Субстрат

Эль Грин

Что делать, если будущее мира перечеркнет один день, в который на человечество обрушится ярость неведомых тварей, искореняющих людей с лица Земли?Стараться выжить, скитаться и прятаться.Девушка Рианнон вместе с другом детства уже некоторое время выживает всеми силами, скитаясь из одного городишки в другой, с намерением добраться до Портленда и отыскать семью.Но дорога становится еще более опасной, когда оказывается, что в мире появились самые настоящие ангелы, похищающие выживших девушек…

Глава 8

При виде таблички «Добро пожаловать в Онтарио» все мое тело сжалось, я физически ощущала страх, сковывающий каждое движение. Мы обещали помочь Кайлу и теперь я не представляла что нам предстоит делать, наемники ведь вооружены и хорошо подготовлены. Кей заметив мое состояние крепко сжал мою ладонь, и ободряюще улыбнулся. Я шла с ним за руку, позволяя ему вести меня за собой. Ну почему он всегда так оптимистичен, почему никогда не паникует так, как я. Будто читая мои мысли, он несколько секунд изучал мое лицо, прежде чем спросить:

— Тебе страшно?

— Да.

Я не собиралась строить из себя героиню, коей не являюсь и просто сказала правду.

— А мне нет. Хочешь знать почему?

— Ты отморозил последние мозги и теперь как Страшила³ из страны Оз?

Возможно мои шутки были неуместны, но Кею всегда нравились, поэтому он улыбнулся и продолжил уже более тихо, как будто рассказывал сокровенную тайну:

— Я так испугался, когда потерял тебя в Колдуэлле, я чуть с ума не сошел. Мы с Кайлом искали тебя так долго, что успело наступить Их время, но я настаивал продолжать поиски.

Мне было стыдно слышать это, ведь пока Кей искал меня не сдаваясь, я подчиняясь инстинктам уже пряталась в доме, покорно выжидая спокойно часа.

— Парню пришлось буквально тащить меня, я так упирался, что вышел из себя и даже приложил ему немного. — С горечью продолжал Кей.

Я посмотрела на Кайла, но тот шел впереди, он ничем не показывал обиду на Кея или то, что он зол на него. Кайл прекрасно понимал людей, он понимал, что Кей ударил его не специально. Узнавая о нем все больше, мне еще сильнее хотелось помочь этому парню.

— Кей, ты не виноват и Кайл знает это. — Я приобняла друга за плечо, утешая.

— Я хотел сказать не об этом. — Кей поднял голову вверх, всматриваясь в небо и подбирая слова — Я хотел сказать, что я был готов умереть, но найти тебя. Теперь, я понимаю чувства Кайла, на что он готов пойти ради Мии, чтобы спасти ее. Теперь мне не страшно. Я так боялся тогда потерять тебя навсегда, поэтому теперь, зная что ты жива, я больше не боюсь. Ты даешь мне силу, без тебя я бы не смог двигаться дальше.

Кей остановился, ожидая моего ответа. Его карие глаза потемнели, отражая бурю чувств, что наполняла его Я совершенно растерялась, не зная что и думать обо всем этом.

— Я, я тоже очень переживала за тебя и за Кайла. Мне было так страшно, но я знала что ты сильный и умный, ты выпутаешься.

— Моя речь была очень тихой и неуверенной, слова друга смутили меня и я не могла ответить ему с той же горячностью. К глазам подступали слезы от того, что он там был без меня, истерзанный переживаниями, готовый пожертвовать собой.

— Тише, тише. Я не хотел расстраивать тебя. Не плачь. — Кей стал еще ближе вытирая слезу, которая успела скатиться по щеке, прежде чем я смогла остановить это. Я хотела успокоить его, сказав что все в порядке, но он неожиданно приблизился и накрыл мои губы своими в легком поцелуе. Я резко распахнула глаза, не в силах отстраниться. Кей целовал меня совершенно не замечая моего замешательства. Я просто стояла, никак не отвечая на его поцелуй, и в конце концов он отстранился. Он стоял еще какое-то время, держа меня за руку и устремив глаза в землю. Наконец он поднял взгляд на меня и его глаза выражали отчаяние.

