Поворот судьбы

Элизабет Лейн, 2016

Терри Хэммонд с детства влюблена в своего босса. Бак Морган тоже любит ее, но не признается в этом даже самому себе. Он и думать себе не позволял о возможности близких отношений со своей незаменимой помощницей. Ему мешала тайна, которую он никак не мог открыть Терри. Однажды девушка все же оказалась в его постели, и оба были на вершине блаженства. Терри надеялась, что теперь он поймет, как она его любит, оценит ее преданность, и они будут вместе. Но Бак сделал вид, что между ними ничего не произошло. И тогда Терри решила уехать…

Глава 2

Трель мобильного телефона вырвала Бака из мира сновидений. Выругавшись, он нащупал на тумбочке телефон и уронил его на пол.

Он был готов поклясться, что выключил чертову штуку, прежде чем рухнул на кровать вчера ночью. Да и звук он никогда не устанавливал на полную громкость. Какого дьявола тут творится?

Подняв телефон с пола, он нажал клавишу приема.

— Алло? — пробормотал он.

— Где ты был, Бак?

Голос Дианы, как всегда, вызвал в нем раздражение, но эта женщина — мать его дочери, а теперь еще и владелица доли в компании, так что он обречен слушать ее до конца своих дней.

— Болен, — с трудом ворочая языком, проговорил он.

— Ну так выздоравливай. Уже почти полдень. Ты получил мои сообщения голосовой почты? Я оставила целых три или четыре!

— Не проверял.

— Что ж, избавлю тебя от трудов и сама введу в курс дела. Мне надо, чтобы ты забрал Куинн.

— Разве не ты должна была привезти ее ко мне?

— Ко мне люди приедут на семинар. Я могла бы привезти ее на следующей неделе, но она уже вещи упаковала и ждет не дождется. Не хочу ее расстраивать.

— Хорошо, отправлю за ней Эви Редфевер на личном самолете. — Эви — его персональный пилот, которую Куинн знает и любит.

— А сам не можешь приехать?

— У меня тоже дела. Скажи Куинн, что за ней прилетит Эви. Девочка обрадуется.

Бак завершил разговор, прежде чем Диана успела возразить. Для нее смена планов в последний момент — обычное дело. Организацию семинара Диана начала давно, и времени у нее было предостаточно, чтобы позаботиться о Куинн. Но она не могла упустить повод создать проблему.

Бак познакомился с Дианой десять лет назад в Вегасе, где она работала танцовщицей. Проведя жаркие выходные в ее постели, он спокойно улетел домой и думать о ней забыл. Когда позже Диана возникла на его пороге и объявила о своей беременности, он решил поступить благородно и женился на ней. Поначалу они действительно пытались стать семьей, но брак был обречен с первого дня. Последовал развод, принесший Диане неплохие отступные, и она перебралась в Седону, штат Аризона, где открыла эзотерический ашрам.

Неудачная женитьба оставила в душе Бака горечь. Но, по крайней мере, у него теперь есть Куинн. Ради нее стоило идти на жертвы.

Телефон зазвонил снова. Зная, что это Диана, Бак отклонил вызов и откинулся на подушку. Вчера ночью он вернулся домой с сокрушительной головной болью. И чувствовал себя так, будто его переехал грузовик. Он принял несколько таблеток, разделся и рухнул в постель, надеясь, что проснется бодрым и без головной боли. Сработало. Сегодня он чувствует себя куда лучше.

А какой безумно эротичный сон ему приснился!

Закрыв глаза, он попытался воскресить в памяти подробности. Сон был совершенно реальным. Ощущение теплой шелковистой кожи под пальцами. Сладкий поцелуй соблазнительных губ. Сводящий с ума запах женского тела. Он помнит об этой женщине все, кроме ее лица.

Его разрядка стала взрывом чистого чувственного удовольствия, такого мощного, что, вероятно, на простыне остались следы.

Бак нахмурился. В таком случае он должен сейчас ощущать под собой влагу, но постель оказалась идеально чистой и сухой.

Теряясь в догадках, он перекатился на бок и пошарил рукой по постели. Ничего. Тут он ощутил легкий аромат, исходящий от простыни. Прижавшись лицом к ткани, он вдохнул сладковатый чистый запах, пытаясь распознать его. Точно не кондиционер для белья из прачечной отеля и не дорогие духи, которыми пользуются его сексуальные партнерши. Нет, это что-то другое, свежее, но знакомое.

Из этого следовало лишь одно заключение — его сон был явью. В его постели действительно побывала женщина, и он занимался с ней любовью.

