Иногда я слышу, о чем ты молчишь…

Элизабет Гафри

Веста – живет и работает в Китае. Она, как никто, чувствует темноту, но не всегда может с ней справиться. С самого детства с ней происходят странные вещи, не поддающиеся логическому объяснению. Во сне ее зовет чей-то голос, она видит нечто странное и пугающее. В обычной жизни ее никогда не покидало ощущение, что за ней постоянно кто-то наблюдает. И однажды Он появляется и переворачивает всю ее жизнь с ног на голову. Именно от нее будет зависеть победа клана, которому принадлежит ее возлюбленный.

IV Неожиданная встреча

По возвращении в гостиницу, я упала на кровать и заснула. Перегрелась — мелькнуло у меня в голове, и это была моя последняя мысль.

Глаза я открыла от яркого света. Ну, надо же, вчера так устала, что забыла закрыть шторы.

— Мммм…, — тихо простонала я. Как неохота вставать, но придется. И я лениво потянулась на кровати.

Потом медленно приоткрыла глаза. Так и есть, шторы были распахнуты на всю. Но как я могла забыть, если я к окну вообще не подходила вчера?

Медленно сползла с кровати и подошла к окну, надо же, окна тоже открыты.

— Я, что хожу во сне?, — удивляясь, глянула в окно, надеясь хоть что-то увидеть, но было, как всегда, спокойно, тихо и солнечно.

Странно, подумала я. Когда уезжала на пиратский остров, я их закрывала. Может, уборщица проветривала комнату, когда убирала номер. Ну и ладно, какая разница. Я закрыла окна, зашторила шторы и протопала обратно в кровать.

— И откуда такая усталость?, — спросила я саму себя вслух. В дверь постучали и я подпрыгнула от неожиданности.

— Веста, ты там?, — голос Евы за дверью.

— Иду.

Я открыла дверь и увидела Еву в шикарном, черном платье и очень удивилась, потому что мы, не намечали никаких выездов на день.

— Ты, что так долго…, — споткнулась она на пол фразе, и увидев мое заспанное лицо, добавила, — ты знаешь, который час?

— А сколько?

— Между прочим, уже семь вечера, а у нас, если ты помнишь, намечена в восемь встреча, внизу в баре. Мы же договаривались. Я приходила к тебе и в три часа и в шесть. Но думала ты в душе и не слышишь меня. А потом решила, что ты вышла прогуляться.

Ева была в большом негодовании. А я, сидя на краю кровати, не понимала, что происходит. Проспала я действительно долго, но ведь я же перед этим не работала сутки без сна. Странно. Но сейчас самое главное было успокоить Еву, потому что она не любила опаздывать и не любила, когда кто-то опаздывал.

— Хорошо, я сейчас постараюсь быстро собраться. Где Карина?

— Она тоже собирается, но уже почти готова. А с тем, как собираешься ты, я сомневаюсь, что к восьми ты спустишься!

— Ладно, ладно, уже ушла в душ.

Заходя в ванную, я услышала, как Ева хлопнула дверью.

Ушла. Ну, теперь я могу подумать, что произошло.

Так, мы вернулись, я прошла в свою комнату, переоделась, легла на кровать и просто-напросто вырубилась и проспала до вечера. Может, я заболела? Потрогала лоб. Да вроде температуры нет.

И тут, вдруг откуда-то из подсознания, всплыл кусок сна. Так, так, так, что это было?

Темный коридор, а дальше? Что было дальше? И почему он меня вдруг так заинтересовал? Нет, не темный коридор, а моя квартира. Да, именно та, в которой я и живу сейчас. Вспомнила, да так ярко, что чуть не поскользнулась и не упала.

Моя квартира, в которой я живу сейчас, сплю, ночь. Чья-то рука трясет меня за плечо и говорит: — Просыпайся!!!!

Если честно, ощущение было, что я и правда проснулась. Я встаю, кутаясь в одеяло, а тот, кто меня будил, не помню лица и имени, буду называть его» Х», говорит:

— Смотри, что у тебя в квартире творится.

Я медленно выхожу из комнаты и вижу, что в зале уйма людей, которых я ни разу в жизни не видела.

