Потанцуй со мной

Элис Райт, 2022

Майкл. Весёлый балагур и душа компании, умеющий очаровывать в танце. Его лёгкий нрав никого не оставляет равнодушным. Но в его душе серьёзные намерения по отношению к одной очень застенчивой девушке. Сможет ли он очаровать скромную блондинку? Поверит ли она ему, когда вскроется неприятная тайна?Грейс. Более скромной девушки сложно представить. В её жизни наступает момент, когда она готова рискнуть и узнать, какая она на самом деле. Убегая из-под материнского контроля, она начинает танцевать со слишком симпатичным пуэрториканцем. Что принесут ей эти близкие и жаркие танцы? Как перевернётся её жизнь из-за него?

Глава 1

Грейс

В моей жизни для дружбы никогда почетного места выделено не было. Так уж получилось, что я не особо-то умела налаживать общий язык с людьми, постоянно чувствуя себя недостаточно раскрепощенной для этого. Так было до того момента, как я познакомилась с Хлоей, которая улетела на этой неделе. Единственный человек, который протянул мне руку, когда я переехала сюда, теперь за две тысячи миль от меня.

Одиннадцать классов я проучилась в Майами, думая, что моя жизнь устроена, но отцу предложили место в штаб-квартире Harley Davidson, и мы переехали сюда, в Милуоки. Папа успешный маркетолог и занимается рекламой, мама педагог, но уже несколько лет она не работает. Папиного дохода хватает с лихвой и, видимо, поэтому мама решила посвятить себя домашним заботам. Хотя, по правде говоря, она прирождённый педагог и отрывается на мне. Собственно, наверное, именно с лёгкой руки моей мамы я чувствовала себя везде пятым колесом и неспособной к обычной подростковой жизни. Где-то лет с тринадцати мама всегда следила за моим свободным временем, старясь свести его к минимуму, чтобы я не дай бог не попала в какую-нибудь передрягу. Поводов для беспокойства я не давала, поэтому никогда не могла понять, почему мне нельзя гулять с ровесниками и заводить друзей. Мама везде видела угрозу и была уверена, что рано или поздно, но со мной обязательно что-то приключится. В основном, её заботила моя личная жизнь, которой, естественно, и не было.

В последнее время мама стала слишком сурова. В Майами, конечно, тоже было не сладко, но сейчас она превзошла саму себя. Сначала я подумала, что она так переживает из-за моего выпускного класса и поэтому шагу не даёт мне ступить. Но у меня отличные оценки и я не даю ей повода для волнений. Поэтому её озабоченность моим свободным временем несколько озадачивала меня. Мама старается сделать всё, чтобы после школы я была дома и под её присмотром. Она буквально ходит за мной по пятам и держит в ежовых рукавицах. На пороге восемнадцатилетия я чувствовала себя самым настоящим подростком с рвущимися наружу гормонами, а не взрослеющей девушкой с огромными перспективами впереди.

Пока Хлоя не уехала, я несколько раз ходила с ней на концерт группы Stream, где она играла на гитаре и даже успела потоптаться на танцполе на день Святого Валентина (ведь танцевать в привычном понимании я не умею). Теперь же из-за маминого тотального контроля и отсутствия Хлои мне ничего не остается, как сидеть дома, выходя только в школу.

Стоит ли говорить, что я чувствую себя ущербной? В моём возрасте все девчонки встречаются с парнями, гуляют, ходят на вечеринки, остаются ночевать друг у друга. Да и вообще ведут вполне понятный образ жизни для подростков. А у меня и парня-то никогда не было! Я даже не целовалась ни с кем. Мама вечно говорит, что от мужчин одни проблемы. Не понимаю с чего такие умозаключения, ведь мой папа её обожает. Сколько себя помню, папа всегда делал абсолютно всё для мамы. Любой каприз, любое пожелание, всё что угодно. А она принимала эту любовь, особо ничего не отдавая взамен. Ещё мама ненавидит музыку, фильмы про любовь, книги про любовь и всё, что как-то связано с романтикой, для неё пустой звук или ложь. Как вы понимаете, именно поэтому я скрывала от неё свои похождения на концерты в баре. А ещё там был Майкл.

