Шустрики

Э. Фурман

Живут на свете два существа, одно в корнях векового дерева, застенчивое и робкое – это Тинь, земляной шустрик. Он дружит с кротом, роет новые тоннели, исследует подземный мир с его сокровищами и кладами. А в кроне того же дерева живет смелый и быстрый Пунь, шустрик листвы. Он летает на жуке, добывает ягоды и на него охотятся вороны.Когда чудовища-исполины ломают дерево, дом шустриков, Тинь и Пунь выбирают путь героев. Хотя, казалось, у таких малышей нет шансов против могущественных темных сил.

Глава 2. Пуньтилитинь и шустрики кроны

Высоко-превысоко, в кроне того же дерева, живут лиственные шустрики. Волосы их выгорели до цвета желтого осеннего листика, глазки привыкли щуриться от солнышка, тела тонкие и гибкие, чтобы удобно было лазать по веткам, а в остальном они такие же бойкие и веселые ребята, как земляные шустрики. Одежда у них не серого, а маскировочного зеленого цвета, на спине пара тонких крылышек. Фонарика на голове нет, только пара милых ушек. Шустрики кроны главным делом следят, чтобы на дерево не напали вредоносные насекомые, а еще собирают для всех плоды. Дерево дает их круглый год, и это единственная еда шустриков. Но если бы вы видели их поваренную книгу! Она занимает целый этаж библиотеки.

Дело, может, еще и в том, что плоды в зависимости от времени года имеют разный вкус. Летние больше всех напоминают фрукты, осенние у шустриков вместо сыра. Попробуй! Не отличить!

Зимние внутри похожи на свежеиспеченный хлеб с ореховыми нотками. А весенние плоды сочные, чуть сладкие и хрумкие, как свежая морковь. В зависимости от стороны света, на юге, севере, западе или востоке дерева, вкус плодов тоже меняется. Вкуснее и ароматнее всего плоды, конечно, на юге. Поэтому главный город шустриков кроны находился там. На востоке плоды пряного вкуса, на западе с перчинкой, а на севере растут плоды, после которых каждый шустрик был задумчив, — такие поставляли к столам кронных философов, чтобы они могли останавливать свое личное время и размышлять. Остальные шустрики тоже ели их, однако плоды те были слишком редки, а потому дороги. Но и эффект не всем подходил: гурман, например, сидел грустный и не мог ничего делать весь день. Только великие мудрецы умели правильно останавливать время с помощью тех плодов. На северной стороне собирать плоды было опаснее всего, из-за птиц.

Собиратели северных плодов — особо отважные шустрики. Среди них и Пунь. Он в небе проводит времени больше, чем на земле.

Он обожает летать на своем жуке. На крылышках шустрики тоже летают, но на жуке быстрее.

Пунь мечтает узнать, что там, за горой, на которой стоит их дерево-дом. Взлететь так высоко, чтобы увидеть весь мир, — вот его главное желание. Но так высоко летать нельзя — не дремлют враги волшебного народца. Самые коварные из них — вороны. Они поджидают, когда кто-то из шустриков неосторожно покажется из листвы дерева-дома, и тут же хватают его и уносят. Как все знают, навсегда.

Но Пунь, он дерзкий и смелый, совсем не боится ворон. Они слишком неповоротливы, эти глупые вороны. Пунь всегда легко уходит от погони, как и его отец, доблестный и благородный генерал Тринкл.

…А Тиньтилипунь видел папу только маленьким, — его унесли птицы, когда потоп в шустром городе вынудил подняться всех жителей на землю. Стояла холодная осень, не приспособленные к жизни на поверхности земли шустрики тщетно прятались под листьями и корнями, шустрики листвы яростно сражались и пытались отвлечь птиц, но вороны — умные твари, их не проведешь. У них в тот несчастный день был настоящий пир. Они хватали шустриков по два-три в свои цепкие лапы и уносили. Папу Тиня унесла ворона, когда он пытался спрятать мамульку и Тиня под корягой. «Будьте смелыми», — успел прошептать он и исчез навсегда. Много шустриков кроны унесли вороны, среди них был самый отважный — Свист-герой. Он отбил у ворон десяток шустриков, сражаясь на своем жуке, но и сам попал в лапы и пропал без следа.

Тогда древесный народец работал вместе, сообща: и светловолосые крылатые шустрики кроны, и земляные шустрики.

В тот день мамулька взяла слово с Тиня, что он больше никогда не покажется на поверхности земли и останется с ней, охранять ее вместо папы.

Тиню до сих пор снятся те вороны, он хотел бы поквитаться с подлыми птицами, но что может простой копатель?..

Сейчас — не так-то мало, у него в сумке дудочка и браслет, он несется домой, чтобы рассмотреть находки. Дома ждет мамулька. Время обеда, а она не любит, когда Тинь задерживается.

