Посредственность, или как стать Настоящим Магом

Элиниэль Эверфольд, 2023

Будучи Шерлоком современного мира, я хотела сбежать. Уйти куда-нибудь, где буду нужна. Где меня примут.И ушла. Из жизни. В прямом и переносном смысле. Только не до конца. Странно звучит, когда тебе говорят, что убили, чтобы ты спасла мир? Странно. Но приятно. Вот я и полезла спасать. А что из этого получилось, читайте сами.

Первый день, первые неприятности

Проснулась я от того, что кто-то пытался максимально тихо шуршать где-то рядом. Но, как ни странно, получалось ещё громче, чем если бы совершенно не думали о конспирации. Ну и кто там такой умный? Хотя, чего тут гадать. Вариантов не много. Соня. Блин, я ведь поспала всего два часа…

Приняла сидячее положение, все ещё не открывая глаз и пытаясь смириться с тем, что все ещё жива и все ещё в другом мире. Это не было сном. Я даже не знаю, радоваться этому или биться в истерике.

— Ты уже проснулась? — спросила подруга, явно и без моего ответа видя ситуацию.

— Почти встала, но не проснулась, — поправила её я, выпутывая руки из новоприобретённых очень длинных волос цвета вороньего пера.

— Нам тут форму принесли, — с утра пораньше что ли? — Точнее, она тут была. В шкафу.

— Понял. Сейчас посмотрю, — наконец приоткрыла один глаз, оглядела внешнее убранство и захотелось зажмуриться ещё больше. Опять все белое. Какой ужас. Не удивлюсь, если части комнаты идеально зеркальны.

Хоть и нехотя, но подошла к шкафу и открыла. Хоть бы не белое… К моему искреннему изумлению, на одной из вешалок висела лиловая рубашка, черный пиджак без излишеств и такая же черная юбка-солнце. Да ни за что. Я вернула свою форму тела, значит мне нормально будут мои штаны. Они тоже черные, значит все отлично.

— А ты чего юбку не достала? — не поняла Соня, бессовестно вторгаясь на мою половину жилища.

— Напомни, когда я последний раз была не в классических штанах? — девушка задумалась. Прошла минута, потом две. — Вот и я о том же.

— Ладно. Главное, чтобы выговор не сделали. Кстати, почему ты опять…

— Потратила на это всю ночь. Не могу, когда мне не комфортно в собственном теле, — догадалась, о чем она. Жаль, что времени не хватило ни на волосы, ни на глаза. Или я бы просто не смогла.

Решила все же перед уроками заскочить в душ. Не могу я грязная идти. Голову мыть — плохая идея, потому что эту красоту я буду сушить несколько часов. Вроде чистые, так что и так сойдёт. Быстренько ополоснулась, насухо вытерлась висящим недалеко полотенцем, умудрилась собрать высокий хвост, даже без петухов. Почти. Как-то давно коротко подстриглась, чтобы собирать волосы только в крайнем случае. Так что тут была немного не готова. Интересно, я на них хоть раз сяду?

Вот о чем я думала, натягивая свои любимые штаны. Даже не успела их застегнуть, когда откуда-то из гостиной послышался мышиный писк. Точнее, визг моей любимой подруги. Даже подумать забыла, выскочила из комнаты. Никого. Звук повторился за дверью напротив. Влетела туда чуть ли не с ноги и застала прекрасную картину.

Соня сидит на полу почти у входа, а напротив неё два парня. Один в полотенце вокруг бёдер, другой в одних штанах. Как и я, кстати.

— Что у вас тут творится? — все ещё пытаясь разобраться самостоятельно, спросила я, привлекая внимание магов. Ну, наверно я это сделала ещё когда чуть дверь с петель не сорвала.

— Да тут как бы… Сами не знаем, — подал голос тот, что был в полотенце.

Достаточно высокий, рельефный такой, но не сказать, что накаченный, что подчёркивалось смуглой кожей. Алые волосы до талии и немного жутковатые глаза. Красно-рыжие с жёлтой щелью вертикального зрачка. Как у Эверфольда прям. Тоже дракон?

Второй же был просто худой, бледный, чуть выше первого. Обычные русые волосы с чуть голубоватым отливом. Глаза серо-голубые, очень светлые. И как будто немного радужка двигается. Как вода в неспокойном водоёме. Так это наши соратники?

— Соня, что случилось? — присела напротив девушки, прикрывая полуголых парней от её смущённого взора.

— Я хотела нам завтрак приготовить. Чайник поставила. Собиралась тебя позвать. А тут эти. Голые! — парни даже смутились. Как будто они в чем-то виноваты.

— Ты молодец, конечно, но наша комната напротив, — указала на такую же распахнутую дверь с противоположной стороны, отчего девушка густо покраснела и снова опустила взгляд. А я только головой покачала.

— Так вы наши недостающие сокомандники? — догадался дракон, отходя немного за стеллаж, чтобы прикрыть обнажённый торс.

— Именно так. Прошу прощения за эту сцену. Меня зовут Шерлок, — немного склонилась, приложив руку к противоположной стороне груди, как это делал Эверфольд, когда представлялся. Я хотя бы не в трусах. Хотя, то, что я тут стою в одних штанах никак не радует. Хоть бы они подумали, что я парень… — Это София.

— Приятно познакомиться, — кивнул красненький и взаимно склонился. Мне кажется, что это начало прекрасной дружбы. По крайней мере запомнится. — Меня зовут Иллай.

— Алания, — коротко произнёс второй парень, накидывая на плечи белую рубашку и немного нервно застёгивая пуговицу.

— Что же, в качестве извинений предлагаю вместе позавтракать, — присела напротив подруги, отчего та сначала дёрнулась, потом наконец подняла на меня взгляд и зависла в области груди. Опять покраснела.

— Мы можем сходить в столовую, — предложил Иллай, будто мы могли не знать о таком варианте.

— На кухне есть продукты, я могу приготовить. Просто мы приехали только вчера и не очень-то знаем обстановку и порядки, — пояснила я, почесав затылок, как бы признаваясь в собственной некомпетентности.

— Ну, если тебе не сложно, то сочтём это за приветственную вечеринку, — согласился парень и через моё плечо глянул на эльфийку. — Она так и будет сидеть? — шёпотом, будто девушка могла не услышать, спросил парень, усмехнувшись краешком рта.

Я молча присела к ней, провела кончиками пальцев по ногам и вздохнула. Одеревенели, значит сама встать не сможет. Без лишних слов подняла подругу на руки как принцессу и даже почти не удивилась тому, что это далось даже слишком легко.

— Ждём вас на кухне, — через плечо улыбнулась парням и вышла, не забыв закрыть за собой дверь.

— Ты почему без верха вышла? — шёпотом спросила Соня, обхватывая мою шею руками.

— За тебя испугалась. В чем была, в том и вышла. Ну ничего, они вроде подумали, что я парень. Пусть так и будет.

— Гендерная интрига? — с небольшой иронией и игривостью в голосе, уточнила подруга, на что я ей ответила таким же взглядом. Не зря мы читали одни и те же фанфики.

Отнесла девушку на кухню и усадила во главе стола, спиной к окну, а сама пошла одеться до конца. А то и правда немного не комфортно. Лиловая рубашка села как влитая, хотя казалась многим больше. Магия, не иначе. Мужские ботинки я тоже взяла свои, а то эти туфли… Издевательство над моим вкусом. Пиджак оказался прямого кроя, так что довольно сильно увеличивал плечи и верх в общем. Вылитый парень. Я и правда немного переборщила. У меня и свой пресс был, но теперь он более… Чёткий что ли. Ещё и эти косые. И грудные там же. Чую поклонниц.

