Попаданка. Источник Силы Ледяного Дракона

Хэля Хармон (2024)

Я нырнула под лед, чтобы спасти маленького мальчика. А очнулась в мире магии, где я — штатная целительница Аскардских Источников, а красивый, но суровый и жестокий Дракон — мой самый проблемный пациент. Мне предстоит навести порядок в местной лечебнице, ведь только исцелив Дракона я смогу вернуться домой. А Дракон явно не готов меня отпустить! Но у меня есть план…

Глава 6

Яна

Снег хрустел под ногами новеньких удобных сапожек.

Солнце слепило, мне не помешали бы солнечные очки. Но их не было. Я ради эксперимента покопалась в своих новых воспоминаниях, держа в уме вопрос: как сделать так, чтоб солнце не резало глаза? И нужное воспоминание будто само ко мне подпрыгнуло: требовалось невесомое бытовое волшебство!

Я сплела магические потоки мысленно, даже не делая никаких дополнительных пассов пальцами. Это было легко — как щёлкнуть кнопочку на электрочайнике. Я моргнула — и день был всё так же свеж и прекрасен, не потерял ни единого оттенка краски. Но солнце больше не слепило. Мне определённо нравилась магия!

Я шла в новой меховой накидке со светлым мехом, с каким-то очень приятным серебристым отливом — как серый жемчуг. И было невероятно уютно. Меня вёл под руку принц Мираль — невероятно притягательный мужчина. Настоящий Дракон, хоть и лишённый Зверя. Я чувствовала это по исходящей от него мощи. А от льдисто-мятного запаха его тела у меня подгибались ноги. И если бы принц не придерживал меня под руку, я бы упала.

Мираль вёл меня к живописному берегу. Круглое озеро. Берега — в снегу. Лёд сковывает прибрежные воды, но к центру — он истончается и ровно посредине озера — сходит на нет. Там просто талая вода. Я взвизгиваю от неожиданности, когда из этой самой незамерзшей сердцевины — вырывается вертикальная струя воды — как гейзер. Как будто подо льдом живёт кит, который решил выпустить"фонтаном"воздух! Я как-то видела… правда, по телевизору…

Я вообще мало чего видела в родном мире. Ни одного яркого впечатления, кроме работы в больнице у меня не было.

А тут — "подлёдный кит", хотя, конечно, озеро не такое большое, чтоб подобные существа могли в нём жить.

Я поддалась интуиции и окинула изменённым — магическим зрением круглое озерцо. И оно… просто сияло. Пока бил гейзер. Но через несколько секунд поток иссяк. И я видела только воду. И как ни напрягала магическое зрение — ничего там больше не сияло. Странно…

— Значит, ты подходящий человек, Яна, — мурлыкнул принц, и я снова дёрнулась. Остановилась, повернулась к нему, заглядывая в бездонные лазурные глаза.

— Что вы этим хотите сказать, Ваше Высочество?..

— Источник, — кивнул принц на проталину, из которой недавно бил гейзер, — источник признаёт тебя. Ты нравишься древнему сердцу ледяной магии — одного из хранилищ магических резервов моей семьи. Я не просто так тебя сюда позвал. Хотел посмотреть, отзовётся ли древняя сила. Позволит ли тебе с ней работать… Предположу, что это"да". Хотя шансов договориться с источником мало. Для тех, кто не является членом семьи Ледяных Драконов. Ни по крови. Ни по истинной связи.

Принц пристально посмотрел мне в глаза. И меня словно пробило электрическим разрядом — его льдисто-голубые глаза были такими светлыми и глубокими. И они улыбались. Мне вдруг стало очень легко представить, как круглый зрачок вытягивается в нить. Совсем как у котоящера…

— Ты не хочешь мне в чём-нибудь признаться, Яна? — ласково произнёс принц Мираль, а его ладони легли на мои плечи. Обжигая даже через толстый слой одежды.

