Снежный Понь

Эльга Юрьевна Попова, 2021

Понь родился из самого обычного сугроба и почти сразу стал частью самой обычной семьи. Он даже не подозревал, какие необычные приключения его ждут! С новыми друзьями не заскучаешь: можно научиться варить голубые макароны, поучаствовать в настоящих лошадиных гонках, выследить страшных конежоров и спасти новогоднее настроение для всех жителей города. А как иначе? Жизнь несётся таким галопом, что только успевай!

Глава 4. Про санки и качалки

Суббота обещала быть весёлой. Мало того, что выходной, так ещё и первый день каникул! Пока Владик и Поля обувались, Понь нетерпеливо пританцовывал рядом. Подошла мама. Она проверила, плотно ли застёгнуты пуговицы и молнии, не торчат ли у детей уши из-под шапок и лежат ли в их карманах запасные перчатки. Оглядев совершенно голого Поня, мама озабоченно покачала головой. Она сняла с полки в прихожей полосатый шарф и повязала его на Поневу шею.

— Ну вот, так лучше!

Понь повертел головой, пытаясь разглядеть шарфик. Несколько непослушных прядок гривы выбились из-под него, припорошив яркие нитки облачком инея.

Мама легонько подтолкнула пони к большому зеркалу, стоящему в прихожей. Понь потоптался перед ним, любуясь собой, и довольно кивнул. Шарфик ему очень шёл!

— Жду вас к обеду! — напомнила мама, провожая компанию за дверь.

Владик с санками в руках, Поля и Понь тихонько спустились на один лестничный пролёт и, миновав тринадцатую квартиру, уже не сдерживаясь поскакали вниз. Сквозь топот Полиных сапожек, цокот Поневых копыт и шорох Владикового комбинезона смутно слышалась брань Зинаиды Фёдоровны. Сварливая соседка знала, что из-за шумных детей у неё снова начнётся мигрень, и почти час караулила под дверью, чтобы не пропустить момент, когда те побегут на прогулку.

Ребята выскочили из подъезда. Вчерашняя сизая туча, выдавив из себя всё, что в ней было, бесследно исчезла. Без неё небо оказалось невозможно синим, а снег — невозможно белой, он так блестел под солнцем, что приходилось щуриться.

Асфальт на проезжей части был расчищен, но тротуар покрывал слой скользкого укатанного снега.

— Понь, садись на санки! — предложил Владик.

— Да! — поддержала брата Поля. — Садись, мы тебя покатаем!

Понь плюхнулся на деревянный настил, ребята налегли на верёвку, и санки заскользили. Встречные прохожие удивлённо разглядывали необычный экипаж, кто-то хмурил брови, кто-то смеялся. Один пожилой господин, которого ребята обогнали, заметил им в спину:

— Эк у вас всё странно получается!

— Что странно? — спросил Понь, повернув голову.

Санки притормозили. Владик и Поля тоже вопросительно уставились на прохожего. Тот остановился возле ребят и пояснил:

— Обычно кони людей возят, а не наоборот.

— А что такого! — пожал плечами Владик. — Сейчас мы его покатаем, потом он нас — всё по справедливости!

— Если бы люди санки да тележки по очереди с лошадьми возили, то на ипподроме, наверное, был бы отдельный вид соревнований. Представляете: лошади в качалках сидят, а наездники в оглобли встали? То-то смеху было бы!

Владик, Поля и Понь непонимающе переглянулись.

— На иппо… где? — переспросил Владик.

— Лошади на качалках. На лошадках-качалках, что ли? — недоумевала Поля.

— А что такое оглобли и зачем в них вставать? — Понь почесал копытом в затылке.

— Ну-у-у… — протянул собеседник. — Вы, я смотрю, совсем необразованные. Поясняю: ипподром — это лошадиный стадион. Качалки — это специальные тележки, в них сидят наездники. А оглобли — часть этих тележек: длинные палки, которые сбруей крепятся к бокам лошади. Понятно?

— Понятно! — хором ответили Владик, Поля и Понь. И друг за другом добавили:

— В целом.

— Но не очень.

