Операция «Эльба», или Почему не сработала ядерная кнопка

Эдвард Лозанский, 2019

«Международная напряжённость и война это чаще всего кульминация стратегических ошибок, допускаемых политиками, не понимающими губительных последствий их решений. Соединённые Штаты и Россия отличаются во многом, и то, как мы смотрим на мир, является результатом нашей истории, особенностей мировосприятия и общественного уклада. И всё же есть многое, в чём мы очень похожи, а именно – народы обеих стран надеются на то, что нам никогда не придётся столкнуться с очередной мировой войной, ведь прошлые стоили всем большой крови, ресурсов и утерянных возможностей…»

1

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

2001

Михаил Петров прильнул к телевизору, не веря своим глазам.

Он просто тупо глядел на экран, на весь этот апокалипсис. Из Северной башни Всемирного торгового центра валил дым — из здания, в котором его жена встречалась с представителем фирмы по обработке данных.

«Боже, как самолёт мог врезаться в Торговый центр?» И вот что уж совсем непостижимо, второй самолёт почти на сверхзвуковой скорости влетел в другую башню! Это не могло быть случайностью.

«С ней всё будет в порядке!» — говорил себе Михаил. Ведь её этаж ниже места столкновения — в этом он был уверен. Сейчас она, должно быть, уже сбегает по лестнице. Уже может быть снаружи, там ей ничто не угрожает.

Зазвонил телефон, и сердце у Михаила забилось в бешенном ритме.

— Алло? — прошептал в трубку, дыхание перехватило.

— Миша, ты слышал? — её голос испуган, а вокруг слышны крики и грохот.

— Да, я смотрю! Ты где, ты вышла?

— Нам сказали оставаться на местах. Ждать помощи.

Он сжался и выпрыгнул из кресла. «Как ждать? Там пожар! Ты знаешь, что второй самолёт врезался во второе здание?»

— Я знаю.

Михаил хватал ртом воздух, мысли неслись галопом.

— Кто мог это сделать?

— Думаю, мы знаем, — ответила она.

Он медленно кивнул, мысли, наконец, прояснились. Расправил плечи и сделал медленный глубокий вдох.

— Да. Думаю, мы знаем.