А что самое интересное — стена, где должна быть входная дверь, отсутствует. Комната превратилась в нескончаемо длинное, уходящее вдаль помещение. Я стою молча и не могу понять, что все это значит. «Х» берет меня за руку, ехидно улыбается и ведет обратно в комнату.

— Смотри, — говорит он и указывает пальцем на кровать, на которой все так же продолжаю спать… — я.

— Черт, что за бред!!!

А он тихо так мне шепчет:

— Не догадываешься? — ты умерла!

«Это что, злая шутка?» — думаю я…

Что за сон? Что бы это могло значить? Почему их так стало много? Нет, я, конечно, не против снов, и с детства их очень люблю, но почему-то последнее время они какие-то странные, даже страшно иногда становится.

Ладно, мне надо собираться. Девчонки, наверное, уже спустились и ждут меня. Я вышла из душа. Высушила волосы.

— А что одеть-то?, — вслух спросила я.

Недолго думая, надеваю темно-коричневое платье.

Я сделала легкий макияж, в бежевых тонах. Собрала волосы наверх. Надела босоножки под цвет платья и теперь была готова к выходу.

Клуб-ресторан, в котором мы собирались провести вечер, назывался «Topaz». Как и мой любимый камень.

В этот момент я себя как-то странно почувствовала, как будто какое-то предчувствие или мысль, которая ускользнула, так и не успев сформироваться. Опять видение из сна, и теперь название ресторанчика. Я что-то упускаю и никак не могу поймать. А может, мне все это кажется.

«Ты какая-то мнительная стала. Все будет нормально», — успокоила я себя.

Я была права, Ева с Кариной уже спустились и ждали меня. Когда я зашла, то увидела, как они улыбаются и о чем-то разговаривают.

— Надо же, а я думала, вы сейчас накинетесь на меня с обвинениями, что я вам вечер испортила.

— Да, ладно, что же мы, звери? Тебя все равно, как я посмотрю, не исправить. Потому лучше всего пропустить это мимо и продолжить наш вечер, без препирательств и оправданий. Да, Ева?

— Конечно, — проговорила она, — чувствуешь себя лучше? Готова к подвигам?

— Да, что правда, то правда. Выспалась я за троих.

Мы рассмеялись.

— Что пьем?, — спросила я. Так как на столе ничего не увидела.

— Мы заказали бутылку красного сухого вина. Что скажешь?

— Замечательная идея. Я как раз хотела с вами обсудить эту тему, но смотрю, вы меня опередили. А еще, — медленно и виновато, как ребенок начала я, — я страшно хочу есть.

Вспомнив, что последний раз я ела вчера часов в шесть вечера, поежилась, а желудок предательски заурчал.

— Ну, если так спать, то недолго и с голода…, — не закончила Карина фразу, Ева ее перебила.

— На то мы и подруги, чтобы чувствовать друг друга на расстоянии, — заговорщицки произнесла она, при этом, так смешно наморщив лоб, что я рассмеялась. И Карина тоже.

— Мы и это предусмотрели, заказали тебе салат из тунца и фирменное блюдо этого заведения. Официант уверял, что это безумно вкусно. Но пробовать тебе, — засмеялась она.

— То есть, вы хотите сказать, что не едите?

— Ну, мы, пока ты дрыхла, сходили днем поели. Уж прости, дождаться тебя не смогли, — хихикала Ева.

— Присаживайся, а то на тебя уже внимание стали обращать. — сказала Карина.

— Да, ладно тебе. Тут не так много народа.

Я огляделась. Заведение было сделано в стиле модерн. Два этажа. На второй этаж вела узорная, кованая, металлическая лестница. В качестве отделки применена цветная изразцовая плитка. Зал отделан голубой блестящей плиткой, прекрасно гармонирующей по цвету с матовой побелкой цоколя и зелеными вставками из фактурных изразцов. В стены зала во всю их длину были вмонтированы широкие холсты с изображением летящих женских фигур в развевающихся одеждах.

Место располагает к тихим задушевным разговорам и романтике. Музыка играла тихо, но я ее узнала, это был Жан Батист Люли.

— Надо же, и кто же этот человек, который создал такое задушевное заведение?, — удивлялась я, продолжая осмотр.

— Веста, ты чего? Что-то не нравится?, — спросила Ева.