Перевязав хвост, вернулась на кухню и принялась шаманить над плитой. Думаю, яичницы и тостов хватит. Или нет? Сделаю ещё и салат. В одном из шкафчиков волшебным образом появлялись нужные мне продукты, а от второго веяло холодом. Когда чайник вскипел второй раз, в поле зрения наконец появились наши новые друзья. Иллай немного сливается со своей алой рубашкой, но так даже интереснее.

— Ещё раз доброе утро. Я не знал, что вы едите, так что сделал на свой вкус, — и зачем я подливаю масло в огонь и говорю от мужского лица? Поставила перед парнями тарелки с яичницей и тостами. — Чай или кофе?

— Кофе, — тут же отозвался Иллай, приступая к трапезе и стараясь меньше смотреть на все ещё смущённую Софи.

— Мне все равно, — приглушённо, словно сам себе, ответил Алания, утыкаясь в салат будто всем телом. Только чтобы его не трогали. Какой-то он… Слишком сдержанный.

— Ты ведь кофе не пьёшь, почему тогда говоришь, что все равно? — не поняла я и чуть по лбу себя не хлопнула. И зачем лишний раз заикаюсь? Люди ведь ненавидят подобных мне.

— Откуда ты… — но парень будто придержал себя и снова затих.

— Твоя чашка белая, на ней характерные разводы от горького чая. От кофе такие не остаются. Следовательно, по большей части ты пьёшь чай. А когда я заваривала зерна, ты поморщился от запаха и потёр живот. То есть после того, как ты попьёшь кофе, у тебя болит живот. Это бывает при переизбытке кофеина в организме. Следовательно, ты его в принципе не пьёшь, — все мои рассуждения сопровождались разливом напитков и расставлением чашек. Как только последняя фиолетовая тара опустилась на стол, на кухне стало слишком тихо.

И какого черта я не могла промолчать? Они теперь подумают, что я странная. Навязчивая. Что суюсь не в своё дело и так далее. Или что слишком умничаю и слишком много на себя беру. Я была готова к чему угодно, когда медленно подняла глаза на парней. Соня совершенно спокойно пила чай, потому что привыкла к моим выходкам, а вот сокамерники, то есть одногруппники, оба сидели с выпученными глазами и приоткрытыми ртами.

— Извините, это само всегда вырывается, — поспешила сбавить напряжённость я, забирая свою кружку и отходя к подоконнику, на котором собиралась посидеть. Стулья ужасно неудобные. Да ещё и как-то за столом не культурно сидеть так, как я привыкла.

— Это что было? — наконец подал голос Иллай, посмотрев сначала на свою кружку, потом на соседскую, а потом и на меня. Очень смущённую меня, старающуюся не покраснеть.

— Врождённая наблюдательность и умение анализировать, — с какой-то гордостью ответила за меня Соня, вздёргивая вверх ровный носик, будто её только что похвалили при всем королевстве.

— Круто, — выдохнул Алания и вдруг неожиданно для всех вскочил с места и, уперевшись руками в стол, начал чуть ли не кричать. — Это было просто нереально круто! Ты меня даже не знаешь, а уже такие выводы делаешь. Только по одной кружке. Ты видел?! — пихнул соседа локтем, на что тот только кивнул, а мы с Соней даже назад отшатнулись от такой внезапной смены настроения.

Парень явно не так расценил наше замешательство и, кашлянув в кулак, стушевался. Присел обратно и даже ручки под стол спрятал, теребя выправленную рубашку. Иллай был так же совершенно спокоен, как и Соня в период моего звёздного часа.

— Вы давно знакомы, да? — догадалась я, на что парни вместе кивнули. — Что же, видимо у всех у нас достаточно своих секретов, — скорее себе под нос пробубнила я, доставая сигареты и попутно открывая окно, чтобы сразу проветрить.

— Кстати, вы вместе живете? — не видел что ли?

— Ну да, — подтвердила Танитриэль, кинув на меня через плечо косой взгляд. Пришлось спрятать сигарету, чтобы по шее не получить.

— Вы же… — намёк поняли, хоть и не сразу. Алания перевёл указательный палец с меня на подругу и обратно. Они же думают, что я парень.

— Мы знаем друг друга чуть ли не с рождения. Почти как семья. Так что все нормально, — кивнула сама себе, делая глоток недостаточно горького, как по мне, кофе.

— Понял. Кстати, ты почему не ешь? — наконец снова подал голос Иллай, доев свою порцию и приступая к салату.

— Привычка, — пожала плечами, пытаясь как можно незаметнее достать сигарету и прикурить, но зажигалка оказалась предательницей.

— Плохая привычка. Нормальные люди с утра завтракают. И не кофе с сигаретой! — зло прорычала подруга и обернулась, чуть не уничтожив меня взглядом. Я тут вообще шторка, не более.

— Ты куришь? — не понял Алания и все разом повернулись ко мне, пытающейся одновременно прикрыть и поджечь сигарету.

— Немного, — скромно призналась я, распрямляясь и переставая заниматься бесполезным сокрытием преступления. Все равно по шее получу.

— На территории Академии запрещено, — даже не удивлена.

— Если вы не скажете, никто даже не узнает, — блин, все же газ закончился. Вот незадача. — Огонёчек, не подсобишь?

— Откуда ты знаешь, что я маг огня? — напрягся Иллай, но все же встал и подошёл ко мне.

— Так по тебе видно, — не поняла я, на что предполагаемый дракон только плечами пожал. А не слишком ли это очевидно? Или я зря по внешности людей сужу?

Парень сосредоточился на объекте и будто не видел всего остального мира. То есть не только мне магия сложно даётся? На его пальце появился крохотный огонёк. Даже от самой дохленькой спички был бы больше, но я сделала вид, что все нормально. Прикурила, придержав выбившуюся из хвоста прядь и, сделав тяжку, распрямилась.

— Спасибо, — улыбнулась нахмурившемуся парню и, приблизившись к самому его уху, спросила. — Ты боишься своей магии?

Парень вздрогнул и, ничего не ответив, вернулся на своё место. То есть я угадала. Слишком сосредоточенно создавал этот огонёк. Он сначала был больше, а потом его будто придержали. Иллай боится переборщить. Значит крайне силен. Так же значит, что он уже однажды потерял контроль. Может что-то поломал, может кого-то. Кто знает.

В итоге, у нас есть парень, который боится своей силы из-за какого-то инцидента. Парень, который боится говорить. Вероятно, его корили за излишнюю разговорчивость и эмоциональность и теперь он предпочитает молчать. Девушка, у которой от сильных переживаний отказывают ноги. И ещё одна девушка, которая притворяется парнем, с полным набором психологических проблем, проклятьем вездесущей наблюдательности, за которое её ненавидели с детства. Теперь ещё и с непонятной магией. Прекрасная команда, ничего не скажешь. Клуб неудачников. Судя по тому, что нас собирали по силе… Так и назовёмся. Интересно, а куратор у нас такой же лох?

— Кто это тут на столько обнаглел, что курит прямо в комнате? — полурык полуирония послышались со стороны двери.

Там, плечом подпирая косяк, стоял сам Тан Эверфольд во всей красе. Идеально белый костюм с золотой оторочкой. Какой ужас. Интересно, он со стенами не сливается? Максимально незаметно зашипела от боли, сминая в кулаке недокуренную сигарету. Благо, мужчина этого не заметил.

