(Не) вероятная любовь

Элла Вюнше

Приключения, любовь, писательский успех – так представляла свою жизнь Натали. Однако ей уже почти сорок, а она все пишет рекламу для батарей. Уйдя от неверного мужа, Натали знакомится с Джо. Из-за разницы в возрасте она не верит в прочность их чувств. После интриги на работе Натали решает, что больше не позволит мужчинам ею командовать, и летит на Кубу осуществить давнюю мечту. Здесь ждут ее приключения и неожиданные повороты судьбы. Но что стоят все приключения мира, если их не с кем разделить?

Глава 2

СПУСТЯ ПОЛТОРА ГОДА

Я просыпаюсь, когда кто-то стучит в дверь. С одеяла смотрят на меня «Дюран Дюран», Билли Айдол и Том Круз в своей топ-ган-униформе. Постеры в бывшей детской комнате давно пора сменить, но все руки не доходят. Дверь открывается, и из нее выглядывает бабушка.

— Деточка, ты опоздаешь в школу! — кричит она.

— Ах, бабушка, — бормочу я и думаю, что через два месяца мне будет сорок. В этот момент я с новой силой осознаю всю безнадежность своего положения.

По крайней мере, я должна быть благодарна родителям, которые приютили меня после развода с Холгером. После того как мы оплатили адвоката и, чтобы расплатиться с банком, быстро продали наш таунхаус по сильно заниженной цене у меня почти ничего не осталось.

Мои родители до сих пор живут на втором этаже, в квартире, принадлежащей когда-то моей бабушке. Бабушка и я живем на первом этаже, поскольку ей уже тяжело подыматься по лестнице. Особых неудобств это соседство мне не доставляет, так как кому-то надо за ней иногда присматривать, и я всегда была ее любимой внучкой, а она — моей любимой бабушкой. После ранней смерти мужа бабушка объездила весь мир, ребенком меня вдохновляли ее рассказы. Сегодня ей, конечно, уже не под силу так путешествовать, но дух приключений в ней жив до сих пор.

Выходя из ванны, я встречаю бабушку в кухне.

— Девочка, ты, однако, выросла, — приветствует она меня. — Твоя сестра Хельди в этом возрасте была не такая большая.

Вообще-то, Хельди — это моя мать.

— Но вот я, я в этом возрасте уже выглядела как настоящая женщина. У меня была такая грудь, — продолжает бабушка и показывает руками огромный бюст, от которого уже мало что осталось.

Раньше она была не такая. Теперь временами она совершенно запутывается и не может ничего сообразить, хотя в другие дни ей не откажешь в уме и проницательности. Я ходила с ней по нескольким врачам, ни один не поставил диагноз деменции, но тем не менее ее уже нельзя оставлять одну.

Перед тем как уйти, я быстро готовлю ей завтрак, мама перенимает потом дневную смену по уходу.

Пока я иду к двери, она успевает сказать:

— Детка, пей побольше солодового кофе, тогда у тебя, наверно, тоже что-нибудь вырастет.

Я смеюсь и целую ее в щеку.

— Все понятно, бабуля. Ты прелесть.

Через полчаса я вхожу в двери фирмы. Сегодня мой первый рабочий день после небольшого отпуска на севере Италии, но от хорошего настроения уже не осталось и следа.

В это время дня в офисе все еще находятся в состоянии полусна, и прежде всего обе мои коллеги из отдела рекламы: Дорис и Юдит.

Дорис — это душа нашего отдела. Раньше она была секретаршей при начальстве, но герр Кюнцель был так пленен ее компьютерными познаниями, охватывающими в основном онлайн-шоппинг и «Фейсбук», что он решил, что ее таланты найдут лучшее применение в нашем отделе. На самом деле нам не требуется никакой ассистент. Дорис лишь бронирует отели для редких бизнес-поездок, в которых мы должны принимать участие, и отсылает туда-сюда брошюры. Оставшееся время она отыскивает для нас в интернете лучшие предложения в мире виртуального шоппинга «Ибей», «Цаландо и Ко», или же лучшие рецепты домашней кухни.

Моя лучшая и единственная подруга на работе — Юдит. Ей тридцать с небольшим, и она так же, как и я, одна, за исключением того, что у нее не было за плечами семи лет брака. Когда я уже включила компьютер и выпила половину чая, она наконец появляется.

— Доброе утро, — здоровается Юдит.

— Доброе утро, — отвечаю я.

Сняв куртку, она начинает ежедневную рутину, заключающуюся в том, чтобы прежде всего продезинфицировать стол, а затем — свои руки.

— Ты видела эти тряпки, которыми они протирают столы? Там миллионы бактерий.