Признаться?! Ну… можно наверно. Что попала сюда из другого мира. Что бежала за ребёнком и провалилась под лёд. Что не та, за кого он меня принимает. Что Равена — плохая и готовит против него заговор. А, и что на моём плече ненастоящая метка…

Принц ведь хороший. Он же ничего страшного со мной не сотворит.

“Не спеши”, — ворвался в мои мысли голос котоящера, всегда или весёлый, или кошачье-капризный, теперь он звучал настороженно, и мне от этого резко стало некомфортно, — “Пока меня нет рядом, Миралем периодически завладевает Тень… Тень не служит Дракону. Тень не должна знать лишнего. Подождём…”

Я подавилась своим признанием. Только отрицательно качнула головой. И принц помрачнел. Сквозь его черты словно проступило что-то чужое, тёмное, злое. Очень недовольное тем, что я разгадала его.

— Ну что ж, — недобро взглянул на меня принц. Его глаза больше не смеялись. В них был только холод, а может, даже и угроза, — жаль. Я думал, что могу рассчитывать на твою откровенность, Яна… Видимо, мне придётся действовать другими методами.

И меня это очень обеспокоило. И жёсткий взгляд. И тон голоса.

— Насчёт твоего переезда в смежные комнаты с моими. От которого ты решила отказаться…

— Да, я думаю неуместно… — только и успела пролепетать я.

— Я тебя не спрашиваю, — жёстко перебил меня принц, — ты не в том положении, чтобы решать. Твои вещи перевезут. Мне так удобно. И на этом всё.

Я опешила.

Что за перемена?! Что за монстр выступил на первый план? Чего ждать от этой субличности принца Мираля, кроме грубости и бытовой тирании?

“Будь осторожна, Яна, — мурлыкнул котоящер, — но не трясись. Я рядом. То, что Мираль такой… часть его болезни… Ты ведь… поможешь мне его вылечить?”

Какие-то детские, почти жалобные нотки в слышном только мне голосе обычно капризного и в меру наглого котоящера — вызвали внезапную эмоциональную отдачу. Он снова напомнил мне маленького мальчика Костика. Моё сердце сжалось — так мне было жалко этого кота-Дракона и самого́ Мираля, которым владела какая-то тень.

И вдруг у меня появилось решимость.

“Конечно, я с тобой”, — безмолвно ответила я котоящеру, — “ я помогу. Странности Мираля меня… не смущают”.

Какая же это ложь! Смущают — и ещё как. Но я здесь не для того, чтобы стучать зубами от страха.

Я помогу, даже если Его Высочество периодически будет сваливаться в бытового тирана. А злить его — в любом случае не очень умно.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — я слегка склонила голову, обозначая что-то вроде поклона принцу, как здесь считалось уместным, — раз вы считаете, что так надо, я перееду в смежные комнаты.

Принц Мираль удовлетворённо хмыкнул, прохладно улыбнулся уголком рта. И вновь взял меня под руку, увлекая вдоль заснеженного берега.

— Раз проблем с послушанием у нас нет, — самодовольно улыбнулся Мираль, — значит, поможешь мне. Меня покоробило это"с послушанием", но я про себя решила, что выпендриваться сейчас не время. Так что я ответила:

— Разумеется, Ваше Высочество…

— Я имею в виду Равену. Она меня смущает и не только меня. Так что в Аскардских Источниках я не только для реального лечения. И ты поможешь мне проверить некоторые догадки. Начнём с того, как она ведёт дела… Сейчас пойдём проверять страждущих крестьян.

— Но вы сказали, что проверка будет вечером, — я нахмурилась, исподлобья взглянула на Мираля.

— К вечеру она всё спрячет. Подчистит все хвосты. А сейчас я её припугнул. И она развела бурную деятельность. Посмотрим, какова наша наместница Источников в деле.

