Строптивая пленница

Эбби Грин, 2012

Рокко Де Марко пробился на олимп бизнеса только благодаря своему упорному труду, и он не позволит себя обкрадывать! Но как быть, если это все же случилось? Ответ прост – взять в заложницы сестру вора.

Глава 3

Грейси раздражало высокомерие Рокко де Марко. Она попыталась игнорировать дразнящий запах еды, но голод лишь усилился.

— Ты собираешься кормить меня насильно?

Рокко склонился к ней, и Грейси с трудом удержалась от того, чтобы не попятиться.

— Просто ешь.

Избегая его обжигающего взгляда, Грейси посмотрела на коробку с едой. Там было картофельное пюре и сочные ломтики говядины с тушеными овощами. Не похоже на обычные полуфабрикаты. Желудок Грейси заурчал, и она пробормотала:

— Я могла бы оказаться вегетарианкой.

В ответ она услышала нечто похожее на сдавленный смех, но не осмелилась поднять взгляд на Рокко. Грейси сдалась. Она стала перекладывать еду на тарелку, холодея от осознания того, что де Марко смотрит на нее. Это было очень тяжело, но Грейси заставила себя начать есть. Попробовав первый кусочек говядины, она забыла обо всем и проглотила остальные с жадностью нищенки, ничего не евшей неделями. Когда способность воспринимать окружающее вернулась к ней, Грейси вытерла рот и сделала глоток воды. Только тогда она осмелилась вновь взглянуть на Рокко.

Он ошеломленно смотрел на нее:

— Когда ты ела последний раз?

Некоторое время Грейси действительно не могла этого вспомнить. Она поерзала на стуле и пробормотала:

— Вчера.

— Где ты живешь?

Что-то изменилось в его поведении. Казалось, он снова допрашивает ее. Грейси опустила глаза.

— Грейси! — сказал он зловеще, но почему-то это прозвучало невероятно интимно.

Она подняла взгляд и расправила плечи. Терять больше нечего. Может быть, правда вызовет у него больше сочувствия?

— До сегодняшнего утра я жила в Бетнал-Грин. Но два дня назад я потеряла работу и не получила зарплату. Сегодня я не смогла заплатить хозяину арендную плату, поэтому он решил, что я могу расплатиться с ним иным путем. — Грейси невольно содрогнулась при воспоминании о потном лице, тянущихся к ней руках и зловонном дыхании.

Рокко взял ее правую руку и внимательно осмотрел стертые и покрасневшие костяшки пальцев.

— И ты его ударила?

Грейси покраснела. Когда приходилось бить кого-либо, защищая себя или Стивена, ей было невыносимо стыдно.

— Он зажал меня в углу, у меня не было другого выхода.

Все еще держа ее за руку, Рокко мрачно произнес:

— Полагаю, я должен считать себя счастливчиком? Ведь меня ты тоже могла бы побить?

Грейси посмотрела на его массивную челюсть и подумала, что она, пожалуй, сломала бы себе руку, если бы попробовала это сделать. Он стоял теперь очень близко, все еще сжимая ее ладонь. С трудом избавившись от накатившего на нее сладостного оцепенения, Грейси отдернула руку и торопливо заговорила:

— Я оставила свои чемоданы на железнодорожной станции Виктория в багажном отделении. Мне надо забрать их и найти где остановиться на ночь. — Она встала со стула.

Рокко продолжал спокойно смотреть на нее, скрестив руки на груди.

— Я уже говорил тебе, что ты не сможешь добраться даже до другого этажа, если захочешь уйти.

Паника комом подкатила к горлу Грейси.

— Ты не можешь держать меня здесь. Я пришла в офис к Стивену, чтобы попытаться найти его. Это все. Я ничего не брала и ничего не знаю про деньги.

Рокко в задумчивости смотрел на девушку. Странное дело — с тех пор, как он впервые увидел ее, он не хотел ничего другого, кроме как любоваться ею. Но другая часть его сознания постоянно напоминала: она — его единственный ключ к преступнику, который имел наглость попытаться обвести его, Рокко де Марко, вокруг пальца!

Чтобы отвлечься от этих противоречивых мыслей, он спросил:

— Почему ты потеряла работу?

Руки Грейси мгновенно сжались в кулаки. Она была похожа кошку, шерсть которой встает дыбом при малейшей угрозе. А то, как она жадно ела, напомнило ему о собственном детстве. Он никогда не забудет, каково это — быть по-настоящему голодным.

— У меня были проблемы… с некоторыми клиентами.

Рокко поднял бровь:

— Клиентами?

Краска прилила к ее лицу.

— Я работала в баре… в бедной части города, — сказала Грейси и затем торопливо добавила: — Временно.

И вновь Рокко почувствовал ярость, растущую в нем, но теперь он злился не на нее. Он представил, как она натерпелась от пьяных посетителей. Внезапно у Рокко появилось желание увидеть ее спокойной и расслабленной. Укрощенной. Им. Сила этого желания заставила Рокко побледнеть. Ему даже захотелось, подобно первобытному человеку, взвалить ее на плечо и утащить в свою пещеру.