— Да нет, наоборот. Шикарное место. Тут душой отдыхаешь. Я единственное не понимаю, зачем его в отеле сделали? Такое место надо строить где-нибудь в центре города. Оно совсем не вписывается в этот отель. Стили совершенно разные. Тут стиль модерн, а отель… Ну, я даже и не знаю, какой стиль можно присвоить нашему отелю.

— Да ладно умничать. Мы сюда что, пришли стили обсуждать? Тебе не все ли равно, кто все это сотворил?, — спросила Карина.

— Ладно, ладно, больше не буду, — заулыбалась я и, наконец, села.

Принесли бутылку вина. Разлили по фужерам, и Ева взялась сказать тост.

— Ну, девочки, за нас! Красивых, смелых и самых замечательных!

— А я добавлю от себя: чтобы мы чаще встречались! — завершила Карина.

Мы чокнулись и выпили по глотку.

— Вкусное вино. А как оно называется?, — я взяла бутылку — о, «Chianti»! Это же мое любимое.

— Да, да Италия. Мы когда заказывали, спросили, — подтвердила Ева.

— Мы что, скоро летим в Верону?, — пошутила я. И мы рассмеялись.

— Пакуем чемоданы! Карина, давай, кто вперед до комнаты?, — заливались смехом они. И я вместе с ними.

Играла музыка, мы непринужденно болтали и смеялись. Принесли мой салат, и этому я была несказанно рада. Но в самый разгар нашего веселья подошел официант, держа в руке большую, тигровую лилию.

— Это что, и есть фирменное блюдо этого заведения?, — спросила я, смеясь, у подруг. Но они не успели ничего ответить.

— Здравствуйте, извините, вы Веста?, — обратился официант ко мне на китайском, с акцентом произнося мое имя.

У него в руках были мои любимые цветы. Но в Китае такие не растут, а уж на юге их нет и подавно. Удивлению не было предела.

— Да, это я, — отвечаю я через паузу, понимая, что это не сон, так как лица моих подруг вытянулись от удивления не меньше моего.

— Вам мужчина, вон из-за того стола, просил передать.

Но там, куда он показывал, никто не сидел.

— Какой мужчина?, — выпалила я. И, наверное, побледнела, чувствуя, как кровь отливает от моего лица.

— О, извините, он…

Но не успел он закончить фразу, как я увидела высокую фигуру с широкими плечами в синей футболке, выходящую из ресторана. «Опять в синем», — мелькнула мысль у меня в голове.

— Это он, — указывая на фигуру, сказал официант.

Сердце екнуло и где-то жалобно заныло в желудке. Ну вот и предчувствия. Черт бы их побрал!

Это он, тот, кого я видела в коридоре офиса, где работала. Откуда он знает мои любимые цветы? Мое имя? Откуда он тут? Что вообще происходит? Или это просто совпадение? Нет. Здесь миллион других цветов, розы, белые лилии, орхидеи, но он выбрал именно тигровую. Он что-то хотел этим…

Не успела я додумать мысль, как девчонки накинулись на меня с миллионом вопросов, на которые я сама не знала ответы. Вернее знала на некоторые из них, но не хотела ничего говорить.

— Веста, кто это?, — спросила Карина.

— Ты знаешь его?, — не дожидаясь моего ответа, спросила Ева.

— Когда познакомились и почему мы этого не знаем?, — не унималась Ева.

Я попыталась собраться. Сделала невидимый вдох. Но воздуха не хватало. Сердце бешено стучало, и я не могла успокоиться, хотя знала, что сейчас надо будет что-то говорить. Но ни про первую встречу, ни про то, что произошло сейчас, я объяснять не хотела. И молчать было нельзя.

И я попыталась начать. Главное, чтобы не дрожал голос, потому что со мной творилось что-то необъяснимое, внутри все тряслось и дрожало.

— Я его не знаю, и никогда ранее не видела, — с уверенностью соврала я.

Что же я делаю?!

— Что, и правда не видела? А почему он тебе лилию подарил? Это же твой любимый цветок!, — спросила Карина.

— Я не знаю, правда, не знаю, — пыталась отпираться я.

