Последний шанс сгореть

Эйвери Тэйт (2024)

Моего парня убили.Еще недавно я видела улыбку Мориса, а сегодня я стою в черном. В моей крови кипит жажда мести, и я готова на все, чтобы увидеть мучения убийцы.Чего я не ожидала, так это то, что мои мысли услышат. Меня находит демон, который предлагает сделку: он помогает мне отомстить, а за это я выйду за него замуж. Наверное, мне стоило подумать про последствия, когда я соглашалась, но уже поздно, теперь моя жизнь медленно превращается в ад, и никто не виноват в этом, кроме меня.Когда правил нет, играть сложнее. Мне придется придумать свои законы, чтобы остаться в живых. Даже если потом мне придется пожалеть об этой игре.

Глава 1. Свадьбы не будет

Два месяца назад

Будильник прорезал тишину в спальне, которая теперь являлась не только моей. Теплая рука прижала меня к кровати, и я неохотно повернулась набок, чтобы отключить утреннюю трель. Парень рядом со мной зашевелился, но когда я повернулась, он устроился поудобнее и накрылся одеялом до ушей.

— Пора вставать, — я посмотрела на спящего Мориса, — мы не можем опоздать в первый рабочий день.

— Начальники — твои родители, — он поднял голову от подушки и открыл сонные глаза. — Давай попросим родственный блат?

— Вставай, — я погладила его по щеке, но мне тоже не хотелось вылезать так рано из постели. Еще пять минуток…

Морис навис надо мной и поцеловал в губы. После сна они были сухими, но все равно распаляли мое желание.

— Я безумно счастлив, что, когда я открываю глаза, вижу тебя, — Морис поцеловал мою ключицу, спускаясь все ниже и ниже. — Надо было съехаться еще в университете.

— Мы были заняты учебой, — я запустила пальцы в спутанные кудри Мориса.

— Ну да, — он ухмыльнулся и втянул в себя мой сосок. Удовольствие прошло молнией по моему телу. — Только учебой. Определенно.

Я засмеялась, вспоминая, как мы впервые открыли друг другу себя. Сексом мы занимались как кролики: по сто раз на дню. В примерочной магазина, лифте, подсобных помещениях, пустых аудиториях, туалете, и этот список можно продолжать бесконечно. Так как у меня была соседка, мы чаще ютились у Мориса, которому повезло жить в одиночестве первые два курса. Нашей любви ничто не могло помешать.

— Ты можешь врать родителям, что мы храним твою девственность до свадьбы, — он провел языком линию до пупка. — Я вообще думаю, что им пока рано знать о нашем переезде.

— Ты решил обсудить этот вопрос прямо сейчас? — я засмеялась, когда Морис поднял голову и отлип от меня.

— Я могу делать несколько дел одновременно, показать?

Я с улыбкой кивнула, и Морис продолжил целовать меня, сжимая в руках мою грудь. От удовольствия моя спина выгнулась под его руками. Когда голова моего парня оказалась у меня между ног, я громко выдохнула и застонала. Его язык стал вырисовывать круги, и я закусила губу. Удовольствие заполняло меня влагой. Когда мои стоны стали громче, а пальцы крепче сжали простыни, он вдруг оторвался от меня.

— Подожди, это что? — Морис отстранился от меня.

— Что там?

Сердце заколотилось. У меня что-то вылезло? Такого точно не могло быть, я была у гинеколога месяц назад.

— Что там? — мой голос стал истеричным.

Морис долго смотрел на мою вагину, и я, не выдержав, села. Морис засмеялся и протянул мне кольцо. Оно выглядело хрупким, а небольшой прозрачный камень блестел и переливался в солнечных лучах.

— Ты дурак? — я выдохнула.

— Станешь моей женой? — улыбка Мориса была заразительной, и я не смогла сдержать свою.

— Я думала, это будет романтично, а ты! — я треснула ему по лбу.

— А разве это не романтично? Думаю, твои стоны были достаточно убедительны, чтобы я сделал тебе предложение. Я жду ответ.

Я не собиралась раздумывать, надела кольцо на безымянный палец и прижалась губами к Морису. Поцелуй был обжигающим.

— Да, — прошептала я.

