Свет в объятьях тьмы. Воля богини: книга вторая

Эни Лан, 2023

Элина и ее спутники наконец-то прибывают в Демроникс. Они пытаются приспособиться к жизни в этом мире, обнаруживая у себя новые способности. Единственная их цель – вернуть принца Келая домой. В пути они встречают нового союзника. Он темный и очень опасен. Но у Элины есть свои основания, чтобы доверять ему. Смогут ли они получить то, чего хочет каждый или Верховный демон снова сорвет их планы?

Глава 5

Не знаю, сколько прошло времени, но видимо много. Негромкий голос Авраама вывел меня из оцепенения, в которое я сама себя погрузила.

— Крокус! Крокус, ты видишь? — позвал он дракона.

— А? Что? — откликнулся тот, поворачивая голову.

— За нами слежка. — произнес Авраам.

Я посмотрела на Крокуса. Он что-то шепнул фее. Выслушав его, она никак не отреагировала и продолжила смотреть вперед, как и прежде.

— Элина, ты чувствуешь? — спросил меня ифрит. — Не озирайся. Тише. Не выдавай нас.

— Я… — попыталась прислушаться я. — Нет, но ты что-то видишь?

— Да. — только и успел проговорить ифрит.

А через секунду рядом с нами уже бежала целая стая волков. Мое сердце застучало сильнее. Я выпрямилась. Несмотря на присутствие диких зверей, лошади вели себя спокойно. Они совершенно не боялись их.

— Ничего не предпринимайте. — крикнул нам Авраам.

Я стала наблюдать за волками. Скорее всего, это непросто животные, а оборотни. Потому как звери нам вообще пока не встречались. Черная, серая и даже белая волчья шерсть была гладкой и блестящей. Волки скалились, разворачивая к нам свои головы, но нападать не спешили.

Вскоре часть волков обогнала наших лошадей. Они бежали впереди. А затем резко остановились, развернувшись в нашу сторону. Авраам придержал коня, Крокус последовал его примеру.

Волки угрожающе зарычали на нас. Слюна капала с их челюстей, усеянных огромными острыми клыками. Оборотни опасны для вампиров. Пришла мне в голову мысль. А только ли для вампиров?

Авраам с Крокусом начали аккуратно слезать с коней, затем они помогли спуститься нам с Вирой. Волки следили за каждым нашим движением.

— Мы не желаем вам зла. — заговорил Авраам. — Мы ищем своего друга.

Прямо у нас на глазах, волки стали оборачиваться и обретать человеческий облик. Один из них, самый высокий и крепкий, видимо вожак, хрипло произнес:

— Какого друга?

— Когда нас перекинуло на окраины, мы не досчитались своего товарища. Мы обыскали все, но его нигде нет. Возможно, он стал оборотнем. — сказал ифрит.

— С чего нам вам верить? — спросил все тот же оборотень и склонил голову набок.

Авраам, казалось, растерялся. Мне тоже было непонятно, почему оборотни были настолько враждебно настроены. Таркс же сказал, что они учуют его запах и не станут придираться к нам.

— Разве здесь не живут только лишь обращенные? — спросил Авраам.

Оборотень хмыкнул.

— Это Демроникс. Здесь можно встретить кого угодно и где угодно. А среди вас есть темная фея. Я первый раз встречаю обращенную дакфэй.

— Я не виновата. — пролепетала Вира.

— Так обычно и говорят шпионы. — оскалился он.

Вожак сорвался с места и резко приблизился к Вире. Он развернул ее к себе спиной и схватил за шею. Она вскрикнула от неожиданности.

Мы повернулись к оборотню для нападения, но он прорычал:

— Вы думаете, я не успею свернуть ей шею до того, как вы мне что-то сделаете?

А потом вдруг опустил голову к ее лицу и принюхался.

— Что ты творишь, животное? — раздался яростный голос Крокуса.

Оборотень внезапно отпустил фею. Не ожидая этого, Вира покачнулась и чуть не упала на землю. Крокус успел ее подхватить.

— Вы от Таркса. Я чую запах его крови. — проговорил вожак.

Черты его лица смягчились.

— Смэй, ты уверен? — спросил один из оборотней.

— Более чем, это не запах страха или смерти, это просто запах его крови. Или хочешь бросить мне вызов? — гневно проговорил вожак.

— Нет. — испуганно ответил тот.

Через секунду он сложил руки в замысловатом жесте и поклонился своему вожаку.

— Можете проверить! — усмехнулся Смэй.

Оборотни приблизились, а после начали обнюхивать нас. Авраам не выдержал и оттолкнул одного, самого настойчивого. Тот зарычал.

— Хватит, Трой. — вожак по имени Смэй резко схватил оборотня и кинул на землю. — Прояви уважение к новообращенным.

Трой остался лежать, как побитая собака, не смея поднять голову.

— Идемте. — не терпящим возражения тоном сказал Смэй.

Мы двинулись за вожаком. Авраам и Крокус держали лошадей за поводья.

