Вести глубин

Шибел Паундер, 2017

«Вести глубин» – первая книга серии «Русалки» английской писательни-цы Шибел Паундер, автора полюбившейся серии «Ведьмочки Гламбурга». Русалочки Битти, Мими и Зельда проводят каникулы на суше и вдруг по-лучают таинственную крабограмму. Оказывается, королева русалок Арабел-ла Скар в опасности, а в Тайной Лагуне всюду шныряют пираньи. Подругам предстоит всех спасти! Правда, для этого придется угнать ракушник, сделать маникюр и всю дорогу выносить назойливого морского конька.

8

Ногти с пираньями

— То есть русал с пираньей на поводке — тот самый Омми Снук? — спросила Битти, когда они осторожно плыли по Литториновому проспекту к высокой, украшенной ракушками стене вокруг дворца.

Рейчел кивнула.

— На самом деле он всего лишь помощник из Устрикса, а главная у них — русалка Огарь, новая королева. Но что удивительно: её никто никогда не видел.

— Чуднóе какое-то имя — Огарь, — заметила Зельда. — Как будто название болезни. Ах, у меня огарь разыгралась!

— Нас всех заставляют делать русалочьи топы. Каждый день. И никто не знает, когда это всё закончится. Ужасно, просто ужасно, — прошептала Рейчел.

Тут из окна книжного магазина «Морской чтец» выглянула русалка и запела:

— До ночи клеила, любя,

Ракушечку к ракушке.

Но сон сморил, и я себя

Приклеила к подушке.

Битти проплыла мимо кафе «Плоский краб». В окне появилась другая русалка и тоже запела:

— Создать шикарную модель

Вообще-то я могла бы…

Но лучше б я взяла форель,

А не задиру-краба!

У неё из подмышки высовывался ужасно рассерженный крабик.

Сочувственно кивнув, Битти поплыла дальше, мимо супермаркета «Песочник». Из него выглянула маленькая русалочка:

— Отличный был топ у меня,

Красивый и фиолетовый…

Но я села на него попой,

И он перестал быть топом.

Из «Морского чтеца» снова высунулась русалка.

— Джудит, ты не попадаешь в мелодию! И слова дурацкие! — крикнула она.

— А мы решили сделать топ, —

весело пропела русалка из магазина для розыгрышей «Плавунчик», —

Размером с крокодила.

Примерили его — и хлоп —

Нас чуть не раздавило.

Рейчел вздохнула.

— Ну, в общем, вы поняли…

— А зачем Огари столько топов? — спросила Битти, когда они добрались до дворцовой стены.

— Кто знает, — пробормотала Рейчел. — Может, ей просто очень нравятся топы из ракушек.

— А во дворце никого не волнует, что власть захватили Омми Снук и эта Огарь? — спросила Зельда.

Рейчел опустила голову:

— Во дворце пусто. Там только Омми. Я недавно туда пробралась. Вообще-то русалкам не разрешают выплывать на улицы, но нам с Кундией можно — мы же должны раздавать ракушки по всему городу. Вот я улизнула на минутку, прокралась во дворец и обнаружила, что там пусто. Никто не знает, куда подевались все русалки из дворца. В Лобстертон нам плавать нельзя, так что поискать там не удастся. По Лагуне сейчас вообще запрещено перемещаться. Всем, кроме русалок из Устрикса, — эти могут плавать где хотят. Они, между прочим, совсем обнаглели — грабят в открытую!

— У меня украли очки! — пожаловалась Кундия.

Подтащив свою разбитую тележку к Битти и её подругам, Кундия развернулась, ринулась вперёд и врезалась в скалу.

— Русалки из Устрикса просто счастливы, а вот для остальных наступили тяжёлые времена, — продолжала Рейчел. — За нами всё время следят пираньи, и так повсюду, не только в Рапане. Не успеешь и хвостом вильнуть, как пираньи тебя окружат, защёлкают зубами и придётся тут же возвращаться назад. Куда подевались русалки из дворца и сама Арабелла Скар, непонятно. Некоторые их ищут тайком. Но пока в Рапане никого не нашли. Судя по секретной крабограмме от Коры Канкл из Лобстертона, там тоже.

