Вести глубин

Шибел Паундер, 2017

«Вести глубин» – первая книга серии «Русалки» английской писательни-цы Шибел Паундер, автора полюбившейся серии «Ведьмочки Гламбурга». Русалочки Битти, Мими и Зельда проводят каникулы на суше и вдруг по-лучают таинственную крабограмму. Оказывается, королева русалок Арабел-ла Скар в опасности, а в Тайной Лагуне всюду шныряют пираньи. Подругам предстоит всех спасти! Правда, для этого придется угнать ракушник, сделать маникюр и всю дорогу выносить назойливого морского конька.

3

Пока, ноги!

— А это ещё что? — спросила Зельда, смахнув водоросли с конверта. — Новый журнал?

Битти шагнула к ней, чтобы рассмотреть, что там. А Мими подошла к кромке воды и попыталась заговорить с коктейльной трубочкой, которую гонял по песку прибой.

— Меня уже бесит этот «Болтливый кальмар», — заявила Битти.

Яркая вспышка осветила пляж.

Мими грохнулась у самой воды и зашлёпала по песку полосатым хвостом. Её волосы из золотистых снова стали разноцветными.

— Ну вот! Мы превращаемся в русалок! — Битти подскочила к Мими и скорее спихнула её в воду, пока люди не заметили.

Зельда смяла «Болтливого кальмара», бросила через плечо и спокойно сказала:

«БОЛТЛИВЫЙ КАЛЬМАР»

НОВИНКА БЕЗ НОВОСТЕЙ!

Тебе крупно повезло, потому что ты — одна из первых читаешь самый первый выпуск «Болтливого кальмара»!

«Болтливый кальмар» ничуть не похож на «Вести глубин», где полно всяких новостей и полезной информации. Мы же будем печатать только сплетни и враки — в общем, всё что угодно, лишь бы вы купили наш журнал. Если у тебя есть какие-нибудь сплетни или враки — обязательно поделись с нами! Отправь крабограмму по адресу: Тайная Лагуна, г. Устрикс, ул. Заносчивая, 2.

А вот и наша первая статья!

У АРАБЕЛЛЫ СКАР СТРАШНЫЕ ЛОКТИ

Да, она ещё управляет всей Тайной Лагуной, но не будем об этом. Лучше поговорим об Арабелле Скар так, будто, кроме локтей, у неё вообще ничего нет и эти локти просто УЖАСНЫЕ!

Противный Пэрри

— Да не переживай. Люди наверняка решат, что это просто разноцветный голубь.

— Попугай! — поправила Битти. — Попугай, а не «разноцветный голубь».

* * *

Поднялся ветер, и море как будто ожило. Волны то и дело накатывали на берег, швыряя пену на фиолетовые босоножки на платформе, которые Битти оставила на песке, потрёпанные кроссовки Зельды и золотистые сандалии Мими.

— Пока, ноги! — выдохнула Битти и закружилась в воде так быстро, что для неё всё вокруг смазалось.

Наконец она остановилась и посмотрела вниз на свой длинный, покрытый чешуёй хвост. Волосы у неё тоже сменили цвет — с каштанового на ярко-фиолетовый — и светились в темноте. Битти помотала головой и нырнула глубже, где её уже ждали Зельда и Мими. Перед ними покачивалась в воде светящаяся рыбка. Увидев, что Битти догнала подруг, рыбка поплыла прочь.

— Давайте за ней, — сказала Битти. — Арабелла Скар пишет, что только мы можем остановить плохих русалок. То есть мы особенные! Из миллиона русалок она выбрала именно нас!

— У-у-у… какая ты тщеславная! — фыркнула Зельда.

Мими между тем кивнула стайке тунцов:

— Добрый вечер.

Никто не знал, понимают ли рыбы русалок, но считалось, что лучше всё-таки иногда с ними беседовать. На всякий случай. Об этом прямо говорилось в первой книжке Арабеллы Скар, которая называлась «Рыбы: ответа ждать не стоит». А ещё упоминалось в её второй книге: «Скалы: ответа ждать не стоит совсем».

Подружки плыли по скалистому каньону в Верхних водах. Светящиеся медузы расступались перед ними.

— Как думаете, есть другие русалочьи города? Ну, кроме наших, которые в Тайной Лагуне, — задумчиво спросила Битти. — Моя мама уверена, что есть.

— Хорошо бы они и правда были, тогда можно было бы по пути заплывать в какое-нибудь кафе. Я ужасно хочу пить, — качая головой, пожаловалась Зельда.

— Интересно, Арабелла Скар успела выбрать новый РАМУАЛ перед тем, как её украбили? — продолжила Битти. — Я всегда так переживаю, когда объявляют, кто войдёт в РАМУАЛ.

РАМУАЛ придумала королева русалок Арабелла Скар. Это был совет, в который входили четыре русалки, правящие в городах на севере, юге, востоке и западе Тайной Лагуны. Живописная Рапана, столица Лагуны, находилась ровно в центре.

Каждый год Арабелла Скар выбирала четырёх русалок для РАМУАЛа, и все-все жители Тайной Лагуны заранее пытались угадать, кто же это будет.

— Приятно, что дома нас ждёт что-то интересное, — пробормотала Зельда. — Ну, помимо спасения Арабеллы и борьбы с плохими русалками. Но главное — я наконец-то снова смогу играть в шоккей!

Шоккей — любимый вид спорта русалок, и Зельда считалась одним из лучших игроков во всей Лагуне.

Она сделала вид, что замахивается и ныряет, а потом повернулась к Мими, которая плыла, закрыв глаза и вытянув руки.

— Ты чего это?

Мими открыла один глаз:

— Да ничего. Просто плыву.

— Закрыв глаза? — не отставала Зельда.

— Так тоже можно плавать.

Мими поплыла вперёд и тут же врезалась в кальмара. Битти усмехнулась.

* * *

Они плыли уже несколько часов, когда Битти наконец разглядела впереди объявление.

Все русалки знали, что оно как раз у входа в Тайную Лагуну.

На большом камне, облепленном ракушками, была высечена знаменитая надпись: