Наследие

Эль Кеннеди, 2021

Четыре истории. Четыре пары. Три года реальной жизни после выпуска… Свадьба. Предложение. Побег. Беременность. Для Гаррета и Ханны, Логана и Грейс, Дина и Элли, Такера и Сабрины жизнь после университета оказывается не совсем такой, как они себе представляли. Конечно, они есть друг у друга, но еще у них есть проблемы, к которым годы обучения в Брайаре их не готовили. К счастью, для этих пар любовь – это самое простое. Повзрослеть оказывается уже сложнее.

Часть вторая

Предложение

Глава один

Дин

— Элли, с чего мне вообще начать? Подводя итог: ты невероятна. С того дня, как мы встретились, я знал, что нам суждено быть вместе… Ладно, ладно, нет, у тебя был парень, когда мы встретились, а я был кобелем. Но. С того дня, как мы переспали… дерьмо, нет, это был перепихон на одну ночь, и тебе было стыдно, и ты не разговаривала со мной несколько дней…

Я вздыхаю и вновь собираюсь с мыслями.

— С того дня, как ты вновь приняла меня после нашего расставания, потому что я был засранцем, обкурился и пропустил твою игру.

Нет. Так тоже ужасно. Я пробую заново.

— Элли. Я даже не знаю, с чего начать.

— Это очевидно, — сухо замечает Гаррет. — Кстати, мой ответ — нет и закрой уже эту коробку.

Я смотрю на открытую коробочку в своей руке, всю из плюшевого синего бархата и сверкающую бриллиантами, стараясь подавить свое разочарование. Я все еще стою на коленях перед Гарретом, бывшем соседом по комнате в колледже и моим лучшим другом на всю жизнь, в гостиной его дорогого бостонского особняка, в то время как еще один наш лучший друг с удовольствием наблюдает за этим с дивана.

— А я не против, — откровенно говорит Логан. — Это добавляет искренности, которой не хватает большинству предложений.

— Это было ужасно, — поправляет Гаррет. — И я за тебя не выйду, Дин Хейворд Ди Лаурентис. Извини, что говорю тебе это. А теперь давай заново.

— Ладно. — Обычно я не позволяю Г вертеть мною вот так, но я — человек, выполняющий важную миссию. Нельзя вслепую бросаться в нечто подобное.

Так что, еще раз, я занимаю свою позицию. Одно колено. Бархатная коробочка в руке. Это моя третья попытка сделать предложение, поскольку, оказывается, трудно угодить Гаррету Грэхему. Мне интересно, Ханне с ним так же сложно?

— Элли, — начинаю я.

— Смотри мне в глаза, — приказывает он.

Я сцепляю зубы и смотрю в его серые глаза.

— Прекрати щуриться.

Я распахиваю глаза.

Логан усмехается.

— Чувак, ты выглядишь одержимым. Сморгни.

Я моргаю.

— Элли, ты лучшее, что случилось со мной в жизни, — начинаю я, не сводя взгляда с Гаррета.

— И это правда, — замечает Логан.

Я поворачиваю голову к нему.

— Без комментариев, придурок. Вы, ребята, должны обеспечивать обратную связь.

— Я предлагаю. Моя обратная связь: она — лучшее, что когда-либо случалось с твоей жалкой задницей. Без этой женщины ты бы все еще пытался найти свое место в жизни, защищался в зале суда, водил «Ламборгини» или какую-нибудь другую отвратительную спортивную машину, и… знаешь, что? Это звучит не так уж плохо. Может, тебе не нужно жениться на ней.

Гаррет фыркает от смеха.

Я просто вздыхаю. Эти два идиота вместе с нашим другом Такером, на чью свадьбу я приехал в город, ближе мне, чем мой собственный брат. А это говорит о многом, потому что мы с моим братом Ником чертовски близки. Но они правы. Я не знаю, как бы выглядела моя жизнь без Элли. До нее я следовал по стопам родителей и учился в Гарвардской юридической школе, что мне не нравилось. У меня не было постоянной девушки. Та, с которой я встречался в старших классах, попыталась покончить с собой после того, как я порвал с ней, и, не буду лгать, это меня напугало.

