Путь к свету. Воля богини. Книга третья

Эни Лан, 2023

Элина и ее спутники стремятся во что бы то ни стало уничтожить Верховного демона. Ведь его цель – поработить светлые земли и навсегда лишить их жителей свободы.У принца Келая свои планы на Демроникс. Желая стать его правителем, он и не подозревает, что именно сам является краеугольным камнем пророчества. Элина пытается предотвратить это.На чьей же стороне окажется удача? Смогут ли герои одолеть Верховного демона и какую цену придется заплатить Элине, чтобы сохранить мир на светлых землях?

Глава 2

Вскоре плато было заполнено утепленными шатрами. Они стояли прочно. Даже сильный ветер не смог нанести им вреда.

Нас пригласили в один из шатров. Внутри него уже расположилась эльфийская принцесса и ее свита. В центре пылал костер. От его тепла по телу прошла дрожь.

Нам указали на наши места. Слава богине, они не усадили нас на стылую землю. От мерного треска костра меня даже начало клонить в сон. Я посмотрела на Келая и быстро сжала его руку. Она все еще была холодной. Я убрала ладонь, чтобы ледяные эльфы ничего не заподозрили.

Перед каждым из нас стояли невысокие деревянные столики. Вскоре на них стала появляться еда. Это было мясо, рис и горячие напитки.

— Не отравлено. — громко проговорила Эризония и первая принялась за мясо.

Ела она медленно, смакуя каждый кусочек. Мы же накинулись на еду, словно не ели два месяца. Принцесса, слегка улыбаясь, снисходительно смотрела на нас.

— Ты целительница? — спросила она, когда мы уже перешли к напиткам.

— Этим умением я владею тоже. — ответила я, акцентируя внимание на последнем слове, и перевела взгляд на Крокуса, который слегка раскраснелся от выпитого.

— Что вы делали в Демрониксе? — спросила Эризония прямо.

Откуда она узнала? Черт!

— Спасали моего брата. — в разговор вмешался Биртолас.

Она перевела взгляд на Келая, но после снова посмотрела на Биртоласа.

— Что с ним случилось? — тут же спросила принцесса.

Келай что-то буркнул себе под нос и недовольно покосился на Биртоласа.

— Его похитили демоны и проводили эксперименты с темной магией. Поэтому ваш артефакт неверно сработал. Кир — светлый эльф, как и я.

Принцесса кивнула головой. По ее непроницаемому выражению лица сложно было определить, поверила она Биртоласу или нет.

— Помощь нужна ему? — она смотрела только на Биртоласа, хотя Келай сидел по левую руку от него.

— Нет. — покачал головой Биртолас.

— Они собирают войско. — вмешался в разговор Келай.

Видимо он боялся, что его брат может все испортить. Хотя Биртолас отвечал осторожно, взвешивая каждое слово.

Эризония подняла брови, переведя взгляд на Келая.

— Кто? — спросила она невозмутимо.

— Верховный демон планирует напасть на наш континент. Но светлые пока не готовы. А мы… случайно попали к вам. — последнюю фразу я договорила с меньшей уверенностью.

— Завладев нашими землями, он отправится к вам. Мы только что из Демроникса и знаем об их планах все. — твердо произнес Авраам.

Принцесса часто заморгала глазами и снова слегка улыбнулась. Слуга наполнил ее стакан теплым напитком. Она тут же отхлебнула из него.

Она не верила нам. Да мы и сами уже поняли, что наша легенда не складывается. Как мы смогли выжить в Демрониксе? Кто открыл портал на их территорию? Она не задавала этих вопросов. Она и так знала, что нам нельзя доверять.

— Они уже бывали на нашем континенте. — проговорила принцесса. — Разве вы не заметили, что у нас почти не осталось растительности? Мы живем здесь на выжженной земле, которая покрылась льдом и снегом. — Ее взгляд изменился. — Я не застала ту войну. Но мои родители умерли, сражаясь против демонов. Осталась одна я и брат. Он был самодуром и тираном. И да, — она сглотнула, — я благодарна тебе, Элина, за оказанную мне услугу. Но ледяные эльфы не станут вам помогать.

— Нам не нужны ваши воины. Все, что нам нужно — это чертежи артефакта, который позволяет обнаруживать проникновение темных существ. — неожиданно произнес Авраам.

Принцесса удивленно посмотрела на него.

— Мы были в Демрониксе. — продолжил Авраам. — Да, мы смогли там выжить, потому что носили их облики. Для сильных ведьм не проблема сделать такое. Кир довольно долго там прожил. Он создал портал и мы переместились к вам. Это правда. И от вас мы просим лишь чертежи артефакта, который поможет спасти наш мир. Мы не собираемся сидеть сложа руки. Мы дадим отпор Верховному демону и его войску. Во имя света, жизни и добра!

