Девочка жатвы

Хельга Кан (2024)

Судьба птица вольная. Она играет нами словно в шахматы. Проверяет на прочность. Свадьба с прекрасным мужчиной сулила долгожданное счастье. Но, владыка севера ворвался в мою жизнь гонимый предсказанием. Я идеальная жертва для чудовища. Пророчество гласит, что я могу положить конец жатвы. Но сюрпризы для меня, только начинаются.

Глава 4

Сумерки сгущались, отряд оживился, как я поняла мы приближались к их дому. Дом… Где же мой теперь дом?

Мои мысли прервала капля на щеке, точнее снежинка упавшая с небес. Я осмотрелась и увидела как снежинки срывались с небес. Закружили в лёгком вальсе.

Мы поднялись выше, где местами уже лег первый снег. Я вытянула ладонь и поймала несколько снежинок. Растаяли. Как жаль. Посмотрела на Ксандера. Ухмылялся как мальчишка. Взмахнул пальцами словно по невидимым струнам. И в моей ладони появился маленький вихрь из снежинок. Щекоча кожу, снежинки кружили в снежном танце. Потрясающее зрелище. Улыбнулась. Захотелось остановить этот момент, чтобы он никогда не заканчивался… Посмотрела в синеющие глаза своего похитителя. Искренняя улыбка. Нежный взгляд. Я запомню этот момент. Такой простой и греющий душу. Не важно что нас ждет, важен этот момент. Жизнь коротка, как оказалось. Нужно видеть счастье в мелочах.

Вдруг, лошади занервничали и вихрь в моей руке развеялся. Ксандер больше не улыбался. Тепло от его тела больше не грело мою спину. Синий цвет глаз поменялся на стальной. Ледяной стужей так и веяло от него. Выхватил меч. Что происходит?

— Зима пришла, — громогласно сообщил владыка севера. — Первый снег привел диббуков в наши края. Демоны близко…

Все держали оружие наготове и плотнее сгруппировались. Диббуки рядом? О них ходят легенды. Ими пугают детей по ночам. Неужели я их увижу своими глазами? Говорят, что они могут украсть душу.

— Ты же можешь превратить их в лед, как того воина? — уточняла я.

— Они не подвластны моей магии. Только в схватке могу убить их. Но они ходят стаей и я рискую проиграть. Рискую я, значит рискует весь наш отряд и вообще все. Тебя это в первую очередь касается Ева. Их может прогнать чудовище. Но оно еще не пробудилось и жатва не состоялась. Первый снег пришёл раньше в этом году.

— Значит владыка севера не такой уж и владыка? — по тонкому лезвию ходишь Эванжелина, не зли воина. — Всякие чудовища и демоны, тебе не подвластны значит.

— И еще одна недоделанная ведьма. Сейчас не время испытывать мое терпение. Прижмись ближе ко мне.

Я хотела съязвить, но эхо принесло дикий рёв. Инстинктивно прижалась к мужчине. Без разговоров, свободной рукой он крепче приобнял меня. Напряжение воинов было почти осязаемо. Даже не знаю, что лучше стая диббуков или чудовище. Со вторым я хотя бы душу сохраню. Толку что меня учили усмирять демонов. Магия во мне спит. Но она же есть, они ведь почувствуют если я проведу ритуал? Гарантий никаких.

На холме появилось три демона. Размером с коня, злобные мускулистые кошки сизого цвета и с гривой из синего огня. Глаза горят сине-красным пламенем. Кисточка хвоста горела синим огнем. Демонически завыли, словно явились из подземного мира богини Хель, хотя скорее всего они и пришли от туда. Жуть. Мы не выстоим, если их станет еще больше. Надо что-то придумать. Один диббук напал на впереди идущего воина. Мгновение и прокусил туловище несчастного. С демонической морды обильно закапала чужая кровь и в воздухе запахло смертью. Точно, кровь!

— Дай мне своей крови, — обратилась я к владыке севера. — Моя магия дремлет, но твоя нет. Я проведу ритуал и если получится, то они уйдут.

— С ума сошла? — не верит в меня совсем или боится лишиться жертвы для чудовища? — Сиди на коне и крепко держись. Я пойду к ним. Задержу. Что есть сил, скачи вон к тем огонькам. Там моя крепость. Держи флаг, пустят сразу.

