Печать Тьмы, или Мила из Другого мира

Шана Лаут, 2019

В момент, когда жизнь стала идти по пути стабильного улучшения, меня просто берут и похищают. И куда – в Другой мир! Неизвестно кто, неизвестно зачем. Знаю лишь то, что одни меня хотят убить, а другие затащить под венец, даже против воли. Но кто сказал, что я им просто так сдамся? Вот только Печать Тьмы над сердцем имеет своё мнение.

Глава 4.

Суп оказался невероятно вкусным и сытным. А ещё действительно из морепродуктов с чем-то очень похожим на картошку. Последнюю ложку я была готова облизывать, наплевав на стыд. Но радость от насыщения желудка быстро была отослана подальше мозгом: серенький напомнил мне, как я вообще в это место попала, верее, чьими усилиями или, не дай Бог, жизнью.

— Ох, — тяжелый вздох вырвался сам собой.

— Что такое, молодушка? — тут же среагировал гном, подталкивая ко мне ближе тарелочку с невероятным по красоте и, наверное, по вкусу десертиком.

Маленький треугольничек, словно вырезанный кусочек тортика, с тремя парами чёрно-белых слоёв, был сверху полит нежной тёмной глазурью. На её середине расцветал кремовый цветок с мелкими кусочками разноцветных фруктов, чьи плоские «пластинки» мякоти были выложены под «цветком» лепестками.

Красотища! Но…

— Да на душе что-то потяжелело, — я чайной ложечкой, наплевав на другие в наборе, отделила кусочек с уголка чуда и направила в рот. М-м-м-м! Божественно!

— Ох-ох, с мужем небось случилось чаво, — обеспокоенно покачал головой Адизан.

Ну, вот опять он за своё!

— Да не замужем я, — буркнула, надламывая новую порцию наслаждения.

— Хе-хе, — было мне ответом.

И как это «хе-хе» понимать? Не нравится мне это.

— Я вот что подумал, — прищурился он в мою сторону и цепко пробежался взглядом по лицу, фигуре, заглянул в глаза. — Давно я не встречал таких приятных собеседников, полных идей и доброты, а мне сына младшего женить надобно. Ты, молодушка, ещё и умна, красива, молода, а с мужьями мы договоримся на выгодных для тебя условиях.

— У меня нет му… — начала было я, но осеклась: — Что?

— Ты не бойся, — махнул он рукой и, не обращая внимания на мою оторопь, затараторил: — Буиран у нас мальчик смышлёный, добрый, сильный, крепкий и высокий — в тёщу мою пошёл. Дар-корсы все высокие, крепкие, да только внешность больно матёрая. Но это не страшно, жаль, что дурочки-невестушки не понимают, как нежна жила его сердца. Пусть он молод, но уже мастер в кузни своего деда по матери, от заказов знатных отбою нет. Да и что, что молод, ты тоже девка молодая. А уж с мужьями твоими я сумею договориться — сами захотят себе такого побратима!

Его уверенность и полная «решённость вопроса» в голосе, настолько выбила все мысли из моей головы, что я сидела, тупо таращила и хлопала зенками в его сторону. Даже уже автоматическая фраза про мужей, а вернее их отсутствия, просто не показывалась из-под монолита гномьего упрямства. М-да, не зря об этом феномене столько в книгах пишут.

И, кажется, стоит поблагодарить, а ещё лучше расцеловать архимага за своевременное появление. Иначе, думается мне, ещё пара минут этой превозносящей речи — не-е-е-ет, это промывка мозгов какая-то сейчас была! — и я бы согласилась на всё. И на своих «старых мужей», и на всех предложенных будущих, ещё и на проценты с принятия в свою семью, что будут учитываться из нажитого совместного капитала.

— Снова пытаешься Буирана пристроить? — усмехнулся устало эльф, опускаясь на своё место и жадно отпивая свою порцию чая — да, всё же это оказался чай, но не с фруктами, а с лимоном. Сахара в него не добавляли, он сам по себе был приятно сладковат.

