Второй шанс на счастье

Элиза Барра

Альтернативная версия отношений героев из романа «Похищенное счастье», в которой Олег отказывается от идеи похищения Насти и ищет иные способы завоевания ее сердца. Можно смело читать как отдельное произведение о чувствах зрелого мужчины к юной девушке.

Глава 3. «Я раскрашивал небо, как мог»

Настя даже себе толком не смогла бы объяснить, почему вдруг согласилась встретиться с Олегом в день его рождения. В этом сыграли свою роль и обида на Кирилла, и совместно проведенный день в картинной галереи, и грусть, которая охватила ее, когда Олег говорил о своем одиночестве. И что скрывать, как человек он ей очень нравился и уже давно, было обидно за то, что он оставался без праздника в такой день.

Поначалу она сама испугалась своих слов, и тут же нервно затараторила о том, что согласна встретиться ненадолго, и желательно на открытом пространстве, и что-то еще, чего уже и вспомнить не могла. А он со всем соглашался и смотрел на нее с такой добротой и нежностью, что ей мгновенно стало стыдно за свои опасения. Он только уточнил, подойдет ли под описание открытого пространства беседка с мангалом, на что Настя ответила утвердительно.

Когда в тот же вечер ей позвонил Кирилл, Настя немного занервничала, потому что не знала, стоит ли ей рассказывать о том, с кем она провела день и к кому собралась на следующих выходных в гости. Она не совершила ничего крамольного, но отчетливо понимала, как ее поведение может быть истолковано со стороны. Однако ее особо и не расспрашивали, едва Кирилл услышал, что она весь день пробыла в картинной галереи, как он сразу потерял интерес к этой теме и даже не спросил, одна она была там или с кем-нибудь еще. Вместо этого он с удовольствием принялся описывать ей собственное времяпровождение в компании друзей, скорее всего, больше для того, чтобы донести до Насти, как много она потеряла, не поехав с ними.

Это был их извечный камень преткновения. Кирилл был общительным обаятельным парнем, про таких еще говорят, что он душа компании. Настя до сих пор не понимала, чем она могла привлечь внимание своего сокурсника, который никогда не страдал от недостатка желающих построить ему глазки девушек. Однако на третьем курсе он начал проявлять настойчивый интерес к серьезной, немного замкнутой Насте и со временем добился от нее ответного чувства. Влюбиться было легко, он как никто походил под образ принца из сказки, и в итоге Ассоль, наконец, дождалась своего Грея.

— Почему я? — спрашивала она у него.

— Ты очень красивая, — отвечал он ей, нежно целуя, — и странная. В хорошем смысле этого слова! — добавлял он.

Она изо всех сил пыталась ему соответствовать. Он вводил ее в свой широкий круг общения, и Настя старалась там не выделяться, постепенно вникая в то, о чем говорила большая часть современной молодежи. Кирилл это одобрял и всячески поддерживал, говоря, что ей просто необходимо становиться человеком двадцать первого века, а не принадлежать давно ушедшей нафталиновой эпохе. Конечно, ей бы хотелось больше проводить с ним времени наедине, но любимого приходилось делить с огромным количеством других людей. Закончив обучение и найдя работу, они теперь виделись в разы реже, чем прежде, и это порождало новые проблемы в их отношениях.

Чуть больше недели назад в пятницу они встречались с его друзьями в кафе после работы. Перекусив и наболтавшись, Кирилл сам предложил Насте уехать пораньше, чему девушка, конечно, порадовалась. Он вызвал такси и повез ее к себе домой, намекнув, что там они смогут побыть одни. Пока они оба жили с родителями, их интимная жизнь протекала урывками, когда у него или у нее никого не было дома. Несколько раз Кирилл пользовался съемным жильем своих друзей, но Насте этот вариант нравился меньше всего.

