Академия империи. Сирота

Элина Верховицкая (2024)

Говорят, что американка Мэган Маркл в детстве играла в английскую королеву, которая честила своих подданных. Я в детстве играла в хакера, грабящего американские банки. В результате играющая в королеву Меган Маркл стала американским «хакером», ограбившим английскую королевскую семью, уведя из нее принца Гарри. А я, играющая в детстве в хакера, стала королевой — женой лорда драконов эфира, короля Многоцветной Звезды Мотлифера Флемма. Боги любят посмеяться над желаниями людей, не правда ли? Над моими они точно посмеялись, потому что, не успев стать королевой, меня волей судьбы выбросило из мира драконов, и вернуло туда через много лет в другом обличье, в другом возрасте, с другим именем и в браслетах-ограничителях магии, запечатанных заклятьем на крови моей тетки, королевы Риверин Ариэ. Заклятье может быть снято. Но какой ценой!

Глава 3

Висвэрина Ариэ

Сон четвертый

Мне снилось, что я снова шла по покоям королевы Риверин вместе с маленькой Ринни Ариэ, в тот самый день, когда по научению королевы ко мне вернулась не только моя собственная магия, но и магия моего дяди короля Агарэлла и моего кузена Джемэллина Ариэ. И я снова остановилась перед портретом последнего короля Дома Прорицания, вглядываясь в красивые, но хищные черты Агарэлла Ариэ. В тот момент, который я сейчас вспомнила, мне показалось, что я уловила в нем нечто неправильное и страшное, что я не могла объяснить. Помнится, тогда малышка Ринни сказала, что ее кузина Паулина ненавидит этот портрет за то, что он пьёт из нее магию, и посоветовала мне долго не разглядывать его. Тогда я и не стремилась задерживать на нем взгляда. Хотя сейчас малейшие детали портрета с фотографической точностью вставали перед моими глазами. Особенно темные, страшные даже на портрете, глаза лорда Агарэлла. В этом, кажется, не было ничего демонического, ведь король Агарэлл был главой Дома Прорицания и сильным магом-прорицателем и магом-менталистом. Будучи в замке Ариэ, я особенно не сталкивалась со своим дядей, и поэтому у меня не сохранилась о нем много воспоминаний. Память Висвэрины выдавала мне только одно довольно жуткое воспоминание о том, как, будучи совсем ребенком, король Агарэлл усадил ее на высокую колонну-алтарь в своей лаборатории и открыл над ней сетку поиска пророчеств, уготованных ей с рождения. В памяти Висвэрины сохранилась беснующийся пучок пульсирующих над ее головой синих, красных, зеленых и разноцветных молний многочисленных пророчеств, складывающихся в мгновенные узоры и распадающихся в следующий миг. Но еще больший страх ей внушили темные страшные глаза лорда Агарэлла. Это воспоминание Висвэрины не давала мне покоя в моем сне. Я словно воочию стояла перед портретом лорда Агарэлла и смотрела на него, пытаясь осмыслить это иррациональное чувство. Пока на мое плечо сзади не легла теплая и тяжелая рука, заставив меня чуть не подпрыгнуть на месте от испуга. Я обернулась и увидела стоявшего за моей спиной Черного Лорда. И его темные страшные глаза, словно сошедшие с портрета лорда Аграэлла Ариэ в покоях короля Дома Прорицания во дворце Ариэ на Риэллоне.

— Узнала, самозванка? — почти ласково спросил король Агарэлл в моем сне.

— Вы и есть Черный Лорд? — глядя ему в лицо, с абсолютно глупой отвагой спросила я.

— Зачем ты вломилась в мои покои? — вместо ответа спросил меня этот страшный человек, который был королем Агарэллом и Черным Лордом одновременно. — Зачем ты позволила Риверин провести этот ритуал? Зачем ты приняла мою силу? Тебе жить надоело, глупая маленькая Ариэ?

— У меня не было выбора, — слабо пролепетала я в ответ, разглядывая его во все глаза.

— У тебя был выбор. Ты могла спокойно убраться назад в свой мир и забыть обо всем. Но ты не захотела сделать этого. Более того, даже после того, как тебя утащила назад Амиэра, ты захотела вернуться. И не выбрала для этого другого способа, как убить моего новорожденного сына! Мальчика, на которого я возлагал такие большие надежды! Сына, магию которого ты также присвоила себе! Я даже не знаю, кто ты больше, страшная магическая хищница или просто космическая дура!

— То есть, Черный Лорд с Забытой Звезды — это и есть вы, король Агарэлл Ариэ из Дома лордов-создателей космоса? — спросила я в моем сне.

— Ты еще больше, чем космическая дура, — покачал головой Черный Лорд. — Все как раз наоборот. Король Агарэлл — это тот, чью личину принял я, Черный лорд, как меня называют глупые люди на той дикой планете, которую нам удалось сделать своей. Слышала легенду об изгнанных магами с планеты людях, которых отправили в космос?

— Вы стали королем этих людей?

— Я стал их предводителем и их спасителем. Мы покорили местных, диких людей, поклонявшихся черному спруту, жившему в одном из их океанов, которому они приносили человеческие жертвы. Глупые дикари и подсказали мне идею черных спрутов. Я убил спрута и сам стал им для того, чтобы наше колония смогла выжить на этой земле. А потом оказалось, что глупые дикари обладали некой магией, сродной магии вуду. Когда я был ранен черным спрутом, один из местных колдунов показал мне эту магию. Я тоже был магом, как ты могла уже догадаться. И я усовершенствовал и соединил магию этих дикарей с моей магией. Неожиданно получилась настолько гремучая смесь, что она немедленно сделала меня лидером всей их вселенной. И вот тогда я достал моего главного врага, этого выскочку Агарэлла Ариэ, который очень давно увел у меня женщину, сделав ее своей женой и дав ей бессмертие. Догадываешься, кто это был?

— Королева Риверин, — прошептала я непослушными губами.

— Правильно, моя дорогая племянница. Или не племянница? — он склонил голову набок. — Никак не пойму, кто ты такая. Возвращаясь к Агарэллу, я взял его личину, но не смог взять его магию. Знаешь почему?

— Потому что ее взяла я? — предположила я все тем же слабым голосом.

— Да! Ты украла ее у меня! Ты и Риверин, которая по дурости запечатала твою магию своей жизнью. Кто бы мог подумать, что такая безвольная тряпка, как Риверин, способна на подобное? Ведь при женитьбе Агарэлл взял себе ее магию!

Черный Лорд задумался. Я молчала, так как, в отличие от него, я точно знала, откуда королева Риверин взяла достаточно магии для того, чтобы запечатать мой дар Ариэ, пожертвовав для этого самым дорогим, что имела — своей жизненной силой. Подумав об этом, на моих глазах непроизвольно выступили слезы.

— Плачь, плачь, — высокомерно сказал Черный Лорд. — Но не думай, что это тебе поможет. Ничто не может смягчить мое сердце и изменить мои намерения. Я возьму у тебя твою магию, а затем ты умрешь. Умрёшь как и все, кто посмел встать у меня на пути. Как это сука Риверин, которая хотела обмануть меня!

