Сказ о кузнеце святых мечей

Цуги Ёкудзицу, 2023

Для ремесленника нет ничего важнее, чем заниматься любимым делом, но, что делать, когда тебе запрошено брать в руки молот и ковать мечи? Как быть, когда вся твоя жизнь построена на бесконечных долгах и неприятных взаимоотношениях согильдийцами? Жизнь Нагасаки Ларса в городе искателей приключений Розарио является жалким сосуществованием. Вынужденный изо дня в день спускаться в бездну парень старательно пытается погасить свои долги дабы однажды снова ковать магические мечи, явить себя миру и нарушить устоявшиеся порядки трактуемые богами. К чему приведет такой путь? Что ждет на конце бездны? И как по итогу сложится дальнейшая судьба?

Глава 1 Город искателей приключений

Недалеко от северных земель континента Фион, разделенных горным хребтом Геру, расположилось королевство Гельнсберг.

Маленькая страна с двухсотлетней историей пусть и была окружена крупными государствами и не имела выхода к морю, но не находилась под чьим-либо гнетом.

Богатая на различные водоемы, леса, поля и горы, страна сама держала соседей в узде за счёт неизмеримой силы, именуемой «благословленными искателями приключений».

За двести лет своего существования Гельнсберг собрал под своим крылом множество отчаянных и жаждущих приключений людей. Людей, чье любопытство и стремление разгадать загадки мира превыше всего, ведь только в этой стране на всем континенте после Великой Войны сохранились две башни и одна бездна.

Бездна «Кровавой луны», считающаяся самой опасной во всем мире, расположилась в городе искателей приключений, Розалии. В городе, где пересекаются пути как различных рас, так и самих богов. Городе, где храбрые воины раз за разом бросают вызов самой опасной Бездне.

Даже сейчас многие искатели приключений то входили, то выходили из «Кровавой луны», весело обсуждая полученную добычу, убитых зверей и новые трофеи.

Уходящий день собирал все больше и больше искателей, возвращавшихся из Бездны и стремящихся поскорее разобраться с оставшимися делами.

Кто-то толпился в очереди, дабы обменять полученные магические кристаллы и добычу на деньги. Кто-то стремился поскорее встретиться со своим богом. Были даже и те, кто хотел засесть в таверне или в ближайшем кабаре, дабы весело провести ночь.

Таковы были будни искателей приключений.

Да и среди них нередко были те, кто изучал доску объявлений на различные задания.

— О, появилось задание от дома барона Бало!

— Как обычно, ничего нового.

— Есть ли информация по новым зверям? Ну или хотя бы по уровням?

— Если бы Картограф вернулся, то сейчас бы гильдия на ушах стояла. Так что угомонись, пацан.

— Это точно! Этот тип умеет использовать информацию.

— Надоели! Есть что новенькое?!

Разношерстные компании пытались ухватить хоть какую-то информацию, но ничего не могли получить. По крайней мере, пока не прорвутся вперед.

Именно в подобной суете мимо многих, ковыляя, прошелся молодой человек в изорванной робе и потрепанной броне. Капли крови, то ли своей, то ли зверей, капали прямо на белоснежный пол.

Стремительно, с трудом дыша и хромая он дошел до пункта обмена.

При виде этого юноши, от которого исходили не самые лучшие запахи, многие старательно пытались сдержать рвотные позывы. Конечно, работникам гильдии часто приходилось терпеть вонь искателей приключений, поскольку их одежда то пропитывалась то потом, то кровью и запахом зверей, поэтому они были привыкшими. К тому же, сами искатели не обращали на запах никакого внимания. Они даже не придавали никакого значения тому, что сами они не лучше копошащихся в грязи свиней.

Но этот юноша выделялся на общем фоне, отчего все заклеймили его самым вонючим человеком города

Не обращая на косые взгляды абсолютно никакого внимания, юноша положил смердящий гнилью, кровью и прочими останками монстров мешок на стол для оценки.

Недовольный дворф косо посмотрел на черноглазого паренька, прикрывавшего лицо капюшоном.

За свою долгую жизнь он видел много новичков, переоценивающих себя, опытных искателей, поплатившихся за свою невнимательность и получивших проклятие бездны. Можно сказать, сказать, что подобная картина, когда из бездны выходят раненые и лишенные своих снаряжений искатели приключений, не редкость.

Дворф даже лично знал парочку идиотов, что бросались на самые безрассудные авантюры, бросая Бездне все больше и больше нелогичных вызовов.

Однако этот тип сильно выделялся среди известных ему дебилов.

Если бы существовал конкурс на самого отбитого на всю голову искателя приключений, то он бы спокойно получил первое место.

Недовольно почесав густую бороду, дворф буркнул:

— Да когда ж ты сдохнешь?

— Разве сотруднику гильдии можно такое говорить в сторону Искателя приключений?

— Ты не Искатель приключений, а гребанный мазохист. Я поражен тому, как ты еще не помер, возвращаясь с такими ранами. Неужто ты из этих?

— По вашему лицу и не скажешь, что вы склонны переживать.

— Идиот, да за такого дурака, как ты, больше всех переживает одна моя коллега. Как думаешь, что будет с ее сердцем, когда ты помрешь?

— Ну, она сильная, так что спокойно переживет мое отсутствие. Хотя я поражен, что вы прикрываетесь Лулой, дабы скрыть волнение за меня.

— Пацан, таких безрассудных дураков, как ты, тут не так много. Да и что я могу поделать, если ты только ко мне и прешься? Впрочем, ты всегда приносишь что-то довольно интересное. Боже, как же совесть мучает за подобную неопределенность.

— Ну, простите за то, что вечно перед выбором ставлю.

Спокойная улыбка на побитом лице черноглазого парня напрягла дворфа еще сильнее.

Недовольно цокнув языком, он оценивал каждый магический камень и добычу со зверя, которые принес этот юноша.

— За два года, что ты здесь, я уже в миллионный раз тебе говорю — вступи в семью. Без божественной защиты в Бездну уходят лишь конченные самоубийцы.

— Ну, значит, я просто везунчик.

— Дурак ты, а не везунчик!

От резкого рева оценщика не только парень, но и многие, кто стоял рядом, потрясенно уставились на него. Этот неистовый рев умудрился коснуться и других сотрудников гильдии в другом конце зала.

Потрясенные подобным, искатели приключений пытались понять, что тут произошло, либо старательно не обращать на произошедшее никакого внимания. Были даже те, кто взялся за свои чувствительные уши, поскольку подобный рев чуть не разорвал им перепонки.

Но больше всего дрожал стоявший перед оценщиком парень. Конечно, он был крайне терпеливым, но даже ему было сложно устоять перед подобным ревом.

— Прошу, не орите так. У меня и так слух в норму не пришел, а вы еще больше усугубляете ситуацию.

— Ну надо же! А я думал, ты у нас глухой!

— С вашими криками точно оглохну.

— Тогда заключи уже договор с богом! Боже, и почему глава гильдии до сих пор не создал запрет на вход в Бездну для не состоящих в семьях? Не было б тогда дебилов, подобных тебе.

— В таком случае, это будет дискриминация других искателей.

— Дискриминация? Начнем с того, что это называется здравым смыслом. Подобные тебе дохнут как мухи чуть ли не каждый день. С благословением ты хоть проживешь дольше.

— Вот именно, что проживу дольше.

— Вот видишь? Ты и сам прекрасно понимаешь, что без благословения не выжить. Хватит упираться как баран об стену. Неужто так сложно стать частью божественной семьи?

— Благословение не равно высокой выживаемости. Каждый из нас сам выбирает свою смерть, и если я умру в Бездне, то хотя бы не буду ругать бога за то, что дал бесполезное благословение, как делают это некоторые. Лучше уж ругать себя за свою собственную слабость.

— Опять твоя шарманка запела.

— Ваша не лучше поет.

— Все, надоел, вот твои деньги и катись отсюда.

— Спасибо.

Забрав свое вознаграждение за спуск в Бездну, парень тут же поспешил ретироваться.

Однако его уши все же услышали ворчание дворфа:

— Снаряжение хоть получше купи, транжира.

***

И это меня он назвал транжирой?

Недовольно сведя брови, Нагасаки Ларс вышел из гильдии искателей приключений, и его взору предстала площадь, в центре которой стоял величественный фонтан.

Центральная площадь, на которой собирались тысячи искателей приключений и простых жителей, являлась самым оживленным местом.

Потонувший в алых лучах закатного солнца город отбрасывал громоздкие тени на маленький участок, переполненный жителями.

Конечно, только дурак осмелится назвать центральную площадь города маленькой и неприветливой, но даже так любой вздрогнет с замиранием сердца от величественности этого места.

Ведь если пройти прямо от центрального входа в гильдию до фонтана, а затем на начало улицы и развернуться, то высокое здание предстанет перед глазами. У любого, кто прибудет сюда впервые, застынет ком в горле при виде белоснежной стены, уходящей от центрального здания гильдии.

Ларс и сам был впечатлён подобным сооружением, когда впервые пришел сюда, и поэтому мог понять зевак, что стояли возле фонтана с раскрытыми ртами.