Сидя на заднем сиденье в такси, Настя сжимала руку Кирилла, вполуха слушая историю об его очередном коллеге-недотепе, коих, если судить по рассказам парня, в фирме, в которой он работал, было хоть пруд пруди. Ей самой не терпелось поделиться с ним новостью о том, что ее родители уезжали в отпуск, и она оставалась на три недели полноправной хозяйкой в просторной квартире. Это обстоятельство снова навело ее на мысль о собственном жилье, все чаще посещающую ее в последнее время.

Рассчитавшись с водителем, они вышли из машины, и Кирилл, обняв ее за талию, повел девушку к подъезду, продолжая свой веселый рассказ про несчастного коллегу. Пока он прикладывал к домофону электронный ключ, Настя услышала рев двигателя и, уже заходя в подъезд, успела через плечо Кирилла заметить, как по двору пронеслась на высокой скорости серая иномарка. «Опять какие-то лихачи по двору гоняют», — с неодобрением подумала девушка.

Они поднялись на лифте до нужного этажа и зашли в квартиру Кирилла. Парень сразу повел ее прямо по коридору в сторону своей комнаты, им уже несколько недель не удавалось побыть наедине, и он просто сгорал от нетерпения затащить поскорее свою девушку в койку. Едва втянув ее к себе в комнату он тут же привлек ее к себе и принялся целовать в губы. Настя отвечала на поцелуи, пытаясь расслабиться, но его напор не оставлял ей для этого времени.

— Кирь, а твои родители точно не вернутся неожиданно для нас? — успела между поцелуями задать вопрос Настя.

— Точно, — подтвердил парень, — что ж ты такая пугливая у меня, глупышка?

Он оторвался от девушки, чтобы сдернуть с кровати покрывало, и стащил через голову свою футболку.

— Потому что меня нервирует, что в любой момент нам могут помешать, — в который раз объяснила Настя, прикусив от досады губу. — Давай снимем квартиру, как давно хотели?

Кирилл поморщился словно от зубной боли и попытался обнять девушку, но та увернулась из его рук, ожидая ответа.

— Съемное жилье — это куча денег на ветер, — раздраженно произнес он, — ты же знаешь, я скоро собираюсь взять кредит на машину. Я хочу нормально жить, а не считать каждую копейку. У меня частые командировки, во время которых ты вряд ли захочешь сидеть одна в четырех стенах и будешь возвращаться к родителям. В итоге большую часть времени эта квартира будет пустовать, так есть ли смысл нам сейчас дергаться?

Он не в первый раз приводил ей эти аргументы, и рассудком Настя отчасти была с ним согласна, вот только если бы он еще озвучивал какие-то сроки и перспективы, ей бы было легче смириться с действующим положением вещей.

— Но ведь мы говорили с тобой о свадьбе, что до нее лучше пожить вместе, — не сдавалась она. — Время идет, а мы с тобой все чего-то ждем. Многие пары в первое время снимают жилье, а потом женятся и берут ипотеки. И это абсолютно нормальное явление.

— Еще лучше придумала, — закатил глаза Кирилл, — влезть в пожизненную кабалу.

— А, что ты предлагаешь, жить с родителями до конца жизни? — Настя уже тоже была порядком раздражена.

— Ну, твоим уже немного осталось, можно и подождать, — буркнул Кирилл себе под нос и лишь запоздало сообразил, что произнес это вслух. — Ладно, прости, я погорячился, — обратился он к замершей девушке.

На Настю словно вылили ушат с холодной водой. Тема возраста ее родителей всегда была для нее довольно болезненной, и Кирилл случайно или намеренно задел ее за живое. Она отшатнулась от него, когда парень снова полез к ней с извинениями и объятиями, но девушка молча вырвалась из его рук, и, чувствуя подступающие к глазам слезы, решительно направилась к выходу.

