Немножко женаты

Эвелина Блэйк, 2023

Не могу поверить, что мой отец действительно сделал это! Он выдает меня замуж за человека, о котором я почти ничего не знаю, и я не вправе отказаться! Сама виновата, зачем согласилась тогда на эту сделку? Но я же не знала, чем все обернется! Теперь моя жизнь совершенно изменится… И этот муж… Даже не знаю, что хуже – жить с нелюбимым человеком или влюбиться без оглядки?

Глава 2

С тех пор началась моя интенсивная подготовка к выпускным экзаменам. Я так была одержима идеей своего пути, что тратила на подготовку почти все свое свободное время. Вот только было ли дело в мечте или в том, чтобы доказать отцу, что я чего-то стою и без его влияния? На этот вопрос я ответить тогда не могла, да и сейчас тоже, если честно.

Особое внимание я уделила литературе — разумеется, я знала, что сдавать этот предмет нелегко, очень редко ученики выбирают литературу в качестве выпускных экзаменов. Именно поэтому я испытывала волнение, когда сообщала своей учительнице русского языка и литературы, что буду сдавать ее предмет. Та посмотрела на меня с каким-то страхом в глазах и молча протянула один из вариантов заданий по литературе. Я села за первую парту и принялась изучать задания. Не со всеми из них я могла справиться, но сдача этого экзамена — один из шагов на пути к моей мечте, поэтому надо было решаться.

— Да, я понимаю, что будет сложно, — сказала я, возвращая учительнице бумаги с наполовину решенными заданиями, — но я намерена заниматься, и теперь знаю, какие проблески есть в моих знаниях.

Преподавательница взглянула на меня с гордостью, скепсиса в ее взгляде поубавилось. С тех пор она крепко взялась за меня, давая массу дополнительных знаний по литературе. В ответ она тоже требовала много, приходилось читать. Постоянно читать. Думаю, несложно догадаться, что книги в тот период стали моими лучшими друзьями.

Нет, я вовсе не какая-то серая забитая мышь, вечно грызущая гранит науки. По крайней мере, с помощью таких мыслей я утешала себя. Сейчас сдам экзамены, а потом как оторвусь!.. Хотя, честно говоря, до гулянок мне особого дела не было — я готова была учиться там, где мечтала, все остальное было не так важно.

Ко времени экзамена я была уверена в своих силах, и результат не заставил себя ждать — я сдала литературу практически на самый высокий балл в городе! Просто нереально!

Но радость моя длилась недолго — уделяя внимание литературе, я упустила из внимания другие предметы и получила довольно-таки низкие баллы по русскому языку.

Помню, как дрожали мои губы, когда я изучала листок с результатами экзамена. Я просто не могла в это поверить. Я же столько трудилась, и вот как все обернулось…

Я все же решила подать документы в вуз, где обучали журналистике. Для этого мне понадобилось приехать в другой город и остановиться в отеле, где я ожидала результатов экзамена — смотреть на лицо папы, сквозившее сомнением, было невыносимо, поэтому домой в этот период я возвращаться не собиралась.

Разумеется, я не поступила. Бурной реакции и слез не было — частичка моего подсознания осознавала, что так и будет, ведь моих баллов не хватало для поступления на бюджет, но надежда ведь умирает последней, верно? Но все же умирает…

Не поступила. Да, слез не было, и все же на душе было горько. У меня будто бы отобрали что-то важное, что-то очень ценное. Подчинить целый год одной цели и в итоге ничего не добиться! Кошмарно. Но у тебя нет сил переживать. Остается только пустота.

Глядя перед собой невидящими глазами, я медленно плелась в отель, совсем не понимая, что теперь делать со своей жизнью. Вернуться домой? Зачем? Отец мигом отправит меня на юридический. Жить здесь? За время, проведенное в новом месте, я по достоинству оценила город, он мне понравился, но чем я буду здесь заниматься?

Уныло переставляя ноги, я вдруг услышала, как бурчит мой живот. Усмехнулась — серьезно? В такой драматичный момент? И все же желудок не унимался, поэтому мне пришлось придумать способ, как заморить червячка. Выход был найден довольно простой — я развернулась и зашагала в сторону первого попавшегося кафе.