— Отчего же не попробовать. Молодушка — девушка хорошая, добрая, за своих переживающая. За такою грех не отдать младшенького, он у нас верный, работящий и заботливый, — хмыкнул в свои наглые усища гном, гордо вскидывая подбородок. — А у тебя как? Нашёл то, что искал столько времени — мы уже почти десертики съели?

— Нашёл, — кивнул Рэинтил и выложил на стол крупный такой алмаз в золотой оправе. — Это кристалл Сурфи, — пояснил он мне, — в нём скопилось достаточно энергии, чтобы построить портал хоть до другого конца мира.

— Что потребуется от меня? — осторожно поинтересовалась. — У меня нет денег на такую услугу.

— Денег и не нужно, — поднял удивлённо тёмные брови мужчина. — Я и так достаточно провинился перед вами, лисса.

— Эм, — о, кстати, — а почему вы называете меня «лисса»?

— Потому что вы — девушка из знатного рода, первенец своей матери и пока что не раскрытая магиня с большим потенциалом источника, — мягко улыбался эльф. — И опережая ваш второй вопрос, отвечу, что по этикету и особому воспитанию своей семьи я поступил ужасно, не заметив и проигнорировав ваше присутствие. Поэтому, мой долг безвозмездно помочь вам, чтобы заслужить ваше прощение, — и склонил голову.

Ого, как всё сложно. Нашим бы мужчинам такого воспитания.

— Не заметил, говоришь, — хохотнул дгорф. — Я думал, что глаза твои ещё по-молодецки зоркие.

— До сих пор так и есть, — вернул ему сверкающий хитрецой взгляд друг. — Но на лиссе очень сильное заклятие сокрытия. Даже для таких архимагов как я её присутствие будет незаметно: пройдёт лисса перед глазами, заденет или заговорит — не увидим, не услышим. Очень сильная магия, возможно, сами Боги сокрыли её.

— А вы не так просты, молодушка, — потёр бороду гном и уставился на меня взглядом «какую бы из этого получить выгоду?».

— Зовите меня просто Мила, пожалуйста, я не молодка и не молодушка, — боже, надо было с самого начала так сделать.

— От чего же? — удивился мужчина. — Ты молоденькая и замужняя женщина, оттого и молодушка.

— Да не замужем я! — вышло почти со стоном безысходности.

— А вот это под вопросом, лисса, — странно сверкнул своими удивительными глазами Рэинтил. — Хоть и с трудом могу разглядеть вашу ауру, но я могу сказать с уверенностью, что брачные связи уже начали вплетаться в неё. Иными словами, вы уже прошли брачный обряд и приобрели статус замужней женщины, но ваша реакция на мои слова, — заметил он мой шок, — говорит мне, что ничего подобного с вами не происходило.

Вот уж точно! В смысле я замужем? Ничего подобного не было! Когда и кто успел? Неужели те сектанты? Но тогда, зачем меня убивать? Или это тоже была часть их ритуала?

— И… И с-сколько их, м-мужей? — голос дрогнул и охрип.

— Я вижу шесть крепких связей, — прищурился и пригляделся эльф. — Позвольте узнать, что вы помните, раз считаете, что не замужем и никакие ритуалы не проходили?

— Мы с подругой возвращались к ней домой поздно вечером, — шептала я, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь взглядом, чтобы не потерять связь с реальностью от шока. Но мужчина странно дрогнул всем телом и подался вперёд, чем вызвал на себя всё внимание. — Потом резко потемнело в глазах, и я потеряла сознание. Очнулась уже на странном алтаре. Какие-то люди в плащах хотела меня убить. Не знаю как, но мне кто-то помог сбежать и вообще проводил через лес, а потом выкинул сюда порталом. Так что, никаких ритуалов бракосочетания я не проходила ни до похищения, ни после. Если только…

— Нет, — оборвал он мою мысль, отрицательно качнув головой. — Там проходило что-то тёмное, — и задумался, бегая по мне взглядом, щурясь, всматриваясь. — Я могу лишь предположить, что тот, кто скрыл вас, тот и выдал вас замуж. А на такое, действительно, способны только Боги.