Они всю неделю не общались, обиженные друг на друга: Настя была оскорблена его словами, а он дулся на нее за сорванное свидание. Кирилл дозвонился до нее поздно вечером в ту самую пятницу, когда Олег подвозил ее после работы домой, и они с ним не запланировано оказались в ресторане, чтобы позвать ее на завтра к друзьям на какую-то дачу. Сославшись на затеянную уборку, Настя отказалась.

— Эй, ты меня хоть слушаешь? — пощелкал пальцами перед лицом задумавшейся девушки Кирилл.

Настя встрепенулась и немного пришла в себя. Был самый разгар рабочей недели, и они договорились встретиться после работы в одном из полюбившихся им кафе. Они оба не упоминали о ссоре в последнюю встречу, делая вид, что все в порядке. Последние пятнадцать минут Кирилл самозабвенно делился с девушкой планами на грядущую командировку в соседний регион, из которой должен был вернуться уже на этих выходных. Настя слушала его, кивала, и сама не заметила, как ушла в свои мысли. Она понимала, что их отношения зашли в тупик, из которого нужно было искать выход. Их взаимные обиды и редкие встречи порождали отчуждение, с которым нужно было что-то решать.

— Извини, я отвлеклась, — виновато улыбнулась девушка. — Просто сегодня был тяжелый день.

— Жаль, что ты сменила место работы, помнишь, мы ведь планировали вместе взять первые в своей жизни отпуска и провести их вместе? — напомнил ей Кирилл.

— Ну, да, не получилось, — пожала плечами Настя, впрочем, не особо об этом жалея. На новом месте у нее теперь был замечательный деликатный начальник отдела, к которому всегда можно было обратиться за помощью или с предложением оптимизации рабочего процесса. По язвительной стерве с прошлого места работы она ни капли не скучала, как и по всему остальному коллективу. Ей не хватало только редких поездок с Олегом Дмитриевичем, которых больше не было, а в целом она совершенно не раскаивалась в уходе из организации.

Невольно ее мысли снова вернулись к предстающему дню рождению, мешая сосредоточиться на разговоре с Кириллом. Кстати, он вроде теперь рассказывал о чем-то другом. Настя честно попыталась вслушаться в его речь, попутно задаваясь вопросом, отчего время сегодня тянется так невыносимо медленно. Она действительно устала и мечтала поскорее оказаться дома. О том, что Настя временно проживала одна в квартире, Кириллу она так и не сказала. После его гадких слов о ее родителях, у нее просто язык не поворачивался это сделать.

Когда принесли счет, девушке еле удалось сдержать вздох облегчения. С Кириллом не приходилось сражаться за возможность отстаивать свою финансовую независимость. Он с первой их встречи с уважением относился к ее праву платить за саму себя, не видя в этом ничего дурного. Это снова ненароком вернула ее к мыслям об Олеге, почему-то заставив внутренне улыбнуться. Сказывалась разница поколений, не иначе. Оставалось надеяться, что ей не придется жалеть о своем импульсивном поступке, согласившись на новую встречу с ним.

_____________________

Олег практически не сомневался в том, что Настя пойдет на попятную. Он прекрасно видел, что она сама была шокирована своими словами, и это отлично продемонстрировал ее последующий лепет о каких-то ограничениях и условиях, на которые он, не раздумывая, соглашался. Если она надеялась, что он сжалится над ее метаниями и переведет все в шутку, то черта с два. На такое благородство он просто не способен. Так что пусть придумывает несуществующую болезнь или срочные дела, но это останется только на ее совести, по своей воле он ни за что не откажется даже от мизерного шанса побыть с ней рядом.

Чтобы охладить голову, он подключил руки. В том смысле, что всю неделю избавлялся от следов планируемого похищения. Кровать из подвальной комнаты, которая отводилась для Насти, вернулась на второй этаж. Комод был разобран, а новые женские вещи отправлены на помойку. В качестве подарка самому себе на день рождения, он все-таки купил бильярдный стол и разместил его в подвале, не пропадать же заново отделанному помещению просто так. Видеокамеру он, разумеется, снял, а вот щеколду на двери трогать не стал, пусть остается, решил он.

