Глава 2
Собирались мы долго. Прощались с мужем раза три, хотя договорились, что поздно вечером Артаг его проведет ко мне через портал. Но приятно же так прощаться. Потом был обед в узком кругу, то есть кроме меня и мужа, присутствовали только император и его супруга. Кен мне давала массу рекомендаций и наставлений, перемежая их возмущениями по поводу бессердечности мужиков, посылающих девочку на съедение демонам. Ну и в таком духе.
Естественно, к тому моменту, как за нами пришел Артаг, вещи свои я так и не успела просмотреть, просто передала в руки Сэма свою большую сумку и, положив руку на загривок прихрамывающего барса, вступила в открытый портал.
Вышли мы в холле центрального здания, где на втором этаже располагалось управление Академией, а на первом, третьем и четвертом были аудитории для студиозов. Встретил нас Данаэль, прибывший чуть раньше, в компании трех рослых дядек, двух женщин неопределенного возраста и фигуры, и одной молодой девицы стервозного вида. Вследствие несложных умозаключений, сделала вывод, что сие счастье есть местная секретутка. Вот же повезло мне.
— Господа, разрешите представить вам Ее императорское высочество леди Тиринаэль Аладрион Оберон Эреагон, — взял на себя роль посредника братец.
Мужики, судя по мордам лиц, жевавшие давеча лимон, дружненько достаточно глубоко поклонились. Одна из магичек слегка наклонила голову, вторая же просто проигнорировала, проворчав о том, что дескать ее по жизни не этикетам обучали. Девица же вообще посмотрела на меня с нескрываемым презрением. Вот зараза, получишь ты у меня за непочтение. Нет, я вовсе не требую исполнения по отношению к себе всей процедуры преклонения члену императорской фамилии, но уважение то хоть продемонстрировать можно же. Ладно, разберусь с этой курицей недоощипаной.
— Ее высочество сопровождает ее личный хранитель лорд Самаэль. Именно так к нему и обращаться, — добавил с нажимом братец, видя недовольство на лицах наглых магов.
— Леди Тиринаэль, позвольте представить вам деканов факультетов Академии Светлой магии. Декан факультета боевой магии лорд Сатрон Карст, — вперед вышел и повторно поклонился маг в кожаных штанах и серой куртке, видавшей виды, светло-пшеничные волосы длиной чуть ниже лопаток были собраны в небрежно перевязанный хвост, а вот глаза у него были красивые — фиалкового цвета (небось эльфы мимо пробегали).
— Декан факультета целителей лорд Ривиналь Ларгвин из рода Аладрион. — Беловолосый эльф с насыщенного зеленого цвета глазами вышел вперед, взял мою руку и, поцеловав, приложил ко лбу тыльной стороной. Ну это логично, я все же дочь его Владыки.
— Декан факультета сыска, выпускающего будущих следователей и сыскарей, лорд Корвин Тулл, — названный лорд прошил меня неприятным колючим взглядом, но поклонился с достаточным почтением, чтобы заподозрить в неуважении к моей персоне.
— Декан факультета бытовой магии госпожа Ланда Тиро, — крепко сложенная дама, слабо напоминавшая представительницу женского пола в своей мешковатой мужской одежде с туго перевязанным куцым хвостиком непонятно-мышиного цвета, которая накануне не захотела даже кивнуть мне, теперь просто шагнула вперед и коротко кивнула, пробормотав, что она к моим услугам.
— Леди Ирида Далавер является куратором старших курсов боевых магов, — вторая почти дама коротко кивнула.
— Ну и секретарь директора Академии госпожа Синти Лорка, — девица недовольно скривилась, что, наверное, означало приветственную улыбку в ее исполнении, как я поняла.
— Я полагаю, более детально мы познакомимся в процессе работы, — спокойно сказала я всем этим магам, свысока на меня глядящим, — а пока что я бы желала пройти на свое рабочее место. Госпожа Лорка проведет меня, а вы, лорды и леди, пока свободны.
