Живи на грани

Ширли Джамп, 2013

Что делать, если на смену былой супружеской любви пришли скандалы и упреки? Эмили Уотсон наконец-то признала, что у них с мужем серьезные проблемы. Больше всего на свете ей хочется наладить отношения, но, сколько бы она ни пыталась, ничего не меняется, и в конце концов она все-таки решается уйти…

Глава 2

Устроившись в знакомой с детства спальне, Эмили замерла перед экраном компьютера. Последние двадцать минут она только и делала, что печатала, а затем стирала набранные слова. Напечатать, удалить… набрать, стереть… Что это с ней сегодня? В колледже она, не задумываясь, придумывала сотни коротких рассказов, а теперь, когда у нее наконец-то появилось достаточно времени, чтобы записать свои творения, она не может выжать из себя и двух связанных слов. Раньше Эмили только об этом и мечтала, так почему сейчас сидит и просто смотрит на экран?

Неужели она настолько изменилась? Или, может, ей пора наконец-то разобраться в себе и на что-то решиться?

Сквозь кружевные занавески ярко светило солнце, свежий ветерок шуршал за окном листьями, а тихая музыка, жужжание пчел и пение птиц сливалось в одну мелодию, завершая идиллическую картинку, о которой только и мог мечтать любой писатель.

Но ничего не помогало.

Вздохнув, Эмили снова вытащила из сумки прощальное письмо Мелисы.

«Дорогие пряничные подруги, как же приятно вспомнить былые деньки в „Имбирном прянике“! Помните, как мы гуляли по городу, а потом болтали целые ночи напролет? Сразу понятно, почему нас тогда прозвали пряничными девочками. И мы всегда были вместе.

Я так по вас соскучилась… Я понимаю, что мы давно выросли и теперь у каждой из нас своя жизнь, но я никогда не забуду те солнечные дни, что мы провели в „Имбирном прянике“. Жаль, что мы так и не сумели снова увидеться, а теперь уже слишком поздно. Я больше никогда с вами не встречусь, но обещайте, что вы трое обязательно сохраните память о пряничных девочках и всегда будете следовать за мечтами, о которых мы говорили у озера. Я все еще храню тот камень и часто вспоминаю наш разговор.

Вы — лучшие подруги, о которых только можно мечтать, и я благодарю судьбу, что мне довелось с вами встретиться. В сердцах мы навеки вместе, и этого у нас никто не отнимет.

Мелиса».

Смахнув навернувшиеся на глаза слезы, Эмили отложила письмо и придавила его овальным камушком, что хранила целых пятнадцать лет. Интересно, хранят ли еще свои камни Андреа и Кейси? Или давно и думать забыли о детских разговорах и клятвах?

Жизнь давно их развела, но что, если сейчас они наконец-то смогут снова встретиться? Боясь, что передумает и снова начнет во всем сомневаться, Эмили быстро отправила подругам по письму, приглашая в «Имбирный пряник». О том, что любимая гостиница не только выставлена на продажу, но вдобавок еще и совсем обветшала, Эмили благоразумно умолчала. Тем более что она все еще надеялась, что все как-то наладится.

А пока что она займется книжкой. Как и мечтала.

Иначе к чему все это?

В дверь постучали, и Эмили пошла открывать.

— Ты вовремя, — улыбнулась она Кэрол. — Сегодня мне совсем не пишется.

— Просто тебе не хватает кофе с печеньем. А еще к тебе гость.

— Гость? — Но откуда? Она же никому не говорила, куда собирается, а подругам написала всего пару минут назад. Ни Кейси, ни Андреа при всем желании не успели бы сюда добраться, если, конечно, не дожидались ее приглашения в ближайших кустах. Так неужели это… — Коул?

Кэрол улыбнулась:

— Да, именно он, но как ты догадалась? Он ждет тебя внизу. Ты в порядке? — озабоченно добавила она, видя, что Эмили совсем не обрадовалась. — Может, ему передать, чтобы зашел попозже?

— Не нужно. — Эмили слишком хорошо знала Коула и даже не надеялась, что он так просто сдастся.