— И вам доброе утро, Тан Эверфольд. Погодка сегодня ослепительно прекрасная, — улыбнулась во все тридцать два, стряхивая остатки преступления в мусорку рядом. Благо, там сразу все исчезло.

— Не увиливать от темы! Кто курил? — вот ведь дракон упёртый.

— Да никто не курил, с чего вы взяли? — решил защитить меня Иллай, относя грязную посуду к раковине и принимаясь её драить. Чистюля какой дотошный.

— Запах и дым, — ну да, действительно.

— А, так тут казус произошёл с яичницей. Она немного подгорела, — почесала затылок, пытаясь скрыть этим своё неумение врать.

— Ну-ну. Если хоть раз увижу — уши оторву, — какие мы злые. — Ты почему в таком виде? — я даже не сразу поняла, что вопрос обращён ко мне, так же, как и взгляды присутствующих.

— А в чем мне быть? В юбке что ли? — с намёком усмехнулась я, надеясь, что преподаватель не решит сразу же раскрыть все мои карты.

Вместо этого он смерил меня оценивающим взглядом, тяжело вздохнул и, неожиданно для всех, подошёл почти вплотную, продолжая разговор шёпотом. Мне на ухо. Кстати, я ему чуть выше плеча оказалась.

— Что ты творишь?

— Тут такой инцидент вышел… В общем, они думают, что я парень, — смущённо призналась я, даже не поднимая глаз на мужчину. Хватит того, что он видит мои покрасневшие уши. Сам виноват, что так близко к ним. Ещё и дышит так… Вот зараза!

— И что ты предлагаешь? Прикрывать тебя? — совершенно спокойно спросил мужчина, будто был готов к этому. И даже сложностей не возникнет.

— Нет конечно. Это мои проблемы. Просто не рассказывайте никому, что я девушка. И все. С остальным я справлюсь, — смерил меня каким-то странным взглядом, будто оценивая и сравнивая с чем-то. Или кем-то.

— Ты все равно создаёшь мне проблемы, красотка, — от столь неожиданного обращения я впала в ступор, а потом густо покраснела. — Это просто… Ай, ладно, — попытался было оправдаться Эверфольд и наконец отодвинулся на приличное расстояние. Такое, чтобы быть за моей зоной комфорта. Хотя, она ещё отдалилась. В другую комнату.

— Извините, что прерываю ваш обмен секретиками, но мы все ещё здесь, — напомнил об остальных членах коллегии Иллай, закончив мыть посуду. Даже фартучек на вешалку повесил. Красота, а не мужчина.

— Не поверишь, но я все ещё не на столько стар, чтобы забыть о вас, — не на столько стар? Так он шутить умеет? Занятно.

— Может вы и им представитесь? — предложил Алания, кивнув в нашу с Соней сторону.

— Так мы знакомы вроде, — не поняла подруга, а я вдруг догадалась, что в нашей комнате делает конкретно этот преподаватель. Боженька, я же тебе молилась, чтобы это был не он! Ты совсем глухой?

— Ах да. Я куратор вашей группы. И, кстати, сегодня первая пара у меня, так что пошли, — осмотрев нашу скромную братию на предмет готовности, махнул рукой мужчина и первым покинул скромную обитель.

— Я возьму сумку, — известила присутствующих и, быстро сбегав за принадлежностями для учёбы, выскочила вслед за одногруппниками.

Закрыла дверь, стараясь не прикасаться к камню, что вчера чуть не взорвался, и присоединилась к похоронной процессии. По-другому не назовёшь. Идём как на заклание. Эверфольд во главе, за ним парой парни, а замыкаем строй мы с Соней. Не хватает гроба на плечах и траурной музыки.

— Шерлок, подойди, — через плечо подозвал меня преподаватель, чему удивилась не только я. Страх Божий, что ты хочешь от меня?

— Я что-то натворить успела? — шёпотом спросила я, поравнявшись с мужчиной.

— Пока нет, но можешь. Держи, — вложил мне в протянутую ладонь нечто, даже не прекращая смотреть строго перед собой.

— Это же ваше кольцо, — не поняла я, рассматривая массивную печатку с черным камнем, что еле заметно отдавал теплом.

— Тебе нужнее. Это сильный артефакт, который скрывает ауру и её проявления.

— Он поможет мне не взрывать все, к чему прикасаюсь? — догадалась я, надевая кольцо на средний палец. Идеально подошло. Подстраивается под носителя как и одежда?

— Возможно. Я не уверен, — весело. — Все равно постарайся не трогать ничего лишний раз, — ну и ладно. Решила все же вернуться в конец строя, к подруге. На её вопросительный взгляд показала кольцо.

— Чтобы не сделать бум как вчера, — девушка кивнула и чуть не врезалась в спину остановившегося Иллая.

Парни прошли сразу же на свободную вторую парту, где было предусмотрено ещё два места для меня и Сони. Ещё и у окна. Жизнь налаживается. Эверфольд же остановил нас рядом со своим столом прямо перед многочисленной публикой.

— Всем доброе утро. Начнём с представления новых студентов. Они немного припозднились с зачислением, так что помогите им адаптироваться, — Эверфольд незаметно кивнул нам, чтобы представились.

— Шерлок, — коротко и ясно, но дракон остался недоволен.

— Шерлок Эл, Маг Молний второго уровня, — а, надо было прямо так, на полном пафосе.

— София Танитриэль, Маг Воды третьего уровня и Земли первого, — то есть я одна лоханулась? Ну и ладно, пусть думают что хотят, мне все равно.

— Опять бесфамильные? — Спросил кто-то шёпотом у соседа.

То есть все же я была права. Сначала говорят имя, что дали при рождении, потом фамилию, а потом истинное имя? Тогда почему Эверфольд просто Эверфольд? Ладно имя скрывает, но он же аристократ, значит фамилия должна быть. Или я что-то путаю?

— Садитесь, — махнул рукой дракон, на что мы с подругой одновременно чуть склонились и пошли к нашим ребятам.

Опять поползли удивлённые шепотки.

— Мага Молний в шестую группу?

— К неудачникам?

Теперь поняла. Судя по тому, что здесь двадцать четыре ученика, значит всего шесть групп по четыре человека. Если распределяют по силе, то в первой группе самые сильные маги, а в нашей… Неудачники.

— Может их просто Профессор под своё крыло взял?

Так куратор у нас профессором оказался?

— У шестой группы куратор Тан Эверфольд?

— Ага.

— Повезло.

Могу отдать. Давайте поменяемся. Будете наслаждаться его обществом, а я, так уж и быть, проживу без дракона в кармане.

Шепотки закончились после первого же покашливания преподавателя. Началась пара. Наш первый урок магии. Удивительно, как быстро и легко мы смирились с подобным положением и как легко согласились на довольно опасную авантюру. А я не сомневаюсь, что"закрыть врата в Ад"совсем не просто. Скорее, как кодовое слово, чтобы мы не сбежали сразу же. Интересно, выживу ли? Эверфольд правильно подметил, вероятность того, что именно обо мне говорится в пророчестве, очень велика. Тем более, я бы очень не хотела ошибиться. Не хочу подвергать опасности подругу. Единственную, кто принял меня такой, какая я есть.

— Мы потом дадим вам все конспекты прошлых лекций, — шёпотом произнёс Иллай, пригибаясь к парте, чтобы его не было видно.

— Спасибо. Сколько мы пропустили?

— Почти три месяца, — присвистнула бы я, если бы не сидела на уроке.

