Истинная для лютого

Элис Карма, 2022

Майя – тихая и прилежная студентка зоологического факультета. Из-за детской травмы ей тяжело даётся общение с парнями. Во время исследовательской экспедиции в тайге, она попадает в место, населённое мужчинами-оборотнями. У неё есть лишь один шанс, чтобы выжить и не стать безвольной игрушкой в их руках – довериться таинственному незнакомцу, пришедшему ей на выручку. Но что ей делать, если спаситель тоже оказывается оборотнем?

2.3

Всё же странные они, эти омеги. После возвращения домой забилась в угол, сидит, смотрит исподлобья. У меня от её напряжённого взгляда всё из рук валится. И как с ней говорить в такой ситуации, пытаться растолковать что-то? Сама вся в колючках, грязная, будто бездомный щенок. Я до этого не задумывался, но её ведь куда-то спать нужно будет положить. В свою постель я её в таком виде точно не пущу.

— Идём, — говорю ей и тяну на улицу. В сенцах из деревянного ящика достаю чесалку для шерсти. Не гребень, конечно, но сгодится. Омега смотрит недоверчиво, держится за косу.

— Это зачем? — спрашивает с опаской.

— Просто посиди смирно, я выберу репейник и собачки, — отвечаю я ей, усаживая на последнюю ступень крыльца.

Она съеживается вся, когда я располагаюсь позади неё и берусь расплетать её волосы. Процесс этот оказывается почти гипнотическим. Её локоны струящиеся и гладкие. Я понимаю, что чесалка для неё — слишком грубый предмет, потому выбираю сор руками, аккуратно и медленно. От омеги пахнет цветами. А сердце её колотится так громко, что, кажется, ещё немного и мои сородичи сбегутся на шум.

— Что ты собираешься сделать со мной? — спрашивает она с дрожью в голосе.

— Причесать пока что, — отвечаю я, выходя из транса. Ловлю себя на мысли, что мне безумно нравится пропускать сквозь пальцы тёмные пряди.

— А дальше?

— А дальше переодеть. Вычистить твою одежду быстро вряд ли получится, так что пока в моём походишь. И если хочешь умыться, там у бани есть кадка с водой.

Омега косится через плечо. Я вижу, как гусиная кожа появляется в неё на руках. А тело снова напрягается.

— И, пожалуйста, не убегай больше, — добавляю я на всякий случай. — Этот лес — мне дом родной. Я всё равно найду тебя и верну. А вот ты можешь пораниться или, ещё чего хуже, нарваться на какую-нибудь зверюгу.

Она ещё сильнее вжимает голову в плечи. Пытается отодвинуться от меня, но её волосы всё ещё в моих руках.

— Зовут-то как? — спрашиваю я, поглаживая их.

— Майя, — осторожно произносит она.

— Как рождённая в мае?

Она кивает.

— Красивое имя, тебе подходит. Ну, я закончил.

Я отпускаю её и она тут же спешит подняться. Щёки её горят румянцем. Я не могу сдержать улыбку.

— Не бойся меня, Майя. Я тебя не обижу. Напротив, сделаю всё, чтобы защитить.

Она опускает глаза и глядит себе под ноги. Кажется, не верит мне. Но это ничего.

— Иди умываться. А потом будем обедать.

Моя рубаха Ей велика. Висит на ней мешком. Майя смущённо заводит одно колено за другое. Отчего-то это на меня действует, точно запах добычи на хищника. Я сжимаю кулаки и выдыхаю медленно. Даю ей ещё и штаны, потому что понимаю, что если она в таком виде будет вокруг меня разгуливать, то греха точно не миновать. Майя кое-как одевается, подгибает штанины, подпоясывается. Выходит даже сносно.

Мы садимся за стол. Она с подозрением разглядывает грибную похлёбку и запечённое мясо. Потом снова обводит взглядом кухню.

— У тебя нет электричества, — замечает она. Я только киваю.

— В этом мире многого нет, из того, что вы зовёте благами цивилизации, — добавляю, чуть подумав.

— Тогда откуда ты про них знаешь? — недоверчиво спрашивает она.

— От мамы, — отвечаю с горечью. — Она была из вашего мира.

Моя мать умерла очень рано. Она, как и другие попала сюда из человеческого мира случайно и была с моим отцом очень несчастна. Я помню, как она говорила мне, когда я был совсем маленьким, что если я встречу ту, которая мне понравится, лучше отправить её обратно в людской мир, где её дом и родня. Уловив мой тон, Майя оставляет на время расспросы и берётся за ложку. Но со временем любопытство всё равно берёт своё.

— Ты сказал, что те другие люди опасны, — начинает она осторожно.

— Это не люди, Майя, — мягко поправляю я её. — Они волки-оборотни. И для тебя они действительно представляют угрозу. Оборотни живут большими общинами. Каждый раз с приходом полной луны начинается гон. Каждый альфа ищет себе самку, чтобы утолить природные инстинкты. Вот только тем, кого они находят, это причиняет одни страдания.

Я смотрю на неё внимательно, пытаясь распознать, о чем она думает. Сильно удивлённой она не выглядит. На её лице скорее неприятная догадка. А ещё она становится скованнее в движениях и опасливее, хотя до этого казалось, что больше уже некуда.

— Ты ведь тоже один из них? — она скорее утверждает, чем задаёт вопрос.

— Это так, — подтверждаю я. — Но бояться меня не нужно. Чтобы сохранять разум в полнолуние, я пью настой аконита и волчьей ягоды. Это яд, действующий на моё волчье начало. Средство опасное, но эффективное.

— Зачем тебе это? — нахмурившись, спрашивает она. — Зачем травить себя и помогать мне?

— Затем, что мои собратья погубили достаточно жизней, — откинувшись на спинку стула, говорю я. — Древние боги не напрасно отняли у оборотней омег. Это было наказание за их жестокость. За многие века альфы так ничему и не научились. Вместо того чтобы дать призванным омегам такую жизнь, чтобы они желали продолжить род и принести других омег, мои собратья, мучают их и причиняют им боль. Оборотни сейчас на грани вымирания. Но мы это заслужили.

Майя хмурится и тоже откладывает ложку в сторону. Смотрит на свои руки, вздыхает тяжело.

— Тебе не стоит об этом тревожиться, — говорю я, поднимаясь из-за стола. — Это всё не твои проблемы. Главная задача Майи — хорошо есть, крепко спать, и так до следующего полнолуния. Остальное, оставь мне.