— Ты не покинешь эту квартиру до тех пор, пока твой брат… — он осекся, — если, конечно, Стивен твой брат, не будет найден и не ответит за свои действия. Дай мне квитанцию на твои чемоданы, и я отправлю кого-нибудь за ними.

Через несколько минут Грейси уже стояла на пороге роскошной гостевой комнаты.

— Здесь находится ванная, вот халат и туалетные принадлежности. Когда твои вещи прибудут, я принесу их тебе. Утром мы обсудим, что будем делать дальше.

В Грейси вспыхнула последняя искорка сопротивления.

— Отпусти меня! Если ты этого не сделаешь…

— То что? Вызовешь полицию? — Рокко покачал головой и холодно улыбнулся: — Уверен, ты хочешь, чтобы полиция пронюхала про твоего брата, не больше, чем я хочу, чтобы в прессу просочились новости о том, что я стал жертвой инсайдерской атаки.

Грейси было нечего ответить.

Рокко склонил голову в притворном жесте вежливости:

— До завтра, мисс О’Брайен.

Дверь мягко закрылась за ним. Грейси ожидала услышать, как ключ поворачивается в замке, но наступила тишина. Она подошла к двери и медленно приоткрыла ее. У противоположной стены стоял Рокко.

— Не заставляй меня запирать дверь, потому что я это сделаю.

Грейси торопливо закрыла дверь. Она подошла к окну и прислонилась лбом к стеклу, не обращая внимания на открывшийся ей захватывающий вид. Она всегда заботилась о Стивене, даже когда их мать еще была с ними. Их связь сформировалась рано и была взаимной, несмотря на то что мать баловала Стивена, а с Грейси обращалась резко. Однажды вечером, когда Грейси была послана в постель без ужина за незначительный проступок, Стивен прокрался к ней с угощением, которое припрятал. Им тогда было по четыре года.

В школе Стивен, с его нескладной, болезненной фигурой и толстыми очками, всегда был мишенью для задир, поэтому Грейси привыкла заступаться за него, нередко пуская в ход кулаки. Стивен оказался очень способным учеником, и Грейси не сомневалась: будь они из благополучной семьи, он мог бы многого добиться. Он всегда терпеливо помогал Грейси преодолевать сложности в изучении математики и естественных наук. Именно благодаря ему ей удалось поступить в колледж.

Рокко смотрел на видавший виды багаж, доставленный ему с вокзала. Рюкзак и старомодный чемодан, какие можно увидеть в фильмах про иммигрантов, прибывающих из Европы в Америку. Рокко давно общался только с женщинами, путешествующими с целым набором разнообразного багажа с выгравированными на нем инициалами. А эта удивительная девушка была словно из другого мира. Рокко покачал головой. Он давным-давно простился с идеей поспать этой ночью.

Открывая дверь гостевой спальни, Рокко ожидал увидеть Грейси, упрямо стоящую посреди комнаты, но ее там не оказалось. Через мгновение, привыкнув к темноте, он разглядел хрупкую фигурку на кровати. Грейси крепко спала. Положив чемодан и рюкзак у двери, Рокко подошел к кровати. Грейси лежала поверх одеяла, одетая в белый халат. Она свернулась калачиком, поджав ноги и сложив руки на груди. Ее кудри рассыпались вокруг головы.

Вдруг Грейси встрепенулась и отрывисто заговорила во сне:

— Нет, Стивен… ты не можешь… пожалуйста…

В голове его помутилось от ярости. Перед ним воровка и лгунья, брат которой имел наглость полагать, что сможет безнаказанно злоупотреблять доверием Рокко де Марко.

Рокко резко развернулся и вышел. Он поклялся себе, что не позволит ей уйти до тех пор, пока не отдаст ее и Стивена Мюррэя в руки правосудия.

Проснувшись утром, Грейси долго не могла вспомнить, где она и какой сегодня день. Все вокруг было абсолютно незнакомым и пугающе роскошным. Очень медленно память о недавних событиях вернулась к ней. О том, как она покинула свою квартиру, о телефонном звонке от Стивена, о том, как в поисках его она пришла в офис… И тут Грейси вспомнила, как встретилась лицом к лицу с Рокко де Марко. Она застонала и накрыла голову подушкой. Рокко де Марко!

Собравшись с силами, Грейси села на кровати и посмотрела в огромное, во всю стену, окно. Оттуда открывался потрясающий вид на Лондон, на Темзу, на величественные серые здания. Она осмотрела комнату и увидела свой потрепанный багаж, стоявший прямо у двери. Ее лицо вспыхнуло, когда она подумала том, что Рокко, несомненно, заходил к ней ночью. Открыв чемодан, она достала оттуда джинсы, футболку и кроссовки. Умывшись и собрав волосы в узел на затылке, Грейси вышла из комнаты.

Квартира казалась пустой и тихой. Грейси взглянула на часы. Было довольно рано. «Может, Рокко еще не встал?» Но в следующее мгновение, зайдя в громадную кухню, она увидела де Марко, сидящего за хромированным столом. Ее сердце замерло. Рокко читал «Файнэншел таймс». Его влажные волосы были зачесаны назад, кожа казалась темно-оливковой в утреннем свете. Он выглядел безупречно в светло-голубой рубашке, темных брюках и ярко-синем галстуке.