— Даже если и так, — устало выдохнула я, — я очень хочу вернуться домой.

— Ну, это не сложно, — эльф встал, взял со стола кристалл.

Властный взмах руки, и все столы и стулья тут же отъехали к стенам — мы с Адизаном едва успели соскочить со своих мест. И если гном отскочил к магу, то я осталась на месте. Под ногами, прямо на светлых досках пола белыми красками нарисовалась печать — многогранная звезда, заключённая в круг и вся в непонятных мне символах, сферах, знаках. В середине, где была я, вообще появился глаз!

— У вас ещё желание перед тем, как я отправлю вас домой, лисса? — поинтересовался маг, обхватывая обоими руками артефакт и выставляя «замок» вперёд на вытянутых руках.

— Я бы хотела знать, в порядке ли тот, кто помог мне сбежать, — и кивнула самой себе.

— Вы знаете его имя? — серьёзно спросил эльф.

— Даснэр, — ответила я, тут же наблюдая как Рэинтил закрывает глаза и что-то шепчет себе под нос, замирает, а потом даёт уверенный ответ:

— Можете не волноваться, лисса Мила. Кем бы ни был Даснэр, но жизнь его вне опасности.

— Слава Богу, — Боже, какое же облегчение, аж сердце радостно забилось. — Тогда, я готова отправляться.

— Хорошо, — улыбнулся мне мужчина. — И лишь позвольте узнать в ответ… — но как-то неуверенно замялся. Кажется, у него снова покраснели уши.

— Что угодно, — кивнула, соглашаясь и улыбаясь в ответ.

— Как зовут вашу подругу? — а ведь меня даже не насторожила блестящая в глазах архимага надежда, легко ответила:

— Ирина или просто Ира.

— Благодарю.

Эльф благодарно склонил голову, а затем началось невообразимое. Меня словно накрыл тайфун, рванувший со всех сторон, а из-под ног полыхнуло ярким ослепляющим светом. Вот это сила! Через вой ветра я слышала, как маг выкрикивал непонятные слова — думаю, это было заклинание. И его голос становился всё громче, пока всё пространство не задрожало. Словно уже был конец подготовки к переносу архимаг крикнул мне:

— Подумайте о доме, лисса!

И я подумала. Представила в самых мельчайших подробностях: свою двухкомнатную квартиру, маму, спешащую домой после работы с хлебом и молоком в сумке, свою комнату с диваном, столом для компа, телевизором и шкафом. А когда, почувствовала, как проваливаюсь в знакомую тьму портала, вспомнила и о своих любимых малышках-котиках. Возможно, это и стало ошибкой!

***

Рэинтил

— А теперь, — отозвался его друг, смотря как оседает чёрная дымка магии, — скажи мне, востроухий, с чего такая бескорыстная отзывчивость? — и ещё прищуром наградил подозрительным. — Неужто, лисса так в сердечко твоё ледяное запала? Ты учти, — пригрозил дгорф пальцем, — я ей своего сынка сватать намерен!

— Помнишь Розгора? — вопросом начал отвечать архимаг и, дождавшись кивка удивлённого Адизана, продолжил: — После очередной нашей стычки он в отместку — ну, я так думал — сделал мне предсказание. По его словам, чтобы встретить свою тайхали*, я должен буду помочь той, что и приведёт её ко мне. Но дева, воззвавшая ко мне, будет Тёмной. А какой Светлый будет добровольно и безвозмездно помогать Тёмному отродью? И я не верил в его слова, пока ты не привёл лиссу Милу.

— Ох ты ж, какие пироги, — охнул ошарашенный мастер-ювелир. — Тёмная! А ведь с виду и не скажешь! Добрая, умная и приятная девка! Ты уверен?

— Да, Розгор не скупился на её описание. И сила её…

Эйфий* сцепил зубы. Нет, он не врал, когда говорил, что сами Боги сокрыли девушку. Если бы на ней не было полога! Боги, да этот город пал бы в первые же мгновения от всех самых страшных пороков, если бы уцелел под атакой Тварей Бездны! А эти мразь слишком голодна до такой мощи.