И я посмотрела на принца другими глазами. Снова. Моё отношение изменилось второй раз за несколько минут. В этой личности, которая его тень… в ней тоже что-то было. Приятное, притягательное. Это был хищный зверь, жестокий, весь на инстинктах. И отчего-то, когда тень Мираля проявила себя, моё сердце забилось чаще, дыхание сбилось. Эта вторая странная жестокая личность… была также притягательна как первая.

И теперь во мне крепла уверенность, что эта метаморфоза с поведением Мираля — вовсе не часть его болезни.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — осторожно шепнула я.

И принц снова хищно улыбнулся. Это оказалось очень заразительно.

И я не сдержалась — улыбнулась ему в ответ.

***

Прогулка была приятной, хоть и короткой. Благодушный тон принца Мираля перемежался время от времени с холодным взглядом его “тёмной половины”. А ласковые вежливые прикосновения к моей руке, что так и покоилась на предплечье принца, — с внезапными жёсткими комментариями. И это… странно будоражило.

Яна, тебе что, это нравится?! Да что с тобой не так?..

И, пока Мираль уводил меня от ледяного озера, я всё думала: болезнь ли это? Или принц-Дракон такой? В конце концов, что если репутация благодушного добряка, которую младший из Ледяных Драконов снискал в народе — не так-то легко ему далась?

Что, если он тупо сдерживал бо́льшую часть жизни свою тёмную сторону, а в критический момент — когда он лишился Зверя и все его защитные механизмы ослабли — случился срыв?

Мираль повёл меня через весенний сад с мраморными фонтанами, мимо стены, на которой мозаикой была выложена эмблема лечебницы и руны о том, кому сие заведение принадлежит. Неожиданно принц увлёк меня в замок через неприметную низкую дверь. Я подчинилась.

Дверь за нами захлопнулась, отрезая нас от дневного света.

И мягкой волной пришла паника: где я?!

Почему здесь так темно и тесно? Мы с Миралем вдвоём в каком-то очень узком помещении, я практически прижата к его груди — буквально распласталась по ней! И она такая горячая!.. Даже через двойной слой одежды… Приходят быстрые мысли: может, у принца жар? И тут же я понимаю: нет, он таким и должен быть. А вот со мной — явно что-то не так. Телу горячо. Мысль непослушна. За лоном уже привычно завязывается горячий пульсирующий узел. А сильная рука принца, как само собой разумеется, обвила мою талию.

Так-так, надо собраться! И сконцентрироваться не на телесных ощущениях, а на том, куда я всё-таки попала. Ведь мой разум не содержит воспоминаний о том, что это за тайный ход…

— В чём дело, Яна?.. — жаркий шёпот принца Мираля обжигает мне кожу, — ты что, меня боишься?

Я и впрямь дрожу в его руках. И не вполне уверена, что от страха. Мамочки.

— Что вы делаете, Ваше Высочество… — еле лепечут мои непослушные губы

— Тш-ш-ш, — теперь он шепчет мне на ухо, практически прикасаясь губами, — а как ты думала мы увидим Равену"за работой", если не зайдём с чёрного хода?

Я нервно сглатываю ком в горле. Сердце стучит. Руки дрожат. Что-то во мне плавится от близости этого мужчины. Просто он мне подходит. Это нелепо, неуместно, ведь он принц — это раз. Пациент — это два. У него какое-то ментальное расстройство — это три! Куда уж хуже? Менее подходящей кандидатуры для женского интереса мне просто не сыскать! А эти его белоснежные волосы… Да я всю жизнь думала, что мне нравятся брюнеты!

Не успеваю опомниться — принц крепко берёт меня за руку и выводит из тесной комнаты. Попав в один из “служебных коридоров” замка в той его части, где надлежит появляться только персоналу, я понимаю, что мелкое помещение, где у меня чуть не выпрыгнуло из груди сердце от близости принца — было чем-то вроде широкого зазора между двойными дверями, ведущими с улицы. Как в обычной квартире. Или в метро на станции закрытого типа. Только зазор — походил размерами на небольшую кладовку.