Я захлопала глазами. Он говорил это серьезно или это была игра?

Все вокруг смотрели только на Авраама. Его волосы вспыхнули огнем. Он заметно нервничал после произнесенной речи.

— Спокойно, друг. — проговорил негромко Крокус.

Огненные всполохи в волосах ифрита начали угасать. Нарастающее напряжение покидало шатер.

— Обсудим это завтра. — сказала Эризония. — А сейчас отправляемся в наш замок.

Она поверила нам? С ума сойти! Авраам все же смог убедить ее. Я мысленно возликовала.

Ледяной дракон позволил нам беспрепятственно забраться на него. Он не обращал никакого внимания на нас, хотя мы и были чужаками. Видимо они беспрекословно слушались эльфийскую принцессу. Мы ждали, пока остальные эльфы займут свои места.

Драконы взмыли ввысь, и плавно размахивая крыльями, полетели на запад. На одном драконе помещалось до двенадцати существ. Поэтому мы все сидели рядом.

Келай молчал. Я видела, как он с трудом переносит холод. Он кутался в куртку, пытаясь укрыть капюшоном лицо. Я хотела применить магию огня, чтобы согреться, но ледяные драконы тут же поглощали ее. Пришлось лететь так.

— Первый раз лечу на драконе. — услышала я смешок Крокуса.

Вира расхохоталась.

Дракон, летящий на драконе. Разве такое бывает? Видимо, да.

Впереди показались острые шпили замка. Они словно были сделаны из ледяного стекла. В них отражался красный закат. Издалека они выглядели пылающими.

Мы подлетали все ближе и ближе. Замок стоял на горе. Он был высок и огромен. С высоты полета мы смогли хорошо его разглядеть.

Каждый из ледяных драконов снижался на свою площадку. Делали они это плавно и бесшумно. Но когда происходило сцепление с землей, нас довольно сильно тряхнуло. Благо, эльфы предупредили нас об этом.

Мы спустились с ледяных драконов на небольшую площадку из светлого камня. Все, что нам хотелось сейчас, так это попасть внутрь замка. Холод сковал все тело. Мышцы ныли от постоянной дрожи. Даже язык ворочался с трудом, поэтому мы почти не разговаривали. Я посмотрела на Авраама, и мне показалось, что даже он чувствовал себя неуютно.

Как они здесь живут? Неужели не чувствуют холода? Я знала, что такое зима. Но в моем мире она была мягкая и снежная.

С площадки нас повели вниз по белоснежной винтовой лестнице. Как только пропали порывы ветра, стало заметно теплее. Я прерывисто втянула воздух. Пока спускались, я даже успела согреться. Казалось, что замок сделан изо льда и снега. Но это всего лишь обман зрения. Голубые и белые оттенки стен, потолка и пола создавали эффект вечной зимы.

Нас передали страже. Ледяные эльфы выглядели, как настоящие воины. В доспехах и с мечами в ножнах. Хотя изначально мне показалось, они сильны лишь в магии. Но видимо, с холодным оружием они тоже управляться умели.

— Куда нас ведут? — осведомился Авраам.

— В апартаменты. — коротко ответил один из стражников.

Авраам фыркнул.

— Где ваша принцесса? — спросил он.

Стражники промолчали.

Мы шли по длинному белоснежному коридору, пока снова не показалась винтовая лестница. Стражники разделились. Часть из них шла впереди, а часть замыкала нашу процессию. Я остро почувствовала себя пленницей.

Внизу нас встретила Эризония Авальская. На ее красивом лице была улыбка. Она сняла свои меха, и осталась в обворожительном бирюзовом платье.

— Ваши апартаменты, дорогие гости! — проговорила она, указывая на открытые двери.

Принцесса прошла в комнату первая, за ней — стража. Мы двинулись следом.

— Ого! — вырвалось у Крокуса.

На самом деле, мне хотелось сказать тоже самое. Это была не просто комната, это была настоящая гостиная.

По периметру комнаты располагались кровати, укрытые белоснежными покрывалами, такого же цвета диваны, напоминающие воздушные облака, столы и стулья из белого дерева, стеклянные комоды и зеркала. Все здесь было прекрасным и изысканным. Только вот одно давало понять, что мы не просто гости. Решетки на окнах. Нет, они не были мрачными, и на первый взгляд даже не бросались в глаза. Но они были.

— Мы пленники? — спросила Вира, подойдя к окну.

— Отчего же? — удивилась Эризония.

— Эти решетки… — проговорила фея.