Синти молча прошла впереди меня и пошла в одном ей известном направление, хотя я наверное не ошибусь, предположив, что и моему брату это направление известно. Вся наша делегация мирно прошевствовала следом за убогой, еще не подозревающей, какие проблемы ей светят.
«Как у тебя?» — донеслось ментальное от мужа.
«Нормально, только вот уже есть первая жертва для произвола нашего дружного коллектива. Секретарша Лиама оказалась законченой хамкой, не поздоровалась, только подарила убийственный оскал в знак приветствия».
«Конкретные идеи есть?» — сразу же включился любимый.
«Пока нет, узнаю о ее слабостях, составим план».
«Развлекайся, мое крылатое солнышко» — донеслось ласковое от него.
«И я тебя люблю» — не осталась в долгу перед супругом.
— Ри, ты куда уплыла? — тихо спросил идущий за мной следом брат.
— Она с кем-то ментально общается, — честно настучал рогатый друг.
— А по бубну рогатому? — уточнила так на всякий случай.
— Почему сразу по бубну? — искренне возмутился Сэм. — Я же не слышу саму беседу, только знаю, что ты ведешь с кем-то мысленный разговор.
— Судя по идиотской улыбке на рожице, с супругом, — съязвил Дан.
Решив не остаться в долгу у друзей и близких с чистой совестью наступила на ногу сзади идущему брату, он сделал необдуманный рывок назад, толкнув идущего за ним и ничего не подозревающего демона, который слетел ступеньки на три вниз, но слишком быстро восстановил равновесие. Надо отдать должное Шаморру, тот ловко отпрыгнул назад, и не был никем зацеплен.
«Дети» — незлобливо прокомментировал ментально ирбис.
Секретарша смотрела на нас во все глаза, наверняка, не зная как правильно реагировать на подобное. Что ж к лучшему, император же просил, чтоб нас тут всерьез не воспринимали попервой. Так мы с радостью и организуем. Девчонок, правда, очень не хватает для полноты картины. Соскучилась я за ними, жуть.
Мы зашли в довольно просторную приемную, оформленную в светлых тонах от белого до бежевого, с огромным рабочим столом секретаря и пятью стульями у одной из стен. Вдоль самой длинной стены тянулся шкаф, наполненный папками и теками. Одна единственная массивная дверь вела в святая святых — кабинет директора, то есть временно мой рабочий кабинет. Он был оформлен в тонах от светло-бирюзового до темно-зеленого, явно кабинет эльфа. Большой стол темного дерева, два кресла напротив стола для посетителей, и несколько кресел и стульев расставлены вдоль стен.
Я села в кресло директора и жестом указала на два напротив, намекая, чтобы Сэм и Дан мостили свои попы. Барс улегся сбоку от стола слева от меня, растянувшись на теплом ковре с толстым ворсом. Секретутка осталась стоять, ожидая распоряжений.
«Дан, что я должна у нее попросить в первую очередь?»
«Попроси, чтобы к тебе по очереди заглянули все деканы факультетов с учебными планами, расписаниями занятий на своих факультетах и данными об успеваемости студентов».
Все это я повторила вслух, Синти с каменным лицом выслушав меня, иронично усмехнулась и пошла к двери.
— Стоять! — резко оклкнула я эту гадину.
— Что-то еще, леди?
— Во-первых, вы обращаетесь ко мне «Ваше императорское высочество», во-вторых, прежде, чем покинуть кабинет после моих распоряжений, спрашивать разрешения уйти. Это ясно?
Девица вытаращилась на меня, не скрывая возмущения, но все же сумела выдавить из себя:
— Ясно, Ваше императорское высочество. Я могу идти?
— Можете.
Нет, я не сноб, но девицу все же на место поставлю. Даже не дворянка, а столько себе позволяет. Устрою я ей веселую жизнь с компонентами дрессуры. Спустя минут десять в кабинет постучали. Я позволила войти. Пред мои очи предстала госпожа Лорка:
— Ваше императорское высочество, в приемной с докладом лорд Ларгвин.
— Впустите его. Идите.
Она крутонулась на высоких каблуках и шаловливой походкой покинула кабинет.