Он отвернулся от меня и снова задумался.

— Все-таки странно, почему сила Риверин оказалась сильнее моей, — через минуту начал рассуждать он вслух. — Я неизмеримо сильнее ее. По крайней мере, я так полагал. Но все говорит о том, что Риверин каким-то невероятным образом смогла вернуть себе часть своей силы. Возможно, смерть Агарэлла способствовала тому, что отнятая у нее при браке сила вернулась к ней? Но это против всех законов перехода магической силы. Этого не может быть! Разве что, при общении с тобой она каким-то образом позаимствовала часть твоей магии?

Черный лорд повернулся ко мне и положил руку мне на лоб. В моем сне я знала, что он сканировал состояние моей магической силы и исследовал мой магический резерв. Однако я также знала, что никакие из его действий не могли повредить моей магии Ариэ. Причиной этого была великая жертва королевы Риверин. И я знала, что Черный Лорд тоже знал это.

— В твоей магии есть что-то инородное, — наконец, сказал Черный Лорд, оторвав руку от моего лба и брезгливо вытерев ее вынутым из кармана белоснежным носовым платком. — И это не магия Мотлифера Флемма, которая, после слияния ваших магий, позволила ему стать самым сильным магом этой вашей Конфедерации. Твоя магия сродни магии этих дикарей, у которых я ее позаимствовал. Впрочем… ты еще та полукровка, моя милая. В твоей крови магия Джена Ариэ, интриганки и также самозванки — богини Амиэры, Мотлифера Флемма… Заимствованная магия Агарэлла Ариэ, принцев Джеммэлина и Риджа Ариэ. Кого еще?

— Риверин Ариэ! — неожиданно даже для самой себя рявкнула я, освобождая свое плечо от захвата Черного Лорда.

— Глупая маленькая Ариэ! — почти с сожалением покачал головой Черный Лорд. — Ты жива только потому, что мне нужна твоя магия. Когда я смогу ее взять, тебе не позавидуют даже космические ежи!

— Вы не способны отнять магию у маленькой девочки? — в моем голосе прозвучало искреннее удивление, которое, казалось, взбесило Черного Лорда больше, чем что-либо другое.

— Я возьму твою магию! — почти прорычал он, дергая меня за руку для того, чтобы ближе привлечь к себе. — Так и знай, отродье Амиэры!

Заглянув мне в глаза своими темными страшными глазами, он снова повторил, словно стремясь убедить самого себя:

— Я возьму твою магию. Я уничтожу тебя. И после этого я уничтожу Мотлифера Флемма. Без вас обоих драконы не смогут выдержать натиск моей магии и магии человеческих магов. То, что осталось от Конфедерации падет к моим ногам как переспевший плод. И вот тогда ваши миры будут называть мирами Забытых Звезд, а мой мир станет называться миром Черного Короля!

— Созвездие Клякс — это звучит гордо! — согласилась я, морщась от боли в руке, которую сжимал Черный лорд.

— В клетку! — Черный Лорд отшвырнул меня от себя с такой силой, что пятилетняя девочка, в теле какой находилась в настоящий момент я, отлетела в сторону, сильно ударившись спиной о твердую стену…

… Эта боль и выбила меня из очередного сна, навеянного приемом транквилизаторов.

Глядя в лицо склонившегося надо мной врача, я тихо спросила:

— Он ушел?

— Кто? — врачом на этот раз оказался совсем молодой парень-практикант.

— Черный Лорд, — прошептала я.

Парень покачал головой, и на лице его появилось почти такое же выражение брезгливой жалости, которое я видела на лице моего лечащего врача.

— Посмотрите на мои ребра, — после этого страшного сна мне было трудно не только говорить, но и дышать. — Там должна быть целая куча синяков. Я все время лежу в этой постели, откуда им там взяться, как не от удара об стену в моем сне?

Я не знала, внял ли моему призыву молодой врач или нет. Сначала я просто заснула, а потом мне снова сделали укол.

Сон пятый

Я проснулась во сне от звука голосов, спорящих обо мне. По крайней мере, я слышала, как несколько раз было упомянуто мое имя.

Оба были мне знакомы. Первым был голос Черного Лорда. Вторым — тоже смутно знакомый голос, но я никак не могла понять, откуда я знала его.

— Моим условием для того, чтобы выступить на вашей стороне, по-прежнему, остается Висвэрина, — говорил этот смутно знакомый мне голос. — Поклянитесь мне, что по окончании войны я получу Висвэрину, и я — ваш. Я и мой флот, а это больше половины флота темных магов!

«Дарэм Арпад!» — вспомнила я. Это был голос принца Дарэма Арпада, после выпуска из Академии ставшего королем Черной Звезды.

— Этого все равно мало! — спорил с ним голос Черного Лорда. — Мне нужен весь космический флот темных магов и полное подчинение светлых магов. Обеспечьте мне это и Висвэрина Ариэ — ваша, мой друг.

— Мой отец никогда не выступит против драконов! — в голосе Дарэма Арпада звучали ярость и бессилие.

— Вам придется убедить вашего отца сделать это, — в голосе Черного Лорда явно послышалась насмешка.

— Он скорее умрет, чем предаст идею конфедерации! — вскричал Дарэм.

— Это тоже решение проблемы, — холодно согласился с ним голос Черного Лорда. — Мне без разницы, как вы решите ваши проблемы. Мне нужен результат.

— Тогда вам придется поклясться мне на крови, что по окончании войны Висвэрина Ариэ станет моей!

— Я отдам вам Висвэрину, мой друг, — холод в голосе Черного Лорда вымораживал до костей. — Станет она вашей или нет, это меня не касается.

— Пусть будет так! — согласился с ним яростный от бессилия голос Дарэма Арпада. — Приготовьте все для магической клятвы. Как только вы поклянетесь мне на крови, я начну действовать! Только тогда.

— Вы пообещаете мне поддержку светлых магов?

— Светлые маги скорее встанут на сторону темных магов, чем драконов, — сказал Дарэм. — Они ненавидят драконов за их высокомерие и их чванство!

Голос Черного Лорда сочился не меньшим высокомерием и чванством, когда я услышала его ответ на слова Дарэма Арпада:

— Это все сантименты. Ваши предположения. Мне нужна определенность. Только тогда, если пожелаете, я дам вам клятву. После победы над драконами Висвэрина мне не нужна. Она нужна мне сейчас, как гарантия того, что рано или поздно Мотлифер Флемм придет за ней.

— Так не пойдет, — не согласился с ним голос Дарэма, в котором явно послышалась досада. — Вы дадите мне клятву сейчас, перед тем как я начну действовать. И еще. Перед этим я хочу увидеть Висвэрину и убедиться в том, что вы не обманете меня. Убедиться в том, что она — это действительно Висвэрина, и что она сохранила свою магическую силу.

