Новое начало

Эмери Лорд, 2015

Вот уже год прошел с того трагического дня, как парень Пейдж погиб в результате несчастного случая, а сама она, устав от бесконечных сочувственных взглядов и сплетен, исчезла из поля зрения. Но пора возвращаться в школу и начинать все заново… Заняться учебой, ведь совсем скоро выпуск. Вступить в какой-нибудь школьный клуб. Попробовать встречаться с Райаном Чейзом. Сделать всё, чтобы окружающие наконец поверили: она в порядке! Она нормальная, она – такая же, как все! План уже начинает срабатывать, когда в городе неожиданно появляется кузен Райана Макс. Парень, которому наплевать, что о нем думают окружающие. Парень, который научит Пейдж жить так, как ей хочется…

Глава шестая

Через три месяца после смерти Аарона бабушка переехала в санаторий для пожилых людей с медицинским персоналом. В брошюре тщательно избегали названия «дом престарелых». И когда я ее навестила, то поняла, что чувствую себя так же спокойно и уютно, как в ее прежнем доме. Обстановка была почти такой же: льняные шторы с вышитыми розами, душистые травы в горшках на подоконнике, фарфоровые фигурки, склонившиеся в реверансе, за стеклом шкафа. Бабушка по-прежнему хранила для меня запасы имбирной газировки и лакомства и всегда выключала звук телевизора, чтобы он не мешал нашей беседе. Ну а телевизор обязательно был настроен на канал с классическими ситкомами.

Именно бабушка надоумила меня, что сериалы начинаются со сценария. Мне было одиннадцать, мы смотрели «Я люблю Люси», и я сказала:

— Люси очень смешная.

— Люсиль Болл потрясающе талантлива. Хотя в реальной жизни у нее не было чувства юмора. Она была очень серьезной.

— И что, на съемках просто притворялась смешной?

— Почти к каждому эпизоду сериала приложил руку человек с отличным чувством юмора.

— Ты имеешь в виду Люси?

— Нет, женщину по имени Мэдлин Пью. Для пятидесятых было очень необычно, что главный сценарист — женщина. Я думаю, она на самом деле прониклась Люси.

Главный сценарист? Меня это сбило с толку, и бабушка объяснила, что сценарии для сериала пишет не один человек, а множество. Целая комната писателей! Это не укладывалось в голове. А потом мы просмотрели с ней «Студию 30» — сериал о том, как пишутся сериалы, и на Рождество бабуля подарила мне мемуары Мэдлин Пью. Именно благодаря бабушке я захотела стать частью всего этого.

А сейчас я бродила по гостиной, ожидая, когда бабушка «приведет себя в порядок». Она неизменно делала прическу и макияж, прежде чем принять гостей, даже если гостем была всего лишь я. И я часто ее навещала, притаскивая с собой чемодан с проблемами.

На каминной полке стояли фотографии в рамочках: мои, Кэмерон и то самое фото, где бабуля счастливо кружится на фоне Эйфелевой башни: руки раскинуты, юбка развевается, лицо размыто из-за движения. Теперь я знала, что ей было пятьдесят, но она выглядела такой юной и свободной!..

Я села за кухонный стол, подтянув поближе к себе блюдо со смесью сухофруктов, орехов и соленых крекеров. Мне нравилось сладкое, Кэмерон — соленое. Бабушка умела выбрать лакомство по вкусу нам обеим.

— Привет, солнышко, — поздоровалась она, выходя из спальни, нагнулась, чтобы чмокнуть в щеку, и меня окутал запах лаванды.

— Привет, бабуля.

— Новая стрижка?

— Челка, — кивнула я.

— Я всегда говорила, что челка тебе пойдет, Кэти.

— Пейдж.

Теперь бабушка время от времени путала нас с мамой.

— Вот я глупая, — заморгала бабуля и смущенно хмыкнула. — Назвала тебя Кэти? Просто ты очень похожа на нее. Только теперь ты с челкой.

— Челки моя мама не выносит, это да.

— Она так сказала? — нахмурилась бабушка, и легкие морщины в углах рта обозначились резче.

Я вздохнула, вспомнив слова и интонацию мамы, пока она везла меня к бабуле.

— Ну, она не выносит, что я с ней не посоветовалась, прежде чем поменять прическу.

— Ничего, привыкнет.

Иногда я просто не могла поверить, что мою маму воспитывала бабуля. Дедушку я не помню, знаю только, что он был моряком. Наверное, отсюда у мамы такая склонность к строгим правилам и неукоснительному соблюдению комендантского часа.

Мы ненадолго умолкли, пока я погрузилась в раздумья насчет моей мамы. И папы. И папы с мамой вместе.

— Боже мой, солнышко, — внимательно посмотрела на меня бабуля, — ты чем-то расстроена. Опять тот сон?

Она имела в виду мои кошмары про утопление, о которых я рассказала только психотерапевту и ей. Насколько я могу судить, этот секрет был последним, который ее память сохранила в целости. Дальше началось ухудшение.

— Нет, не сон. Ты знаешь, — начала я, стараясь говорить как можно спокойней, — про маму и папу? Про то, что они снова ходят на свидания? Друг с другом!

Бабушка затаила дыхание.