«Добейся любой ценой» — вот основной девиз его жизни. Но что хорошо для бизнесмена, не всегда годится для мужа. Когда они еще только встречались, Эмили думала, что он так настойчиво ее добивается, потому что безумно любит и больше всего на свете хочет быть с ней до конца жизни. Но она ошиблась. Больше всего на свете Коул хотел добиться успеха.

Везде и во всем. Любыми средствами и любой ценой. И чем дальше, тем сильнее он стремился к успеху, но Эмили так больше жить не могла.

Поэтому и ушла.

Но кто сказал, что Коул так легко ее отпустит?

— Я сейчас спущусь. Дай мне минутку.

— Как скажешь, дорогая. Я пока его займу. Заставлю слушать свои бесконечные истории, пусть и он немного помучается, — улыбнулась Кэрол и осторожно погладила Эмили по руке. — Не знаю, станет ли тебе от этого легче, но выглядит он ужасно.

Закрыв за Кэрол дверь, Эмили пристально осмотрела свое отражение в зеркале. Голубая пижама, небрежный пучок на затылке, ненакрашенное лицо.

Другими словами, ничего общего с женой Коула Уотсона.

Вот и отлично.

Она лишь поправила выбившуюся прядку и так и пошла к Коулу. Наряжаться для него она больше не станет. Больше она не жена генерального директора, так к чему переживать из-за каждого пятнышка и складки?

Наконец-то она вновь станет сама собой.

Коул замер у окна, стоя к ней спиной, так что она могла вдоволь полюбоваться широкими плечами и тонкой талией, выгодно подчеркнутыми сшитым на заказ костюмом. И почему ее до сих пор так тянет к этому человеку? Неужели ее гормоны никогда не успокоятся, прислушавшись к доводам рассудка?

Эмили подошла совсем бесшумно, но Коул все равно ее услышал и обернулся.

— Что ты здесь забыла? — сухо спросил он.

Отличное приветствие. Но разве можно было рассчитывать на что-то другое? Между ними все кончено, и рано или поздно это дойдет и до ее глупого сердца.

— Как ты меня нашел?

— Судя по твоим рассказам, тебе всегда хотелось сюда вернуться, так что я решил для начала поискать тебя здесь. И не ошибся.

Что ж, оказывается, иногда он все же ее слушал.

Жаль только, что так ничего и не понял.

— То, где и чем я занимаюсь, больше не имеет к тебе никакого отношения.

— Эмили, ты моя жена.

— Мы уже полгода живем раздельно. У тебя нет на меня никаких прав.

На мгновение на его лице мелькнула боль, но Коул быстро с собой справился:

— Как скажешь, но я все равно должен знать, где ты находишься. Вдруг с тобой что-то случится?

— Теперь ты знаешь. — Развернувшись на каблуках, Эмили пошла прочь.

Коул потянулся за ней, но в последнюю секунду отдернул руку, словно вспомнив, что больше не имеет права к ней прикасаться, но она все равно успела заметить блеснувшее на пальце кольцо. Он про него просто забыл? Или еще на что-то надеется?

— Подожди, — попросил Коул. — Я хочу с тобой поговорить.

Обернувшись, Эмили посмотрела в до боли знакомые голубые глаза и на мгновение замерла на месте.

— Хватит разговоров. Десять лет ничего не менялось, не изменится и теперь. — А потом еле слышно выдохнула: — Пожалуйста, просто отпусти меня.

Несколько секунд Коул пристально ее разглядывал, а затем резко развернулся и ушел, а сама она поднялась к себе в комнату и, прижав руку к животу, вздохнула.

Как бы там ни было, она сделала правильный выбор.

Коул замер на ветхом крылечке. Почему все должно было закончиться именно так? Что он упустил?

Раньше он мог все наладить, просто улыбнувшись или погуляв с Эмили по городу. Но сейчас он чувствовал, что их разделяла настоящая стена. Или раньше он ее просто не замечал, пока его жена не убежала через два штата в эту… гостиницу?

