Войны ведьм

Эмили Вейтер

Для кого-то это были лишь сказки, но София и Дима прочувствовали все на собственной шкуре. Кто бы мог подумать, что магия, волшебство, параллельный мир – действительно существуют. Неожиданно жизнь Софии перевернулась: появление двух дальних родственниц, новых и верных друзей, обучение магии, а также много разных испытаний, которые ей и ее друзьям придется пройти. Первая любовь, козни темных магов, крепкая дружба… Хотите окунуться в мир магии и волшебства? Welcome!

Другой мир

Если после битвы София чувствовала себя вполне бодро, то под утро бессонная ночь дала о себе знать. Да и толком не заживший нос немного побаливал, но девушке нужно было потерпеть еще часок-другой, пока она не отправится в школу. Вот по дороге и наклеит себе пластырь.

Пожалуй, Софии следовало прислушаться к Свете и остаться дома, сославшись на плохое самочувствие. Девушке никак не удавалось сосредоточиться на уроках, в голову приходили самые разные мысли, но только не об учебе.

Катя, услышав на одной из перемен рассказ подруги, была немного возмущена. Она негодовала по поводу того, что ее не взяли с собой и взяла с Софии слово, что та непременно позовет ее с собой в следующий раз. София пыталась возразить, что это опасно и, возможно, им пока не стоит лезть на рожон, но Катя ничего не хотела об этом слышать.

— Я не хочу оставаться в стороне! — настаивала Катя.

— Хорошо, убедила. Обещаю в следующий раз позвать тебя с собой. — сказала София и тут же ей в голову пришла одна мысль.

— О чем задумалась? — спросила Катя, заметив напряженное лицо подруги.

— Странно.

— Что именно?

— Темные ведьмы давно планировали призыв. И они отправили на него лишь Старейшину и ее сына? Никакой охраны? Они же не глупые, знали, что Светлые попытаются им помешать. Не могло все быть настолько просто.

— Хм, да, согласна. Позвони своим теткам, и спроси. Они же учили нас доверять своему чутью.

София согласно кивнула и достала мобильный телефон.

Минуту никто не брал трубку.

И вторую.

И третью.

София начала здорово нервничать. Но девушка не растерялась и решила набрать теток на городской телефон. Поначалу трубку и там никто не брал, но в конце концов на звонок все же ответили.

— Да? — послышался с той стороны голос соседки Веры и Светы, Ирины.

— Ирина, добрый день. Скажите пожалуйста, а где сейчас Вера и Света? Мне нужно с ними поговорить.

— Ох, так вы не знаете?

— Чего? Что случилось?

— Их больше нет. Они умерли сегодня рано утром.

— Что!? Но как?

— Их сбила машина. Виновника пока не нашли.

Софии пришлось облокотиться на стену, чтобы не упасть прямо на пол. Сознание категорически отказывалось принимать услышанное.

— Что случилось? — встревоженно спросила Катя.

— Мои тетки… умерли.

— Боже. — только и смогла выдохнуть Катя. Она видела, что подругу сейчас лучше не трогать, а потому просто молча стояла рядом.

Следующий урок для Софии прошел, как в тумане. Она едва ли могла вспомнить содержание изучаемого материала. После урока девушка решила зайти в женскую уборную, чтобы умыться и немного привести себя в порядок. Но когда девушка подошла к зеркалу, ей на миг показалось, будто бы ровная гладь зеркала прошла легкой волной."Класс, у меня уже галлюцинации начались» — подумала София.

Но в следующую секунду произошло то, чего девушка никак не могла ожидать. Откуда-то из стены напротив начали появляться темные, словно сотканные из теней, веревки и стали обвиваться вокруг Софии. Девушка пыталась освободиться от них, но все было бесполезно. Примерно через минуту такой борьбы все вокруг девушки погрузилось во тьму, и она почувствовала, что начинает падать.

Но не успела София толком испугаться, как она тут же упала на твердую и холодную поверхность. Где-то неподалёку послышались торопливые шаги. Девушка только успела подняться и понять, что она находиться в длинном каменном коридоре как откуда-то из-за угла вышел коренастый темноволосый мужчина, на вид лет сорока. В темной рубашке и странном кожаном костюме поверх. Он молча глянул на Софию, подошел к ней, крепко ухватив за плечо и потащил за собой в неизвестном направлении.