— По-моему, я что-то такое слышала… Ты уверена?

Вот она, работа болезни. Мама точно рассказывала ей об этом, однако воспоминание о разговоре стало зыбким, неуловимым.

— Абсолютно уверена.

— Боже мой.

— Я чувствую себя как… — Мне не удавалось найти нужных слов, и я молча развела руками. Все, что я хотела сказать, замирало на кончике языка. Я начала вытаскивать из блюда драже «Эмэндэмс», выкладывая их на столе в линию. — По идее, я должна радоваться. Все дети разведенных родителей хотят, чтобы те снова сошлись.

— А ты боишься надеяться, — грустно улыбнулась бабушка.

Я выдохнула из легких весь воздух, что прозвучало весьма драматично.

— Боюсь. Потому что уже видела, чем это закончилось.

Бабуля накрыла мою ладонь своей. Меня встревожила ее беззаботность по поводу родителей, особенно учитывая, что для нее это новость.

— Ты не думаешь, что они совершают ошибку? — спросила я. Я хотела знать, какими были первые годы брака моих родителей, а сейчас бабушка помнила их лучше, чем события последних недель. — Ведь они… ну, с самого начала не подходили друг другу?

— Ох, солнышко, — вздохнула бабуля. — Все не так просто. Первые несколько лет после свадьбы твои родители были очень счастливы.

— Счастливы? — Я принялась выкладывать ровную линию из голубых драже «Эмэндэмс».

Бабуля кивнула.

Когда-то на дне шкатулки с украшениями моей мамы я нашла свадебное фото и с тех пор сотни раз тайно доставала его и рассматривала. Фотограф снял, как они выходят из церкви, молодые, радостные, позолоченные мягким солнечным светом… ничего общего с родителями, каких я знала.

— Тогда почему все поменялось?

Конечно, поиск причин разлада отдает нездоровым любопытством, — все равно, что поиск причин смерти. Ясно, что это знание ничего не изменит и не исправит. Но я все равно пыталась докопаться.

— Брак зависит не только от двоих, есть еще работа, и деньги, и дети, и жилье. Связь между людьми быстро изнашивается, если ее не беречь. Тем не менее это не значит, что ее никогда не было.

Я с недоверием покачала головой, а затем отправила пригоршню голубых драже себе в рот.

— Ох, малышка, — похлопала меня по руке бабушка. — Необязательно все должно закончиться плохо.

Хотела бы я жить в мире Люси и Рикки, где ошибки можно аккуратно исправить за полчаса.

— Ну, хватит! — В глазах бабули появился веселый блеск. — Должен ведь быть какой-нибудь милый мальчик, мысли о котором настраивают тебя на более веселый лад?

— Ну, есть кое-кто, — невольно улыбнулась я.

Бабуля улыбнулась в ответ и устроилась на стуле поудобней.

— Рассказывай.

— Помнишь, как ты говорила мне, что после смерти дедушки ходила на свидания, и это тебе помогло?

Она опустила глаза, и я мысленно выругала себя за то, что сказала вопросительно, а не утвердительно. Конечно, она не помнит.

— Ладно, это было давно. Теперь свидания — часть моего плана, как начать все сначала. А в Райана Чейза я влюблена с незапамятных времен. Если бы я могла пойти на свидание с ним, это было бы идеально.

— Почему именно с ним? — спросила с улыбкой бабуля. — Почему ты решила, что этот парень достаточно хорош для моей чудесной внучки?

Я рассказывала ей и раньше, однако охотно начала с самого начала: отдела супермаркета с крупами.

— Им тогда было очень тяжело. Но он все равно танцевал.

— Умение радоваться, невзирая ни на что, восхитительная черта характера.

— И я так думаю. Недавно он пережил тяжелый разрыв с девушкой, но все равно улыбается и ведет себя очень уверенно. Если бы мы начали встречаться, все бы увидели, как хорошо мы справляемся.

— Так он и есть твой план?

— Он и есть мой план, — согласилась я. — Во всяком случае, часть его.

Я рассказала про остальные пункты, на которые она же меня и вдохновила.

— Я вряд ли сейчас смогу плавать. Не так скоро. Однако я уже решила, что плавать буду обязательно. С путешествием тоже сложновато, но я все равно поеду. Пока не определилась, куда. Вот ты, почему ты выбрала Париж?

— А почему бы и нет? — улыбнулась бабушка. — Мои мир рухнул, и, как твой друг мистер Чейз, я нашла место, где потанцевать.

— Так что, — начал папа, потянув за ремень безопасности, — мы с тобой уже разговариваем?

— Не-а.

Я едва могла смотреть на него, потому что в уме сразу начинало крутиться: они с мамой ходят на свидания. Все по-настоящему, как полагается на свиданиях? Они держатся за руки?.. Меня передернуло.

К бабушке меня подвезла мама, но забрал оттуда папа, чтобы отвезти к себе на ужин, поэтому я никак не могла уклониться от встречи. Его звонки я сбрасывала, потому что разговор про их с мамой свидания превращал это в реальный факт. А мне нравилось отрицать реальность. Очень уютно жить в мире, где разведенные родители не касаются друг друга.

Конец ознакомительного фрагмента.