— Это рассчитано на меня? — решил зачем-то уточнить Сэм.
— Нет, на меня, — съязвила в ответ я. — Я ее уже ненавижу, — глухо добавила вслед.
— Ну, мне пора, связь держим постоянно, не закрывайся, — и через миг Дана не стало в кабинете.
А еще через миг вошел декан целителей с несколькими папками в руках.
— Присаживайтесь, лорд Ларгвин, — жестом указала на освободившееся кресло у стола.
Лорд с коротким поклоном присел и сразу же разложил папки:
— С чего желает начать Ваше императорское высочество? — вежливо осведомился он.
— Мое императорское высочество просит именно Вас, лорд, об одолжении не употреблять наедине этот длинное обращение. Достаточно и леди Эреагон.
— Но госпожа Лорка… — растерянно начал он.
— Что касается госпожи Лорки, то ей не плохо было бы помнить свое место и вести себя соответственно.
— Я почему-то так и подумал, — скрыв улыбку в уголках губ, ответил лорд.
— Итак, давайте начнем с успеваемости студентов.
Попросила об этом умышленно, так как это я хоть пойму без дополнительных объяснений, а вот все остальное придется оставить на вечер, и изучать вместе с Артагом и Данаэлем. Лорд Ларгвин протянул ко мне одну из папок, попутно пояснив:
— Это первокурсники.
Я открыла папку и начала пролистывать страницы, на каждой из которых был список одних и тех же студентов, только сверху подписаны разные предметы, и напротив каждой фамилии стояла отметка. Система была вполне понятной даже для меня, то есть шестибальная. В принципе, студенты факультета целителей были не супер отсталыми, не без двоек, но в основном середнячки с тройки до пятерки. Шестерок было мало. Листая, я дошла до листа, где оценки обрывались на конце ноября. И мне это очень не понравилось. Поглядела на предмет, еще хуже стало. Это была магия жизни.
— Скажите мне, лорд Ларгвин, а почему магия жизни обрывается на конце ноября?
И ведь уже знала ответ, но все равно когда услышала, мне почему-то мигом поплохело:
— Магию жизни у целителей вел сам директор лорд Оберон, — немного удивленно ответил любезный лорд.
— То есть, теперь этот предмет должна вести я?
Надо ли говорить, что в моей голове, которая в последнее время стала абсолютным проходным двором, заржали разом четверо магов, собственно мои муж и брат, а также Артаг и Сэм. Сволочи они, одним словом, я же именно в этой магии хромаю на обе ноги.
«Есть повод отнестись к ней серьезней» — услышала от Артага.
«Я помогу тебе по мере возможности» — поддержал Дан.
«Милая, держись, Лиам еще и боевикам что-то преподавал» — я едва сдержала мат, услышав такое от мужа.
«Найт, любимый, если это способ поддержать меня морально, то он абсолютно провальный, я уже скатываюсь до банальной истерики!»
«Кто? Ты?» дружно вопросили в моей голове все разом, причем я явственно расслышала даже императора, тоже сидит в «чате», как я называла в последнее время эти наглые посиделки в моей голове.
«Солнышко, ты скорее Академию спалишь, чем банально расплачешься» — ласково поддержал прынц наследный.
На всю эту наглость я только мысленно зарычала. В ответ опять раздались смешки. Сговорились они, что-ли? Небось, еще и поспорили, сколько я продержусь в душевном равновесии.
«А как же» — Артаг вышел на персональную волну. — «Причем твой муж поставил на тебя, как на очень выдержанную эльфо-дракошку».
Сэм попытался подавить рвущийся наружу смех, в результате получился странный булькающий звук, который привлек внимание лорда Ларгвина. Тот внимательно изучил демона и коротко заметил:
— Надо же, даже ментальная связь на высшем уровне налажена, отличная охрана.
Я изумленно уставилась на декана:
— Но как?
— Да тут по всему кабинету парят волны ментальной магии.
Да уж, конспираторы хреновы, надо быть более сдержанными при других деканах, этот-то лоялен к своему Владыке, потому и не подведет, но вот веры в других нет никакой.