— К нам не прибивались новообращенные оборотни. Как зовут вашего друга? — спросил Смэй, не поворачивая головы.

— Биртолас. — ответил Крокус.

— Светлый эльф, значит. Когда-то я тоже им был. — ответил задумчиво Смэй.

Что? Этот грубиян? Неужели превращение в темных настолько меняет светлую сущность?

— Удивлены? — словно, прочитав наши мысли, спросил тот. — Поживете здесь несколько веков, и я посмотрю какими вы станете.

Впереди мы увидели небольшие дома. Все они были сделаны из темного дерева. Видимо из тех остовов, которые находились здесь повсюду. Но разве они прочные?

Мы увидели несколько оборотней. Они недоуменно косились в нашу сторону, но никаких действий не предпринимали.

— Они не тронут вас. Не посмеют. — проговорил оборотень. — Слово вожака.

Мы лишь кивнули, рассматривая мужчин и женщин, которые жили здесь.

Поселение находилось на плато. Поэтому тут было относительно светло. Смэй провел нас в дом. Остальные оборотни остались снаружи. В помещении было все из дерева. Мебель не отличалась особой вычурностью. Оборотни жили довольно скромно.

— Садитесь. — велел Смэй. — Как вас зовут?

Мы послушно сели и представились. Устав от дальней дороги, сейчас бы я не отказалась и поспать в мягкой кровати. В дом вошла молодая женщина. Она принесла еду и напитки.

— Наши лошади? — вспомнила Вира.

— С ними все будет в порядке. Мы не настолько звери, какими вы нас считаете. — сердито произнес Смэй. — Ешьте.

Еда была чуть теплой, но пахла она неплохо. Кажется, это было мясо. Мы принялись есть. Я взглянула на стаканы, наполненные черной жидкостью, и слегка скривилась.

— Вы это пьете? — спросила я.

— А куда деваться? Здесь вся вода такая. Мы привыкли. Не настолько она и ужасная.

Я сделала глоток. Да, похожа на воду, только более вязкая и тяжелая. Но выбора не было. Придется пить такую.

Смэй усмехнулся. А затем его лицо сделалось серьезным, и он заговорил:

— Новообращенные оборотни непредсказуемы, особенно, когда сами не понимают кем стали. Они могут спонтанно менять облик. Обычно мы учим новоприбывших этому умению. Очень часто оборотень превращается в волка, когда его разозлят, напугают или причинят боль.

— Вы поможете найти нашего друга? — спросила я.

— Разумеется. Ведь оборотень должен жить в стае. — сказал Смэй. — Как закончите с едой, моя жена отведет вас в дом. Я вижу, что вы устали. А мои оборотни пока прочешут лес.

— Нам некогда отдыхать. — произнес Авраам.

Я хотела возразить, но промолчала.

— Вы ничем не поможете. Мои волки сделают это в десять раз быстрее, чем вы. — заключил он.

Закончив есть, мы вместе с вожаком оборотней вышли на крыльцо. Смэй подозвал еще одну женщину и велел ей отвести нас в свободный дом. Женщина окинула нас заинтересованным взглядом и поманила за собой.

На следующее утро нас снова пригласили на завтрак в дом вожака.

— Кажется, я уже начинаю привыкать к местной пище. — хохотнул Крокус.

— Просто ты голоден. — покосился на него Авраам.

Я улыбнулась. Нет, сегодня завтрак и правду был вкуснее, чем вчерашний ужин.

Первым делом мы справились о Биртоласе. Но никаких вестей не было. Как сказал Смэй, оборотни все еще ищут его.

— А дети здесь есть? — неожиданно спросила Вира, подперев подбородок рукой, словно приготовилась к долгому рассказу.

Смэй как-то странно на нее посмотрел. Она стушевалась.

— Я просто не видела не одного…

Оборотень не дал ей договорить.

— Только чистокровные могут иметь детей. А мы нет. Зачем обращенных плодить? Мы никогда не встанем на сторону темных. Они это понимают. Население увеличивается у нас только за счет новоприбывших.

— Смэй, группа Троя только что вернулась. — мы повернули головы на звонкий голос.

— И? — вскинул бровь вожак. — Нашли оборотня?

Мы все замерли, забыв про завтрак.

— Нет, но три дня назад сюда прибыли с континента. — доложил он. — Трой просил вам передать.

Смэй резко поднялся и вышел наружу. Дверь громко захлопнулась. Мы недоуменно переглянулись. Не прошло и минуты, как вожак велел нам собираться и седлать коней.

— Дело плохо. — произнес он, сопровождая нас. — Это работорговцы. Они появляются здесь каждый год и не по разу, но всегда неожиданно. Обычно вампиры или некроманты ищут себе слуг или просто существ для своих экспериментов.

Нет, только не это. Мы не можем упустить Биртоласа. Меня охватила паника и не смотря на жару пробил озноб.

— Мы можем перебраться на континент по океану? — спросил Авраам.

— Нет, они не пускают новообращенных. — ответил Смэй.

— А если мы скажем, что хотим стать их слугами? — спросил Крокус.

