Костер в печи

Эльвира Викторовна Юдина

Женька – девочка-подросток, которая живёт с матерью в деревеньке Андреевка, затерявшейся в степях Поволжья.Она трудолюбива и работяща, она добра и немного наивна. И жизнь её пусть и не сказочная, но всё же любима ею. Но есть одно «но». И это мать Женьки, Серафима, и её неуёмное желание воспитать дочь. История о жизни деревенской девушки в пятидесятые послевоенные годы. «Костёр в печи», которому тесно и который отчаянно рвётся на волю.

Безумие

Пришло время, когда Елизавета приняла на тот момент единственное правильное решение. Она была уверена в своих планах.. Однажды она оставила маленьких ребятишек со старшим сыном Сашей. Сама же, пошла просто по городу, в надежде встретить кого-нибудь из священнослужителей и что-нибудь узнать о судьбе своего мужа. Она направилась в небольшую часовню, где служили знакомые батюшки, которые часто общались с отцом Николаем. Подходя к часовне, Елизавета услышала звон колоколов, подняла голову в сторону звонницы и перекрестилась. А затем, наклоняя голову перед храмом, она вдруг увидела, как из ворот часовни выводят двух арестованных священников. Лизавета испугалась. Она резко отвернулась от храма и пошла быстрыми шагами совершенно в противоположную сторону. И вдруг Елизавета поняла, что ее муж не вернется. Она поняла и то, что произошло с ее мужем это не случайно, раз идут массовые аресты священников и других церковнослужителей.

Она быстро шла по городу почти в забытьи и не поняла сама, как дорога ее привела к железнодорожной станции. Народу было много. Женщины и мужчины, дети, старики. Один поезд приходит, другой уходит. Стучат железные колеса, раздаются гудки паровозов. Елизавета вышла на перрон и резко остановилась. Поезд летел мимо женщины. Ветер трепал ее темные волосы, которые выглядывали из-под платка. Безумные ее глаза быстро провожали один вагон за другим.

Домой она пришла уже поздно вечером, заплаканная и совершенно потерянная. Ее глаза ничего не выражали. Она зашла в квартиру и медленно опустилась на стул в прихожей. Дети ждали мать. Как обычно они встречали ее возле порога. Елизавета медленно со стула спустилась на колени и долго-долго целовала своих малышей. А в кармане ее старенького пальто уже лежали три билета на поезд.

С вечера Елизавета, как обычно, искупала детей в большой оцинкованной ванной. Они купались вместе, брызгались и смеялись. Затем Лизавета надела на своих детей чистую одежду, напоила чаем и уложила спать. Саша, не отводя глаз, смотрел на мать. Он понимал, что-то с ней происходит, но спросить не хватало смелости. Перед самым сном убаюкивая дочь и сыночка, она все обещала дрожащим голосом:

— К сестре моей поедем, в Москву, завтра. Поедем на поезде. Паровозик чух — чух — чух. И билетики я уже купила. А ты подожди нас дома, — сказала Лиза, обращаясь к старшему сыну. — Большой ты уже, Саша. Валюша за тобой присмотрит. Помнишь Валю, соседку?

— Да, я помню Валю, только, мама, зачем же вы к тетке поедете?

— Надо нам, Сашенька, надо. Проведаем сестру и вернемся. Мы быстро.

Наступило утро. Дети были готовы к поездке. Елизавета надела свое выходное платье и накинула новый платок на свои худые плечи. Дрожащими руками она взяла за ручки малышей, и все вместе быстро вышли из дома. До железнодорожной станции добрались пешком. До прибытия поезда оставалось несколько минут. Они остановились на перроне в ожидании. Варя начала плакать от усталости и проситься на руки к матери. Елизавета схватила дочку и посадила на одну руку. Вдалеке послышались гудки приближавшегося поезда. Он сбавил ход и стучал колесами все медленнее и все громче. Елизавете казалось, что этот грохот разорвет ей голову. Наконец, поезд остановился. Перед ними стоял пустой вагон с надписью «Куйбышев — Москва». Елизавета сначала подняла на ступеньку поезда Николеньку, затем Вареньку, и сама поднялась за ними. Все вместе они прошли в вагон, нашли свои места и сели. Нервно дрожащим голосом Лиза попросила детей посидеть тут и сказала, что она сейчас быстро вернется:

— Николенька, Варенька! Посидите немного тут, подождите меня, я сейчас быстро, забыла на перроне сумку. Я сейчас приду, мои хорошие.

Лиза еще раз посмотрела на детей, поцеловала их и быстро вышла из вагона поезда. Рядом с детьми осталась пожилая женщина, которая пообещала присмотреть за ними, пока мать ходит за сумкой. Лиза, выскочив из вагона, быстро зашагала вдоль перрона, затем завернула на привокзальную многолюдную улицу и несколько минут безоглядно бежала вдоль нее, натыкаясь на прохожих. Вдруг она услышала медленный стук уходящего поезда с ее детьми. Она остановилась, опустив голову, и уже просто быстрым шагом пошла в сторону дома. Вдруг слева от себя она услышала голос маленькой девочки, которая обращалась к своей маме:

— Мама, мама! А ты купишь мне новые ботиночки?

Лиза резко остановилась и посмотрела в сторону этого голоса. Ей казалось, что это к ней обращается ее Варенька. Повернув голову, она увидела небольшую девочку, которая дергала мать за подол платья. И вдруг Лизу словно что-то озарило. Она резко повернула назад и, невзирая на прохожих, расталкивая их, побежала изо всех сил в сторону железнодорожной станции. С момента прихода поезда на перрон прошло не больше пяти минут, но женщине казалось, что прошел час этого безумия. Она не поняла, как оказалась на перроне. Только увидела уходивший вдаль поезд. Раздался неистовый материнский крик:

— Дети!!! Варенька! Николенька! — Лиза кричала что было сил, держась обеими руками за обезумевшую голову, на шее от крика надулись вены так, что казалась, могут разорваться. — Помогите! Помогите! — кричала она, падая на колени у металлических рельсов.

К женщине подбежали люди. Они спрашивали:

— Что случилось? Что произошло?

Лиза могла произнести обессиленным голосом только одно слово:

— Дети!..

Двое незнакомых мужчин, подбежавшие к ней, взяли обезумевшую женщину под руки. Стоять на ногах она не могла. Она все оборачивалась в сторону уходящего вдаль последнего вагона поезда. Все поняли, что мать отстала от поезда. Но никто не мог и подумать, что она это сделала сама, думая о том, что так она спасет своих детей. Немного придя в себя, она поняла, что совершила роковую ошибку. Елизавета хотела все повернуть обратно и забрать детей, но было уже поздно. Следующий поезд до Москвы был только на следующий день.