Удиви меня!

Эль Брусс, 2023

18-летняя Эль, считающая себя ловкачкой и умелой воровкой, пытается отыскать драгоценный камень, чтобы сделать себе имя в аллее славы бандитов и мошенников. К несчастью она живет в мире честных граждан, которые имеют право вести охоту на воров и шулеров. Попасться на глаза с горсткой золота в руках – это самое страшное, что может ожидать воришку, ведь любой гражданин сразу стреляет на поражение. Героиня пытается лавировать между двумя мирами, то и дело, попадая в неприятности из-за своего недуга – она страдает клептоманией и завышенной самооценкой.

4

Лежать в кровати невыносимо скучно. Когда дома никого не было, я вставала и долго сидела на столе у окна. Лето в самом разгаре, а я сижу взаперти. У Матильды в последнюю неделю накопилось много дел. Полиция накрыла наш склад с антиквариатом и инструментами для резки и шлифовки драгоценных камней. Теперь необходимо найти новое помещение, и на всякий случай перевезти сейфы с дорогими и редкими инструментами в другое место. А ведь я говорила Матильде, что необходимо избавиться от старого станка для изготовления фальшивых купюр, но до него не доходили руки. Его полиция конфисковала вместе со старинными вещами на складе.

Если они узнают кому это имущество принадлежит, нас повесят. На нашу братию обрушились облавы и обыски. Почти каждую неделю кого-то из наших людей ловили и казнили у соляных столбов. Город будто взбесился и хотел любой ценой покарать как можно больше людей сомнительного пошиба. Среди бандитов нарастала легкая паника и недоумение. Баланс, который более-менее существовал до этого между окраинами и центром города, стал пропадать. Подозрительные взгляды стали встречаться все чаще и все чаще в ход шли ножи и стальные цепи. Матильда заметала следы нашей деятельности, давала взятки и откуп полицейским и честным гражданам.

Мне было скучно одной. И как-то во время обеда, когда Нейт принес поднос с едой, я неожиданно для себя заговорила с ним.

— Как поживает твоя подружка?

— Это ты про ту, когда мы были в антикварной лавке? Когда ты стащила мой кошелек?

Я поперхнулась супом.

— Что?

Нейт засмеялся.

— Думаешь, я не узнал тебя в лавке?

— Мне не нужен его полупустой кошель.

Черт возьми, эта итальянец заставляет меня краснеть! Я отодвинула тарелку и села, свесив ноги с кровати.

— Я давно знаю, чем вы занимаетесь, — сказал юноша.

— Откуда?

— В детстве подслушал разговор родителей. Мать тогда отказалась от наследства деда, а отец уговаривал этого не делать. Тогда я и узнал много интересного не только про бабушку, но и про деда, ну и про тебя, конечно.

— И что ты думаешь?

— Про тебя?

— Нет, про Матильду. Как ты к этому относишься?

— Скажем так…у меня было много времени свыкнуться с мыслью, что моя бабушка в прошлом, да и сейчас тоже, является великой аферисткой своего времени…

Эти слова заставили меня улыбнуться.

— Твоя подружка настоящая рохля, — ляпнула я, и тут же прикусила язык. Мысленно дала себе подзатыльник.

— Это студентка отца, она проходит практику, и вызвалась показать город. Она из ваших краев.

— Что ж, город встретил тебя гостеприимно, — я усмехнулась.

Заметив укоризну в глазах Нейта, я отвернулась к окну.

— Спасибо за обед.

— Меня не будет до завтра, если что-то нужно, говори сейчас. Я принесу.

— Нет, ничего не надо…

Нейт ушел, забрав поднос с пустыми тарелками. Вскоре внизу хлопнула входная дверь, я видела, как он спустился по лестнице. Полуденное солнце играло в волосах и на плечах. Отойдя на несколько шагов, он обернулся, и я почему-то отпрянула от окна. Зачем? Можно подумать, он будет меня отчитывать, что я поднялась с постели?!

На самом деле я ничего против него не имею. Кроме своего вспыльчивого характера и стыда, которым меня эпизодически накрывает, когда я понимаю, что мне никогда не быть как он. Как все они, кто соблюдает законы и живет честной жизнью. Может быть, мне бы это даже понравилось: ходить на какую-нибудь работу, по вечерам встречаться не с воришками, а с честными коллегами или друзьями. Я бы хотела иметь другое направление для своих талантов (если такие имеются), кроме ловкости рук и наглости, которой я научилась в сиротском доме… Хорошо, возможно, я бы хотела избавиться от своей клептомании.

Матильда долго не возвращалась. Я весь день просидела на столе у окна, наблюдая за улицей. Ноги онемели, и неприятно щекотали мурашки в затекших мышцах. Я уже собиралась улечься в кровать, когда заметила, крадущийся к нашему дому, силуэт. Тень обогнула здание и направилась к черному ходу. В моей комнате окна выходили с одной стороны, как раз на парадную дверь, а с другой на черный ход и маленький сад. Я прильнула к другому окну.