Уже через пятнадцать минут, когда ко мне все еще не подошли, чтобы принять заказ, я пожалела о своем решении. Я нахмурилась — где же все официанты? Зал был переполнен людьми — время было обеденное — а две девушки, принимающие заказы, почти сбились с ног. В любой другой момент я бы им посочувствовала, но сейчас была слишком голодной и измотанной, поэтому, нахмурившись, принялась вставать из-за стола — найду еще какое-нибудь заведение, их тут полно.

— Добрый день, я готова принять Ваш заказ! — как по мановению палочки, рядом со столом возникла девушка. Вид у нее был неважный — на лбу сверкал пот, светлые волосы выбились из конского хвоста, которые она отчаянно пыталась убрать с лица. Увидев мое недовольное лицо, официантка виновато улыбнулась. — Простите, пожалуйста, за долгое ожидание! Мы совсем с ног сбились, клиентов много, а нас всего двое… Никак не можем найти новую официантку!

Мое лицо слегка вытянулось, и я с любопытством взглянула на официантку.

— Ой, простите, Вам, наверное, все это неинтересно!.. — девушка, неправильно интерпретировав выражение моего лица, испуганно спряталась за меню, подняв его на уровень носа.

Я продолжала глядеть на официантку.

— Да нет, как раз-таки наоборот — очень интересно…

Так и начался мой путь в новой профессии — освоение должности официанта. Разумеется, я выбрала этот путь не только от безысходности — я намерена была задержаться в городе, чтобы не возвращаться в родной, и решила поступить на журналиста в следующем году, пересдав экзамены.

Правда, по истечении года я поняла, что переоценила свои возможности — знаний для пересдачи экзамена мне не хватало, да и все сроки давным-давно вышли. Нервно покусывая губу, я подумала, что задержусь в роли официантки еще на какое-то время. Это ведь только временно. Верно?

Так я и продолжала утешать себя подобными мыслями о том, что такое положение не навсегда. До такой степени тешила себя иллюзиями, что не заметила, как прошла еще куча времени.

Тогда я решила, что нужно что-то менять. Решив, что работаю в данном заведении последний месяц, я подхватила меню и отправилась обслуживать клиентов. Наплыв людей был большой — бизнес ланч как-никак. Я отправилась к дальнему столику к солидного вида человеку — правда, я видела его только со спины, поэтому не могла быть уверена на все сто процентов, но строгий темный пиджак выдавал в мужчине делового человека.

— Здравствуйте! Чего желаете? — отработанные фразы автоматически вылетали из моего рта, вслед за ними следовала дежурная улыбка. Я протянула мужчине меню, которое тот тут же подхватил, почти не оборачиваясь.

— Конечно, желаю. Вас, — тут же отреагировал мужчина.

Первой моей реакцией было закатывание глаз и непроизвольный приступ тошноты — ну вот, снова! Само собой, молодым официанткам не привыкать к вниманию клиентов, и как же надоело это терпеть! Эти сальные шутки, пошлые усмешки, а иногда мужчины позволяли себе распускать руки… Меня невольно передернуло, но в этот момент мужчина повернулся ко мне, и я смогла разглядеть того, кто сидел за столиком в кафе. Когда я осознала, кого вижу перед собой, все мысли выветрились из головы, а волосы встали дыбом.

Передо мной сидел мой отец.

Глава 3

— Я в очередной раз прошу — соберись и выслушай меня как следует, — серьезным тоном произнес папа.

Я перевела взгляд на свои руки и заметила, как неистово дергаются кончики пальцев.

— Я…Я… Я просто не ожидала тебя увидеть… — сидя перед отцом, я все еще не могла собраться с мыслями и воспроизвести хоть что-нибудь глубокомысленное.

Он отвел взгляд и принялся изучать собственные руки, сложенные на столе. Было заметно, что и ему этот разговор давался нелегко. И зачем же он приехал? Почему не предупредил меня о таком визите? У меня сейчас заворот кишок произойдет от подобного сюрприза!

— Я понимаю, что мы редко общаемся… — папа замолчал, собираясь с мыслями. — Я знаю, что с мамой ты созваниваешься гораздо чаще, поэтому в курсе событий, которые происходят в твоей жизни. Примерно в курсе, — тут же поправил себя он.

Я еле подавила горькую усмешку, настолько папа был далек от правды. С ним мы не общались от слова совсем, звонки маме тоже были редкими, и. честно говоря, общаясь с ней, я обходилась только общими словами.

— То есть, ты хочешь сказать, что… соскучился? — я с трудом выдавила последнее слово, настолько трудно мне было поверить в подобное — отец всегда был скуп на эмоции.