Но кто она? В кровать он отправился в одиночестве, ворота заперты, дом тоже. Если собака и лаяла на незваную гостью, он не слышал.

Может, он сходит с ума?

Бак сел на постели и осмотрелся. Комната выглядит как обычно, все вещи на своих местах…

Он бросил взгляд на телефон. Он был уверен, что выключил его, прежде чем лечь спать. Значит, кто-то другой не только включил его, но и установил звук на полную громкость.

Кто же мог так над ним подшутить?

Опустив ноги на пол, покрытый ковром из овечьей шерсти, он встал с постели и почувствовал слабость в ногах. Значит, действие медикаментов еще продолжается. Нужно выпить кофе.

Бак сделал шаг и наступил на что-то острое, поморщился, нагнулся и обнаружил в густом ворсе ковра маленькую, инкрустированную бирюзой серебряную сережку в форме Кокопелли, горбатого флейтиста из индейского фольклора. Его словно ударили под дых.

Это была сережка Терри.

Бак сел на кровать. Неужели он занимался умопомрачительным сексом с Терри, которую всегда воспринимал как младшую сестренку? С Терри, благодаря ангельскому терпению и профессионализму которой «Бакет лист энтерпрайз» работала, как хорошо смазанный часовой механизм?

В это невозможно поверить. И все же это единственно разумное объяснение. Терри известна комбинация кодового замка ворот. И пес ее хорошо знает. Посмотрев на часы, Бак понял, что проспал слишком долго. Должно быть, Терри, обеспокоенная его отсутствием на работе, приехала проверить, все ли с ним в порядке.

Только Терри могла, уходя, включить его мобильный и установить звук на полную громкость, чтобы разбудить его. Наверняка и пса покормила. Не забыть бы, проверить.

Но если его таинственной гостьей в самом деле была Терри, вопросов у него больше, чем ответов. Правда ли, что он занимался с ней сексом? Сон, обретающий тем более реальные черты, чем больше он о нем думал, не оставлял в том сомнений. Он вспомнил, как, проснувшись, увидел склоненное к нему женское лицо. Он затащил эту женщину в постель, а она не сопротивлялась.

Терри ни за что бы на такое не пошла… если только сама не испытывала желание.

Продолжая размышлять над этим, Бак отправился в ванную. Приняв душ, он натянул тренировочные штаны и футболку. Наконец он полностью проснулся, но на работу ехать совсем не хотелось, особенно учитывая, что там он встретится с Терри. Надо над этим как следует поразмыслить.

Он позвонил Эви Редфевер и договорился, чтобы та слетала в Седону и забрала Куинн. Затем Бак отправился на кухню, чтобы сварить себе кофе.

С чашкой в руках он вышел на пристроенную к дому открытую террасу и облокотился о перила. Бросив взгляд в сторону вольера, Бак убедился, что миска Мерфи полна корма и вода для питья чистая. Значит, здесь точно побывала Терри. Больше никто не стал бы заботиться о его собаке.

Как же ему теперь быть? Ведь Терри его правая рука, он зависит от нее во всем, начиная от бронирования туров и перелетов, продолжая наймом и увольнением сотрудников и заканчивая удержанием Дианы на расстоянии. Интимная близость изменит их отношения, которые он не мог ставить под угрозу. Партнершу себе он способен найти в любое время в любом месте, но Терри, черт подери, незаменима!

Потягивая кофе, Бак напряженно размышлял. Он допустил оплошность, и теперь нужно ее исправить. Но как это сделать?

Пригласить Терри на ужин, извиниться и пообещать, что подобное не повторится. Но какова будет ее реакция? Она способна даже уволиться с работы и бросить его.

Глядя на остывшую кофейную гущу на дне чашки, Бак подумал, а что, если вести себя так, будто ничего не случилось? Он ведь как-никак был полусонным. Наверняка Терри не удивится, если он ничего не вспомнит. Возможно, даже испытает облегчение.

Чем больше он обдумывал эту идею, тем больше она ему нравилась. Тогда и менять ничего не придется — нет ожиданий, нет и неловкости. Терри будет работать на него, как прежде.

Однако секс с Терри был потрясающим. Будь на ее месте другая женщина, он немедленно договорился бы о следующем свидании. Но Терри вне досягаемости, и не только потому, что работает у него, но и потому, что она — младшая сестренка Стива, за которой он обещал присматривать.

Бак был страшно недоволен собой.