Пришлось замолчать и продолжать записывать, чтобы Профессор прекратил прожигать нас взглядом хищника. В общем и целом, пара была как фраза, вырванная из контекста. Не понятно. Пока не знаешь основ, думаешь совсем не о том. Вроде что-то и логично, но по сути ничего конкретного. Какие-то потоки манны, энергия мира. Заклинания — это оплот вашего желания. Слава Богу, что магию не нужно визуализировать. Просто слова, просто посыл, просто какие-то чертежи в воздухе.

В общем и целом — Эверфольд и правда талантливый учитель. Понятно объясняет, приятно слушать. На вопросы подробно и спокойно отвечает. Взаимодействует с учениками. Иногда сам спрашивает что-то.

Мы с Соней старались записывать чуть ли не каждое слово, что конечно же не осталось незамеченным. Профессор улыбнулся, краем глаза глянув на пыхтящих нас, что уже начали писать со скоростью звука. Мне даже показалось, что дракон стал говорить чуть медленнее.

— На каком языке вы пишете? — Заглянув в тетрадку к Соне, спросил Иллай, рассматривая явно не знакомые символы.

— На своём родном. Видишь ли, мы немного не отсюда и вашего языка вообще не знаем, — парни удивлённо переглянулись и вместе опустились ближе к парте, скрываясь из вида преподавателя.

— Откуда вы?

— Пустошь, — буднично ответила я, ускоряя письмо, чтобы успевать ещё и зарисовывать.

— Серьёзно? Теперь понятно откуда некоторые ваши странности, — кто бы про них говорил, но пока промолчу. Пусть будет. Теперь ребята чуть больше знают о нас. Хоть бы о себе не забыли рассказать.

В итоге пара закончилась без какого-либо звонка, просто по часам. Печально, можно ведь за временем не следить. Мы уже собирались уйти вместе со всеми на следующий предмет, но у Эверфольда было своё мнение на этот счёт.

— Шестая группа, задержитесь, — меня даже передёрнуло от его тона.

И уходящие посмотрели на нас без тени сочувствия. Только ирония и насмешка. Нас и правда считают неудачниками. А ведь я и Соня только появились.

— Я вас на долго не задержу, — сразу приподнял руки Профессор, увидев напряжение на наших лицах и не так его расценив. — Раз мы теперь в полном комплекте, нужно начинать командные тренировки. Это мы обсудим сегодня вечером, если вы не против.

— Если после уроков и не слишком поздно, то не против, — за нас всех ответил Иллай. Спасибо ему за это.

— То есть у нас сегодня будет первый сбор? — Как-то сдержанно-радостно переспросил Алания и, получив утвердительный кивок, аж засиял. — То есть мы устроим приветственную вечеринку?

— Если очень хочется, то можно, — прекрасная фраза. Воодушевились все, кроме Сони, которая в принципе не любила разного рода масштабные встречи. Хотя, нас всего пятеро.

— Тогда с вас выпивка, — кивнул сам себе Иллай и, не дожидаясь ответа от опешившего куратора, развернулся к выходу.

— Что ты…

Но его уже не слушали. Мы с подругой старались сдержать смех и не поворачиваться больше в сторону очень комично выглядящего мужчины. Ребята его просто водят на поводочке. Крутят как хотят. Я думала Эверфольд прямо-таки жёсткий, неуступчивый и холодный, а оказалось вон как.

— Шерлок, на минуту, — вот блин, аж мурашки по спине побежали. Что я опять не так сделала, что у него не только голос похолодел, но и все пространство вокруг?

Ребята непонимающе глянули сначала на меня, потом на дракона и обратно. Я только указала на выход, мол, подождите меня минуту, а сама повернулась в сторону источника заледенения.

— Я что-то успела натворить во время пары? — Лучшая защита — это нападение.

— Почему ты каждый раз думаешь, что что-то натворила? — Повела плечом, мол, привыкла уже, что меня во всем винят. — Не суть. Что с рукой?

Я даже зависла. Сначала не поняла, о чем он. Посмотрела на свою ладонь и тут же её спрятала от глаз преподавателя. Не успела, он увидел и рассердился.

— То есть все же ты курила? — Пришлось покаяться.

Кивнула и опустила голову, будто сейчас меня как минимум будут бить, а как максимум — бить и ругать. Но нет, мужчина просто молча протянул руку. Я её рассмотрела и так и не поняла, что он хочет.

— Сигареты, — теперь поняла.

— А как мне стресс снимать? — Не желая отдавать то, что успокаивает меня в любой ситуации, даже отошла на шаг.

— А ты не стрессуй. Сигареты, — повторил мужчина. Пришлось повиноваться. Вложила пачку в протянутую ладонь, мысленно успев отпеть и отпить почти не початую вредность. — Молодец. Со своего мира притащила что ли?

— У вас, вероятнее всего, таких нет, — с намёком ответила я, поняв, что вопрос был риторический. Но промолчать все равно не смогла. — Можно идти?

— Нельзя. Руку, — теперь и кольцо собирается забрать?

Протянула свою ладонь и даже вздрогнула от того, какие у дракона оказались ледяные пальцы. Кожа покрылась мурашками, а внизу живота что-то неприятно заворочалось. Захотелось сжать ноги посильнее, а лучше вообще присесть. Почему-то от холода его рук наоборот стало невыносимо жарко. Я даже если бы не хотела, заметила бы, что лицо начало пылать. Но при этом стыдно мне за это не было. Только приятно и как-то… Спокойно.

Немного отдышавшись, незаметно подняла глаза, чтобы посмотреть, заметил ли он перепад моего настроения и общей атмосферы. Я даже опешила, когда встретилась с таким же непонимающе изучающим взглядом потемневших синих глаз. Вертикальные зрачки стали шире и будто немного пульсировали. У него уши красные… Что это вообще все значит?

— Думаю, наша магия вошла в конфликт, — на грани слышимости выдохнула я первое, что пришло в голову.

— Наверно, — неуверенно согласился Профессор, прикрыв рот и отведя взгляд в сторону, при этом второй рукой он все ещё сжимал мою. Повреждённую. Пошипеть что ли? — Извини, — заметив, как я хмуро смотрю на свой небольшой ожог. — Потерпи, — да мне вроде и не больно.

Эверфольд достал откуда-то небольшой пузырёк и, открыв его, вылил немного мне на ладонь, отчего ранка зашипела и пошла пузырями. Не приятно, но терпимо.

Откуда-то достав подобие бинта, дракон начал аккуратно заматывать уязвлённую конечность. Причём делал это он уж слишком сосредоточенно. Значит можно что-нибудь спросить.

— Тан Эверфольд, разрешите вопрос? — Бездумный кивок. — Я тут заметила, что цвет формы у всех студентов разный. Это связано с их стихией?

Снова кивнул, а мне сразу стало все понятнее. Красная рубашка — стихия огня. Белая… Воздух? Фиолетовая — молния. У Сони же рубашка голубая, но пиджак и юбка зелёные. Значит в одежде цвета стихий. Если одна, то остальные части гардероба черные. Если две, то преобладает цвет доминирующей стихии. Логично, однако. А если три-четыре?

— У магии одинаковый цвет. У молний — фиолетовый. У огня — красный. Вы маг молний, но синий. Почему так?

— Я могу не отвечать? — Немного отвлекаясь от перевязки, уточнил преподаватель, из-под бровей глянув на меня.

— Конечно, — тишина стала ответом. Значит придётся додумывать самой.

— Бывают исключения, но очень редкие. Крайне редкие. Поэтому и то, что я дракон я скрываю. Видимо, ты видишь чуть больше остальных, потому что магия молний для большинства белёсая, или же слишком быстрая, чтобы рассмотреть, — во время дуэли цвета шариков были довольно чёткие.