Поначалу София пыталась вырваться, но мужчина обладал железной хваткой. Тогда девушка попыталась разговорить этого"охранника», как его для себя окрестила София, чтобы понять, где она, но мужчина сохранял молчание. В какой-то момент они проходили мимо чего-то на подобие зеркала, и София, разглядев свое отражение, с удивлением обнаружила, что на ней была уже не школьная форма, а совершенно другой комплект одежды. На ней была простая белая рубаха, кожаные штаны и высокие коричневые сапоги.

Но не успела девушка удивился этому, как они с ее грозным спутником остановились у какой-то двери в неизвестную камеру, похожую на тюремную, которую мужчина тут же открыл.

Охранник грубо втолкнул Софию в камеру, быстро захлопнул дверь и спокойно направился дальше. София огляделась по сторонам. Она находилась в небольшой комнате, сплошь выложенной из камня. Но она также заметила, что она была не единственной пленницей здесь. У стены сидел и смотрел на нее… Дима! Стараясь сохранять спокойствие и каменное выражение лица, София подошла к противоположному углу и села на каменный пол.

— Привет. — весьма дружелюбно окликнул ее Дима. Ответа не последовало. София не хотела с ним разговаривать.

— С тобой все хорошо? — спросил парень. София по-прежнему молча смотрела на стенку. В сторону Димы ее взгляд не поворачивался.

— Знаешь, это немного грубо и жестоко с твоей стороны. — не отставал от девушки Дима.

На этой фразе София не выдержала:

— Да кто ты такой, чтобы говорить мне о жестокости? — выпалила она.

— В этом году что-то случилось? — грустно спросил Дима.

— Да ты издеваешься! — не унималась София, — Сначала так поступаешь, а потом тебе еще хватает наглости спрашивать случилось ли что-то!

Девушка с яростью повернулась в его сторону, но тут заметила, что взгляд парня выражал неподдельную глубокую грусть.

— Я знаю, это прозвучит странно, но я понятия не имею что произошло в школе или в Киеве. Весь последний год я провёл здесь, а там был мой двойник, который внешне почти полная моя копия, но по характеру он — моя полная противоположность. — спокойно проговорил Дима.

София замолчала. Она не знала, что ответить. Эмоции парня казались ей настоящими, но поверить в то, что Дима только что ей рассказал тоже было непросто.

Но тут послышался злорадный, леденящий душу смех. София повернулась к двери, и увидела, что в коридоре стоит… и вправду двойник Димы. Он молча наблюдал за всем происходящим, скрестив руки на груди.

— Знаешь, а тебе очень идёт, когда ты злишься. Это так забавно.

— Пошёл ты! — бросила ему София.

— Ну чего это ты так? — с притворным удивлением спросил двойник, — Я-то думал, что ты…

— Заткнись! — не дала ему договорить София.

Двойник в ответ лишь молча пожал плечами, довольно хмыкнул и ушел.

— И часто он так делает? — спросила София, поворачиваясь к Диме.

— Нет. За все время, что я тут, это третий раз.

— Ясно. Кстати прости, что накричала.

— Ничего. Но можешь рассказать, что именно произошло? За что ты была так зла на него?

— Он очень сильно меня задел. Несколько раз.-спокойно и немного грустно ответила София.

Она не хотела рассказывать ему все и искренне надеялась, что Дима не станет расспрашивать дальше. К счастью, парень весьма точно уловил ее настроение и тут же сменил тему:

— Как ты сюда попала? Тоже через стенку и черные верёвки?

— Да. С тобой было так же?

— Ага.

— А где мы вообще находимся?

— Да я и сам толком не знаю. Мне известно только то, что сейчас мы в параллельном мире или что-то вроде того. Я также знаю, что мы оба попали сюда по чьей-то прихоти, но по чьей именно не могу сказать.

— А наши двойники?

— Они заменяют нас в том мире, чтобы никто не заметил нашего исчезновения.

— Кто бы этим ни руководил, это определенно предусмотрительный человек. — озвучила свои мысли София.

— Это точно — согласился с девушкой Дима. — Кстати, а можно немного странный вопрос?

— Валяй.

— А ты случайно не владеешь магией?

София уставилась на Диму с нескрываемым удивлением.

— Ну допустим. А с чего ты так решил?

