Вести глубин

Шибел Паундер, 2017

«Вести глубин» – первая книга серии «Русалки» английской писательни-цы Шибел Паундер, автора полюбившейся серии «Ведьмочки Гламбурга». Русалочки Битти, Мими и Зельда проводят каникулы на суше и вдруг по-лучают таинственную крабограмму. Оказывается, королева русалок Арабел-ла Скар в опасности, а в Тайной Лагуне всюду шныряют пираньи. Подругам предстоит всех спасти! Правда, для этого придется угнать ракушник, сделать маникюр и всю дорогу выносить назойливого морского конька.

6

Потайной ход

Рыбки метались туда-сюда, невероятно яркие, в начищенной до блеска чешуе.

— Почти приплыли! — радостно воскликнула Зельда, пробираясь сквозь густые водоросли. — Я просто счастлива! Прямо как скутер-крот!

Битти непонимающе на неё уставилась:

— Бутерброд, что ли? «Счастлива, как бутерброд»?

— Ну да! Я так и сказала! — возмутилась Зельда.

Битти проплыла мимо камня с надписью «Вход с ногами запрещён!» и присела на уступе, покрытом ракушками. Скала уходила круто вниз и терялась в морской глубине. Она казалась самой обычной, но русалки отлично знали: слева, в раковине, не такой блестящей, как остальные, — кодовый замок с жемчужными клавишами.

Битти вздохнула. Ей представилось, как они заплывают в Тайную Лагуну через пещеру в скале, как огибают красивые крыши из раковин и спускаются к оживлённым городским улицам. Увы, главный вход сейчас не для них. Придётся искать потайной, о котором писала Арабелла Скар.

Зельда между тем приподняла одну из ракушек, посмотрела в окошко, которое скрывалось под ней, и громко сказала:

— Кажется, там всё спокойно!

— Тише! — шикнула на неё Битти и, отодвинув подругу, сама заглянула в окошко.

Вдалеке вырисовывались очертания крыш. Всё казалось темнее, чем обычно. Битти посмотрела влево. Вон длинный туннель, покрытый ракушками и похожий на огромную гусеницу, — Плавниковое шоссе. Оно ведёт к красной точке вдали — там город Лобстертон. А внизу у входа в туннель мерцают огоньки другого города — Устрикса.

— Потайной ход должен быть ниже, в скале. — Битти указала куда-то в тёмную глубину.

— Да ну! Давайте лучше заплывём через главный вход, — предложила Зельда. — Не вижу поблизости ни одной плохой русалки. Здесь вообще, кроме нас, никого нет. Какой там пароль? Всё ещё «УМЕНЯЕСТЬХВОСТ»?

Битти так яростно замотала головой, что фиолетовые косички попали ей прямо в рот, а свободные пряди — в нос.

— Но Арабелла Скар сказала…

— Ой, да ладно, она не расстроится, — отмахнулась Зельда и ввела пароль.

Часть скалы со скрежетом поехала в сторону.

Из пещеры вырвались миллионы пузырьков, понеслись мимо трёх русалочек, нетерпеливо ждавших у входа. Только когда пузырьки полопались, Битти увидела, что поджидает их внутри, и в ужасе отпрянула.

А увидела она множество острых как бритва зубов!

— Пираньи?! Но как же так? — воскликнула Битти, не веря своим глазам. — Их ведь прогнали из Лагуны.

Тысячи хищных рыб пытались пробраться в щель, которая с каждой секундой становилась всё шире. У Битти сердце ухнуло вниз.

Заскрипев ещё громче, каменная дверь наконец отъехала в сторону.

— Нет-нет, — бормотала Битти, — пираний совершенно точно прогнали из Лагуны. Из-за того, что одна из них слопала все гребни русалок. Не то чтобы гребни были нам очень нужны, конечно. Хотя люди почему-то уверены, что мы только и делаем, что расчёсываем волосы. У них на картинках русалки всегда сидят на скалах, чешут волосы гребнем и улыбаются. А это — чушь! Кто будет улыбаться, расчёсывая мокрые волосы? Мокрые волосы ужасно сложно расчёсывать. И больно! Ы-ы-ы-ы! Я думаю…

— БИТТИ, БЕГИ! — завопила Зельда.

