Египетский ребус

Холли Вебб

Папа Мейзи – моряк, все время в плаваниях, и девочка очень давно его не видела. Папа не забывает свою дочку, вот и сейчас прислал подарок – ожерелье с подвеской. Подвеска покрыта загадочными египетскими иероглифами, и Мейзи, как начинающему детективу, не терпится расшифровать надпись. Разумеется, тут требуется помощь знатока. Но у крупнейшего специалиста по Древнему Египту своя беда – пропал золотой скарабей, гордость его коллекции. «Так это целых два египетских ребуса!» – обрадовалась девочка и с жаром принялась за эти загадки.

Holly Webb: Maisie Hitchins and the Case of the Blind Beetle

Text copyright © Holly Webb, 2013

Illustrations copyright © Marion Lindsay, 2013

© Самохина Татьяна, перевод на русский язык, 2016

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2016

* * *

Посвящается Уильяму

Холли Вебб

Иоланде с любовью

Мэрион Линдсей

Глава первая

Мейзи побежала вверх по ступенькам, бормоча себе под нос:

— Уже иду! Пожалуйста, потише. Я иду, иду. Только присела, и вот на тебе…

Она заправила все кровати, помыла всю посуду, что осталась после завтрака. Что за утро — даже чай попить некогда!

Мейзи чуть не споткнулась об Эдди — своего белого щенка с коричневыми пятнышками, он бежал рядом с хозяйкой. Щенок презрительно фыркнул на входную дверь и залаял.

— Может, хотят снять комнаты на третьем этаже? — внезапно преисполнилась надежды Мейзи. Она пригладила передник. — Тихо, Эдди! Не напугай их!

Комнаты на третьем этаже бабушкиного пансиона уже давно пустуют, поэтому с деньгами туго. Мейзи даже забыла, когда последний раз ела ириски — так давно это было; а бабушка стала сильно нервничать — между её бровями залегла глубокая складка.

Когда Мейзи распахнула парадную дверь, то увидела мальчика со свёртком в руке, а за ним, на дороге, стояла повозка.

— Поторопись, малой! — нетерпеливо крикнул извозчик.

— Миссис Сара Хитчинс и мисс Мейзи Хитчинс? — протараторил мальчик, протянув свёрток Мейзи.

— Да, это я. В смысле, я Мейзи…

Она не успела закончить фразу, как мальчика и след простыл — он запрыгнул в повозку, извозчик дёрнул поводья и прикрикнул на лошадь, чтобы та скорее зашагала.

Мейзи удивлённо посмотрела на свёрток. Эдди потянул её за юбку, тявкнул и подпрыгнул, пытаясь понюхать посылку.

— Странно, я думала, это для профессора Тобина, — прошептала девочка. — Ему постоянно присылают странные вещи из-за границы. Нет, Эдди, даже не думай это кусать.

Девочка подняла свёрток повыше, захлопнула дверь и медленно прошла в коридор. Не так давно друг профессора, работающий где-то в Италии, прислал ему редких бабочек, приколотых к картонке, и большую сосиску. До профессора она доехала слегка покусанной.

— Это и правда для нас с бабушкой. Тут чернила немного стёрлись, я не совсем понимаю, от кого… — Внезапно Мейзи сломя голову бросилась вниз по лестнице и ворвалась на кухню. — Бабушка, бабушка, смотри!

— Что случилось? — Бабушка, оторвавшись от чая, удивлённо посмотрела на внучку.

— Посылка! Для нас обеих. Как думаешь, она… она от папы? Тут чернила немного стёрлись, я не уверена…

Дрожащими руками бабушка поставила чашку на блюдце, то звякнуло.

— От папы?! Мейзи, он нам что-то прислал?

— Кажется, мы никогда этого не узнаем, — пробормотала девочка, пытаясь развязать узлы на бечёвке, которой была перевязана посылка. — Он ведь моряк, завязывать узлы — его работа. Бабушка, пожалуйста, давай их разрежем? Я сто лет буду это развязывать.

Бабушка цокнула языком: ей хотелось бы сохранить бечёвку — а вдруг пригодится? Но в то же время она мечтала поскорее заглянуть внутрь.

— Дай посмотрю. — Бабушка взяла посылку и стала разглядывать наклейку с адресом. Служанка Салли принесла ножницы. — Интересно, откуда он её прислал?

Мейзи разрезала узелки и наконец-то открыла свёрток. Вытащила оттуда красивую шёлковую шаль, кожаный мешочек и приложенное к ним письмо для бабушки. Письмо девочка протянула бабушке.

— Он пишет, что сначала думал сам привезти мне эту шаль, но потом решил отправить её по почте — ему хочется, чтобы я носила её, пока он плавает, — обрадованно улыбнулась бабушка. — А в этом мешочке подарок для тебя, Мейзи. Очень старая вещь, времён египетских фараонов. Так сказал торговец в Каире, на сууке. Думаю, «суук» означает «рынок». Но отец не уверен, правду тот сказал или нет. В любом случае это, по его словам, секретное послание. Возможно, именно ты сможешь разгадать тайну, маленький сыщик!

— Он правда так написал? — спросила Мейзи.

Она развязала шнурок и вытряхнула содержимое мешочка себе на ладонь. Девочка не представляла, как отец отнесётся ко всем делам, что она распутала. В письмах она рассказывала ему о приключениях, но ответы получала очень редко. Мейзи почти не знает, что за человек её отец. Может, он считает, что девочкам не стоит становиться сыщиками, что это опасно или, что ещё хуже, это просто глупости. Но если он сам прислал ей секретное послание, чтобы Мейзи его расшифровала, то вряд ли он против её увлечения и, когда вернётся домой через несколько месяцев, не будет её ни за что ругать.

— Это ожерелье. — Она подняла вверх золотую цепочку с подвеской. — Что это за камень?

— Может, сердолик? — предположила Салли. — Мейзи, этот тёмно-красный цвет тебе очень идёт!

— Тут есть гравировка, — сказала девочка, рассматривая камень при тусклом свете лампы. — Посмотрите на линии. Это глаз? На другой стороне тоже есть символы. Наверное, это и есть тайное послание. — Девочка осторожно провела пальцем по камню и улыбнулась. Вот и тайна, присланная ей отцом.

Мейзи решила, что потом рассмотрит камень поближе с помощью лупы, которую ей подарил профессор Тобин. Девочка надела цепочку на шею и спрятала подвеску под платье, чтобы та не мешала во время уборки.

— Тебе стоит спросить у профессора, что это значит, — предложила бабушка, и Мейзи кивнула. Наверняка профессор Тобин знает, что это за знаки, а если нет — он может посмотреть в какой-нибудь энциклопедии.

«Но тогда это будет нечестно! — подумала Мейзи. — Мне надо попробовать разгадать эту тайну самостоятельно!»

* * *

— Профессор, хотите чаю? — спросила Мейзи, осторожно открыв дверь в его комнату. В руках девочка держала поднос. Обычно в это время профессор Тобин как раз пьёт чай с печеньем.

Тот выглянул из-за газеты. Огромные брови профессора были сердито сдвинуты вместе. Девочка остановилась у двери, не понимая, что случилось, — может, нельзя было его отвлекать?

— Заходи, заходи, конечно, — проворчал он. — Извини, Мейзи, я немного зол, но не на тебя. Возможно, чай меня подбодрит.

— Профессор, а что случилось? — спросила Мейзи. Профессор всегда был дружелюбным и вежливым, даже когда злился.

— Это! — И профессор потряс перед ней газетой. — Полная чушь! Ты только посмотри!

Мейзи поставила поднос с чаем на столик около кресла и посмотрела на газету. Кажется, это статья о каком-то лорде Дакрэ.

— Ой, Египет! Мой папа как раз недавно там был. Он прислал нам письмо из Каира, — сказала девочка и стала громко зачитывать вслух статью: — «Лорд Дакрэ обнаружил гробницы фараонов, полные ценных артефактов… Статуи из чистого золота!» Они какие-то странные… — Мейзи нахмурилась, под разными углами разглядывая рисунок в газете.

— Ногач Дакрэ обнаружил их лишь потому, что несметно богат и не знает, что ещё делать с деньгами! — выпалил профессор. — Любой может поехать в Египет и обнаружить гробницы, если есть несколько лишних миллионов. Там за него целая армия работников перекапывала песок. Было бы странно, если б они ничего не нашли!

— Профессор, вы с ним знакомы? — спросила Мейзи, удивившись, что профессор назвал лорда Дакрэ — Ногач.

— Мы вместе учились в университете, — сказал профессор и снова потряс газетой. — Мы друзья, правда. А я просто старый ворчун, Мейзи. Мне тоже хотелось бы иметь несколько лишних миллионов для экспедиций. Говоришь, твой папа был в Египте?

— Да, он мне ещё подарок прислал. Вот, посмотрите. — Девочка аккуратно сняла с шеи ожерелье и протянула профессору; она надеялась, это его приободрит. Мейзи с радостью позволит ему разгадать тайну послания на подвеске, только бы ему стало лучше!

Профессор осторожно взял ожерелье.

— Мейзи, ему тысячи лет! Настоящее сокровище. Тебе очень повезло! А на камне начертаны иероглифы. К сожалению, я не эксперт по Египту, не знаю значения надписи.

— Папа сказал, что это тайный шифр — мне стоит разгадать послание, — добавила Мейзи.

— Отличная идея! — уверенно кивнул профессор. — Давай завтра после обеда сходим в нашу личную экспедицию в Британский музей? У них есть целый зал, посвящённый истории Египта. Я скажу твоей бабушке, что это будет очень полезно, ты узнаешь много нового! Наверное, даже получится разгадать послание на подвеске.