Дима усмехнулся

— Да я и сам такой же. — и в подтверждение своих слов парень тут же зажег на руке небольшой светящийся шар. — Похоже у того, кто всем этим заправляет какая-то фишка на волшебников или что-то вроде того.

— Да, похоже. А давно ты этому учишься?

— Около года. А ты?

— Пару месяцев.

— И многое умеешь?

— Мы едва знакомы. С чего ты взял что я буду все тебе рассказывать? — подколола парня София.

— Ну, судя по тому, как ты набросилась на меня через пару секунд после того, как попала сюда, не так уж и «едва» ты меня знаешь.

— Но ведь это был твой двойник. Ты же сам сказал, что вы противоположны по характеру.

— Да, это точно. — Дима снова усмехнулся. А София про себя отметила, что никогда раньше не видела, как он или его двойник улыбается. И только она хотела было погрузился в свои размышления, как Дима не дал ей этого сделать:

— Кстати, я так понимаю, ты не особо горишь желанием здесь находится?

— И как ты догадался? — с иронией спросила девушка.

— Как насчет побега? У меня было много времени все продумать, но я бы просто сам не справился.

— А ты знаешь, как вернутся в наш мир?

— Нет. Но согласись все же лучше сбежать отсюда и дальше разбираться, чем просто сидеть тут и ждать у моря погоды.

— Это точно. — с таким аргументом София не могла поспорить. — Так что ты придумал?

Дима гордо улыбнулся. Кажется, он был рад продемонстрировать ей плоды своих трудов.

— Страж тут всего один, и за весь день у него два перерыва на обед. Во время первого он оставляет тут сторожевую собаку, если то существо рядом с ним можно так назвать, а вот во время второго-нет. Это можно использовать. Правда для этого нужно стащить у охранника ключи. Я пытался сделать это самостоятельно, притворившись, что мне плохо, но это не сработало. Но думаю, на скандал или начинающуюся драку, он не сможет закрыть глаза.

— Предлагаешь нам подраться? — удивилась София.

— Не взаправду, конечно. — тут же миролюбиво поднял руки парень. — И потом, можно придумать что-нибудь другое, если не хочешь.

— Думаешь, что я не могу за себя постоять? — удивленно изогнула бровь София. Ответом ей послужило молчание, но оно и неловкий взгляд парня сказали сами за себя. Девушку внутренне порадовало лишь то, что парень не решился открыто сказать ей об этом. Для нее это говорило про него в хорошую сторону.

— Идея неплохая. — вернулась к обсуждению плана София. — Но что, если охранник заметит пропажу?

— Ну тогда нам придется выдержать пару реальных ударов. Не думаю, что стоит ожидать чего-то хуже. Иначе, будь мы тем, кто здесь живет не нужны, они бы уже давно расправились с нами.

— Хорошо, допустим, все вышло. Что дальше будем делать?

— Охранник всегда уходит куда-то направо. А тебя, как и меня привели слева, и там явно тупик. Думаю, мы в подземелье или что-то вроде того. Нам нужно лишь разыскать лестницу, подняться наверх. Ну а дальше уже будем действовать по ситуации.

— Классный план. — признала девушка. — Долго составлял?

— Пару дней, не больше. Над чем задумалась? — поинтересовался парень, заметив напряженное лицо девушки.

— Слишком просто. — второй раз за день произнесла София.

— Ну, это не кино, если ты предстоящий побег с ним сравниваешь.

— Да нет, фильмы тут ни при чем. Просто все это немного странно.

— Да, знаю. Меня тоже не покидало такое чувство в первые пару дней, как я попал сюда. Со временем пройдет, вот увидишь. Кстати, можно задам тебе еще один странный вопрос?

— А есть толк отказать?

— Не-а.

— Валяй уже.

— Тебя ведь похитили из школы, так?

— Ну да, а что?

— Ты только не обижайся, но что ты делала в школе в таком прикиде? — поинтересовался парень. София хотела было спросить у него то же самое, но неожиданно заметила, что на парне была обычная школьная форма.

— Я не знаю, как это объяснить, но когда я попала сюда, то моя одежда сама по себе изменилась на это. Не знаю, как и почему с тобой такого не случилось.

— Может, это происходит только с девушками? — высказал вслух свое предположение Дима.

— Может быть.

— Тебе так идет, кстати.

— Спасибо. Я всегда хотела иметь подобный наряд, они всегда мне нравились. Правда я не думала, что для этого нужно попасть в другой мир, да еще и против своей воли.

