Курс на укрощение

Эмилия Грант, 2021

Я шла к этой должности три года: задерживалась на работе допоздна, закрывала глаза на личную жизнь. Была уверена в победе, но карты спутал Он – давний друг. Теперь в кресле сидит мужчина, с которым я когда-то была близка. Вот только мы уже не дети, это война – и одними кнопками на стуле он не отделается.

Глава 5

Дима

Я не понимал, что происходит.

Нет, я не ждал теплого приема с горячими обниманиями и возгласами: “Ох, как я тебя ждала”. И прекрасно осознавал, что Карина уже давным-давно живет своей жизнью, а не воспоминаниями о нашей дружбе. Знал о том, что строит карьеру, даже весьма преуспевает в этом. Ее хвалили и шефы из лондонского офиса, и местные начальники. От этого я чувствовал какую-то отеческую гордость.

При встрече узнал и о том, что девушка так и не вышла замуж. Эта новость возродила уверенность, что я все сделал не зря. От нее становилось даже как-то тепло.

Но все, что начало происходить потом… Черт, оно выводило меня из себя. Какие-то странные претензии, неоправданные обиды. Но сильнее всего бесила полная отчужденность и холодность ко мне. Когда мы только встретились, я видел эмоции, я чувствовал их на физическом уровне: радость, смятение, желание поделиться. Ощущал каждой клеточкой, разделял их. А теперь? Теперь довольствовался ледяными улыбками и сухими фразами.

Что произошло? — этот вопрос я задавал себе несколько раз, но никак не мог найти ответ. Неужели Карина каким-то образом узнала о моем плане? И могло бы это разбудить в ней такую ненависть?

— Дмитрий Владимирович, вы хотели меня видеть? — в кабинет вошел Петр, ассистент Карины. Молодой паренек лет двадцати. По всей видимости, только недавно закончил университет и пришел на стажировку. С точеными чертами лица, ухоженный, с загадочной улыбкой и наглым взглядом — я хорошо знал, что женщины таких любят. Сам недалеко ушел и от этого возраста, и от внешности. Разве что волосы уже пошли сединой, но по словам бывшей любовницы это только придавало шарма. Да и в светлых волосах седина не так уж и видна.

— Да, Петр, проходи, — я кивнул парню и жестом предложил присесть.

Судя по тому, что я наблюдал еще минут десять назад, он целиком и полностью человек Карины. То, как Петр посмотрел на нее, когда я вызвал его к себе: с каким вниманием, буквально выжидая разрешение. И то, как легко согласился, когда она отправила его в бухгалтерию. Я не мог этого не заметить. Видеть связи, начиная от любовных и заканчивая обыкновенной преданностью, то, чему меня учили в последние пару лет. Это неплохо сказывалось на работе.

Петр не присел, встал за офисным креслом, опираясь на него руками. С легкой насмешкой, едва ли не с вызовом посмотрел на меня и чуть вздернул подбородок. Ух, какая спесь. Оттого будет только приятнее ее сбивать. Этому меня тоже учили.

— Сколько ты у нас уже работаешь? — я легко улыбнулся.

— Уже полгода, — коротко ответил парень.

— И что, за эти полгода не было даже маленького повышения? — чуть снисходительно.

— Ну почему же? — Петр спародировал мою улыбку, — Начинал я с курьерской должности.

Я мысленно присвистнул. Неплохо.

— А образование?

— МГУ, — он передернул плечами. — Экономический факультет, кафедра управления организацией. Это все есть в моем личном деле, могу скинуть ссылку на док. Ну или принести папочку…

Видимо, в глазах этого парня я был еще тем старпером. Так снисходительно про “папочку” мог бросить только кто делал все ставки на электронные документы. Но вместе с тем, у нас разница отсилы лет в шесть-семь.

— И ты с таким образованием решил податься в курьеры? — этот вопрос меня немало заинтересовал. Отчего-то не верилось, что молодые и горячие могут так недооценивать свое образование, особенно, когда оно получено в таком статусном учебном заведении.

— Познаю организацию с низов, — хмыкнул он. — Дмитрий Владимирович, как я могу вам помочь?

Не любит переливать из пустого в порожнее, тоже хорошее качество. Карине явно повезло с ассистентом. Интересно только узнать, как их общение происходит тета-тет. Увлеклась ли подруга детства помощником или сломала стереотипы? И другой вопрос — как получить от “человека Карины” всю необходимую для меня информацию?