— Это будет весьма проблематично! — открыто рассмеялся Черный Лорд. — После того, что учинила моя жена, я боюсь, что вам будет очень трудно узнать Висвэрину. Но тем не менее, поверьте мне на слово, это она.

— Что вы имеете в виду, милорд? — в голосе Дарэма явно прозвучало подозрение.

— Пройдемте со мной, и я вам покажу, мой друг.

И вот я во сне стою перед королем темных магов Дарэмом Арпадом, который за последние два года стал выглядеть еще более красивым и хищным, с его темными кудрявыми волосами, падающими на белоснежный лоб и ярко-алыми губами, напряжённо сжатыми в одну полоску. Мне он показался заматеревшим и более высоким, чем прежде, наверное потому, что сама я была сейчас в теле ребенка.

— Это — Висвэрина? — удивленно спросил он, бросив пристальный взгляд на меня и оборачиваясь к Черному Лорду.

— Да, это она, мой друг. Висвэрина Ариэ умирала, вернувшись на Риэллон, и моя дорогая жена не нашла ничего лучшего, как подсадить ее в тело моего новорожденного ребенка, не сумев при этом изменить ее пол. После этого она запечатала ее магию своей кровью и предпочла сдохнуть, но не дать мне добраться до ее силы!

Последнюю фразу Черный Лорд проговорил с откровенной яростью.

— Стало быть, Висвэрина — ребенок? — уточнил Дарэм, не сводя с меня испытывающего взгляда.

— Да, — сухо подтвердил Черный Лорд. — Берите ее и воспитывайте, как вам надо. Рано или поздно ее магия сорвет печати, наложенные королевой Риверин. И тогда весь мир будет у ваших ног.

— Но она совсем ребенок! И я не чувствую в ней никакой магии! Как я могу проверить то, что она и есть Висвэрина?!

— Вам придется поверить мне на слово, мой друг. В любом случае, вы ничего не теряете. Когда я сокрушу драконью империю, вы получите ее остатки в свое полное распоряжение. Если после этого вам еще будет нужна эта девчонка, то дело ваше.

Глядя на несколько растерянное выражение лица Дарэма Арпада, я про себя молилась за то, чтобы он не поверил Черному Лорду. Одновременно с этим я старательно прятала от них обоих мою магию Ариэ, не давая ей проявить себя, сдерживала магию своего серебряного дракона, который рвался в небо, и усмиряла магию серебряных фей, которая так интриговала Черного Лорда, чувствовавшего ее, но не знавшего, кому она принадлежит.

— Мы еще вернемся к этому разговору, — ограничился замечанием Дарэм Арпад, по-прежнему недоверчиво разглядывая меня со всех сторон.

— Вы должны решить все здесь и сейчас, — не согласился с ним Черный Лорд. — Мне нужна помощь человеческих магов сейчас, а не в далеком будущем. Либо вы со мной, либо против меня. Решайтесь, Арпад! Меня уже не устраивают полумеры, ваши детские заговоры за спиной драконов и неумение встречать удар лицом к лицу.

Дарэм Арпад некоторое время мучительно раздумывал над ультиматумом Черного Лорда, не спуская глаз с моего лица. Затем он, видимо, принял какое-то решение.

— Дайте мне поговорить с ребенком наедине, — попросил он, прежде чем озвучить свое решение Черному Лорду.

Черный Лорд безразлично кивнул и вышел из подвала. Я слышала, как зазвучал эхом звук от его шагов, в то время как он поднимался вверх по лестнице замка.

Дарэм подошёл к моей клетке и присел на корточки передо мной, застывшей возле прутьев решетки.

— Висвэрина, — мягким голосом позвал меня он.

«Предатель! — неожиданно зашевелилась в моем мозгу шиза. — Гони его поганой метлой! Он готов предать конфедерацию и твоего короля. Он уже предавал их! Предатель!»

«Ты вернулась! — обрадовалась я в своем сне. — Подскажи мне, что делать. Как избавиться от этого слабого детского тела и снова стать собой»

«А ты не помнишь? — недоверчиво спросила шиза. — Не помнишь, что сказала тебе королева Риверин перед смертью?»

«Она научила меня, как снять наручники, и только», — я напряженно листала книгу своих воспоминаний.

«Она также сказала тебе условие, с которым она запечатала твою магию! — начала злиться шиза. — Вспоминай, мелочь затюканная! Если не хочешь еще двадцать лет сидеть либо в этом подвале, либо у Дарэма в гареме!»

«А что, у Дарэма есть гарем?» — удивилась я.

«Не о том думаешь, малявка! — еще больше рассердилась шиза. — Вспоминай, что сказала перед смертью королева!»

«Ну, она много чего сказала, — буркнула я, мучительно пытаясь вспомнить что-то действительно важное, что говорила Риверин перед смертью, но никак не в силах вспомнить этого.

«Вспоминай! — отрезала шиза категорично. — Пока не вспомнишь, ты заперта в этом теле. И обрати внимание на братца твоей подружки Рэтары. А то он в тебя сейчас палкой своей начнет тыкать, привлекая твое внимание. А тебе свою шкурку беречь надо. Вот так».

Шиза замолкла, а я снова услышала требовательный голос Дарэма Арпада.

— Висвэрина! Ты слышишь меня?

Я взглянула на него и пожала плечами.

— Я вас слышу, лорд, — пискнула я своим новым детским голосом. Точнее хотела пискнуть, но на самом деле мой голос прозвучал хрипло и с каким-то каркающим звуком, видно, от того, что в подвале было холодно и я отвыкла разговаривать вслух.

— Ты Висвэрина? — не сдавался темный маг.

— Я не знаю, — снова пожала плечами я. — Мама сказала, что я Аркси.

— Аркси? — в голосе Дарэма Арпада послышалось недоумение. — Кто такой Аркси?

— Это я.

— А где Висвэрина? — несколько непоследовательно спросил у меня король темных магов.

— Не знаю, — вздохнула я. — Черный Лорд иногда называет меня так, но я не понимаю почему. Меня зовут Аркси, — с упрямством осла повторила я. — Так меня называла моя мама.

— А где твоя мама? — не сдавался Дарэм Арпад.

— Умерла, — буркнула я, призывая себя к тому, чтобы заплакать. — Черный Лорд убил ее!

И я почувствовала, как слезы действительно потекли по моему лицу, выжигая теплые дорожки на заледеневших от холода подвала щеках.

— Не гневайтесь, господин! — прошептала я, умоляюще заглянув в лицо Дарэма, одновременно лихорадочно прикидывая про себя, что для меня будет более выгодным: сознаться Дарэму в том, что я Висвэрина или отрицать это. — Иначе Черный Лорд будет снова меня бить и не даст мне еды. А потом убьет, как убил мою мать. Пожалуйста, защитите меня!

При моих последних словах на лице Дарэма на миг промелькнуло какое-то даже человеческое выражение, но сразу погасло.

— Я смогу защитить тебя только если ты Висвэрина, а не какая-то там Аркси, — жестко сказал он.