София с Димой рассмеялись.

— Да многие вообще не верят в возможность подобного. — заметил Дима. — Как, впрочем, и в магию.

— Хочешь сказать, что, владея магией, ты предполагал, что такое случится? — недоверчиво поинтересовалась София.

— Ладно-ладно подловила. — признал парень. — Очень ловко, кстати.

— Женские чары. — отшутилась девушка, хотя на самом деле она слабо представляла себе, что подразумевалось под этим словосочетанием.

— Интересно, а бывают мужские чары? — смеясь, озвучил свои рассуждения Дима.

— Не думаю. Но если это так, то ты можешь требовать за это Нобелевскую премию.

— О да. — иронично произнес парень. — Так и вижу свой портрет в каком-нибудь учебнике с подписью «Лауреат Нобелевской премии за доказательство существования мужских чар наравне с женскими» — договаривал парень уже сквозь смех. София тоже не могла сдержать хохота.

Но ни она, ни Дима не могли и предположить, что в этот самый момент за ними внимательно наблюдали.

Магический стеклянный шар плавно покачивался в воздухе, передавая изображение подростков своим хозяевам. Это были двое в темных мантиях до пола с капюшонами, которые полностью скрывали их лица. Но сами силуэты отличались. Один из них принадлежал женщине, а второй был мужским.

— Черт! — выпалила женщина. — Нужно быстро разделить этих двоих.

— Пока не стоит. — остановил ее мужчина.

— Вы уверенны? Они очень сильны, как и их наставники. Учительница парня так ловко скрывается, что мы до сих пор не можем ее обнаружить.

— Так направь на это все свои силы. Эти двое пока не представляют для нас угрозы. Их план хрупок, как карточный домик, мы в любой момент пустим им все под откос, с этим всегда успеется. Найди вторую наставницу. Без своих менторов детишки растеряются, и мы легко одержим победу.

Женщина почтительно поклонилась и покинула темный зал огромных размеров, в котором они с собеседником находились.

Побег или только его начало?

Следующие несколько дней София и Дима все свое свободное время, то есть почти весь день, не считая кратковременных визитов охранника, посвящали разработке и совершенствованию плана побега. За это время девушка также успела для себя отметить, что она совершенно не испытывала усталости, голода или жажды, хотя ни еды, ни воды они с Димой не получали. Как-то раз девушка решила спросить об этом своего друга, и Дима рассказал ей, что камера зачарована, поэтому они ничего и не чувствуют. Дима также рассказал ей, что однажды разболтал охранника, и тот проговорился, что они не будут этого ощущать еще на протяжении следующих нескольких дней после того, как выберутся отсюда. Тогда девушка про себя отметила, что это им только на руку и весьма предусмотрительно со стороны того, кто за всем этим стоит. Этого человека София, вспомнив одну книгу, которую читала накануне, для себя окрестила Императором.

Через несколько дней, когда все было спланировано до мельчайших деталей и были созданы планы для самых разных возможных и не очень вариантов развития событий, ребята решили, что пора действовать, иначе они рискуют вообще не выбраться из этого таинственного места.

Это была середина дня или около того. Хмурый охранник, как всегда, медленно прошел взад-вперед вдоль камеры с узниками. Друзей, однако, насторожило то, что сегодня их угрюмый надзиратель был без своего верного помощника в лице огромной косматой собаки. Это могло быть случайностью, а могло и предвещать крах всего их плана. Но отступать друзья не собирались. Когда смотритель прошел мимо, и, убедившись, что все в порядке, пошел обратно. Дима тихо кивнул Софии. Девушка все поняла и тут же возмущенным голосом громко произнесла:

— Эй, ты какого черта ко мне прилез!? Ану-ка быстро отодвинься!

— Да ладно тебе. — наигранно, но все же максимально естественно возразил Дима. — Я же не виноват, что остальные стены холоднее этой. Да и места тут более чем предостаточно. Ну подвинься.

— И не подумаю.

— Так, тихо оба. — прикрикнул охранник, подходя к камере. По его взгляду было видно, что сложившаяся ситуация очень его раздражает.

— Подождите. — одновременно повернувшись к нему произнесли София и Дима.

— Сначала я с этой чокнутой разберусь. — скрестив руки на груди произнес парень.

