Эовин. Пробуждение охотницы

Эльвира Цайсслер, 2022

Юна. Сильна. Непобедима. Пять лет назад, когда страну Винтор поглотила тьма, Эовин потеряла отца. Спустя годы девушка стала лучшей в числе охотниц престижного Ордена в Ксинде. Перед тем как покинуть город, она получает задание: сопроводить Торстена, молодого человека из знатной семьи, и Хэрада, его друга и защитника, до их родного Тимсдаля. Однако в тот же день кто-то крадет из сокровищницы города одну из пяти главных книг-артефактов. Эовин не подозревает, что враг безжалостно следует за ними по пятам. Скоро девушка сама может стать жертвой. Но что нужно недругу, и как он связан с нападением опасных тварей с ярко-голубыми глазами в день, когда погиб ее отец?

Глава 5

— Может, вы продолжите учить меня заклинаниям? — спросила Эовин, поравнявшись с Торстаном. Они ехали быстрой рысью с самого рассвета и наконец-то могли лучше разглядеть местность.

— Не думаю, что это хорошая идея, — строго заметил Харад. Ночного разговора между ними как не бывало. Утром он вел себя как обычно, занимался привычными делами, одним словом, снова стал преданным телохранителем своего подопечного.

— Я просто хочу узнать сами заклинания, а не предлагаю практиковать их.

— И почему же вы так хотите это знать? — Торстан одарил ее невнимательным взглядом.

Эовин невозмутимо посмотрела на него.

— Женщина должна быть наблюдательной, не бояться учиться новому. Увы, ни денег, ни времени на учебу у меня до сих пор не было.

Похоже, Торстана это не убедило.

— Знаете, мы не зря тратили на это годы. Тут надо точно понимать, что вы делаете и как планируете применять полученные знания. Нас предупреждали, что в неправильных руках эти знания могут стать очень опасными.

— А если они окажутся в правильных руках, это может спасти вам жизнь.

Торстан быстро покосился на Харада, и тот едва заметно кивнул.

— Хорошо, — уступил он. — Главное, нужно тщательно следить за произношением и ударением. Нельзя все время полагаться на удачу, как в прошлый раз. Один неверный звук может свести на нет весь эффект заклинания, а в худшем случае — обратить его против вас.

Эовин слушала очень внимательно.

— Понятно…

* * *

Местность изменилась, вынудив их ехать гуськом по узкой каменистой тропке, огибающей холм. Судя по всему, скоро должны были показаться горы. Эовин надеялась, что там будет легче укрыться.

— Лошадям надо передохнуть. — Торстан, ехавший впереди нее, натянул поводья и похлопал своего скакуна по боку.

— Вон впереди хорошее место для отдыха. — Харад выпрямился в стременах и указал на группу деревьев в отдалении.

— Нет, — покачала головой Эовин. Какое-то необъяснимое предчувствие заставляло ее торопиться. Она сама не могла понять, что это. — Нам надо как можно скорее добраться до горного хребта, а здесь мы как на ладони.

Харад недоуменно огляделся.

— Вроде никого не видать.

Эовин и сама это понимала. Даже ее обостренные чувства ничего не улавливали. И все же…

— Надо двигаться дальше! — настаивала она.

— Лошади устали, — возразил Торстан. — Если они начнут хромать, мы потеряем время.

— Значит, сами их поведем. — Эовин спрыгнула с седла и обмотала вокруг запястья поводья.

Харад внимательно посмотрел на нее, затем кивнул и тоже спешился.

Торстан неохотно последовал их примеру.

Пропустив его вперед, Харад подождал Эовин.

— Что такое? — тихо спросил он.

— Сама не знаю. — Чувствуя себя не в своей тарелке, она огляделась еще раз. — Но что-то не так. Не могу объяснить что, но я это чувствую.

К счастью, этих слов ему оказалось достаточно.

— Я доверяю вашему чутью, — сообщил Харад и ускорил шаг.