— Вообще ничего.

Пожилой господин вздохнул и посоветовал:

— Посмотрите фильмы какие-нибудь про лошадиные бега или книжки полистайте.

— А вживую это можно увидеть? — спросил Понь.

— Чего ж нельзя? Езжайте на ипподром и смотрите, сколько влезет. Я сейчас как раз туда и направляюсь, через полчаса начинаются соревнования.

Понь подорвался с санок.

— Идём? — обратился он к Поле и Владику.

Поля тоже оживилась — ей понравилась идея прогуляться на лошадиный стадион.

— А это далеко? — Владик жестом остановил полных энтузиазма сестру и пони.

— Две остановки «четвёркой», — пожилой господин кивнул в сторону подъезжающего автобуса. — Решайтесь, господа, а я, пожалуй, поспешу. Не хочу опоздать к началу!

— Две остановки — это близко, — размышлял Владик. — Если побыть там недолго, то к обеду вернёмся.

— Тогда бежим? — Поля кивнула на автобус, в который уже входили люди.

— Побежали! — согласился Владик.

Они успели заскочить в салон и втянуть за собой санки перед самым закрытием дверей. Поля дыхнула на замороженное окно и потёрла ладошкой проталину, чтобы лучше видеть, куда они едут. Понь тоже дыхнул на стекло, но вместо проталины по нему расползлись морозные завитушки.

— Ух ты! — восхитилась Поля. — Мне бы так уметь!

— А мне бы уметь как ты! Ничего же не видно!

Поля положила тёплую ладошку на нарисованные Понём узоры, и морозные лепестки оплыли. Когда девочка убрала руку, Понь жадно прильнул к стеклу. Следить за проплывающими мимо домами, машинами и пешеходами было так интересно, что он не сразу заметил подошедшего кондуктора.

— Ваш билетик, — тётенька в яркой жилетке ожидающе уставилась на Поня.

— Мы школьники, — ответил ей Владик. — У нас бесплатный проезд.

–У вас — да. Я обращаюсь к лошади.

— Он тоже ребёнок.

— Он жеребёнок!

— Ну да, — кивнул Владик. — Он же ребёнок!

Кондуктор, наморщила лоб.

— Сколько лет жеребёнку?

— Ему один день, — ответил Владик.

— Один день отроду, и он уже ездит в автобусе? — брови женщины удивлённо поползли вверх.

— Он раньше сугробом был, — уточнила Поля.

— Возраст сугроба тоже надо учитывать! Сколько лет сугробу?

— Лет? — хмурясь, переспросил Владик. — Сейчас декабрь. Ему не больше месяца.

В разговор вмешался знакомый уже пожилой господин.

— Извините, — обратился он к кондуктору, — я тут неподалёку стоял и ваш разговор услышал. Я хорошо разбираюсь в лошадях и могу помочь определить возраст пони по зубам.

— Помогите! — кивнула женщина.

— Молодой чело… понь, покажите мне ваши зубы.

Понь широко открыл рот, демонстрируя ровные белые зубки. Владик и Поля тоже с интересом заглянули в Понев рот.

— Хм… — задумчиво начал пожилой господин. — По зубам я бы сказал, что данному пони не больше двух лет. Видите, молочные ещё не сменились.

— Они все молочные, если вы имеете в виду цвет, — заметила кондуктор.

— И цвет тоже. С возрастом зубы у лошадей желтеют. Однако, сколько бы ему ни было — сутки, месяц или два года — он всё равно считается ребёнком. Пусть даже и же-ребёнком, — подытожил пожилой господин.

Кондуктор была вынуждена согласиться.

— Спасибо! — поблагодарил Понь.

— Не за что! — ответил мужчина. — Мы, кстати, уже подъезжаем.

Автобус завернул к остановке, и водитель объявил: «Центральный ипподром».

Теперь Владик вспомнил, что они с родителями частенько проезжали мимо этого странного сооружения. Он всегда думал, что за высоким красивым забором футбольное поле.