— Это я-то чокнутая? — изумилась София. — Да по тебе самому уже давно психушка плачет.

— Я там обязательно буду. Но только после тебя.

— Живо замолкли! Оба! — не выдержал надзиратель. Он быстро протянул руку между прутьями камеры и схватил Диму, стоявшего ближе к нему за воротник рубашки.

— Еще раз устроите что-то подобное — выдеру так, что мало не покажется. — грозно произнес смотритель, сурово глядя парню прямо в глаза. София, состроив самую злорадную мину, на какую только была способна, осторожно подошла к охраннику, и пока тот сверлил Диму взглядом аккуратно сняла у него с пояса связку ключей. Ловко подцепив кольцо, девушка быстро зажала ключи между пальцами так, чтобы они не сталкивались друг с другом и быстро спрятала руки за спину.

И вовремя. Стоило ей это сделать, как разъяренный охранник повернулся к ней.

— А ты чего глазеешь?

— А что? — максимально злорадно произнесла София. — Не могу посмотреть, как вы отчитываете этого нахала под первое число?

— Можешь. Но имей ввиду, что мое предупреждение касается вас обоих. Еще раз будет хоть что-то подобное — убью. — с этими словами охранник наконец отпустил Диму, который, кстати, здорово занервничал, когда его схватили, и пошел обратно по своим делам.

Когда последние отголоски его шагов стихли, Дима вопросительно взглянул на Софию. Девушка в ответ лишь довольно улыбнулась и, достав руки из-за спины, показала ему украденную связку.

— Отлично сработано. — похвалил девушку Дима, отчего на щеках Софии заиграл легкий румянец. — Я даже не понял, когда ты успела это сделать. Из тебя выйдет отличный вор.

— Я всегда уважала бунтарей, но никогда не хотела сама быть на все сто процентов такой же как они. Но все равно спасибо. Честно говоря, я жутко волновалась.

— Да я тоже. Его глаза будто дырку во мне прожгли. — признался парень.

— Да, мне тоже стало страшно от его взгляда. Кстати, сильно он тебя схватил?

— Нет, не очень. Уже все прошло. Похоже, в этот раз он решил просто припугнуть нас.

— Ну, думаю, что будь это такая обычная ссора, какой она выглядела, то его метод сработал бы.

— Это точно. — согласился с девушкой Дима. — Ладно, давай ключи. Пора выбираться отсюда.

София согласно кивнула и протянула ему связку. Дима на цыпочках подошел к решетке, и, убедившись, что в коридоре действительно никого нет, осторожно просунул руку через прутья, и вставил первый ключ в замочную скважину. В такой напряженной ситуации друзья боялись даже дышать, и потому тихие и приглушенные лязги ключа внутри замка казались такими же громкими, как и пушечный выстрел. Диме приходилось то и дело замирать, напряженно прислушиваясь к звукам в коридоре, но к счастью для них с Софией, все всегда было тихо.

Минуту провозившись с замком, Дима понял, что это был не тот ключ, который был им нужен и также аккуратно, как и предыдущий, вставил в замок второй ключ из связки, в которой их всего было три. Этот ключ вошел легче, чем его предшественник, но до упора не доходил, и ребята поняли, что им был нужен третий ключ. Напряжение в камере достигло всех возможных пределов, руки у Димы уже слегка подрагивали. Запястье правой руки, которое Диме приходилось постоянно выгибать не максимум чтобы легко вставить ключ, уже болело, рука слушалась плохо. Но все же парню хватило самообладания взять все свои силы и чувства под контроль. И вставить последний ключ в замок.

Один короткий поворот, несколько тихих «клац» и замок с коротким и едва слышным щелчком открылся. София и Дима одновременно облегченно и вместе с тем радостно выдохнули.

— Если я и буду вором, то тебе придется стать моим напарником-взломщиком. — шепнула София. Она и сама не знала, почему перешла на шепот, но ее подсознание твердило ей, что сейчас любой громкий звук мог привлечь внимание охранника, и тогда весь их план и все усилия полетят коту под хвост.

— Да я только к тебе в напарники и пойду. — улыбнувшись, также шепотом, ответил Дима. После чего они с Софией осторожно взялись за прутья решетки и осторожно толкнули дверь вперед. К их огромному облегчению, дверь была хорошо смазана и отворилась без единого скрипа.