Папа откашлялся.

— Само собой. Конечно… — но я понимала, что он хотел сказать что-то совершенно иное.

— Алина! Куда ты пропала? Долго еще тебя ждать?

Я обернулась, вскакивая с места. Недовольно уперев руки в бока, на меня недовольно смотрела моя коллега Снежана.

— Да-да, сейчас, иду! — тут же отозвалась я и обернулась к отцу. — Я сейчас занята. Давай встретимся позже! Я заканчиваю через два часа, а тут неподалеку есть живописный парк…

Отец деловито кивнул, ничего не переспрашивая. Такой он был, человек дела — немногословный, требующий от других отчетов строго и только по делу. Кивнув в ответ, я вернулась к делам, но весь остаток смены передо мной стояло задумчивое лицо отца. В голове вертелась лишь одна мысль: «Он снова решил заняться моей жизнью».

В этом я окончательно убедилась, когда позже встретилась с ним в парке.

— Я хочу, чтобы ты вернулась домой, — безапелляционно заявил отец.

— Конечно. Моего мнения никто не спрашивал, — буркнула я.

Отец вскинул голову.

— Вот только не начинай! Неужели ты хочешь сказать, что должность официантки — это предел твоих мечтаний? — стальным голосом спросил он.

— Любая работа достойна уважения.

— Мой вопрос был не об этом.

Я взглянула на отца исподлобья, но промолчала. Папа вздохнул, оглядываясь по сторонам, будто бы ему трудно было смотреть на меня.

— Время идет, а ты так и не взрослеешь… — отец покачал головой. — Извини, но я больше не в силах наблюдать за тем, как ты разрушаешь свою жизнь.

Я резко подняла голову.

— Ты за мной следил?

Папа окинул меня медленным взглядом, проигнорировав мой вопрос.

— Я здесь не за тем, чтобы ссориться с тобой, — отчеканил он. — Я хочу все исправить.

— И каким же это, интересно, образом, если я самостоятельный человек, который сам может принимать решения касательно своей жизни? — я упрямо сложила руки н груди.

Мне показалось, или отец взглянул на меня с уважением.

— Да, чувствуется мой характер… — еле слышно пробормотал он. — Но он проявляется лишь отчасти и не там, где нужно. Кто бы мог подумать, что все сложится именно так…

Я молча буравила отца взглядом, ожидая, что последует за этими словами. Я вовсе не пыталась помочь ему с разговором, участвовать в котором у меня не было абсолютно никакого желания.

— Ну, рассказывай! — вдруг преувеличенно бодрым тоном воскликнул папа.

Я удивленно всплеснула руками.

— Что рассказывать? — захлопала глазами я.

— О том, как продвигается твоя учеба.

Я осеклась, так и не сказав ни слова. Смотрела на отца, раскрыв рот, как рыба, выброшенная на берег. Вот и все. Он прижал меня к стенке. Выхода больше нет.

Понимая все это, папа усмехнулся. Не было в этой ухмылке ни превосходства, ни радости, только грусть и какое-то еле заметное отчаяние. От этого на душе стало еще хуже. Я отвела глаза, чувствуя, как в горле образуется неприятный комок.

— Алина…

— Да, с первого раза у меня не получилось, — я пыталась говорить ровным тоном, — но я предприму еще одну попытку! Жизнь не заканчивается после одной-единственной неудачи, да даже после нескольких, ты же должен знать, ты управляешь бизнесом, а дела то поднимаются в гору, то наоборот… — я изобразила рукой подъем, а потом в отчаянии опустила ее вниз. — Я пытаюсь…

— Я знаю, моя дорогая, — отец положил руки мне на плечи и заглянул в глаза. Холодный взгляд пытался превратиться в ласковый. — И я здесь не для того, чтобы ругать тебя или что-то в этом роде, я просто хочу помочь. У тебя было время на то, чтобы попробовать, теперь позволь мне взять все дела в свои руки.

Конечно. Как всегда. Папа все исправит. Папа все решит. По-своему. Я опустила глаза, не зная, что можно сказать.

— Мне бы хотелось, чтобы ты вернулась домой и поступила на юридический… — тихо, но твердо сказал отец.

— Я никогда особо не хотела быть юристом, — я нервно дернула плечом.

Во взгляде отца появилась строгость.