Мне уже не хотелось сидеть и продолжать так беззаботно начавшийся вечер. Не хотелось отвечать на вопросы. Даже аппетит и тот с легкостью меня покинул, а где же набраться сил?

Хотелось бежать за ним вслед, хотелось догнать его. И даже не знаю, что сказать, но мне очень захотелось увидеть его.

Но придется просидеть с подругами еще какое-то время, чтобы потом найти какую-нибудь причину и уйти. Я не могла вот так вот испортить, уже в который раз, вечер подругам.

Внутри меня бушевала буря эмоций, которую я уже не знала, как остановить, как вернуть мое спокойствие, которое было у меня пять минут назад. И тут мой поток мыслей опять прервала Ева.

— Веста, что с тобой? Раз ты не знаешь его и никогда не видела, почему так поникла?

Я знала, что Ева с Кариной знают меня, как никто другой. Знала, что мои эмоции всегда написаны у меня на лице. Но, как никогда, я хотела оставить все в тайне и ничего не обсуждать.

— Это все неожиданно, потому я немного растерялась.

— Так на чем мы закончили? Верона?, — я начала отвлекать, чтобы разговор плавно перетек в другое русло. И о чудо, мне это удалось. Может они почувствовали, что я просто не хочу об этом говорить? А может и действительно отвлеклись. Но вопросов больше никто не задавал. Как будто ничего не произошло. Но, может быть, для них действительно ничего не случилось, а вот у меня все опять закрутилось в животе, как центрифугой, натягивая нервы в жесткие струны, которые тянулись за ним. «Бежать!», — кричало сердце. Но я из последних сил удерживала себя на месте.

— Да, Верона, что, съездим? — спросила Карина, улыбаясь.

— Ага, — подмигнула ей Ева, — как только найду нам троим спонсора.

Так мы просидели еще час, потом еще, а я считала минуты и секунды. Салат не лез в горло, а фирменное блюдо я даже не заметила, но было что-то, по-моему, фруктовое и очень высокое, напоминающее Эйфелеву Башню.

Как же мне хотелось уйти. Я не знала зачем, просто уйти отсюда, где мне все уже казалось чужим и безрадостным. Эта мысль так и снедала меня. И тут, неожиданно для меня, Карина произнесла заветные слова:

— Девочки, надо бы заканчивать, к нам же завтра Игорь с Женей приезжают, вы не забыли? Надо выспаться и выглядеть хорошо. Завтра наш последний день.

— Да, действительно, — согласилась Ева, — давайте закругляться.

— Ну, тогда последний тост: за то, чтобы таких встреч было, как можно больше!

— Прекрасный вечер, — сказала Ева.

— Да, — мотнула головой Карина.

Мы вместе поднялись на лифте, и на нашем этаже разошлись, каждая по своим комнатам.

Я перешагнула порог и, наконец, поняла, чего я хочу. Я неслась к лифту, как угорелая. Слава Богу, он оставался еще на нашем этаже. Я жала кнопку первого этажа как будто за мной кто-то гнался.

Через две минуты я уже была на ресепшне.

— Скажите пожалуйста, — обратилась я к девочке-китаянке за стойкой, — вы не скажете, в каком номере живет молодой человек…

Тут я замялась и поняла, что даже не знаю его имени.

— Какой молодой человек?, — непонимающими глазами уставилась на меня китаянка.

Как же ей его описать? Я подбирала слова и никак не могла найти нужные.

— Он высокий, темные короткие волосы. Он часа два назад, выходил из ресторана «Topaz».

Девушка не понимала. Но тут на мое везение, неподалеку стоял официант, который принес мне лилию.

— О, извините, — обращаюсь я уже к парню, — вы помните того молодого мужчину, который подарил мне лилию?

— Конечно, помню. Таких быстро не забывают, необычайной красоты.

Я не поняла его восторга, ведь он тоже был мужчиной. Но в тот момент была ему безумно благодарна.

— Вы не могли бы мне помочь, и объяснить это девушке.

Парень подошел к ресепшну и стал быстро объяснять девушке, кого я имею в виду.

Она, конечно, поняла о ком речь, но тут я услышала то, что совсем не вливалось в мои уши.

— А он съехал час назад. И сейчас его номер убирается.

— Как съехал?, — наверное, уже себе задала я вопрос.