Переведя взгляд чуть южнее, Ларс посмотрел на колокольню с часами.

— Без двадцати шесть… еще успеваю.

До звона колокола у парня еще было время, и поэтому он спокойно мог потратить это время на отдых, но… вместо этого парень свернул с главной улицы в переулок.

Целеустремленно идя вперед, Ларс прокручивал в голове бессмысленный разговор с оценщиком.

Почти двести лет прошло с окончания Второй Великой Войны между богами и монстрами.

Целых четырнадцать тысяч лет длилось межрасовое противостояние, истощившее как земные, так и жизненные ресурсы.

Технологии некогда великих государств канули в лету и были жестоко вычеркнуты со страниц истории. Впрочем, подобное коснулось и многих подробностей той войны.

Единственное что знал Ларс — это новые порядки, установленные не миром, а самими богами. Жестокие и подконтрольные целой инквизиции, дабы скрыть правду о тех событиях.

Однако божества, что не хотели мириться с нынешним порядком, вопреки всему спустились в Явь и начали свою борьбу.

Даруя свое благословение, они создавали крепкие нити судьбы, обедняющие своих последователей в целые семьи, возглавляемые богами.

Те, кого наделяли божественным благословением получали в качестве доказательства принадлежности к той или иной семье Глаз бога. Он скрывал в себе множество загадок и тайн и являлся главным символом семьи.

Не имевшие Глаза Бога считались в этом мире никчёмными слабаками. Глупцами, до конца не принимающими новый мир.

Среди этих глупцов и был Ларс.

Он считал подобную систему фальшивкой и дискриминацией перед волей, ведущей к истине мира. Сладкой ложью, которая пелась богами дабы заманить на свою сторону как можно больше дураков.

Но одновременно зная и не зная ничего, Ларс и сам заблуждался в некоторых своих выводах. И прекрасно понимал, что упускает из виду некоторые детали. Ведь если он шагнет глубже, то за ним точно так же придут, как и за…

Споткнувшись, парень чуть не упал в яму, но быстро собрался с мыслями и вернул равновесие.

Облегченно вздохнув и поправив сумку, Ларс посмотрел на табличку с торца одного из зданий.

Магазинчик «Папа Хуан»

— Надеюсь, не опоздал.

Звонкий ветреной колокольчик сразу же зазвонил после того, как Ларс вошел в помещение.

Магазинчик, спрятанный в темных улочках города, внутри был под стать грязям переулкам. Темное освещение от слабых магических ламп, пыльные и временами грязные полки, на которых располагались различные товары. Зелья, кристаллы, части тел зверей, иногда редкие предметы, найденные бог знает где и кем.

На одной из полок даже была банка с различным глазами и сушенной плотью мелкой живности.

Этот магазинчик больше походил на логово ведьмы, где тебя проклянут, а за соседней дверью варят различные приворотные зелья и прочую ужасную ахинею.

И несмотря на это все, недовольный Ларс смотрел на то, как небрежно побритый старый гоблин прищурился.

Заметив знакомое лицо, скрытое под капюшоном, он разразился смехом, уронив пару глаз только что выпотрошенной лягушки. Впрочем, такое поведение уже было привычно Ларсу.

— С каждым днем твоя рожа все задолбанней и задолбанней! Не надоело ли упрямиться?

— В таком случае я лишусь своей гордости. — буркнул Ларс, доставая из сумки различные свёрстки.

Смеющийся противным голосом гоблин тут же начал осматривать принесенные товары. Различные растения, камни и минералы так и радовали глаз владельца столь небрежного магазинчика.

— Потеряешь гордость? А разве ты ее не потерял два года назад, с треском проиграв торговую войну? Когда пришел, столько энтузиазма было, я аж поверил, что ты заткнешь рты этим кузнецам из семьи Гефест. Но кого я вижу? Нищеброда, едва сводящего концы с концами, который вынужден отдавать долг этим кузнецам. И насколько меньше стал твой долг?

— На пятьсот двести семь золотых варгов.

— Хоооо…. и того ты должен им еще 745 385 варгов? Шустро ты долг в два миллиона уплатил.

— Еще нет. Мне осталось 745 385 варгов. Это еще как минимум год страдать в текущем темпе.

— А хватит ли тебя надолго?

Около двух дет назад Ларс ввязался в торговую войну с кузнецами из семьи Гефест. Задевшие его гордость кузнеца, эти личности должны были поплатиться, и поэтому он согласился на сделку в торговле оружием.

Являясь кузнецами монополистами, они мигом задавили Ларса, повесив на него крупный долг и запретив продавать оружие и заниматься кузнечным делом.

Растоптанный со всех сторон парень начал активно зарабатывать все чаще и чаще спускаясь в Бездну, выполняя задания, торгуя найденными ресурсами и информацией как на стороне гильдии, так и на черном рынке и попутно с этим всем работая в таверне.

Все это время Ларс лез из кожи вон дабы погасить долг, и все равно даже так сумма оставалась крупной.

Лаже сейчас он втайне от гильдии вытаскивал самые редкие предметы и продавал их в этом магазине. То, что казалось наиболее ценным, тут же уходило на черный рынок, а менее ценные предметы оставались здесь.

Достав из-под стола весы, гоблин начал взвешивать товар.

— Что истечет раньше? Твой долг или ты сам?

— Увидим в будущем.

— Мда… короче, все эти товары могу обменять на легкие зелья лечения третьего уровня, а прочие товары на сто серебряных варгов, нет, двести.

— С чего вдруг такая щедрость?

— В этот раз ты принес один весьма интересный товар.

Если не обращать внимания на деньги, то обменять травы на легкое зелье третьего уровня оказалось весьма неожиданной новостью.

Любые зелья всегда делятся на категории: легкие, средние и сильные. Такие зелья имеют свой эффект, представляющий время, действие, начало активации, влияние и обширность применения.

Деление на категории с первого по третьей уровень делит зелья по качеству затрачиваемых на него материалов, и соответственно, чем выше качество, тем сильнее и менее вредное зелье.

Легкое зелье третьего уровня могло залечивать внутренности и легкие раны в два раза быстрее и эффективнее, чем то же зелье первого уровня.

Привыкший брать самые дешёвые зелья, Ларс даже и не рассчитывал на подобный подарок от скупердяя, подобного этому гоблину. И это не смотря на то, что многие искатели привыкли использовать более качественные зелья.

— Держи.

Гоблин кинул бутылку с зельем и Ларс её мигом поймал.

— Среднее второго уровня?

— Считай за подарок. Все же, сейчас нужно о твоей физиономии позаботиться.

— Ты просто хочешь меня на счетчик поставить.

— Не глупи! Пусть я и гоблин, но даже мне будет больно смотреть, как переживает та богиня. Да и я не изверг какой-то.

— И это говорит мне тип, который в свое время с меня три шкуры драл?

— Раньше — это раньше. Сейчас другой разговор, к тому же, кто ж знал, что тобой Седьмой заинтересуется.

Недоверчиво посмотрев в сторону гоблина, Ларс все же выпил зелье, после чего почувствовал легкость и прилив сил.

Хоть ноющая боль и прочие недуги и прошли, парень все равно не верил, что это все было бесплатно. Этот торгаш явно попросит в будущем с него что-то.

— Ладно, скоро увидимся.

— Ага.

Звон колокольчиков ознаменовал о том, что покупатель покинул магазинчик.

***

Город искателей приключений Розарио располагался вокруг Бездны «Кровавая луна», от которой на все четыре стороны света постарались четыре главные улицы. Северная главная улица Норден, Южная улица — Зюден, Западная — Вестен и Восточная — Остен.

Эти четыре улицы делили Розарио на Северо-западный — Нордвестен, Северо-восточный — Нордостен, Юго-западный — Зюдвестон и Юго-восточный — Зюдостен, районы.

Вход в гильдию искателей приключений располагался на площади Персея, где и заканчивалась улица Зюден.

Для живших в начале районов Зюдвестон и Зюдостен это была самая короткая дорога, чтобы насладиться прекрасным вечером.

Десятки уставших искателей приключений и простых жителей спешили поскорее расслабиться, отдохнуть от рутинных дел, а возможно и вовсе весело провести время.

И среди всего этого бардака, в котором взрослые мужчины нажирались в стельку, а женщины плели свои слухи и козни, работало заведение «Шляпа толстяка».

Расположившись на главной южной улице, «Шляпа толстяка» завлекала десятки посетителей.

Веселые и разношёрстные официантки бродили по заведению то принимая, то разнося заказы. Их веселые улыбки восхищали многих, а форма сине-белого цвета так и вовсе поражала взор.

Многие боги нередко отзывались о работницах «Шляпы толстяка» прелестными отзывами, сравнивая их с феями.

Посреди всего этого шума и гама было лишь одно место, наполненное тишиной. Задний двор являлся тем самым оплотом тишины и спокойствия в столь шумном месте.

Правда, пришедший сюда Ларс даже этому не особо радовался. Стоит ему шагнуть за порог, как тут же придется работать.

Может, вернуться в Бездну?