Тинь проглотил обед и проскользнул к себе в комнату. Сначала он взял в ладошки браслет. На вид обычная безделушка из верхнего города, но стоило Тиню надеть его на свою пухлую ручку, как та… исчезла!

Тинь испугался, стал шарить по пустоте, где только что была его рука, на ощупь нашел и снял браслет. Он подошел к зеркалу и повторил эксперимент. Так и есть, полное исчезновение человечка! Браслет волшебный. Вот это новость!

А что же дудочка? Тинь взял ее в руки, покрутил. Играть он не умел. Дунул в отверстие — ничего не произошло. Он дунул посильнее. Из кухни донесся мамулькин голос: «Что это за мерзкий звук?»

«Это с улицы, мам, — отозвался Тинь. — Музыканты репетируют».

Сегодня был выходной день, а по выходным в подземный город спускались мастера музыкальных искусств, шустрики кроны. Они выступали на главной площади для земляных шустриков. Те на инструментах не играли, но очень любили танцевать.

На улице собирался народ, а на возвышении у главного дома музыканты из верхнего города доставали свои причудливые инструменты. Барабаны были вытянутые, стройные, как две колонны. Лира напоминала по форме рыбу. Пока один шустрик листвы настраивал свою квадратную гитару, другой достал что-то вроде трубы, скрученной как бараний рог. Все эти инструменты шустрики листвы делали сами, они были отличными музыкантами.

Духовые — то, что нужно! Тинь с восторгом наблюдал приготовления из окна. У него созрел план. Что, если на дудочке сыграет кто-то другой, кто умеет это делать? Тинь надел браслет и стал невидимым. Еще раз убедился в этом, взглянув в зеркало, тихо прошел мимо напевающей мамульки, которая мыла посуду, и вышел на площадь. Пока еще шустрики не обступили сцену плотным кольцом. Он невидимый подошел ближе всех и уселся на ступеньку. Теперь его задача была уворачиваться от музыкантов и инструментов, чтобы остаться не замеченным до удобного момента, не раскрытым.

Приготовления закончились, и шустрики листвы заиграли торжественную вступительную песню. Она призывала всех, кто еще не вышел на площадь, сделать это и обещала веселые танцы в конце. Концерты шустриков всегда кончались веселыми танцами, даже если изначально повод для концерта был грустный.

Тинь-невидимка подошел близко-близко к музыканту с трубой.

Музыканты деловито перебрасывались словами, шла пристройка инструментов.

Тинь встал за спиной того, что играл на духовых, и медленно присел. Коленки шустрика хрустнули, и он, испугавшись, что его раскроют, громко вздохнул. Музыкант обернулся, но никого за спиной не увидел, зато, вернувшись к своему занятию, обнаружил на полу сцены дудочку… да такую ладненькую! Видно сразу, делал мастер. Он взял ее в руки, повертел, спросил друзей, чья она? Никто не дал внятного ответа, тогда музыкант подул в дудочку, пробежался по дырочкам шустрыми пальцами, расплылся в улыбке. Это был хороший инструмент! Музыкант обрадовался и даже не вспомнил о своих инструментах, — решил исполнить хотя бы одну песенку на этой дудочке, так она ему понравилась.

Когда оркестр заиграл плавную торжественную мелодию вступления, шустрик-музыкант принялся играть свою партию на новой дудочке. Получилось особенно нежно. Так нежно и благозвучно, что остальные музыканты стали засыпать с блаженной улыбкой. Вскоре шустрик с дудочкой остался один. Но он не останавливался, играл свою партию. Звук дудочки разносился по всей площади, и все зрители сначала умилительно улыбались, а потом… уснули.

Только Тинь не спал. Он знал, что дудочка не простая, раньше всех смекнул, и когда музыканты стали засыпать, плотно, как мог, закрыл ушки! Он увидел, как все вокруг ложатся спать прямо на площади. Что это было за зрелище! К концу мелодии спали все люди на площади и музыканты на сцене, в том числе и сам дудочник.

Воцарилась тишина, хотя тишиной храп земляных шустриков вряд ли назовешь. Тинь был очень доволен экспериментом и в восторге от волшебной дудочки. Он снова забрал ее из рук спящего музыканта.

Тихо-тихо, чтобы не задеть спящих, Тинь стал выбираться с площади. На всякий случай браслет-невидимка был у него на руке.

Он уже почти вышел с площади, когда его нога запуталась в одежде шустрой дамы, он упал на спящих, и они заворочались, пробуждаясь и движениями будя всех вокруг. Рядом с дамой на площади валялась раскрытая пудреница, казалось, она заснула, не допудрив лицо. Тинь взглянул в зеркальце и не увидел своего отражения. Он встал и хотел бежать, но тут кто-то сильно схватил его за невидимую ногу!..

Здесь надо вернуться к событиям этого утра, но не в подземном городе, у корней, а высоко на вершине дерева…