Майкл…

Этот парень настолько открытый и энергичный, что порой это обескураживает. В течение месяца он периодически писал мне с предложением научить меня танцевать. В его понимании танец — это язык тела. А мой язык тела ему говорит, что я чересчур строга к себе и зажата. Поэтому он захотел помочь мне раскрепоститься и привлечь внимание Тома, моего одноклассника, который мне очень нравился. После долгих и мучительных раздумий я согласилась, а потом… испугалась. Я с трудом представляю, что смогу незаметно сбегать для танцев, когда мама бдит каждый мой шаг. Не удивлюсь, если на моём телефоне окажется установлен GPS трекер, с помощью которого мама отслеживает мои передвижения в школе, куда её глаза не могут проникнуть.

Только вот Том мне правда нравится. Высокий, светловолосый, занимается бейсболом. Мне кажется, мы с ним даже внешне похожи, что лично я воспринимаю, как хороший знак. Но он замечает меня только тогда, когда ему нужно что-то по литературе или истории.

Так и живём.

Взяв в руки iPod, выбрала песню Baby One More Time моей любимой Britney Spears, чтобы немного помечтать. Почему-то именно подобная музыка всегда настраивала меня на оптимистичный лад. Хотя девчонки посмеиваются над моими музыкальными предпочтениями, сами увлеченно слушая рок-музыку. Однако наши музыкальные пристрастия никоим образом не отражаются на нашем общении. На самом деле я безумно признательна Хлое, что однажды она затащила меня на концерт в бар. Сама бы я в жизни туда не дошла. Да я даже не знала о его наличии, в конце концов!

Мы с Хлоей познакомились ещё до начала учебного года, но потом у неё в семье случилась трагедия и она на полгода буквально выпала из жизни. Насколько я знаю, она была очень близка со своим отцом и его смерть выбила её из колеи. Она только приходила на уроки, выполняла какие-то рутинные дела по дому и всё. Она словно замерла. Но потом благодаря своим друзьям смогла преодолеть непростое время. До сих пор помню, как она позвонила мне чуть больше месяца назад, в феврале, с предложением немного развеяться. Почему-то именно тогда я решилась и, соврав матери, отправилась с ней и Тришей в бар. И должна признать это было потрясающе. Ничего подобного я не видела, не слышала и не ощущала. Чистой воды безумство, что дыхание захватывало от невероятной энергии, царящей там.

После того концерта мы с девчонками стали общаться ещё ближе и каждый день в школе был ознаменован последними сплетнями или новостями о парнях. Мы наблюдали за развитием отношений Хлои и Джея, обсуждали Дэймона, который ухаживал за Сидни. Только Триша особенно ничего не рассказывала про свою личную жизнь. Ну и я. Ну, у меня и нет этой жизни, поэтому я с радостью и замиранием сердце всегда слушала истории девчонок.

Кроме того, мне нравится наблюдать за ними и учиться у них новому. Они другие. Смелые, дерзкие, открытые новому и умеют постоять за себя. С парнями они тоже умеют общаться, в отличии от меня. Во всяком случае я не замечала, чтобы они постоянно краснели как я, когда на них обращают внимание или делают двусмысленные комплименты. А по моему лицу всегда можно понять, что меня смутили, поскольку румянец обычно вспыхивает моментально и окрашивает не только щёки, но и шею. Хотя Майкл как-то сказал, что ему нравится эта моя особенность, так как тогда он точно понимает, что происходит со мной. Но лично меня именно эта моя особенность и раздражала. Я не хочу давать людям повод прочитать меня, когда сама себя порой не понимаю.

Именно поэтому, общаясь с девчонками, я старалась научиться у них вести себя так же непринужденно в компании парней, только прогресса я пока не заметила.

Если честно, мне очень хочется быть похожей на Хлою. Хоть немножечко, хоть капельку. Самую малость. Так же, как и она, не стесняясь, танцевать. Так же уметь отвечать парням. Одеваться поинтереснее. И ругаться. Матом. Не то чтобы она много матерится, но иногда без этого предложение выглядит невыразительным или недостаточно полным. И у неё получалось всегда к месту что-то ляпнуть. А я же вечно молчу, боясь сказать что-то невпопад или привлечь к себе лишнее внимание. В общем, уроки с Майклом, возможно, смогли бы мне помочь и раскрепостить хоть немного, но я трусиха.

Из размышлений меня выдернул телефон, завибрировавший на кровати. Подняв его, увидела сообщение от Майкла:

Привет, малышка!

Как твои дела?

Ты не надумала потанцевать со мной?