Внезапно дверь в кабинет распахнулась настежь. Так, словно кто-то ее открывал с ноги.

— Извините, Дмитрий Владимирович, сквозняк, — наигранно елейным тоном произнесла Карина, уже через секунду оказавшаяся внутри. Она тащила перед собой — несла как ядовитую змею! — огромный букет белых пионов.

Я нахмурился. Долго выбирал цветы, думал, какие лучше. И…

— Вам тут цветы доставили. Но по ошибке занесли в мой кабинет, — продолжила она, не меняя тона. — Тут и записочка есть.

Поставив букет в подставке на стол, тонкими пальцами вытащила бежевую картонку и зачитала:

— Пусть эти цветы напоминают обо мне. Дима.

Прочитала с выражением, по-столичному растягивая гласные и явно насмехаясь. А надпись и правда неудачная. Когда девушка-оператор спрашивала, что стоит написать на послании, стоило придумать что-то поинтереснее, а не говорить: “Что-нибудь нейтрально милое, пожалуйста”.

— Правда под такую надпись и ситуацию, — она отвлеклась от картонки и глянула на меня оценивающим взглядом, — больше бы подошли нарциссы.

Это она пытается тонко намекнуть о том, что я самовлюблен?

— Но пионы тоже замечательный выбор, конечно же, — исправилась она. Выпрямила спину. — Ну, я пойду?

Не успел кивнуть, как она развернулась на каблуках и виляя бедрами вышла из кабинета. Сам не заметил, как у меня вырвался нервный смешок. Значит, не захотела принимать от меня букет? Ну-ну, посмотрим, насколько тебя хватит, дорогая.

— Она всегда такая? Или только когда новые шефы преподносят подарок? — доверительно поинтересовался я у замершего у стола Пети. Может, хоть подобные “откровения” заставят парня расслабится в моем обществе?

— Это вы ей еще кофе не приносили, — хмыкнул он.

Лед тронулся. Отлично.

* * *

Карина

Никогда не думала, что злость по утрам бодрит куда лучше кофе. После моего истеричного выхода “с яблочком” в кабинет нового шефа работалось как никогда хорошо. Я успела переделать множество дел, ответить на такое количество вопросов, что сама себе поражалась. Помимо всего еще и назначить встречу с несколькими старыми клиентами: днем и на вечер.

— Ты куда? На обед? — с Димой я пересеклась как раз перед одной из них.

— На встречу, — нейтрально ответила я. Злость поумерилась, осталась только осторожность.

— Я с тобой, — он не спрашивал, утверждал. Юркнул в кабинет и уже через несколько секунд вышел оттуда с аккуратной мужской сумкой.

И что он, блин, забыл на этой встрече?! Наверняка не знает ни что за клиент, ни особенности нашего с ним договора. Только опозорится.

Вслух спорить не стала, вновь заняла оборонительную позицию. Выйдя из офиса, направилась к своей машине — Дима за мной. Не моргнув глазом приземлился на переднее пассажирское и выжидательно уставился на меня. Еще и бровью повел — мол, и что стоим? Кого ждем? Клиент сам с собой не поговорит.

Рр-ррр.

— Миленькая машина, — произнес он, когда я завела авто. — Очень… кхм… женская.

Промолчала.

— Карина, мне кажется, что нам стоит поговорить, — после минутной тишины сказал он.

— Прости, я за рулем не разговариваю. Это, знаешь ли, отвлекает водителя, — едко ответила я, включая поворотник.

— Значит, ты все же не откажешь мне в ужине?

— Вечер у меня занят.

— Диетическая кола, яблочные чипсы и просмотр “Бриджит Джонс”? — с насмешкой уточнил он.

— Свидание, — рявкнула я. Соврала. Встречу с грузным генеральным директором ресторанного холдинга в одном из его заведений назвать свиданием можно было с очень сильной натяжкой.

— Ммм, и кто он? Фитнес-тренер?

— Олигарх, — хмыкнула.

Георгий Александрович и правда проявлял недвусмысленные знаки внимания, но, скорее по старой-доброй привычке кабеля со стажем. Приглашал на ужины, целовал руку при встрече, но все это довольно лениво и без огонька — того требовал опыт давних побед. Хотя и в пятьдесят пять он выглядел довольно солидно: густая темная шевелюра, чуть подтянутое брюшко, едва тронутое морщинами лицо. Он напоминал какого-то актера, но за год делового общения так и не поняла, кого именно.