Девушка пока не торопилась отказываться от своих слов. Наоборот, после того, как она ответила на его сообщение, в котором он поинтересовался ее предпочтениями в мясе и наличием аллергии на какие-нибудь продукты, у них даже завязалась небольшая переписка. Если честно, Олег не привык пользоваться мессенджерами, предпочитая по старинке звонить. Но он заметил, что девушке было проще общаться с помощью сообщений, поэтому решил освоить и этот способ связи. И, судя по всему, даже немного преуспел в этом, потому что она просто так скинула ему забавную картинку. Если верить той статье, которую он прочитал на тему мессенджеров, со стороны девушки это был типичный дружеский жест, чтобы поднять ему настроение.

Вопреки его ожиданиям, в субботу утром от Насти пришло поздравление и подтверждение их договоренности. Он должен был заехать за ней в одиннадцать утра, но, конечно, приехал минут за пятнадцать до назначенного времени. Он решил не торопить девушку и дать ей знать, что приехал, ровно в указанное время. Однако не прошло и пяти минут, как хлопнувшая подъездная дверь привлекла его внимание, и он поспешно вышел из машины.

— С днем рождения! — поприветствовала его Настя, умудряясь удерживать в руках связку ярких воздушных шариков, наполненных гелием, и небольшое блюдо с тортом, накрытым стеклянным клошом.

— Спасибо, Настюш, — растерянно улыбаясь произнес Олег, подходя к ней. — По-моему ты невнимательно меня слушала, я говорил, что мне исполнится не четыре года, а сорок четыре.

— Празднику все возрасты покорны! — рассмеявшись, перефразировала Настя цитату из небезызвестного «Евгения Онегина».

— Ну да, ну да, — не стал спорить Олег с этим очаровательным созданием в джинсовом комбинезоне с шортами, светлой майке и легких мокасинах тоже из джинсовой ткани. За плечами у девушки виднелся надетый рюкзачок.

Аккуратно перехватив у Насти связку шариков, он разместил их на заднем сиденье, надежно закрепив, чтобы они не разлетались по всему салону и не создавали аварийной ситуации. Потом он держал блюдо с тортом, пока девушка усаживалась на переднее пассажирское сиденье и возилась с ремнем безопасности. Убедившись, что она устроилась на своем месте, он поставил ей на колени тарелку и, закрыв дверцу, пошел на свое водительское место.

Настя пыталась скрыть свою нервозность за показным воодушевлением, но он вел себя точно так же, как и в любую другую их поездку, поэтому спустя какое-то время девушка успокоилась. Их беседа потекла в знакомом русле обсуждения всего на свете, тем более, что поездка не заняла слишком много времени. На въезде в поселок он притормозил, ожидая, пока поднимется шлагбаум, открывая для него проезд. Из будки охраны к нему вышел Михалыч, и Олег полностью опустил стекло со своей стороны.

— Поздравляю, новорожденный, — пожал ему руку мужчина. Михалычу было уже под шестьдесят, но он все еще был крепок и поджар, только весь седой. — Всех благ тебе. Я смотрю, ты с подарками? — заметил он, обводя взглядом яркие шары на заднем сиденье и притихшую девушку, крепко удерживающую блюдо с лакомством.

— Еще с какими, — подтвердил Олег, заставляя свой голос звучать как можно более нейтрально, чтобы еще больше не смущать Настю.

— Желаю хорошо провести время, — хитро подмигнул ему охранник и сделал знак проезжать.

— Не обращай внимания, — обратился Олег к девушке, трогаясь с места, — тут просто не привыкли видеть меня в женском обществе, вот и сгорают от любопытства.

Он говорил чистую правду. В доме у него иногда бывали гости, но женщин он сюда не привозил, предпочитая использовать для этих целей квартиру. В нее было проще и удобнее как доставить даму, так и спровадить обратно после того, как все останутся взаимно удовлетворены встречей.