Изучив успеваемость всех шести курсов, я отпустила лорда Ларгвина, оставив себе остальные материалы для более детального ознакомления. Следующим шел декан боевиков, вошедший уверенной жесткой походкой.
— Присаживайтесь, лорд Карст, — указала я декану на кресло, перед этим занимаемое его коллегой лордом Ларгвином. — Давайте начнем с успеваемости ваших студиозов.
В его глазах промелькнула какая-то неуверенность, которая меня и насторожила. Неохотно он вытянул самую нижнюю папочку и протянул мне:
— Вам все курсы сразу, Ваше императорское высочество, или по одному?
Я взяла у него папку с первокурсниками, приоткрыла, пробегая глазами.
— Все курсы по очереди, — коротко кинула ему, изучая, какие дисциплины у боевиков.
Не найдя ничего интересного, отложила ее, протянув руку за следующей. В принципе, успеваемость чуть ниже среднего, хуже, чем у целителей, но это же боевики, наверное, ничего удивительного, учитывая, что нагрузки у них посерьезней. Лорд Карст внимательно наблюдал за мной, наверняка, пытаясь понять, на кой демон на их головы скинули дурочку-блонду.
Я же углубилась в изучение папочки с третьекурсниками, и обнаружила сразу несколько любопытных моментов. Например, в списках числилась любопытная четверка личностей, учащихся с двойки на тройку, причем одного из них я уже имела сомнительное счастье знать. Лорд Дакрен Маленн, сын главнокомандующего, претендующий на руку и сердце леди Лориэль Леерванн, занятые моим братом.
— Дакрен Маленн, Листан Аранар, Витто Стайлс, Ровер Тукан — сыновья уважаемых лордов, которые очень просят об отчислении, как я понимаю?
— У них, скажем так, есть некоторые сложности в освоении наук, и проблемы с дисциплиной, но лорд-командующий лично просил за своего сына и его друзей, им дали второй шанс, — ответил декан, понурив голову.
— Когда зимняя сессия?
— Через две недели, Ваше императорское высочество, — с готовностью подсказал боевик.
— Отлично, если они завалят эту сессию, все вылетят без права на восстановление, — уверенно ответила лорду, который даже не подозревал о причинах моей неприязни к этой банде. — Так, как я понимаю, магию стихий у них преподавал мой старший брат? — спросила я достаточно твердо, всеми силами сдерживая нервную дрожь.
Судя по журналам, магию стихий изучали с третьего по шестой курс. И вот спрашивается, как я буду вести это вместо Лиама, учитывая, что владею только двумя из них. Да еще и преподавать надо у тех, кто старше меня, они же воспринимать меня как глупую девочку будут.
«А ну взяла себя в руки!» — я аж дернулась от ментального рыка Артага. «Раскисла совсем. Берешь в руки материалы брата и готовишься к преподаванию. Все у тебя получится. Заодно и себя подтянешь».
«Легко тебе говорить» — искренне возмутилась я.
Лорд Карст тем временем меня внимательно изучал.
— Вы что-то хотели сказать, лорд?
— Нет, Ваше императорское высочество. Я могу идти?
— Обращайтесь ко мне «леди Эреагон», это упростит общение. И да, можете пока идти. Только передайте расписания и учебные планы по магии стихий.
— Разумеется, леди Эреагон. — И, поклонившись, лорд вышел.
Встреча с двумя другими деканами прошла почти в том же ключе. Надо ли говорить, как меня это утомило. Голова болела, горло саднило, очень хотелось чего-то выпить.
— Тебе кофе или покрепче чего? — спросил Сэм.
Я благодарно ему улыбнулась:
— Организуй чашку кофе, этого достаточно, а чего покрепче будет на вечерних посиделках.
— Меня уже нет, — и Сэм стремительно покинул мой кабинет, а я грустно потянула за край папочки учебного плана целителей.
Я так увлеклась изучением материалов, что не сразу услышала, как появился демон с двумя чашками ароматного кофе и тарелочкой со сладостями.
— Малышка, бросай это неблагодарное дело и присоединяйся.