— Тогда я умру, — я опустила голову, продолжала наблюдать за лицом Дарэма из-под полуопущенных ресниц. — И мы никогда не узнаем, была ли я Висвэрина, как утверждает ваш друг Черный Лорд, или Аркси, как называла меня моя мама!

— А ты не так проста для такой малявки!

На лице Дарэма заиграли желваки.

— Хорошо, выхода у меня все равно нет. Я сделаю вид, что соглашусь на предложение Черного Спрута. Он поможет мне расправиться с драконами. А что будет потом с тобой, малявка, мы посмотрим. Я, в любом случае, потребую тебя себе. Если ты вырастешь в Висвэрину, ты станешь моей королевой, если нет — то я просто избавлюсь от тебя. Чем не план?

Он посмотрел в мне в лицо и улыбнулся. Совсем рядом с собой я увидела его красивое лицо, хищные черты которого на миг смягчила эта улыбка…

… Это было последнее, что я осталось в моей памяти перед тем, как я вынырнула из моего навеянного транквилизаторами сна. У меня просто адски болела голова. Уже наяву я серьезно попыталась вспомнить, что именно сказала мне королева Риверин перед тем, как умереть. Шиза утверждала, что это было важно. И я вспомню. Я обязательно вспомню. Я должна вспомнить.

Золотая Звезда, планета старшего дома Арклайтов

В замке светлых магов, обычно полном света и пронизанном атмосферой вечного праздника и веселья, на этот раз было полутемно и тихо. Дарэм Арпад прибыл на Золотую Звезду в сопровождении двух военных кораблей эскадры Арпадов, предварительно официально, по протоколу, запросив разрешения на прибытие в высшей канцелярии старшего короля дома светлых магов Святомира Арклайта. Он стоял в большой приемной зале королевского дворца и внутренним взором проверял"жучки", предоставленные ему несколько месяцев назад Черным Лордом Равеном аль-Гарэном, установленные им в королевском дворце на Золотой Звезде во время его прошлого визита к Арклайтам. По его внутренним ощущениям,"жучки"были на месте, и ни один из них не носил на себе отпечатка чужой сканирующей магии. С пренебрежением подумав про себя о легкомысленности светлых магов, Дарэм Арпад остановил сканирование для того, чтобы поприветствовать вышедшего ему навстречу из раскрытых дверей большой приемной залы кронпринца Мечислава Арклайта, наследника старшего короля дома светлых магов. Кронпринц светлых магов выглядел усталым и немного помятым, однако это совсем не портило его почти совершенную красоту.

— Могу я поговорить с твоим отцом?

Мечислав Арклайт поднял на него взгляд своих покрасневших от слез глаз. Некоторое время он с подозрением смотрел в хмурое, непроницаемое лицо старшего короля магов теней Дарэма Арпада и молчал.

"Догадался?" — с дрожью восторга от возможного магического столкновения его и ослабленного влиянием тех же самых"жучков"Мечислава подумал Дарэм, уже предвкушая, как он пополнит свой резерв в случае победы над светлым принцем.

Потом он вспомнил, что Черный Лорд несколько раз строго предупреждал его против открытого столкновения со светлыми магами, и почти с досадой поморщился, вспомнив, что, если бы он в свое время послушался отца и не отказался от женитьбя на Ярославе Арклайт, сестре-близнеце кронпринца Мечислава, то сейчас ему бы ничего не стоило на законных основаниях оставаться во дворце светлых магов сколько угодно и в свое удовольствие наблюдать за смертью как самого старщего короля Святомира Аклайта, так и, через некоторое время, Мечислава, а затем на полных онованиях занять престол старшего дома светлых магов. Но он сглупил, понадеявшись на брак с Висвэриной Ариэ, и теперь должен стоять перед наследником Святомира Арклайта и с нетерпением ожидать известий о судьбе его отца. Черный Лорд уверял Дарэма, что установленные им"жучки", заряженные магией черных спрутов, выпьют из короля Святомира Арклайта его магические, а затем и жизненные силы в течение всего лишь пары месяцев. Дарэм оторвался от своих мыслей и взглянул на светлого кронпринца.

Немного помолчав, подчиняясь требовательному взгляду короля темных магов, Мечислав Арклайт неохотно ответил, заметив признаки нетерпения на лице темного мага:

— Мой отец умирает, Дар. Не думаю, что он захочет говорить с тобой в этот момент.

— Он в сознании? — лицо Дарэма Арпада, как показалось светлому магу, приобрело какое-то хищное выражение.

— Временами, — со вздохом ответил Мечислав Арклайт, стараясь избавиться от странного ощущения, что Дарэму известно что-то, недоступное ему.

— Он хоть что-нибудь соображает? — прозвучал следующий вопрос Дарэма Арпада.

— Дар, ты говоришь о моем отце, старшем короле магов света! — вспылил Мечислав. — Выбирай выражения!

— Извини. Сколько ему еще осталось? — смягчил тон Дарэм Арпад, стараясь скрыть ликование от сознания того, что очень скоро старший король светлых магов, ярый противник вступления их в войну с драконами, умрет, и тогда ему без труда удастся перетащить на свою сторону его наследника Мечислава Арклайта, с которым он вместе учился в Академии Магии.

— Скорее всего, он умрет до утра завтрашнего дня, — со вздохом сказал кронпринц светлых магов. Он взглянул на темного мага и с неожиданной для самого себя горечью воскликнул, не сумев удержать в себе свою скорбь, смешанную с долей какого-то суеверного страха: — Снова магическое истощение, Дар! Это словно какое-то проклятье!

— Какая тебе в сущности, разница! — безразлично отозвался Дарэм Арпад, успокаивая себя мыслью о том, что ждать осталось недолго. — Мы все когда-нибудь умрем. Думай лучше о том, что его смерть сделает тебя старшим королем светлых магов.

Он немного подумал и добавил:

— В таком случае, я свяжусь с тобой завтра вечером. Дело срочное.

Мечислав Арклайт кивнул, в своей скорби не замечая ни требовательного тона Дарэма Арпада, ни отсутствия в нем какого-либо сочувствия к его горю.

Несколько дней спустя, после торжественных похорон старшего короля дома светлых магов Светомира Арклайта, на котором, наряду с представителями королевских домов человеческих магов, светлых и темных, присутствовали и представители лордов драконов, два короля человеческих магов, снова по просьбе Дарэма Арпада, приватно встретились во дворце Арклайтов.

— Почему на похоронах были драконьи лорды? — сразу же выдвинул темный маг претензию своему другу.

Они сидели в креслах на террасе королевского замка Золотой Звезды, остававшегося траурно-сумеречным после смерти короля Светомира. Их кресла стояли, развернутые к окружавшему замок лиственному лесу, перед ними находился хрустальный столик, заставленный кувшинами с винами и напитками. Больше на просторной террасе, отделанной белым туманным камнем с золотыми вкраплениями, ничего не было. Невысокая ограда, представлявшая собой низкие фигурные столбики, увенчанные перилами, была настолько низкой, что совсем не перекрывала вида на лес.

