Путь к свету. Воля богини. Книга третья

Эни Лан, 2023

Элина и ее спутники стремятся во что бы то ни стало уничтожить Верховного демона. Ведь его цель – поработить светлые земли и навсегда лишить их жителей свободы.У принца Келая свои планы на Демроникс. Желая стать его правителем, он и не подозревает, что именно сам является краеугольным камнем пророчества. Элина пытается предотвратить это.На чьей же стороне окажется удача? Смогут ли герои одолеть Верховного демона и какую цену придется заплатить Элине, чтобы сохранить мир на светлых землях?

Глава 1

Мы в упор смотрели на Верховного демона. Он стоял прямо перед нами с открытой пастью. Инстинктивно мы попятились назад, но отходить было некуда, и вскоре я уперлась спиной в стену пещеры.

— Мы примем бой! — раздался твердый голос Биртоласа.

Его речь вывела меня из оцепенения.

— Нет. — услышала я негромкий голос Келая. — Я сдамся.

Как он может так говорить после того, что мы пережили?

— Он не навредит вам, если я уйду с ним. — прошептал мне Келай.

Верховный демон не шевелился, и лишь яростно следил своими красными глазами за каждым из нас. И я не знала, слышал ли он, что сказал его ученик.

— Келай! — воскликнул Биртолас. — Не нужно подвигов, мы справимся!

— Что ты задумал, принц? — угрожающим тоном проговорил ифрит.

Келай резко повернул к нему голову.

— Решил свою шкуру спасти? — прорычал Авраам. — С чего бы ему отпускать нас? Как только он получит тебя, он убьет нас или возьмет в плен.

Келай развернулся к Верховному демону.

— Наставник! — прокричал он. — Прости меня!

Что? Да, что он говорит? Надеюсь, это блеф.

— Брат! — непонимающе уставился на него Биртолас.

— Наставник! — вновь произнес Келай и упал на колени. — Я ошибся. Я предал тебя! Ты дал мне слишком сложное задание. Они, — он указал рукой на нас. — затуманили мой разум. Позволь мне снова стать твоим учеником. Я сам накажу пленников. Они пожалеют, что сунулись сюда.

Мы все молчали. Слова Келая больно били по каждому из нас. Неужели он решил снова встать на сторону Верховного демона? Или это все ради того, чтобы спасти нас?

— Трус! — послышался разъяренный голос Крокуса.

Водяной дракон бросился на Келая с мечом, но Авраам остановил его атаку.

— Что ты творишь? — зашипел он ему в лицо. — Убьешь его и нам точно конец.

Крокус опустил меч. Вира, стоящая рядом с ним, тут же обняла его, словно пытаясь успокоить.

— Наставник!? — вопросительно крикнул Келай.

Верховный демон не издал ни звука, по-прежнему испепеляя нас своими красными глазами.

В этот миг мне показалось, что сейчас он уничтожит нас. Я закрыла глаза, приготовившись сгореть в адском пламени. Но ничего не происходило.

— Василиск! — вдруг громко произнес Келай.

Мы увидели желто-оранжевого змея, которого уже встречали в подземелье. Тогда нам удалось избежать боя с ним. Но в этот раз он все же нас заметил. Его гибкое изворотливое тело кинулось в нашу сторону, насквозь пробив Верховного демона.

— Иллюзия! — прокричал Келай.

Я не сразу поняла, о чем он говорит, но по его тону я почувствовала облегчение.

Парни с оружием наготове встретили василиска, разрубив его на несколько частей. Куски плоти все еще извивались на каменном полу пещеры.

— Его так просто не убить! — в голосе Келая прорезались веселые нотки. — Нам нужно уходить.

Я глянула на него. Принц улыбался. Искренне улыбался.

— Прыгаем в портал! — проговорил уверенно Келай.

— Рехнулся? — спросил, нахмурившись ифрит.

— Это иллюзия. Это не Верховный демон. — быстро объяснял Келай. — Вы же сами все видели. Василиск…

Келай не закончил. Его прервал Авраам:

— А сам ты не мог догадаться?

— Откуда? — возмутился Келай. — Его иллюзорные облики почти не отличаются от истинного.

Сказав это, он тут же умолк, но через секунду растерянно добавил:

— Я должен был понять это по его молчанию.

— Проехали. — послышался раздраженный голос Крокуса.