Хотела возразить. Но он крепко поцеловал меня, тем самым ошарашив. Спрыгнул и велел коню мчаться. Я крепко вцепилась в животное. Нет. Я должна попробовать. Они же все сгинут. А там и до меня демоны доберутся. Проклятый владыка севера. Не дал даже попробовать. Я резко натянула поводья. Развернула коня и вернулась. В дом Антарес без владыки, я не собираюсь заезжать. Лучше назад. Пока все заняты битвой.

Демонов стало больше. Безуспешно мужчины сражались с ними. Никто и не думал разбегаться в страхе. Все как один атаковали врага. Ксандер в самом эпицентре битвы. Весь в крови, чьей именно не понятно. Сердце пропустило пару ударов. Что мне до него? Он же разрушил мое будущее. Но сердце заглушало разум. Я не могла бросить их всех. Не могла бросить его. Какие-то невидимые нити связывали меня и не отпускали.

На всем скаку я ринулась в самую гущу битвы. Спрыгнула с коня и чудом не рухнув, подбежала к Ксандеру. Остекленевшие от жестокости глаза, резали стальным цветом холода. Крупинки синевы немного проступили в его взгляде — узнал.

— Сказал же уезжать! — заорал в бешенстве. — Я не смогу защитить тебя!

— Позволь мне попробовать! — я вцепилась в его руки. — Дай мне своей крови. Образуйте круг из огня я войду в этот круг и проведу ритуал.

Будь он владыка грома и молний, то обрушил бы на меня небо от злости. Но, глаза обрели синий оттенок. Я уже научилась понимать все его оттенки синего и стального в глазах. Секунду колебаний и он резанул свое плечо, не спеша, потекла кровь. Я коснулась острого лезвия — руку больно обожгло.

Прикоснувшись к его ране, соединила нашу кровь и прошептала заклинание объединения. Я почувствовала заряд энергией, которая растеклась по всему моему телу. Внезапно я услышала звуки флейты. Прочие звуки стихли для меня.

Я достала свой лавандовый венок, подожгла об зажжённый факел и когда первая струйка дыма взмыла вверх — демоны замерли. Воины отступили и по команде Ксандера образовали вокруг меня огонь из факелов.

Сбросив плащ я закружила в танце с синим флагом дома Антарес. Остатки подола моего платья и ткань от флага на ветру извивались в танце вместе со мной. Снег лениво падал с небес, но я не чувствовала холода, ритуал поглотил меня.

Венок тлел и его дымок закружил затейливые узоры вокруг меня, пока я танцевала размахивая им. К звукам флейты присоединился ритмичный барабан, значит ритуал набирает силу.

Я облизала свою ладонь. Ту самую, где смешалась моя кровь и Ксандера. Закружила еще сильнее. Ритм нарастал.

Я показала окровавленную ладонь демонам и зашептала заклинание. Они задвигали горящими головами в такт музыке. Завороженно любовались моим танцем. Ритм нарастал, я словно парила в воздухе и чувствовала как моя кожа впитывает в себя окружающие элементы стихий. Сделав выпад, я направила энергию на демонов.

Диббуки больше не нападали, они стали отдаляться и в один миг растаяли в воздухе. Словно и не приходили из подземного мира богини Хель.

Они ушли, а я рухнула без сил прямо на молодой снег, только сейчас я начала чувствовать холод. Тьма окутала моё сознание и все звуки затихли для меня…

***

Снег смешался с кровью. Проклятый диббук уничтожил троих хороших воинов. Мне удалось пронзить его демоническое сердце. Срубил мохнатую голову. Вкус битвы сладок для моего зверя. Теряю разум. В голове слышу только — уничтожить. Ева? Зачем вернулась глупая? Бледное лицо окрасил румянец. Просит моей крови. Владыка ледяного пламени не должен раздавать свою кровь. Она рискует… Не могу отказать.