Услышав вопрос Дарэма, Мечислав Арклайт оторвался от печального созерцания леса, откинулся на спинку своего кресла и поднес к губам бокал с ключевой водой.

— В отличие от вас, темных, мы не воюем с лордами драконов, — тихо ответил он. — Мотлифер Флемм слишком сильный маг для того, чтобы с ним не считаться. Мы с отцом не имели достаточных претензий к драконам для того, чтобы ввязываться в вашу войну.

— Твой отец мертв, — холодно и зло сказал Дарэм Арпад, посмотрев на друга по Академии. — А у тебя недостаточно сил и влияния среди светлых магов для того, чтобы выстоять против нас с Черным Лордом, если мы решим объявить вам войну.

— Объявить нам войну? — на красивом лице нового старшего короля светлых магов появилось изумленное выражение. — С какой это стати?

— В нашей войне с лордами драконов светлые маги не могут отсидеться в стороне, — Дарэм резким движением встал из своего кресла и налил себе в бокал вина. — Ты или с нами или против нас. Если ты с нами, светлые маги получат вселенные лордов белых драконов после того, как покончим с ними. Если ты не поможешь нам, светлые маги станут первыми, кого мы уничтожим в этой войне!

— Существует еще одно"если", мой друг, — Мечислав Арклайт смотрел на друга, прищурив глаза, сквозь прикрывавшие их ресницы. — Если я попрошу помощи против Черного Лорда у Мотлифера Флемма?

— В этом случае, мой друг, — Дарэм Арпад нагнулся к лицу Мечислава Арклайта, выделив интонацией последние два слова, — ты, возможно, скоро умрешь от магического истощения, как и твой отец.

— ТЫ! — Мстислав Арклайт вскочил со своего места, в гневе уставившись в лицо Дарэма Арпада. — Если я узнаю, что ты причастен с смерти моего отца!

— Ты прекрасно знаешь, что это не я! — Дарэм Арпад силой усадил светлого мага назад в его кресло, нажав ему на плечи. — Но Черный Лорд — могущественный колдун и он не пощадит того, кто осмелится выступить против него!

— Значит, смерть моего отца — это все-таки происки этого проклятого Черного Лорда! — Мечислав Арклайт откинул руку Дарэма, прижимающую его к креслу и вырвался из его захвата.

— Лорды драконов уже проиграли ему, Меч! — Дарэм Арпад, пытаясь выровнять дыхание от борьбы со светлым магом, почти с ненавистью смотрел на своего друга по Академии. — Ты думаешь, я хочу подчиняться этому Черному Спруту?! Он, между прочим, повинен в смерти моего собственного отца! Но что я сейчас могу сделать?! У него Висвэрина Ариэ! — Дарэм сделал трагическую паузу, после чего проникновенно обратился к другу, взывая его о помощи: — Помоги мне, Меч! Я получу эту девчонку и тогда вместе с тобой мы отомстим Черному Лорду за все то, что он сделал с нашими отцами! Помоги мне, Меч! Я не прошу светлых сражаться. Я прошу только заявления о том, что вы объявляете лордам драконов войну. Поверь мне, она не продлиться долго. После того, как я получу Висвэрину Ариэ, это будет делом нескольких недель!

— Что такого в этой девчонке Ариэ, что все так носятся вокруг нее? — недоуменно спросил Мечислав Арклайт, хмурясь и не понимая горячности Дарэма. — Она всего лишь сильный маг-создатель миров!

— Соединив с ее силой мою магию смерти, я получу под свою власть все миры! — Дарэм Арпад блеснул глазами. — А тех, кто не подчинится мне, я просто уничтожу. Ты не предсталяешь, Меч, какой разрушительной силой может стать магия Ариэ при правильном ее использовании! Обратная сторона создания — это, по твоему, что? Правильно, разрушение! Если Ариэ могут создавать вселенные практически из ничего, значит, они могут и разрушать вселенные до состояния"ничего"! Главное, направить их силу в нужное русло. Не забывай, что эта девчонка Ариэ, как ты ее называешь, кроме своей собственной силы, собрала в себе силы умертвленных Черным Лордом королей Ариэ! Ну же, Мечислав, решайся!

На лице светлого мага отразилось сомнение.

— Если сила Ариэ такова, как ты описываешь, возможно, что с твоей помощью некроманта вы совместными усилиями сможете вернуть к жизни моего отца? — несколько нерешительно, словно размышляя о вероятности подобного, спросил Мечислав Арклайт.

"Что за идиотская идея! Он что, вообще ничего не понимает в темной магии?!" — успел подумать Дарэм Арпад, прежде чем, все более и более воодушевляясь, Мечислав Арклайт продолжал развивать свою мысль, говоря быстро и путано, словно в горячке:

— Точно! Ты с Ариэ возродите моего отца, мою погибшую в прошлом году мать и моих дядей, королей четырех Звезд светлых магов. После того, как вы вернете их к жизни, я проверю при помощи моей светлой магии, не превратились ли они в нежить. Магия Ариэ действительно магия создателей, стало быть, при воскрешении их шанс превратиться в нежить будет минимальным! Только на таких услових, Дар! И, прежде всего, я должен увидеть Висвэрину Ариэ своими глазами!

— Договорились! — Дарэм выпустил из своих пальцев огонек магии, подтверждающий скрепление договора с новым старшим королем светлых магов.

Про себя он подумал, что никогда еще в своей жизни не заключал более смехотворного договора. Скорбь по умершему отцу, казалось, превратила Мечислава Арклайта из сертифицированного светлого мага в дремучую бабку колдунью из дальних человеческих королевств.

Висвэрина Ариэ

Сон шестой

Этот сон был тем, который я мучительно ожидала увидеть на протяжении почти месяца, в течение которого меня неожиданно перестали колоть транквилизаторами. Меня исследовали, обстукивали, прослушивали при помощи сначала стетоскопа, потом повезли на МРТ, потом снова исследовали, а потом, очевидно, так и не придя ни к какому удовлетворительному заключению, снова вкололи транквилизаторы…

… И, словно подчиняясь моему страстному желанию, тот самый сон пришел, неясный и путаный, но все таки это был он. Я узнала его. Я уже видела этот сон. В нем я снова пыталась вспомнить о другом сне, или не сне, а смутном воспоминании, в котором я слышала слова заклинаний, срывающихся с губ матери, склонившейся надо мной, видела ее трясущиеся губы, большие и темные от отчаянья глаза, ощущала мой ужас и эхо ее торопливых слов: «Пророчество, Агарэлл, твое тагрово пророчество! Я не могу пойти против воли богов и дать ей умереть. Я уже проклята, так хоть спасу ее. И одновременно сделаю доброе дело — это тагрово отродье не должно появиться на свет!» «Это не то! — думала я во сне. — То, другое было позже, но при тех же обстоятельствах, и мама плакала, шепча заветные слова». И оно приходит, то воспоминание. Я снова словно воочию вижу, как королева Риверин склоняется надо мной и ее губы шепчут заклинание на крови, которое значит страшное — тот, кто творит это заклинание, отдает свои жизненные силы другому, но отдает на определенных условиях, которые не может нарушить ни один, ни другой. «Искра зажжет золото благополучия империи драконов. Твоя магия вернется, когда откроется твоя подлинная личность, — почти неразличимо шепчут губы матери. — Твою подлинную личность откроет тот, кто носит атауэ. Твои оковы перестанут причинять разрушение, когда сольются воедино две татуировки. Слияние должно быть добровольным и обоюдным. Подлинность слияния ознаменуется золотом атауэ. Да будет так! Да прольется к звездам золотая дорога пророчества Агарэлла Ариэ, подлинного и подкрепленного клятвой на крови и жизненной силе!»