Сделав ленивый глоток из маленькой чашки, он поднял глаза:

— Доброе утро.

— Доброе утро, — отозвалась она еле слышно.

Рокко махнул рукой:

— Боюсь, тебе придется обслужить себя самой. На данный момент у меня нет домработницы.

Грейси с трудом оторвала от него взгляд и трясущимися руками приготовила себе кофе и поджарила тост. Не зная, как быть дальше, она неловко стояла у плиты до тех пор, пока Рокко не сказал ей:

— Подойди и сядь. Я не кусаюсь.

Грейси стиснула зубы и, взяв кофе и тарелку, неохотно села на противоположном конце стола. Его голос, раздавшийся в тишине, заставил ее вздрогнуть:

— Я навел справки о твоем брате прошлой ночью, и картина получилась очень интересной.

Грейси похолодела от ужаса. Ведь это она сообщила Рокко настоящую фамилию Стивена. Она посмотрела на него широко открытыми глазами.

Рокко выглядел спокойным, но она чувствовала, как в нем кипит ярость.

— Три года в тюрьме за тяжелые наркотики, не говоря уже о том, что он подделал бумаги, чтобы получить работу в моей компании, скрыв свое прошлое. Список преступлений растет, Грейси.

В отчаянии она выпалила:

— Он не такой. Он действительно пытался начать все сначала и изменить свою жизнь. Он получил ученую степень. Должна быть какая-то очень уважительная причина для его поступка, он не стал бы рисковать, чтобы вновь попасть в тюрьму.

Рокко был невероятно мрачен.

— Думаю, миллион евро является достаточно уважительной причиной.

Грейси посмотрела на свои бледные руки. Они тряслись, и она сложила ладони вместе. Горячие слезы жгли ее глаза. Удастся ли Стивену когда-либо выбраться из всего этого? Ему придется всю жизнь отрабатывать эти деньги — в том случае, если ему повезет получить такой шанс.

Она услышала, как Рокко вздохнул, но не осмелилась взглянуть на него, боясь выдать свои чувства. Он произнес с явным отвращением:

— Не думаю, что ты собираешься позвонить ему и предложить сдаться.

Из всех сил пытаясь выглядеть спокойной, Грейси ответила:

— Я говорила с ним вчера. Он не сказал мне, где находится или куда собирается, а когда я попыталась ему перезвонить, его телефон был выключен. Думаю, он его выбросил. — Она не упомянула о том, что Стивен обещал связаться с ней. Если это случится, она попросит брата держаться как можно дальше отсюда.

Рокко встал и протянул руку:

— Дай мне твой телефон.

Рот Грейси в изумлении открылся.

— Зачем?

— Затем, что я не верю тебе и думаю, что ты воспользуешься любой попыткой выйти с ним на связь и предупредить его. А если он попытается выйти с тобой на связь, мы схватим его.

Грейси скрестила руки на груди. Они с ненавистью смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Затем Рокко отчеканил:

— Не заставляй меня вновь тебя обыскивать.

Грейси поняла: сопротивляться бесполезно. Она гордо вышла из кухни, извлекла телефон из сумки и отнесла его Рокко.

— Он не позвонит мне. Он знает, что попал в беду.

Рокко положил телефон в карман:

— У меня есть предложение.

Грейси моргнула. Она была совершенно уверена, что любое его предложение будет больше похоже на приказ. Она невольно сделала шаг назад.

— На данный момент у меня нет домработницы, а она мне нужна. Не думаю, что ты не справишься с такой простой работой. Тебе даже не придется готовить — у меня есть шеф-повар. Тебе просто надо будет убирать и приглядывать за квартирой.

Грейси пришлось долго осознавать услышанное.

— Ты… предлагаешь мне работу?

Рокко слегка поморщился:

— Ну, не совсем. Но тебе нужно чем-то занять себя, пока ты здесь.

Сердце Грейси затрепетало в груди от мысли, что она будет и дальше находиться рядом с этим человеком. Но она нахмурилась и скрестила руки на груди:

— Это возмутительно! Ты не можешь держать меня здесь против моей воли.

Рокко насмешливо изогнул бровь:

— Тебе некуда идти, у тебя нет работы. В общей сложности у тебя есть пятьдесят фунтов. Думаю, ты понимаешь, что я делаю тебе одолжение, которого ты, скорее всего, не заслуживаешь.

У Грейси перехватило дыхание.

— Ты копался в моих вещах?

— Конечно.

Грейси почувствовала жгучий стыд, но, не желая сдаваться, попыталась съязвить:

— Итак, ты предлагаешь мне эту работу по доброте душевной?

Он невесело улыбнулся:

— Да, что-то вроде того. Ты действительно находишься не в том положении, чтобы спорить, Грейси. Посмотрим на это так: пока твой брат не вернется, ты — его единственный залог стоимостью в миллион евро.

Конец ознакомительного фрагмента.