«Он час назад был еще здесь. Может, ждал меня…», — неслись мысли у меня в голове. Но я быстро остановила себя. Такого не может быть. Просто не может быть.

Хотел бы со мной поговорить, подошел бы к нашему столику.

— Скажите, а я не могла бы подняться в его номер?, — попросила я, с трудом веря, что мне разрешат.

— Зачем?, — последовал вопрос, которого я не ждала и на доли секунды растерялась.

— Понимаете, мне кажется, человек, которого я видела в ресторане, мой давний друг. Я потеряла его много лет назад и никак не могла найти. Пожалуйста, позвольте подняться в его номер. Если хотите, давайте поднимемся вместе. Я просто хочу взглянуть.

— Хорошо, улыбнулась мне девушка, — да можете не оправдываться, это, наверное, ваш бывший парень, да?

Надо же, какая мысль и совсем далеко от истины. На самом деле мне на руку ее болтливость, вот только, как мне теперь узнать его Имя?

— Ну, вообще-то да, но я не очень хотела бы всем об этом говорить, — мило улыбнулась я ей, как бы извиняясь. Дала я ответ прежде, чем сообразила, что имя «бывших» не спрашивают у работника отеля.

Раз это мой парень, я должна знать его имя, а как мне быть теперь?

Ладно, об этом подумаю позже, мы все равно завтра уезжаем, так что будет время узнать.

Мы уже подходили к лифту, и я страшно волновалась. Что я хотела там увидеть? Зачем я вообще туда иду? Я задавала и задавала себе мысленно вопросы, пока мы поднимались на восемнадцатый этаж. Я перебирала в голове подходящие имена для него, но ничего путного не приходило в голову. Он такой дерзкий и статный, что простые имена ему просто не подходили. Да я даже не знала, откуда он. Может, он американец или немец. Нет, на немца и американца не похож, не испанец и не итальянец, это точно. Мелькнула мысль, может он русский? Хм, вполне может быть, это еще лучше. Я терялась в догадках, кто он и откуда.

Наконец, лифт остановился и мы вышли. Еще долго, как мне казалось, шли по узкому коридору. Наконец я увидела уборщицу с пылесосом.

Неужели уже все убрали?

— Сяо Ли, вы уже убрали комнату?, — спросила девушка, которая была со мной. На значке у нее на груди я увидела ее имя — Ван Гуй Ся, а по-русски Марина.

— Нет, только постель, — ответила Сяо Ли.

— Выйдите, пожалуйста, девушка хочет посмотреть комнату.

Марина была старшим менеджером этого отеля, догадалась я. Она обращалась к Сяо Ли с командной ноткой в голосе.

— Проходите, пожалуйста, — махнула она мне рукой.

Вошла, сделала два шага и втянула воздух. Как же вкусно пахло. Что это? Туалетная вода? Опять мысленно беседовала сама с собой.

Я осмотрела комнату. Марина стояла сзади. И тут я увидела у изножья кровати что-то серебристо-голубое. И мне нужно было это забрать, срочно! Но как?

Я сделала еще пару шагов к кровати и присела около той ножки, делая вид, что у меня расстегнулась босоножка.

— Вам нехорошо?, — спросила Марина.

— Нет, нет, все в порядке, у меня босоножка расстегнулась, — быстро заверила ее я.

Это было кольцо. Я незаметно надела его на правую руку указательного пальца, камнем перевернув к тыльной стороне ладони. «А оно большое», — мелькнуло у меня в голове. Я плотно сжала пальцы в кулак, чтобы не потерять его. Поднявшись, подошла к окну, постояла секунд пять и повернулась к Марине.

— Ничего, — изображая досаду, сказала я.

— Не расстраивайтесь, я думаю, вы обязательно найдете его. И все у вас будет хорошо.

— Спасибо, — улыбнулась я ей, и направилась к выходу.

Мы расстались с Мариной на моем этаже, и до комнаты я уже бежала. Мне не терпелось рассмотреть кольцо.

Я забежала в комнату. Лилия лежала на кровати, и я ее чуть не придавила. Слава Богу, увидела вовремя и поставила в вазу. Села. Сняла кольцо с пальца. Красивое.