Морис уложил меня на спину и продолжил занятия, от которого мы отвлеклись. Мой первый секс с женихом. Я еще раз посмотрела на кольцо.

— Подожди, — мой голос был тихим. Я вовсе не хотела, чтобы он останавливался. Голова Мориса приподнялась, но смотреть на него было так же неудобно, как и до этого. Перед свадьбой надо будет похудеть. — Где оно лежало?

— Пока ты выключала будильник, я быстро достал его из тумбочки, — Морис продолжил ласкать меня языком.

Мои стоны становились громче, а спина от удовольствия все больше и больше выгибалась под ласками. Телефон зазвонил в тот момент, когда мое тело прошибла молния.

— О, Боже! — я сжала простыни пальцами, пытаясь не отвлекаться от оргазма, но мелодия была такой настойчивой, что это было невозможно.

Морис передвинулся повыше и поцеловал меня. На его губах был мой вкус. Он перекатился набок и достал телефон с тумбочки. Брови Мориса нахмурились.

— Это Алан, — он встал с кровати и приложил телефон к уху.

Я прикрылась одеялом и снова принялась рассматривать кольцо. Золото было тонким, но я знала, что это кольцо уже стало моим любимым, и я ни за что не променяю его на дорогое.

— Я выезжаю, — Морис кинул телефон на тумбочку и сел на край кровати.

— Что случилось? — я обняла его плечи и поцеловала в щеку.

Алан — старший брат Мориса. Когда я только поступила в Университет на экономический факультет, по кампусу ходил слух, что один студент торговал наркотиками. Доказать это не смогли, но отчислить — отчислили. Декану и ректору не нужны были проблемы с законами. Этим студентом был Алан Рид. Возможно, он просто не нравился преподавателям из-за прогулов и внешности. Старший брат Мориса всегда выглядел хулиганом и отбросом общества. Морис — его противоположность. Всегда выглаженная рубашка, брюки и туфли. Очаровательная улыбка сразу привлекала людей, преподаватели влюблялись в непослушные кудряшки и голубые глаза. После того, как Алана отчислили, он стал разнорабочим, зарабатывая гроши. Родители Мориса отказались от него, продолжая верить слухам, что сын сбывал наркотики. Раз в месяц Морис помогал ему справиться с какими-то проблемами, в которые меня не посвящали.

— Алан снова попал в передрягу, — по уставшим глазам жениха я поняла, что виноват был его брат. — Как мне надоело помогать ему после уличных драк.

— Снова рана?

Это было ожидаемо. Морис научился зашивать порезы, промывать раны и накладывать повязки.

— Да, — Морис встал и пошел в ванную, прихватив с собой нижнее белье.

Я пошла в ванную за ним. Плитка была холодной, и мои стопы пронзил лед. Я поскорее включила душ, чтобы полилась теплая вода. Минусов в этой квартире было много: в душ не залезть, пока из водонагревателя не польется горячая вода, духовка не работала, кровать скрипела, а полы были холодными даже летом. Но она была моей. Подарок родителей на восемнадцать лет.

— Может, ему стоит обратиться в больницу? — я всегда предлагала этот вариант.

— Ты знаешь, он не может оплатить страховку, — Морис встал под струи душа. — Да и зачем ему, я научился всему, что требовалось.

— Ты не обязан ему помогать, — я залезла в душевую кабину. Стоп коснулась теплая вода, отогревая их. Покалывающие ощущения вызвали мурашки.

— Он — мой брат.

Я взяла мочалку и, намылив ее, стала тереть его спину. Морис был высоким, и моя макушка еле-еле доставала до его подбородка.

— Могу я как-нибудь успокоить тебя?

Мои руки переместились на его живот, спускаясь ниже, пока я не достигла нужной части. Ладонь дотронулась до его твердой выпуклости.

— Вечером, Лори, — Морис отвел руку и повернулся ко мне. — Я быстро помогу брату, а вечером сходим в ресторан, отметим помолвку. А после мы будем заниматься сексом всю ночь.

Разочарование разлилось по венам. Я даже надула губы, как маленькая девочка.

— Уже вторая новость, которую мы скрываем от моих родителей.

— Я хочу сначала вырасти в их глазах, — Морис погладил меня по щеке. — Мы скажем, когда будет время. Надо немного подождать.