Мы с ней составляем неплохую команду. Я тут единственная, кто умеет хорошо писать тексты. Она, однако, очень трудолюбивая и симпатичная. На презентациях это отвлекает на себя мужскую часть аудитории, в то время как мое дело — позаботиться о содержании доклада.

Юдит — преданная подруга, во время развода она всегда поддерживала меня в трудную минуту. Из солидарности она даже безжалостно оборвала начавшийся было романчик между ней и дружком Холгера Андреасом. Хотя это, я считаю, было уже чересчур. Но Юдит сказала: «Главное, я не должна буду когда-либо видеть этого изменщика Холгера». Это действительно правда: настоящие друзья познаются в кризисных ситуациях.

После того как мы часок поработали, Юдит задает главный вопрос дня:

— Натали, сегодня пойдем на обед к китайцам или индусам?

— К индусам было бы неплохо, — предлагаю я.

— Чудесно. Нильс из логистики тоже любит индийскую кухню.

— И правильно делает, — отвечаю я, предчувствуя недоброе.

— Слушай, он не возражает пойти с нами, если тебя это не напрягает.

Я пожимаю плечами.

— Мое мнение — он просто душка. Он на пару лет моложе тебя, но я уверена, что это не играет никакой роли. Ты выглядишь гораздо моложе, так что вы вполне подойдете друг другу.

Я пытаюсь вспомнить, кто такой этот Нильс.

— Ты имеешь ввиду этого, с косым пробором? — спрашиваю я.

— Я недавно в одном номере «ЦАЙТ» читала, в разделе про психологию… Так вот, есть отношения «родители — дети», потом есть «друзья» — отношения, ну и потом «мужчина — женщина» — отношения, — продолжает она, не обращая внимания на мой вопрос.

— Юдит, пожалуйста, отвечай по существу.

У моей коллеги есть неприятная привычка бесконечно растекаться мыслями, когда она что-либо рассказывает.

— Ну так вот, там пишется, что отношения в основном завязываются на работе. Мы с тобой, например, по натуре схожи и прекрасно понимаем друг друга. Кстати говоря, Нильс мне рассказывал, что он постоянно путешествует. И в тебе тоже всегда ощущается эта тоска по дальним странствиям, — намекает она.

— Хорошо, я ничего не имею против пообедать в его компании. Ты с ним наверняка так и так уже договорилась.

— Отлично, — радуется Юдит. — И если ваш первый ребенок будет девочкой, вы назовете ее Юдит.

Я не особо западаю на косые проборы и застегнутые рубашки, но кто знает, может, Юдит права, и по крайней мере с его спермой все в порядке? Со времени моего развода я не раз ходила на свидания, но потенциального отца моих будущих детей до сих пор так и не встретила. Иногда я просматриваю в интернете сайты клиник искусственного оплодотворения в Дании. Может быть, Нильс с косым пробором — мой последний шанс, уж в любом случае лучше, нежели скандинавский спермодонор.

После этой беседы мы наконец начинаем работать и посвящаем себя описанию новейшей батареи отопления.

Спустя какое-то время Юдит откашливается.

— Да, Натали, — говорит она. — Тут еще кое-что.

— Еще одно свидание?

— Нет, я имею ввиду работу. Ты знаешь, естественно, «Фейсбук» и эти социальные сети, они существуют уже лет десять. Нам-то понятно, что все это — несерьезная чепуха, однако герр Кюнцель три недели назад был в офисе и спросил…

— Юдит? Что произошло?

— Ну я же тебе как раз хотела сказать. Короче, Кюнцель, как всегда, встретился в гольф-клубе со своим другом Альфредом, ну и тот похвастался ему, что устроил на работу к себе какого-то блогера…

— Понятно. То, что есть у Альфреда, Кюнцель-младший захочет как пить дать. Ну съездим на парочку семинаров по социал-медиа, делов-то.

— Да нет, Натали, я нас спасла!

— Как ты нас спасла? — недоверчиво спрашиваю я.

— Ну ты знаешь, у меня есть младший брат…

Ну конечно, знаю. Юдит о нем иногда рассказывает. Он на несколько лет моложе ее и настоящий компьютерный фрик, ну как вся эта молодежь сегодня. Он учится где-то на другом конце Германии.

–…ты же знаешь, какой у нас босс. Когда он что-то вбил себе в голову, то это должно быть сделано срочно. Пока ты была в отпуске, он опять тут возник, что ему срочно нужен блогер. Ну, ввиду неотложности ситуации, я и предложила ему своего братца. Это же лучше: если он хочет кого-то нанять для всей этой трескотни в социальных сетях, то хотя бы того, кого мы знаем.