— Алина, не морочь мне голову, мы все с тобой обсудили еще перед тем, как ты закончила школу. Я обещал, что у тебя будет только одна попытка, и ты ее использовала. Важнее всего то, что ты согласилась с условиями. Или мне нужно было составлять контракт, подписанный нотариусом?

Я подняла на него потухший взгляд. Теперь мне было нечем крыть. Отец еще с детства приучал меня к тому, что все договоренности нужно выполнять. Дал слово — держи. Даже не знаю, что папа делал с теми, кто нарушал свое слово. Кажется, один из его знакомых так бизнес потерял, не без помощи моего отца… Ссориться с папой могло быть опасно.

— Мне не поступить на юридический с моими баллами, — сказала я, вспоминая результаты выпускного экзамена.

Отец заколебался лишь на долю секунды. Хотя, наверное, это мои слова вызвали у него удивление — он не рассчитывал, что я так быстро перестану упрямиться и соглашусь с ним. Но я уже устала бороться с главой собственного семейства, да и со своей жизнью нужно было что-то решать. Из официанток я все равно решила уходить, может, обучение, каким бы оно ни было, даст мне хороший старт.

— Ну что ж, — отец деловито хлопнул себя по бокам. — Иди, пиши заявление на увольнение и поедем.

Я только отрешенно кивнула головой.

Папа был прав — на юридический я поступила без труда. Мне бы радоваться, но от этого факта мне стало противно — даже не столько от того, что все произошло по блату, а потому, что отец точно так же легко мог пристроить меня на журналистику. Но он этого не сделал. И теперь я здесь.

Я никогда не видела себя в роли юриста, даже не думала об этом. Вышло ровным счетом так, как я ожидала — обучение мне не понравилось. Первые несколько месяцев я честно пыталась вникать в информацию, которую давали преподаватели на лекциях, но зубрить законы оказалось очень скучно. Я чувствовала себя по-настоящему несчастной, захотелось все бросить и вернуться к работе официанткой.

Но такое решение все равно бы не решило мою проблему, поэтому я решила действовать иначе — все-таки подготовиться к экзамену, чего бы мне это ни стоило, а позже перевестись на журналистику. А то, что я дала отцу слово… Ну, я ведь все-таки поступила на юридический, значит, формально договоренность соблюдена, верно?

Само собой, работа продвигалась с трудом — нужно было совмещать подготовку с учебой, изучать много информации, писать статьи, сотрудничать с различными интернет-изданиями. О том, что такое сон, вообще пришлось забыть. Моим лучшим другом стал консилер, но и он с трудом справлялся с мешками под глазами, которые с каждым днем становились только глубже. Скоро я смогу складывать туда собственные статьи.

Стараясь убеждать себя в том, что все не зря, я продолжала работу. В один из таких вечеров в дверь моей квартиры постучали. Я подпрыгнула на месте от неожиданности — интересно, кого принесло? Из-за сильной занятости я почти ни с кем не общалась, но иногда гуляла или ужинала с некоторыми однокурсниками. Я нахмурилась — предупреждала же вроде, чтобы сегодня меня не трогали — работы навалилось слишком много.

Открыв дверь, я с удивлением увидела за ней отца.

— Ты не звонил… — протянула я. Папа никогда не приезжал без предварительного звонка, кроме того раза, когда привез меня обратно в родной город. Это было его собственное правило, которое касалось не только меня, но и всех, с кем он общался — всегда звонить перед визитом.

Отец понимающе скривил нос.

— Не люблю приезжать без звонка…

— Вини во всем меня! — из-за папиного плеча выглянуло довольное мамино лицо. — Сюрпри-из!

— Привет! Давно не виделись, — я была рада видеть маму, но испытывала небольшое раздражение из-за того, что меня оторвали от дел. — Вы так неожиданно нагрянули… А у меня даже еды никакой нет… — я начала лихорадочно вспоминать, когда в последний раз вообще что-то готовила.

— Не переживай, у нас все с собой, в ресторане заказали, — мама протиснулась в коридор и повертела передо мной двумя большими пакетами с пластиковыми контейнерами. — Раз уж мы без звонка, очевидно, что ты не ждала гостей, поэтому решили сами тебя накормить.

— Это мило, — устало улыбнулась я. — Идите пока на кухню, а я выключу ноутбук.

Проводив родителей на кухню, я отправилась в комнату, чтобы немного привести себя в порядок. Заглянула в зеркало — удивительно, что родители в обморок не упали от такого зрелища! Футболка мятая, пучок на голове сбился набекрень. Осуждающе покачав головой, я потянулась за расческой.