Тряхнув головой, парень все же открыл дверь и зашагал.

Шум из главного зала слышался даже в этом отдаленном месте, пусть и не такой громкий.

Вздохнув, парень прошел до коридора, ведущего в главный зал и в сторону лестничной клетки на второй этаж.

Сделав всего один шаг, он тут же ощутил, как что-то теплое прижалось к нему со стороны спины.

Крохотные ручки крепко вцепились в живот, в то время как сама девушка дышала ему в спину, уткнувшись в неё лицом. По столь простым и понятным движениям можно сказать лишь одно — она сильно переживала.

Слегка прикрыв усталые глаза, Ларс положил руку на ладошки девушки.

— Я тоже рад тебя видеть, Веста.

Посмотрев на синеволосую девушку в одежде посудницы, парень иронично про себя усмехнулся.

Молчаливая красавица слабовато улыбнулась, прикрыв свои глаза цвета неба.

Затем, отойдя от парня и слегка подпрыгнув, Веста начала размахивать руками и делать различные жесты. Для несведущих это будет выглядеть как простое дурачество, в то время как для Ларса и Весты это был самый обычный язык жестов.

Натянуто улыбнувшись, Ларс проговорил:

— Как всегда, денег по итогу нет. Осталось всего двести варгов, но этого мало на что нам хватит.

Слегка надув свои щеки, Веста начала перебирать руками сильнее.

— Нечего ворчать. Я сам виноват в том, что в такой ситуации нахожусь. Правда, паршиво, что и тебя за собой тащу.

Недовольно просверлив Ларса взглядом, Веста вновь начала говорить языком жестов. В этот раз уже парень недовольно свел брови.

— Не пристало богине сквернословить. К тому же, если я сейчас же не переоденусь, Мия с меня три шкуры спустит. А висеть на стене, как очередной ее трофей, как-то не охота.

Вздрогнув, Веста начала осматриваться по сторонам, боясь чего-то. Стоило ей вновь посмотреть на Ларса, как она ощутила чьё-то присутствие, и повернувшись, увидела недовольную крупную женщину.

Вздрогнув, подобно мышке, Веста тут же спряталась за Ларсом, пока недовольная хозяйка сверлила их взглядом.

— И чего ты тут стоишь? Быстро на мойку, там без тебя работа стоит.

Слегка побледнев, девушка мгновенно скрылась в одном из пролетов противоположного коридора.

Недовольно посмотрев на Ларса, женщина осмотрела его с ног до головы.

Сам же парень вздрогнул от столь сурового взгляда бывшей Искательницы приключений.

— Я сейчас же переоденусь и приступлю к работе!

— Не стоит. Сегодня у тебя выходной.

— Простите?

— У тебя слишком хмурое лицо. Ты мне всех гостей распугаешь.

Потрясенно хлопая глазами, Ларс смотрел на хозяйку таверны, не зная какие слова и подобрать.

Сжав кулаки, он все же решился что-то да сказать.

— Но кто тогда будет работать?

— Уж я-то найду, кем тебя заменить. Кроме того, мне не хочется, чтобы ты снова упал без сил, как вчера. Отдохни сегодня и завтра.

— И завтра тоже?!

— Да. Проведешь время с Вестой. Нечего каждый день загонять себя то в Бездне, то здесь.

— Но… кто тогда будет платить вам аренду?

— Смеешь оспаривать мое решение?

Суровый взгляд Мии сверлил юношу насквозь, заставляя того инстинктивно сравнить ее с непреодолимым боссом нижних уровней бездны.

Ларс не особо хотел проблем с этой женщиной, так что кривовато улыбнулся, согласившись со сказанными ранее словами.

— Хорошо, тогда пойду отдыхать.

Зашагав вверх по лестнице в сторону своей комнаты, парень скрылся от глаз хозяйки.

Пусть немного отдохнет. Все же, потом он снова начнет себя загонять до не самого приятного состояния.

***

Скромная комната в конце коридора второго этажа таверны «Шляпа толстяка» в основном использовалась сотрудниками заведения. Но два года назад Мия использовала данный этаж как комнаты для ночлега для посетителей. Однако Ларс все еще оставался здесь и платил аренду. Конечно, он являлся сотрудником таверны, но в первую очередь был искателем приключений, поэтому помимо долга он платил и аренду, которую так же отрабатывала и никому не нужная в этом мире богиня.

Вернувшись в единственный для него спокойный и отдаленный от всего мира уголок, Ларс наконец-то расслабился.

Скинув потрепанное и запачканное кровью снаряжение, он плюхнулся на кровать. Черные глаза смотрели прямо в потолок, пока длинные волосы, синие, под стать глазам, были разбросаны по всей кровати.

Ларс ничего не хотел там рассмотреть, да и не особо стремился даже о чем-то думать. Просто смотрел и все.

— Выходной, значит… — невольно сорвалось с его губ.

В последний раз парень отдыхал шесть месяцев назад. Тогда ему сильно не повезло наткнуться на группу кузнецов из семьи Гефест и невольно ввязаться в очередной конфликт.

После той встречи парень перестал думать об отдыхе. Конечно, спускаясь в бездну, можно было найти лазейки и способы передохнуть в безопасных зонах, но подобное сложно назвать отдыхом.

Ежесекундно чувствовать рев каждого зверя, идущего по своим тропам и угодьям, постоянно переживать за жизнь, не зная того, что и ожидать. А если даже и получится уснуть, то ненадолго.

Бездна всегда выжидает, когда тот или иной дурак расслабится, потеряет бдительность, дабы напасть и искромсать.

Обманывая все органы чувств, это зловещее место сразу бросает ряд неприятных испытаний.

Такова она, Бездна. Вход перед самым настоящим адом.

— Ну, может оно действительно к лучшему. Если сломаюсь в Бездне, то помру с концами.

Перевернувшись на бок, Ларс уставился на свое снаряжение.

Для искателей приключений правильно подобранное снаряжение является оплотом выживания. Чем оно хуже, тем сложнее выжить.

Можно сказать, что по сравнению с другими Ларс шел по самой тонкой нити, готовой оборваться в любой момент. И даже так он умудрялся выживать, не смотря ни на что.

— Однако денег еле наберется на ржавый клинок, что уж там о броне говорить. Может, сделать? Нет, слишком опасно делать его на поверхности, как и тащить с бездны. Максимум, на что меня хватает сейчас — это штопать дырки.

Вздохнув, парень повернулся на другой бок и наконец дал усталости себя поглотить.

Измотанное за все время тело быстро приняло все что относилось к отдыху, и юноша мгновенно уснул.

***

Пока отпущенный на отдых под давлением Мии Ларс лежал в кровати, в тылу рабочего заведения трудилась богиня.

С давних времен красивых и прекрасных душой девушек могли спокойно назвать богинями, сошедшими с небес. Вот только с тех пор, как многие боги обосновались в Розарио, подобные слова использовались реже.

Ведь нет никого прекраснее божеств.

И все же, на мойке с другими посудницами работала самая настоящая богиня. Богиня огня, чести и решимости Веста.

Она, как и ряд других безымянных богов, была рождена в эпоху Раздора, пока шла вторая война богов и монстров.

Как и многие другие боги, сохранившие свой статус, она являлась олицетворением вечного сражения. Непостигаемого огня, готового защитить дорогих людей, поставив на кон собственную жизнь.

Даже ее божественное испытание в свое время заключалось всего в одном: те, кто спасут душу, потеряют ее, а те, кто потеряют — спасут.

Однако этот жестокий мир не пожалел её после окончания войны.

Проиграв все подавляющей силе другого бога, богиня лишилась своей семьи, божественности, потеряла права вернуться в Цветущий сад и, разумеется, потеряла голос.

Голос, который раньше воодушевлял и поддерживал, был оборван богами дабы Веста не смогла ничего говорить.

Впрочем, это никак не печалило Весту, встретившую такую судьбу.

Сейчас, будучи некогда влиятельной личностью, она просто вынуждена мыть посуду и скидывать объедки в мусор ради своего выживания.

Будь на ее месте другие боги, тут же начали б ныть, мол, это работа не для них.

Однако оставаясь верной себе, Веста продолжала жить, не смотря на невзгоды, и не важно, какой работай она занимается, пока ее помнит хоть один человек, этого будет достаточно.

Закончив с посудой, девушка взяла ведро с отходами и вышла из здания к стоковой яме дабы слить все в канализацию.

Пусть вонь и била по носу, но она упорно терпела и продолжала работу.

— И дальше что?

— А дальше он как крикнет, от чего вся гильдия час на ушах стояла!

Веселые разговоры искателей по ту сторону улицы Веста слышала не впервой. Многие, кто прогуливался по главной улице, всегда о чем-то общались, и поэтому можно было услышать много чего.

Сама же Веста старательно старалась не слушать чужие разговоры, считая это неприличным. По крайней мере, так она поступала, пока ушей не коснулись следующие слова.

— И почему гильдия все никак не избавится от этого надоедливого мусора?

— Согласен. Те, кто не наделен благословением — никчемные дворняги, но бог, неспособный даровать Глаз бога, еще никчемнее.