Эризония улыбнулась.

— Это защита. — сказала она.

— От демонов? — снова спросила Вира.

— От врагов. — уклончиво ответила принцесса. — На первом этаже решетки есть в каждой комнате.

Мы оставались стоять. Никто не решался присесть на белоснежную мебель.

— Располагайтесь. — велела Эризония.

Она пересекла комнату и направилась к выходу, но один из стражников остановил ее и что-то тихо проговорил.

Принцесса снова повернулась к нам и посмотрела на Келая.

— Для тебя будет отдельная комната, Кир. — сказала она.

Келай вскинул голову.

— В чем дело? — недоуменно спросил Биртолас.

Стражники направились к Келаю. Он хмуро покосился на них. Я схватила его за руку.

— Не делай ничего, прошу тебя. — прошептала я ему. — Тебе нельзя использовать темную магию. Иначе…

Келай смерил меня недовольным взглядом и выдернул руку.

Стражники подошли к нему вплотную. Выглядели они так, будто собирались схватить и бросить его в темницу.

— Я никуда не уйду. — угрожающе проговорил Келай. — Пока принцесса не объяснит свое решение.

Эризония нахмурилась.

— Я не обязана это делать. — проговорила она.

— Тогда мы идем вместе с ним. — ответил Биртолас.

Лицо Эризонии вдруг перекосилось от гнева.

— Я не дам вам сбежать. Он, — она указала рукой на Келая. — умеет создавать порталы. Поэтому за ним будет следить моя стража. Вы же, — она обвела нас взглядом. — можете наслаждаться моим гостеприимством.

— Нет. — резко проговорила я. — Все останутся здесь.

Я услышала, как во мне вновь забурлила неведомая сила. Это было не что иное, как разрушающая магия. Несмотря на то, что я больше не ощущала себя темным существом, я чувствовала присутствие незримой энергии. Воздух вокруг заискрился и затрещал.

Лицо принцессы тут же стало испуганным, но она взяла себя в руки.

— Хорошо. — проговорила она надменно и вышла за дверь.

Стражники удалились за ней. Наконец мы остались одни. Я перевела дыхание.

Авраам недоуменно хмыкнул.

— Видимо Элина ее напугала. — хохотнул Крокус.

— Такую напугаешь. — протянула я. — Уверена, что теперь у наших дверей стоит целый отряд стражников с артефактами.

Я обошла комнату. Заглянула за угол. Там находилась еще одна дверь. Я дернула за ручку. Это была ванная. В ней, как ни странно, был водопровод. Слава богине, здесь есть горячая вода. Я тут же согрела руки.

Пройдя в общую комнату, я заметила, что все сидели настороженные и понурые. Никто не разговаривал, кроме Крокуса и Авраама.

— Келай. — позвала я принца. — Там есть ванная комната. Иди первый.

Он удивленно поднял на меня глаза.

— После всего, что я… — начал он.

— Ты ничего не сделал. — перебила его я.

— Ага. — послышался голос Авраама. — Только лишь соврал нам несколько раз. Если бы мы знали, что ты и есть тот принц, которого мы ищем, мы бы давно уже были дома.

— Без меня. — резко оборвал его Келай.

— С тобой. — рявкнул ифрит. — К чему все это было, а, наследный принц? Я до сих пор не пойму.

— Я не виноват, что ты такой… — начал Келай.

— Хватит. — закричала я и посмотрела на Авраама. — Он хотел свергнуть Верховного демона. Если бы мы узнали, кто Кир — это и есть Келай, то не стали бы ему помогать. Умно, конечно. — сердито проговорила я, переведя взгляд на принца.

Келай опустил глаза.

— Это правда. — сказал он.

Я отвернулась от него.

Келай подтвердил мои слова. Вот так просто. Он воспользовался нами, чтобы добиться власти. Но ничего не вышло.

— Прости. — неожиданно прошептал он.

Я ничего не ответила.

Просить прощения он должен у всех нас. Но если так подумать, он не предавал никого, он ведь все равно оставался на нашей стороне. Если бы все получилось, то Верховный демон мог бы быть мертв.

— Иди. — снова сказала ему я, кивнув в сторону ванной.

Он сидел, не шевелясь, по-прежнему пытаясь согреться самостоятельно.

В итоге Вира пошла первой. Выйдя из ванной спустя полчаса, она выглядела счастливой. За ней сразу же пошла я.

Я включила воду. Набрала горячую ванну и разместилась в ней как можно удобнее. Блаженство. После езды на ледяных драконах это было самое лучшее, что я ощущала в жизни. Через несколько минут я все же заставила себя помыться. Я быстро высушилась перед зеркалом, призвав магию воздуха, и надела чистую одежду.