— Мама заметит кольцо, — я пошевелила пальцами. — Ты же не предлагаешь мне его снять?

— Об этом я не подумал. Обсудим все вечером.

Морис быстро смыл пену и оставил меня в душевой кабине. Почему я не счастлива? Я посмотрела на кольцо.

Мне придется смириться, что он постоянно выручает Алана. Я скоро стану его женой.

Неужели его брат не мог позвонить попозже? Вина уколола меня в ребра. Возможно, Алану нужна срочная медицинская помощь, а я просто не переспала с Морисом. Была бы у меня сестра, я бы тоже рванула к ней с аптечкой, хотя в моей семье со страховкой проблем не было.

Я помылась и стала собираться на работу. И пусть Морис откладывает момент все рассказать моим родителям, держать втайне нашу помолвку я не собираюсь. Мне надо успеть приехать в офис до него.

***

Я вбежала в офис, словно на улице был пожар, и мне нужно убежище. Ноги ныли от каблуков, юбка-карандаш сползла наверх. Я поправила ее и перед кабинетом родителей сделала глубокий вдох. Я не смогу вечно скрываться от них. Будь, что будет. Выдох.

Я открыла дверь и застала родителей, которые сидели за большим овальным столом, за бумагами. Я часто видела их в такой обстановке, но сегодня их лица были напряженными и хмурыми.

— Привет, — мой голос был слишком жизнерадостным.

Мама подняла взгляд и слабо улыбнулась. Я видела, как тяжело ей далась эта улыбка.

— Доброе утро, — папа отложил документы.

— А что вы такие хмурые? — я подошла к столу, замечая, что несколько документов было из суда. — У нас проблемы?

— Не бывает все гладко там, где много денег, — папа нервно затянулся электронной сигаретой. Облачко пара вышло из его рта. — Мы справимся, как всегда. Почему ты не у себя в кабинете?

В воздухе запахло клубникой. Папа выпустил еще одно облачко пара.

— Я хотела поговорить, — увидев напряжение в лицах родителей, я сделала шаг назад. — Наверное, это подождет.

Светлые волосы отца за последний год поседели на пятьдесят процентов, и прежнее золото, которое досталось мне по наследству, потихоньку сменялось серебром. Простая рубашка сидела на нем плохо, зрительно делая его тощим, но я знала, что папа не согласится купить хорошую брендовую вещь. Они построили с мамой компанию, которая занималась строительством домов и их продажей. Мама — самый успешный риелтор города. Папа — лучший инженер в сфере строительства. Вместе они обеспечили мне жизнь в роскоши, которой у них не было в моем возрасте, когда у меня всегда были деньги на личные траты, дорогие платья, туфли и побрякушки. Папа же остался верным себе. Деньги не испортили его, но сделали более серьезным.

— Если ты хотела поговорить, — папа затянулся еще раз, — то говори.

— Мы с Морисом съехались и решили пожениться.

Я закрыла глаза, ожидая шквал ругательств. Морис никогда не нравился родителям. Думаю, свой отпечаток внес Алан с его прошлым и обвинениями в продаже наркотиков. Они столько раз говорили мне, чтобы я бросила его, что я старалась вообще не упоминать о нем в разговорах. Так было безопаснее. Мама думала, что Морис — увлечение на студенческие времена, папа же предполагал, что он — альфонс.

Он не был ни тем, ни другим.

— Хорошая шутка, — мама встала. — Иди работай. Твой наставник уже ждет тебя.

— Я серьезно, — я обратила свой взгляд на них и показала кольцо.

Мама побледнела, а отец, наоборот, покраснел. У обоих губы плотно сжались в плоскую линию.

— Ты не выйдешь за него замуж, — вердикт отца.

— Я его люблю, — мой голос перешел на крик. — Это мне принимать решение!

— Выйдешь за него — останешься без наследства, — папа снова окунулся в бумаги.

— Почему бы вам просто не принять мой выбор? Порадоваться за меня, обнять и сказать, чтобы мы были счастливы?

Мама молчала. Она задумчиво смотрела в сторону, словно меня вообще не было в кабинете.