Вот что я ему скажу? Раз в неделю он стабильно писал и спрашивал одно и то же. Не давил, но давал понять, что ждёт моего решения. Другого, а не то, что я выдаю ему каждый раз.

Я:

Привет, Майк.

Пока не надумала.

Настроения нет.

Подумаешь, немного соврала. Хотя настроения и правда нет. Но дело не только в этом. Дело в моей матери. Я живу в клетке и признаться в этом мне стыдно. Судя по всему, он ничем и никем не ограничен и живёт в своё удовольствие, как и остальные ребята, а я на их фоне выгляжу барышней из XIX века, которую без сопровождения никуда не отпускают. Это унизительно.

Майкл:

Скучаешь по Хлое?

Малышка, я всегда рядом.

Майкл хороший, очень хороший. Только я его боюсь. Мне такие парни всегда казались ветреными и легкомысленными. Если в дружной компании такой человек создаёт настроение, то при более близком контакте это может принести проблемы. Ну, так мне кажется.

Я:

Да, очень скучаю.

Спасибо за поддержку.

Мне кажется, я и общаться с парнями толком не умею. Хотя, что значит «мне кажется»?! Так и есть. Ни флиртовать, ни заигрывать, ни вызывать интереса. Ничего. Наблюдая за Хлоей и Джеем до их разрыва, мне порой хотелось записывать в блокнот их диалоги или случайно брошенные фразы, которыми они друг друга цепляли, чтобы научиться вести себя подобным образом. Боже, как же это жалко звучит…

Майкл:

Когда ты согласишься, ты не пожалеешь.

Обещаю.

Когда?! Он так уверен, что я соглашусь?! Мне нравится идея потанцевать с ним, правда. Даже сердце каждый раз замирает в предвкушении чего-то неизведанного, но потом включается голова и тоненький мамин голосок звучит откуда-то из подсознания с назиданием сидеть дома и не высовываться.

Я:

Откуда такая уверенность, что я соглашусь?

Майкл:

Просто уверен.

И также я уверен, что Том будет бегать за тобой.

Том… Неужели он так уверен, что его танцы помогут мне обратить на себя внимание первого красавчика нашего класса? Что за странная логика?!

Я:

Он не обратит внимание только из-за танцев.

Майкл:

Предлагаю спор.

Если Том обратит на тебя внимание, ты мне заплатишь, допустим, сто баксов.

Господи, какой в этом смысл?!

Майкл очень настырный парень. Что я там говорила?! Что он не давит?! По-моему, я погорячилась и поспешила с выводами.

Я:

А если всё-таки не обратит?!

Майкл:

Ты выйдешь за меня замуж.

Так что в твоих интересах вылезти из скорлупы ради Тома.

Что?!

Замуж?!

Он с ума сошёл, что ли?!

Господи, это же смешно. Какой в этом споре смысл?! И почему у меня такое ощущение, что я в любом случае проиграю?! Или выиграю… Это как посмотреть. Майкл получит либо деньги, либо меня. А я получу либо Тома, либо его.

Что ж. Такое только Майку в голову могло прийти.

Я:

Я подумаю.

Майкл:

Я подожду.

Но потом ты никуда не денешься.

Фыркнув на его самомнение, переключила песню и уставилась в учебник по праву. Я мечтаю стать адвокатом и в скором времени подам документы в Нью-Йоркский Университет¹, где отличная программа подготовки. Папа очень поддерживает меня в этом решении. Мама не очень. Оно и понятно, ведь она хочет, чтоб я всегда была у неё на глазах и далеко не уезжала. Но я мечтаю о большом городе и свободе. Мечтаю наконец почувствовать себя самостоятельной и хоть капельку независимой.

Порой я задыхаюсь в собственном доме и стены давят на меня со всех сторон, норовя погрести меня заживо. Понимаю, что мама не желает мне зла, но тем не менее, общаясь с ровесниками и видя, как их родители не душат их своей опекой, становится совсем не до смеха. Я очень хочу вырваться из этого кокона и увидеть настоящую жизнь. С проблемами, задачами и преодолением. Хочу прочувствовать разную гамму чувств, а не только позволенную и одобренную мамой. Хочу принимать свои собственные решения без оглядки на мнение окружающих или в ожидании их одобрения. Хочу начать жить. По-настоящему.

Надеюсь, у меня всё получится. Когда-нибудь.

Примечания

1

Нью-Йоркский Университет расположен в Нью-Йорке и считается одним из старейших и крупных исследовательских ВУЗов США.