Погоня за тьмой. Воля богини: книга первая

Эни Лан, 2023

По воле богини простая девушка Элина перемещается в параллельный мир, обретая способности стихийной ведьмы. Присоединившись к пятерке избранных, она отправляется на поиски портала в мир демонов, чтобы вернуть пропавшего принца.Удастся ли ей влиться в команду и достигнуть цели, если на кону жизнь целого мира, а Верховный демон имеет на нее свои планы?

Глава 7

Прошло три дня. Мы были собраны. Каждый из нас был обвешен оружием. По два клинка получили и мы с Вирой. Крокус показал нам приемы, с помощью которых мы сможем защитить себя, если вдруг нельзя будет воспользоваться магией.

Каждый взял с собой волшебную сумку, в которую можно было положить провизию, деньги, одежду и дополнительное оружие. Очень практичная вещь. Ее можно было поместить в карман, но на самом деле в нее могло войти до нескольких чемоданов.

Нам выдали лошадей. Вот за это большая благодарность. Лошади здесь — привилегия богатых. Но ифрит умел испортить настроение. Оказывается, вскоре нам придется от них отказаться, чтобы не привлекать ненужного внимания. Ладно, они все привыкшие, а я как буду? Но что поделать? Мне тоже нельзя привлекать к себе внимание.

Через трое суток нас попросили покинуть резиденцию короля и отправиться на задание. Мы стояли на распутье. Я предложила пойти к Биртоласу, но он сказал, что жил при дворце, и ему сейчас нельзя там появляться. Да и нам тоже. Поэтому этот вариант отменяется.

Вдруг Крокус стукнул кулаком по лбу.

— Вот же мы дураки!

— В чем дело, Крокус? Тебя осенила гениальная мысль? — приподняв бровь, спросил Авраам.

— Идем к лесным эльфам. Скажем, что нас послал сам король Илирии и велел закрыть портал.

Вот это да, как же мы могли забыть? Ведь Альхирис говорил, что его жену заразили существа из Демроникса. Значит там и должен быть вход в темное царство.

— Верно! — Авраам резко хлопнул водяного дракона по плечу. — Как же я сразу не подумал?

Кажется, все воодушевились. И мы вновь отправились в деревню лесных эльфов.

Через сутки мы уже были на месте. Казалось, здесь все было относительно тихо. Мы прошли к дому Альхириса. Жители пропустили нас без вопросов, доброжелательно кивая в знак приветствия.

— Добро пожаловать, уважаемые! — вышел нам навстречу староста. — Что привело вас в мое скромное поселение вновь?

— Здравствуй, Альхирис! Мы по указу короля светлых эльфов. — проговорил Авраам.

Староста лесных эльфов вскинул брови. На лице у него отразилась печаль.

— Нет, Альхирис! — попыталась успокоить его я, зная, о чем он подумал. — Король Илирии приказал нам закрыть порталы из Демроникса. Мы не сдали тебя. Не волнуйся за свою жену.

— Все верно. Ты можешь отвести нас к порталу? — задал вопрос ифрит.

Лесной эльф просиял.

— Уважаемые! Портала больше нет. Он закрылся. Я ходил туда сегодня со своими воинами. Это такое облегчение.

Вот как так? Мы что опоздали? Я глянула на Авраама и остальных, кажется, они тоже были в смятении. Надеюсь, Альхирис не заметит разочарования на наших лицах.

— Очень рад за вас! — попытался как можно шире улыбнуться Авраам, но улыбка получилась слегка натянутой.

— Останетесь на ночь? — спохватился староста.

— Нет, спасибо, Альхирис. Мы должны будем отправиться в путь, и доложить, что портал в вашем поселении закрылся. — проговорил ифрит.

Мы попрощались с лесными эльфами и двинулись обратно. Первая неудача. Но мы же не сдадимся так просто?

И вот мы снова в столице Илирии. Самое печальное — сейчас у нас не было никакого плана. После неудачи с лесными эльфами, наш запал поуменьшился. Ведь порталы в Демроникс могли открываться в любом месте светлых земель. И как найти хотя бы один — неизвестно.

Авраам предложил снять комнаты на постоялом дворе. Ведь денег у нас пока было предостаточно. Это был самый удобный вариант.

После заселения мы решили обсудить наши планы в таверне, которая находилась на первом этаже здания. Лошадей мы оставили в конюшне постоялого двора. Заведение это посещали самые разные расы, которые останавливались проездом в Илирии.