К тому времени, как Терри вывесила на сайте расписание на завтра, — оказалось, что она задержалась на работе на целый час дольше положенного времени. Она как раз собиралась закрыть дверь, когда увидела Куинн, весело скачущую через парковку. Белокурые волосы девочки были собраны в конский хвост. Ее сопровождала Эви Редфевер.

— Привет, Терри! — крикнула Куинн и бросилась в ее объятия.

Терри с радостью обняла девочку. Она обожала дочку Бака!

— Как поживает моя любимая девочка? — ласково спросила Терри.

— Отлично! — Голубые глаза Куинн, так похожие на глаза отца, сияли.

— Ты выросла, — заметила Терри.

— Знаю. Мама говорит, что я быстро развиваюсь. Вещи, что я здесь оставила, будут мне малы. Так что придется купить новые.

Эви Редфевер стояла за спиной у девочки. Эта широколицая женщина навахо и в пятьдесят лет выглядела очень привлекательно.

— Бак попросил меня завезти дочку к нему домой, но мы задержались. Битых два часа из Седоны вылететь не могли. — Она покачала головой. — И все из-за этой дамочки с ее драматическими выходками.

Терри не требовалось уточнять, кого Эви имеет в виду.

— Я увидела на парковке ваш джип и поняла, что вы еще здесь, — пояснила Эви. — Надеюсь, вы не станете возражать, если я попрошу вас подбросить Куинн домой. Мы с Бертом ждем друзей на ужин, и мне нужно спешить.

— Конечно. — Терри с трудом подавила стон. Меньше всего на свете ей хотелось появляться в особняке Бака. — Поезжайте, Эви. Спасибо, что привезли Куинн.

— Без проблем. Ее чемодан я положу вам в джип.

Эви широким шагом направилась к машине, Куинн с Терри последовали за ней. Девочка взяла Терри за руку.

Терри напомнила себе, что сейчас главное — показать маленькой девочке, что ее возвращению домой рады. Она надеялась, что Бак сумеет встать с постели и встретить свою дочь.

— Залезай скорее, — сказала она, помогая Куинн забраться на высокое сиденье джипа. — Пристегнись, и я домчу тебя домой в мгновение ока.

— Что такое «мгновение ока»? — спросила Куинн.

— «Мгновение ока» значит «очень быстро». Так говорила моя бабушка. Можно сказать — не успеешь и глазом моргнуть. Так тебе больше нравится?

Куинн захихикала. То непродолжительное время, пока Бак был женат, Терри держалась от него на расстоянии, а после развода, когда Куинн стала достаточно взрослой, чтобы проводить время с отцом в Юте, она очень привязалась к девочке.

— Давай поедем куда-нибудь сегодня вечером есть пиццу? — предложила Куинн. — Я хочу пиццу с двойной порцией пепперони. Мама теперь вегетарианка, и мне мясо есть не разрешает.

— А разве нет вегетарианской пиццы с пепперони?

— Она мерзкая. И сырная тоже. Не знаешь, у папы не появилась новая подружка? Та, что была в прошлый раз, мне не понравилась. Она боялась жуков и то и дело поправляла макияж.

— Не знаю, — ответила Терри. — Сама его спроси. И про пиццу тоже. Он же твой родитель, не я.

— У тебя рассерженный голос. Ты злишься, Терри?

— На тебя? Ни за что на свете! — Протянув руку, Терри нежно сжала плечико девочки.

Они съехали с главной дороги и теперь направлялись к каньону. Терри вспомнила, что до сих пор не сняла сережку-Кокопелли. Нашел ли Бак парную у себя в спальне?

Джип подрулил к воротам владений Бака, и Терри набрала код. Бак не может не знать, что его дочь скоро будет здесь. Попросил же он Эви слетать за ней в Седону. Все же, во избежание неприятных сюрпризов, Терри нажала кнопку интеркома.

— Привет. — Его глубокий баритон всколыхнул в памяти воспоминания.

Терри содрогнулась при мысли о том, что знает теперь, как хрипло и соблазнительно звучит этот голос, когда Бак охвачен страстью.

— Это я, — нервно пискнула Терри. — Привезла Куинн.

— Отлично. Милости прошу. — Его голос оставался бесстрастным.

Бак стоял на парадном крыльце, ожидая, когда подъедет джип. Появление Терри стало для него сюрпризом, ведь он просил Эви привезти Куинн. Очевидно, у той изменились планы.

Ему будет неловко общаться с Терри. Непонятно, чего от нее ожидать. Но с ними же Куинн, напомнил он себе, ее присутствие поможет им держать себя в руках — по крайней мере, пока.

