Неестественный отбор. Тандем

Эдгар Грант, 2016

Роман завершает трилогию «Неестественный отбор». Закончилась вулканическая зима, вызванная извержением Йеллоустона. В мире выстраивается новая система международных отношений. Но из прошлого все еще всплывают разрушительные проекты, запущенные США до катастроф. Они снова могут ввергнуть мир в хаос. Что надо сделать, чтобы сохранить хрупкий мир? Какая сила стоит за драматическими событиями последних десятилетий? Как выстроится новая архитектура глобальной безопасности? Какое место займут в ней ведущие державы? Ответы вам подскажет этот роман. Содержит нецензурную брань.

США. Нью-Мексико. Секретная база Далси

До катастроф Дуглас Локарт не планировал надолго задерживаться в Пентагоне, поэтому должность заместителя министра обороны, на которой он рассчитывал побыть несколько лет, его вполне устраивала. При минимуме ответственности она давала наработать контакты с военными, разведсообществом и профильными комитетами Конгресса для дальнейшего развития карьеры. Но после падения корейских модулей гражданская карьера пошла прахом, как, впрочем, и все остальное.

Лавина трагических событий захлестнула страну, и он оказался в самом ее центре. Извержение Йеллоустона, цунами, накрывшее восточное побережье, десятки миллионов погибших, больше сотни миллионов беженцев, переворот адмирала Брэдока, устранение президента Алверо, кровавое подавление мятежа сепаратистов на западе и, наконец, приход к власти Лэйсон, которая назначила его министром обороны. Затем вторжение в Канаду, подготовка к ядерной войне и применение китайцами «эффекта» в Санта-Фе. То, что случилось за несколько месяцев четыре года назад, сложно было даже уместить в голове, не то что осмыслить и проанализировать.

Впрочем, несмотря на состояние шока, периодически переходящего в панику, несмотря на бессонные ночи и постоянную, сбивающую с ног усталость, несмотря на боль и безысходность, навалившуюся сразу после катастроф и не отступавшую несколько следующих месяцев, работать и добиваться результатов все же удавалось.

В то время принимать решения было проще. Все тогда трудились в режиме максимального напряжения. Те, кто сдавался или не выдерживал бешеного темпа, просто уходили. Все делалось быстро, без нудных обсуждений и волокиты. Главное было спасти как можно больше людей. Любыми способами вывести их из зон удара цунами и пепельных осадков. Да, в спешке совершались ошибки. Он сам мог насчитать десяток решений, которые можно было бы переиграть и сохранить больше жизней, сэкономить больше ресурсов и времени. Но тогда было не до тонких расчетов и анализа. Тогда надо было действовать быстро, решительно и по возможности эффективно.

А сейчас… Министр обороны взглянул на экран, на который были выведены последние сводки по ситуации в стране, для подготовки к совещанию. К очередному совещанию.

Америка только пережила жесткую вулканическую зиму. Пережила лучше, чем можно было ожидать. Продуктов и воды хватило всем. Недостающие убежища для беженцев, пусть довольно простенькие, но способные укрыть от холода, были построены с помощью материалов, предоставленных Китаем и Россией. Потерь среди населения было гораздо меньше, чем в базовом прогнозе. Эпидемия, захлестнувшая страну, с наступлением зимы почти сошла на нет. Ситуацию можно было назвать стабильной. Стабильно плохой, но стабильной. И разруху никто не отменял. Даже ущерб от катастроф и холодов еще не был полностью подсчитан. Около сотни миллионов человек все еще ютились во временных лагерях. Армия напрягла последние силы, чтобы сохранить порядок и вместе с FEMA организовать восстановительные работы на разрушенных территориях. Дел было столько, что не хватало часов в сутках. И как раз в это время оживился скромно молчавший до этого Конгресс. Стали создаваться комиссии, комитеты, наблюдательные советы. И потянулась череда совещаний и слушаний…

Иногда Локарт думал, что адмирал Брэдок бы прав. В такое время стране нужна предельная концентрация власти, при которой можно быстро принимать решения и брать за них ответственность. Такая власть вполне могла бы состояться в этих условиях, ведь чрезвычайных полномочий, данных президенту Конгрессом, никто не отменял. Но дело было в том, что Уолберг был тряпкой. Он по привычке старался понравиться всем и играл в привычную игру компромиссов и полумер, старясь размыть ответственность в череде бесполезных совещаний. Нет, он был вполне хорошим, душевным человеком и приятным собеседником. Но время для бесед прошло пять лет назад.