Когда я вышла из ванной, Биртолас что-то втолковывал Келаю. Я направилась к Вире, которая нашла шахматы и пыталась понять правила игры. Глянула на Авраама и Крокуса. Они о чем тихо переговаривались.

Краем глаза я заметила, как Биртолас вместе с Келаем поднялись на ноги и скрылись в ванной комнате.

Они будут мыться вместе? Неужели у светлых эльфов так принято? Хотя они же братья. Ничего такого в этом нет. Наверно.

Через пару минут Биртолас вышел обратно, оставив брата одного. Он выглядел уставшим. Я тут же окликнула его. Мне так хотелось поговорить с ним. На самом деле, я очень скучала по нему. Но череда последних событий не давала нам перекинуться и парой слов.

Биртолас подсел к нам на диван. Несмотря на измученный вид, он улыбался.

— Биртолас, как ты выжил? Что вообще с тобой случилось? Мы все почувствовали, что ты умер. — проговорила я, рассматривая эльфа.

— Мы искали тебя. — сказала Вира, откладывая шахматные фигурки в сторону.

— И я вас тоже. — ответил он. — Когда я встретил Келая, он обо всем мне рассказал.

— Но почему ты убежал от нас, когда мы только оказались в Демрониксе? — спросила я.

— Я сам не знаю. Видимо из-за того, что сразу превратился в волка. Я очень плохо себя контролировал поначалу. Не мог понять, кто я вообще. — он грустно усмехнулся.

— Ты не видел нас на пристани? — спросил Авраам.

Он и Крокус уселись на диван напротив нас.

— Вы были на пристани? — изумился Биртолас.

— Конечно. Мы спасать тебя пришли. А ты в подземелье сбежал. — прогудел Крокус.

Эльф покачал головой и провел ладонью по волосам.

— Я и сам не знал, что делал. Одно я понимал, что не должен попасть к некроманту.

Я вздохнула, вспомнив ужасную сцену на пристани.

— Мы встретили Элоизия. — проговорила Вира.

— Я знаю. Келай мне рассказал. — ответил Биртолас. — Ведьмак помог мне тогда.

— А как ты очутился в замке Верховного демона? — спросила я.

— Я искал вас повсюду. Я не знал, как вы выглядите. Понимал, что, скорее всего, не так, как раньше. — Биртолас опустил голову. — Я отчаялся.

Он резко замолчал. Я сжала его предплечье.

— Все нормально? — спросила я.

Эльф шумно втянул носом воздух.

— Да. — проговорил он. — После я направился прямиком в замок Верховного демона, чтобы встретиться с Келаем. — он вздохнул. — Это был глупый поступок.

Мы молчали. Все понимали, что Биртолас был одинок, измучен опытами некроманта и потерян. Поэтому никто не винил его ни в чем.

— Меня сразу же схватили. И снова бросили в темницу. — продолжал он. — Верховный демон не понимал, почему я выгляжу иначе. Он пытался выведать у меня все. Но я не поддавался.

— Что он делал? — выпалила Вира.

— Не он сам. — горько усмехнулся Биртолас. — В итоге я понял, что никогда не увижу брата и могу разболтать тайну светлых эльфов, и тогда я принял решение оборвать свою никчемную жизнь.

Вира охнула. Я опустила глаза.

— Расскажешь, что было дальше? — осторожно спросила я эльфа.

— Да. — ответил он. — Я хотел ударить себя ножом в сердце, но не решался. Я… — он замолчал и уставился в одну точку.

— Биртолас. — Крокус положил свою ладонь ему на плечо. — Расскажи нам все. Тебе станет легче. Мы же твои друзья.

Ифрит кивнул в знак согласия.

Биртолас продолжил:

— И тогда я рассказал тайну. О том, что у светлых эльфов почти не рождается детей, обладающих магией.

— Что? — выпалили мы хором.

— Рассказал самому себе. — усмехнулся Биртолас. — Никто ничего не слышал.

Я прикрыла глаза от ужаса, прекрасно зная, как работает клятва на крови.

— Я начал задыхаться, а потом мое сердце остановилось. — коротко сказал он. — Очнулся я, когда меня собирались выбрасывать в яму. Помню, как тогда перепугался сам, да и демонов перепугал. — он вдруг засмеялся. — Ведь я помнил, как умирал. Они отвезли меня обратно в замок. После этого Верховный демон взглянул на меня иначе.

— Но как тебе удалось выжить? — спросила я.

— Я не знаю. Келай говорит, что возможно повлияли опыты некроманта. — ответил Биртолас. — Я, правда, не знаю.