Погоня за тьмой. Воля богини: книга первая

Эни Лан, 2023

По воле богини простая девушка Элина перемещается в параллельный мир, обретая способности стихийной ведьмы. Присоединившись к пятерке избранных, она отправляется на поиски портала в мир демонов, чтобы вернуть пропавшего принца.Удастся ли ей влиться в команду и достигнуть цели, если на кону жизнь целого мира, а Верховный демон имеет на нее свои планы?

Глава 5

Прошло четыре часа, как мы покинули деревню лесных эльфов. Солнце находилось в зените. Авраам сказал, что уже скоро на горизонте покажется резиденция короля.

Ноги непривычно болели от долгой ходьбы. Странно, у них разве нет лошадей, или еще какого-нибудь транспорта? Я попыталась выяснить это у шедшей рядом со мной Виры, но она только удивилась моему незнанию. Непорядок. Получается, я все же не все знаю об этом мире. Оказывается лошади — это привилегия знати, животных очень мало и они дорого стоят. Кошмар какой, я за четыре часа так устала, а что будет дальше?

Мои раздумья прервал громкий возглас Крокуса:

— Ну, наконец-то!

Впереди я увидела скалы. Их было несколько, и они имели интересную форму. Тонкое основание и широкая верхняя часть, на каждой из которой находился красивейший замок. С разных сторон со скал спускались водопады. Высота, с какой они падали, была впечатляющей. Внизу росли небольшие кустарники. Скалы, на которых стояли замки, были соединены друг с другом арочными мостами. Все здания имели серебристо-белый цвет, словно были сделаны из хрусталя. Их стены ослепительными бликами переливались в свете солнечных лучей. На одной из скал находился самый высокий дворец, он отличался более изысканной архитектурой. Скорее всего, это и есть резиденция короля.

Чем ближе мы подходили, тем больше я не понимала, как мы попадем наверх. Лестницы никакой не было, да и подъемника я не видела. Но свои мысли вслух я озвучивать не стала, не одна же я буду забираться.

— Сразу пойдем во дворец короля, чтобы не терять времени. — произнес Авраам, и мы без возражений направились к подножию скалы, на которой стоял самый высокий замок.

Когда мы оказались на месте, Биртолас вложил свою ладонь в скальное углубление. Камень сдвинулся и перед нами открылся небольшой проход. Пройдя по нему, вскоре мы оказались в светлом помещении. Вокруг ничего не было, кроме холодных голубых стен, которые конусом уходили вверх. Эльф подошел к центру пустого зала, и мы последовали за ним.

— Биртолас. — негромко произнес он свое имя и нас стали медленно окружать перила небесного цвета. Затем пол под нами отделился и не спеша поплыл вверх.

Ну вот, как всё просто, оказывается! Кажется, это был местный лифт. Работал ли он с помощью магии? Или может это механизмы? Скорее всего, последнее.

Когда мы приблизились к самому верху, скала расступилась, и мы оказались прямо во дворце. К нам сразу же подскочили двое светлых эльфов.

— Тэйнар, мне нужна аудиенция с королем. Организуй, пожалуйста, как только у Его величества появится свободное время. — сразу же перешел к делу ифрит.

— Конечно Авраам, всё сделаем, а пока вы можете расположиться в комнате отдыха. — проговорил светлый эльф и вежливо откланялся. Видимо искать эту комнату мы должны были сами.

Авраам велел следовать за ним, он быстро развернулся и направился в соседнее помещение. Биртолас сразу же отделился от нас, и пошел совершенно в противоположную сторону, ничего не сказав при этом.

В комнате отдыха было много мягкой мебели, повсюду стояли цветы, в больших аквариумах плавали диковинные рыбки. Кажется, светлые эльфы — любители аквариумов и их обитателей. Пол, стены и потолок здесь были светло-голубого цвета. Большие окна настежь распахнуты, от этого в комнате было тепло и светло. На одной из стен располагался проектор, показывающий то, что происходит на главной площади.

Авраам вальяжно расположился на одном из диванов. Скинув всё оружие на пол, он уставился в проектор.

— Я пожалуй тоже пойду прогуляюсь! — отчитался Крокус, проходя мимо Авраама. — Я же вам не нужен пока?

