Эвкалиптовый пришелец

Цербер Джонс, 2015

На первый взгляд, «Портал» – самая обыкновенная гостиница. Но есть особенность: её постояльцы не обычные люди, а самые настоящие инопланетяне! Амелия с Чарли ни за что бы не поверили, если бы не увидели всё собственными глазами – рептилию в сверкающем платье, космическую пыль, портал. Голова кругом! А скоро уже прибудут новые гости – грозные воины с Брин-Хаска. Дела шли неплохо, пока не обнаружилось, что угощение, приготовленное специально для бринхаскийцев, исчезло с кухни. Неужели кто-то решил специально всё испортить? И что теперь будет?..

Глава третья

— Я знал, что не стоило возвращаться в гостиницу, — ворчал Чарли, волоча за собой мешок с мусором. — Нам следовало отправиться в магазинчик Арчи и спустить там все деньги Тома на леденцы. А вместо этого приходится… — он изобразил гримасу отвращения, издав несколько шуточных звуков, похожих на рвотные позывы.

Закинув свой мешок на плечо, Амелия проследовала за Джеймсом в следующую комнату. Ей и Чарли выдали по совку и щётке, наказав выметать крысиные какашки и прочий мусор, какой только найдут, пока Джеймс в грубых кожаных садовых перчатках проверяет крысоловки и приманки с ядом. Работёнка Джеймса выглядела в глазах ребят привлекательнее, чем их собственная. К тому времени как они собрали в мешки уже достаточно много крысиного помёта — надо сказать, довольно вонючего, — он не нашёл ни одной мёртвой крысы или захлопнувшейся ловушки.

В то же время отцу так и не удалось обнаружить никаких признаков того, откуда на кухне могла бы взяться крыса.

— Они вытащили весь сыр из ловушек, — сообщил Джеймс, — а яд оставили нетронутым. Такое впечатление, будто они понимают, что делают.

— Естественно, они понимают, — едко отозвался Чарли. — Они же инопланетные крысы, не так ли?

Амелия внимательно наблюдала за братом, и ей показалось, будто его щека дрогнула, прежде чем он подколол её:

— До сих пор играешь в эту игру? Инопланетные! Ага, как же.

Чарли уже собрался возразить, но Амелия его остановила. Потому что какой в этом смысл? Если Джеймс отказывается верить в существование портала и действительно считает, что его сестра придумала эту игру в инопланетян на пару с другом и что, самое интересное (по какой-то причине), все взрослые, включая Тома, тоже решили в неё поиграть… что ж, вы же не станете спорить с тем, кто намеренно ведёт себя глупо. Во всяком случае, раньше споры ни к чему хорошему не приводили.

Джеймс опустился на колени и заглянул под кровать: ещё одна пустая крысоловка. Но потом:

— Эй, а это ещё что?

Он встал, в его руке блеснул знакомый чёрный цилиндр с латунными колечками — голоизлучатель. Джеймс уже собирался бросить находку в коробку с ловушками, когда Чарли выпалил:

— Погоди! Это моё!

Джеймс сощурился:

— Твоё? А почему тогда здесь валяется?

— Я как раз вспомнил, — соврал Чарли. — Я обронил его, когда мы с твоей сестрой играли в прятки на днях.

— Ах, ну, в таком случае конечно, — любезно кивнул Джеймс, протягивая вещицу мальчику. — Вот только знаешь, как говорят: было ваше — стало наше!

Парень резко отдёрнул руку и спрятал излучатель в нагрудный карман рубашки.

— Так не честно! — Чарли пришёл в ярость. — Ты ведь даже не знаешь, что это!

Но Джеймс не попался на его удочку.

— Я знаю, что теперь эта штука принадлежит мне. А ты мог бы и сам её найти, если бы получше работал щёткой.

Чарли выглядел так, словно ещё чуть-чуть — и он полезет драться, но Амелия выволокла друга в коридор.

— Что? — огрызнулся мальчик.

— Оставь это, — посоветовала Амелия.

— Нет! С какой стати?

— Ну, во-первых, тебе уже давно следовало вернуть излучатель Тому, а значит, сейчас ты не сможешь никому пожаловаться, что у тебя его отняли. К тому же, — продолжала она, невзирая на возражения Чарли, — тебе до сих пор не удалось сообразить, как его использовать. А если кто и способен понять, что к чему, то только Джеймс. Он настоящий гений во всём, что касается техники. Поэтому раз ты не хочешь обращаться за помощью к Тому, лучше моего брата, чтобы отладить эту штуку, или починить, или какая там ещё может быть проблема, — не найти. Кроме того, — и тут Амелия заглянула другу прямо в глаза, — если Джеймс действительно быстро разберётся с этим механизмом, он получит реальное, вещественное доказательство существования инопланетян. Так что если правда жаждешь мести, позволь ему решить эту задачку.

Чарли немного успокоился:

— Да, но всё же…

Амелия вздохнула:

— Ну хорошо, вот тебе ещё одна причина: чем сильнее ты желаешь вернуть излучатель обратно, чем больше переживаешь по этому поводу, тем сильнее будет упрямиться Джеймс. Не обращай на него внимания, и у тебя появится шанс.

— Договорились.

Чарли повернулся, собираясь вернуться к уборке, как вдруг какое-то движение за большим панорамным окном в конце коридора привлекло его внимание.

— Амелия! Быстро!

Она подбежала к нему как раз вовремя, чтобы увидеть, как фигура в длинном тёмном плаще скрылась внутри садового лабиринта.

— Кто это был? — шёпотом спросила Амелия.

— Один из парней с Брин-Хаска, как думаешь? — взволнованно предположил Чарли. — Могли они прибыть пораньше?

— Или, — задумалась Амелия, — это тот самый гость, о котором мы не должны были узнать.

Конец ознакомительного фрагмента.