— Я все испортил, да? Я просто не думал, прости меня.

Кей отшатнулся так стремительно и набрав скорость нагнал Кайла.

Я стояла еще какое-то время, абсолютно ошарашенная. В голове крутилось лишь одна мысль, сможем ли мы притвориться, что ничего не было и было ли это вообще чем-то значимым.

Чем дальше мы двигались, тем больше я понимала, что это что-то значило, Кей отстранялся от меня всеми возможными способами, то ускоряясь, чтобы не идти рядом, то уходя на другую сторону дороги, ближе к Кайлу, чтоб не испытывать неловкость идя рядом со мной.

К половине одиннадцатого мы наконец-то добрались до улиц Онтарио и были совершенно вымотаны. Мне необходим был отдых и наверное стоило посмотреть что там, под повязкой на ребрах и наложить новую. Вошли мы в город через очень нагроможденную кафе и ресторанами улицу. Тут было все, любая кухня на самый разный вкус. Думаю раньше по вечерам здесь собиралось много народу, они гуляли, общались. Компании молодых ребят громко перекрикивались и шутили, пока пожилые парочки проходя мимо, неодобрительно качали головами, влюбленные сидели за столиком у большого панорамного окна ресторана, держась за руки и не отрывая взглядов друг от друга. В моей голове все оживало вокруг, кружась хороводами запахов и звуков. Но реальность была такова, что ничего из этого уже не будет как прежде. Человечество на грани вымирания, те, кто выжил, прячутся по подвалам, боясь издать лишний шум. Почти никто не улыбается, разговоры сократились до обсуждения того, как выжить и где добыть еду. Я мрачно рассматривала заброшенные дома, магазины, закусочные. И внезапно в отражении витрины небольшого строительного магазинчика мелькнул чей-то силуэт. Пару раз поморгав всмотрелась в стекло, пытаясь высмотреть не прячется ли кто внутри. За стеклом было темно, хоть глаз выколи, возможно мне просто показалось что в отражении кто-то был или может это кто-то из парней. Но я плелась последней и оглядевшись поняла, что парни ушли уже на несколько зданий вперед. Я обернулась в направлении другой стороны улицы, что отражалась в стекле витрины, как раз вовремя, чтобы заметить, как на крыше двухэтажной церквушки, сложив крылья стоял он, наблюдая за мной. Даже с такого расстояния я видела его интенсивный пристальный взгляд. Мы смотрели друг на друга всего несколько секунд, но они тянулись целую вечность. Затем я кинулась бежать к парням, но когда я нагнала их и собиралась им сказать, чтобы они убегали как можно скорее, ангел исчез. Я ошарашенно осматривала улицу, крыши домов, небо, вертя головой из стороны в сторону, как игрушечная автомобильная собачка с болтающейся головой. Парни, заметив мое поведение, тоже начали осматриваться, но в итоге оба они вопросительно смотрели на меня, так и не обнаружив ничего опасного.

Я схватила их за руки и потянула за собой, сворачивая с главной улицы в узкий переулок.

— Я видела ангела, того самого, который спас меня. На крыше церкви, он там просто стоял и смотрел на меня.

У меня дрожали руки, а голос срывался на каждом слове.

— Ангела? — Кайл вскинул брови, но после недолгой паузы, он почесал подбородок и продолжил уже совершенно спокойно — Что ж, это вполне логично что они тут, та стая крылатых определенно держала курс на город. Я предполагаю, что и наемники должны быть где-то поблизости.

Мы с Кеем во все глаза смотрели на парня, пока он задумчиво постукивал пальцем по губам, посматривая в сторону улицы, с которой мы только что сошли

— Знаете, пока мы шли сюда, у меня появился план, но он вам вероятно не понравится. Я думаю, что найти девушек мы сможем, только если отыщем хотя бы одного из этих сипаев и проследим за ним.

Я задумалась над его идеей и как бы рискованно это не звучало, это было действительно разумно.