Столь жестокое замечание так кольнуло сердце богини, что та чуть не кинула в них ведро из-под помоев со всей оставшейся у нее силоы.

И так бы она и сделала, не заметь на форме этих двух выскочек эмблему уходящего за горизонт солнца.

Дети Энеля. Лучше с ними не связываться, иначе проблем не оберемся. — пронеслось в голове Весты, все еще помнившей унижение пятилетней давности.

К несчастью, сейчас Веста слаба, да и последователей нет, отчего и риск быть раздавленной крайне велик.

Прикусив губу, девушка молча слушала разговор двух искателей, все больше и больше мечтая однажды откусить голову бога солнца Энеля.

— Думаю, без подобного мусора в этом мире никуда.

— Просто очередной корм для зверей. Хоть один дурак вроде как жив.

— Вроде как? Ты где был, когда я говорил, что на этого недокузнеца оценщик орал?

— Прости, особо не вникал в детали.

— Б**ть ты, как всегда.

— Да пошел ты… думаешь, мне есть дело до мусора вроде него? Я удивлен, что он все еще живой.

— Кузнецы из семьи Гефест его так просто не отпустят. Даже если он сдохнет, они его труп оживят и заставят пахать, пока все не вытрясут.

— Как думаешь, он все еще тот долг выплачивает? Точно! Ему ведь так имя и не дали.

— Станут еще подобному мусору давать имя. Мусор — вот его имя. Ладно, пойдем уже внутрь, а то другие уже небось заждались.

Потушив сигареты, члены семьи Энеля ушли в таверну.

Недовольная же Веста не смогла сдержать накопившегося гнева и ударила со всей силы по стене соседнего здания.

Будь она на пике своих сил в прошлом, то разнесла б задние полностью, но сейчас она лишь навредила сама себе. Боль, прошедшая по ладони, не осталась без внимания, и сдерживая подступившие слезы, Веста присела на корточки, держась за руку.

Как только боль подутихла, она прикусила губу от бессилия, и молча терпя в сердце пламя мести и гнева, вернулась в таверну к своему рабочему месту.

***

Подходящий к своему концу рабочий день для сотрудников гильдии ничем не отличался от остальных.

Кто-то старался уйти вовремя или даже чуть раньше, а кто-то брал сверхурочные. Поэтому и жизнь в гильдии кипела чуть ли не постоянно.

Не уследившая за временем Лула Харан погрязла в документах так сильно, что ее пустой желудок грозился съесть самого себя.

Однако она все равно продолжала работать, несмотря на появившуюся усталость и желание что-либо схомячить.

Конечно, Лула могла спокойно уйти на обед, но к сожалению, наплыв как поситителей, так и богов сильно напрягал сотрудницу гильдии. Все как один вновь начали расспрашивать про загадочного Искателя приключений, предоставляющего информацию о Бездне.

Как обычно, божества стремились узнать личность, возраст, род деятельности Искателя приключений, и самое главное, в какой семье он состоит. Но гильдия не особо стремилась раскрывать все карты.

Даже не все сотрудники знали о том, как выглядел этот загадочный человек.

— Ну вот, опять этот Картограф дал о себе знать. Сколько можно? Будто в этом мире нет других исследовательских семей. Что хвататься за одного человека?

Недовольно буркнувшая это Кэйтрия Бирн поставила тарелку со сладостями между собой и Лулой.

Светловолосая девушка непонимающе посмотрела на подругу, пока та ставила рядом кружки с чаем.

— Нечего на меня так смотреть. Я тебя, между прочим, от голодной смерти спасаю. С самого утра ничего не ела.

— Спасибо конечно, но… есть за рабочим местом…

— Да брось! Все равно допоздна тут торчать будем. Благо, завтра выходной.

Потянувшись, Кэйтрия расслабленно вздохнула и закинула печеньку в рот.

Последовав заразному примеру, Лула взяла печеньку и наконец вкусила запретный плод, о котором мечтала с самого утра.

Хитро улыбаясь, подруга тут же поинтересовалась:

— И что будешь делать, как домой придешь?

— Сварю кастрюлю пельменей и съем.

— А жопа от этого толще не станет?

— Не станет.

— Уверена?

— Разумеется! Да и парни от моей жопы будут только в восторге.

— И зачем стараться ради парня, который даже внимания не обращает?

— Обращает! Просто он сейчас не в том положении, чтобы на чьи-то задницы пялиться. — надувшись, ответила Лула, наслаждаясь хоть какой-то едой за последние сутки и попутно забыв о работе.

Посмотрев на малое число Искателей приключений, что в столь позднее время редкость, Лула призадумалась.

— И чем тебе Картограф не угодил?

— Из-за него вечно много работы. Ко мне сегодня снова приходила эта странная парочка богов.

— Опять близнецы? И что на этот раз?

— Любитель подкинуть Гильдии работёнку для них — новая игрушка. Сама посуди: среди искателей он легенда, где-то между реальностью и байками, о нем знает малый круг гильдейских лиц, в отличие от других разведывательных и исследовательских семей настолько дотошный, что в малом камушке жука найдет. Послужной писок можно только продолжать и продолжать. Вспомни, как год назад нам пришлось обновлять бестиарий Бездны из-за новых разновидностей зверей. Вот и получается, что эти неразгаданные загадки сделали Картографа столь популярной персоной.

— Ну вот, вопросы все и сняты. Чего бубнить-то?

— А того! Когда он о себе дает знать, все стоит на ушах, а когда молчит как рыба, так это вызывает еще больший ажиотаж. Надоело!

— Сказала бы сразу, что самой интересно узнать, кто на самом деле Картограф.

— Ой, а самой будто не интересно?

— Совру, если скажу, что не интересно. — спокойно ответила Лула отпив из чашки чай.

Ей лишь отчасти была интересна тема, связанная с личностью Картографа. Именно поэтому Лула относилась ко всему более спокойно, чем Кэйтрия.

Понимая, что пьющую чай коллегу не разговорить на подобную тему, Кэйтрия решила пустить все на самотек.

— Хотя, если так подумать, то за последние два года стало явно спокойнее.

— Если правильно помню, то лет пять назад здесь произошел довольно крупный инцидент.

— Ага. Уничтожение целой семьи — то еще событие. Как вспомню, так сразу мурашки по коже идут от того, что сделала семья Энеля. Ну, не будем о грустном. Лучше все же собраться с силами и завершить эту чертову работу!

— Отчего это у тебя мотивации через край?

— Домой хочу! Вот и все!

— Понимаю.

Слегка посмеявшись и немного поболтав, две сотрудницы гильдии продолжили свою работу.

***

Утренние лучи, пробивающиеся сквозь окно заднего двора, как обычно падали прямо на лицо Ларса.

Данная сцена была для него уже давно перестала быть привычной. За два года существования в Розарио Ларс всегда вставал еще до того, как солнце поднимется за горизонтом. Конечно, находясь рядом с пограничной стеной он бы и не сразу проснулся, и тут все еще был бы темно, но находясь в центре южной улицы Ларс всегда любовался рассветом.

Сегодня же, поскольку был выходной, он позволил себе немного проспаться, но когда солнце начало будить, то не выдержал и открыл глаза.

Более-менее приведя ленивое тело, которое не хотело вставать, в порядок, Ларс слегка приподнялся и сонным взглядом заметил неожиданную гостью рядом с собой.

Свернувшись калачиком подобно котёнку, Веста тихо и мирно посапывала, слегка прижимаясь к юноше. Она делала это так осторожно, что никак не мешала спать прошлой ночью на столь маленькой кровати.

И это не смотря на то, что комната имела при себе две кровати, расставленные вдоль стен друг напротив друга. Да и это событие случалось крайне редко.

— Видимо, вновь наслушалась разговоров, из-за которых распереживалась.

Слегка погладив спящую богиню по голове, парень улыбнулся.

Девушка, продолжая мило посапывать, чуть съежилась, спрятав милое личико за ладонями.

Укрыв ночного гостя одеялом, Ларс встал с кровати, переоделся в более подходящую одежду и вышел из комнаты.

Один из плюсов работы в таверне заключался в питании сотрудников. Временами это могло быть что-то из оставшихся за день продуктов или блюд, а иногда и вовсе отдельные яства. В любом случае, подобное устраивало Ларса.

Если бы столь маленькая радость жизни отсутствовала, то парень скорее всего б давно покинул этот бренный мир. Хотя такой как он нашел бы чем поживиться даже в бездне.

Вернувшись назад в комнату с едой для себя и для Весты, парень спокойно поставил тарелки на стол.

Приятный аромат разбудил утреннюю соню.

Осмотревшись по сторонам сонными взглядом, Веста заметила Ларса и слабо улыбнулась.

Парень же, увидев взъерошенные волосы и полуоткрытые глаза невольно подумал, что перед ним сова, а не богиня.

— Утречко.

В ответ Веста улыбнулась.

Заметив завтрак, она осторожно встала и подобно пугливому мышонку подошла к столу.

— Не чужие друг другу, а все еще имеешь эту глупую привычку.