— Нет, обращенных тщательно отбирают. Они могут и убить за дерзость. Лучше перехватить вашего товарища на пристани. Это опасно, но если он вам дорог, это единственный выход.

— Но почему бы вам не разрушить пристань? — удивленно спросила я.

— Думаешь, мы не пробовали, ведьма. Там все пропитано магией. Пристань была там всегда. Мы не знаем, кто ее строил. Но она до сих пор как новенькая. — раздраженно ответил мне Смэй.

Когда мы оседлали лошадей, вожак велел следовать за ним. Он принял волчий облик и перешел на бег. Мы пустили лошадей вслед за ним. Вскоре Смэя окружили еще несколько оборотней и мы двинулись к пристани.

Чем ближе мы приближались к набережной, тем отчетливее слышался шум. Это были крики, плач, какая-то ругань. Я почувствовала, насколько напряженной была атмосфера этого места.

Оборотни остановились и приняли человеческий облик.

— Спешьтесь! — велел нам Смэй.

Мы слезли с лошадей.

— Животных лучше не брать, чтобы не привлекать внимания. — сказал он, вглядываясь вдаль.

Мы пошли за ним. Он неожиданно выругался.

— Да все уже в сборе. — произнес он.

— Что это значит? — спросил Авраам.

— У нас может быть мало времени. — сказал Смэй. — Будьте осторожны, не высовывайтесь!

Ну, это уж как получится! Мы что должны стоять в стороне и просто наблюдать?

Народу здесь было много. Но кто собрался тут? Видимо были и рабы и работорговцы.

— Кристиан. — услышали мы визгливый голос неподалеку.

Он принадлежал демоненку женского пола.

— Отпустите моего мужа. — закричала она вновь.

Мне стало не по себе. Эта женщина, возможно, раньше была светлой эльфийкой или феей, а теперь принадлежала к низшей расе демонов и ее муж тоже.

Я осознала, что здесь много обращенных. Их разлучали с близкими навсегда. И они ничего не могли поделать с этим.

Мы стали проталкиваться ближе, чтобы рассмотреть плененных существ. Здесь было так жарко, что хотелось прыгнуть в воду, чтобы хоть как-то охладиться. На помосте были и вампиры и демонята и еще много разных существ. Их продавали. Чистокровные своим же чистокровным.

— Смотрите! — Авраам указал рукой на странное существо.

Я глянула в ту сторону. О, светлая богиня, кто это был? Страшное лицо. Нет, это даже не лицо, а лик смерти скорее, абсолютно лысая голова с нарисованными на ней символами, светящиеся каким-то замогильным светом глаза. Его тело скрывал длинный черный плащ. В руке это существо держало посох, на котором красовался чей-то череп. Его аура пугала.

— Некромант. — проговорил один из оборотней.

По телу пробежали мурашки. Я отвела глаза, чтобы не встретиться взглядом с этим страшным существом.

— Ищите что-то конкретное, лорд? — заискивающе спросил некроманта один из работорговцев.

Некромант обратил на него свой устрашающий взгляд. Мне показалось, но чистокровный, как будто сделался ниже. Видимо, он боялся его, так же как и обращенные.

— Оборотней. — раздался голос, от которого пробирало до костей.

Мы насторожились.

— О, нет. — в страхе воскликнула Вира.

— Есть один экземпляр. Очень здоровый волк. Подождите, лорд. — произнес работорговец и тут же скрылся в небольшом помещении.

Вскоре на помосте показался оборотень. Стоило мне лишь взглянуть на него, как сердце пропустило удар. Это был Биртолас. Да, сейчас он выглядел иначе. Чуть удлиненные волосы, но по-прежнему черные, серебристые глаза, фигура была более мускулистой. Он был гораздо шире в плечах, чем прежде. Шею пленника сковывал металлический ошейник, цепь от него уходила в то помещение, откуда его вывел работорговец.

— Это он. — возбужденно проговорил Авраам.

— Мы попробуем отвлечь эту страшилу. Но этот некромант очень опасен. — проговорил один из оборотней.

— Истинный облик. — произнес властно некромант.

Его голос был настолько мерзким и пугающим, что хотелось закрыть уши и убежать, как можно дальше.

— Превратись. — приказал работорговец.

Биртолас не сдвинулся с места. Работорговец вытащил плеть. Размахнувшись, он ударил Биртоласа по спине. Тот почти не шелохнулся, только сильнее стиснув зубы.

Некромант издал непонятный звук.

Это был смех? Или что-то угрожающее?

В его руках появилась цепь, от которой исходило зеленое свечение. Он лишь слегка взмахнул ею, и она обрушилась на спину Биртоласа. Он упал на колени, а потом начал превращаться. Через пару секунд на помосте уже стоял здоровенный черный волк с яркими серебристыми глазами, в которых читались только гнев и неповиновение.

Чуть поодаль от нас послышались крики. Я невольно повернула голову в ту сторону. Оказывается, это оборотни устроили драку. Они пытались хоть как-то обратить внимание на себя. Я понимала, что именно сейчас мы должны действовать.