Вот уж прав Адизан, куда только смотрят её Хранители, её Род и мужья? Магини такого уровня силы с рождения привязываются родителями к тем, кто смог бы распределять её излишки между собой и уравновешивать. Так что, удивителен был тот факт, что девушка совершенно не знала о своих связях ни с мужчинами-хранителями, ни с мужьями. Поверил ли Рэинтил в это? Да. Её шок от факта замужества, её страх и желание побыстрее отбыть домой не были наиграны и неожиданны. Она ещё слишком молода.

И это то, что настораживало ещё больше. Молода, несведуща в том, что твориться вокруг и с ней самой, да ещё и под защитой одного из Богов Тёмного Пантеона. Неспроста это всё. А ведь почти через полторы декады должен состояться Призыв и Вязь Девы Тьмы — худшее время для всех Светлых, но такое необходимое для Мира, его целостности и сохранности!

Поняв, что эйфий заканчивать предложение не намерен, Адизан решил узнать другой момент:

— И куда ты отправил молодушку? Точно домой?

— Не уверен, — тяжело выдохнул архимаг, хмуро осматривая место переноса. Как же оно фонит тёмной силой — всё здание либо под снос, либо под трёхдневный ритуал очищения. Эх, столько прибыли пропадает!

— Как это? — взметнулись вверх густые брови дгорфа. — Ты же дотошен до шага в таком деле!

— Тут всё зависело от самой лиссы. Но не думаю, что отправил её домой. Вектор сместился в самый последний момент, — если вспомнить последние мгновения до открытия переходи, то…да, мужчине не показалось. — Думаю, её притянула одна из брачных связей.

— Эх, уж лучше к мужику под опеку, чем в неизвестность, — буркнул Адизан и направился к выходу из ресторации. Дела никто не отменял ни у него, ни у Рэинтила. У последнего их только добавилось.

***

Мила

Сначала тело обдало холодом, а потом охватило со всех сторон снегом. Странно, когда я покидала свой мир у нас была почти середина весны. Неужели, между мирами такая колоссальная разница во времени? Если так, то нужно быстрее добраться до дома и всех успокоить. Да и согреться.

Боже, как же холодно!

Выбравшись из сугроба, который послужил прекрасной подушкой для безопасного приземления, я стала отплёвываться от снега и убирать его с лица. А уж потом осматриваться. Радость и предвкушение возвращения домой улетучились мгновенно, стоило глазам упереться в остриё металлического наконечника стрелы, зависшей перед лицом.

Медленно проследуя взглядом по стреле сначала до дуги лука, потом до тетивы, я столкнулась с перекошенным от злобы лицом воина. Высокий, в чёрных доспехах и с белым плащом на широченных плечах, волосы цвета пепла были аккуратно зачёсаны назад. А лицо… Мертвецки бледная или даже скорее серая кожа, тонкие, аристократические черты, но очень острые и суровые черты убивают всю мягкость линий, как и глаза цвета стали. Брр, этот звериный взгляд из-под сурово сведённых чёрных бровей может выморозить душу до самых глубин.

Был такой колоритный мужчина не один. Целый отряд расположился кольцом вокруг нас. И все держали меня на прицеле.

Кажется, артефакт переноса дал сбой. Интересно, я в том же мире? Или этот — новый, другой? А может я в прошлое или будущее одного из них попала? Но могу сказать, что он — не мой. Таких представителей мужского пола в наших краях точно не водиться! Что уж про одежду каждого из них говорить.

— Шевельнёшься, и я стреляю, — пророкотал рычащим голосом близстоящий. Скорее всего, он тут главный. — А теперь отвечай на вопросы: кто ты и что здесь делаешь?

— Мила, — властность его тона, да и аргумент в виде оружия перед лицом тоже способствовал моей сговорчивости. — Меня сюда порталом… перекинули.

— Кто? — воин ещё сильнее натянул тетиву. А она не порвётся?

— Архимаг Рэинтил, — и не удержала облегчённый выдох, когда остроконечная угроза опустилась и вообще была убрана обратно в колчан.