Коридор, в котором оказались герои, имел форму плавного полукруга, или же круга, точно ребята не знали. И потому София и Дима, едва не вжавшись в стенку, возле которой охранник, если бы ему вздумалось вернуться, не заметил бы их, и стали осторожно пробираться по коридору, то и дело настороженно прислушиваясь. К счастью, на пути героям никто не встретился, и они спокойно дошли до ближайшего поворота. И тут перед Софией и Димой предстала нелегкая задачка: куда идти. И спереди и справа виднелись еще коридоры, но вот какой из них был им нужен, ребята наверняка не знали и не могли точно сказать.

— Ну, и куда дальше? — максимально тихим шепотом поинтересовался у Софии Дима. Девушка в ответ лишь молча развела плечами. Внезапно до ушей беглецов донеслось приглушенное басистое пение. Если, конечно, то завывание, что они услышали, можно было так назвать. Пел явно пьяный человек, и оттого его вопли казались еще более невыносимее.

— Думаю, нам направо. — шепнула парню София.

— Хочешь пойти прямо в лапы к этому охраннику? — изумился парень. Девушка твердо кивнула.

— Задача охранника — стеречь вход. А в нашем случае это выход. И потом, он же в стельку пьян. Не думаю, что в таком состоянии он при всем желании сможет нас догнать.

Дима все еще немного колебался, но поспорить с аргументами Софии не смог, и потому согласно кивнул. Они с Софией, подобно двум бесшумным теням, скользнули к противоположной стенке и стали так же медленно и тихо, как и до этого пробираться вдоль стены. По мере их приближения к посту охранника, его пьяные песнопения становились все громче, и временами, когда надзирателю хотелось взять максимально высокие ноты, героям приходилось зажимать руками уши, чтобы не оглохнуть.

— Так вот чем он занимается все свободное время. — ухмыльнулся Дима. — Странно, что мы ни разу его не слышали.

— Это да, но давай подумаем об этом позже. — предложила София, и Дима кивком с ней согласился. Они прошли еще десяток-другой шагов, как вдруг Дима, который шел первым, резко остановился. София хотела было спросить у него, в чем дело, но тут же поняла ответ на свой вопрос. Ее, как и Диму, насторожила тишина. Пьяные песни еще более пьяного охранника внезапно стихли, и теперь тишину коридора нарушало лишь едва слышимое дыхание Софии и Димы. Ребята настороженно прислушались, пытаясь понять, уж не решил ил их надзиратель нанести своим заключенным незапланированный визит.

Но стоило каждой клеточке организмов беглецов застыть в напряженном ожидании, как вдруг по подземелью разнесся оглушительный храп.

— Заснул. — облегченно выдохнула София. — А я уже испугалась, что все пропало.

— Я тоже рад, что все складывается, как нам надо, но давай поторопимся. Его сон — это дело времени, и если он, не дай Бог, сейчас проснется, то все накроется медным тазом. — заметил Дима. София не стала с ним спорить, и они продолжили свой путь.

Они с Димой успешно добрались до входа в помещение, где спал сторож, которое было всего в паре метров от них, когда охранник заснул.

Друзья бесшумно и быстро перескочили дверной проем, и София уже хотела было пойти дальше вслед за парнем, как вдруг почувствовала, как что-то волосатое коснулось ее ноги. Девушка опустила глаза и увидела у себя под ногами огромную волосатую крысу с двумя маленькими красными, как у самого дьявола глазами. София никогда не была пугливой девушкой, и мышей с крысами она никогда не боялась, но появление этого грызуна было чересчур неожиданным, и оттого девушка едва не вскрикнула. К счастью для нее, Дима, который весьма вовремя обернулся, моментально подскочил к ней и успел зажать своей ладонью ей рот, прежде, чем девушка успела вскрикнуть. София сделала глубокий вдох, чтобы успокоится, после чего встретилась с Димой взглядом и твердо кивнула, мол, не переживай, все будет хорошо. Парень так же кивнул ей, и они с Софией продолжили свой побег.

Подростки бесшумно поднялись наверх по винтовой каменной лестнице, и очутились в длинном плохо освещенном коридоре. Его стены также были каменными и от них веяло холодом, но беглецам было не до этого. Они на цыпочках двинулись вперед, прислушиваясь к каждому, даже самому тихому и незначительному звуку еще более настороженно, чем в подземелье. К счастью, до ближайшего поворота им никто не встретился.