Слегка вздрогнув, а потом съежившись, Веста тут же начала извиняться.

Парень же вздохнул.

— Нечего тут руками махать. Кушай, пока не остыло. — проговорив это будничным тоном, Ларс приступил к утренней трапезе.

Веста, прежде чем сесть за еду, немного подулась, глядя на вечно недовольного с виду парня.

С таким поведением сложно сказать, что раньше она была одной из самых грозных богинь в городе. Хотя…

До встречи с Ларсом, после того как ее семью уничтожили, Весте пришлось пройти тяжёлый путь.

Вечно гонимая всеми, терпящая унижения и издевки, забытая многими, убегающая от членов семьи Энеля и других детей богов решивших поиграться, и не способная ничем ответить богиня вечно пряталась и убегала. Частые осуждения и сплетни жителей Розарио разрывали и без того хрупкое девичье сердце.

И наконец частые игры Энеля на выживание и попытки всячески напомнить о себе довели Весту до настоящего отчаянья.

Ларс, видевший столь трусливое и тихое поведение, не стремился пользоваться этим. Наоборот, он хотел сделать все, чтобы вернуть Весте былую уверенность и силу. Ведь в этом мире он лучше всех понимал ее чувства.

К тому же, он и сам стал частым предметом для издёвок среди ремесленников и других искателей.

Закончив со своей трапезой, Ларс уселся на кровать, прижавшись спиной к стенке.

Тяжёлый вздох, полный облегчения от того, что сегодня можно наконец отдохнуть, привел юношу в расслабленное состояние.

Поскольку была столь редкая возможность отдохнуть, то Ларс планировал потратить это время в тишине.

Однако одна немного наглая богиня все же села Ларсу на колени, напомнив таким образом о своем присутствии.

Ничего не сказав, Ларс лишь нежно обнял девушку, прижавшись к ее теплой спине грудью. Уткнувшись лицом в макушку, парень ощутил приятный аромат лилий. Аромат, что успокаивал. Тепло, что приводило в чувства. Нежность, от которой сразу было понятно, что это то, к чему можно дотянуться.

Это все сейчас было в руках Ларса, и он не хотел отпускать. Не хотел лишаться единственного источника света в этом мире.

С другой стороны, Веста густо покраснела от подобных действий.

Она не знала, как и реагировать, поскольку в макушку дышал теплый воздух, а ее саму так нежно и ласково обнимали. Возможно, парень просто боялся навредить высшему существу и потому все его действия были немного неуклюжими.

Веста не стала брыкаться или вырываться, как сделали бы другие девушки. Она не была дурой, чтобы не заметить, как к ней проявлял доброту и заботу единственный важный человек.

Конечно, терпящий все в себе Ларс хотел показать хоть как-то свою беспомощность и слабость, и поэтому прижимался к той, кому больше всего доверял. Да и Веста понимала, что только так он показывал себя настоящим, сломленным и загнанным в угол живым человеком.

Нежно обхватив его руки, Веста чуть сильнее прислонилась к Ларсу.

— Еще около года, и мы расплатимся со всеми долгами. Тогда уж точно сможем нормально пожить.

Слегка повернувшись, Веста неверующим взглядом посмотрела на Ларса.

— Не веришь?

Богиня тут же посмотрела в другую сторону, а затем сделала неуверенный кивок.

— Сама не уверена… ну тут ничего удивительного. Я и сам не верю, что смогу расплатиться с долгом. Сейчас мы живем по доброте Мии, но когда ей это надоест, то она с легкостью вышвырнет нас на улицу.

Взволнованно обернувшись, Веста увидела слабоватую улыбку на лице Ларса.

Поняв, о чем думает девушка, парень погладил ее по голове.

— Не переживай, я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло. Мы еще сможем вдоволь насладиться спокойными днями. Точно, как насчет того, чтобы после выплаты долга поехать на мою родину? Думаю, матушка и отец будут рады тебя видеть.

Развернувшись чуть сильнее, девушка прижалась всей своей грудью к парню. Мягкие и упругие выпуклости не обошли юношу стороной. Прижимаясь к костлявой груди, прекрасные вершины богини сейчас слегка деформировались, отчего можно было почувствовать быстрое сердцебиение.

Нежные руки обхватили спину так крепко, что не хотели отпускать, отчего сердце Ларса начало биться сильнее.

Он не хотел расставаться с подобным ощущением, и поэтому обнял Весту в ответ.

Сама же девушка покраснела еще сильнее и спряталась за плечом парня. Она даже умудрилась слегка укусить его рядом с шеей, поскольку дурак заставил краснеть.

Пусть Веста и не могла говорить, но все же была способна выражать свои эмоции куда сильнее. И сейчас она просто не знала, куда деться, поскольку единственный член ее семьи заставлял испытывать неизвестные чувства.

Сердце стучало только при нем. Хотелось сделать глупость только рядом с ним. Она даже специально провоцировала его на разного рода действия. Даже такая глупая вещь, как простое прикосновение, становилось чем-то великим, тяжёлым и душетрепещущим чувством.

Даже когда Ларс гладил ее по голове, это поднимало чувство радости. Она даже как-то поймала себя на мысли, что будет ревновать и дуться, если Ларс будет делать то же самое и с другими девушкам.

Это неизвестное до силы чувство собственности росло всякий раз, когда они были только вдвоем.

Именно поэтому она не хотела его отпускать.

— Может, прогуляемся?

Слегка отстранившись от Ларса, Веста пристально на него посмотрела.

— Что? Давно ведь не выбирались.

Прикусив губу от небольших размышлений, Веста тут же стала с кровати и начала говорить на языке жестов.

Ларс улыбнулся и наклонил голову в бок.

— Хорошо, хорошо. Куплю тебе небольшую сладость, но только одну.

Мгновенно засияв, Веста крутанулась, потянулась снимать с себя ночнушку и тут же остановилась.

Радостная богиня, успевшая к этому моменту приподнять часть юбки, только сейчас осознала, что начала раздеваться прямо перед Ларсом.

Ее стройные ножки, уходящие в пухленькие, и в тоже время изящные ягодицы, сейчас были напоказ. И это не было столь большой проблемой, поскольку богиня гордилась своим телом, но лишь одно осознание произошедшего вогнало в краску.

Белоснежная кожа, подчеркнутая изящными формами, идеально подходящими под понятие песочных часов, сейчас всецело сверлилась спокойными черными глазами. Легкие изгибы рядом с самыми сокровенными местами скрывались под белоснежным бельем, плотно облегающим на бедрах.

Простая ткань, но в тоже время несущая в себе великую силу таинства и соблазна, отделяла реальность и загадочность.

Краснея еще сильнее, Веста тут же прикрылась и надувшись посмотрела на ухмыльнувшегося Ларса.

Слегка в шутку, и в тоже время немного разочарованно, парень чуть прикрыл глаза.

— Какая жалость. Мне так и не удалось увидеть тело богини полностью. Но зато смог хоть ножки запечатлеть.

Надувшись еще сильнее, Веста тут же начала колотить парня.

Испытывая чувство стыда и волнения, богиня, приложив все возможные усилия, взяла юношу за руку и начал выгонять из комнаты.

Не особо сопротивляясь, Ларс покинул комнату. Под шум резко закрытой двери парень улыбнулся, и убрав руки в карманы, направился в сторону заднего двора.

***

Как давно я начал курить?

Он не мог найти на этот столь часто задаваемый вопрос ответа.

Может, все началось из-за постоянного стресса, а возможно из-за частых пребываний между жизнью и смертью. Временами даже возникала мысль, что эта привычка взялась еще в далеком прошлом.

В любом случае, сейчас это не важно.

Присев на крыльцо заднего двора, Ларс курил сигарету, глядя на далекую пограничную стену. Стену, которая отделяет Розарио от всего остального мира. Отчасти казалось, что Розарио не просто город Искателей приключений, а самая настоящая клетка, из которой нельзя выйти.

Клетка, в которой разместили не только хомяков и попугаев, но и змей и тарантулов.

Возможно, именно поэтому он и закурил. Закурил, поскольку переживал тяжёлый момент в своей жизни, и в отличие от пьяниц, нашел свой выход в сигарете.

— Будешь много курить — умрешь. — проговорила работница таверны, выйдя на все тот же задний двор.

Посмотрев на внезапную собеседницу, Ларс втянул в легкие вредный дым, а затем выдохнул.

— По закону подлости, курильщики живут дольше.

— Какая жестокая реальность. — слегка преувеличенно проговорила девушка, присев рядом, но чуть выше ступенькой.

Темноволосая красавица в сине-белой униформе протянула раскрытую ладонь к парню. Ларс же просто вздохнул, и достав сигарету из нагрудного кармана куртки, передал ее попрошайке

— И кто из нас раньше помрет?

— Точно не я.

— Если Мия не застанет.

Официантка вздрогнула, потом посмотрела на Ларса, недовольно подувшись.

Стоило поджечь табак, Фирика сразу же сжала сигарету в губах, а затем как следует затянулась. Дым, вышедший из лёгких, немного разочаровывал девушку, но и в тоже время радовал тому, что у нее есть хоть какая-то радость в жизни.