И вот мы уже сидим за столиком в таверне.

— Ребята, у нас до сих пор нет никаких идей. Нам нужно с чего-то начать. Единственное, что у нас есть, это карта Демроникса, которая нам пока ничем не поможет, потому что мы не знаем, где находятся порталы. — начал Авраам.

— Ты же наш лидер, решай сам, что нам делать. А мы уж будем тебе подчиняться. — недовольным голосом сказал Биртолас.

Что между ними происходит? Они словно кошка с собакой. И как мы с таким настроем будем решать проблему?

Авраам, проигнорировав его реплику, сказал:

— Я не хочу, чтобы вы беспрекословно мне подчинялись. Я лишь хочу, чтобы вы тоже высказывали свои идеи. А я уже буду выбирать наилучший вариант.

Биртолас лишь фыркнул. Глянув на меня, Крокус попытался сгладить напряженную обстановку:

— Они всегда так, не обращай на них внимания, Элина. Вира вон уже привыкла. Давайте, выпьем что ли? Что так сидеть? Авось и мысли зашевелятся.

— Ага, у тебя одно на уме. Я уже понял. — беззлобно отозвался Авраам. — Ладно, может ты и прав.

Тоненькая как тростинка официантка уже подносила нам с Вирой бокалы с илирийским вином. Ну а наша мужская половина выбрала себе более крепкие напитки.

И все-таки наша компания притягивала взгляды посетителей. Возможно, кто-то узнал нас. Может кто-то тоже был на арене в качестве зрителя. Большинство в таверне были эльфами. А эти ребята умеют держать себя в руках. Поэтому было относительно спокойно и комфортно, пока в помещение не заглянула группа гномов. Вот кого-кого, а их я никак не ожидала увидеть здесь.

Вели они себя очень раскованно. Что-то выкрикивали, громко обсуждали. А уселись они прямиком за столик рядом с нашим. Один молодой гном, у которого даже еще бороды не было, подмигнул нам с Вирой. Мы с улыбкой переглянулись с ней.

Крокус был уже пьян, поэтому не удержался от реплики:

— Первый раз вижу столько коротышек в Илирии. Или у меня уже глюки, а ребята?

Авраам сказал:

— Потише ты, обидишь. А они ведь неплохие эльфы. Ну, то есть гномы.

Кажется, ифрит уже тоже еле ворочал языком и плохо соображал. Спрашивается, и как после выпитого мы будем решать дела насущные.

Как же шумно здесь стало.

Биртолас сидел настороженно, кажется, он к чему-то прислушивался. Потом он произнес:

— Тихо.

— Чего он нахохлился? — низким голосом спросил Крокус.

— А это у них семейное. — буркнул Авраам.

— Да помолчите вы. — прикрикнул на них Биртолас.

Ага, так его и послушали. Авраам уже как десять минут пытался втолковать, что вначале появился огонь, а потом уже вода. А Крокус был иного мнения на этот счет. Теперь и за нашим столиком разгорелся спор.

Биртолас явно прислушивался к разговору гномов. Мы с Вирой решили последовать его примеру. Разговор о первоэлементах нас порядком утомил. И вот, что мы услышали.

Один из гномов с длинной рыжей бородой огорченно качал головой и распинался перед своими соплеменниками:

— И что нам теперь делать? Если так и дальше пойдет, нам всем придется искать новое место проживания.

Другой молвил:

— Я не собираюсь жить на поверхности. Ни за что на свете.

— И что ты предлагаешь?

— Просить помощи. Хотя бы у тех же светлых эльфов.

— Ага, сейчас. Разбежались они. Надменные «небожители».

— Тебе кажется. Просто лица у них такие, понимаешь. Серьезные что ли.

Глянув на Биртоласа, я заметила, что он улыбается уголком рта. Видимо такой комплимент ему по нраву.

Тем временем старый рыжий гном вновь запричитал:

— Ох, горе нам. Как же мы теперь заказ королю сдавать-то будем?

Биртолас повернулся к нам с Вирой и сказал:

— Мне кажется или у них открылся портал из Демроникса?

— Судя по всему, скорее всего. Даже не знаю. — промямлила я.

Ох, зачем я только пила это вино?

А гномы все продолжали запивать свое горе пивом. И, кажется, быстро пьянели от него. Самый молодой из них еще держался.