Но вечно везти не может.

Только София и Дима хотели было повернуть за угол и направится в сторону предполагаемого выхода и покинуть злосчастное здание, в котором они находились около месяца, как вдруг пламя свечей на одном из подсвечников за углом стало отбрасывать на коридор две высокие тени, которые близко приближались. Вскоре после этого донеслись и голоса. Кто это был София и Дима не знали, но и узнавать это они не собирались. Моментально среагировав, Дима подскочил к высокому окну, что было неподалеку, раскрыл его и прыгнул на крышу под ним. София быстро последовала его примеру, не забыв перед прыжком, предусмотрительно прикрыть окно, чтобы оно не бросалось в глаза тем, кто шел по коридору, и, кажется, уже должен был проходить мимо того места, где только что стояли беглецы.

Приземлившись без единого звука на небольшой карниз под окном, рядом с Димой, София огляделась. Они находились на высоте примерно второго этажа. В десяти метрах под ними виднелся ухоженный сад со множеством цветов, фигурно вырезанных кустов, деревьев и тропинок, выложенных из светлого камня. Сам карниз, на котором они с Димой стояли, нависал на еще одним окном. Свет из него не горел, но беглецам от этого легче не стало.

— Предлагаю аккуратно спуститься вниз, а там через сад, и так выберемся отсюда. — предложил парень.

— Думаешь у нас выйдет? Ворота, похоже, закрыты, да и стена выглядит надежной. — засомневалась София. Хотя она должна была признать, что это был, вероятно, их единственный вариант.

— Выглядит, может, и надежно, но за ней явно давно никто не следит. Уверен, все получится. — с этими словами Дима сел на край карниза, и, ловко ухватившись за него руками, повис на нем. А затем быстро и бесшумно соскользнул между стеной и оградой на мягкую траву. София не заставила себя долго ждать. Она, последовав примеру своего товарища по побегу, села на карниз, так же повисла на нем, и затем резко разжала пальцы. Но, падая вниз, девушка как-то случайно зацепила рукой один из торчащих на замковой ограде шпилей, на что ее левая рука моментально отозвалась болью. Это на миг дезориентировало девушку, и София, потеряв самообладание и концентрацию, приземлившись, не удержала равновесие и свалилась на траву.

— Ты в порядке? — побеспокоился Дима, подходя к девушке и протянув ей руку.

— Да, просто случайно зацепилась об ограду и все. — ответила София, поднимаясь.

— Сильно поранилась?

— Да нет, все в порядке. Через пару дней заживет. — натянуто улыбнувшись ответила девушка, хотя рука сильно болела и раненое место постоянно пульсировало и будто горело.

Дима внимательно посмотрел на Софию, и, то ли поверив ей, то ли просто решив выяснить все позже двинулся вперед по узкой дорожке к саду. София последовала за ним.

Когда они проходили мимо фонарного столба, освещавшего выход в сад, девушка мельком взглянула на руку. Тонкая красная полоска пересекала почти всю ладонь, по руке, запястью и пальцам медленно, но верно стекала кровь. Девушка осторожно оторвала край от своей рубахи и наскоро перемотала себе руку, решив для себя, что непременно займется ее лечением при первой же удобной возможности. Она не была медиком по образованию, но медициной всегда интересовалась, и потому отчетливо понимала, чем ей может грозить такая рана, если оставить все как есть.

Выйдя на середину садика Дима на миг остановился и осмотрелся, внимательно вглядываясь в поверхность стены. После чего, очевидно, увидев то, что хотел, парень направился к самому дальнему углу ограды справа. Здесь почти вся стена была не такой ухоженной, как везде. Камень давно порос толстым слоем мха и плюща, или же дикого винограда

— Думаешь, мы сможем перелезть? — поинтересовалась София, догадываясь о планах парня. Дима твердо кивнул.

— Не думаю, что у нас есть варианты. Хотя, можно поискать дыры или щели в стене, но неизвестно, сколько уйдет на это времени и найдем ли мы что-то вообще.

— Согласна. Не хотелось бы, чтобы нас поймали. Особенно сейчас, когда до свободы осталось так мало.

— Не переживай, мы обязательно отсюда выберемся. — уверенно произнес парень. София подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Его лицо сейчас выражало и сосредоточение, и уверенность одновременно. А глаза были полны какой-то необъяснимой нежности и заботы. Или Софие последнее только показалось?