Оно было серебряное. Большой, синего матового цвета, камень посажен глубоко в металл кольца. Такое ощущение, что этот камень не вставляли, а вдавливали в жидкий металл. Сверху камень был покрыт прозрачным материалом, я не знаю, что это, но точно не стекло. И когда поднимаешь кольцо на уровень глаз, то камня не видно. Он как будто в маленькой яме, которая сверху накрыта прозрачной накидкой. На кольце выгравированы узоры. Я присмотрелась внимательнее. Это глаза, но не человеческие. А чьи — я не могла понять, но точно какого-то зверя.

Я заглянула внутрь кольца. И надо же, там была надпись. Вот только разобрать ее я не могла. Буквы были очень мелкие. Я поднесла кольцо к свету, и прочитала только первое слово: Демир.

— Хм… Интересно, кто такой Демир, и что там написано дальше?, — без большой лупы не разобрать. Я никак не могла спроецировать имя Демир на человека, которого видела.

— Демир, Демир, — повторяла я, будто пробуя имя на вкус. Должно быть, это Болгария или может, Румыния. Надо посмотреть в интернете.

Интересно. Этому кольцу, наверное, очень много лет. Оно выглядело, по крайней мере, именно так. Я вслух разговаривала сама с собой. Размышляла.

Надо будет сходить по приезду в Пекин в ювелирный магазин, поспрашивать, что это за камень, и выяснить, сколько лет кольцу. Но в чем я была уверена, что сейчас уже такие кольца не делают. Если только на заказ, но это очень дорого.

— И что я могу сказать о его носителе, которого видела всего два раза?, — спросила я себя вслух.

Если это было его кольцо, то первое, что напрашивалось в голову: почему он его оставил?

Да, именно оставил, такие вещи не теряют. Если он его оставил специально, то зачем и кому? Мне? Да не может быть. Он меня не знает. Или, все-таки, знает?

Откуда? Да нет, он не знает меня. Но тогда почему подарил тигровую лилию? Почему оставил кольцо? Что он хотел этим сказать? Он же не мог знать наверняка, что мне придет в голову подняться к нему в номер, после того, как он съедет оттуда.

Вопросы лились водопадом, а я не могла найти логического объяснения всему этому. Он был из богатой семьи, это точно. Одет всегда во что-то темное. Но эти вещи были явно дорогие. Он путешествует. Потому что первый раз я видела его в Пекине, теперь здесь. И сейчас он снова уехал. Куда? И что он делал здесь? Отдыхал? Почему-то я в этом сомневаюсь. Ну вот, мысли только о нем, а теперь еще и это кольцо.

А что если это фамильная драгоценность? Может быть, но тогда почему он его оставил? Как же теперь найти ответы на все эти вопросы? Встретиться с ним, но как?

Я продолжала мучить себя, смотря на лилию и не имея ни одной зацепки о нем, ни одного намека на то, кем он мог бы быть. Не знаю, сколько я так просидела, но когда мой взгляд упал на часы, я сильно удивилась: полночь. Надо ложиться спать. А завтра уже домой. Эта мысль грела мне душу. Не знаю почему, но мне хотелось быстрее вернуться в Пекин.

Я переоделась, умылась и легла. Кольцо положила на прикроватную тумбочку. Лежала и рассматривала его.

В голове опять зароились мысли. Я думала только о нем, ожидая, что бессонница мне обеспечена из-за того, что выспалась днем, но фатально ошиблась.

Где же его найти? Это была последняя мысль, после которой я провалилась в сон.

Утром я проснулась в отличном настроении. Было часов девять.

— В душ!, — подбодрила я себя.

Надо же, я даже не помнила, что мне снилось. Это хорошо. Мне уже есть о чем подумать, так что лишние разгадки про сон мне не нужны.

Я вышла из душа и услышала телефонный звонок.

— Алло, — подняла я трубку.

— Веста, ты помнишь, что в одиннадцать приезжают Женя с Игорем, и мы встречаемся в «Topaz»?, — на том конце провода, почему-то очень быстро тараторила Ева.

— Да, конечно, я помню. А что я, по-твоему, сейчас делаю?

— Не знаю, просто решила тебя предупредить, беря во внимание вчерашний инцидент.

— Да я уже из душа, так что не беспокойся, все в полном порядке, и я буду вовремя. А чего это ты так тараторишь? Что за волнения в трубке?