Невероятная дева. Что она делает? Ритуальный танец для убийственных демонов? Серьезно? Тишина. Затем музыка пришла с ветром. Демоны любуются моей девочкой. Приятно считать её своей. Магия танца успокоила их. А вот меня напротив разгорячила. Нельзя быть таким одержимым женщиной. Как она выгибается в танце… Ткань танцует в такт с ней. Черные волосы отливают серебром в бликах огня. Ветер словно ласкает её. Держи себя в руках Ксандер. У нее получилось! Демоны исчезли!

Ева? Рухнула моя девочка без сил. Бережно взял на руки. Черные брови жалобно сложились домиком на белоснежной коже. На щеках легкий румянец. Малиновые губы стали темнее. Диббук проклятый! Не могу же я при всех ее поцеловать… Плевать! Погладил милое лицо, что лишило меня покоя. Осторожно поцеловал. Мягкая и податливая… Открыла глаза.

— Получилось, — слабо улыбнулась и вновь отключилась.

Воины зауважали ее после такого поступка. Мы понимали, что она могла сбежать в свой дом. Или уехать в мою крепость. Но она решила рискнуть и демоны исчезли. Такая маленькая и храбрая. Она пришла в себя, когда мы заезжали в ворота моей крепости. Еще слаба. Много энергии вложила в ритуальный танец. Времени совсем мало. Чудовище близко… Я чувствую как он рвется в наш мир. Ева должна скорее окрепнуть. Брачный ритуал проведем утром или сейчас…

***

Ритуал лишил сил совсем. Никогда не чувствовала такую слабость. Глаза с трудом могла открыть. Двигаться напрочь разучилась. Ксандер несет меня на руках. Видимо совсем плоха, раз сам владыка севера занёс меня в крепость. Мужчины шепчутся. Кем-то восхищаются. Мной что ли? Какая разница, все равно скормят чудовищу.

— П-пить… — прохрипела в слух и провалилась в бездну.

Открыла глаза. Чувствую, что слишком людно. Лежу на каком-то алтаре в огромном зале из морозных узоров.

— При всём уважении мой повелитель, — начал какой-то старец. — Но она не может стать вашей женой сегодня. Закон гласит…

— Я и есть закон! — прогремел Ксандер. — Магия этой девы позволит нам справиться с драконом. Брачный ритуал будет проведен по-другому. Времени совсем не осталось…

Дракон? Это то зубастое чудовище, которое я должна приручить или оно меня съест? Злость закипала внутри, она придавала мне сил. Почему со мной все это происходит? Владыка севера даже против законов своих земель решил пойти.

— И когда свадьба? — влезла в разговор я, злость оживляла меня все сильней. — Ты меня даже не спросил, как подобает этикету. Варвар!

— Опять дерзишь? — его глаза посинели снова. — Значит готова к брачному ритуалу. Начнем, бледная банши…

— Ты мне даже переодеться в достойное платье не позволишь? — гнев придавал сил. — Я наследница дома Аркан, и не согласна выходить замуж в таком виде.

— Тогда пойдешь голой дорогая невеста! — и разорвал мой и без того жалкий наряд.

Я инстинктивно прикрыла свою наготу. В зале повисла могильная тишина. Старец, что пытался перечить владыке, был белее той самой банши. Ксандер поменялся в лице. Видимо запоздало понял, что натворил. Но раз так… Я гордо выпрямилась. Так и стояла слабо прикрытая только лишь своими волосами. Ах, да, ноги до колен были окутаны мехом, а на шее мамин медальон. Но это никак не спасало положение. Внутри меня все колотилось от эмоций и холода. Но я должна стойко выдержать все это…

— Начнем тогда быстрее? — невозмутимо предложила я. — А то чего доброго начну чихать на брачном ложе.

Тот самый старец начал обряд… Прекрасные девушки вплетали в мои волосы венок из поздних цветов. Произнося слова клятвы, Ксандер сковал венок не тающим льдом. Без эмоций, я повторила брачную клятву. Виду я не подавала насколько мне стыдно и страшно, держалась, как и подобает моему статусу.

— Да будет так! — громко подытожил старец. И все засуетились к выходу из зала.

Я осталась одна со свирепым чужаком. Не знаю чем заслужила его злость. Пути назад не было. Сейчас я познаю мужчину. А после, меня ждет дракон. Силу которую я планировала использовать, чтобы сбежать, теперь понадобится мне в схватке с чудовищем. Судьба мне задолжала…