Но сейчас определенно было не время и не место для того, чтобы разъяснять это.

— Дамы вперед. — улыбнулся парень, пропуская свою подругу по побегу к стене. София, проходя, скорчила парню в ответ рожу, и крепко ухватилась руками за вьющийся плющ, на что раненая тут же отозвалась болью. Девушка быстро и аккуратно нащупала ногой небольшой выступ в каменной кладке, оперлась туда ногой, легко подтянулась руками вверх, и так, медленно, но верно начала подниматься наверх, стараясь при этом держаться в тени стенного угла. Когда до вершины ей оставалось около половины пути, Дима начал подниматься вслед за ней.

Минут через пять, достигнув крыши, девушка осторожно взобралась на нее, чтобы слегка отдышаться и осмотрелась вокруг. Неподалеку, в паре метров от угла стены росло невысокое, но раскидистое дерево с широким и с виду весьма надежным ветками. Девушка осторожно встала, и, передвигаясь на полусогнутых ногах, стала пробираться к дереву.

— Ты куда? — удивился Дима, который все еще лез вверх.

— Тут рядом дерево. По нему намного легче спуститься вниз. — шепотом, чтобы не привлечь внимание никого из замка, пояснила девушка. Дима понимающе кивнул, и уже хотел было продолжить подниматься, как вдруг плющ под его рукой резко оборвался, и парень с криком грохнулся на землю. В ближайшем окне замка тут же зажегся свет.

— Дима! — в сердцах выпалила девушка.

— Я цел, не волнуйся. — послышался голос парня. — Слезай на дерево и жди. Они меня не заметят, и уйдут. И тогда я снова поднимусь.

Софие не хотелось бросать друга в таком незавидном положении, но ничего другого, кроме как последовать его совету, девушке не оставалось, и она быстро спустилась на ближайшую ветвь дерева.

Казалось, в этот момент, все вокруг, а не только София замерло в напряженном ожидании. От страха и растущего чувства тревоги девушка боялась даже дышать. Она отчетливо слышала, как быстро и неравномерно билось ее сердце, каждый удар которого будто бы эхом отражался ей в ушах. Через несколько секунд девушка услышала приближающиеся звуки шагов. Судя по звуку, люди приближались к ограде, и были они в доспехах.

— Странно. — произнес один из подошедших. — Я абсолютно уверен, что что-то слышал.

— Но здесь никого! — возразил ему надменный женский голос. — В следующий раз постарайся быт уверенным, что тебе не померещилось прежде, чем выдергивать меня с собой! Если Его Величество узнает, нам обоим несдобровать.

Ее спутник лишь тяжело вздохнул в ответ, и они оба зашагали прочь.

Как только они скрылись в замке, и свет в окне погас, где-то неподалеку вновь зашуршали заросли плюща. А через минуту-другую над крышей стены показалась голова Димы. София облегченно выдохнула. Взобравшись наверх, парень весело махнул ей рукой и двинулся к Софие. Девушка тут же подвинулась в сторону, чтобы освободить парню место.

— Как тебе удалось от них скрыться? — удивилась девушка, когда Дима сел на ветку рядом с ней, чтобы перевести дух. — Маскировочное заклинание?

— Да нет, хотя я думал об этом. Но они могли почуять магию. Я просто заметил, еще когда поднимался, небольшое углубление в стене. Оно скрыто плющом, а сам участок, к тому же, еще скрыт за средних размеров кустом. Они меня не заметили, и все. Интересно только, о каком Его Величестве они говорили.

— Можешь догнать их и спросить если хочешь. — подколола его София.

— Ага, пойду только вместе с тобой. — также улыбнувшись, ответил парень, после чего ловко спрыгнул с ветви на землю. София последовала за ним.

— Ну что, куда дальше? — поинтересовался парень, глядя на раскинувшийся перед ними лес. — Пойдем туда, или попробуем обогнуть?

— В лесу мы не так заметны, да и от погони оторваться проще. — рассудительно заметила девушка, двинувшись вперед.

— Ого! — поразился Дима. — Боюсь даже спросить, как ты так быстро это сообразила.

— Люблю приключенческие книжки. — ответила девушка. К тому времени Дима уже поравнялся с ней, и они оба направились в объятый сумраком лес.