Келай прямиком направился к иллюзии Верховного демона. Казалось, он стоял прямо в ней. Развернувшись к нам, он проговорил:

— Нужно прыгать сейчас, иначе скоро сюда явятся высшие демоны. Наставник быстро поймет, что мы догадались об иллюзии.

Биртолас подошел к брату.

— Но… — воскликнула Вира, шагнув в их сторону.

Крокус схватил ее за руку, не давая подойти ближе.

— Почему вы стоите? — разозлился Келай.

В голове все перепуталось. Я не знала, как поступить. Мои спутники были ошеломлены не меньше меня.

— Мы можем… доверять тебе, Келай? — вдруг произнесла я, не узнав свой собственный голос.

— Элина… — он словно запнулся и замолчал.

Келай обманул нас. Как мы могли снова довериться ему? Вдруг этот портал приведет нас прямиком к замку Верховного демона? Его мольба к наставнику была настолько убедительной, что в тот миг я почувствовала себя совершенно раздавленной. Быть преданной — ужасное чувство. Но может все это была игра? Он не мог так поступить с нами. Ведь мы же стали почти друзьями. Но он сам заявлял мне, что мы не друзья.

Раздался страшный рев. От неожиданности я дернулась. Стены пещеры задрожали.

— Доверьтесь мне. — вскричал Келай.

Не было времени на раздумья. Мы подскочили к огненному порталу, где по-прежнему находился иллюзорный правитель Демроникса.

Мы схватились за руки и вошли в центр портала. Иллюзия все еще оставалась на месте. Мы ждали, слушая приближающиеся шаги подземного монстра. Или это уже были подручные Верховного демона? Мысль ускользнула раньше, чем я успела ее додумать. Мы провалились. Это было так же, как в первый раз. Темнота, пустота, невесомость и бесконечное одиночество. А еще страх. Ведь мы могли попасть, куда угодно. Но я старалась отгонять эти мысли и со временем мне это удалось.

Неужели я снова доверила наши жизни Киру? Нет, Келаю. Существу, которое оставалось для меня загадкой. Но мы все приняли это решение. А был ли у нас иной выбор? Кажется, нет.

— Вставайте! Быстрее! Нам нужно уходить! — до моего сознания долетал чей-то обеспокоенный голос.

Я резко открыла глаза. Надо мной нависало голубое небо. Но почему так холодно? Я тут же села. От этого движения у меня закружилась голова.

— Элина!

Затуманенным взглядом я увидела Келая. Он подбежал ко мне, протягивая руку. Я заметила, что его губы посинели.

— Ты замерзла. — сказал он мне, помогая подняться. — Не сиди на холодной земле.

Я растерянно осмотрелась по сторонам, не веря своим глазам. Неужели мы вернули свою внешность? Золотистые волосы Виры, голубая шевелюра Крокуса, снова светлая кожа Авраама. А Биртолас? Где же он?

— Где Биртолас? — в отчаянии произнесла я.

— Успокойся, Элина. — послышался голос эльфа. — Я здесь.

— Светлая богиня, Биртолас, ты снова выглядишь, как прежде! — радостно вскричала я.

— И ты! — улыбнулся он.

— Мы на ледяном континенте! — прервал нас Келай. — Нам нужно срочно создавать новый портал, иначе нам не избежать встречи с местными. Я не знаю, как работает их артефакт.

Морозный ветер забирался под одежду. Здесь было ужасно холодно, несмотря на ярко светящее солнце. Мы достали теплые вещи. Правда, назвать их так можно было только с натяжкой. Смогут ли они согреть нас тут? Ведь на нашем континенте никогда не было снега.

Биртолас передал одну из курток Келаю. Он тут же надел ее.

Земля вокруг была стылая и безжизненная. Здесь почти не было деревьев. Неужели это последствия войны с демонами? Вдалеке виднелись отвесные скалы. Где-то совсем рядом слышался плеск воды.

Я стояла и тряслась от холода. Келай уже готовил новый портал. Ему помогал Авраам. Единственный из нас, кто не мерз. Я создала огненную сферу, чтобы согреть остальных, ведь ифрит был занят.

На поляне уже появились знакомые очертания пентаграммы. Осталось только направить в нее пламя.

— А ты уверен, что мы не попадем обратно в Демроникс? — спросила я, кутаясь в куртку.

— Нет. — буркнул Келай.

— Может, тогда попробуем телепорт? — предложила я. — Тогда же у Хитроникса получилось переместить нас на этот континент.