Слава богу, Локарту пока удавалось избежать нарастающей бюрократической кутерьмы. Все-таки именно армия сейчас контролировала страну, и все относились к этому с должным уважением, но было заметно, что немногие оставшиеся в Министерстве обороны чиновники стали понемногу втягиваться в привычный им докризисный бюрократический круговорот.

От этих грустных размышлений министра обороны отвлек интерком.

— Сэр, у нас на линии Роберт Крац, — сообщил помощник.

— Крац? — удивленно переспросил Локарт. — Черт возьми, я о нем не слышал с того момента, как с ним случилась истерика в Центре контроля NORAD. Где он сейчас?

— Вы можете сами с ним поговорить, — предложил помощник.

— Не уверен, что я хочу этого. Пользы будет мало, а вот проблем своих он на меня выплеснет целое ведро.

— Он говорит, что обладает информацией уровня SEO¹³.

— Хм… Что бы это могло значить? — министр на секунду задумался. — Ладно, давай его на линию. Никто не знает, что у него на уме. Все-таки был пару лет министром обороны при Алверо.

На столе завибрировал смарт. Локарт некоторое время смотрел на него, все еще сомневаясь, стоит ли разговаривать со своим предшественником, но затем коснулся иконки, открывающей канал связи.

— Дуглас! Дуглас! Спасибо, что э… принял звонок. Я знаю, что ты занят, но у меня информация э… чрезвычайной государственной важности, — не поздоровавшись, скороговоркой затараторил Крац.

— Роберт, рад тебя слышать. Где ты был все это время?

— Где был, где был… Речь не обо мне. У меня информация, касающаяся национальной безопасности Америки.

«Дерьмово. Наверно, совсем съехал с катушек», — подумал Локарт, но вслух сказал:

— Если национальной безопасности, тогда — выкладывай.

— Ты что, это ведь не закрытая линия, во всяком случае, с моей стороны. Я не могу вот так прямым текстом выложить в эфир государственный секрет.

— Какого уровня информация? — переспросил министр.

— Президентского уровня. Э-э… Про это знали только я и Алверо.

— Хорошо, — вздохнул министр обороны, решив не гадать, что там такое знает его предшественник. — Ты где находишься?

— Я… Я… Э-э… Ты хочешь выслать за мной вертолет?

— Нет, черт возьми, все вертолеты заняты на восстановительных работах. Я хочу послать за тобой машину. Она отвезет тебя в ближайший региональный оперативный армейский штаб. Там есть надежная связь и мы сможем поговорить.

— Но вертолет… Безопасное место… Беседа с глазу на глаз.

— Нет, Роберт, вертолета не будет. Ты где?

— Я все еще на базе Петерсон, — разочарованно буркнул бывший министр обороны. — Генерал Шелби любезно предоставил мне место в канцелярии базы.

— Твою мать… — вслух выругался Локарт, представив, каким шоком это все обернулось для привыкшего к вашингтонской роскоши Краца. — Хорошо. Я позвоню Шелби и организую связь. Жди.

Через минуту командующий значительно оскудевшим NORAD генерал Шелби рассказал, что по прямому приказу Коэна министр обороны Роберт Крац был изолирован сразу после атаки корейских модулей, так как хотел нанести по Северной Корее ответный удар с последующей оккупацией страны. В круговороте событий, последовавших за падением модулей, Шелби вспомнил о нем только через неделю, когда стала очевидна колоссальная степень разрушений от цунами и Йеллоустона. Он созвонился с Коэном, но тот посоветовал придержать министра обороны на базе, боясь, что тот будет негативно влиять на все больше впадающего в депрессию президента Алверо. Потом случился переворот адмирала Брэдока, мятеж западных штатов и приход к власти Лэйсон, которая назначила министром обороны Локарта. Что делать с Крацем, было непонятно. Шелби решил его отпустить, но так как полстраны было разрушено, кругом царил неимоверный хаос, а бывшему министру обороны некуда было идти, он попросился остаться на базе Петерсон, которая была одним из самых безопасных мест в то неспокойное время. Когда выяснилось, что там будет развернут ресурсный комплекс, Шелби из жалости к униженному и беспомощному Крацу дал ему должность в управлении складами, где он с примерным усердием и проработал до окончания вулканической зимы.

«Печальная история», — подумал про себя Локарт, слушая доклад командующего NORAD. Но Коэн, конечно, был прав. Нельзя было в то время допускать Краца к президенту. Он имел на него сильное влияние потому, что был не только его доверенным лицом, но и любовником. Он вполне мог убедить Алверо начать войну с Кореей. Кто знает, чем бы это тогда закончилось.