Биртолас нагнулся к нам и проговорил:

— Мы должны проверить нашу догадку, но только так, чтобы никто не понял, кто мы такие, и что нам нужно.

Я взглянула на Крокуса и Авраама. Все понятно, они не в состоянии.

Тут я выпалила:

— Биртолас, ты не мог бы оставить нас с Вирой?

Эльф ухмыльнулся.

— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Хорошо, я буду неподалеку.

Биртолас ушел так тихо и быстро, что я и глазом не успела моргнуть или это илирийское вино так действует.

Только было я собралась состроить глазки молодому гному, а он уже тут как тут. Я просто поражаюсь, какие они прыткие и уверенные в себе. Ладно, собственно, это нам и нужно.

— Привет девчонки. А я вижу, вы сидите, скучаете. Да и я тоже. Какими судьбами здесь? Я смотрю, а спутники у вас крутые. Вот только пьяные. А третий совсем скрылся. Меня Трун зовут.

Казалось, говорил он невпопад, но все было понятно. Какие же гномы болтливые, оказывается. А интересное у него имя. Я тихонько захихикала. Ладно, пора приступать.

— Я Элина, а это Вира — моя подруга. — ласково промурлыкала я. — А мы тут остановились на постоялом дворе. Нас пятеро. Мы обычные наемники.

— Потрясающе. А нанять вас можно? — с ходу бросил гном.

Какой же он шустрый, однако.

— Нас уже наняли. Но может быть, мы сможем помочь. Если дело легкое, лишние деньги нам не помешают. — как можно беззаботнее произнесла я.

— Боюсь, дело не простое. — мне показалось или гном и вправду посерьезнел. — В нашем поселении механиков открылся портал из Демроникса. Вот никогда бы не подумал, что такое может случиться у нас.

— Продолжай, Трун. Мы внимательно тебя слушаем. — подтолкнула я к разговору вдруг ставшего молчаливым гнома.

— В общем, мелкие бесы оттуда лезут. Заигрывают с нашими детишками. Правда, пока не трогают. Но вот поджогами занимаются, да и воруют наши чертежи, инструменты. Не убивают напрямую, если только кто в пожаре не сгорит. — рассказывал гном.

— Вот это дела! А вы обращались к своему правителю? — спросила я.

— Нет, что ты, он будет в ярости. Ведь бесы забрали у нас почти все над чем мы работали. А Урудун нашему главному инженеру дело поручил. Как мы теперь выкручиваться будем, понятия не имею. — обреченно закончил Трун. Но после нескольких секунд он вновь воодушевился и спросил:

— А кто из вас главный? Я смотрю, у вас интересная компания подобралась. Вы все из разных рас.

Мы с Вирой переглянулись. Не сболтнуть бы лишнего.

— Я же не слепой. Вижу все. — как-то даже обиженно пробубнил наш новый собеседник.

— Наш главный… сейчас спит. Вон он с красными волосами. — проговорила Вира, с напускным равнодушием глядя на ифрита. — Но ты не переживай. Как только он проспится, мы все ему расскажем. Думаю, он не будет против того, чтобы помочь вам.

— Хорошо, давайте завтра в одиннадцать часов на этом месте. Я расскажу о вас нашему главному инженеру, он сейчас, тоже как видите не в состоянии принимать решения. — Трун покосился на громко храпящего гнома.

— Отлично, Трун, увидимся. — кивнула я.

Мне даже захотелось взять его за руку, чтобы хоть как-то поддержать. Но я отмела эти мысли. Кажется, здесь это могло быть расценено не верно.

Гном отошел от нас и стал подниматься по лестнице на второй этаж. Кажется, они тоже остановились здесь. Отлично. Просто отлично.

Мои позитивные мысли прервал Биртолас. Он уже сидел напротив. Когда он только успел? Да, эльфы они такие. Пора привыкать.

— Биртолас, у нас отличные новости. — воскликнула я с энтузиазмом.

— Да слышал я все. Ты подумала, что я ушел что ли? — усмехнулся эльф.

Я покачала головой.

— Ты просто мастер в этом. Я тебя даже не заметила.

— Привыкай, Элина. Он у нас настоящий маскировщик. — произнесла с улыбкой в голосе Вира.

Мы растолкали наших спящих спутников. Биртолас помог им подняться на второй этаж. Мы с Вирой разместились в своих покоях.