Тысячи пираний вырвались из пещеры и, щёлкая челюстями, устремились вверх, над головами русалочек.

— В смысле, плыви, — поправила сестру Мими и, заметив, что несколько пираний несутся прямо на Битти, быстро оттолкнула её в сторону.

— Вот так счастливое возвращение домой! — крикнула Зельда.

— А не надо было идти через главный вход! — сердито отозвалась Битти.

Она почти добралась до потайного хода — большой ржавой трубы, выступавшей прямо из отвесной скалы. Пираньи щёлкали зубами у самого её хвоста.

Битти с ужасом оглянулась.

— Видимо, Арабелла Скар имела в виду не плохих русалок, а плохих пираний, — рассудила Мими.

Она застыла на месте и сжала кулаки, готовясь показать наглым пираньям пару приёмов из мор-фу. Мор-фу — это как кунг-фу, только морское.

— Мими! — крикнула Зельда. — Не надо никакого мор-фу! Не хочу, чтобы пираньи обглодали тебе лицо. Меня потом будет тошнить до конца жизни!

Битти замерла.

Ей казалось, всё вокруг смешалось: испуганные рыбки, разноцветные русалочьи волосы, глубокий монотонный гул океана. Всё двигалось, как в замедленной съёмке. Всё, кроме пираний.

— МИМИ! — снова завопила Зельда. — Ёж морской, наши родители меня убьют, если тебя сейчас съедят!

— ПАРОЛЬ ДЛЯ ПОТАЙНОГО ХОДА! — закричала Битти, отчаянно пытаясь вспомнить, что там писала Арабелла Скар. — ВВОДИ! ТАК… АГА, ВСПОМНИЛА! «ШЛЁППИШЛИППИПЛЮХ»!

Она не сводила глаз с пираний и Мими, которая пользовалась странным приёмом, — тыкала пираний пальцем так, что они отлетали в сторону.

Битти знала много всего и была совершенно уверена: пираньи — единственные существа, которые совершенно точно могут напасть на русалку.

— С ОДНОЙ «П» ИЛИ ДВУМЯ? — спросила Зельда.

— С ДВУМЯ «П»! — крикнула Битти.

В ту же секунду к ней устремилась пиранья. Битти зажмурилась, думая о том, что последними словами в её жизни будут «ШЛЁППИШЛИППИПЛЮХ! С ДВУМЯ „П“!».

Она увидела прямо перед собой острые зубки, ощутила на лице дыхание — холодное и противное.

— Как странно! — услышала она Зельду и тут раздался резкий скрежет — открылся ржавый потайной ход.

Битти опасливо открыла глаза.

Пираньи поплыли назад к Живописной Рапане! Как будто и не заметили русалок!

— Да уж, странно! — согласилась Битти и вдруг заметила тёмную фигуру русала высоко вверху.

— Давайте быстрей! — сказала она и сунула Зельду головой в трубу.

— ОСТОРОЖНО! МОИ МОЗГИ! — завопила Зельда, а Битти запихнула следом её сестру.

— Надо убираться отсюда! — прошептала Битти, тоже скользнув в трубу. — Там, у скалы, какой-то русал.

«БОЛТЛИВЫЙ КАЛЬМАР»

ЗАЩИТА ОТ ПИРАНИЙ

Эй, русалки, боитесь пираний?

Конечно боитесь! У них ведь острющие зубы и мощные челюсти! Если не хотите, чтобы вас сожрали, лучше всего с ними вообще не встречаться. Но что поделаешь, если вы живёте в нашей Лагуне, придётся теперь научиться жить бок о бок с пираньями.

Учитывая это обстоятельство, оцените наше полезное предложение. Итак, встречайте: КУРТКА ОТ ПИРАНИЙ! Она такая яркая и такая блестящая, что даже пираньи будут оплывать вас стороной. Проверено на пираньях!^[2]

ЗАКАЖИТЕ СЕБЕ ЗАЩИТУ ОТ ПИРАНИЙ ПРЯМО СЕЙЧАС!

Примечания

2

Пока нет.