— Да ничего не случилось, просто я не знаю в чем пойти на встречу.

Я уже понимала, что для Евы это серьезно, если она пыталась выглядеть шикарно не только для себя, но и для кого-то определенного, то это означало только одно — она влюбилась! И этот кто-то был Женя.

И когда она успела? Или просто я не заметила. Ну, да ладно. Еве была нужна моя помощь, и я не решилась ее бросить.

— Эй, ты чего? Не нервничай, я сейчас накрашусь и приду к тебе!

— Правда?

— Конечно, мне не для кого стараться, — улыбалась я в трубку.

— Веста, огромное спасибо.

— Не за что.

Пока я разговаривала, все время поглядывала на кольцо. Что бы с ним такое сделать? Нельзя же его просто так в номере оставлять….

Я покопалась в своей бижутерии и нашла там серебреную цепочку, она была тоненькой и не совсем подходила к кольцу, но на первое время пойдет, а дома найду что-нибудь стоящее.

Я переоделась в синий крепдешиновый сарафан по колено, надела босоножки без каблука такого же цвета и сделала легкий макияж в розовых тонах. Надела цепочку с кольцом на шею, и пошла спасать подругу.

И не успела я постучать, как дверь распахнулась. Передо мной стояла Ева, в одних трусах. В глазах читалась паника.

— Ну чего ты? Так и не нашла, что надеть?, — спросила я.

— Нет, — жалобно протянула она.

— Ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Что у тебя есть из гардероба?, — показывай.

— Да я тут уже все перепробовала, ничего не нравится.

Я окинула взглядом вещи, раскиданные на полу и по кровати, и решила, что здесь уже ничего не поможет. Ей нужно что-то новое, а ее одежда уже не раз выгуливалась. Она любила переодеваться по несколько раз на день. Оставался час до одиннадцати.

— Ладно, пошли ко мне в номер, надеюсь, ты не будешь возражать против моего гардероба?

— Веста, ты прелесть!, — кинулась она мне на шею, — спасибо.

— Пока не за что.

Она накинула на себя коротенькое платье, которое попалось первым под руку, и мы пошли.

Я выдвинула чемодан на середину комнаты и открыла.

— Выбирай.

Ева села на корточки и стала вещь за вещью вынимать из чемодана. Хорошо, что по росту и размеру мы с ней были одинаковые. Могли иногда меняться шмотками, хотя делали это не так уж часто в последнее время.

Это Карина была у нас модельной внешности и выше наших с Евой метра семидесяти, да и весила она намного меньше нас.

— Ой, какое классное!, — воскликнула Ева, откопав что-то в чемодане.

— Ну конечно, я так и знала, что ты его выберешь, — льняное розовое платье, шитое на заказ. Ладно, надевай.

— У тебя есть розовые босоножки?, — спросила я в свою очередь.

— Да, спасибо большое, — уже второй раз кинулась она мне на шею.

— Иди гладь его и переодевайся, осталось меньше часа.

— Спасибо, — убегая, кричала она мне.

Я присела на краешек кровати и задумалась.

Статья у меня почти готова для журнала в Москве, материал собран, осталось разобрать фотографии. Версткой и обложкой китайского журнала займусь по приезду в Пекин.

Все вроде хорошо, но меня что-то тревожило. А что, я никак не могла понять. Наверное, собственное будущее, которое вроде не предвещало ничего плохого, и было в принципе стабильно предсказуемым уже много лет. Но недавно появились вот эти странные признаки: размеренный стук сердца, тишина и сны, которые беспокоили. Я не всегда их помнила, но четко осознавала: что-то не так.

Затишье перед бурей или ложная тревога? Я терялась в догадках. Но на ум не приходило ничего стоящего. Ладно, подумаю об этом по возвращении домой.

Пора и мне уже выходить. Я оценила себя в зеркале. Хороша, подумала я, и шагнула к выходу.

Мы встретились с Женей и Игорем. Ева светилась от счастья, Карина тоже пребывала в хорошем настроении.

День удался на славу. Погуляли по пляжу, посидели в кафе. Часам к четырем мы вернулись в гостиницу, собрали чемоданы и поехали в аэропорт. Женя с Игорем поехали нас провожать.