Я продолжала напряженно думать во сне. В зыбкой и неясной пелене сна я не совсем понимаю, что мне нужно сделать для того, чтобы вернуть себя к жизни как Висвэрину Ариэ, и как именно я могу вернуть личность Висвэрины маленькой девочке, сидящей в клетке в подвале замка Черного Лорда на планете Забытой Звезды. Даже если допустить, что боги пошлют ей чудо, и она, то есть я, смогу выбраться сначала из клетки, затем из подвала, потом из замка Черного Лорда на планете Забытой Звезды, а затем в результате другого, еще большего чуда, окажусь на планете Многоцветной Звезды, принадлежащей лорду Мотлиферу, что должно было произойти дальше? Мою подлинную личность, то есть личность Висвэрины, должен был открыть тот, кто носит атауэ.

Несомненно, я все еще помню, что такое атауэ. Это — магическая брачная татуировка, подтверждающая идеальность пары дракона, которая появляется в мире раз в тысячелетие. Такую татуировку на моей памяти носили Висвэрина Ариэ из Дома лордов-создателей и лорд Мотлифер Флемм, король Дома драконов эфира.

О каких моих оковах шла речь, я тоже кажется знала. Это были мои браслеты-ограничители магии, которые тоже надела и зачаровала на мне королева Риверин. Более того, я помнила заветное слово, открывающее замки этих браслетов. Я также помнила, что королева заклинала меня никогда не открывать браслеты без ведома моей пары. Если я все-таки была Висвэриной Ариэ, а не Искрой или Аркси, это означало, что я не должна была снимать браслеты без присутствия рядом лорда Мотлифера Флемма. Мотлифер Флемм был императором драконьей империи и королем Многоцветной Звезды. Я помнила его, но помнила довольно смутно. Точнее, я помнила о том, что в той, прошлой жизни, которую я потеряла, он был лорд драконов, король драконов эфира и муж Висвэрины Ариэ. То есть, мой муж. Почему-то моя память отказывалась показывать мне его внешний облик. Но я вспомню его. Я обязательно вспомню. Я верну себе свою личность Висвэрины Ариэ и свою жизнь. Лорд Мотлифер Флемм был частью этой жизни, значит, начать стоило именно с того, чтобы вспомнить его. Если мне повезет, он поможет мне вернуть к жизни Висвэрину Ариэ.

Эта мысль была ясной и четкой, как день, и в способность лорда Мотлифера помочь мне я почему то верила больше всего. Меня беспокоило совсем другое, о чем упоминалось в заклинании королевы Риверин. Что значили слова королевы о слиянии двух татуировок? Да еще добровольном и обоюдном?

Самым первым и очевидным вариантом для слияний атауэ был, разумеется, брак. Об этом говорилось в главе непонятного учебника магии, которая, словно воочую, возникла перед моим внутренним зрением, как только я вспомнила про атауэ. Однако было бы смешно предполагать, что драконий король сначала выслушает всю эту историю о магическом заклинании королевы Риверин от меня, маленькой оборванки, а потом еще и захочет жениться на ней для того, чтобы исполнить никому не известное пророчество короля Агарэлла. Впрочем, если он отчаянно желает вернуть себе свою истинную пару, свою Висвэрины Ариэ, он может и попробовать. Теоретически. Честно говоря, даже не помня лорда Мотлифера, я в это не верила. Драконий кимператор, скорее всего, прагматичен до мозга костей, и, как многие властные мужчины, весьма недоверчиво относится к пророчествам.

Другим вариантом было подождать, пока я вырасту, и вновь предстать пред очи драконьего лорда. Но я отмела и это вариант. Во-первых, неизвестно, вырасту ли я вообще в тех обстоятельствах, в которых я находилась. Во-вторых, также проблематично, какую внешность я буду иметь, когда я вырасту, и, в-третьих, нет никакой гарантии, что драконий король польстится на то, во что я вырасту, памятуя золотую вязь его татуировки при заключении брака с Висвэриной Ариэ. Почему-то мне все-таки казалось, что он ее любил. Любил, хотя и очень редко говорил ей о своих чувствах, представляя чувства романтической чушью, годной только для слабонервных девиц. Золотой цвет атауэ свидетельствовал о том, что этот брак был идеальным для короля лордов драконов с точки зрения вселенной, и, самое главное, то, что он и его дракон признали это. Это также означало, что он скорее будет ждать появления своей пары до самой смерти, чем подпустит к себе кого-либо другого в качестве даже временной замены. Откуда-то я твердо знала, что дракон, который нашел свою пару, уже не польстится ни на кого другого до тех пор, пока чувствует, что его пара жива. Я, даже в теле пятилетнего ребенка, оставалась Висвэриной Ариэ, то есть лорд Мотлифер чувствовал, что я жива. Могли ли его чувства подсказать ему, где я нахожусь и распознать меня в новой личине, я не знала. Когда я покинула эти миры, я была всего лишь студенткой первого курса Академии Магии. Кроме того, я была той, которая все время сомневалась в своей принадлежности к этим мирам и оттого всегда с опаской относилась к своей родовой магии.

Словом, даже во сне я чувствовала, что упиралась в тупик. И этим тупиком, как не прискорбно было в этом сознаваться, было признание лорда Мотлифера. Я просто не могла предположить, как можно заставить этого драконьего Иван-царевича поцеловать ту лягушку, в которую превратилась Висвэрина Ариэ.

Сон седьмой

— Ты вспомнила?

Во сне я снова увидела себя стоящей перед Черным Лордом. Теперь мне было на вид лет восемь-десять. И я действительно многое смогла вспомнить. Я уже не сомневалась, что я Висвэрина Ариэ, но вслух продолжала твердить заученное от королевы Риверин заклинание о том, что я Аркси. Я с еще большим удовольствием повторяла его, зная, что это имя бесит Черного Лорда.

В ответ на его восклицание в моем сне я отрицательно покачала головой и с упрямством осла заявила традиционное:

— Я Аркси, мой господин.

— Упрямая тварь! — Черный Лорд размахнулся и ударил меня по лицу.