— За мной, — рыкнул предводитель отряда и, больше не взглянув, широкими шагами направился только ему известной дорогой.

Я так быстро идти не смогла, тем более, когда ноги проваливаются на колени в снег. Благо от такого темпа тело начало хоть немного согреваться. Да и идущие позади меня остальные члены отряда не давали даже мысли о просьбе чуть притормозить. Надеюсь, до места назначения я не выдохнусь.

Шли мы в полной тишине. Снег хрустел под ногами, но я слышала только буханье своего сердца в ушах и тяжесть собственного дыхания. Хотелось просто на всё наплевать и рухнуть прямо тут, чтобы хоть немного отдохнуть. И плевать уже на возможность превратиться в деревянного дикобраза.

Но вот впереди среди деревьев появился небольшой просвет. И в этом просвете в глаза сразу стали бросаться тёмные силуэты шатров и палаток. А ещё других «жителей» этого лагеря. Все одеты так же, как и мои сопровождающие. Одни шагали между шатрами, другие толпились у костров, третьи занимались оружием, четвёртые устроили тренировочные бои прямо на вытоптанном ими же тренировочном поле, а пятые… Около дюжины воинов столпились кучкой и что-то задорно выкрикивали, поддакивали, подтрунивали и подначивали кого-то внутри своего круга. Из него — мне даже сначала это показалось — то и дело раздавались яростные боевые кличи и рык. Самый настоящий грозный животный рык!

— Мра-а-а-а А-а-ар! Гр-р-р-р! Мра-а А-ар Ар! — раздавалось всё грознее и разъярённее. Боже, да это же рычание пантеры, если мне не изменяет память. Но сколько в нём было ярости, столько же я слышала в нём и отчаяния — сердце больно сжималось с каждым разом.

— Прекратить, — даже не останавливаясь, напряжённо приказал глава отряда, от которого тут же отделился один мужчина и побежал передавать приказ шумной компании. Удивительно, но во всём лагере наступила абсолютная тишина, прерываемая только звуками шагов, шуршанием плащей и звоном доспехов.

Мужчина быстро проследовал до одного из шатров, почти ничем не отличающийся от других, и нырнул внутрь. Отряд позади меня мгновенно рассредоточился по своим делам, но один из них, что следовал сразу за мной — думаю, его можно назвать лейтенантом, если их глава капитан, — просто втолкнул меня внутрь и ушёл за остальными.

Шатёр был разделён на четыре части, если судить по ещё трём занавешенным ходам от «парадной». Здесь же стоял только громоздкий стол, на котором расположилась карта и фигурки в виде мифических животных — драконы, змеи с рогами, пантеры, эльфы и воины с крыльями. Кресло с резной спинкой у стола с чёрной бархатной обивкой было чуть сдвинуто, словно его хозяин только недавно встал с него. Напротив стола стояло два простых гостевых стула с прямыми спинками, и всё.

Удивительно, но капитан отряда и тут не задержался, а просто скрылся в центральном проходе. Шикарно! А мне что делать? Может пока на стул плюхнуться. Плюхнуться, откинуться на спинку и прикорнуть хоть на чуток. А ещё для счастья водички бы хлебнуть. Но это уже из области «потерпишь».

Когда деревянное счастье оказалось в шаге, мужчина уже без плаща и доспехов буквально вылетел обратно в это подобие кабинета, схватил меня за руку и рванул на себя. Да так резко, что у меня в глазах потемнело, голова откинулась назад слегка болезненно для шеи.

Вот только, оказывается, боль была не от этого. В горло вцепились клыки мужчины, сжавшего своими руками моё тело в своё, да так, что бока заныли, а дыхание… я не могла ни вздохнуть, ни крикнуть, ни шевельнуться. Только слушать своё испуганное сердце и рык полный наслаждения. Пока не провалилась в спасительную тьму с усталой мыслью: «Вот вампирюга!».

_________

* Тайхали — пара, единственная, любимая у светлых эльфов

Эйфий — светлый эльф