— Это связано с тем, что вы скрываете истинное имя? — Снова кивок.

Перевязка наконец закончилась и меня отпустили. Ребята вопросов не задавали, только поспешили на следующий урок. Практика Магии сразу после теории — хорошее решение.

А теперь появляются вопросы и догадки. Эверфольд Х. Х — это истинное имя. Но он аристократ, значит должна быть фамилия. Судя по тому, что я знаю. Его бросили родители. Но при этом он поднялся с низов до аристократии и получил титул, если они здесь есть. Возможно ли предположение, что он основатель рода. Тогда получается такая картина. Основатель рода даёт семье свою фамилию. Фамилии нет, значит имя. То есть он был бы Эверфольд Эверфольд Х. Это сократили и получилось просто Эверфольд Х. Вроде получилось что-то реалистичное. Жаль, что Раш не отвечает давно, я бы уточнила. Странно. Может он далеко и не слышит?

Мы сели на то же самое место, успев за минуту до начала и чуть не получив по шапке от довольно симпатичной дамы в летах. Темно-зелёные волосы, очень яркие, такие же глаза, немного с жёлто-коричневыми крапинками. Маг земли, причём сильный. Возможно дриада. Или что-то подобное. Я не сильна в классификации фэнтезийных существ. Это к Соне нужно обращаться.

— Добрый день. Первым делом объявление. Следующего урока у вас не будет. Тан Энтариэль час назад спешно покинул Академию. Какие-то там важные дела, — явно знает, но не хочет уточнять. Моё уважение. Болтать лишнего не будет, а это многого стоит.

— Слава Богине, зельеварения не будет, — блин, а я тихонечко мечтала, чтобы этот предмет вёл профессор Снейп. Из Гарри Поттера. А тут какой-то эльф.

— Препод не очень или сам предмет? — Решила уточнить я. На всякий случай.

— Не, к преподавателю вообще никаких претензий. Просто зельеварение — очень точная наука. Все нужно отсчитывать до миллиграмма, греть и охлаждать до сотой доли градуса, ещё и по секундам все отмерять, — ювелирная работа короче.

Наконец Алания начал чуть больше разговаривать. А то с утра вообще два слова и все. Ну и вспышка разговорчивости после демонстрации моей наблюдательности. Ещё когда речь зашла о празднике, тоже было весело.

— Так, технику безопасности вы знаете, так что начнём сразу с повторения, — вверх взметнулась женская рука с соседней парты. — Да, Марго.

— У нас двое новеньких, лучше повторить, — как мило, что она о нас подумала.

Девушка повернулась в нашу сторону и, посмотрев исключительно на меня, обворожительно улыбнулась. Я не смогла не улыбнуться в ответ и поблагодарила одними губами. Студентка только отмахнулась, но слегка покраснела и смущённо отвернулась в сторону своих ребят. Одна девочка на троих парней. Тяжело ей, наверно. Ну, у нас Соня тоже"одна".

— Новенькие? — Переспросила женщина, обводя взглядом парты и задержавшись на нашей группе.

— Приятно познакомиться, Шерлок Эл и Софи Танитриэль, — встала, чуть склонившись и приложив руку к груди, указала на подругу.

— А, те самые из Пустоши. За вами ещё ездил Тан Эверфольд, — протянула женщина и не сразу поняла, почему вдруг стало так тихо.

Поползли однообразные шепотки."Пустошь?","Не может быть","Так вот почему они опоздали". И так далее. Думаю, теперь будет очень много вопросов. Но это объяснит многие наши странности, если они будут. Не думаю, что Пустошь связана с остальными континентами. И то, что мы не знаем политики или каких-то устоев, объяснится происхождением. Только вот мы в душе не знаем, как выглядит этот континент и если что придётся врать.

— Что же. Тогда повторю. Правил много, но основное: не пытаться колдовать пока меня нет и пока не включены блокировщики, не направлять магию на других студентов. Если не можете справиться с силой — сразу говорите мне. И последнее: делать заклинания в точности как у меня на доске, — загибая пальцы и расхаживая туда-сюда, перечислила правила и посмотрела почему-то именно на меня. Все ясно, источник бед найден. А у неё хорошая интуиция. Главное не разнести тут все, если вдруг будут какие камешки.

Валерия Грация ди Ирин, а именно так звали учительницу, начала свой урок. Сначала рассказала что-то об основах заклинаний призыва стихии. Нужно почувствовать магию в себе, а потом позвать её, тогда она перейдёт на руки. Если её очень много, то она и так будет повсюду, но подготовка все равно делается. Потом на доске появился круг, в нем ещё один, внутри два переплетённых ромба и между ними какие-то непонятные символы.

— И что же там написано? — Решила спросить у Иллая, что старательно зарисовывал каждую линию.

— Да кто же его знает, — не поняла.

— Это древний и утерянный язык. Нам остаётся только запоминать что и где, — пояснил вместо друга Алания, сверяя написанные буквы с теми, что были на доске.

То есть они просто запоминают неизвестные символы, даже не зная их значения? Как-то… Неправильно что ли. Решила присмотреться к буквам, пока преподавательница рассказывала что-то о соцветиях магии. Все равно ничего не понятно.

Написание немного похоже на древний язык, или демонический алфавит. На нем ещё надписи в пентаграммах. Откуда знаю? Интересно было. Только эти более смягчённые, без острых углов. Где-то закруглено, где-то упрощено. Решила сначала записать тот язык, что знала, а рядом примерные аналоги, что были бы похожи на язык в заклинаниях. Тот же. Точнее, очень похоже. Только вот, что какая буква? Этого я не помню. A, B, C, D… Так, это все по порядку, но остаются ещё буквы. Всего их тридцать. Двадцать шесть одиночных плюс четыре созвучия. Но в этом заклинании есть ещё как минимум три буквы, которых нет у меня. А что, если это русские буквы без Ё, Ъ и Ь? Ещё без Ы и Й, похоже. Получается двадцать восемь. В алфавите заклинаний минимум тридцать три буквы. Может все же соответствие с русским? Нет, я почему-то уверена, что это не так.

И только я вроде поймала ускользающую мысль, как меня толкнули под ребра. За что? Повернулась к подруге с немым вопросом, на что она только кивнула в сторону преподавателя. Нет, та не молчала и не смотрела на меня. Только иногда косилась, причём больше с интересом, чем с укором. Блин, отвлеклась, надо вернуться с небес на землю и продолжить слушать.

— Итак, перейдём к практике, — Танна Валерия подошла к какому-то кристаллу у доски, нажала пару кнопочек и тот засиял, спустя секунду распространив блики на стены. Это то самое защитное плетение, о котором говорилось в технике безопасности? — Воспроизведите рисунок и призовите свою стихию.

Звучит слишком просто. Я прослушала ту часть, где говорилось как это делать. Так, Эверфольд говорил, что визуализировать ничего не нужно. Тогда как?

— Ребят, я, конечно, извиняюсь, но я немного прослушал и не понял как магию магичить, — звучит смешно, сокомандники даже фыркнули, но все же придвинулись поближе. Все равно все друг другу помогают.

— Сначала тебе нужно понять, хватает ли тебе магии без подготовки, — преподавательница говорила об этом. Нужно призвать магию в руки, если она не по всему телу.

— И как же это понять?

Парни сначала оба удивились, но потом, видимо, вспомнили с кем имеют дело. Да, я из деревни и ничего не знаю. Объясняйте мне с самых азов.