— Нет, Крокус, иди, отдыхай, вечером мы всё обсудим. — спокойно сказал Авраам.

Вира подошла к аквариуму, наблюдая за игрой золотых рыбок.

Я же уселась на диван напротив Авраама. Казалось, он меня совсем не замечал. Все его внимание было сосредоточено на проекторе, он внимательно наблюдал за снующими по площади эльфами. Я сидела молча и рассматривала красивую картину, висящую на противоположной стене. Все были заняты своим делом. Со мной никто не заговаривал, ничего не объяснял. Ну не обижаться же мне на них?

Прошло несколько минут, и я все-таки не выдержала.

— И сколько так сидеть? — раздраженно спросила я.

Ифрит перевел взгляд с экрана проектора на меня.

— Тебе что-то не нравится? Это комната отдыха, кстати, для самых уважаемых и высокопоставленных гостей короля. Располагайся и отдыхай. — проговорил Авраам, будто не понимая почему я недовольна.

— Нет, я не про это. Здесь замечательно. Когда состоится аудиенция с королем? — спросила я его.

Я ненавидела ждать. Так как любое ожидание делало меня нервной и раздражительной.

Авраам странно улыбнулся и сказал:

— Не знаю, надеюсь, скоро меня позовут.

— В смысле? Я разве не иду с тобой? — тут же отозвалась я.

Ифрит громко рассмеялся, даже Вира удивленно посмотрела на нас, перестав созерцать своих рыбок. А что я такого сказала?

— Элина, тебя никто не подпустит к королю просто так. Сначала я должен рассказать ему про тебя сам, а потом посмотрим, что ждет тебя дальше. — объяснял мне Авраам как маленькому ребенку.

Я пристыжено кивнула.

— Ты подождешь меня здесь вместе с Вирой. Не волнуйся, про тебя я буду говорить лишь самое хорошее. — сверкнув белоснежной улыбкой, сказал Авраам.

Я тоже улыбнулась в ответ, хотя на самом деле не разделяла с ним радости.

В комнату вошел эльф, в руках которого находился поднос с невиданными фруктами и сладостями. Поставив его на стол рядом с нами, вежливо поклонился и ушел. Мы с Авраамом тут же потянулись к подносу. К нам подошла Вира и, сев рядом со мной, взяла ягоду похожую на малину, только в пять раз больше обычной.

— Наконец-то нам принесли перекусить! — с ухмылкой на лице произнес ифрит. — Хотя я рассчитывал на большее.

Мы с Вирой улыбнулись, но ничего не сказали.

Я с неподдельным интересом разглядывала необычные фрукты и ягоды, пытаясь выбрать какой же первый попробовать. Плод фиолетового цвета привлекал меня больше всего. Раскусив сочную мякоть, я поразилась его вкусу. Сочетание сливы и малины — просто немыслимое.

Через несколько минут пришли за ифритом.

— Авраам, Его величество может принять тебя, оставь свое оружие здесь и следуй за мной. — произнес тот самый эльф, который встретил нас по прибытию.

Авраам быстро поднялся с дивана, бросив косточку от фрукта на тарелку, и направился к выходу.

— Спасибо Тэйнар. Ну всё, девушки, не скучайте здесь, я постараюсь недолго. — бросил ифрит и скрылся за дверью.

Мы остались с Вирой одни. Я закончила с трапезой и с довольным видом глазела в проектор.

— Ты боишься? — внезапно спросила фея.

Я даже вздрогнула от неожиданности. Ее вопрос застал меня врасплох. Ведь на самом деле, я до сих пор не могла прийти в себя. Я думала, что попала в сказку и со мной всегда все будет хорошо. Из любой ситуации я смогу выйти с достоинством. Но, чем больше знаний об этом мире проникало в мою голову, тем тревожнее мне становилось.

— Даже не знаю, просто волнуюсь. — соврала я и тоже задала вопрос.