— Алина, ты… — услышала я голос отца, замерший на середине фразы.

Поджав губы, я медленно повернулась в его сторону. И вот надо было ему зайти в мою комнату, когда в ней творился самый настоящий кавардак — на столе стоял ноутбук с открытым Wordом, вокруг него валялась куча бумаг с вариантами статей — половина этих бумаг небрежным ворохом лежала на полу, — там и тут стояли кружки с недопитым кофе. Отец подошел к столу и поднял учебник русского языка, лежащий поверх бумаг. Я с внутренним содроганием наблюдала за тем, как папа пристально вглядывается в этот учебник.

— Не похоже, чтобы ты занималась изучением законов конституции, — тихо сказал он.

Я испуганно сглотнула, еле дыша, и внутренне напряглась — неизвестно, как папа отреагирует на то, что я упорно сопротивляюсь его решению сделать из меня юриста.

— Законы даются мне с трудом… — честно призналась я, опуская глаза.

Отец положил учебник на место, глубоко вздохнул и снова взглянул на предметы, в беспорядке лежавшие у меня в комнате. Краем глаза я наблюдала за его поведением — выражение лица папы не было злым, только задумчивым. Правда, легче мне от этого не становилось, я чувствовала, как гулко бьется сердце в моей груди.

— Тебе настолько это важно? — спросил отец, указывая в сторону моего рабочего стола, где беспорядочно лежали записи, над которыми я так долго корпела.

Я уверенно кивнула, ни на секунду не засомневавшись.

— Но почему? — в голосе отца было столько непонимания! Ох, папа, всего моего словарного запаса — а ведь он у меня немаленький — не хватит, чтобы объяснить тебе, человеку, руководствующемуся во всех делах только разумом и холодным рассудком, каково это — иметь дело, которое любишь сердцем. Поэтому я сказала только:

— Для меня это больше, чем хобби. Это то дело, которое делает меня счастливой, и сдаваться я не хочу.

Папа растерянно переводил взгляд с ноутбука на меня и назад. Наконец, его плечи опустились.

— Я даже не думал, что все настолько серьезно… — он задумчиво почесал затылок. — А, впрочем, ладно… Поступай на свой журфак, я тебе даже в этом помогу… — папа махнул рукой в сторону вороха бумаг на столе. — Не надо тебе столько трудиться, иначе здоровье угробишь.

Меня будто по голове чем-то ударили. Неужели мой обычно ледяной папа действительно произнес то, что я сейчас услышала? Да нет, не может такого быть.

— Ты серьезно? — я посмотрела на отца не верящими глазами.

— Вполне, — кивнул папа. — Я помогу тебе поступить, но за тобой будет должок.

Ну, конечно. Куда же без этого. Отец ни дня не может прожить без сделок, и неважно, касаются ли они работы или же его личной жизни, а теперь еще и моей. Мне бы задуматься, прежде чем соглашаться на условия, но в тот момент мой уставший от учебы мозг совсем не соображал, а тут еще и ему предложили сократить длинный и тяжелый путь — ну как тут не обрадоваться!

— Все, что угодно, — порывисто произнесла я.

Папа оценивающе посмотрел на меня, особенно выделив горящие от радости глаза.

— Будь осторожна в таких выражениях, — сказал он.

Его серьезный тон мне не особо понравился, но, находясь в шаге от исполнения мечты, я проигнорировала это.

— Я все понимаю.

— Точно? К нотариусу заверять бумагу не пойдем? — отец попытался улыбнуться, чтобы превратить свои слова в шутку, но я понимала, что шуткой они были только наполовину, если и того не меньше.

— Могу написать расписку, — сказала я.

— Да не стоит. Я обещаю тебе обучение на журфаке, а ты выполнишь то, о чем я тебя попрошу, когда придет время.

— Надеюсь, это не будет отчислением с журфака?

— Если честно, я еще не знаю, что это будет, но клянусь, что не затрону твое обучение и профессию в целом.

— Тогда я согласна.

И мы пожали руки, скрепляя договор. В этот момент в комнату вошла мама.

— Ох, нет, только не говорите, что вы обсуждаете дела в этот прекрасный уютный вечер! — скривилась она.

–Ни в коем случае, — я опустила руку. — Наоборот, мы только что собирались присоединиться к тебе. У нас есть повод для праздника.