Кракену пора обедать

Эдвард Шулус, 2021

Частный детектив Уолтер Финч получает заказ на поиск без вести пропавшей журналистки. Для выполнения своего задания он отправляется на остров Грей Ленд, жизнь на котором сильно отличается от той, к которой привык детектив. Здешние обитатели, больше похожие на восставших из могил мертвецов, нежели на обычных людей, поклоняются таинственной пророчице Вивехзде, а на остров то и дело обрушиваются Черные Бури. Удастся ли Уолтеру прорваться сквозь мрак, окутавший остров, и разыскать незадачливую журналистку?

10

За считанные секунды погода переменилась с ужасной на адски кошмарную. Море взвихрялось, пенилось и плевалось. С чёрного, как сажа, неба с грохотом низвергалась вода. Ветер безумствовал во всю мочь. А судно в ответ на всё это лишь жалобно скрипело и трещало, готовое, кажется, в любой миг развалиться на части. Его болтало, как яичную скорлупку, которую выбросили в бушующий океан на произвол судьбы, швыряло из стороны в сторону и подкидывало вверх-вниз. Вода заливала палубу и была везде.

— Что, если мы утонем? — с ужасом воскликнула Виктория, посмотрев на Уолтера. Они сидели в крохотной каюте друг напротив друга.

— Всё будет хорошо, — ответил он, взяв её за руку. При этом всем своим видом он постарался изобразить стоическое спокойствие, хотя и сам немного дрейфил.

— Ты ведь знаешь, я так боюсь воды. Так страшно, что даже дышать тяжело.

— Не переживай. Дыши как можно глубже и ни о чём плохом не думай.

— Но как же?..

— Ни о чём плохом, — повторил он, не дав ей договорить.

— Не могу не думать.

— Предоставь это мне. Обо всём плохом подумаю я вместо тебя. Ты только дыши.

Слова детектива произвели на девушку должный эффект, и она и впрямь какое-то время держалась, но затем снова забеспокоилась.

— А если нас утащит на дно какой-нибудь монстр? — прошептала Виктория, сильно напуганная.

— Ну что за глупости?

— Да уж, я и в самом деле говорю какие-то глупости, и ты, наверное, думаешь, что я у тебя совсем дурочка?

— Ни в коем случае, — запротестовал Уолтер.

— Но ведь так страшно! На нас точно никто не нападёт?

— Будь спокойна. Я уверен, что никакого монстра и в помине не существует. Так, просто детская страшилка.

— Точно-точно?

— Точно-точно, всё будет хорошо. Я тебе обещаю, что с нами не случится ничего плохого. Всё обойдётся, вот увидишь.

— Но корабль так трещит. — Она крепко сжала его ладонь. — Я боюсь, что он развалится.

— Мы не умрём: меня не устраивает ни место, ни время!

— Ой, ты такой храбрый!

— Так что ни о чём не беспокойся, просто держи меня за руку.

И она держала и изо всех сил старалась ни о чём плохом не думать, что не совсем получалось. В голову так и лезли всякие жуткие картины. Например, то, как их судно терпит крушение и вода быстро распространяется везде и всюду, затопляя каюты и коридоры. Как намокает одежда, становясь тяжёлой, и как кожа покрывается мурашками от страха и холода. И вот солёная вода, неприятная на вкус, уже проникает в глаза, в уши, в рот и, в конце концов, попадает в лёгкие. Виктория вздрогнула от ужаса, и Уолтер тут же её приласкал.

— Тише… Ты чего? Закрой глазки, ты слишком напряжена.

Она только опустила веки, а перед глазами уже новая картина, не менее пугающая — на них напал глубоководный монстр и опутал своими длинными-предлинными щупальцами их жалкую посудину, так, что она вся затрещала и застонала.

— Нет!.. — вдруг вырвалось из уст девушки.

— Тише-тише, — прошептал детектив и, чтобы отвлечь её от дурных мыслей, заговорил о старике и мужчине, плывущих вместе с ними. — Кстати, что думаешь насчёт этой парочки, тех двоих?

— Что ты имеешь в виду?

— Не находишь их странными? Сын сопровождает отца в психушку, с ними ещё и сам врач. Всё прямо как в статье Анны.

— Быть может, просто совпадение? В любом случае со стариком явно что-то не так.

— Согласен. И по его одежде я не сказал бы, что они особенно богаты. Выходит, не наш случай?

— Похоже, что не наш. Ты ведь вообще не верил во всё это, забыл уже?

— Я и сейчас не верю, — улыбнулся Уолтер. — Просто хотел тебя отвлечь.

— Ах ты, хитрец! — воскликнула Виктория.

Он поднялся и сел рядом с ней. Она положила голову ему на плечо.

— И сколько ещё продлится этот кошмар? — спросила девушка.

Конец ознакомительного фрагмента.