Отвязный

Эллен Фоллен, 2021

Я влюблен в нее с самого детства. Представлял ее своей невестой и женой с ранних лет. И когда мне, наконец, хватает смелости подойти к ней, я уже знаю, что не отступлю. Пусть она убегает от меня, прячется, отказывается, но я все равно намерен ее завоевать всеми возможными способами. Хотя я не мастер красивых подкатов. Зачастую мои придурковатые действия могут ее оттолкнуть. Но я стараюсь быть ее героем, рыцарем в сияющих доспехах, идеалом. Я знаю, что смогу добиться всего только рядом с ней. Пройдя рука об руку, справляясь со всеми трудностями. Одержимая любовь, которая держит меня в тонусе, заставляет измениться… Все что угодно для нее. Итак, я и Кети. Кетрин и я. И я уверен, наша история только начинается.

Глава 4

КЕЙТ

Сигнал будильника звенит без надобности, ведь я так и не сомкнула глаз этой ночью. Слова Тайлера не выходят у меня из головы. Более бредового договора я еще не слышала. Только его больной мозг мог выдать подобное, но какой ему толк, не могу понять? Ведь он не обделен женским вниманием. Мы ладили в детстве. Возможно, у меня была влюбленность в его робкие попытки заговорить со мной, но обычно все заканчивалось тем, что более сильные мальчишки его доставали. Не могу сказать, что он был слабаком, просто он очень скромным и худеньким.

В подростковом возрасте Тайлер выглядел как мистер зануда. Он знал каждый предмет на высший балл, и его рот не затыкался. Пока одноклассники искали ответы, Тайлер уже отвечал. Иногда мне хотелось стукнуть его по голове сумкой, чтобы он заткнулся, и, естественно, из-за этого происходили частые потасовки с его участием. Видимо, не одна я хотела, чтобы он перестал быть таким выскочкой.

Однажды, когда мне было лет тринадцать, я возвращалась домой и увидела кровавую сцену. Тайлер лежал в пыли с пятнами крови на одежде и лице. Его жестоко пинали подростки, швыряли друг к другу, как волейбольный мяч. Он не имел возможности подняться. Обычно его отец разгонял выродков, избивающих мальчишку, но он умер, и Тайлер остался без защиты.

В тот момент мои ноги будто несли меня в том направлении. Меньше всего я думала о том, что и мне достанется. Не могла оставить его в таком состоянии. Я закричала так сильно, что мальчишки разбежались. Поспешно села на колени рядом с Тайлером. Он щурил глаза, и я была уверена, он не видел меня. Я знала, что была лишь пятном для него. Тайлер начал искать ослабевшей рукой свои очки, но от них остались только разбитые стекла. Я просто взяла его за руку, и тогда он лег на спину с закрытыми глазами и пытался успокоить свое дыхание. Он не плакал, за него это делала я. Мы не произнесли ни слова друг другу, не обсуждали. Влажными салфетками я вытерла его окровавленное лицо и заплывший глаз. В тот момент он так нежно сжал мою руку, заставив посмотреть на него совершенно другими глазами. Тайлер никогда не был жалким, он настоящий боец и таким для меня и останется.

Больше я не помню, чтобы он хотя бы однажды подошел ко мне. Тогда я не могла распознать, что это? Щенячья влюбленность или стыд. Но ни то и ни другое ему не нужно было. Раз за разом он приходил с синяками и что-то в нем изменилось. Не сразу, но это поставило точку в издевательствах над ним. Браун научился быть сильней других, проворней и хитрей. Все побои теперь доставались оппонентам и не приведи Господь встать на его пути.

К чему все эти воспоминания? Я не собираюсь следовать договору с Тайлером. Мне приятно, что он заботится о моем имидже, но теперь каждый второй будет заглядывать ко мне под простыню, лишь бы пронюхать есть ли что-то, между нами.

Я спокойно отношусь к предложениям встречаться и всегда отвечаю вежливым отказом. Мои родители очень тщательно мне вбили в голову идею: если уж спать с кем-то, то это будет будущий муж. И как минимум, как гарант, необходимо кольцо.

Как сказала моя подруга, ее брат явно не намерен жениться, не в ближайшее время. Ей видней.

Другое дело Эштон, вот уж кто в поисках отношений. Кстати, где она?