Но затем одна случайная встреча перевернула всю мою жизнь. Элли Хейз — все для меня. Мы вместе уже почти четыре года, и, без сомнения, для меня она та, на которой я собираюсь жениться, с которой я заведу детей и состарюсь. Раньше я никогда не спешил делать предложение, но в последнее время я испытываю непреодолимое желание начать двигаться дальше. Знать, что мы продвигаемся в наших отношениях. И, да, теперь, когда Такер и Сабрина наконец-то связывают себя узами брака и мы все собрались в Бостоне, чтобы отпраздновать это с ними, я думаю, что у меня — свадебная лихорадка. Не знал, что подобное бывает с парнями, но вот я тут. Я вдруг вчера утром обнаружил, что выбираю кольцо от «Тиффани», и с тех пор уже не оглядывался назад.

— О’кей, Элли, — снова пытаюсь я, глядя в ожидающие глаза взрослого мужчины. — Я люблю тебя. Я люблю в тебе все. Я люблю твое чувство юмора. Мне нравится, как ты мелодраматична…

— Вето, — прерывает Гаррет. — Нельзя оскорблять ее, делая предложения.

— Но это комплимент, — протестую я. — Я люблю драму.

— Он прав, — вклинивается Логан. — Я сказал Грейс, что она драматизирует, когда мы застряли на Новый год, и она вышла из себя. — Он помолчал. — Ну, технически, она вышла из себя потому, что я отказался есть ее задницу.

— Прости, что? — вежливо спрашивает Гаррет.

— Это не то, что вам кажется. — Он коротко смеется. — Она хотела, чтобы я пообещал ей, что если один из нас погибнет посреди метели, то другой его съест.

Г кивает.

— О. Обожаю этот фильм.

Логан смотрит с непониманием.

— Ну, знаешь, этот. О футбольной команде или типа того, самолет которой разбился в горах, и они ели друг друга, чтобы выжить. Это так трогательно.

— Похоже на то, — сухо отвечаю я.

— Да, именно так, — говорит Логан Гаррету. — Но я не стал обещать ей этого, и она разозлилась. К счастью, это не помешало ей… — Он резко замолкает.

— Не помешало чему? — подталкиваю я.

Логан проводит рукой по своим взъерошенным волосам. На секунду мне кажется, что он нервничает. Но затем на его губах появляется волчья усмешка.

— Тому, чтобы провести весь первый день нового года в постели со мной. Как бы там ни было. Поверь мне, девушки не любят, когда их называют королевами драмы.

Я на секунду задумываюсь над предложением Грейс.

— А ты бы съел меня, если бы я умер первым? — спрашиваю я его.

— О, безусловно. И тебя тоже, Г.

— Ты бы съел нас, чтобы не умереть с голоду, — заинтригованно спрашивает Гаррет, — но не стал бы есть свою девушку?

— Я бы не смог. Это кажется совершенно неправильным. Мысль о том, чтобы резать ее идеальную плоть… — Он содрогается. — Нет, не могу. Я лучше умру. И если она умрет, я умру вместе с ней. Я не могу жить без нее.

— Вот, — говорит Гаррет, тыкая в меня пальцем. — Вот что ты скажешь.

— Что я не смогу разрезать и съесть ее идеальное тело?

— Нет. Что ты не можешь жить без нее. Что жизнь не стоит того, если она не с тобой, бла-бла-бла.

Наконец, какое-то направление.

— Понял, — говорю я. — Так. Давайте с начала.

На этот раз я веду подачу «не могу жить без тебя», тогда как Гаррет прижимает руки к сердцу, кивая. Воодушевленный его ответом, я спешу дальше.

— Я не хочу быть ни с кем другим. Не хочу трахать никого другого. Я люблю каждый дюйм твоего тела, и мне не терпится провести весь остаток своей жизни, глядя на тебя, обнаженную…

— Нет! Ты сошел с рельсов, — упрекает Гаррет. — Это слишком сексуально. Сексуальность не играет никакой роли в предложении.

— Не согласен, — вклинивается Логан. — Я бы сказал, стоит нажать на сексуальность.

— Не слушай его.

— Еще сексуальнее, — возражает Логан.

— Менее, — огрызается Гаррет.