Я покачнулась, но устояла. Мне было не привыкать сносить побои от Черного Лорда, все более и более разочаровывающегося в своих планах завоевать миры лордов драконов. Мне казалось, что за последние два года мое лицо превратилось в сплошной кровоподтек, так часто и с таким удовольствием потчевал меня оплеухами этот отступник, срывающий на мне свое зло за неудавшуюся войну. От своего серебряного дракона, который вернулся ко мне, но был еще слишком слаб для того, чтобы противостоять Черному Лорду, я знала, что лорды драконов побеждали в этой продолжавшейся уже почти десять лет войне с Черным Лордом и человеческими магами-отступниками. И я знала, что Черный Лорд тоже об этом знал.

— Если ты перестанешь упрямиться, Висвэрина, — вкрадчивым тоном сказал он. — Я помогу тебе справиться с твоей магией.

— И мы завоюем весь мир? — насмешливо спросила я, заработав еще одну оплеуху.

— Может быть. А может быть, за это я позволю тебе остаться в живых?

— Вы не можете убить меня, — сказала я то очевидное, что вбивала мне в голову на протяжении нескольких лет королева Риверин. — Моя жизнь завязана на вашей. Вы сами сделали это, связав свою жизнь с жизнью ребенка королевы Риверин.

— Это так. Но я могу кое-что другое.

Улыбка Черного Лорда походила на оскал.

— Я могу наложить на тебя еще одно заклятие. Мое. Это заклятие запечатает твой рот навеки. Даже моя смерть не освободит тебя от него.

— И какое же это заклятие? — скептически спросила я. — На мне уже их столько, как звезд в небе.

— Это будет особенным. Оно не позволит тебе рассказать кому-либо, кто ты такая. Пока не сбудется условие заклятия, наложенного Риверин. Думаешь, я не знаю, что именно она вложила в него? Слияние с носителем атауэ. По условию моего заклятия проклятый дракон никогда не узнает тебя! Никогда. Ведь ты совсем не похожа на ту прежнюю Висвэрину Ариэ. И никогда не станешь на нее похожа, пока не откроешь дракону, кто ты такая, и вы оба не выполните условия заговора Риверин. Проклятая предательница думала, что делает тебе одолжение, накладывая свое заклятие! На самом деле оно убьет твоего дракона и заставит тебя до самой смерти мучиться от невозможности обратить его самой. Не так ли? Ведь ты помнишь то, что она нашептала тебе в ночи?

— У вас нет сил на такое заклятье! — шепчу я, побледнев, отчего Черный Лорд раскатисто смеется и, глядя мне в глаза, начитает произносить первые строки своего страшного заклятия.

Мне страшно и жутко оттого, что я знаю, что он прав и это заклятье сильно уменьшит шансы на счастливый исход моего заточения в теле маленькой девочки до скончания веков, но в то же время я четко понимаю, что в случае моего открытия магии Висвэрины Ариэ сейчас и под руководством Черного Лорда, война между драконами и Черным Лордом возобновится с прежней силой, и исход этой войны может быть неясен. И я уступаю своей судьбе. Я смиряюсь с ней. Я закрываю глаза и использую все имеющиеся на данный момент в моем распоряжении силы Ариэ для того, чтобы уменьшить действие этого страшного заклятия.

— Ну вот и все, маленькая дурочка! — говорит Черный Лорд, устало смахивая выступивший на его лбу пот. — Теперь молись своей настоящей матери, чтобы она осталась жива. Потому что, кроме твоего дракона, только у нее будет сила для того, чтобы снять с тебя это заклятие. Но я могу гарантировать тебе, что она до этого момента не доживет.

Он на секунду задумывается, а потом снова обращается ко мне:

— Хочешь, я расскажу тебе, как умрет Амиэра?…

… Я думала о том, что он мне рассказал, проснувшись в палате частной клиники. Я была такой тихой и задумчивой, что мне еще несколько дней не кололи транквилизаторов. Я ела, ходила в туалет, гуляла по палате, молча слушала, что говорил мне врач и думала. И не находила выхода из создавшейся ситуации, которую я увидела в моих снах. В этом мире было легче. В этом мире я скоро умру…

… А потом мне приснился мой серебряный дракон. Это было так странно, что я удивилась и сказала ему об этом, ведь в ту ночь мне не кололи транквилизаторов.

«Ты не одна, Висвэрина, — зазвучал у меня в голове укоризненный голос Лунта. — С твоей смертью умру я, останутся бесхозными серебряные феи, которые поверили в тебя и связали с тобой свои жизни. Почувствовав твою смерть, умрет или обезумеет твой дракон. Ты должна бороться. Ты — Ариэ. В тебя в настоящий момент вкачано столько магии Ариэ, что ты можешь перевернуть миры. В тебе магия Висвэрины, магия твоего брата Риджа, магия твоего кузена Джеммэлина, магия твоего дяди Агарэлла, магия твоей тети Риверин. У тебя есть доступ к магии твоего мужа — короля Мотлифера Флемма. Борись, Висвэрина! От твоего выбора зависит окончание войны».

«Каким это образом?» — слабо удивляюсь я, впечатленная словами моего дракончика.

«Даже сейчас, из своего нынешнего положения, ты можешь помочь своей магией драконьему королю. Между вами неразрывная связь атауэ, отдай ему свою силу, помоги его дракону, дай надежду драконьему королю, покажи ему, что ты жива!»

"Я не помню своего короля, Лунт, — во сне с отчаяньем шепчу я. — Ты ошибаешься! У меня нет не только доступа к его магии, я не помню даже как он выглядит!"

"Ты все помнишь, Висвэрина! — укоризненно качает головой Лунт. — Ты слишком много думаешь. Магия Ариэ — это магия эмоций и чувств. Перестань думать, доверься своим чувствам, призови свою магию".

"Я не умею", — начинаю плакать я во сне.

"Перестань думать, — шелестит у меня в мозгу голос Лунта. — Спроси сердце. У тебя получится. Я в тебя верю. И он. Он ждет тебя."

"Кто он?"

*Твой драконий лорд"…

… — Ей становится все хуже и хуже, — прозвучал над моей головой голос моего лечащего врача, — не думаю, что мы можем как-то изменить ситуацию, Валерий Петрович. Она перестала реагировать на транквилизаторы.

— Но она стала спокойнее, и вчера вечером она слушала меня и, мне показалось, что она даже адекватно реагировала на мои слова, — отвечает ему голос моего отца.

— У таких больных бывают временные улучшения, — в голосе врача слышатся извиняющиеся нотки. — Но после этого наступает еще больший регресс.

— Давайте все-таки подождем, прежде чем предпринимать какие-либо радикальные шаги, — настаивает мой отец.

— Хорошо, Валерий Петрович, мы подождем, — соглашается с ним мой лечащий врач. — Но мы продолжим колоть ей успокоительные.