— Он не сможет дать тебе то, чего ты заслуживаешь, — папа холодно переложил бумаги из одной стопки в другую. — Если бы не ты, мы и на работу бы его не взяли.

— Дело в деньгах? Да, он не богат, но Морис хочет принять опыт и…

— Вы не поженитесь и точка. Если не хочешь, чтобы я его уволил в первый день, лучше выйди и больше не говори мне про свадьбу.

Слезы размывали картинку. Внутри появилась трещина, которая разрывала меня.

— Вы должны дать ему шанс, — прошептала я.

— Разговор окончен, — он кинул папку на стол и встал. Стул противно заскрипел по ламинату. — Свадьбы не будет.

Он посмотрел в сторону, и я проследила за его взглядом. Мир рухнул мгновенно. В открытых дверях стоял Морис. Когда наши взгляды встретились, он лишь помотал головой. Его челюсти сжались, и передо мной открылось его сходство с братом, которое я не замечала, в отличии от родителей. Алан всегда был напряжен.

— Именно поэтому я не хотел говорить сегодня, — Морис скрестил руки на груди.

Папа взял кучку бумаг и удалился. Мама пошла за ним. Она даже не сказала, что думает по поводу помолвки. В кабинете возникла удушающая тишина.

— Морис.

— Ты говорила, что родители сами предложили нам работу, чтобы загладить вину после того Рождества, в которое мы поссорились. Ты обманула меня?

Слезы все-таки потекли, и я не стала вытирать их. Мне вообще-то тоже больно!

— Морис.

— Обалдеть, Лори, — он схватился за голову и прошел к окну. — Зачем ты им рассказала?

— Было лучше снять кольцо и сделать вид, что мы незнакомы?

— Да! Черт возьми, да!

Его слова — ножи. Чем больше он говорит, тем мне больнее.

— Я же просил подождать. Подождать, — Морис перешел на крик. Никогда не видела его таким раздраженным. — Что из этого тебе было не ясно?

— Ты никогда не станешь для них идеальным вариантом для меня, — я прикрыла рот рукой.

— Вот это вера в меня, — в голубых глазах Мориса появилась боль.

Он вышел из кабинета и оставил меня одну. Почему меня всегда оставляют одну?

Телефон завибрировал в сумочке. Посмотрев на экран, я усмехнулась.

Алан Рид.

— А тебе то, что нужно от меня сейчас?

Я сбросила и пошла в свой кабинет. Лучший способ забыть о проблемах в личной жизни — утонуть в работе.

***

Первый рабочий день в компании родителей был наполнен своими сложностями. Программа, с которой работала наша фирма, была новой, поэтому моему наставнику Адаму пришлось изрядно постараться, чтобы я поняла, что где и как. На этом сложности не закончились. Принтер, который стоял в моем кабинете, постоянно жевал бумагу и размазывал по листу чернила. Сегодня точно не мой день. Когда я в очередной раз доставала пожеванную бумагу из принтера, мой каблук сломался, от чего я качнулась вперед и чуть не снесла монитор компьютера.

Мне хотелось кричать и плакать. Еще больше угнетала ссора с Морисом. Я рассказала родителям, потому что искренне считала, что не должна скрывать свои отношения с парнем. Они должны поддерживать мой выбор. И Морис не прав, когда говорил, что я должна ходить без кольца, пока он не добьется карьерных высот. Мы потом и детей скрывать будем? «Нет, мама, я не беременна, я просто потолстела», «Нет, папа, ребенок рядом со мной просто незнакомый мальчик», «О, почему эта девочка похожа на меня и Мориса? Не знаю». Я вздохнула.

— Как успехи?

Адам вошел в мой кабинет и посмотрел на принтер. Там до сих пор торчал кусок бумаги, а кнопка горела красным.

— Я попрошу заменить его, но не знаю, как скоро это произойдет, — он прошел к столу, и его взгляд остановился на туфлях. — Вижу, не твой день?

— Все пошло не так с самого утра, — я сидела босиком, чувствуя, как песчинки с обуви врезаются в мои пятки. — Я подготовила отчеты, проверишь?