— Закрой глаза. Лучше сложить ладони лодочкой, чтобы легче было, — повиновалась, молясь, чтобы ничего не нужно было представлять. — Постарайся почувствовать то, чего не можешь увидеть. Чувствуешь тепло своих рук?

Расслабилась, настроилась, но вместо тепла ощутила ужасный холод. Будто между ладонями зажимала сухой лет. Диоксид углерода, который. И вдруг сквозь темноту я начала что-то видеть. Что-то совершенно белое. Сначала вспышкой, потом свет начал рассеиваться, оставляя очертания моего тела. Я будто смотрела на себя как обычно, но вокруг не было ничего, кроме черноты.

— Тепла не чувствую, только холод, — призналась я, рассматривая себя все так же не открывая глаз.

— Ну… Может у магов молнии холод, — открыла глаза и осмотрелась. Я была единственной в фиолетовой рубашке. Значит подобная магия редкость.

— Допустим, я его чувствую, — согласилась я, потирая глаза, пытаясь отогнать неприятное ощущение после вспышки.

— И, допустим, ты впервые увидел свою ауру, — догадался о причинах моих покрасневших глаз Алания, улыбнувшись краешком губ. — Не все могут.

— И какого же она цвета? — Спросила неожиданно появившаяся совсем рядом преподавательница.

Видимо, это нормальное явление, потому что никто не обратил совершенно никакого внимания. Просто у всех полным ходом заклинания сверкают и стихии призываются, а мы пока просто разговариваем.

— Белая. И очень яркая, — призналась я, чем удивила абсолютно всех, кто слышал мои слова.

— Что же, молнии могут быть яркими даже на втором уровне, — немного успокаивает. — Чтобы начертить схему заклинания в принципе ничего не нужно. Магия в руках есть? — Кивнула. — Сделайте круг.

Я махнула пальцем в воздухе и даже опешила, когда остался след, как от мела. Немного поблёскивая, передо мной висел белый круг. Я сделала ещё один, он так же остался. Я нарисовала все остальное под одобрительный взгляд преподавательницы. Женщина пару раз кивнула сама себе и отошла помогать другим.

— И что дальше?

— Перенеси заклинание на руку, — звучит просто.

Иллай и Алания следили и за мной, и за Соней. У девушки получалось не плохо. Голубой узор чуть светился и подрагивал. Подруга протянула к нему ладонь и будто толкнула. Круг приклеился и спустя секунду превратился в небольшой водяной шарик. У неё же магия земли сильнее, так почему вода?

Я повторила её жест, но как только коснулась узора, он тут же исчез. Просто растворился в воздухе. Без звука, без чего-либо. Молнии никакой на руке не осталось. Не поняла.

— Ребят, я что-то не так сделал? — Парни так же удивлённо смотрели на то место, где только что висело заклинание.

Я попробовала ещё раз. Ничего. И ещё раз, только медленнее и дотошнее, вдруг что-то не так срисовала, но нет. Круг просто исчезал. Незаметно сняла кольцо Эверфольда и попробовала снова. Ничего. Отложила его подальше, но итог один. Надела обратно.

— Эм, Танна Валерия, — Почти несмотря на преподавательницу, медленно поднял руку Алания.

Женщина спокойным шагом подошла к нам и остановилась рядом с парнем.

— У меня тут немного не выходит, — пояснила я причину нашего конфуза и повторила плетение.

Оно зависло в воздухе, на что преподавательница приподняла бровь, мол, что не так? Я прикоснулась к белым линиям и они тут же исчезли. Танна Валерия сначала замерла, смотря на то место, где было заклинание, приоткрыла рот, будто желая что-то сказать, но так и осталась молчать. Да, мы тоже в шоке. Дать одеяло?

— Ещё раз, но медленнее, — попросила дриада, подавшись чуть вперёд.

Я тоже подвинулась и повторила рисунок, который уже успела запомнить. Женщина осмотрела его на предмет ошибок и кивнула, разрешая активировать. Опять исчез.

— Давай попробуем другое, — взяла первую попавшуюся тетрадку и нарисовала другой круг. Иллай даже сказать ничего не успел, а его письменные принадлежности уж пошли в ход.

Я идеально повторила плетение, но оно опять исчезло.

— Может что-то сложное? — Предложила я. Бывает же такое, что простое не получается, а сложное выходит на ура.

Рядом с предыдущим появился ещё один рисунок. Шесть кругов, три треугольника, что-то на подобии камешка и много-много букв вдоль и внутри контура. Понадобилось чуть больше времени, чтобы повторить это издевательство. Преподавательница снова все проверила и разрешила активировать.

Белые линии дрогнули и, начав чуть ярче гореть, исчезли с тихим хлопком, не забыв обжечь мне кончики пальцев, что тут же побелели, будто замёрзли. Теперь уже все обратили внимание на то, что у нас происходит, но не все понимали. Хотя, смотря правде в глаза, никто не понимал.

— Дела, — протянула дриада, смотря куда-то в пустоту, пока я растирала заледеневшие конечности. — Задержись после урока.

С этими словами она вернулась за свой стол и оставшиеся двадцать минут что-то писала, иногда зависая и смотря в пустоту. Опять же без звонка все просто встали и начали собираться. Ребята пообещали ждать меня у двери, так что я почти со спокойной душой остановилась рядом со столом преподавателя. Она ещё пару минут что-то писала, а потом все же обратила внимание на притихшую меня, потирающую руки и печатку на пальце заодно.

— Ты когда-нибудь раньше использовал магию?

— Нет, — честно ответила я, вздрогнув от резкого вопроса и даже не задумавшись об ответе. — Честно говоря, до недавнего времени я даже не знал, что являюсь магом.

— Человек? — Кивнула. — Не похож. На тебе очень сильно отразилась стихия молнии, — и я даже знаю из-за чего. Из-за кого точнее. Это ведь она про внешность? — Скажи мне честно, ты ведь не Маг Молний? — Её взгляд будто пробирался в глубину души. Мысли немного начали путаться и рот открылся сам по себе, но я его закрыла, задумалась. А стоит ли говорить, если даже ректор и Эверфольд это решили скрыть.

— Я не могу сказать, что это ложь, но и не вся правда, — размыто ответила я.

Преподавательница нахмурилась и будто по-новому на меня посмотрела. Я опять что-то сделала не так? Или её не удовлетворил ответ? Что же, думаю, стоит рассказать побольше. Почему-то мне кажется, что она хорошая и не разболтает.

— Когда Тан айс Ранморн смотрел моё истинное имя и магию, артефакт взорвался и мы так и не узнали, что я такое, — потёрла шею, пытаясь тем самым успокоить себя.

— А из-за внешней схожести с элементом молний, сказали, что ты соответствующий маг? — Не совсем, но и так нормально. Кивнула. — Что же… Я знаю ещё одного человека с похожей не читаемой силой, — думаю, она о том же, о ком говорили ректор и Эверфольд. — В общем, я написала записку на имя ректора. Тебе мои уроки будут бесполезны, так что и смысла на них ходить нет. Вместо этого я подам прошения на индивидуальные занятия. Если ты не против, конечно.

— У вас личная причина для этого? — Женщина приподняла бровь, ни единым жестом не раскрывая себя. Крутая. — У меня сложилось такое впечатление. Вы похожи на исследователя. Учёного, которому интересно все, что не поддаётся общепринятым законам. А ещё вы не можете спать спокойно, пока в чем-то не разберётесь.

— У меня все на лице написано? — Усмехнулась она, аккуратно убирая выбившуюся зелёную прядь обратно в причёску.