Джип остановился рядом с его «хаммером». Поспешно расстегнув ремень безопасности, Куинн выскочила из машины и, взбежав по ступеням, бросилась в его объятия. Бак подхватил ее на руки. Как же она выросла с Рождества, когда они виделись в последний раз! Возможно, этим летом ему удастся проводить с ней больше времени.

— Привет, папочка! — воскликнула Куинн. — Я скучала по тебе.

— И я тоже. — Он поставил ее на ноги. — Проголодалась?

— Зверски.

— Говорит, что хочет пиццу.

Терри поднялась по ступеням с чемоданом Куинн. Взглянув на нее, Бак выдавил из себя улыбку. Терри улыбнулась в ответ. Он отметил, что сережка на ней только одна.

Это избавило Бака от последних сомнений по поводу того, что Терри побывала в его постели сегодня утром. Она красивая женщина, но Бак всегда придерживался правила держать руки подальше от младшей сестры своего лучшего друга. Стива нет на этом свете уже двенадцать лет, а правило осталось неизменным. До сегодняшнего дня Бак полагал, что и Терри ему следует. И вот все полетело в тартарары.

Он заставил себя заговорить:

— Что ж, пицца так пицца. Поедем к «Джованни»?

— Да! — обрадовалась Куинн. — У них самая лучшая пицца. Можно взять с собой Терри?

— Терри? — Он посмотрел на нее, надеясь, что она откажется под благовидным предлогом. Ее присутствие будоражило воображение, навевало сладострастные образы, которые ему сейчас совершенно ни к чему.

— Ой, я не могу, — сказала Терри, не глядя ему в глаза. — Я обещала бабушке, что навещу ее сегодня вечером.

— Терри, пожалуйста! — не сдавалась Куинн. — Если отправимся прямо сейчас, ты успеешь заехать к бабушке.

— В самом деле, Терри. — Бак вспомнил о решении вести себя как ни в чем не бывало. — Без тебя нам будет не так весело.

Поколебавшись немного, она со вздохом сдалась.

— Ладно. Я тоже проголодалась. Только я поеду за вами в своем джипе. Тогда после ужина смогу сразу отправиться в «Кэньон шадоуз».

— Договорились. Что ж, по коням. — Бак занес в дом вещи Куинн и помог девочке вскарабкаться на пассажирское сиденье «хаммера», уверяя себя, что, если будет держаться естественно, ситуация сама собой вернется в привычное русло. Пока воспоминания о гибком, роскошном теле Терри свежи в памяти, он как будто балансирует на канате: одно неверное движение — и окажется в большой беде.

Дождавшись, когда массивный «хаммер» задним ходом вырулит на крутую дорогу, Терри повела свой джип следом.

Сумерки опустились на город и обрамляющие его песчаниковые скалы. Мэйн-стрит освещалась всполохами автомобильных фар, по тротуарам шагали люди, из кафе и таверн звучала музыка.

То, что это родной город Бака, вовсе не означает, что Терри должна жить в нем до конца своих дней. Она может получить работу в индустрии туризма в любом уголке земного шара. Какой же преданной дурой она была, позволяя Баку относиться к себе как к мебели!

Пиццерия «Джованни» находилась в конце Главной улицы. «Хаммер» Бака, мигнув габаритными огнями, свернул на парковку, она сделала то же самое. Бак с Куинн ждали, когда она выйдет из машины.

— Идем же! — воскликнула Куинн и за руку потянула ее к входу. — Закажем самую большую пиццу с пепперони и газировку.

Посмеиваясь, Бак поравнялся с Терри.

— Куинн призналась, что мать кормит ее исключительно соком из ростков пшеницы и тофу, — сообщил он. — Должно быть, девочка преувеличивает, но мне будет приятно побаловать ее настоящей едой.

Официантка проводила их в отдельную кабинку со столом, накрытым традиционной скатертью в красно-белую клетку, в середине которого плавилась одинокая свеча, вставленная в пустую бутылку. Они сели, Терри с Куинн с одной стороны, Бак с другой. Тут же снова появилась официантка, чтобы принять заказ. Эта миловидная блондинка была незнакома Терри, но не Баку.

— А вот и ваша маленькая девочка! — воскликнула она, сверкнув ослепительной, как в рекламе зубной пасты, улыбкой. — Как ее зовут?

Бак, само очарование, поспешил представить своих спутниц:

— Дженнифер, это Куинн. А эта дама, — он кивнул в сторону Терри, — Терри, моя правая рука.