— Боюсь у нас нет времени думать об этом сейчас, остался всего час до полудня, нам нужно как можно скорее найти убежище и просто затаиться, а потом уже решим как поступать дальше. — Кей как всегда был самым предрассудительным из нас троих.

Кайл, который наблюдал за улицей, пока мы решали куда направиться далее, изучая карту, резко повернулся и приложил палец к губам, его лицо выглядело очень взволнованно, а скулы сжаты. Я напряглась всем телом и подалась вперед, пытаясь понять что он там мог увидеть. По другой стороне улицы совершенно спокойно прогуливалась пожилая пара. Так необычно было видеть такую картину, так что мы все втроем высунулись вперед, чтобы поглазеть. Я прошептала:

— Может подойдем к ним? Они выглядят вполне безобидно.

— Я бы не стал — Кайл с сомнением покосился на парочку.

У меня сложилось ощущение, что у этого здорового, сильного парня геронтофобия⁴.

Кей тоже посмотрел на Кайла с полуулыбкой, будто его забавляло то, что парень так напуган от одного только вида этих милых старичков.

— Ладно — я немного протянула слова, пытаясь удержаться, чтобы тоже не улыбаться над поведением Кайла — Я думаю нам стоит подойти к ним, мы же вообще людей не встречаем. Они могут знать о похищениях и об ангелах. Кайл, они могут быть действительно полезны. Плюс мы могли бы узнать у них заранее, какой дом не занят, чтобы перебежками не проверять каждый. Я могу сходить к ним сама, если ты, ну знаешь, если ты боишься их.

Тут мы не выдержали и тихонько засмеялись, пока Кайл все так же ошарашенно посматривал на стариков.

— Да не боюсь я их, просто они подозрительные. Кто сейчас, вот так просто разгуливает по улицам, держась за руки. Это странно, вы что, сами не замечаете?

Мы с Кеем еще больше засмеялись, прикрывая рты руками. Это было так абсурдно.

— Так, все, пойдем. Я подтолкнула Кайла, чтоб он следовал за мной и мы поспешили догнать парочку.

На удивление они не стали прятаться или пугаться, а лишь повернулись, улыбаясь, когда будучи уже в паре метров я негромко окликнула их:

— Здравствуйте — перейдя на ходьбу я отдышалась, морщась и прикрываясь рукой от слепящего солнца — Простите, что вот так вторгаемся, не хотели мешать вам, просто сейчас редко можно встретить других людей.

Пара переглянулась, а затем женщина кивнула в знак приветствия и расплылась в добродушной улыбке.

— Что вы, мы всем рады. К нам так редко заглядывают новые люди.

Позади нас с Кеем остановился Кайл, переминаясь с ноги на ногу. Я опять улыбнулась, замечая его подозрительность.

— Мы тоже очень рады встретить вас. Скажите пожалуйста, есть ли тут в округе свободные дома, нам бы найти себе место на этот день, пока не наступил полдень.

Женщина хлопнула в ладоши и заулыбалась еще сильнее, открывая ряд вставных зубов:

— Да что вы, мы будем счастливы, если вы погостите у нас. Дом у нас конечно не очень большой, но места и домашней еды всем хватит!

— Домашней? — кажется доверие Кайла можно купить, хорошенько накормив его.

— Конечно, откормим вас хорошенько, а то вы такие тощие, что аж глазам смотреть больно.

Я не могла бороться с улыбкой, вспоминая и свою бабушку, которая так же всегда пыталась поплотнее накормить меня, передавая таким образом всю заботу, которую было не выразить словами.

Мы все двигались в сторону жилья этих очень приветливых незнакомцев, пока Кайл расспрашивал их о наемниках и ангелах, но те, совершенно ничего не знали и с сочувствующими лицами качали головами в ответ на все вопросы. Некоторое время парень был подавлен, но к моему счастью, он вернул себе былой настрой, как только перед нами на столе оказалась теплая домашняя еда. Это было нечто, после долгого времени без нормальной пищи, казалось мой желудок возликовал и требовал все больше и больше.