И Мираль давно убрал руку с моей талии — а тело помнило. Я судорожно выдохнула, стараясь, чтобы было неслышно: как же тяжело…

— Ой… господин! Вам сюда нельзя! — я сначала услышала дребезжащий голос, даже не поняв мужской он или женский и откуда исходит.

Но почти сразу я разглядела неприметного мужчину в чёрных одеждах с невыразительными незапоминающимися чертами лица — и резко вспомнила, что это именно он сопровождал Равену, когда она волокла меня от озера в мой первый день в этом мире, когда меня вытащил из воды на берег Мираль. Чтобы мысленно соотнести мужчину с тем неприметным сопровождающим Равены, мне потребовалось сверхусилие.

— Нельзя? Мне? А ты ничего не перепутал, Стейн? — процедил Мираль пугающе ровным голосом. У меня аж мурашки пробежали по телу. И я поняла, каким Мираль был генералом ледяной армии и почему его слушались солдаты. Да разве можно не послушаться, когда так говорят?.. Скажет"стоять"и ноги буквально прирастут к полу, а если подпустит в голос свою фирменную чувственную хрипотцу — то всё! Конец! Фух, меня куда-то не туда несёт! Вернёмся к текущему моменту: значит, имя неприметного мужчины — Стейн. И он не просто вырос посреди коридора из ниоткуда. Он нарисовался в дверном проёме перед массивной двустворчатой дверью светлого дерева, на которую явно нацелился Мираль.

— Но… — заикнулся Стейн, моргнув водянистыми глазками неясного цвета, — Ваше Высочество… Там же крестьяне. Они могут быть заразными, вы же…

Мираль молча взял мужчину за плечи. Тот тоненько крякнул, когда принц-Дракон просто переставил его в сторону и небрежно толкнул двери.

— Идём, — холодно приказал принц. А вот это — было уже мне.

Я двинулась за Миралем, отставая буквально на полшага.

И как только осмотрелась в просторной зале с высокими сводчатыми потолками — у меня буквально отпала челюсть. М-да уж, Равена попала!

Зал тянулся далеко вперёд. Справа и слева от центрального прохода стояли койки пациентов. Один в один — как с архивных фотографий военных госпиталей столетней давности. Вот только ровно половина зала выглядела потребно — люди, спящие в чистых постелях, парящие над их головами кристаллы, что оценивали показатели жизнедеятельности или излучали целительную магию.

А вот вторая половина — просто кошмар. Приёмный покой дежурной больницы из криминального триллера девяностых! Грязь, стоны, проклятья. И люди, к которым никто, очевидно, и не планирует подходить. И ровно на границе этих двух картин — по месту “склейки кадра” — замерла Равена с воздетыми вверх руками. Сначала она коротко встретилась взглядом со мной — и её лицо тут же перекосило от гнева. И почти сразу она перевела взгляд на Мираля. И стала бледнее мела.

— Творите иллюзию, леди Равена? — хмыкнул Мираль, — это нехорошо… Ещё пару слоёв, подкрепляющие артефакты и… с учётом моей болезни, приди я вечером, пожалуй, поверил бы, что вы образцово принимаете бедняков…

— Я…я… мне… — Равена так и стояла с поднятыми руками, точно мы с принцем держали её на мушке.

Наконец, несмело опустила руки и, шурша длинными белыми юбками форменного платья с эмблемой-фонтаном, повернулась к нам.

— Впрочем, даю вам возможность объясниться, — Мираль скрестил руки на груди, — в минуту уложитесь?..

— Вашество… это… всё не так… это всё… она! — вдруг обвиняюще указала на меня Равена пальцем.

— Она? — кивнул на меня Мираль.