— А как ты присоединилась к ребятам? И зачем тебе все это нужно? Отбор, миссия…

Вира молчала, и я уже было подумала, что она не намерена распространяться на эту тему, как она произнесла:

— Это долгая история, Элина. Мой род… был одним из уважаемых во Фрелии, мы всегда жили в достатке, отец с матерью создавали энергию из воздуха. Они много работали. Моя старшая сестра тоже помогала родителям. Мы жили и не знали бед. Но в один момент всё изменилось. Сначала умер отец, через три года мать, а ровно через столько же времени и сестра. Это были несчастные случаи. Я осталась одна, все время боясь, что меня ждет та же участь.

Глаза Виры стали печальными, казалось, что она вот-вот расплачется. Я с участием посмотрела на нее.

Затем она продолжила:

— Но я не сдалась. И вот прошло уже три с половиной года с момента гибели сестры, и я еще жива. Мне пришлось обратиться за помощью к твоей расе, Элина, чтобы выяснить, что происходит на самом деле, и как мне избежать смерти.

Внимательно выслушав Виру, я спросила:

— Ты была в Брандельвиле?

— Да, но совсем недолго. Я удивилась доброжелательности ведьмы, с которой мне удалось пообщаться. С детства нам говорили, что ваша раса занимает промежуточное место между тьмой и светом. И за полученные услуги всегда придется расплачиваться чем-то дорогим тебе. Но она помогла мне, ничего не взяв взамен, по крайней мере, пока.

— Это была Мирабэлла? Что она тебе сказала? — с нетерпением в голосе спросила я.

Благодаря вложенной в меня при перерождении информации, я знала ведьм Брандельвиля, как будто жила с ними до этого, и даже могла описать их внешность. Воспоминания всегда появлялись неожиданно.

— Да, так ее звали. Проведя ритуал, она выяснила, что на мой род наложено проклятье, поэтому вся моя семья погибла. — грустно сообщила фея и опустила глаза.

— Какой ужас, Вира! Она сказала, как его снять? — взволнованно спросила я.

— Не совсем, она не смогла определить, кто его наложил. Сказала, что это не феи. Я очень удивилась, это было странно, я не знаю, кто мог желать нам зла. Она сказала, что меня тоже ждет смерть, если я не покину Фрелию навсегда. Нам нельзя уходить из своей страны больше чем на год, Элина. Нас не принимают обратно, считая предателями. Я очень испугалась. Но Мирабэлла меня успокоила. Она сказала, что у меня всё будет хорошо, если я направлюсь в Илирию. — тихо промолвила фея.

— Мне очень жаль, Вира. Твоя история настолько печальна. — медленно проговорила я, не зная, как утешить девушку.

Но фея продолжила уже более оптимистично:

— А в команду я попала, благодаря своим способностям управлять энергией воздуха. Я достойно показала себя на испытаниях и меня приняли. Хоть я и была удивлена этим. Мне просто нечего было терять. Но самое главное, я пережила этот трехлетний барьер.

— А про плату, что тебе сказала ведьма? — перебила я фею.

— Мирабэлла сказала, что я отблагодарю ее потом. Ей нужна какая-то вещь. Когда я увижу ее, то сразу пойму, что это она. Я не знаю, как-то неопределенно она говорила. — отмахнулась Вира.

Я задумалась. Странно, что Мирабэлла так сказала. Что же ей нужно? Обычно отплатить ей бывает очень сложно. Может Вире повезет, и она справится.

Чтобы подбодрить фею, уже вслух я сказала:

— Ты обязательно найдешь эту вещь. Если нет, то я помогу тебе. Ведь Мирабэлла — моя наставница.

В ответ она удивленно улыбнулась и поблагодарила меня за поддержку.

Потом мы вместе наблюдали через проектор за тем, что происходило на главной площади. Заметили проходящего мимо фонтана Крокуса. Странно было видеть его без оружия. Он выглядел таким беззаботным.

— Мы тоже там прогуляемся сегодня, я тебе всё покажу! — с воодушевлением произнесла Вира, как вдруг дверь открылась, и на пороге появился Авраам.

Мы вышли из резиденции короля и направились по арочному мосту к другому дворцу, где, как сказал Авраам, нам предоставили временные апартаменты. Я попыталась расспросить ифрита, как прошла аудиенция с королем, но он отмахнулся, сказав, что расскажет, когда будем на месте. Вот же, упрямый.