Закончив с сытным обедом мы поднялись, а Клара и Оуен, пожилая пара, принявшая нас к себе, предложили провести нам экскурсию по дому. После начала нападений, они почти не поднимались на второй этаж, зато активно использовали цоколь, подвал и первый. Ранее ванная комната в цоколе была не лучшей идеей, но сейчас это был идеальный вариант. Так что они переместили спальню так же в полуподвал, где и жили большую часть времени, скрываясь от тварей. Нас же они разместили на первом этаже, парням постелили в гостиной, а для меня приготовили отдельную небольшую комнату. В ней была уйма фотографий и мягких игрушек. Когда-то это была комната дочери Клары, которая последние несколько лет жила с семьей в Коннектикуте, а после нападений с ней больше не было связи. Мне было очень жаль эту женщину, живущую в неизвестности. Клара так хлопотала надо мной, что это заставило меня думать о моей семье. Я не хотела погружаться в прошлое, потому что почти всегда это приносило боль от разлуки. Но теперь, лицо Зои, так резко всплыло в памяти, что я не успела заблокировать его в своем сознании. В голове появилось воспоминание о том, как мы гуляли вместе в парке, Зои была счастлива, потому что я вернулась домой, а она по мне так скучала, когда я каждый раз уезжала в университет.

Она стояла, прижавшись ко мне всем телом, обхватив худенькими ручками мою талию. Ее волосы были еще длиннее чем мои и намного светлее. Она была прекрасным лучиком света, которым невозможно было налюбоваться. Я смотрела в ее лицо и видела свое отражение, как две капли, только с разницей в восемь лет.

Из воспоминаний меня вернула в мир Клара, она стояла в дверях комнаты, глядя на меня совсем по матерински, будто на кровати сидела не совершенно незнакомая девушка, а ее родная дочь.

— Пойдем со мной, я подготовила тебе ванну. Вода конечно едва ли теплая, но все же лучше чем ничего.

— Спасибо вам большое Клара. Не знаю как и благодарить вас за то, что приютили нас и откормили, это многого стоит.

Клара отмахнулась, но по ее лицу мне было ясно, что ей очень приятны мои слова.

Ванна была божественна, не знаю как Оуэн додумался, но подогрев воды осуществлялся с помощью печи, работающей на воде и паре, без любого дополнительного топлива, в связи с чем не было и дыма который мог привлечь тварей. Надо будет позже высказать свое восхищение изобретением этому мужчине, даже в современном мире многие компании отдали бы огромные деньги за его разработку.

Тщательно вымывшись и понежевшись немного в теплой воде, я обернулась в огромное махровое полотенце, которое мне дала Клара. Было так приятно почувствовать себя хоть немного в безопасности в теплом, уютном доме.

Женщина уже ждала меня на ступенях, ведущих на первый этаж, внимательно осматривая мои спутанные мокрые волосы.

— Милая, у тебя такие прекрасные волосы, давай мы их вместе распутаем, а то так совсем скоро они превратятся в один огромный колтун и тебе придется их обрезать.

— О, я как раз думала подстричь их покороче, сейчас совершенно неудобно с ними справляться.

— Не говори глупостей, такую красоту нужно беречь, даже теперь.

В комнате Клара взяла расческу с комода и принялась расчесывать мои волосы, они совсем не хотели поддаваться, отчего женщина стала еще упорней тянуть, выдирая мне пряди. Я запищала от боли, но Клара будто была в каком то трансе и не выдержав я просто схватила ее за руку, которой она впилась в расческу.

— Остановитесь, мне больно! — Я громко шептала, так как шуметь было нельзя в это время, но я просто не могла придать голосу спокойствие.

Клара несколько секунд переводила взгляд с меня на расческу и обратно, будто не совсем понимая, что она тут делает. Затем она извинилась, пожелала мне хорошего сна и покинула комнату, прикрыв за собой дверь.

Еще некоторое время я была в ступоре вспоминая отрешенное лицо Клары, которая яростно выдирала мне волосы расческой, совершенно не внимая моим просьбам прекратить это.

Вскоре все мысли покинули мою голову и я откинулась на мягкую кровать совершенно обессилев. Веки налились свинцом, закрываясь и я уснула.