— Что бы я без тебя делала? — ласково взглянула на любимого друга.
— Твой папа так не считает, — усмехнувшись, ответил он. — Наоборот, считает меня корнем всех твоих бед.
Я только взяла в руки чашку и сделал первый глоток, как передо мной на столе материализовался конверт. Икнув, торопливо отставила чашку, слегка пролив кофе, и взялась за уголок послания от неизвестного автора. Хотя, почему неизвестного, мне кажется, я уже точно знаю, кто адресат. Открыв, я достала из него лист, исписанный мелким почерком.
«Приветствую Вас, милая леди. — прочитала я, открывшись ментально для всех своих. — Забыли уже обо мне? А зря. Я же обещал, что следующий ход за мной. Профессор Нароэ любезно согласился стать участником моего нового эксперимента, разумеется в качестве объекта. И еще, забыл в прошлый раз уточнить, милая девушка, вы не выполните Пророчество, потому как произошла ошибка. Думайте! Все также преданно Ваш, Изот».
В моей голове творился полный хаос от шипения и комментариев всех участников событий. А в следующий миг воздух, казалось, застыл в комнате и раздавалось отчетливое гудение от переизбытка магии. И кабинет начал вспыхивать порталами. Один за другим появились папа, лорд Шейт, Найт, Дан, Артаг и последней вошла мама. Я не поверила своим глазам, так уже привыкла к ее не очень трепетному обращению с дочерью.
Император резко рванул из моих рук лист с посланием от нашего врага. Данаэль с кем-то пытался связаться, мама обняла меня за плечи, утешающе поглаживая, а Артаг и Найт просто меряли шагами комнату, злобно зыркая друг на друга.
Я некотрое время просто за ними наблюдала и меня осенило, какая именно ошибка произошла. Закрыв лицо руками, я глухо застонала. Потом вспомнила о том, что сейчас на кону жизнь профессора, который мне хоть и был неприятен, но все же он не заслуживал той участи, что ему уготовил этот мерзавец.
— Господа, как нам найти профессора? — тихо спросила, обведя всех взглядом. — Дан, когда он пропал?
— Пытаюсь высянить, — раздраженно ответил брат. — На втором занятии он был, а вот после его уже не видели. Вроде бы ушел к себе отдохнуть перед четвертой парой. В это время и исчез.
— Перемещаемся, — коротко скомандовала я, а все изумленно на меня уставились.
— Куда? — решил уточнить за всех папа.
— Куда-куда, к Нароэ в комнату. Если его забрали оттуда, значит еще остались следы портала, — спокойно объяснила, тщательно стараясь отгонять непрошенную мысль.
— Мы сами, — коротко бросил император. — Артаг, Лео, идем, остальные остаются.
Я возмущенно ловила ртом воздух, не зная что приятного сказать этому… правитель который. Секунда, и в кабинете остались только Дан, Найт и мама, ну не считая Сэма, который и так здесь все время находился.
— Даже не думай, — принц порывисто обнял меня, крепко прижимая к груди, — мне плевать на все пророчества вместе взятые, но ты только моя.
— Найт, — мой голос охрип от нервов, — я не знаю, что хотел сказать этот полоумный некромант, но я твоя жена, ею и останусь, даже если это и ошибка. Менять я ничего не желаю.
Встав на носочки, я сама потянулась к губам мужа, не обращая внимания на тех, кто был рядом, здесь ведь все свои. Он жадно впился поцелуем, заявляя свом права на все, что сейчас держит в своих цепких лапках.
«Да не претендую я на тебя, — послышался усталый голос Артага, — пусть успокоится. Я думаю, нас просто хотят стравить и пересорить, чтобы перестали быть единым механизмом».
«А если он прав?» — не смогла я не озвучить своему уже другу заполошную мысль, бегающую по краю моего уплывающего под нервными нагрузками сознания.
«Даже если вдруг это и правда, тогда пророчество просто передвинется в своем исполнении на более поздний срок и с другими участниками. Не тревожь себя глупыми мыслями. Или хотела бы?» — последняя мысль, брошенная Артагом казалась просто провокационной шуткой, но в свете последних событий я уже реально не знала, как себя повести.