— Она! — Равена стремительно приблизилась к нам и затараторила на ходу, — это шпионка и засланка, Ваше Высочество! Я как раз послала ассистента вас предупредить! По вашему приказу, перенося её вещи из прежней комнаты, нашла доказательства — трактаты о магии скверны, склянки из-под чёрных запретных зелий, в том числе — для формирования ложных меток истинности! Каково, а?! А ещё мерзавка успела навредить моим пациентам — сами видите! Привела вас, в надежде меня опорочить. Я навела иллюзию, лишь чтоб вы не гневались, а за день-два я бы всё исправила…

Что? ЧТО?!! Это звучало как бред! Полный бред!!!

Но проблема была в том, что Арияна и впрямь пила из этих чёртовых склянок, вот только получила их — от само́й Равены! И метка на мне есть — это верно! Но я же не виновата! Не может же Мираль ей поверить?!

У меня вырвался нервный смешок. Я перевела взгляд на стоя́щего рядом со мной Мираля. И то, как он хмурился, мне совершенно не понравилось!

А затем он перевёл тяжёлый взгляд на меня, и моё сердце ледяным камнем ухнуло вниз: он что, поверил Равене?!

***

В этой просторной комнате было полно людей — больных крестьян на своих больничных койках. Но мой мир ненадолго сузился. И в нём осталось трое.

Я, хватающая ртом воздух.

Очень злой Мираль.

И Равена, которая, видимо, как утопающий решивший утащить кого-то с собой на дно — злая и отчаянная. Она уже не тычет в меня пальцем. Запал прошёл. Она лишь пытается отдышаться. Грудь в форменном платье высоко прерывисто вздымается. М-да уж, леди Равена. Может, мне и конец теперь — из-за ваших ложных обвинений — но и вы явно сухой из воды не выйдете!

А тем временем — с длинного зала, заставленного вдоль длинной стены кроватями страждущий в два ряда, медленно, но неотвратимо сползает наведённая Равеной иллюзия.

И исчезают белые простыни и чистые больничные пижамы. Остаётся… ну просто жесть.

И я вижу, как сходит иллюзия с одной из коек — на ней воет та самая беременная, что приняла меня за проститутку и отшатнулась в прошлый раз, когда я ей помогла. Я, не раздумывая, бросаюсь к женщине. Да, принц Мираль “взорвётся”, выволочет меня отсюда, утащит в комнату, поставит на колени, сорвёт рукав, а то и всё платье целиком. Увидит ложную метку… и что там дальше положено? Новая память услужливо подбрасывает све́дения: казнь!

Ну блестяще.

Я закусываю губу. И принудительно вышвыриваю эти мысли из головы. Я на это повлиять не могу. А вот ещё один хороший поступок — почему нет. У этой крестьянки — была тяжёлая беременность и будут тяжёлые роды. Прищуриваюсь, оглядываю роженицу магическим зрением. Два младенца. Оба — погибнут. Как и женщина. Если не вмешаюсь…

Причину нахожу легко — словно чёрная лента опоясывает огромный живот. Складываю пальцы в специальный пасс, призываю магию и выжигаю проклятье Светом интуитивно. Дальше действую просто как врач, лишь слегка докидывая магии в критических моментах — где мне не хватает ручной умелости. Всё же я не акушер. И навыки мои — в пределах университетского курса.

Только когда я кладу на живот матери двух завёрнутых в чистые, белые пелёнки младенцев, смешно покрякивающих как морские котики, до меня вдруг доходит, что времени-то прошло много.

А меня никто не поволок на казнь. И даже криков я не слышала. Впрочем, я могла и “отключиться”. Со мной не раз случалось такое выпадение из реальности в операционной, или в перевязочной во время сложных манипуляций… или даже когда слишком глубоко умом погружусь в анализ случая пациента.

А ещё — осознала, что в какой-то момент у меня появился умелый ассистент, понимающий с полжеста мои намерения. И это оказалась… Равена!

Я застыла.

Равена была бледна.

Когда мы закончили с крестьянкой, сча́стливо разрешившейся от беременности близнецами, а также, бонусом — от проклятья, я заметила, что Мираль всё ещё здесь. Замер у стены в нескольких шагах словно изваяние. Пристально смотрит на меня. Его взгляд — буквально колет тысячей ледяных иголочек.