— Олигарх, значит, — протянул Дима. — И с каких пор они тебя интересуют?

— Какая разница, сколько соток на дачном участке у человека, если он переводит бабушек через дорогу и снимает котят с дерева? — выруливая на левую полосу и поддавая газу, отшутилась я.

— Действительно, — усмехнулся Дима. — С милым рай и в шалаше? Если шалаш где-нибудь во Франции или Испании?

Нахмурилась. Почему Диму внезапно это так задело? Сказывается детство в бедной семье, а оттого болезненное отношение к владельцам тугих кошельков? Или тут что-то иное?

— Повторюсь, не люблю разговаривать, когда веду машину, — сухо ответила я. Не соврала. За рулем я не так давно, и нервный столичный трафик пока не воспитал во мне Шумахера.

— А слушать? — тут же нашелся мужчина.

Промолчала, только тяжело вздохнула. Я никак не могла выбрать модель поведения с Димой. Иногда жутко злилась, но все чаще хотела общаться как в детстве. Вот только потом вспоминала и его “внезапный” приход в нашу компанию, и тот странный разговор по телефону. Никак не могла найти ни оправдания, ни лазеек, чтобы хоть как-то объяснить произошедшее.

— Тогда воспользуюсь случаем. И понадеюсь на то, что ты не будешь меня перебивать. Карина… я… Я скучал. Часто тебя вспоминал, думал… И был безумно рад увидеть тебя снова. Мне казалось, и ты обрадуешься. Забудешь какие-то старые обиды. Мы оба были дураками тогда… Ну, ты поняла…

Я поняла.

–… потому я никак не могу понять, что происходит сейчас. Мы ведь еще друзья? Или уже просто коллеги? Или враги? Пока все происходящее намекает на последнее.

— Мы не враги, Дим, — не выдержала я, перестраиваясь.

— Конкуренты?

— Да нет же, — раздраженно повела плечами. — Как я уже говорила, многое изменилось. Изменились и мы. И я тоже не знаю, как себя вести.

Особенно, после того, что услышала. Последнее добавила уже мысленно.

— Мне стоит ждать от тебя какого-то подвоха? — напряженно спросил он.

— А мне от тебя? — ответила вопросом.

— Нет, — слишком поспешно заявил он.

— Ну, тогда и тебе не стоит, — процедила я, заезжая на парковку делового центра. Соврал он или нет? Может, я что-то не так поняла? Может…

— Карина Максимовна! — стоило мне заехать на знакомое место, как к машине тут же подскочила девушка-секретарь Катя. Она всегда встречала меня у входа.

Помахала ей рукой и загнала машину на выделенное парковочное место.

— Ой, здравствуйте, а вы?.. — девушка бросила взгляд на Диму и отчего-то покраснела.

— А я Дмитрий, исполняющий обязанности Джона и его зам, — выйдя из авто, мужчина улыбнулся и протянул секретарше руку. Щеки Кати еще сильнее налились румянцем.

— А меня Екатерина зовут, — она дернула плечиком и поправила выбившуюся челку из прически.

— Приятно познакомиться, — Дима поделился белоснежным сиянием своих тридцати двух. Ну или двадцати восьми, кто же знает, как у него там с “мудростью” дела обстоят.

— Евгения Андреевна вас уже ожидает, — секретарь все никак не могла отвести взгляда от мужчины, и я не удержалась. Ехидно прокашлялась.

— Ой, да, пойдемте, — нашлась Катя, бросила и мне улыбку, уже не такую открытую и искреннюю.

Меня это удивляло. Женщины всегда могли найти общий язык. В обществе друг друга и в избу горящую входили, и коня на скаку останавливали. Но стоило на горизонте появиться мужчине, как линия поведения сразу менялась. Каждая начинала тянуть поводья коня на себя, а добрая приятельница внезапно становилась соперницей.

В университете у меня была подруга. Тета-тет доброжелательная и общительная, всегда помогала советом, поддерживала в сложных ситуациях, но как только мы оказывались в компании, где был хотя бы один мужчина, ее поведение тут же менялось: голос становился выше, жесты приобретали какой-то налет театральщины, неуловимо менялись и темы для разговоров. И, помимо прочего, интересующаяся наукой девушка, идущая на красный диплом, превращалась в манерную овечку.