Когда я ночью пробиралась, как можно тише, по пожарной лестнице, чтобы не разбудить предательницу, ее не оказалось в комнате. С другой стороны, ничего удивительного, у нее тайный ухажер, скрытый за семью печатями. Что уж там такого тайного, ума не приложу.

Поднимаюсь с кровати и, после водных процедур, думаю, мне просто необходимо литра эдак два, кофе. Мне нужно придумать, как обыграть ситуацию с Тайлером. Конечно, я все еще лелею надежду, что это его очередная тупая шутка и он поможет мне без всяких условий.

Пробежка до кофейни в шортах и майке, все потому, что уличная прохлада меня разбудила мгновенно, а кофе дал энергию, надеюсь, на весь день.

Шаркаю ногами, упорно стараюсь ускорить шаг, при этом, не расплескав на себя горячий напиток.

— Привет, солнце! — кричит Тайлер. Вздрагиваю всем телом, и стакан падает прямо на мои тенниски.

— Черт, — наклоняюсь, чтобы поднять стакан с пролитой жидкостью и от досады морщусь.

— Я думаю, кофе тебе сейчас понадобится. — Смотрит на мою обувь. — И стирка.

Он сидит на лавочке возле моего общежития и держит в руках два стакана с кофе. Сумасшедшая прическа ежиком торчит в разные стороны, а на губах счастливая улыбка. Доволен, гад, тем, какой эффект произвел на меня его крик.

— Ты сейчас выглядишь, как Пол Спектор, маньяк. Весь твой вид и даже улыбка. — Забираю у него кофе и иду к входной двери.

— Я пришел пожелать тебе доброго утра и заодно увидеть мою сестру. Но, к сожалению, когда поднялся к вам в комнату, вас обеих не было. И я решил подождать. — Переводит дыхание. — И вообще-то, я надеялся, что, учитывая наш договор…, ты посидишь со мной, составишь компанию. Я мог бы тебя согреть.

Оборачиваюсь, услышав печальные нотки в его голосе. Тайлер рассматривает свои кроссовки, и мне кажется, что он не дышит.

— Ты серьезно сейчас произнес слово «договор»? — Возвращаюсь к нему и становлюсь перед ним. — Подожди! Ты был в нашей комнате? Каким образом?

— Ну, ты поклялась на мизинцах. Я тебе помог. Свою часть выполнил. Ты не можешь отказаться. — Хлопает по скамейке, приглашая присесть. — А вопрос про комнату, ну тут ответ очевиден — пожарная лестница.

Медленно перевожу взгляд на металлическую конструкцию ведущую в нашу комнату.

— Неужели я не закрыла окно? — спрашиваю его, но Тайлер самодовольно ухмыляясь вытаскивает из внутреннего кармана складной нож и показывает отвертку, — В курсе, что это настоящий взлом?

Присаживаюсь рядом так, что наши колени оказываются плотно прижатыми друг к другу.

— Сильно, Кетрин, но, к твоему счастью, я как ваш защитник, просто обязан удостовериться, что с вами все хорошо. — убирает назад острый предмет, открывает крышку и дует на горчую жидкость, — пей, пока еще не осели сливки.

— Зачем тебе это нужно? Решил взять неприступную крепость? — он прыскает от смеха, на мой вопрос.

Парень снимает свою потертую кожаную куртку и накидывает мне на плечи. Его руки задерживаются на мне. Некоторое время Тайлер внимательно на меня смотрит и молчит. Весь его облик говорит о поиске причины, которую он, наверняка, еще не придумал.

— Я просто злодей, борющийся за внимание девушки. Девушки, которая не может решиться, а вот причина… — говорит он задумчиво.

— Что? — произношу шепотом. Я даже не уверена, что он сказал это мне. Его мысли где-то далеко.

— Я думаю, только что у меня родилась песня. Подержи мой кофе. — Передает мне свой стакан и молниеносно набирает текст в телефоне.

Наблюдаю за его красивыми длинными пальцами, порхающими по сенсору. Челка упала ему на глаза, наверняка она жутко колючая от геля, но я хочу убрать ее от его глаз. Позаботиться о нем. Рассматриваю, как двигаются его полные губы, будто шепчут молитву. От этого зрелища я нахожусь в каком-то трансе и не могу отвести от него взгляда.

— Ты в восторге от того, что видишь! Это заметно по твоему взгляду. — Резко вскидывает голову и дико улыбается.