— Закончили? — холодно интересуется принц.

Я киваю. Равена кланяется. Я ещё в дурмане адреналина от пережитого. Опьянена триумфом — и мать и два ребёнка спасены! И тут ко мне прорывается сквозь пелену этого “врачебного счастья” скользкая холодная мысль: а кто теперь спасёт меня?!

— Никто, — цедит Мираль.

И я дёргаюсь. Предположение, что он каким-то образом прочитал мои мысли — практически выбило из меня дух. А Мираль продолжает:

— Никто не смеет заниматься магией скверны, — взгляд принца серьёзен и тяжёл, руки вновь скрещены на широкой груди, — и ваши обвинения в адрес этой целительницы, леди Равена, очень серьёзны. И благодаря вам она очень вероятно, попадёт на эшафот…

Я холодею. Но Мираль на меня не смотрит. Жуткая сцена. Да ещё в палате, полной больных крестьян!

–… Но что касается вашей участи, леди Равена. После того, что я здесь увидел, должность вам не сохранить… Хуже того… А, впрочем…

— Что угодно, господин! — Равена бухается перед Миралем на колени. Точно здесь никого нет. Точно её не смущаю ни я, ни крестьяне. Видно на кону для Равены и впрямь стоит многое. И вдруг приходит нежданная отчаянная мысль, отдающая нездоровым весельем: а ведь моя Равена из родного мира тоже, пожалуй, перед благодетелями бы так рухнула, если б они её прижали!.. В очередной раз спрашиваю себя: почему я так упорно и так долго ею восхищалась? Где были мои глаза??!

— Перепишите договор найма этой, — нарочито брезгливый взгляд Мираля на меня и небрежный кивок в мою сторону, — на моё имя. Персонально. Не на мою семью. И не на короля Авалона. На меня. Мне будет приятно лично разобраться с озвученным вами преступлением… Да. Перенесите все эти варварские пункты в новый договор, и я поставлю на нём свою печать. И после подписания такого документа, быть может, я забуду о том, что увидел…

— Э… — Равена зависла. Отказать не могла, но видно, что очень хотела.

— Не устраивает, леди Равена?

— Ну что вы, Ваше Высочество! — расплылась в лживой улыбке Равена, — о чём речь, конечно…Почту за честь! Такая мелочь…

***

Я уходила… Точнее, Мираль выводил меня за плечо, держа твёрдой горячей рукой. Я еле шла. Ноги были ватные.

Я услышала за спиной как ассистент Равены… Стейн или как там его шепнул Равене громче, чем следовало: “Его Высочество в работорговца решили поиграть?..”

Равена шикнула на Стейна.

А я невольно продолжила идти.

И только теперь до меня дошло, как же я влипла. Сейчас меня “переоформят” в собственность Его Высочества, а потом — он устроит надо мной самосуд. За вымышленные преступления, между прочим!

И бежать за помощью не к кому!

Хоть бы котоящер объявился, что ли?..

— Что ты так дрожишь, Яна? — ровным тоном произнёс Мираль, — если ты невиновна, ничего не будет. Только избавлю тебя от рабского договора.

Мираль прошёл ещё полкоридора, также крепко держа меня за плечо. Завёл в свои комнаты, закрыл дверь. И, наконец, отпустил. Он замер напротив меня. Глаза в глаза.

Голову ведёт. Сердце колотится. Стараюсь не дышать, чтобы не вдохнуть ненароком льдисто-мятный запах принца. Иначе точно упаду…

— Или ты виновна? — рявкнул вдруг Мираль.

Я отрицательно помотала головой.

— Великолепно, — почти мурлыкнул Мираль, но глаза его оставались холодными, — но уж не взыщи. Я должен в этом убедиться. Ложная метка — это серьёзное преступление. Так что… раздевайся, Яна.