На это Настя ничего не ответила, неопределенно пожав плечами и заинтересованно осматриваясь по сторонам. Они проехали по центральной дороге и свернули на узкую однополосную улочку с участками по обеим сторонам. Дачи были огорожены высокими заборами за которыми виднелись добротные дома или коттеджи. Девушка слышала об этом закрытом поселке, прозванном «генеральские дачи», но была здесь впервые.

Олег остановил машину около забора высотою метра в полтора и вышел, чтобы открыть ворота. Вернувшись за руль, он заехал на свой участок и остановил машину на газоне перед гаражом.

— Приехали, — сказал он девушке и добавил, — подожди, я сейчас помогу тебе выйти.

Обойдя автомобиль, он открыл дверцу и принял из Настиных рук тарелку с ничуть непострадавшим в дороге тортиком. Пока девушка самостоятельно вылезала из машины, пытливо рассматривая представший перед глазами двухэтажный дом с облицовкой из белого камня, он поднялся на крыльцо и открыл входную дверь. На пороге его уже встречала темно-коричневая такса, обрадованно виляя хвостом.

— Тяпа, знакомься — это Настенька, Настенька, это Тяпа, — представил их Олег друг другу. — Вы у меня прямо сказочные персонажи из «Морозко», — заметил он, проходя в дом, чтобы отнести торт в холодильник. — Интересно, какая роль отойдет мне?

Собака первой подбежала знакомиться с новым для нее человеком. Настя присела на корточки у машины, протянув таксе руку, и та ее тщательно обнюхала.

— Жаль, что вам еще так мало лет, Олег Дмитриевич, и совсем нет бороды, — обратилась Настя к снова показавшемуся в дверях мужчине, поглаживая собаку. — Из вас бы вышел потрясающий Мороз Иванович!

— Ну, спасибо хоть не Баба-Яга, — шутливо поклонился Олег, направляясь к машине. — В терем, конечно, я тебя легко пущу, но вот женихов с подарками от меня не дождешься, — предупредил он ее, погрозив пальцем.

— Переживу как-нибудь, — рассмеялась девушка, — а подарки, вообще-то, сегодня вам положены.

Так, перешучиваясь, они прошли по усыпанной гравием дорожке к стоящей за домом беседке, рядом с которой была предусмотрена небольшая площадка для барбекю.

— Ух ты! — Воскликнула Настя, показывая рукой на садовые качели, расположенные напротив беседки. — Олег Дмитриевич, а мне можно покачаться?

— Конечно, можно, — рассмеялся мужчина, — они больше двух центнеров веса выдерживают, между прочим, это было проверено опытным путем.

С чисто детской радостью Настя затрусила к качелям и с удовольствием опустилась на довольно мягкое просторное сиденье, на котором вполне комфортно могли разместиться двое человек, а если Настиной комплекции, то и трое. Олег дал себе мысленный зарок оставить хороший отзыв компании, которая устанавливала ему беседку. Их сотрудница практически навязала ему эти качели, ссылаясь на выгодную акцию и отметая любые его возражения о том, что ему эти качели без надобности.

— Вот увидите, не вам, так вашим гостям они будут в радость! — заверяла она его.

И ведь как в воду глядела. За одну только счастливую улыбку Насти он был готов весь участок себе этими качелями заставить.

Олег принялся разжигать мангал, попутно расспрашивая Настю о том, как у нее прошла рабочая неделя. Девушка охотно делилась информацией о своем новом месте работы, и Олегу было отрадно слышать, что она уже вполне освоилась и всем довольна. В свою очередь он рассказал ей, что ее бывший отдел редеет на глазах, а отдел персонала уже бьет тревогу, замечая текучку кадров.

— Я не удивлена, — фыркнула Настя и передернула плечами, вспоминая свою бывшую начальницу отдела.