Терри заставила себя дружелюбно улыбнуться, хотя внутренне вся кипела от негодования. Почему Бак не ограничился только ее именем? Зачем было упоминать, что она на него работает? Как будто посылал официантке завуалированное послание: «Тебе не о чем беспокоиться, это не моя подружка».

Девица между тем смотрела на Бака так, будто хотела съесть его живьем. Она с радостью переспала бы с ним, если уже этого не сделала.

Мысленно Терри дала себе оплеуху. Не станет же она опускаться до ревности! Бак никогда не делал секрета из своей личной жизни, а она принимала его похождения, безразлично пожимая плечами и пряча обиду глубоко в сердце. Даже скоропалительная женитьба Бака не изменила ее чувств к нему. Не станет же она ожидать, что, разок переспав с ней, он пообещает хранить ей верность до конца своих дней и на других женщин больше и не взглянет. Однако наблюдая за тем, как всего через несколько часов после их близости он флиртует с другой женщиной, Терри отчаянно захотелось перегнуться через стол и влепить ему пощечину.

Внезапно она остро ощутила свою беззащитность. Что, если Баку не понравилось то, что она делала в постели? Она не из числа соблазнительных опытных женщин, с которыми Бак предпочитает встречаться.

Она должна стереть случившееся из памяти.

Благодаря веселой болтовне Куинн им не пришлось сидеть в неловком молчании в ожидании заказа. Терри так задумалась, что испуганно вздрогнула, когда Бак дотронулся до ее руки.

— Эй! — позвал он. — Где витают твои мысли? Она качнула головой, возвращаясь в настоящее.

— Тебе что-то нужно? — спросила она.

— Мы же сейчас не на работе, Терри, и мне ничего не нужно. Просто задал тебе вопрос. У тебя одной сережки нет, заметила?

— Ах да. — Она машинально потрогала пальцами мочку, гадая, было ли это всего лишь невинное замечание, или он ее проверяет? — Боб первым заметил пропажу, а я все еще надеюсь, что сережка где-нибудь отыщется.

— Жалко. Я знаю, как тебе нравится эта пара, — как ни в чем не бывало произнес Бак.

— Верно. — Терри отчаянно пыталась придумать, как сменить тему разговора. — Куинн жаловалась, что выросла из своих вещей. Думаю, ей нужно прогуляться по магазинам.

— В таком случае отпущу тебя завтра пораньше с работы, — пообещал Бак. — Возьмешь мою кредитку и сходишь с Куинн, купишь ей все, что нужно.

— А можно мне игуану? — тут же спросила девочка.

— Что за странная мысль? — Бак удивленно вздернул бровь.

— У моей подружки есть игуана. Она такая классная! И ухаживать за ней очень просто. Всего-то и нужно, что кормить салатными листьями.

— Давай-ка порассуждаем логически, — произнес Бак. — Раз она ест, значит, и испражняется тоже. Тебе придется каждый день чистить клетку. Справишься?

— Конечно. Меня это не смущает.

— А куда ты ее денешь в конце лета? — вступила в разговор Терри. — Нельзя просто бросить животное и уехать. Тебе придется взять игуану с собой. Разрешит ли мама ее оставить?

— Если я у нее спрошу и она разрешит, ты мне ее купишь?

— Прежде спроси разрешения, а потом поговорим. — Бак посмотрел на Терри с благодарностью. Компанией он управлял железной рукой, но дочь могла уговорить его на что угодно.

Терри давно поняла, что на самом деле Куинн просто жаждет внимания Бака, но ему куда проще достать кредитку и откупиться от девочки подарками. Он искренне любит дочь и встречает ее с распростертыми объятиями, но, поскольку у него всегда много дел, препоручает ее заботам Терри или оставляет в одиночестве читать книги и играть в видеоигры. Терри решила помочь девочке найти друзей среди сверстников.

Терри старалась не обращать внимания на то, как Дженнифер будто бы случайно коснулась бедром плеча Бака, когда ставила их заказ на стол.

Все проголодались и с жадностью набросились на пиццу. Потом Бак оплатил счет, а Терри взглянула на часы. Почти восемь вечера. Через полчаса нянечки в «Кэньон шадоуз» начнут готовить своих подопечных к отбою в девять часов.

Она встала из-за стола.

— Мне нужно ехать, иначе не успею.

Бак тоже поднялся.

— И мы готовы. Проводим тебя до выхода.

— Спасибо за все. Увидимся завтра.

Терри быстро зашагала к своему джипу, но резко остановилась и застонала, увидев, что заднее колесо спустило.