«Я люблю его» — устало ответила другу.
— Ты опять с ним общаешься? — резко отстранился от меня муж. — Я думал…
— Я никогда с тобой не расстанусь, любимый, ни ради пророчества, ни ради кого другого. Свой выбор мы все уже сделали. Он друг для меня и старший брат для тебя. И я больше не хочу подымать эту тему.
— Дети, успокойтесь, — решила встрять мама. — Я думаю, как и все остальные, что этот негодяй просто хочет нас сбить с толку и рассорить. Я сама слышала ту старую каргу с ее предречениями. И, несмотря ни на что, держатся мы должны вместе…
В это время мое сознание царапнула периферийная мыслишка, я ведь уже слышала сегодня имя Лексар. Сперва от ирбиса, а затем прочитала в списке преподавателей — профессор кафедры зельеварения из факультета целительства.
— Шаморр, ты сможешь узнать того, кто лишил тебя второй ипостаси?
Ирбис приподнялся и, все так же прихрамывая, медленно подошел ко мне.
«Конечно узнаю. Ты знаешь, где он?»
— Я не уверенна, но в списке преподавателей видела это имя. Сейчас велю его вызвать, ляг за столом так, чтобы он тебя не видел вначале, как войдет. — И, присев за свой стол, позвала секретутку, — госпожа Лорка, войдите.
Найт в это время примостился в одном из кресел у окна, Дан пристроился рядом с ним, а мама заняла кресло рядом с Сэмом. Они понимали, что я развила эту бурную и тоже очень необходимую деятельность, чтобы пока не думать, успеют ли наши храбрецы спасти глупого, запутавшегося в чужой игре, профессора.
Вошла девица, окинула взглядом кабинет и всех в нем присутствующих, и вмиг оживилась, увидев новое действующее лицо, то есть моего супруга. Кокетливо поправив завиток, она послала мужу зазывную улыбочку и лишь затем скучным тоном поинтересовалась у меня:
— Звали, Ваше императорское высочество?
— Звала, госпожа Лорка, долго идете, — раздражение, связанное с этой девицей, нахлынуло на меня с новой силой.
— Так занята была, — пояснила она мне будничным тоном.
— Мои задания для Вас в приоритете! — резко рявкнула я. — Иначе вылетите с работы.
— Но Лиам… — неосмотрительно начала она.
— Милочка, — это уже поднялась с кресла моя мама, — мой сын для Вас может быть только магистром Обероном либо лордом Обероном либо Его светлостью, и никак иначе. Или Вы еще и замуж за него собрались? — вот это проняло мамочку, аж закипела.
Надо ли говорить, что госпожа Лорка сразу же растеряла весь свой боевой пыл. Понуро опустив голову, она уточнила:
— Могу я узнать, зачем Вы меня вызывали, Ваше императорское высочество.
А вот такая она мне больше нравится, а то думала, что если грела постель моему брату, значит ей все можно. Знай свое место, замухрышка! Это уже меня заносит от всех перипетий сегодняшнего дня.
— Позовите ко мне господина Итерона.
— Сию минуту, Ваше императорское высочество.
И она стремительно покинула мой кабинет. Некоторое время все просто молчали, думая каждый о своем. Тишину нарушил стук в дверь. Одновременно с этим зарычал мой новый телохранитель. Я положила ему на шею ладонь и успокаивающе погладила. Ответ мой ирбис уже дал. Но хотелось посмотреть в лицо тому, кто способен на такие бесчеловечные эксперименты.
— Войдите, — громко произнесла я.
В кабинет вошел очень худой и очень высокий мужчина с почти белыми волосами, небрежно заплетенными в обычную косу, перевязанную кожанным ремешком. На нем были кожанные брюки и черная куртка, прожженная в нескольких местах. Смотрел он на меня почти выцветшими серыми глазами:
— Вы звали меня, Ваше императорское высочество? — поинтересовался он низким гортанным голосом, а я почувствовала, как вздыбилась шерсть на загривке ирбиса.