Мы шли вчетвером, Биртолас пока так и не объявился. Но он светлый эльф, значит и жилье у него скорее всего свое.

Дворец, к которому мы подошли, был заметно меньше королевского, но не менее красив, здесь нас также встретили и распределили по двум комнатам. Разместившись в своих апартаментах, мы собрались в комнате у Авраама и Крокуса. Она немного отличалась от женской, была темнее, а цветы здесь почти отсутствовали. Но в целом такая же уютная, как и у нас.

Авраам сидел на кресле, обитом синим бархатом. Крокус, расположившийся на прикроватном столике, показывал ему какое-то странное приспособление, которое уже успел найти в комнате. Мы с Вирой устроились на небольшом диване.

— Элина, завтра тебе предстоит выйти на арену для испытаний. — официальным тоном заговорил Авраам.

Я захлопала глазами. О, Светлая богиня, какая еще арена. Я же ничего не умею. Я попыталась успокоиться. Хотя в этой ситуации у меня это плохо получалось.

Ифрит продолжил:

— Когда я поведал королю, что ты ведьма, он сильно удивился. Но я убедил его, что ты на светлой стороне, что именно ты помогла лесным эльфам. Рассказал про происшествие с хиласами. Он заинтересовался тобой. Поэтому завтра он будет присутствовать на арене испытаний. Элина, ты должна показать себя с лучшей стороны. Я сказал ему, что ты очень сильная ведьма и достойна присутствовать в нашей команде.

От негодования я закатила глаза. Вот влипла.

— Авраам, зачем ты меня расхваливаешь раньше времени? Вдруг у меня ничего не получиться? Расскажите мне хотя бы, какие будут испытания? — спросила я, обведя взглядом нашу небольшую компанию.

— У каждого они свои, Элина. Вообще, согласно твоей стихии. Допустим, у меня были связаны с огнем, у Виры с воздухом, а у Крокуса с водой. А у тебя — я даже не знаю какие. — сказал неуверенно Авраам.

— Наверное, ты должна будешь показать свои умения во всех стихиях. — с нескрываемой улыбкой произнес Крокус.

— Ты меня обрадовал. — проговорила я расстроено.

— Элина, не переживай, всё получится. Честно, я не помню, чтобы на испытания выходили ведьмы. Я думаю, нашей команде нужна ведьма, ведь твои способности отличаются от наших. Ты же сама знаешь, что твоя раса владеет разными видами магии. Если мы связаны только с одной стихией, то ты с несколькими. Да и другие виды магии тебе подвластны. Я уверена, что ты можешь больше, чем думаешь. — попыталась успокоить меня Вира.

— Я бы вообще на твоем месте не волновался. — как всегда беззаботно откликнулся Крокус.

Ифрит добавил:

— Мы все будем присутствовать на арене в качестве зрителей. За Биртоласа не ручаюсь. Но думаю, он тоже придет. Мы все будем поддерживать тебя.

Я попыталась улыбнуться. Но улыбка получилась скорее вымученной.

Позже мы с Вирой прогулялись по окрестностям, посетили ту самую площадь, которую лицезрели через проектор в комнате отдыха. Она оказалась очень большой, с множеством фонтанов, цветов, лотков с разнообразной едой, сувенирами и одеждой.

Я выбрала себе костюм, в котором, как мне сказала фея, будет удобнее всего проходить предстоящие испытания. Это были обтягивающие брюки темно-зеленого цвета и такого же цвета кофта с длинными рукавами. В завершение я подобрала себе сапоги на низкой устойчивой подошве.

Потом мы еще немного прошлись вдоль торговых лавок и когда начало смеркаться, отправились «домой».

Я долго не могла заснуть, всё думала о предстоящем дне. Мне хотелось попасть в команду, ведь идти-то больше некуда. Мои новые знакомые были добры ко мне. Хотя я понимала, что они рассчитывают на мои магические способности. Но сомнения просто одолевали меня. Я знала, что наделена большим магическим потенциалом, но как им правильно пользоваться, вот это была загадка. Ладно, будь, что будет. С этими мыслями я и уснула.