— Между прочим, я у нее же и спросила разрешения.

— А, ну тогда вопрос исчерпан. — без особого энтузиазма проговорил Ларс, глядя куда-то вперед. В неизвестную для всех даль воспоминаний и далекой памяти.

Такой взгляд Фирика наблюдала постоянно, и это всегда вызывало интерес.

О чем он вспоминал, думал, что будет делать дальше и какие планы на будущее?

И в то же время она не понимала некоторых вещей, которые упорно игнорировал юноша.

— И все же странный ты.

— Странный?

— Да, странный. В отличие от других, ты не стремишься получить благословение. Да и сама Веста не особо хочет делать тебя частью своей семьи. Вы ведь уже как два года вместе и неплохо ладите. Так почему не стремитесь заключить божественный договор?

— С чего вдруг такие вопросы?

— Признаться честно, давно интересно, но как не спрошу Весту она вечно уходит от темы и после этого ходит не в духе. Поэтому решила узнать у тебя. Все же, вы тут одни из самых странных.

Сделав еще одну затяжку, Ларс посмотрел в бескрайнее небо. Клубы табачного дыма устремились высь к облакам, а затем полностью развеялась.

Скинув пепел, Ларс перевел взгляд на Фирику.

— Ты знаешь, что происходит с благословленным, когда умирает бог? Ну или что происходит с богом, когда этот мир покидает его дитя?

— Эм… нет…

— Тогда ты нас не поймешь.

— С чего вдруг?

— Мы не хотим причинять друг другу вред. Поэтому и не связываем себя столь глупой вещью.

— По-твоему благословение — глупая вещь?

— А по-твоему постоянно надеяться на Глаз бога — это нормально?

— Мммм…

Сложив руки на груди, Фирика немного поразмышляла.

Вид девушки, якобы пытающейся понять смысл сказанного, немного позабавил Ларса. Затем, слегка наклонив голову в бок, официантка проговорила:

— Благословение дает силу искателям. Так проще всего выжить в Бездне и пройти ее испытания. Не думаю, что оно бесполезно. Так думают все, кто живет в Розарио. Но при этом мало кто из нас задумывается, что происходит по всему миру.

— Вот именно. По всему миру нет тех, кто наделен благословением. Все они ходят в бездны и башни своими собственными силами.

— Тогда нашему городу повезло, что тут так много богов, и они дают силу своим детям.

— А повезло ли?

— То есть?

— Пусть ребята с благословением тут и считаются элитой по сравнению со всем миром, но что будет, если их разом лишат всего? Подавляющая часть искателей в Розарио верит лишь в силы, дарованные Богом, но при этом не концентрируют внимание на своих силах. А ведь в мире полно тех, кто способен превзойти их.

— Говоришь так, будто уже видел подобных не благословлённых.

— Видел. И поверь, лучше б они не шли сюда, в Розарио. Та же Священная Инквизиция Божественной Церкви уже способна шороху навести.

Заметив, как руки Ларса дрожат, Фирика ничего не стала больше говорить. Она лишь просто смотрела вперед, немного раздумывая над словами парня.

Затушив сигарету о ступеньку, Ларс поднялся и отряхнулся.

Фирика встала следом. Спустившись с крыльца, девушка кинула бычок на землю и затушила его ботинком, хорошенько раскатав по земле.

— Ну ладно, я пойду. Приятно провести выходной.

— Ага, и тебе удачной работы.

Ответ немного позабавил Фирику, прежде чем та скрылась за дверью.

Буквально через пару секунд осторожно вышла Веста.

Одетая в более-менее красивое платье, шагнула к парню и убрав руки за талию, широко улыбнулась. Пусть и не преднамеренно, но все же она подалась вперед, тем самым спрашивая своего спутника, насколько она красива.

Идеально сложенное тело, подчеркиваемое прекрасным платьем, не могло никак не уйти от взора юноши.

Робко почесав щеку, Ларс проговорил:

— Выглядишь мило. Случилось что-то хорошее?

Слегка надувшись, Веста ущипнула подшутившего над ней Ларса. Тот лишь улыбнулся и сделав небольшой оборот, выставил руку так, чтобы девушка могла обхватить его локоть.

Засияв ещё ярче, Веста приняла предложение, и они вместе отправились гулять.

***

Розарио — место бесконечный встреч и расставаний, а также источник различных событий, интриг и закулисных игр.

Безумные боги, жаждущие веселья и развлечений, то и дело плетут свои козни и интриги.

Где-то могли появиться гении, храбрецы, ставящие на кон жизни, а где-то едва сводящие концы с концами граждане, лишенные всего по разным причинам.

Город жил своей собственной жизнью, и с этим никто не мог ничего сделать. Никто не знал, как обернется следующий день, час или может даже и секунда. Все просто наслаждались жизнью, мирно идя по проложенной дороге.

Вот и сейчас многие жители города готовились к весеннему Фестивалю цветов.

Все с нетерпением ждали наступления дня, когда из под снега прорастут первые цветы. Со временем их станет больше и зеленые луга переполнят равнину, вокруг которой и находится город Искателей приключений Розарио.

Осторожно шагая через лужи и ручейки, Веста с Ларсом внимательно вглядывались в каждую деталь грядущего праздника.

Для людей, живущих на сущие гроши, даже небольшая сладость являлась той еще роскошью. Что уж говорить о лавочках со всякими вкусностями.

Впрочем, Ларс не особо планировал жаловать на расходы из-за медовых блинчиков, которые так сильно любила Веста.

Когда наступал определенный период эмоционального всплеска, Веста вечно вспоминала тяжёлое прошлое. От этого она становилась грустнее, и в такие моменты подобные мелочи, как медовые блинчики, могли поднять настроение. Пусть веселые дни и оставались в прошлом, и казались бесконечными. Пусть и были счастливые и дорогие сердцу воспоминания, но каким бы это время не было, оно не сравнится с нынешним мгновением.

Сейчас те далекие дни в прошлом, и кроме одного человека у Весты не было никого. Поэтому она и держалась за единственную соломинку, единственный лучик света, которому она может подарить все свое тепло и заботу, не деля с другими детьми в семье.

Боги, что имели крупные семьи, не могут иметь любимчиков, дабы не вызывать ревность у остальных детей. Они должны любить всех одинаково. Но такие, как Веста, у кого в семье один или два последователя, не просто самые ценные дети, но и они же получают всю божественную любовь только для самих себя.

Именно поэтому Весте, имевшей в свое время одну из сильных семей в Розарио казалось странным, что она жадно стремилась владеть всего одним человеком и давать ему всю себя. Но в то же время она была счастлива, что ее улыбка, радость и эмоции отдаются тому, кто поистине ей дорожит.

Пройдя до торгового района, дуо поразилось.

Обычно самое оживленное место города, усыпанное различными лавочками, выглядело тускловато, но сегодня различные украшения к празднику сильно изменили это место.

Завороженные красотой торгового района глаза посмотрели на Ларса, а затем Веста начала общаться, используя язык жестов.

— Да, да. Я помню.

Пройдя пару лавочек, Ларс с Вестой дошли до небольшой блинной.

Купив нужные им блинчики, дуо село за небольшим столиком на террасе вдоль торговой улицы.

Розарио так же принято называть городом-лабиринтом. Если не знать всех особенностей данного места, то можно с легкостью заблудиться.

Достаточно свернуть не туда, и уже вместо спуска вниз выйдешь на крышу здания. Пойдешь вверх и окажешься посередине дороги, уже обогнув изначальный маршрут.

Таким был город для новоприбывших, но те, кто тут живет уже долгое время, могли с лёгкостью в нем ориентироваться, лишь поняв принцип строения улиц.

— Хэээ… — Ларс тяжело вздохнул, пока пересчитывал мелочь.

В кармане было негусто.

Причиной этому было то, что выручка с походов в Бездну, продажи информации и предметов, как и с работы в таверне, уходила на оплату долга. И это несмотря на то, что были и другие расходы в виде пропитания, одежды, снаряжения и подготовки к очередному спуску.

Если бы в кармане оставалось хотя бы пятьсот серебряных варгов, то можно было бы прожить минимум два дня.

Понимая, с каким трудом достались эти блинчики, Веста не особо решалась их съесть. Эти деньги могли бы пойти на снаряжение, но вместо этого ушли на то, чтобы успокоить нервную дуреху.

— Чего смотришь такими жалкими глазами? Жуй, пока не остыли. Все же блинчики лучше есть теплыми.

Веста вздрогнула и не сразу ответила.

Ларс же слегка наклонился и щелкнул девушку по носу.

Резко схватившись за ушибленный носик, Веста чуть ли не плача начала смотреть на свершившего это покушение Ларса.

— Дура? Иногда можно и раскошелиться. Все же, тебе больше идет веселая улыбка, а не эта грустная моська.

Слегка вздрогнув и раскрасневшись, Веста начала активнее отстаивать свою позицию. Но в частности она жаловалась на то, что Ларс только что смутил ее своими словами, и то что она не может вот так тратить заработанные кровью и потом деньги.