— Кого ты знаешь, мы его пока не видели. Ты же вроде говорила, он изучает философию и историю искусства?

— Да он бросил учебу. Сейчас опять живет у моих родителей.

Ну вот, теперь наш отдел пополнится еще и прыщавым недоучившимся студентом в качестве нового коллеги.

— Ты знаешь, — вещает она дальше. — Я чувствую себя обязанной Джо. Я для него как бы вместо матери. Когда моя мамаша на три года укатила в Индию, чтобы «искать себя», он был еще тинэйджером, и я была единственной, кто мог о нем позаботиться.

— Да уж, вы та еще семейка, — отвечаю я.

— Ну, ты знаешь, мои родители, к сожалению, — не совсем обычные люди.

— Вообще-то ты могла бы мне позвонить, чтобы сообщить эту новость. Я в этом отделе в некотором роде неофициальный руководитель, или как?

— Ну, я не хотела тебя беспокоить в Италии по таким пустякам. Ты и так слишком углубилась в дело. Ты ведешь себя так, будто в жизни нет ничего, кроме работы.

— Со времени моего развода это так и есть, — сухо отвечаю я. — По крайней мере, здесь я могу самоутвердиться, могу что-то решать, получаю деньги за свою писанину и, между прочим, могу иногда сесть в самолет, хотя бы чтобы покататься по выставкам.

— Натали, в кого ты вообще превратилась? Ты же хотела когда-то писать путеводители и собиралась максимум через пару лет бросить эту работу. Я до сих пор считаю, что ты способна на большее, хотя мне и будет тебя не хватать. Ты больше не мечтаешь о приключениях?

— Раньше мечтала. Теперь мне хватает приключений в виде моего развода и твоих притянутых за уши свиданий.

При этом заявлении Юдит взглядывает на часы.

— Пошли на обед, — торопит она.

*

Мы сидим, окруженные тарелками с красным горохом и стаканчиками с манговыми йогуртами, рядом с Нильсом с косым пробором. Медленно течет «смоллтолк»¹. Что я выяснила спустя пять минут: Нильс живет, так же как и я, в пристройке своих родителей, только не временно, а с момента своего рождения. И мамочка гладит ему рубашки. «Если мужчина под сорок никогда не имел подруги, на то есть свои причины», — размышляю я.

— Наверно, мне тут все завидуют, что я сижу с двумя такими красивыми женщинами, — пытается он отпустить комплимент и ухмыляется.

В самоуверенности этому типу не откажешь. Он заказал себе горох со шпинатом, что хорошо видно, как только он открывает рот.

— Ну и как тебе твоя работа? — хочу я спросить, чтобы начать разговор. К сожалению, когда я снова вижу зеленые остатки между зубами, это выходит как: — Ну и как тебе твой шпинат?

— Аа, как? Не так хорошо, как у моей матери, но приемлемо.

Я смотрю на Юдит и морщу лоб. Моя подруга ободряюще кивает. Я собираюсь с мужеством и задаю следующий вопрос, чтобы продемонстрировать участие в разговоре.

— Что ты делаешь в свободное время? У тебя есть какие-то хобби?

Он пожимает плечами:

— Что ты имеешь ввиду под хобби?

Юдит бросает на меня взгляд, который, вероятно, должен означать: «Подумай о своих не рожденных детях!»

Ну хорошо, подумаю, и спрашиваю:

— Ты вегетарианец?

— Да нет, почему?

— Ну, ты заказал вегетарианское блюдо.

— Ерунда, это только в качестве закуски. Моя мама говорит, что еда без мяса — это ненастоящая еда. В нашей семье все поколения были охотниками. А ты, Натали, не хотела бы сходить со мной разок на охоту? — он подмигивает. — Женщинам иногда нравятся такие вещи.

Моя коллега, как безусловная вегетарианка и любительница животных, в ужасе открывает рот, но тот уже продолжает.

— Юдит рассказывала, ты хотела когда-то быть писательницей, — слетает у него с языка. Я бросаю на нее озлобленный взгляд.

— Ах, это была мечта студенческих времен, — отнекиваюсь я.

— То есть у тебя тоже есть призвание? — интересуется Нильс. В его голосе слышится восхищение.

Я вопросительно смотрю на него.

— Вы думаете, я мечтал всю жизнь работать в логистике по производству батарей? Вы думаете, у меня нет несбывшейся мечты?

Похоже, в нем скрывается больше, чем я ожидала.

— И в чем же твое призвание? — заинтригованно спрашиваю я.

— Забойщик скота.

Мы с Юдит прыскаем со смеху.