Келай неуверенно пожал плечами.

— Пробуй, Элина, но не забудь выбрать место. — проговорил он и отвернулся, снова занявшись порталом.

Я посмотрела на Виру и Крокуса. Они прижимались друг к другу, пытаясь согреться. Биртолас внимательно следил за действиями Келая и Авраама, но помочь им ни чем не мог.

— Биртолас! — позвала я его.

Он тут же подошел ко мне. Его длинная челка развивалась на ветру.

— Я хочу попробовать создать телепорт. — проговорила я. — Но не знаю, куда его направить.

— Точно не в замок нашего отца. — сказал он и от сильного порыва ветра втянул голову в себя. Инстинктивно я сделала тоже самое. — Это вызовет негодование окружающих. Келай точно будет против.

Я опустила глаза и задумалась.

— Может, в Брандельвиль? — произнес Биртолас.

— К Мирабэлле? — тут же спросила я.

Как же я сразу об этом не подумала? Кажется, я уже успела отморозить себе мозги.

Светлый эльф кивнул.

Я начала призывать телепорт. Но проговорив заклинание, ничего не произошло. Я пробовала еще. Нет. И снова. Ничего.

— Не получается! — вскричала я от негодования.

Я взглянула на Келая. Он неотрывно смотрел на небо. Я тут же проследила за его взглядом. Драконы. Ледяные драконы. Их голубая чешуя переливалась в свете солнца, а огромные крылья бесшумно разрезали морозный воздух. Сомнений не было, они приближались к нам. Их было много. Очень много. Вскоре они закрыли собой солнце.

— Портал готов? — вскричал Биртолас.

— Нет. — бросил Келай, не сводя глаз с драконов.

— Еще есть время! — послышался раздраженный голос Авраама.

Келай покачал головой и произнес:

— Поздно.

Ледяные драконы грациозно приземлялись на мерзлую землю. Ветер бил по нам с новой силой. Нас разделяли несколько метров. Их размеры поистине поражали. Залюбовавшись величественными созданиями, мы не заметили наездников. Или это только я не обратила на них внимание.

С драконов спускались эльфы. Одетые в меховую одежду, они выглядели как посланники зимы. Их волосы были настолько белыми, что казались седыми. Раскосые глаза имели льдистый голубой оттенок.

Что-то блеснуло в воздухе. Внезапный вскрик вывел меня от созерцания ледяной красоты. Мы все резко развернулись на звук.

Вира склонилась над рухнувшим на колени Крокусом. Он прижимал руку к груди. Голубая кровь просачивалась через ткань.

— Стойте! — громко закричал Авраам. — Мы пришли с миром!

— С миром? — раздался разгневанный голос одного из эльфов. Его одежда отличалась от остальных. — А почему тогда ваш дракон начал менять облик? — он указал ледяным посохом на Крокуса.

— Это недоразумение. — воскликнул ифрит.

Тишину разрезал смех ледяного эльфа.

— С вами темный. — спустя несколько секунд бросил он, надменно смотря на Келая.

— Он мой брат. — вступился Биртолас. — Такой же светлый эльф, как и я.

Ледяные эльфы загомонили. В таком шуме было сложно разобрать, что они говорят. Я посмотрела на Крокуса. Ему требовалась помощь. Я направилась к нему, но Келай меня остановил.

— Рана не глубокая. Не привлекай внимания. — негромко сказал он.

— Но… — начала было я.

Келай медленно покачал головой. Я развернулась обратно к эльфам. Красота ледяных драконов отвлекала, манила, притягивала. Я попыталась сосредоточиться и призвать магию исцеления и незаметно направить ее к Крокусу.

— Убить всех! — вдруг раздался голос ледяного эльфа.

Мое собственное сердце застучало в моих ушах. Они не смогут. Не посмеют. Мы сильнее их. Мы выжили в Демрониксе.

Моя ярость нарастала. А через миг я увидела, как в ледяного эльфа, отдавшего приказ, устремился острый кинжал изо льда. Он попал ему прямо в сердце. Эльф рухнул, не издав ни звука. Взгляды окружающих были прикованы ко мне. Все потрясенно смотрели на меня. На их лицах был испуг.

«Это не я!» — хотелось закричать мне. — «Я не умею! Я не могла!»

— Стойте! — раздался звонкий женский голос.

Я сфокусировала взгляд на выходящей вперед ледяной эльфийке. Ее одежда была похожа на одеяние убитого. Белые волосы развивались на ветру.