Прощаться, конечно, никому не хотелось, но выбора не было. Ребята пообещали приехать в Пекин. Думаю, что так оно и будет, так как между моими девочками и парнями определенно возникли какие-то чувства.

Его имя я так и не узнала. На ресепшне мне сказали, что в том номере, куда я ходила, мужчины не проживали. И как бы я не удивлялась, узнать все-равно ничего не могла.

Как только мы прошли в салон самолета, я села в свое кресло и уснула.

Я иду вдоль длинного, кипенно-белого коридора.

Подо мной и надо мной кружат кленовые листья разных цветов. Такая радуга из листьев, аж дух захватывает. Я бреду медленно, раскидывая в стороны листву.

И тут я слышу шепот. Тихий, зловещий шепот.

— Веста, иди ко мне, — шепчет он очень тихо. С каждой секундой шепот становится все громче.

Мне страшно. Шепот принадлежит мужчине, в этом я уверена на сто процентов. От его слов мое тело съеживается, и я замедляю шаг.

— Веста, ну иди же сюда, не останавливайся.

Я встаю посреди коридора и понимаю, что надо бежать назад, подальше от этого зловещего шепота. Начинаю медленно пятиться назад. Пытаюсь открыть хоть одну дверь, дергаю за белоснежные ручки, но двери заперты. Я ускоряю шаг и уже почти бегу, боюсь спиной повернуться к шепоту. Продолжаю дергать за ручки, но все усилия бесполезны.

— Ты что делаешь?, — злобно шепчет он, — перестань убегать, я всегда рядом, я повсюду, и ты не спрячешься…

Свет меркнет, и я медленно сползаю на корточки, вниз по стене.

Я проснулась от того, что Карина, сидевшая рядом, трясла меня, а потом обняла.

И я поняла: что-то случилось. У меня слезы лились ручьем. Вокруг скопился народ: стюардесса, Карина с Евой и некоторые пассажиры.

— Все, все нормально, — шептала мне Карина на ухо, — это я, мы рядом.

Ева пыталась объяснить стюардессе, что все в порядке, но та не поверила и побежала за стаканом воды.

— Что случилось?, — испугано спросила я.

— Веста, ты кричала. Да так сильно, что напугала половину салона. Ты вся дрожишь. Ты что-то бормотала во сне, а потом закричала. Что происходит?, — продолжала шептать Карина.

Потом отстранилась и заглянула мне в глаза:

— Что с тобой? Ты меня страшно напугала.

— Ну же, поговори с нами, — добавила Ева, к этому времени протиснувшись к нам через толпу и наклонившись ко мне очень близко.

Еще пребывающая под впечатлением сна, я не могла вымолвить и слова. Я сама не понимала, что произошло. Я посмотрела на свою руку, она очень быстро теребила кольцо на шее, и я одернула ее, и убрала кольцо под футболку.

Немого посидев молча, я, наконец, смогла хоть что-то сказать:

— Просто дурной сон. Не обращайте внимания, сейчас пройдет.

— Ничего себе сон! Это что же за сон, который заставляет тебя так кричать?, — спросила Карина.

— Веста, с тобой последнее время что-то происходит странное, но ты отмалчиваешься. Спишь, как будто до этого никогда в жизни не спала. Когда ты бодрствовать-то успеваешь?, — удивлялась Ева, — может все-таки расскажешь, легче станет.

— Я, правда, не знаю, что вам сказать, чувствую себя нормально. Это всего лишь кошмар, с кем не бывает, — пыталась отвертеться я. И, наверное, подруги, как и всегда, поняли меня с полуслова, что говорить я об этом не хотела. А заставить меня трудно.

— Ладно, Ева, пусть немного придет в себя. И никакого сна, — погрозила мне пальцем, как маленькому ребенку, Карина. И тут подоспела стюардесса со стаканом воды.

— Ладно, но если такое еще раз повторится, тебе не отвертеться, — сказала Ева.

— Да, — заверила ее я.

Что же дальше ждет меня? Я уже начинаю беспокоиться за себя. Почему кошмары преследуют меня? Что это был за шепот? Меня до сих пор колотила мелкая дрожь. Не дай Бог услышать тот голос в жизни…