— Не совсем. Просто я чуть более наблюдательный, чем хотелось бы, — пожала плечами и решила наконец вернуться к изначальному вопросу. — Я совершенно не против и даже"за", если вы поможете мне освоить магию. Или хотя бы понять её.

— Тогда дождёмся ответа ректора и приступим.

— А если вдруг не разрешат, — судя по иронично приподнятой брови, для неё эта бумажка — чистая формальность. Думаю, Ранморн все же пойдёт нам навстречу. Хоть и лично меня по головке не погладит. И Эверфольду ещё прилетит. Они добрые, они меня простят. Наверно. — Разрешите вопрос?

— Конечно, — кивнула преподавательница, снова возвращаясь к каким-то бумагам.

— Как зовут человека, у которого магия похожа на мою?

Женщина перестала писать. Пару раз краешком пера постучала по листу, отчего образовалась небольшая капля, а потом как-то тяжело вздохнула. Опять тайны?

— Извини, не могу сказать.

На этой ноте мы попрощались и разошлись. Я даже не заметила, что пары идут по три часа. А как же перерыв на покушать? Или тут привыкли не обедать? Тогда мне придётся немного переделать свои привычки, ибо кружки кофе на целый день не хватает.

Ребята, как и обещали, все это время ждали недалеко от дверей в кабинет. Чтобы не услышать ничего лишнего как сказал Иллай. Но я в итоге все и сама рассказала. И про записку ректору, и про странную силу, и про человека, у которого она похожа на мою. Никто ничего не сказал, а потом Алания и вовсе перевёл тему разговора, напомнив о вечерних посиделках.

Мы решили, что Соня и Алания будут убираться в гостиной и расставлять мебель, чтобы всем хватило места. Но они решили, что просто обязаны все украсить. Бог знает откуда взяли гирлянды и какие-то флажки на верёвочке. Мы же с Иллаем прекрасно поладили на кухне. Парень очень быстро нарезал все, что я ему подсовывала, а я же занималась всем остальным. Паста карбонара, мясной пирог, немного закусок на шпажках и салат. Так и не поняла, как именно работает этот волшебный шкафчик и как скоро прилетит счёт за продукты. Хотя дракон заверил, что это все за счёт Академии. Много они наверно на это денег отдают.

Часов в восемь раздался короткий стук. Удивительно, что Эверфольд не вошёл как в прошлый раз. Пришлось открывать и сразу стало понятно, почему он не вошёл сам. Два пакета в руках и третий подмышкой, который преподаватель как раз подпихивал коленом, чтобы не упал.

— Ого, а вы ответственно подошли к заданию, — присвистнула я и отошла, чтобы Эверфольд смог пройти. — Давайте я возьму.

— Ещё чего, — смерив меня взглядом сверху вниз и обратно, фыркнул он и, гордо приподняв нос, сам прошёл на кухню.

И вот как можно было тут не улыбнуться? Ведёт себя иногда как ребёнок. Чувствую себя мазохисткой. Мне прямым текстом сказали, что не нравлюсь, а я все равно. Он то мне нравится, что тут поделать?

Бутылок оказалось не так много, но все разные. Вино, пиво, медовуха, что-то сладкое и виски, что особо порадовало. Каждый взял себе то, что хотел, а остальное мы убрали в холодильник, если можно так сказать.

Мы с Иллаем перенесли всю еду в гостиную и, выслушав комплименты шеф поварам, сели вместе с остальными. И как так получилось, что Эверфольд присоседился к бутылке с сорокаградусным напитком, на которую уже положила глаз я? Остальные, похоже, предпочитали, что полегче и послаще. На вкус и цвет, как говорится.

Мы выпили раз, за знакомство. Второй за воссоединение. Третий за любовь, как и полагается. Причём на брудершафт. Мы с Соней даже поцеловались, что не было ничем сверхстрашным и новым. Эверфольд, зная, что мы обе девушки, немного смутился. Парни же улюлюкали. Хотя, они вообще думают, что мы родственники. Как родственники.

Где-то после пятого тоста стало веселее. Аланию накрыло и он начал говорить чуть громче, чем требовалось. Нас точно слышат соседние комнаты. Хоть бы коменданта не позвали. Хотя, судя по тому, что все остальные его не придерживают, есть какие-то глушители. Парень откуда-то притащил карты. Самые обычные, земные, но немного с другим дизайном.

Нас с Соней научили играть в"Королей"и"Заклинателя", а мы объяснили правила"Дурака"и"Покера". Причём в каждой из этих игр оставались мы с Эверфольдом один на один. Наконец нашёлся достойный противник. То в дурака мы остаёмся с двумя тузами. Вроде ничья, но проигрывает тот, кто последний скинет карты. Все равно было бы 2:2. В покере мы так же оставались с одинаковыми комбинациями. В Королях с двумя королями, а в Заклинателе с набором от шестёрки до Туза. Так и не решили кто круче.

Когда Алания предложил играть на раздевание, чтобы было веселее, мы с преподавателем поняли, что пора заканчивать. И он и я были как стёклышко, Соня посапывала у меня на коленях, Иллай сидел и тупил в одну точку, медленно попивая красное вино, а Алания становился все активнее. Как таракан во время генеральной уборки.

Мы с мужчиной переглянулись и почему-то тихо фыркнули в кулак от комичности ситуации и разношёрстности собравшейся компании. А он может быть человеком. Нормальным таким. Первая встреча — клинок у горла, потом эмоциональные качели, а сейчас вроде все нормально. Возможно, он специально отдаляется, потому что людям не доверяет. А может сам не понимает собственных чувств.

— Пора закругляться, не думаете? — Шепнула на ухо мужчине, кивнув в сторону икающего воздушника. Алания оказался именно им. Только не обычным, а специализирующимся на иллюзиях. И такое бывает. Сказали, что в нем есть примесь магии света, оттуда и специфика.

— Думаю, — согласился дракон и слегка покачнулся. Актёр он хороший, но, похоже, тоже достаточно выпил.

Я легко подхватила подругу на руки и отнесла в комнату. Думаю, она меня простит, если я ей помогу с одеждой. Закончив со всеми пуговками и застёжками, укрыла девушку одеялом, развесила все и вышла. Как я поняла, Алания дошёл сам и уснул сразу, как лёг, а вот Иллаю пришлось помогать. Причём нам вдвоём. Парень оказался удивительно тяжёлым.

Уложили обоих, раздели, укрыли и с чувством выполненного долга развалились на диване. Даже запыхались немного. Чувствую себя в детском садике. Благо, в туалет никого не надо было отвести.

— Вас проводить? — Предложила я, на что Эверфольд лишь усмехнулся.

— Думаешь я на столько пьян, что сам не дойду? — Легко встал и уверенным шагом пошёл к выходу, но остановился и, глянув через плечо, спросил. — Так ты идёшь?

Не рассмеяться я тут не могла, но тихонечко. Даже при том, что мужчина понял, что я смеюсь над его детским поведением, он только улыбнулся и пошёл дальше, махнув рукой, чтобы не отставала.

Его комната оказалась напротив нашей. Спальня, гостиная, небольшая кухня и ванна. Только все чуть меньше. Преподаватель то всего один. Я хотела было остановиться у дверей, но меня пригласили внутрь.

— Не бойся, не съем. Только кое-что проверю, — стало ли мне страшнее? Да. Остановило ли это? Нет конечно.

— Проверите как быстро я истеку кровью? Или какая она на вкус?