— Идиот. — Скидываю его куртку с плеч, закатываю глаза и ухожу в комнату.

Мне плевать, что я все еще слышу его смех на той самой скамейке.

В комнате полнейший беспорядок. На каждом углу вещи Эштон. Я не знаю, как меня угораздило жить с ней. Собираю нижнее белье, когда дверь открывается.

— Да что же за проходной двор такой? Тебя никто не учил стучаться?

— Славненькое бельишко. — Тайлер проходит в комнату, игнорируя меня и ставит сумку Эш на кровать. — Не думаю, что это твой размерчик. Слишком маленькие. — Кидаю в него белье, он ловит на ходу.

— Эй, прекращай трогать мои вещи, Тайлер!!! — возмущается Эштон, когда ее брат надевает лифчик вместо очков. — Отдай!

Она прыгает около него, пытаясь выхватить, но даже если бы она надела двенадцатисантиметровые каблуки, все равно не дотянулась бы. Тайлер на две головы выше ее. И его поднятая вверх рука совершенно не помогает.

— Ты не задумывалась, что белье надо хранить в ящике? — Кидает в нее предмет одежды. — И вообще, Эш, где тебя черти носят? Ты не ночуешь в комнате, не говоришь имя того, с кем встречаешься, не отвечаешь на звонки. — Тайлер напряжен.

— Я не должна давать тебе отчет. Не надо быть моим па… — она не договаривает, ее глаза становятся огромными.

— Я твой старший брат. Пару лет разницы все еще позволяет мне надрать твою задницу. И я ответственен за тебя и обязан присматривать. — Глубоко вздыхает. — И да, я не твой папочка.

Оба стоят в застывшей позе. Я понимаю, что тема отца у них практически запретная. До сих пор они очень болезненно воспринимают его потерю. Он был очень добрым человеком, хорошим папой для них.

— Ребята, я думаю, вам стоит расслабиться. И, наверняка, вы хотите побыть наедине. — Проталкиваюсь мимо них, но Тайлер хватает меня за руку и удерживает.

— Единственный человек, с которым я сейчас хотел бы быть наедине — это ты. Поэтому, учитывая твой новый статус, на пары мы идем вместе. — Он почти выходит. — И у тебя очаровательные соски в этом тоненьком лифчике. Я уже люблю это белье.

Он выходит, оставляя нас обеих с широко раскрытым ртом.

— Что он только что сказал? — Эштон отмирает и задает мне вопрос.

— То, что слышала. И виновата в этом только ты! — Накидываюсь на нее. — Ты знала о его планах? И решила помочь брату?

— Ничего подобного. Я рассказала ему о твоих проблемах, и он предложил помощь. Все что я сделала, так это помогла тебе сдать курс и надеялась услышать «спасибо». — Обиженно надувает губы.

Потираю лоб ладонью. Мне хочется верить Эштон, у нас ни разу не возникало конфликтов, и она всегда была человеком, который знал все мои секреты. Хотя, все же он ее брат.

— Что он натворил? — Она отходит на расстояние, достаточное, чтобы я до нее не дотянулась, даже при желании.

— А ты не знаешь?! — Переодеваюсь и вытираю влажными салфетками тенниски. — Он, в обмен на наши занятия, собирается встречаться со мной, во благо мне. И я, наверняка, что-то слышала насчет «жениться».

— Вот же хитрый, как черт, — Эштон садится на кровать и истерически смеется. — Ох, ладно. И что ты?

— Я еще не сдала эссе. И, по сути, договор еще не вступил в силу. Ох, ты… я уже опаздываю. — Смотрю на часы.

Сбегаю по лестнице и врезаюсь в тело Тайлера, который мгновенно ловит меня. Мы так плотно прижаты друг к другу, что я забываю, куда так торопилась. Его взгляд скользит по моему лицу. Аккуратно пальцами он отводит прядь волос, упавшую мне на глаза.

— Я думал, ты решила завалить эссе, только бы избежать своей участи, — низко наклоняется и шепчет прямо в мои губы. — Я все равно буду бороться, даже если ты будешь бороться против меня. — снова накидывает мне на плечи свою куртку, прижимает к себе за лацканы и целует в нос.

Отходит от меня всего на шаг лишь для того, чтобы взять за руку и идти вместе в университет.