Несколько часов они в спешке куда-то отступали, хотя все по-прежнему выглядело спокойно. Постепенно Эовин засомневалась, что им действительно что-то угрожало. Возможно, это натянутые нервы в итоге сыграли с ней злую шутку. Когда солнце скрылось за ближайшими горами, она сдалась. Они прошли уже очень долгий путь и наконец заслужили отдых.

— Впереди ручей, — она махнула рукой в ту сторону, — возле него и остановимся.

— Откуда вы знаете? — удивился Торстан.

— Там более густая растительность.

— А по мне так нет никакой разницы.

— Доверьтесь мне, — попросила Эовин, отчетливо слыша, как плещется вода.

После того, как лошадей расседлали и обтерли, Торстан со вздохом облегчения опустился на траву.

— Сейчас бы плотный ужин да в мягкую постель на боковую… — с тоской пробормотал он.

— В Белленторе все так и будет? — чуть усмехаясь, поинтересовалась Эовин и подкинула в костер еще дров.

По лицу Торстана пробежала тень.

— Да, помимо всего прочего. — Странно, но в его голосе не слышалось особого энтузиазма.

— Вы что, не рады возвращению домой? — подняла она брови. — Вы ведь так давно там не были.

А уж она сама как давно не была дома…

— Ну что вы, конечно, я рад. — Торстан пригладил растрепанные волосы. — Очень хочу поскорее увидеть маму.

— Но?

— Не все так однозначно, — пожал он плечами, а потом поднялся на ноги. — Схожу-ка я за водой.

Торстан взял котелок и направился к ручью. Эовин задумчиво посмотрела ему вслед. Было понятно, что парень не желает об этом говорить. Она достала из сумки вяленое мясо и передала Хараду.

— Если приготовить его с сухарями, получится очень сытное и питательное рагу.

— А вы чем займетесь?

— Силки поставлю. — Эовин отряхнула брюки. — И поищу съедобные травы, вдруг повезет. Тогда тушеное мясо получится еще ароматнее.

Охотница встала, взяла моток тонкой веревки и, не дожидаясь ответа, исчезла между деревьями. Через несколько минут нашла узкую тропинку, ведущую к воде, и принялась завязывать первую петлю.

Сделав небольшой круг, она пересекла ручей и перешла на другую сторону. Вскоре с пучком дикого лука и несколькими веточками тимьяна в руках Эовин уже спешила обратно к костру. О съестных припасах не стоило переживать: ей несколько раз попадались следы лесных зайцев, так что голодными завтра путники не останутся.

Возвращаясь к их небольшому лагерю, охотница по привычке двигалась практически бесшумно. До нее доносились приглушенные голоса спутников, и Эовин подошла ближе, чтобы лучше слышать.

— Как думаешь, скоро мы доберемся до границы? — спрашивал Торстан.

— Точно сказать не могу, поскольку мы едем не по прямой дороге. Наверное, завтра вечером.

— Хорошо. Надоело уже играть в прятки, скорее бы это закончилось.

— Не обязательно все закончится, когда мы пересечем границу, — серьезно возразил Харад. — Эовин права: граница — всего лишь линия на карте. Кто бы ни преследовал тебя, я не думаю, что это их остановит.

— Как только мы окажемся в Тимсдале, местные нам непременно помогут.

— Добраться бы для начала до ближайшего поселения, где есть гарнизон.

— А почему бы не связаться напрямую с пограничным постом?

Несмотря на заключенный между Квессамом и Тимсдалем мир, по обе стороны границы на всех основных дорогах все равно были организованы таможни и контрольно-пропускные пункты с хорошо вооруженной охраной. Однако Эовин не особо на них рассчитывала. Большинство солдат были ленивы, расслаблены и к тому же в большинстве своем подкуплены. Контрабанда процветала по обоюдному согласию. Она сомневалась, что в случае драки пограничники им помогут.

Конец ознакомительного фрагмента.