Кундия Ракундия возмущённо всплеснула руками:

— А мне каждый день приходится раздавать мои ракушки БЕСПЛАТНО!

— Что это у вас? — весело спросила Мими, указав на медальон на шее у Кундии.

Кундия любила носить странные человеческие украшения. Битти подплыла к ней. На медальоне было написано: «Саймон С».

— Это? — Кундия, словно сомлев, опустилась на дно, плавно поводя хвостом. — Медальон в честь Саймона Скатта. Он такой душка! Арабелла Скар назначила его управлять Мегалодоном.

— Так она успела выбрать РАМУАЛ, прежде чем её украбили?! — воскликнула Битти.

— Ага! — отозвалась Кундия. — Догадайтесь, кто будет править Устриксом? Мерзкая Клара Клац! Вы только представьте! От неё проблем не оберёшься! Когда Арабелла пропала, я как раз была в песочном замке у Клары. Она потребовала, чтобы я в тот же вечер привезла ей ракушки, хотя я ей говорила, что ТАК ПОЗДНО НЕ РАБОТАЮ! Но она всё равно настояла на своём, а ведь по телевизору в это время идут «Креветки на подиуме»!

У русалок почти такие же телевизоры, как у людей. Только они вделаны в камень и украшены ракушками. «Креветки на подиуме» — состязание русалок-модельеров. Они придумывают всякие безумные наряды из водорослей, а креветки их демонстрируют. Это очень увлекательная передача, правда, временами какая-нибудь креветка отказывается идти по подиуму или надевать кофту с рукавами.

— Я не пропустила ни одного выпуска! — продолжала Кундия. — Когда я добралась до Устрикса, Клара как раз выплыла из парикмахерской. Проглоти меня кит, какая же она всё-таки противная! Восемь раз мне повторила, что её выбрали в РАМУАЛ и теперь она будет править Устриксом! А то и девять! И в итоге не купила ни одной ракушки. Я думаю…

Но никто не узнал, что она думает, потому что Рейчел вдруг метнулась к Битти и схватила её за руку.

— Ты чего?! — охнула Битти и попыталась выдернуть руку, но у Рейчел была железная хватка.

Рейчел потрогала её ногти.

— У тебя ни одной метки! — воскликнула она.

— Какой ещё метки? — удивилась Битти.

Рейчел растопырила пальцы. На каждом ногте у неё была нарисована пиранья.

— Такие метки появились у всех русалок в Лагуне, но, как так получилось, никто не знает. Благодаря этим меткам пираньи нас будто чуют. Всегда знают, куда мы поплыли.

— А раз у нас этих меток нет, значит, нас пираньи выследить не смогут, — медленно проговорила Битти. — То есть мы можем попытаться найти Арабеллу Скар!

Они посмотрели вверх. К ним спускалось несколько пираний.

Кундия Ракундия начала нервно постукивать пальцами по хвосту, словно переживала, что времени осталось мало.

— Битти, мы с твоей мамой подруги, и, я уверена, она бы хотела, чтобы я посоветовала тебе спрятаться и не ввязываться в неприятности. Но я скажу не так: бери пример со своей мамы!

— Я совсем не такая смелая, — пробормотала Битти.

— Стань смелой! Решительной! Посмотри в лицо опасности! — Кундия начала входить в раж. — Придумай, как остановить эту Огарь! И кстати, забери Стива. — Она достала из-за пазухи морского конька. — Я обещала твоей маме о нём заботиться, пока она путешествует, но он ужасно назойливый!

— Ого! Конёк всё ещё с вами? — удивилась Зельда.

Стив тем временем уцепился хвостом за ноздрю Битти и радостно подпрыгивал на месте.

— Ну это уж чересчур, Битти!

— Чересчур? — переспросила Битти, успокаивая Стива.

Зельда кивнула:

— Ага! Большинство русалок держат крабов — они помогают по дому. У тех, кто побогаче, есть осьминоги-у них больше рук. А вы? Вы завели морского конька, причём говорящего!