— Хочу и смущаю. Все же мне действительно нравится, когда ты улыбаешься. А то, что я себе кроме чая ничего не заказал — это лишь твои попытки оправдаться. Я все же не настолько скряга, чтобы не радовать временами своего бога. К тому же, своими деньгами я вправе распоряжаться как хочу.

Закончив с ответом на данные слова, Ларс, все же показав часть смущения, сделал небольшой глоток чая.

Чувствуя себя дурой из-за ранее сказанных слов, Веста все же приступила к трапезе. Несмотря на всю сладость и тепло, распространяемое по языку, столь простая вещь, как блинчики в меду, казалась для нее выше божественных яств в Цветущем саду.

То, что предназначено ей от дорогого человека, казалось высшим подношением и самым ценным сокровищем.

Сам же Ларс с тем же спокойствием смотрел на прохожих.

За долгие четырнадцать тысяч лет войны многие расы затаили обиду и неприязнь друг к другу. Даже спустя двести лет многие отношения оставались на шатком балансе, и временами случались не самые приятные стычки.

К примеру, отношения людей и эльфов все еще враждебные друг к другу, отчего вечно начиналась очередная катастрофа.

Но здесь все было иначе.

Розарио был самым нейтральным городом в отношении рас среди всех нейтральных городов.

Либо здесь всех объединяла проблема в виде Бездны, либо таково было влияние богов, создающих разношерстные семьи. А может, это просто исключение из общих правил. В любом случае, различные расы в Розарио более-менее спокойно уживались.

Конечно, временами разгораются конфликты между семьями, но в зависимости от ситуации и причин, их стараются уладить как можно скорее.

Впрочем, ровно так же, как и Бездна, Розарио не щадит слабых духом. Переполненный различными гиенами город всегда испытывает своих жителей.

Кто-то жаждет крови и зрелища, а некоторые стремились использовать силу ради эгоистичных целей.

Слабых и беспомощных то и дело, что втаптывали в грязь без права на реабилитацию.

Посмотрев на Весту, скромно уплетающую блинчики, Ларс слабо улыбаясь, иронично проговорив про себя:

Впрочем, не сказал бы, что мы живем крайне хреново.

Пусть им и не хватало денег, но раз они способны позволить себе блинчики и две чашки чая, то возможно неплохо живется. Все же, в мире полно и тех, кто даже и такого получить не может.

— Ого! Ну надо же, какая встреча! Такие люди, да без сопровождения!

Ларс мигом пожалел, что позволил себе расслабиться в этом городе. Каждая клеточка его тела начала негативно отзываться о человеке, проговорившем эти слова.

Пальцы чуть сильнее впились в ручку кружки. Казалось, если Ларс приложит все возможные силы, то ручка просто расколется на части, а осколки вонзятся в руку. Впрочем, как бы сильно не вздувались вены или не подскакивало раздражение, сохранять свое спокойствие просто было необходимо.

Веста так же не стала подавать виду о своем раздражении, и просто включила дуреху, мирно уплетавшую свои блинчики. Но видя, как спокойный Ларс недовольно прикрыл глаза, она с трудом сдерживалась от резких действий.

Подавшись вперед и закинув массивную руку на плечи Ларса, красноволосый мужчина усмехнулся.

— Честно признать, мне казалось, что ты в Бездне тусуешься, даже хотели туда сходить и проведать, а оно вот как все вышло. С бабой тут чаек пьешь, да и при этом такой красивой… про должок ведь не забыл?

— С вами забудешь. — недовольно проговорил Ларс, глядя в сторону.

На одеждах троицы коренастых и хорошо сложенных мужчин красовалась эмблема молота и огня, символ дома Гефест.

Слегка рассмеявшись, мужчина небрежно и отчасти грубовато начал трепать волосы Ларса. Он делал все так, что казалось, будто в какой-то момент их вырвут, оставив кровавое мясо вместо лысины.

— Ха-ха-ха-ха! Я рад тому, что ты все понимаешь, но знаешь выручка в последнее время крайне скудна.

— А что я могу поделать? В последнее время в Бездне слишком много аномалий. Сами понимаете, что охотиться в таких условиях крайне сложно.

— Это да, но мы ведь говорили тебе, что минимальная норма в день должна быть 1000 золотых варгов. За неделю ты приносил выручку примерно в 500 варгов. Итого, с учетом того, что ты сегодня прохлаждаешься, ты должен нам 4500 тысяч варгов.

— Как аномалии исчезнут, я выплачу все издержки.

— Но ты ведь не только на этом зарабатываешь. В таверне деньги тоже платят. Возьми аванс или что у вас, работяг, там?

— Увы, даже аванса не хватит, чтобы заполучить столько.

— Тогда как насчет того, чтобы уплатить долг этой девушкой? У нее фигурка — просто нечто! Отдашь ее нам на недельку, и так уж и быть, уберем издержки на сегодняшний день.

— Ты что, собака во время течки?

*Бам!*

С оглушительным звуком, голова Ларса соприкоснулась с поверхностью стола.

Веста тут же вскочила со стула, грозясь вогнать вилку в урода, что так обращается с ее членом семьи, но девушку мигом усадили на место двое других кузнецов.

Поскольку Богиня сейчас была хрупкой девушкой по сравнению с этими бугаями, она ничего не могла сделать. Лишь недовольно наблюдать за происходящим, пока красноволосый мужчина усмехался.

— Прошу вас не делать лишних движений и спокойно наблюдать, многопочтенная богиня помоев! — с издёвкой проговорил бугай.

Небольшая лужица крови от рассеченного лба начала расползаться по поверхности стола.

Взявшись за длинные черные волосы, бугай приподнял голову Ларса, непреднамеренно делая так, будто вот-вот сорвет скальп с головы.

Кровавое лицо юноши так потрясло Весту, что та забыла, как дышать, поскольку сердцебиение возросло вместе с волнением.

Красноволосый бугай раздраженно продолжил.

— Ты нас за дураков не держи, ублюдок. Мы и без тебя знаем, что в бездне аномалий полно, но норма есть норма, и мне не нравится то, что ты не платишь ее. Так дела не делаются, а уж договоры тем более не выплачиваются. Кроме того, ходит тут один слушок, что ты, шваль подзаборная, занимаешься сторонним заработком и неплохие денежки имеешь.

— Ну надо же… меня раскрыли.

— Не прикидывайся дураком!

Резко дернув рукой в сторону, кузнец скинул Ларса со стула. Гневно уставившись на расцарапавшего руки и лицо парня, мужчина наступил ногой тому на голову. Испачканная в грязи обувь тщательно втиралась в щеку юноши.

— Единственное, чем тебе позволено заниматься — это ловить крыс и прочую шушеру, работая при этом в таверне подобно навозному жуку. Так что не разочаровывай нас. И да, узнаем, что ты кузнечным делом занялся, руки отрубим и заставим долг зубами выплачивать.

— Страшно, что могу вашу монополию разрушить? Оно-то понятно: вам кроме семьи Бригиты больше противников не нужно.

Нахальная улыбка парня так взбесила кузнеца, что тот со всей силы пнул Ларса в живот.

Дыхание перехватило в туже секунду. С трудом хватая воздух и восстанавливая дыхание, Ларс скрючился от боли. Но не успел он опомниться, как его снова пнули в живот.

— Слухи — на то и слухи. Их обычно распространяют ради того, чтобы издеваться над мусором вроде тебя. Вот только зачастую подобные вещи просто так не появляются, и для этого должна быть причина. Так что не думай, что я спущу с рук то, что ты куешь мечи. Поверить не могу, что ты все еще жив. Хотя есть повод для радости. Должок на эту богиню не прейдет, и она не станет натурой отрабатывать.

Пока мужчина говорил, он все бил и бил Ларса по животу.

Каждый искатель приключений, имеющий благословение, физически превосходил своих сородичей по расе раза в два-три. Конечно, все зависело от потенциала и как именно будет развиваться сила благословленного.

Разумеется, с точки логики и здравого смысла Ларс был слабее этих бугаев по меркам Розарио. Поэтому он не мог дать достойный отпор этим личностям.

Видевшая все это Веста больше всего переживала за жизнь Ларса, отчего старательно пыталась вырваться из крепкой хватки бугаев.

Лишь когда избиение закончилось, ей позволили подбежать к окровавленному парню. Прижав к себе тяжело дышавшего Ларса, Веста гневно посмотрела на кузнеца из семьи Гефест.

— Че смотришь? Если не хочешь сдохнуть, то приведи этого утырка в чувства к завтрашнему утру. Уж с этим мусорная богиня должна справиться.

Рассмеявшись, кузнецы развернулись дабы уйти, но в этот раз улыбающийся Ларс захохотал.

— Пха! И кто из нас еще мусор!

— Что?

Недовольные взгляды кузнецов уставились на Ларса, достающего из кармана куртки сигарету и зажигалку, работающую от огненных камней.

Взволнованная Веста попыталась остановить дурака, но он уже не слушал. Даже самый терпеливый и спокойный зверь однажды придет в ярость, если его довести.