Мой взгляд мечется между ними, в висках начинает пульсировать. Это невозможно. Не знаю, как вообще я справлюсь с этим предложением. Я плохо разбираюсь в романтике. Я умею управляться с грязными словами, говорю ей их, когда хочу свести ее с ума. Я умею говорить Элли, что люблю ее, потому что люблю. Я люблю ее всем своим сердцем. Почему предложение должно включать в себя целую чертову речь?

— Знаешь что, попробуй на мне, — предлагает Логан. — Г, очевидно, не благосклонен к предложениям.

— Ой, завались, я отличный объект для предложения. Просто предложение отстойное. Я не буду соглашаться на то, что меня не удивляет.

— Иди и удивляйся сам, — ворчу я, поднимая средний палец.

— Я удивляюсь. Каждый день, как смотрю в зеркало.

Мудак. Он неисправим. Хотя его огромное эго не совсем необоснованно. Есть причина, по которой он четыре года был главной персоной в кампусе Брайара. Сам Гаррет Грэхем, постоянно окруженный жаждущими девушками. Конечно, я забивал шайбу намного чаще, чем он, потому что Гаррет всегда был слишком занят хоккеем и давал это понять любой цыпочке, которая пыталась завязать с ним серьезные отношения. Он трахался, но не так часто, как я или Логан. Но для него это сработало. Его преданность хоккею обеспечила ему контракт с «Брюинз», и теперь он — один из самых высокооплачиваемых хоккеистов в лиге, и у него есть девушка, которую он обожает.

Что для меня дико, так это тот факт, что Г и Логан — снова в одной команде. Четыре года в колледже они играли вместе, затем на два года их пути разошлись, только чтобы Логан попал в команду Бостона — в то же самое время, что и Гаррет. Кстати о прозорливости. Вроде так — я всегда неправильно употребляю это слово.

— Как единственный тут, кто успешно написал стихи для женщины, я думаю, что лучше всего подготовлен к оценке предложения, — говорит Логан, отвлекая меня от моих мыслей.

Гаррет закатывает глаза.

— Успокойся, Шекспир.

— В этом есть смысл, — говорю я Гаррету.

— Видишь? — Логан подманивает меня пальцем. — Иди сюда, большой мальчик.

Я хихикаю, неуклюже перебираясь к нему. Он садится прямее, свесив длинные ноги с дивана. На нем джинсы и черная рубашка с длинными рукавами, и когда он наклоняется вперед, я улавливаю его запах и киваю одобрительно.

— Черт, хорошо пахнешь, чувак. Что это?

— У меня закончился мой гель для душа, и я пользуюсь гелем Грейс, — отвечает он с улыбкой. — Чертовски вкусно пахнет, а?

— О, да. Я теперь понимаю, почему Гаррет пробирается в твой гостиничный номер для всех этих тайных встреч как «мужчина с мужчиной».

— Завидуешь? — ухмыляется Гаррет.

Улыбаясь, я занимаю позицию, в миллионный раз открывая коробку.

Бриллиант сверкает в свете лампы над нашими головами, заставляя Логана вытаращиться на меня.

— Боже, эта штука такая блестящая. Она прожжет дыру в моей сетчатке. Он не сиял так ярко, когда ты был на другом конце комнаты.

Я самодовольно киваю.

— Я знаю, как выбирать такие штуки.

— Эта штука ужасна. Ты уверен, что у Элли достаточно сильные руки, чтобы выдержать ее вес?

— Поверь мне, мы уже обсуждали с ней обручальные кольца. Ей нравятся большие. — Я подмигиваю. — И кольца тоже.

Гаррет фыркает. Подходит ближе и устраивается в кожаном кресле.

— Ладно, серьезно, чувак. Ты должен сделать это хорошо.

Я борюсь с желанием хрустнуть костяшками пальцев, как делаю это перед важной игрой. Ладно, я смогу.

— Элли, — говорю я Логану. — Я так тебя люблю. Ты изменила всю мою жизнь, когда решила благословить меня своей любовью. Ты сделала мой мир лучше.

— Сексуальнее, — бормочет Логан.

— Каждый раз, когда я вижу тебя, мое сердце готово взорваться. — Я делаю паузу. — Как и мой член.

Краем глаза я замечаю, как Гаррет сотрясается от смеха.

Конец ознакомительного фрагмента.