Я – Человек

Эндрю Хопс

В книге «Я – Человек» мы погружаемся в далёкое прошлое, в мир первобытного общества и следуем за его героями. В этой увлекательной смеси истории и фантазии автор рассказывает о моменте, когда древний человек осознал собственную уникальность и начал путешествие к разуму и культуре.«Я – Человек» – это приключение, которое заставляет нас задуматься над сущностью человеческой эволюции и что значит быть человеком.

Глава 7. Бо, Бо, Бо, Бо, Бо

Огромное создание с чёрной шерстью наблюдало злыми глазами за Рэ, которая спускалась к ручью попить. Оно не было голодно, но лишняя добыча никогда не помешает. Чёрный гигант стал медленно спускаться в овраг.

Рэ узнала о его присутствии, только когда огромные лапищи схватили её, сдавливая изо всех сил. Она почувствовала удар и провалилась в темноту. Чёрный был умён — он оглушил её, чтобы не кричала. Легко вскинув самку на плечо, он бесшумно вскарабкался по склону оврага и скрылся в лесу.

***

Рэ очнулась и какое-то время лежала с закрытыми глазами, по слуху и запаху стараясь понять, где находится. Пахло не домом. Запах был незнакомый и отвратительный. Она осторожно приоткрыла глаза. Было темно, но Рэ сразу поняла, что не одна. Не желая подавать вида, что она очнулась, краем глаза она стала разглядывать чёрное лохматое животное, копошащееся в углу пещеры.

Рэ сразу поняла, кто это. Она видела этих существ и очень боялась их. Однажды она убежала на вершину холма и целый день не решалась спуститься, потому что эти звери охотились недалеко от её поляны. Они ловили маленьких животных и пожирали их, громко рыча. Они передвигались на задних лапах, опираясь на передние, и довольно быстро бегали.

Тот, который притащил сюда Рэ, сидел в углу, почёсываясь, а его маленькие злые глазки светились красным в темноте. Вдруг он поднялся, проковылял к огромному камню, который, как оказалось, закрывал выход из пещеры. Камень был придвинут не наглухо, а оставлял тонкую полоску света в проёме. Зверюга упёрлась задними волосатыми лапами в землю, ухватилась передними за камень и отодвинула его с достаточной легкостью. Протиснувшись в образовавшуюся щель, хозяин пещеры вывалился наружу и опять придвинул камень. Дрожащая Рэ осталась одна.

***

Бо шёл по незнакомому следу, принюхиваясь. Он часто терял след, возвращался, нюхал снова, находил его и шёл дальше. Это была непростая задача для него, ведь ему никогда не приходилось никого выслеживать. Бо помогало только то, что следы были огромного размера и отвратительно пахли. И ещё Рэ. Бо ужасно хотелось найти её, потому что со вчерашнего дня она стала первым и единственным близким ему существом. И он чувствовал, что Рэ в опасности.

Бо уже прошёл почти весь лес и увидел просвет среди деревьев, за которым виднелись скалы. Запах усиливался и вёл его туда, но Бо не спешил. Он уловил движение — заметил, как что-то чёрное промелькнуло между деревьями. Переваливаясь и неуклюже опираясь на передние лапы, огромное лохматое существо начало пробираться через сучья, после бури. Помедлило немного, оглядываясь, и направилось в противоположную сторону. Бо спрятался за толстый ствол дерева и стоял, не шевелясь.

Когда треск сучьев замер вдалеке, Бо начал осторожно пробираться к тому месту, откуда появился чёрный. Он никогда раньше не видел подобных существ так близко и боялся, что их может быть много. Но вокруг было тихо. Вдоль скалы валялись обглоданные кости мелких животных, некоторые уже побелевшие, другие еще с клочками шерсти и кусочками потемневшего мяса. Бо замер, принюхиваясь.

***

Рэ какое-то время сидела тихо, слишком напуганная, чтобы шевелиться. Она видела узкую полоску света, просачивающегося сквозь щель между камнем и краем скалы. Потихоньку, чтобы не шуметь, Рэ начала подползать к щели, готовая при первой же опасности отпрыгнуть назад. Щель была узкая, но одним глазом ей всё же удалось увидеть краешек леса. И не только леса. — Бо, Бо, Бо, Бо, Бо, — она прыгала на всех четырёх лапах по вонючему полу пещеры, отчаянно стараясь привлечь к себе внимание. Бо не верил своим ушам. Он подбежал к камню, из-за которого доносились уханье и топот, и увидел слегка приплюснутый коричневатый нос, с фырканьем высовывающийся из щели. Рэ!

Пальцы Бо просунулись в узкий проём, пытаясь достать Рэ. Одной передней лапой, другой — никак. Он попытался спихнуть камень задней лапой — тот даже не шелохнулся. Рэ пыхтела и фыркала внутри пещеры, нетерпеливо подпрыгивая. Бо попробовал обхватить весь камень целиком обеими лапами, но они оказались намного короче лап хозяина пещеры, и камень не поддался. Бо в растерянности попятился и, споткнувшись обо что-то сзади, чуть не упал. Он посмотрел под ноги и увидел длинный сук, валявшийся среди множества других обломков деревьев, намытых сюда из леса потоками воды. Безотчëтно Бо наклонился, поднял палку и размахнулся, чтобы отбросить её с дороги. Вдруг он замер, глядя на свою лапу. Оттуда, где он стоял, палка доставала почти до самого камня. Самец сделал шаг вперёд, и палка уперлась в булыжник, закрывающий вход в пещеру. Его лапа стала длиннее вместе с палкой!

Осторожно ступая и тыкая время от времени камень палкой, Бо наконец просунул её в щель и стал изо всех сил ворочать ею в проёме. Рэ из осторожности отпрыгнула подальше. Наконец послышался треск, и в руках Бо остался лишь короткий обломок палки. Он долго и недоумённо смотрел на него. В его голове начали проноситься какие-то непонятные образы и картинки. Такого он ещё никогда не испытывал. «Бо взял палку, палка вошла в щель, Бо тряс ею, палка стала короткой… Бо сильнее палки!» Он запрыгал было от радости, но тут же остановился.

Но Рэ все ещё в западне. «Камень сильнее палки. Камень сильнее Бо. Камень сильнее Рэ. Камень сильнее всех. Нет, только Чёрный сильнее камня!» Чёрный сильнее камня, потому что он большой. Бо вернулся к лесу и очень быстро нашёл то, что искал. Он поднял с земли обломок ствола дерева толщиной примерно с лапу Чёрного, но длиной выше его роста. Пыхтя, Бо притащил ствол к пещере и стал засовывать его в проём. Толчок — потрясти, толчок — нажать на ствол, ещё толчок, ещё нажать.

Камень шелохнулся, и Бо изо всех сил навалился на ствол. — Рррэээ! — зарычал он от натуги. С той стороны в камень упёрлась ещё одна пара конечностей. Булыжник сдвинулся уже настолько, что Рэ смогла просунуть в щель заднюю и переднюю лапы. Бо бросил дерево и схватил подругу за лапу, помогая ей выбираться. Та, отчаянно отталкиваясь другой задней лапой от пола пещеры, протискивалась в проём, скуля от напряжения. Вдруг последний рывок заставил обоих повалиться на землю в грязное месиво земли, сучьев и травы у подножия скалы. Забыв отдышаться, два взлохмаченных существа вскочили на все четыре лапы и бросились наутёк так быстро, как не бегали ещё никогда в своей жизни.