— То, что я плотоядный хищник не значит, что собираюсь кого-то съесть, — как раз таки значит. Ответ мужчина прочитал на моем лице и рассмеялся, снова пошатнувшись. Весело. Когда он незаметно старается это делать. Даже мило немного.

— Так что вы хотели узнать?

Не ответив, дракон прошёл к одному из многочисленных шкафчиков у письменного стола. Гостиная явно переделана под кабинет-приёмную. Хоть что-то здесь не белое. Все в сдержанных серых тонах. Достаточных, чтобы не сливаться со стенами, но и не нагружать интерьер. Из света только довольно блеклый фонарик под потолком и окно.

— Уютненько, — скорее себе под нос пробурчала я, но Эверфольд услышал и даже выпрямился, приняв мой комментарий как комплимент.

— Старался. Ты ведь носишь кольцо?

— Ради безопасности своей и окружающих, — подтвердила я и вздрогнула, когда мужчина оказался в метре от меня. Не заметила просто, что он подошёл.

— Попробуй, — мне протянули прозрачный камень. Явно артефакт.

— А если рванёт?

— Не должен, — а где уверенность? Ну что же.

Взяла подобие хрусталя в ладонь, повертела и уже хотела сказать, что ничего не чувствую, как снова будто сухой лёд в руки взяла. Пальцы обожгло холодом. Камешек разбился, но лишь от того, что я его уронила.

— Что такое? — Пальцы свело судорогой и начало покалывать как после обморожения. — Такое уже было?

— Сегодня. На паре по практике магии, — призналась я, растирая закоченевшие суставы.

— Не три. Вообще не трогай. Лучше наоборот охладить, — не логично, но ему явно лучше знать.

Не знаю, что с ним сегодня творится, но мужчина вдруг взял мои руки в свои и слегка сжал. Пальцы у него и правда холодные, но такое решение поразило. Я подняла взгляд, ожидая увидеть обычную сосредоточенность, но столкнулась лишь с беспокойством. Абсолютно искренним, перерастающим в интерес и немного в иронию.

— Что произошло на уроке у Валерии? — Хоть бы отвернулся и не смущал.

— Я нарисовала заклинание, но, когда дотронулась оно, исчезло. Потом мы попробовали другое заклинание, но снова ничего не получилось. Тогда я предложила сложное попробовать. Оно вспыхнуло и исчезло, а руки побелели, — преподаватель кивнул и наконец освободил, просто рассматривая пальцы.

— И как они ещё не поняли, что ты девушка? — Себе под нос протянул Эверфольд и продолжил, будто это всего лишь мысль. — В тебе есть магия, это точно. Но она не подчиняется обычным приручениям. А заклинания — это поводок для энергии мира, которую называют магией, — метафора. Но звучит понятно и логично.

— И что же это за магия такая?

— Без понятия. Валерия правильно решила, что перевела тебя на индивидуальное обучение, — а об этом он откуда знает? От ректора? — Как говорил Ранморн, ещё у одного человека та же история. Но, боюсь, что вы одни за всю историю с подобным родились, — это ещё один повод найти его или её и познакомиться поближе.

— Это не все странности, если честно, — призналась я, аккуратно забирая свои ладони, чтобы это не выглядело как попытка оттолкнуть.

— Не удивлён. Что же ещё в тебе не так, горе луковое? — А во мне что-то не так? Звучит немного обидно. Судя по всему, пьяным ему сложнее сдерживать эмоции и говорит он многим прямее, чем обычно.

— Вот это.

Глаза мужчины расширились, когда я сняла сначала пиджак, а потом начала расстёгивать рубашку до последней пуговицы. Не думает ли он, что я его соблазняю? Вместо того, чтобы выяснять, почему преподаватель вдруг завис, я отодвинула одежду с плеч, демонстрируя подобие жабр под ключицами, тонкие ряды чешуек и каких-то голубых узоров.

— Ого, а вот это неожиданно, — рассматривая необычное, протянул дракон и глянул чуть ниже, будто спрашивая, есть ли дальше или только на плечах и груди.

— Там ещё есть, могу показать, — и собралась я уже снять рубашку окончательно, но Эверфольд схватил меня за плечи, надевая одежду обратно и прикрывая все открытые области.

— Не стоит, — это чего он? Засмущался что ли?

— У меня же мужское тело, ничего такого, — попыталась вразумить мужчину, но он наконец чуть разогнулся и посмотрел мне в глаза. Какой красивый темно-синий цвет. Первый раз он смотрит на меня снизу вверх.

— Да, но ты девушка, — да у меня вроде не слишком сильное гендерное разделение. В плане я не чувствую себя девушкой или парнем, просто все равно.

— Ну ладно, — не стала настаивать я, застёгивая пуговки. Сказал одеться, а сам наблюдает. Странный.

— Как ты вообще это сделала? — Он о смене фигуры?

— Визуализация. Потратила всю ночь на возвращение собственной фигуры. И чуть переборщила с мужественностью, — пожала плечами, будто ничего такого в этом нет. Только я знаю каких титанических усилий мне это стоило.

— Обычно, так нельзя, — я даже не удивлена. — Менять внешность могут только те люди, у которых возраст души меньше шести лет.

— Возраст души?

Но мне не ответили. Мужчина устало опустился на кресло и прикрыл глаза сгибом локтя. Устал, а я тут его ещё расспросами и проблемами своими достаю. Пора уходить.

— Не стану вас больше напрягать. Спокойной ночи, — уже собиралась уйти. Почти до двери дошла. Даже открыла, но рядом с лицом приземлилась чужая рука. Ну и как тут можно было не подпрыгнуть с испугу? Я думала он сидеть остался.

— Шерлок, — и почему моё прозвище из его уст звучит так… Чувственно. — Ты меня не напрягаешь, — а вот ты меня да. Именно сейчас.

— Я тронута, — только и смогла выдохнуть я, все ещё стоя спиной и боясь даже вздохнуть лишний раз.

— Посмотри на меня, — не хочу, спасибо. Страшно. — Шерлок, — когда он так просит… Пришлось медленно обернуться.

Теперь я стояла спиной к двери и утопала в потемневших глазах дракона, зрачок которого расширился почти на всю радужку. Наверно, чтобы в темноте лучше видеть. Не могу же я ему нравиться. Или могу?

— Ты сводишь меня с ума, — выдохнул Эверфольд, а я снова забыла как дышать.

Медленно, кончиками пальцев, он провёл по моей щеке. Будто боясь напугать. Будто я хрупкий хрустальный цветок, что может сломаться от одного дыхания. Он сейчас пьян и не понимает, что творит. Завтра будет жалеть. Я понимаю это, но не могу оттолкнуть. Просто не могу. Слишком велик соблазн. Черт, ну вот почему я такая правильная?!

— Тан Эверфольд, я вам нравлюсь? — Немного все же смутила. И только он хотел ответить, как я продолжила, чтобы не было потом обидно или неловко. — Вы много выпили и не отдаёте себе отчёта в действиях. Завтра вы точно будете… Жалеть о том, что может произойти. Извините, — с этими словами я скрылась за приоткрытой дверью, воспользовавшись растерянностью мага.

Мы вернёмся к этому разговору завтра. Если его мнение останется прежним, то я вздохну с облегчением. Если же он попросит обо всем забыть… Так и быть, забуду.

С почти спокойной душой, уговаривая себя не думать ни о чем лишнем, я разделась и легла спать. Завтра ждёт новый день и новые открытия. Нужно попробовать расшифровать надписи в заклинаниях или хотя бы набросать алфавит. А ещё выучить хотя бы буквы здешнего. Так много дел и так мало времени.