— Прости прощения! — воскликнул конёк и метнулся к Зельде. — Я думал, всем ясно, что я — настоящее чудо!

Не считая русалок, Стив, кажется, был единственным говорящим морским обитателем.

Мама Битти вот уже много лет пыталась выяснить, в чём тут секрет. Она обнаружила Стива недалеко от затонувшего корабля «Морская Мэри» (конёк красноречиво отчитывал какого-то тунца) и забрала с собой в Рапану как забавный сувенир.

— Стив, что это ты надел? — со смехом спросила Битти.

На Стиве красовался классический русалочий топ, только ракушки были не плоские, а витые и остроконечные.

— Можешь смеяться сколько хочешь! Когда-нибудь такие топы войдут в моду! — заявил Стив.

— А мне нравится, — улыбнулась Мими.

Кундия схватила Стива и поспешно сунула в руку Битти, вместе со вставными челюстями.

— О нет! Только не эти челюсти! — вскричала Битти. — Стив, мы их не возьмём!

— Прости прощения, но это моя спальня! — возмутился Стив.

Внезапно мимо Битти, Мими и Зельды проплыла пиранья и зависла перед Рейчел и Кундией.

— Мы просто раздаём ракушки, — быстро сказала Кундия Ракундия. — Вот, возьми, Битти.

Битти трясущимися руками взяла ракушки.

— Пираньи вас не заметили! — обрадовалась Рейчел. — Похоже, они вас вообще не видят! Отлично!

Одна из пираний защёлкала зубами перед носом у Рейчел.

— Ну, нам пора! — заявила Кундия и покатила поломанную тележку по переулку.

— Надеюсь, вы сможете нам всем как-нибудь помочь! — крикнула Рейчел и вскоре скрылась за углом.

— КАКОЙ КОШМАР! — взвыла Битти. — Лагуне пришёл КОНЕЦ! Нам ни за что не остановить плохих русалок — их охраняют пираньи, и к тому же они наверняка давно всё спланировали.

— Битти! — оборвала её Зельда. — Прекрати паниковать! Я с вами! Герой — моё второе имя!

— Неправда, — тут же возразила Мими. — Твоё второе имя — Памела.

Зельда покачала головой:

— С ума сойти…

— Нет, это ужас, просто ужас! Что же нам делать? — Битти закрыла лицо руками. — Мы должны поскорее найти Арабеллу Скар, пусть она прогонит плохих русалок.

— Зельда, может, не стоит? — пробормотала Мими.

— А что она де… — Битти резко развернулась и ахнула.

Зельда протиснулась между прутьями огромных, украшенных жемчугом ворот и теперь плыла к дворцу!

— ЗЕЛЬДА! — окликнула её Битти, но та победно вскинула кулак и крикнула:

— ЕСЛИ МОИ РОДИТЕЛИ ПРОПАЛИ, Я БУДУ ПРОСТО В ЯРОСТИ! КАК БЕШЕНЫЙ ЭСКАЛАТОР!

Сверху донёсся протяжный скрежет. Битти подняла голову. Вход в Лагуну закрылся, Омми Снук со своей ручной пираньей Нямом стали спускаться к дворцу.

Битти подумала о маме, которая путешествует в Верхних водах и соревнуется с угрями. Если она на такое способна, то и Битти, наверное, могла бы набраться смелости…

Она поглядела на зловещий дворец и, нервно сглотнув, тихо пробормотала:

— Я поплыла за ней.

— Я бы была забей? — удивился Стив.

— НЕТ! — Битти откашлялась и повторила уверенно и чётко: — Я ПОПЛЫЛА ЗА НЕЙ!

Стив кивнул:

— А, теперь понятно.

— А ты, Стив, подожди здесь.

Битти бросила Мими вставные челюсти.

— Осторожней, не разбей мою спальню! — крикнул Стив.

— Мими, ты тоже подожди здесь. Если мы не вернёмся, позови кого-нибудь на помощь, — сказала Битти, протиснулась в ворота и решительно направилась во дворец.

Мими весело помахала ей рукой:

— Передай от меня привет Ворчуну!