Бывший министр обороны ничего не говорил Шелби о сути информации, которой он хотел поделиться с Локартом, но генерал утверждал, что звучал он очень убедительно, хотя и был сильно взволнован. В общем создавалось впечатление, что он действительно знает что-то важное.

Когда в одном из окон настенного интерактивного экрана появился Крац, министр обороны с трудом подавил вздох сострадания. От вашингтонского лоска и изысканности не осталось и следа. На него потухшим взглядом смотрел плохо выбритый, уставший человек с длинными маслянистыми спутанными и изрядно поредевшими волосами. Общую картину депрессии усугублял легкий нервный тик правого века, который Крац пытался всеми силами подавить, щуря глаз. От этого его неухоженное лицо приобретало немного зловещее и даже угрожающее выражение.

— Роберт, черт возьми, что творится у Шелби на базе? Я не говорю о парикмахере, но у вас что, нет горячей воды, мыла и бритвы? — не скрывая раздражения, спросил Локарт.

— Горячей воды нет, — безразлично отмахнулся Крац. — Энергии с трудом хватает для питания систем обеспечения NORAD. У нас несколько своих скважин, так что вода есть. Но греют раз в неделю. А на базу набилось больше десяти тысяч человек. Тут разместился локальный армейский центр обеспечения и реабилитации. А ведь база рассчитана максимум на три тысячи. Да… Поэтому приоритет отдается военным, раненым, больным… А гражданские моются раз в две недели.

— Извини, — хмуро пробормотал министр обороны, невольно потрогав свой чисто выбритый подбородок. — Это был глупый вопрос. Такая ситуация почти на всех базах, а в лагерях беженцев еще хуже.

— Знаю, — обреченно вздохнул Крац. — Я не жалуюсь. Я даже думаю, что мне повезло. Если бы не Шелби, я давно бы сдох где-нибудь от холода или болезни.

— Ладно, хватит о грустном. Выкладывай, что у тебя.

— Э… Информация топового уровня доступа, — бывший министр обороны заметно занервничал. — Лучше, если я расскажу при личной встрече.

— Роберт, — Локарт, нахмурившись, поймал умоляющий взгляд собеседника. — Ты видишь, что творится в стране. У меня каждая минута расписана, я уже отложил кучу срочных дел, чтобы поговорить с тобой. Это защищенный канал Министерства обороны, так что можешь говорить спокойно.

— Хорошо, — Крац разочарованно вздохнул, воровато посмотрел по сторонам и чуть понизил голос. — Но все равно, когда ты узнаешь, о чем идет речь, нам надо будет встретиться, чтобы обсудить детали. Кроме исполнителей, я, наверное, единственный, кто владеет информацией.

— Конечно, но может быть немного позже. Давай, выкладывай свои тайны.

— Ты знаешь о существовании Специальной секции Президентского архива?

— Только слухи. К Президентскому архиву доступ у меня есть, а вот о том, что существует его особо засекреченная часть, доступ к которой имеет только сам президент, разговоры ходят давно.

— Так вот, эта особо засекреченная часть называется Специальной секцией и она действительно существует. Там забита такая информация, хранятся такие сокровенные тайны последних ста лет существования Америки, что волосы встают дыбом. То дерьмо, что туда закачано, может изменить историю. Кроме президента, доступ к ней в каждой администрации имеют единицы, да и то не полностью, а к отдельным файлам. Вся эта хрень написана на карте памяти наноформата и передается лично от президента президенту. Фостер и Алверо носили карту в перстне. Лэйсон — на шее в кулоне. Президенты обязаны иметь ее постоянно при себе. А ты знаешь, где Специальная секция сейчас?

— Понятия не имею, — пожав плечами, признался Локарт. — Наверно, Уолберга. Он ведь президент. Хотя у него я видел только университетский перстень.

— А ты постарайся выяснить, — хитро улыбнулся Крац: — Насколько я знаю из новостей, сразу после смерти Лэйсон рядом с ней находился Коэн, который на то время оказался самым старшим функционером Администрации в Санта-Фе. Он до принятия полномочий Уолбергом некоторое время выполнял обязанности президента. Если он знал о существовании Специальной секции, то наверняка забрал кулон с нанокартой себе, если нет, то кулон все еще находится на Лэйсон. Напомню, что позже Коэн при странных обстоятельствах покинул страну. Есть еще один вариант. Кулон с носителем мог забрать Уолберг, но я в это не верю. Он человек новый, не входил в круг доверия Лэйсон и не был посвящен в такие сокровенные тайны. Как и ты, Дуглас. А Коэн наверняка был, ведь он протеже Кроуфорда, который привел Лэйсон к власти и был ее доверенным лицом и советником.