Когда угли были готовы, Олег принес из дома замаринованное мясо и шампуры. Настя вызвалась помочь ему, но он вручил ей стакан с холодным домашним лимонадом и велел качаться дальше.

— Шашлык женских рук не терпит? — насмешливо спросила она у Олега, наблюдая, как он проворно нарезает ровные кусочки говядины.

— Шашлык кривых рук не терпит, — парировал Олег, не отвлекаясь от своего занятия, — а на пол ему плевать. Я смотрю, ты никак меня в мужские шовинисты записала?

— А, куда вас еще записывать? Платить за себя не разрешаете, к готовке не подпускаете, — перечислила ему Настя, поднимаясь с качелей, чтобы отнести пустой стакан в дом.

Вернулась она из дома с шариками, которыми решила украсить беседку, раз уж именно здесь они собирались отмечать праздник. И вскоре деревянная беседка, которая и так как будто сошла с обложки какого-нибудь журнала, стала выглядеть еще более нарядной. Пока мясо жарилось, Олег вместе с Настей стали накрывать на стол, принеся из дома посуду и заранее приготовленные Олегом закуски, которые он держал в холодильнике.

— Я правильно понимаю, что еще кто-то придет? — спросила у него Настя, осматривая заставленный едой стол в беседке. Помимо двух салатов, в одном из которых Настя разглядела креветки, а в другом фрукты, на тарелках лежали причудливые рулетики из вяленого мяса с начинкой, сырная нарезка, рыбное ассорти, овощи в маринаде и пиалы с какими-то соусами к мясу.

Олег заверил ее, что все явства предназначены исключительно для их небольшой компании, и сам он обязуется съесть ровно половину, поэтому Настя должна не подкачать и употребить по назначению все остальное.

— Я же лопну, — констатировала девушка, — ну, или в машину точно не помещусь.

— У пикапа вместительный кузов, — успокоил ее Олег.

Когда шашлыки были готовы, источая по округе изумительный аромат, они сели за стол.

— Настюш, ты за мое здоровье выпьешь бокал вина? — спросил у нее Олег. — Это очень хорошее грузинское вино, тебе обязательно понравится.

— Только если вместе с вами, одна я алкоголь пить не буду, — покачала головой Настя.

— Я же за рулем, мне тебя еще домой везти.

— Могу на такси уехать, — предложила девушка, которой и так было неудобно, что Олег безропотно все время возит ее.

Мужчина помолчал, что-то про себя обдумывая.

— Хорошо, но при одном условии, — сказал он, — с такси я все сам порешаю, а ты молчком едешь, согласна?

— Согласна, — кивнула девушка, не собираясь омрачать этот день спорами. Все-таки у человека день рождения, пусть потешит свои домостройские принципы.

Олег разлил по бокалам красное полусладкое вино, наполнив их примерно до середины. Подняв свой фужер, он подал Насте знак последовать своему примеру.

— Спасибо, что ты пришла, — от чистого сердца поблагодарил он девушку, глядя ей в глаза.

— Спасибо, что пригласили, — мягко улыбнулась ему Настя.

— Не откажи еще в одной малости, — Олег немного придвинулся к ней и пронес свою руку через ее так, чтобы их руки, держащие бокалы с вином, оказались перекрещены.

Настя немного подалась вперед, и они отпили каждый из своего бокала. Девушку немного смутила их близость, но Олег довольно быстро вернулся на свое место.

— Очень вкусное вино, — искренне похвалила напиток Настя, — пьется легко, как сок.

— Однако это не сок, поэтому закусывай, — посоветовал ей Олег и предложил наложить один из салатов.

Девушка с удовольствием попробовала оба салата и поинтересовалась не из ресторана ли привез их Олег. Узнав, что они были приготовлены руками именинника, она пришла в полное восхищение.

— Где же вы научились так готовить? — с любопытством спросила она у него.