— Делайте то, что считаете нужным, — одобряет, в свою очередь, слова врача мой отец…

Я проснулась утром следующего дня. И почувствовала, что выспалась. Потянулась, нежась в постели, как в детстве. Откуда-то до меня донесся запах хорошего свежесваренного кофе. Я встала и подошла к окну. Открыла его и выглянула наружу. За окнами шумел обычный день позднего мая. Прямо под окном цвела и пахла сирень. Я глубоко вдохнула свежий воздух наступающего лета и покачнулась от внезапно кольнувшего воспоминания. Странного, ассоциативного, и словно нездешнего.… Такой же день. Такое же синее небо. Круглая комната со сплошными окнами, словно на вершине башни. Запах цветов, яркий, вкусный и нездешний. Гибкая сильная мужская кисть с ровными длинными пальцами с подточенными, окрашенными в черный цвет ногтями подает мне высокий бокал с синим по цвету соком… Я встряхнула головой. Закрыла и открыла глаза, стараясь придти в себя."Висвэрина!" — я явно услышала в моей голове глубокий голос с чуть рычащими нотками в нем. Очень знакомый голос, но определенно не голос моего отца или одного из врачей в клинике. Я прислушалась к себе, почему-то желая еще раз услышать этот голос, но он молчал. Тогда я закрыла глаза, чтобы сильнее сосредоточиться и стала на все лады повторять свое имя, мысленно проговоривая его в своем мозгу, изменяя голоса и их звучание, надеясь в конце концов услышать в произношении моего имени этот отчего-то знакомый и такой, по непонятной причине, привлекательный голос, но ничего не добилась. Кроме короткой яркой вспышки памяти, словно отголоска пост-травматического синдрома.…Темноволосый мужчина, резкие черты лица, динный тонкий аристократический нос, высокий лоб. Наклон головы, такой знакомый жест. И в следущую секунду — неуловимо быстрое движение, поворот головы, и его темные искристые глаза с бушующими в нем всполохами магии, словно блестками звезд, уже впиваются в мое лицо. И тот самый голос повторяет мое имя:"Висвэрина!"А затем я вижу его: высокий драконий лорд, темный полувоенный китель с радужными переливами, подпоясанный синим с золотом кушаком, золотые эполеты на плечах, темные брюки, высокие сапоги-ботфорты. Иссиня-черные волосы, чуть волнистые, обрамляющие смуглое лицо, почему-то не собранные в обычный низкий хвост, а рассыпанные по плечам. И тень радужного дракона, выглядывающего из-за его плеча. Лорд Мотлифер Флемм…

Я покачнулась и опустилась прямо на холодный пол. И перед глазами замельками картинки-воспоминания прошлой жизни Висвэрины Ариэ.

…Территория Академии. Итара Арпад, короткие до плеч волосы, небрежно стянутые в хвост, веселые карие глаза и неизменная шпага в руках, с натянутой по поверхности лезвия нитью темной магии… Ларибэлл Болл, светло-каштановые волосы развеваются на ветру, он мчится по лесу, а за ним мелькает тень непонятного животного с планеты Менарда. Миг, Ларибэлл оборачивается и сжигает его струей яркой магии лорда белого дракона, а потом оборачивается и улыбается мне ясной улыбкой красивого восемнадцатилетнего мальчика, который нравится всем… Высокий, строгий на вид Тангирр Тонн, весь в черном, принц лордов черных драконов, стоит на поле турнира масок перед своей командой… И Улли Ариэ, мой маленький любимый братец, шестилетний пацан, как всегда взъерошенный, каштановые волосы вихрами торчат в разные стороны, большие голубые глаза сияют светом вдохновения перед совершением очередной проделки со своем другом, темноволосым и темноглазым Данзором Флеммом…

Я все вспомнила! Я — Висвэрина Ариэ! И волна истерики сметает меня с ног. Я плачу и смеюсь одновременно, по моему лицу теку слезы радости и горя. Они все — там, а я здесь. На полу. В психушке. Как страшно и несправедливо!

Двери открываются и ко мне сторон бегут люди. Я едва вижу их из-за застилающих мне глаза слез, я почти не слышу их из-за того, что слышу голоса тех, других, в другом мире, которых я потеряла…

Вечером того же дня мне снова вкололи транквилизаторы.

Сон восьмой

В моем новом сне я стояла рядом с лордом Мотлифером Флеммом на площадке смотровой башни на Эфере, на Многоцветной Звезде, как это уже было когда-то в далеком прошлом. Только цветущего города Эфера в стороне от замка короля лордов драконов эфира больше не существовало. Была только груда развалин, которая тянулась от одного края горизонта до другого. Не было и стройных рядов причалов космических кораблей, которыми я так восхищалась в прошлый раз. И стояли мы в напряженной тишине, наблюдая не за полетом счастливого радужного дракона, а за боем между флотилией короля Многоцветной Звезды и космического флота Черного Лорда, вторгшегося в пределы планеты. Рука драконьего короля не лежала на моей талии, хотя мне этого хотелось, а он просто стоял и смотрел на бой, безмолвно отдавая команды и, кажется, совсем не ощущал моего присутствия. Мне же казалось, что я вижу не реальный бой, а проекцию игры в космических пиратов, которой баловались в свое время принц Данзор Флемм и мой маленький брат Улли Ариэ. Только какая-то часть меня знала, что это был реальный бой, в котором погибали люди и драконы. И с ними заодно сгорали в космическом пространстве щупальца черных спрутов.

Внезапно лорд Мотлифер повернул голову в мою сторону и посмотрел мне прямо в глаза. И на какую-то долю секунды время остановилось, как это всегда случалось с нами в минуты наивысшего подъема чувств. Мне даже показалось, что он меня увидел, хотя этого не могло случиться ни в одной из наших вселенных. В моей вселенной я лежала в палате частной клиники, одурманенная приемом «колес», в его мире — он стоял на смотровой башне Эферы и руководил боем своей космической эскадры. Но даже зная это, я от всей души хотела чтобы он победил. Призывая в своем навеянном наркотиками сне все свои силы и былую магию, я помогала его флотилии сражаться, я защищала его корабли, я одела ментальный доспех на его дракона, я шептала слова ободрения и утешения ему самому, стараясь сделать его сильнее и крепче духом. Именно потому, когда он повернул ко мне голову, и мне показалось, взглянул прямо мне в глаза, я вдруг ощутила, что он почувствовал, что я рядом. Потому что на лице его отразилось изумление, а губы непроизвольно прошептали мое имя.

— Висвэрина! — пролетело над всеми вселенными и созвездиями бывшей Конфедерации и, набирая силу, звук моего имени становился все громче и четче, заставляя лордов драконов поднимать головы и воспарять духом. Потому, что воспрял духом радужный дракон лорда Мотлифера Флемма, передавая свою и одновременно мою силу моему драконьему королю.

… Длинный сноп обжигающего пламени радужного дракона ударил и несколько раз безжалостно прошелся взад-вперед по рядам вражеских кораблей Черного Лорда. После этого радужный дракон поднял голову к черному небу космоса и торжествующе заревел, празднуя победу. Одновременно с ним поднял голову к небу и король лордов драконов. В неизбывной темноте космоса мелькнула слабая серебряная искра моего дракона, еще почти неразличимого, похожего на обычную мелкую звезду, но это был он — мой серебряный дракон. Мой Лунт. Если он готов вернуться в миры конфедерации, значит, скоро вернусь и я, успела я подумать в моем сне…