Глава 2: Отголоски неизвестного
Лаборатория была пропитана тишиной, нарушаемой лишь слабым треском искр из перегревшихся приборов. Виктор, не отводя взгляда от портала, сделал шаг вперёд. Металлический ободок всё ещё светился, но его свечение стало слабым, нестабильным, словно устройство выдыхалось после пережитого.
— Это была форма жизни? — спросила Айрис, нарушая молчание.
— Неизвестно, — отрезал Рэндольф. Он повернулся к Виктору. — Что, чёрт возьми, это было?
Виктор наконец оторвал взгляд от портала и обернулся. Его лицо было спокойным, но в глазах горела странная смесь восторга и страха.
— Это был контакт, — произнёс он.
— Контакт? — возмутился капитан, его голос прорезал воздух. — Вы видели, что это сделало с нашей системой? Половина приборов вышла из строя!
— Это нормально для первого теста, — Виктор заговорил уверенно, будто пытался оправдать себя перед самим собой. — Мы открыли окно в мир, который никогда прежде не видел наш. Это неизбежно.
Рэндольф прищурился, его челюсть напряглась.
— Это неизбежно? Послушайте меня, Лазарев. Если это"окно"представляет опасность для базы или для моей команды, я закрою его навсегда.
— Вы не понимаете! — резко возразил Виктор, делая шаг вперёд. — Мы стоим на пороге величайшего открытия в истории человечества. Закрыть портал сейчас — это уничтожить шанс узнать правду о нашей реальности.
Рэндольф смотрел на него несколько секунд, затем повернулся к Эмилии, которая всё это время наблюдала за ними из-за угла.
— Доктор Роуз, ваши мысли?
Она задумалась, прежде чем ответить.
— Это был явный эмоциональный и психологический стресс для всей команды. Если мы продолжим работу с порталом, нам нужно будет учитывать потенциальные последствия для каждого из нас.
— Последствия? — саркастически усмехнулся Рэндольф. — Как насчёт того, что этот"контакт"может нас всех убить?
Эмилия промолчала, а Виктор лишь покачал головой.
— Если вы боитесь неизведанного, капитан, вы не должны были приходить сюда.
Рэндольф хотел что-то ответить, но его перебил резкий звуковой сигнал из монитора. Айрис бросилась к панели управления.
— Что там? — спросил Виктор, подходя ближе.
— Активность… — Айрис замерла, её пальцы дрожали над клавишами. — Это невозможно.
— Что невозможно? — Рэндольф резко подошёл к ней.
— Энергетический фон. Он… увеличивается, — ответила она, с трудом переваривая информацию. — Портал активируется сам по себе.
Виктор застыл.
— Это не может быть случайностью, — сказал он тихо. — Это отклик.
— Отклик? — переспросила Эмилия, её голос был напряжённым.
— Они пытаются с нами связаться, — произнёс Виктор. — Но это значит, что они нас… слышат.
Айрис бросила взгляд на монитор. Данные действительно подтверждали его слова: поток энергии рос, и частота колебаний совпадала с тем, что записали во время вспышки.
— Лазарев, вы хотите сказать, что это… разумное? — спросила она, её голос дрожал.
— Я хочу сказать, что мы с этим не одиноки, — ответил он.
***