— Больше никаких «вы», — твердо произнес Олег, — мы выпили на брудершафт, если вдруг ты не заметила, — напомнил он ей.

Настя обескураженно помолчала, осознавая, что ее только что провели, но деваться было некуда.

— Так, где… — она невольно запнулась, — ты научился так готовить?

— На собственной кухне и научился, — ответил ей Олег. — Большую часть жизни я даже особо не задумывался над тем, чем питаюсь. Ел что придется, иногда и выбирать-то не приходилось. Но когда вернулся к гражданской жизни, и у меня появилась куча свободного времени, я начал осваивать кулинарию, просто потому что захотелось вкусно питаться, воссоздавать различные блюда из национальных кухонь со всего мира, которые когда-то удавалось или всегда хотелось попробовать.

Их неторопливая беседа плавно протекала за столом, а одна тема сменяла другую. Девушка часто сбивалась, продолжая по привычке Олегу «выкать», однако он упорно поправлял ее, не желая уступать в этом важном для него вопросе. Тяпа внимательно прислушивалась к их разговорам, хотя, вероятнее всего, ее больше привлекали запахи со стола. Периодически ей то с одной стороны, то с другой подкидывали лакомые кусочки мяса, поэтому такса преданно поглядывала на обоих людей, пытаясь предугадать, кто из них следующий поделиться с ней шашлыком.

За столом Настя подарила Олегу свой подарок, который все это время лежал у нее в рюкзаке. Развернув яркую оберточную бумагу, Олег увидел, что это была небольшая картина с приятным глазу пейзажем.

— На память с той самой выставки, — пояснила ему девушка, — художник еще молод и неизвестен, но кто знает, может, через несколько лет его признают гением, и за его работами будут гоняться коллекционеры.

Олег сердечно поблагодарил девушку, тронутый ее милым презентом. В качестве благодарности он предложил продолжить тему творчества и сыграть для нее на гитаре, чем сильно обрадовал Настю.

Принеся музыкальный инструмент из гостиной, Олег немного отодвинул стол, чтобы удобнее расположиться на скамейке, а Настя снова пересела на полюбившиеся ей уличные качели, внимательно наблюдая, как мужчина перебирает струны, прислушиваясь к звукам и подкручивая колки, чтобы настроить гитару. Прядь темно-русых волос сползала по сосредоточенно наклоненному к гитаре лицу, и он взмахом головы откидывал ее назад. Его резкие черты лица сейчас были смягчены и от того казались не такими суровыми, как представлялись Насте раньше. Пронзительный взгляд серо-голубых глаз, которые всегда сканировали окружающее пространство не хуже рентгеновского аппарата, сейчас потеплел и притягивал к себе ее собственный взор. Олег был одет в светлые легкие брюки и белое поло, выгодно подчеркивающее его широкие плечи и могучую грудь. Настя чуть было не спросила у него, почему он предпочитает носить одежду в темных тонах, когда ему так идет белое, но вовремя прикусила язык.

В это время Олег прочистил горло, и, заиграв незнакомую Насте мелодию, негромко запел:

— Не для меня придет весна,

Не для меня Дон разольется,

Там сердце девичье забьется

С восторгом чувств — не для меня…

Настя слушала этот низкий баритон, совершенно завороженная его чувственной силой, выбивающая из нее искреннее сочувствие к гордой горечи, звучащей в каждой строчке песни. Когда Олег умолк, то увидел, что в глазах девушки стоят слезы.

— Это еще что такое, — спохватился он, с укором глядя на расчувствовавшуюся девушку. — Настенька, это же просто старая казачья песня. Мой отец ее частенько пел, он, кстати, был казаком. А его отец, то есть мой дед, был самым настоящим казачьим атаманом. Я вырос на рассказах о его лихих подвигах в войну.