Ипподром был большой. Обычных школьных стадионов в один лошадиный могло вместиться штук десять. А чтобы пробежать полный круг по длиннющей беговой дорожке, понадобился бы, наверное, целый урок физкультуры.

Следом за пожилым господином дети и Понь поднялись на высокую зрительскую трибуну. У стартовой полосы выстроились в шеренгу и нетерпеливо переминались с ноги на ногу высокие лошади. К каждой из них была привязана небольшая тележка с сиденьем между двух, похожих на велосипедные, колёс. «Качалка» — сообразили Поля, Владик и Понь. В качалках сидели наездники и держали в руках ремни, которые заменяли руль.

По команде лошади дружно сорвались с места. Из динамиков над трибуной раздался голос комментатора:

— Громобой сразу же вырывается вперёд, за ним бегут Удача и Сапожок Первый. Шкварка, Наполеон, Чахлый Лопух, Пальмира и Фенечка — следом. Последним бежит Чиж…. Тридцать одна и семь десятых секунды — пройдена первая четверть дистанции.

— Как же быстро они бегут! — восхитилась Поля.

— Интересно, а я бы смог с ними соревноваться? — задумался Понь.

Комментатор продолжал:

— Бег ведёт Громобой. Вторым номером Сапожок Первый, третьей бежит Удача, на четвёртом месте Наполеон, на пятом Фенечка… Сбой у Шкварки…

— Что за сбой такой? — спросил Владик у пожилого господина. — Она же нормально бежит.

— Нет, — ответил тот. — Она бежит вприпрыжку — галопом, а это тут запрещено.

— Почему? — удивился Понь. — Так же быстрее.

— Потому что, молодой чело… пони, таковы правила. Если хотите скакать галопом, то будьте добры участвовать в скачках, а не в рысистых бегах!

— Тридцать две и пять десятых секунды — пройдена вторая четверть дистанции, — звучало из динамиков. — По-прежнему ведёт Громобой, чуть сзади Сапожок Первый. На третью позицию, обогнав Удачу и Наполеона, вырывается Фенечка… Чиж замыкает…

— Мне нравится эта чёрная лошадка, — сказал Владик, показывая на шуструю Фенечку. — Так быстро бегает!

— М-да… Бегает-то она быстро, — согласился пожилой господин, — но вечно что-нибудь эдакое выкинет.

— А мне нравится вон та красавица! — Поля указала на золотистую лошадь с длинной белой гривой.

— Это Пальмира. Она никогда не выигрывает — красивая, но уж больно капризная дама.

— Третья четверть пройдена за тридцать и три десятых секунды… Впереди по-прежнему Громобой. Фенечка вырывается на второе место. Третьим идёт Сапожок Первый, тут же Удача. Пальмира обгоняет Чахлого Лопуха.

Золотистая лошадка обогнала рыжую, а потом неожиданно остановилась, развернулась и, не слушаясь человека в качалке, пошла в обратную сторону.

— Ну вот, — вздохнул пожилой господин. — Я же говорил… Опять ей что-то не понравилось. Наверное, со своим наездником поругалась.

Поля тоже вздохнула. Она болела за Пальмиру, но как женщина могла её понять: если наездник не похвалил за обгон этого рыжего Лопуха или, например, сказал что-нибудь неприятное о фигуре красавицы блондинки, она имела полное право обидеться на него и уйти.

Лошади пробежали почти весь круг стадиона. Комментатор тараторил:

— Кони выходят на финишную прямую. За первое место борются Громобой и Фенечка. Фенечка вырывается вперёд… О, нет! Сбой…

На самом финише Фенечка заскакала вприпрыжку, наверное, от радости.

— За переход в галоп результат Фенечки не засчитывается, — непреклонно объявил динамик. — Таким образом, побеждает Громобой. Второе место у Удачи, третье — у Сапожка Первого.

Высокий белый конь гордо прошёл вдоль трибун, принимая поздравления болельщиков.

— Вот он, бессменный фаворит, — пожилой господин торжественно провёл рукой в сторону Громобоя. — Самый быстрый, самый сильный, мало кто может его обогнать.

— Я тоже хочу быть таким! — мечтательно протянул Понь.