— Господин Лексар Итерон? — контролируя голос, спокойно уточнила я.
— Именно, Ваше императорское высочество.
— Вам знакомо имя Шаморр Ирвах Тагран?
Я отчетливо видела, как он дрогнул, но постарался взять себя в руки.
— Не думаю, чтобы я когда нибудь его слышал, — очень даже спокойно ответил профессор.
— Странно, а он утверждает, что это именно Вы лишили его человеческой ипостаси, — глядя в глаза профессору, твердо проговорила я, ожидая его дальнейшей реакции.
— Он не может утверждать, так как не может говорить… — попался наш профессор.
И он понял это, судя по его огромным, округлившимся от животного ужаса, глазам. Медленно отступая к двери в качестве отвлекающего маневра, он попытался открыть портал. Силен, зараза, будь я магом чуть послабее, и не почувствовала бы, а он успел бы смыться. Но я же сильный маг, хоть и недоучка, потому успела заблокировать возможность покинуть комнату по переходу.
— Господин Итерон, я думаю, Вам не стоит так торопиться нас покинуть. Мы еще не все с Вами обсудили. Итак, Вы признаете, что лишили лорда Шаморра второй ипостаси?
— П…п…признаю, — с трудом выговорил перепуганный профессор. — Ч…что со мной б…будет?
— Пока не решено. Все зависит от Вашей искренности при беседе с нами, профессор, — ответил ему мой муж. — Итак, мы Вас внимательно слушаем.
— Может, присядете? — предложила я, видя, как профессора бьет нервная дрожь. Еще свалится здесь ненароком.
Он упал на подставленный вовремя Сэмом стул, ибо у него от страха банально подкосились ноги.
— С…с…спасибо, — он глубоко вздохнул, видимо, пытаясь вызвать у нас жалость и сочувствие, но ошибся адресом.
— Итак, профессор. Нам долго ждать? — проявила я нетерпение, но он по-прежнему хранил гробовое молчание.
Тогда из-за моего стола появилось новое лицо, точнее усатая морда, которая быстро убедила господина Итерона, что будет лучше, если он начнет с нами сотрудничать. Икнув и утерев пот со лба рукавом хламиды, в которую был одет поверх костюма, он начал говорить:
— Да, это я лишил лорда Таграна человеческого облика, оставив только хтонический. Это нужно было Учителю. По наработкам покойного Донга было установлено, что наибольшее количество энергии выделяется, если принести в жертву оборотня во время его оборота на полпути к человеческому облику. Чтобы вернуть к жизни Учителя, мы с профессором Нароэ продолжили работу над его изысканиями. С лордом Таграном произошла оплошность. Мы впервые воспользовались, скажем так, «услугами» представителя клана ирбисов.
— И почему-то, именно их главой, — вставил реплику Найт.
— Так вышло, что я сговорился с его родным братом, который мне задолжал за оказанную ему помощь, о том, что он предоставит мне в уплату одного представителя клана, все равно мужчину или женщину. Он предоставил мне своего родного брата, усыпленного и надежно спеленатого магией.
«Даже не сомневался в том, кто именно меня предал», — скрипнул клыками ирбис, вслух раздраженно рыкнув, чем остановил поток красноречия нашего профессора, который опасливо покосился на приближающегося к нему кошака.
— Я могу надеяться?.. — начал он, поглядывая на ирбиса.
— Можете надеяться только на то, что честное сотрудничество поможет Вам избежать клыков этого чудесного представителя семейства кошачьих, но не правосудия, — резко заметил принц, мой муж то бишь.
— Я понял, — и он снова утерся рукавом. — Неожиданным и непредвиденным обстоятельством оказался факт, что ирбис не погиб во время жертвоприношения, а остался в кошачьем облике, потеряв человеческую составляющую. А когда пришел в себя, он накинулся на охрану, разорвав в клочья и сумел скрыться. Поиски, увы, не увенчались успехом, мы только потеряли четверых охранников, которыми эта тварь закусила.
Конец ознакомительного фрагмента.