Судя по походке, это был мужчина, и явно не с добрыми намерениями. Одет в черное, широк в плечах, с пустыми руками, но оттопыренными подмышками. Револьверы. Как я не вжималась лицом в стекло — не смогла увидеть, проник он в дом или нет. На всякий случай я затаилась за дверью. Но сколько я не прислушивалась, не смогла различить ни звука внутри дома. Казалось, я была одна. В голове звенело от тишины и напряжения.

Спустя десять минут я расслабилась и хотела шагнуть из-за двери, но в это время дверная ручка медленно начала вращаться. Я замерла, вжимаясь в стену. Дверь миллиметр за миллиметром открывалась. Я прикидывала в уме, как лучше обойтись с незнакомцем: убить сразу, или слегка покалечить, поиздеваться или просто оглушить, не дожидаясь, пока он весь не просунется в приоткрытую щель. Дверь так медленно и осторожно открывалась, что вывела меня из терпения. Сколько можно тянуть резину?! От напряжения сводило челюсть и пальцы. Меня начало трясти от страха. Какая же я трусиха, и вся эта бравада только маска, за которой я прячу свой страх или испуг.

Наконец, спустя вечность, в проем просунулась голова в черном капюшоне и массивные плечи. Парень был выше меня на целую голову, с таким было бы труднее справиться, чем я сначала полагала. Незнакомец замер, вглядываясь в комнатный полусумрак, никого не увидев, он решительно открыл дверь настежь и сделал пару шагов внутрь.

— Интересно, сколько пороха выдержит Ваше⁷ сердце? — я приставила свой «лидисмит» ему под лопатку, надеясь, что он не заметит, как дрожит моя рука.

— Пару пуль точно, — ответил Силач Ад и снял капюшон.

— Почему я не удивлена твоим появлением? К черту «Вас»! Захотелось закончить начатое?

Ад медленно повернулся. Лицо серое и осунувшееся, глаза мутные, то ли от усталости, то ли от выпивки. Я продолжала держать его на прицеле.

— Отлично выглядишь! Два шага назад, — скомандовала я.

— Эль…я не хотел тебя вальнуть⁸…

— Ну, еще бы, это я собираюсь сделать из тебя решето! — я подняла револьвер, взвела курок и прицелилась. Для надежности пришлось обхватить рукоятку и второй рукой.

— Стой! Я пришел извиниться.

— Удиви меня! Хотя тебе это не поможет, дорогуша.

— Игла⁹ с ядом…она предназначалась для другого человека. Ты меня разозлила, я и забылся…прости, что чуть не вальнул тебя. Это была случайность.

— Да-да…не пудри мне голову. Зачем пришел?

— Скажи Матильде, пусть отзовет свою свору. С тех пор как ты свалилась, на меня началась охота. Люди Матильды хотят меня прикончить.

— Хм… — я опустила револьвер. Ад выглядел неважно, его загнали в угол, раз он решился прийти и просить не только прощения, но и помощи. Матильда мне ничего не говорила, хитрая лиса! Знала, что я с ним сама хочу поквитаться, и решила поймать двух зайцев сразу: и меня обезопасить и отомстить.

— Почему ты решил, что я тебя сегодня сама не прикончу?

— Потому что я знаю, ты — добрая деваха¹⁰. Не прикрывайся грубостью или воровскими замашками — меня не проведешь. Я знаю, какая ты внутри.

— Удивил! Но ты ошибаешься! — я подняла револьвер, разглядывая прицел, затем навела его на Ада. Хотелось поиграть у него на нервах и подлечить свое самолюбие, которое пострадало сильнее, чем я думала.

Грохнул выстрел. Хотя «ледисмит» и считается женским револьвером, тем не менее, пальба из него оглушает не хуже, чем от огромной «Анаконды»¹¹. Подергав себя за ухо, я подошла к Аду. Да, согласна, я сначала делаю, а потом думаю, но как можно устоять перед соблазном проучить мерзавца? Честно сказать, я не собиралась стрелять, но руки очень сильно дрожали, а курок был слишком мягким для такого импульсивного человека, как я. Я сумела не броситься ему на помощь, и, натянув маску невозмутимости, поинтересовалась как он себя чувствует.

Он опустился на одно колено и зажал рукой простреленное плечо.

— Ох, всему виной наши законы «око за око», — я пожала плечами, — теперь я, думаю, мы квиты.

— Более чем… — прохрипел Ад, лицо посерело еще больше.

— Сможешь идти? — я заботливо помогла ему подняться.

— Вполне. — Ад поднялся и пошатываясь вышел. Я шла на некотором расстоянии от него. На этот раз он вышел через парадный ход.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

7

Вы, вас — обращение шулеров друг к другу

8

Вальнуть — порезать, убить

9

Игла — нож, шило, шприц.

10

Деваха — девушка живущая с ворами, сама занимающаяся воровством

11

«Анаконда» — самый большой револьвер, калибр 45, размер 289 мм