— Значит, тайная часть архива существует… — задумчиво пробормотал министр обороны. — Могу представить, какая информация там хранится.

— Нет, Дуг, не можешь. Не всякий фантаст смог бы. Специальная секция может стать гибелью или спасением Америки, поэтому чрезвычайно важно, чтобы ты знал, где она находится. Ты руководишь армией, которая контролирует страну, значит, ты фактически руководишь страной и вся ответственность на тебе. Уолберг так — ширма. Я вообще думаю, что носитель такой важной информации должен храниться у тебя.

— Хм… — Локарт озадаченно потер подбородок. Ему меньше всего сейчас хотелось ввязываться в политические игры, связанные с накопленными столетиями страшными тайнами Америки, но он понимал, что Специальная секция должна содержать критически важную для безопасности страны информацию, поэтому надо было срочно установить ее местонахождение. — Спасибо, Роберт, твоя информация чрезвычайно важна и я займусь ей в приоритетном порядке. Что я могу для тебя сделать?

— Ничего, — Крац как-то скромно опустил глаза. — Мне тут вполне комфортно. Жизнь понемногу налаживается, а обратно в политику я лезть не хочу. Да и какая сейчас политика…

— Тогда еще раз спасибо. То, что ты мне рассказал, действительно очень важно.

— Не спеши, — бывший министр обороны с вызовом взглянул на собеседника. — Специальная секция важна, но наш разговор не об этом.

— А о чем, черт возьми? — удивился Локарт.

— О том, что мы стоим на пороге войны с Китаем и Россией. Механизм запущен. Отсчет идет. Времени осталось совсем мало. У нас есть шанс отомстить за разрушенную страну и миллионы погибших американцев.

— Твою мать! Да когда же это все закончится! — не сдержавшись, выругался министр, но увидев вопросительный взгляд Краца, быстро взял себя в руки. — Какая война? О чем речь, Роберт?

— А ты послушай. В начале века мы запустили какой-то охрененно секретный проект, который должен был радикально сократить население Земли. Деталей я не знаю, но этот проект как раз был в Специальной секции Президентского архива. Из того что мне рассказал Алверо, речь шла о генетическом оружии, примененном на глобальном уровне. Но основной целью, конечно, был Китай. Так вот, то ли произошла утечка информации, то ли Алверо думал, что рано или поздно китайцы прознают о проекте, но он предполагал, что Китай нанесет по Америке ответный удар сокрушительной силы. То, что это будет не открытый военный удар, никто не сомневался, однако его природу на то время определить было невозможно. Теперь мы видим, что китайцы выбрали простой, дешевый и чертовски эффективный способ. Удар с орбиты по критическим точкам. По Йеллоустону и вулкану в Атлантике, от которого пошло цунами. Алверо не знал, выживет ли Америка после китайского удара, в состоянии ли она будет адекватно ответить или нет, поэтому запустил проект, обеспечивающий в автоматическом режиме нанесение Китаю и России ответного неприемлемого ущерба. Что-то вроде русского «удара из могилы», того, что они планировали нанести в случае поражения в ядерной войне.

— Дай догадаюсь. Алверо припрятал десяток ядерных ракет? — снисходительно улыбнулся Локарт. — Или нет… Еще круче. Он скрыл от русских ударную ядерную субмарину. Роберт, поверь мне, он был далеко не первый, кому пришла в голову такая идея. Посмотри вокруг. Мы разоружились, а это значит, что война на уничтожение с тандемом невозможна и десяток боеголовок или одна пусть даже самая современная субмарина этого не изменит. Да, мы нанесем какой-то ущерб. Да, отомстим. Но Америка после этого перестанет существовать. Это не выход. У нас сейчас нет средств, чтобы нанести критическое поражение Китаю и России и при этом избежать уничтожения Америки.

— Ошибаешься, Дуглас, такие средства есть. И речь идет не о ядерном ударе. Как я уже сказал, обратный отсчет уже запущен. Именно об этом, а не о Специальной секции я и хотел с тобой поговорить.

Примечания

13

англ. Sensitive eyes only — гриф секретности, которым помечаются документы, предназначенные только для президента США.