Адам был немного старше меня, и мы сразу решили перейти на «ты». Мне требовался друг, который всегда сможет мне помочь. Я слишком гордая, чтобы обратиться за помощью к родителям, но слишком неуверенная, если сталкиваюсь с чем-то неизвестным. Морис был в другом отделе, так что выбор пал на Адама. Если игнорировать его пристальный взгляд, то я смогу стать с ним друзьями.

Он взял небольшую стопку документов и внимательно изучил содержимое.

— Ты — молодец, не думал, что так быстро разберешься в программе, — Адам перелистнул страницы и посмотрел на свои пальцы. Они были в чернилах. — Принтер надо заменить.

Он положил проверенные отчеты мне на стол и ушел. Работы было не так много, и я позволила себе посмотреть модель свадебных платьев. Пролистав несколько каталогов, я поняла, что мне не нравится ни одно. Я посмотрела на экран телефона, но Морис так и не написал. Я должна злиться на него, а не он. День моей помолвки принес мне неудачу и негативные эмоции.

Я пересилила гордость и отправила ему сообщение.

Я: Морис, знаю, что ты говорил подождать, но ты же знаешь, что вечно ждать мы бы не смогли.

Доставлено. Я подождала несколько минут, пялясь в стену, на которой было пятно. Видимо, кто-то пролил кофе на обои и попробовал оттереть, но получилось только хуже. Все еще доставлено, но не прочитано.

Я: Прости меня. Сегодня наш день, давай не будем ссориться?

Доставлено. Я переложила отчеты в нужную папку, постоянно проверяя телефон. Почему он не читает?

Я: Мы хотели пойти в ресторан, но я сломала каблук. Давай заедем домой и потом отметим помолвку?

Доставлено, но не прочитано. Я не выдержала и нажала на звонок. Долгие гудки оставались без ответа.

В кабинет вошел Адам, прерывая поток моих опасений. Мысль так и крутилась в воздухе, где Морис больше не хочет иметь со мной ничего общего и решил меня кинуть.

— На сегодня ты свободна, — он протянул мне одноразовые тапочки, — не думаю, что босиком приятно будет идти до машины.

— Спасибо, — в машине у меня лежали кроссовки. Я даже не подумала, как буду добираться до парковки.

— С тобой все в порядке?

Мысли полностью занимал Морис. Почему он не отвечает мне? Взгляд Адама был пропитан заботой. Я всегда представляла себе, что так смотрят старшие братья на глупеньких сестер. Жаль, что я была единственным ребенком в семье.

— Да, — я вскрыла пакет и надела тапочки. Они были мне велики, но лучше, чем ходить босиком. — Еще раз спасибо.

— Всегда пожалуйста.

— А откуда они?

Адам улыбнулся.

— Если честно, я был в отеле, а они так привлекательно выглядели…

— Ты украл одноразовые тапочки? — я не сдержала улыбку.

— Да, забросил их в машину и, видишь, пригодились. Скажи спасибо, что моя клептомания родилась и умерла именно в этот момент.

Адам ушел, а я, забросив туфли в урну, пошла в отдел Мориса. За столом в коридоре сидела милая секретарша Марисоль. Я знала ее с детства. Она кормила меня печеньками, пока родители были на собраниях.

— Привет, Лори, — она встала и обняла меня. — Как ты выросла. А как похудела, дай-ка посмотрю.

Она повертела меня, оглядывая с каждой стороны, и я бы улыбнулась ей, но мысль, что моя личная жизнь рушится, просто убивала меня изнутри.

— Марисоль, Морис у себя?

— Тот кудрявый парнишка? — она улыбнулась и похлопала меня по плечу. — Нет, он ушел где-то полчаса назад. А что?

Ушел и даже не сказал мне? Трещина внутри меня становилась впадиной.

— Да так, спасибо, — я пошла на выход, спотыкаясь из-за этих тапок.

В машине я быстро надела кроссовки, забросив тапочки назад. Длинные гудки с каждой секундой заставляли мое сердце биться чаще. Почему он не отвечает? Даже когда мы ссорились, мы всегда отвечали на звонки. Только один раз мы не разговаривали неделю.

Я набрала еще раз, но в этот раз гудков не было. Телефон вне зоны действия? Он что, выключил его, чтобы я не доставала его звонками?