Но замуж все же вышла. Два года назад звала на свадьбу, но у меня не получилось из-за командировки. Она разобиделась, и с того самого момента мы не общались.

— Дмитрий, а теперь вы будете нашу компанию вести? — на протяжении всего пути к кабинету начальницы Катя заваливала Диму вопросами. Это отчего-то злило, но я изо всех сил пыталась подавить эти странные для меня эмоции.

— Дмитрий тут для того, чтобы поскорее влиться в деятельность нашей компании, — я решила вмешаться в разговор. — Познакомиться с клиентами и условиями, что мы предоставляем.

— Да? Жа-а-алко, — протянула Катя.

— Неужели меня теперь недостаточно? — я выдавила из себя улыбку.

Мне показалось, что искреннюю, но Дима едва слышно хмыкнул.

— Достаточно, конечно! Просто…

Я не стала дожидаться ответа, что там у Кати просто, и постучала в кабинет Евгении Андреевны. Дождавшись приглушенного “Войдите”, толкнула дверь.

За широким столом, заваленным бумагами, сидела грузная женщина в летах. Меня частенько посещала мысль, что именно с ее легкой руки в стране постоянно поднимали пенсионный возраст. В живом взгляде Евгении Андреевны буквально читалось: “хочу работать, и фиг мы меня усадите вязать шарфы для внуков”.

Я ей восхищалась. По-настоящему. Хотя простым в общении человеком эту стальную женщину назвать было сложно.

— Здравствуйте, Карина, — она сухо улыбнулась и кивнула на кожаное кресло, стоящее напротив ее стола. — Я как раз подготовила ряд вопросов.

— Здравствуйте, Евгения Андреевна, — ответила на улыбку. — Хочу вам представить заместителя Ивана Ивановича.

— Доброго дня, — новый шеф не заставил себя ждать, вошел внутрь и протянул руку для приветствия. — Меня зовут Дмитрий.

— Карина, вы решили нас покинуть? — удивилась женщина, ответив на рукопожатие.

— Нет, я продолжу с вами сотрудничать, — внутренне позлорадствовала. Не только я не поняла, зачем Дима решил присутствовать на этой встрече.

Она же затянулась до самого вечера. Евгения Андреевна сыпала вопросами, на многие из которых я могла дать ответ только связавшись с тех. отделом. На другие отвечала вполне уверенно, под запись. С этой компанией я работала уже на протяжении года и хорошо знала, что стоит ожидать от встречи. Дима же явно был удивлен таким скрупулезным подходом и желанием клиента понять каждый винтик, задействованный в продвижении. Это сильно отличалось от британской модели взаимодействия с клиентами.

— Сложный клиент, — выдохнул он, когда мы вышли из делового центра.

— Обычный, — я пожала плечами. — К Евгении Андреевне легко привыкнуть.

Направилась к машине, и с удивлением отметила, что Дима идет следом. Более того, уверенно садится на пассажирское сидение.

— Тебя подбросить до метро? — уточнила я, заводя авто.

— Я бы не отказался перекусить.

— Возле метро есть отличная шаурмечная, — сухо ответила я.

— Шаурмечная, слово-то какое, — смешливо поморщился Дима. — Ты территориально куда сейчас?

— В центр, — буркнула без задней мысли. Даже не подозревала, что Дима ответит:

— Я с тобой. А там разберемся.

— Вынуждена тебе напомнить, что вечер у меня занят.

— Да-да, свидание, я помню, — усмехнулся он. — Вот только твой ассистент оповестил меня, что свидание с клиентом. И что “свидание” отменяется.

— С каких пор мой ассистент сообщает тебе мой распорядок дня? — я пыталась не показать эмоции.

— С тех самым, с которых у тебя разрядился телефон, — хмыкнул Дима. — И Петр, зная, что я с тобой, написал мне сообщение.

— Прекрасно, — выдохнула я, притормозив около подземного перехода с буковкой “М”. — Ну, значит, сегодняшний вечер я посвящу яблочным чипсам и “Бриджит Джонс”. До завтра!

Дима бросил на меня еще один насмешливый взгляд и вышел из машины, пожелав на прощание добрых сновидений. Как только за ним закрылась дверь, я проверила смартфон. И правда. Разряжен.