Коул задумчиво разглядывал обветшалый дом и заросший сад. Почему она прибежала именно сюда? Она вполне могла себе позволить пятизвездочную гостиницу на юге Франции, а вместо этого остановилась в этой… развалюхе.

Ладно, и что ему теперь делать? Возвращаться в Нью-Йорк и работать?

Что ж, похоже, ничего другого ему не остается.

Но стоило ему только начать спускаться с крыльца, как одна из ступенек не выдержала его веса, и нога Коула провалилась.

Дверь гостиницы сразу же открылась, но не успел он обрадоваться, как увидел, что к нему вышла не Эмили, а Кэрол.

— Все в порядке? Я слышала, как что-то упало.

— Ступенька провалилась, здесь небезопасно ходить. Вам бы уже давно следовало или закрыться, или все починить.

— Да, — слегка вздохнув, нахмурилась старушка.

Так, похоже, расходы здесь сильно превышают доходы.

— Знаете, раз я сломал ступеньку, мне ее и чинить, — смягчившись, предложил Коул, вспоминая, как когда-то, еще только начиная свое дело, старался все делать сам, экономя на каждом центе.

Кэрол покачала головой:

Я не могу принять…

— Считайте, что все уже сделано. — Он достал телефон, чтобы вызвать рабочих, но передумал.

Сам он прибьет новую ступеньку за пару минут, а вот если попробует кого-то сюда вызвать, прождет не меньше часа.

— Если вы дадите мне гвозди и подходящую доску, я сам все починю. — Что это с ним? Когда он вообще последний раз держал в руках молоток? Десять лет назад? Или пятнадцать?

— Этого добра у меня хватает. Выбирай на свой вкус. — Кэрол махнула рукой в сторону сарая.

— Хорошо. — С чего это ему вдруг снова захотелось работать руками? Или он просто надеется еще раз увидеть Эмили?

Кэрол вернулась в дом, а Коул сходил в сарай за инструментами и взялся за работу. Сняв пиджак с галстуком и закатав рукава рубашки, он за полчаса починил все четыре ступеньки. Как же приятно иногда сделать что-то полезное, особенно когда потом еще можешь и полюбоваться на свою работу. Как в старые добрые времена.

И как же он от этого отвык, проводя все дни за компьютером…

Стоило только Коулу закончить, как на крыльцо вышла Эмили.

— Что ты тут делаешь? — удивленно спросила она.

— Чиню мной же сломанную лестницу. Одна ступенька подо мной провалилась, да и остальные выглядели не лучше, так что я решил заменить их все сразу.

— Ты до сих пор помнишь, как это делается? — недоверчиво переспросила Эмили, разглядывая его работу.

— Это как с велосипедом. — Коул прислонился к бордюру, который тоже слегка подновил. — Разучиться невозможно.

Неужели она все еще помнит те далекие дни, когда они жили в крохотной квартирке, но при этом безумно любили друг друга? Днем они оба работали, но вечера всегда проводили вместе. Эмили перевязывала ему раны, а он дарил ей дешевое вино, и, забравшись на крышу, они вместе любовались закатами.

— Да, похоже, есть вещи, которые невозможно забыть.

— Да, — согласился Коул, но сейчас он уже говорил не о молотках и рулетках. — Эм, помнишь те дни?

— Конечно, — тихо согласилась она и сразу же добавила: — Но с тех пор все изменилось.

Коул осторожно к ней подошел:

— Но что, если все еще можно исправить? Давай снова станем теми, кем были когда-то.

Закусив губу, Эмили покачала головой:

— Починив пару ступенек, дело не исправишь. Ты изменился. И сама я тоже изменилась. Так же как и наши желания. Нельзя обернуть время вспять. Возвращайся в Нью-Йорк.

С этими словами Эмили ушла, а Коул еще долго стоял перед закрытой дверью.

Что ж, похоже, он сделал все что мог. Вернув инструменты в сарай, он сел в машину. Пора наконец-то смириться и успокоиться.

Но, отъезжая от «Имбирного пряника», Коул все думал, что было бы, возроди он всю гостиницу. Может, тогда ему удалось бы возродить отношения и с собственной женой?