— Неплохо, — произносит Юдит.

— Я вовсе не в шутку. Это важная профессия.

Мы с Юдит смотрим друг на друга.

— Знаешь, Нильс, я забыла, у нас тут одно неотложное дело, — намекает Юдит.

— Aх, перестань, — говорю я. — Мы можем посидеть еще пару минут.

Постепенно я нахожу это забавным.

— И что тебе так нравится в этой профессии? — хочу я выяснить.

— Больше всего — приготовление сосисок. Знаете ли вы, что самое интересное? Это когда человек берет бесформенную кучу мяса, и в конце у него получается вкусная сосиска.

Он пытается руками изобразить, как это делается.

Юдит приподымается, поэтому он продолжает громче.

— Знаете, как это приятно, когда чувствуешь между пальцами такую толстую, крепкую, мясистую палку?

Остальные гости ресторана неправильно поняли эту фразу и подозрительно смотрят на нас.

— Нам действительно пора идти, — подталкивает более резким тоном Юдит.

Нильс выглядит расстроенным. Но я решаю еще поддать жару — немного мести за сводничество не помешает.

— Юдит говорила, ты любишь путешествовать? — интересуюсь я со всей любезностью.

— Естественно, и даже очень — особенно там, где можно хорошо поохотиться. Последний раз я был в Румынии. Там можно медведя завалить. Такого вы нигде не увидите.

— Я ухожу, — бросает Юдит.

Я пожимаю плечами и встаю. Нильс с косым пробором тоже подымается и неожиданно целует меня на прощание в обе щеки.

Обратно в офисе Юдит продолжает рассуждать:

— Не будь он таким Бэмби-убийцей, то был бы не так уж и плох, как твое мнение?

— Юдит, мне кажется, пора заканчивать с этой погоней за деторождением.

К двери подходит Дорис:

— Только что звонила фрау Майер-Кан. Натали, босс тебя зовет.

Правильно ли я догадываюсь, что Кюнцель-младший наконец-то обо мне вспомнил?

— Возможно, это по поводу повышения, — предполагает Юдит, заметив мой растерянный взгляд.

— Не шути святыми вещами.

Кюнцель-младший возвышается за массивным письменным столом и начинает говорить, как только я показываюсь в дверях.

— Фрау Герцог, я видел вашу новую брошюру. Текст просто великолепен!

Я удивленно смотрю на него и медленно усаживаюсь. Обычно он весьма скуп на похвалу.

— Это замечательно, как вам удается выразить столько эмоций в отношении нашей продукции. Я давно собирался вам это лично сказать. Вы уже достаточно долго работаете в отделе, и мы наконец решили поощрить ваш талант.

Его слова проникают в мою душу, как смазка — в машину.

— Я надеюсь, вы любите путешествовать, фрау Герцог, и открыты всему новому, — продолжает он дальше.

— Да-а, — поддакиваю я.

Начало звучит многообещающе. Может ли это означать, что он собирается доверить мне руководящую должность?

— Я рада это слышать, — начинаю я. — Я давно уже хотела с вами…

В это время звонит телефон.

— O-о, момент, — он извиняется и берет трубку. — Андрей! Алло. — Да, документы мы получили. — Отлично. — Да. Да, точно. Как дела у Ольги? — Передайте от меня привет. Относительно деталей… Подождите секунду, Андрей.

Кюнцель отводит трубку.

— Мы еще вернемся к этому разговору, фрау Герцог, — говорит он.

Когда я уже стою у дверей, он напутствует сзади:

— И продолжайте в том же духе!

Покинув комнату босса, я продолжаю думать о его словах. Своим признанием он выразил то, что давно уже вертелось у меня в голове. Моя работа здесь — единственная область моей жизни, имеющая стабильную перспективу и позволяющая мне самоутвердиться. Что же касается желания иметь детей, эта тема, напротив, все больше отодвигается на обочину. Тут я ничего не в силах изменить, и прежде всего, с типами вроде этого Нильса с пробором в качестве кандидата предполагаемого отца. В этот момент я принимаю решение.

Во-первых: я не буду больше тратить драгоценное время своей жизни на то, чтобы гоняться за воображаемыми сказочными принцами, которые потом все равно превращаются в лягушек. Мир мужчин для меня окончательно умер.

Во-вторых: пора засучить рукава и доказать всем, что я достойна занять должность руководителя, которая передо мной вот-вот откроется. Тогда я смогу путешествовать, посещать выставки и писать в ведущие профессиональные издания.

При этих мыслях меня охватывает воодушевление.

Примечания

1

От «small talk», беседа ни о чем (англ.). — Здесь и далее — примеч. пер.