Как Олег и надеялся, девушка заинтересовано слушала его, а он тонул в этих огромных голубых омутах, неосознанно стискивая в руках гитару, мечтая заменить деревянный стан с напоминающими женское тело изгибами на теплое девичье тело, сидящее от него буквально в паре метров. Он спел еще несколько известных всем песенок, под которые Настя, улыбаясь, шевелила губами, все еще стесняясь подпевать в полный голос.

Закончил он свой импровизированный концерт песнями Владимира Высоцкого, к которому Настя, как он знал, была неравнодушна. Подпустив слегка в голосе хрипотцу, он с душой спел ей «Дом хрустальный», а на строке «Посмотри, как я любуюсь тобой — как мадонной Рафаэлевой!» еще и совершенно искренне продемонстрировал о каком именно взгляде идет речь, чем вызвал у девушки на щеках румянец.

Отложив гитару, он снова позвал Настю за стол, заявив, что после выступления всегда устраивают банкет. Девушка из вежливости поклевала у себя что-то в тарелке, а Олег вынес торт, который испекла девушка. Свечки для него Настя благополучно забыла дома, но мужчина убедил ее в том, что все желания у него уже сбились и, собственно, загадывать-то было больше нечего. На самом деле желаний у него еще было более чем предостаточно, вот только ей о них знать пока не следовало. По крайней мере, о большей их части.

У Насти совершенно вылетело из головы собственное условие о том, что она собиралась приехать сюда ненадолго. И лишь когда солнце низко опустилась над горизонтом, девушка вдруг поняла, что провела с Олегом весь день.

— Мне уже давно пора домой, — смущенно произнесла она, даже боясь смотреть на время.

Олег вздохнул, но, как и обещал, вызвал для нее такси. К услугам перевозчиков он прибегал нечасто, но такое все же случалось, поэтому телефон одной проверенной конторы у него был. Машину обещали прислать через полчаса, но она приехала уже через двадцать минут. Охнув, Настя поспешила в дом, в котором уже была знакома с расположением уборной. Олег в это время вышел к ожидавшей Настю машине.

Он смерил водителя — худощавого мужчину лет тридцати-тридцати пяти — пристальным взглядом и поздоровался с ним. Олегу хватило минуты, чтобы спокойно озвучить свои требования к умеренной езде, музыкальному фону и вежливому обращению с пассажиркой, а чтобы его слова были более убедительны, в руку водителя перекочевала сумма в два раза превышающая ту, что озвучила по телефону оператор. Мужчины скрепили сделку рукопожатием, и вскоре из калитки торопливо выскочила Настя.

Олег открыл перед ней заднюю дверь, ожидая, что девушка тут же юркнет в салон, однако она замерла, остановившись рядом с ним. Поймав его вопросительный взгляд, Настя шагнула прямо к нему и неловко обняла, потянувшись к его лицу. Олег наклонился к девушке, обвивая в ответ рукой тонкую талию, а его щеки в этот момент мягко коснулись нежные губы.

— С днем рождения, — тихо произнесла ему на ухо стоящая на носочках Настя и, отстраняясь, выпустила его из своих объятий, вынуждая мужчину нехотя сделал то же самое.

— Сообщи, как доберешься до дома, — наставительно произнес он ей напоследок.

— Не переживай, командир, доставлю твою девушку в лучшем виде, — повернувшись к ним весело произнес водитель такси.

Настя зарделась, но не стала его поправлять за ошибочно сделанные выводы. Олег захлопнул дверцу, девушка помахала ему рукой, и такси отъехало.

— Мою девушку, — чуть слышно повторил Олег, глядя вслед удаляющейся машине, смакуя звучание этих слов. Привлекая его внимание, ему в ногу ткнулась такса и вопросительно тявкнула.

— Ну, что, Тяпа, понравилась тебе наша гостья? — спросил он у собаки.

Та утвердительно гавкнула и повиляла хвостом.

— Вот и мне она нравится, — признался Олег, — надеюсь, и мы с тобой ей не безразличны.