Усевшись на пол и закурив Ларс продолжил усмехаться.

— Лучше б с таким энтузиазмом ковали мечи, гребанные дебилы.

Пораженные кузнецы уставились на Ларса, не зная, что и сказать. Сам же Ларс продолжал разговор как ни в чем не бывало.

— Такие таланты пропадают. Хотя здешние кузнецы растеряли всякую гордость, отчего всякий мусор с помойки и то лучше как оружие подойдет. Проще говоря, ваше оружие — дерьмо. Так, простая зубочистка, годная лишь яички Зверю первого уровня почесать. Жаль мне вашего бога.

— Завали свой еб*****к!

Не выдержавший провокации кузнец мертвой хваткой вцепился в воротник куртки. Ларс же продолжал улыбаться, держа сигарету в зубах.

Кузнец же плевался в сторону оппонента ядом, не в силах снести оскорбление.

— Оскорбление кузнецов семьи Гефест — непростительная глупость! Оскорбляя нас, ты оскорбляешь нашего бога!

— И? Мне нет дела до вашего бога. Как кузнец, я верю в Сварога. Жаль мне вашего божка. Совсем вас распустил.

— Сварог — никто! Как и прочие северные боги! Мы в царстве Гефеста,. бога ремесленников!

— Ну, раз так, то будь уважителен к брату по ремеслу.

Без всякого интереса Ларс вытащил из рта сигарету, пока оторвавшееся от земли тело болталось подобно мешку с ватой.

Вот она, сила благословленных. Они с легкостью могли оторвать от земли 70 кг живого веса.

Однако Ларс, чье терпение отчасти лопнуло, хладнокровно и все так же недовольно смотрел прямо на кузнеца. Демоническая ухмылка, заглядывающая в само естество, невольно появилась на лице паренька.

«Мои поздравления, теперь ты циклоп» почти сорвалось с губ черноволосого парня, когда он тушил сигарету об глаз кузнеца.

Взревев от боли и приложив максимальные усилия, красноволосый кузнец кинул Ларса в сторону.

Пролетевший до конца улицы и снесший продовольственные коробки с лавкой, полной фруктов, парень поразил всех прохожих и покупателей.

Разборки между искателями были вполне обычным делом. Поэтому, когда происходила очередная потасовка, мало кто обращал внимание на подобное. Зачастую возникали вопросы, какая семья в очередной раз с какой повздорила и как много ущерба это принесет.

Лишь в случаях крупного убытка подобные ситуации сложно замять и стороны, зачавшие драку, привлекались к ответственности.

Случай, в котором Ларса использовали подобно пушечному ядру дабы снести торговую палатку, вполне можно было расценивать как ущерб городу и торговому бизнесу.

Разгневанный кузнец, держась за поврежденный правый глаз, грозно шагал к Ларсу, ломая под ногами плитку.

— Е****я мразь! Я тебе все пальцы отрежу за такое унижение!

— Близ, прекрати!

Один из троицы тут же встал перед мужчиной. Разгневанный «циклоп» попытался откинуть товарища, но другой остановил того схватив за руку.

— Вы что творите, мрази?!

— Продолжать бессмысленно. Нам запрещено вредить лавкам в торговом районе.

— И что с того?! Этот мудозвон об мой глаз бычок затушил! Я обязан ему руки вырвать!

— Хочешь проблем с гильдией и ростовщиками?! Лучше побереги силы до Бездны.

— Элиос дело говорит. Глаз можно вылечить зальем, а вот выловить этого идиота можно и в бездне.

Недовольно скривив, лицо кузнец по имени Близ все же развернулся.

— Не забудь про деньги!

— Кха! Бхе хе кхеа! — кашляя кровью, Ларс кое-как поднялся на ноги. Вернее сказать, ему помог молодой продавец, отведя в сторону и усадив на целые коробки.

Сама же Веста старательно протирала раны платком.

— Нельзя ведь было их провоцировать. — проговорил торговец, глядя на Ларса.

— Согласен… малость сглупил. Но они задели мою гордость…

— Гордость? Вас чуть не убили, а вы улыбаетесь.

— В бездне и не так свихнёшься.

— Слушайте, вам бы уходить от сюда пока…

— КАКИЕ УБЛЮДКИ ПОСМЕЛИ СЛОМАТЬ МОЮ ЛАВКУ?!!!!!

— Черт, босс пришел. Простите, но…

— Ничего, я все понимаю.

Разгневанный толстяк с тростью и в костюме тройке, которые никак ему не шли, недовольно прошёл до продавца.

Пылающие гневом глаза уставились прямо на Ларса и Весту.

— Так это вы те наглые отбросы общества, что сломали тут все!!! Черт, тут не только лавка разрушена, но и уцелевший товар в крови и грязи!!!!

— Господин, прошу, успокойтесь! Эти двое не виноваты. Они сами стали жертвами избиения!

— И ЧТО С ТОГО?!!! ЖЕРТВА ИЛИ ВИНОВНИК — МНЕ ПЛЕВАТЬ, КТО ИЗ НИХ БУДЕТ ПЛАТИТЬ ЗА УЩЕРБ!!!! БЫЛ ПРИНЕСЕН УБЫТОК, А ЭТО, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ТВОЯ ЗАРПЛАТА!!!! ПРОДОЛЖИШЬ И ДАЛЬШЕ ПОКРЫВАТЬ ЭТИХ ВРЕДИТЕЛЕЙ — УВОЛЮ, ДА ТАК, ЧТО ТЕБЯ ДАЖЕ ПАРАШУ НИКТО ЧИСТИТЬ НЕ ВОЗЬМЁТ!!!

— Прошу, не кричите на своего подопечного.

— РОТ ЗАКРОЙ!!! КАКОЕ ПРАВО ТЫ ИМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ МНЕ, ОРАТЬ ИЛИ НЕ ОРАТЬ НА СВОЕГО СОТРУДНИКА?!!!

— Вы правы, у меня нет на подобное права. Однако вы успокоитесь, если мы обговорим с вами сумму возмещения убытка и того, как будет возвращаться долг?

***

— Итого, кроме долга семье Гефест я еще должен пивной бочке. Сколько там по итогу вышло? Тысяч десять, вроде как? Итого, в день я должен около двух тысяч варгов зарабатывать.

Понимая, какой ад ждет его в ближайшее время, Ларс тяжело вздохнул.

Если при каждой подобной встрече с членами семьи Гефест будет подобная драка, то долги никогда не закончатся.

Недовольно дувшаяся Веста слегка стукнула локтем Ларса в бок.

Парень сперва напрягся, поскольку знал, что когда она недовольна, то может и укусить, чего сейчас сильно не хотелось.

Только вот он все равно получил от нее нагоняй. То, как она кричала на языке жестов и какую бурю эмоций испытывала, Ларс еще долго не забудет.

Лишь когда Веста окончательно успокоилась и начала сидеть, отвернувшись чуть вбок, парень смог вздохнуть с облегчением.

Пусть и недовольно, но все же с долей небольшой вины Веста, поймав взгляд Ларса, начала говорить на языке жестов.

— А… ты об этом… ну, не могу же я и дальше говорить о ремесле и гордиться своим делом, когда его так позорят. Кузнец должен в первую очередь не забывать, для чего создает свое оружие. Должен вкладывать всего себя в каждое свое творение. Меч без души никогда не спасет своего владельца в бою и не послужит ему верным напарником. Пусть меня и завалили долгами, но пока я твердо иду к намеченной цели — все хорошо.

Пораженно похлопав глазами, Веста задала очередной вопрос.

Ларс слегка усмехнулся, продолжая сидеть в подворотне на грязной земле. Слегка приобняв девушку, что сидела рядом, за плечо, парень дал свой ответ:

— Однажды дорогие мне люди сказали: «Спокойствие и контроль дадут тебе силу. Сила и разум подарят тебе волю. Воля и стойкость позволят тебе получать желаемое». Я же хочу превзойти отца. Оставить свой след в истории точно так же, как сделал он. Вот и все.

Столь обычное и простое желание всякий раз, когда он вспоминал о причине, по которой сейчас здесь, вызывало бурю различных эмоций.

Простое детское желание, перешедшее в нечто большее, и было тем самым стержнем по которой парень все еще не сломался. Не опустил руки и не сбежал. Если б сбежал, то предал не только себя, но и цель и обещания, что дал, пока шел этот долгий путь.

— Редко я о прошлом рассказываю.

Веста кивнула.

Она ничего не выпытывала у Ларса, как и он у нее. Так что не удивительно, что Веста не знала прошлого единственного своего члена семьи.

Богиня прекрасно понимала, что он прошел через многое, прежде чем оказаться здесь. Что знала Веста, так это то что, Ларс родился на севере в семье кузнецов и прибыл сюда дабы сделать нечто из ряда вон выходящее, как и его родитель. Впрочем, сам Ларс знал лишь то, что у девушки раньше была семья и то, что она была уничтожена в войне против Энеля.

Встав с земли и отряхнувшись, парень протянул руку богине, дабы помочь ей встать.

— Пойдем домой. Завтра нас ждет тяжёлый день.