Я нажала на газ, быстрее добираясь до квартиры. Ссоры не избежать. У нас помолвка, а он даже трубки не берет. И все из-за того, что я рассказала о нас родителям?

Я припарковалась и вбежала в дом. Лифт ехал так долго, что я уже хотела побежать по ступенькам, но двери открылись, и я вбежала внутрь. Нетерпение, злость, страх, любовь — мои эмоции сменялись друг на друга, и создавали взрывоопасную смесь.

Когда я выбежала из лифта, меня холодом прошиб пот. Дверь в мою квартиру была открыта, но на полу перед ней были капли крови. Может, Алан пришел к нам?

Я сделала несколько вдохов и тихонько вошла внутрь. Мужской голос, не принадлежащий кому-то из знакомых, захохотал и послышался удар. Сердце опустилось в пятки.

— Я еще раз повторяю, где деньги?

Голос раздавался из гостиной. Я аккуратно выглянула туда и покрылась ужасом. Морис весь в крови был привязан к стулу. Белая рубашка стала красной, в некоторых местах были порезы. Сзади него стоял высокий тип в черном джемпере и джинсах, а на ремне у него была кобура с пистолетом. Он усмехался.

— Я ничего не брал у Оливера, — голос Мориса был хриплым.

— Ложь, босс всегда честен с нами, друг мой. Тебе лучше по-хорошему сказать, когда ты отплатишь ему долг.

— Я ему ничего не должен.

Громила впереди Мориса ударил его кастетом. Я услышала хруст. Страх парализовал меня. Мне надо было тихо убираться отсюда и позвонить в полицию, но я не могла сдвинуться с места.

— Ты еще не понял? Умереть — это самая простая награда, если насолишь Оливеру. Он заставит тебя конкретно помучиться.

Про какого Оливера они говорят? Ну же, Глория, беги отсюда. Я сделала шаг назад, но забыла, что поставила вчера на пол вазу, чтобы краска высохла. Я решила ее спасти узорами, и чтобы ваза не запачкала мебель, я поставила ее на пол. Она упала и покатилась прямо в гостиную. Три головы посмотрели в мою сторону, и страх отпустил меня на секунду. Я дернулась к выходу, но шансов не было. Крепкие руки схватили меня и кинули на пол перед Морисом. Удар смягчил ковер.

— Отпустите ее, — его глаза расширились.

— Так-так-так, нашли твое слабое место, как же нам повезло, — громила наклонился ко мне и посмотрел мне в глаза. Я слышала, что нельзя смотреть в глаза террористам, но что делать, когда в квартиру кто-то вломился? — Хочешь посмотреть, как мы медленно будем отрубать пальцы твоему пареньку?

Я всхлипнула. Я даже не заметила, что плакала, и щеки от слез стянуло солью.

— А может лучше будем отрубать ей? — парень с пушкой ухмыльнулся.

— Нет, пожалуйста, — мой голос трясся. — Вам нужны деньги? У меня есть сбережения, они в сейфе.

Громила и тот парень с пушкой переглянулись.

— Твоя девка оказалась умнее, Рид, — громила поднял меня за локоть. Боль пронзила руку, и я закричала. — Где они?

Я пошла в спальню. Ноги были ватными и тряслись при каждом шаге. Я открыла свою прикроватную тумбочку и ввела код от сейфа. Родители специально скрыли его таким образом. Я достала все деньги, что у меня были. Несколько пачек сразу же отправились в руки тех громил.

— Все? — парень направил на меня пушку.

— Да, — я снова зашлась в рыданиях. — Пожалуйста, оставьте нас.

Мы вернулись в гостиную, где преступники пересчитали деньги. Они удовлетворенно кивнули друг другу.

— Тут, конечно, маловато, Рид. Но сойдет.

Я уже хотела выдохнуть, но громила достал пистолет и выстрелил Морису прямо в голову.

Нет, нет, нет! Я же отдала деньги!

Я закричала.

Я кричала так долго, что мой голос охрип.

Наверное, на мой крик отреагировали соседи, которые вызвали полицию, потому что, когда я очнулась, я уже была в больнице.

Морис мертв. Перед глазами все еще был хлопок, и красная дыра между глаз моего жениха.

Его больше нет.

Я снова закричала.