— Кто ты? — она обратилась ко мне.

— Элина. — только и смогла вымолвить я.

— Самая могущественная ведьма светлых земель. — я услышала голос Авраама.

За такие слова мне хотелось накинуться на него. Что за чепуху он нес? Но я сдержалась.

— Ты не ледяная эльфийка. — проговорила девушка, облаченная в белоснежные меха.

— Она ведьма. — вновь произнес Авраам.

Эльфийка не удостоила его взглядом.

— Откуда ты знаешь нашу магию? — спросила она.

Соберись Элина. Уверенность — это все, что тебе сейчас нужно. Я глубоко вздохнула и с достоинством посмотрела на ледяную эльфийку.

— Я владею всеми видами магии. — Девушка в удивлении вскинула брови. — И по желанию могу использовать любую. — проговорила я. — И да, я ведьма.

Ледяная эльфийка улыбнулась.

По выражению лица было ясно, что мои слова ее ничуть не испугали. Скорее наоборот, заинтересовали.

— Эризония Авальская. Принцесса ледяного континента. — неожиданно представилась она.

— Элина. — ответила я и тут же добавила. — Элина из Брандельвиля.

— Макрой Авальский. Мой брат. — девушка указала на убитого мной ледяного эльфа. — Ныне покойный.

Я глянула на него. Распахнутые глаза все еще смотрели в голубое морозное небо. Ледяной кинжал торчал из груди. Я поежилась.

Что-то мне подсказывало, что брат и сестра не слишком ладили друг с другом. Появилось некое чувство облегчения, но я попыталась тут же отогнать его, чтобы не расслабляться.

Я поспешила представить своих союзников, чтобы выглядеть предельно вежливой, понимая, что не должна создавать еще один конфликт.

Ледяные эльфы брали нас в кольцо. Их посохи светились магией. Но пока ничего решительного они не предпринимали.

— Что вам здесь нужно? — спросила Эризония.

— Мы хотим уйти. — я услышала низкий голос Келая.

Эризония склонила голову набок и прищурилась.

— Уйти? — она почему-то взглянула на Авраама. — Что-то не сходится. — она снова перевела взгляд на Келая. — А твой товарищ сказал, что вы пришли с миром. — с иронией в голосе проговорила она и тут же потребовала. — Отвечай же, Кир.

Я представила Келая именно этим именем. Возможно, на этом континенте знают о Келае и о том, что он является учеником Верховного демона.

Принцесса подошла ближе. Я заметила, что мы были с ней одного роста. Подозвав еще одного эльфа, она что-то проговорила ему. Тот вытащил необычный артефакт и направил его в сторону Келая.

Взглянув на артефакт, он сразу же о чем-то доложил Эризонии. Она кивнула головой тем, кто стоял позади нас.

Сначала я даже не поняла, что произошло. Только уже увидела, как Келай стоит на коленях, а его ладони упираются в стылую землю. Один из эльфов, что стоял сзади, ударил его ледяным копьем по ногам.

Светлая богиня! Что они творят?

Биртолас выхватил меч и развернулся к нападающему. Мы тут же приняли боевую стойку, готовые атаковать в любой момент.

Но эльфийская принцесса вдруг рассмеялась. Ничуть не опасаясь за свою жизнь, она подошла к Биртоласу и заглянула ему в глаза, потом посмотрела на Келая, который уже поднимался на ноги, а затем вновь перевела взгляд на Биртоласа. Ее улыбка погасла.

— Братская любовь. — проговорила она едва слышно, но словно опомнившись сразу перевела тему. — В нем тьма. — она указала на Келая. — Но… — принцесса на миг задумалась. — Надо было кое-что проверить…

«Что проверить?» — хотелось вскричать мне. Как поведет себя Келай после их выходки? Слава богине, он сдержался. Они не должны узнать, кто он на самом деле.

Эризония вновь отошла к своим, продолжая пристально разглядывать нас.

— Я жду правду о вашем прибытии на наш континент. — проговорила она отчетливо.

— Нам нужна помощь! — выпалила я.

— С этого и надо было начинать. — медленно проговорила эльфийская принцесса. — Шатры. — крикнула она, обернувшись назад.

Часть ледяных эльфов сорвалась с места, и начала расставлять шатры. Я все же не удержалась и подошла к Крокусу, чтобы исцелить его рану. Он с благодарностью принял мою помощь.