Руатарон. Тайный круг

Хелена Снежинская, 2021

Волшебство существует.Даже сейчас, в современном мире. Оно скрывается в тёмных переулках, заброшенных особняках и уютных домах. Миро, как и все порядочные коты, любит мурлыкать, не спать по ночам и строить грандиозные планы. Однако он не обычный питомец, а Верховный Правитель и член Тайного круга Руатарон.На землях волшебного мира появилась нечисть, которая убивает всё живое. Мудрому коту ничего не остаётся, как вступить с ней в схватку, ведь она угрожает и его семье.

Глава 6. Шисэл и Армэмар.

Как жаль… — подумал я, тихонько поднимаясь по лестнице обратно к свету. — Впрочем, ничего другого я не ожидал.

Узкие и высокие ступени были неудобны для крупного кота. Я несколько раз оступался, едва не срываясь вниз. Вдобавок приходилось взбираться на них почти вслепую.

— Миро… — спокойно начала Майра, когда мы вернулись в библиотеку, и за нами спешно закрылась секретная дверь. — Судя по твоим глазам, ты пойдёшь против Совета Тэрулэм? — её вопрос прозвучал так, словно и не был вопросом, а скорее походил на утверждение.

— Да, — коротко отозвался я, почти не прекращая своих раздумий.

Я точно знал, что мне нужно сделать, правда, пока не мог придумать, как именно это можно осуществить. Мне не хотелось подставлять Майру, но, с другой стороны, без неё никак. Она хранитель всех книг, в том числе и тех самых, что являются дверьми в другие земли. А заполучить нужную книгу без помощи почти невозможно. Ибо я не представляю, в какой секции хранится ключ и где сама дверь-книга. Ведь библиотека миров немыслимо огромная и является отдельным Королевством. Без проводника, знающего все тропы, будет сложно, если это вообще возможно в короткие сроки. А времени очень мало, почти что не осталось…

— Не бойся за меня, я помогу, — непривычно скромно прозвучал голос Майры. — Следуй за мной, — и она лёгким шагом направилась вглубь книжного леса, где высочайшие стеллажи заменяли многовековые деревья, повидавшие, наверно, куда больше меня.

Я послушно побежал за ней, безоговорочно доверяя мягкой с виду и бронированной изнутри девушке, чьё имя вошло в историю, стоило ей лишь родиться на свет.

Майра была для меня загадкой, за все свои столетия я не припомню, чтобы она пошла против правил, а тем более против Совета Тэрулэм. В отличие от них она понимает — война близко, и мы как никогда в меньшинстве. Прежние герои уже ни на что не способны, они лишь хотят мирно дожить свой век, никуда не встревая. А новых смельчаков что-то не видно. Грустная картина.

Книжные секвойи то и дело извивались, как тропы в лесу, преграждая нам путь, но мой провожатый знал эти места, как свой хвост. Держу пари, она могла бы пройти и в полной темноте, даже если бы мир перевернулся с ног на голову.

Шли мы недолго, во всяком случае, я не заметил пройденного пути и времени, как перед нами возникла из каменного пола башня из книг без всякого каркаса. У её подножия восседал маленький зверёк, не то птичка, не то грызун, вроде белки, я сначала не мог разобрать. Существо имело пушистый и маленький хвостик серебристого цвета, как у зайца или бурундука. Передние лапки небольшие и с острыми когтями. А крылья очень большие для такой крохи. Невиданный малыш сидел на высоком выступе, и, казалось, о чём-то мечтал.

Когда мы подошли, он резко выпрямился, встав на задние лапки и поочерёдно вытягивая передние, словно протягивая для рукопожатия. Вблизи он мне показался на удивление знакомым, где-то я уже видел подобных существ, да вот только не мог припомнить. Заострённые ушки стояли торчком, зверёк внимательно смотрел на нас, его тёмно-синие глаза замерцали, когда он произнёс:

— Прошу пароль, моя Госпожа, — голосок был довольно тёплым, но при этом очень твёрдым. Я удивился, услышав его от этого крошечного и славного существа.

Однако я помнил, что внешность обманчива и этот безобидный зверёныш мог оказаться весьма опасным в случае беды.

Майра усмехнулась и с улыбкой на губах начала говорить:

Мы спешим, ибо завтра может не настать.

Мы верим, ибо больше никто не хочет верить.

Путь наш страшен, путь известен наш давно,

Кто боится, остаётся, кто смелей идёт вперёд.

Один лишь шаг и мы попадаем в ад,

Один лишь шаг и не будет дороги назад.

Земли Света, Земли Мира гибнут на глазах.

Мы идём туда, где смерть следует по пятам.

О да, вы правы, это безрассудство!

Лишь полоумный верит до конца в добро,

Но никто не сказал, что мы в своём уме.

Волю в зубы, ибо мы забыли о страхе.

Мы идём туда, где меркнет свет

И да, мы знаем, это конец!

Королевские земли, Земли новой Королевы,

Да пребудет с нами сила, там, где живые прокляты.

Гордо и непреклонно звучал её голос в глубине библиотеки, рядом с горой из книг под названием Шисэл, и её стражем Таоти. И всё-таки я вспомнил его. Совестно, что я посмел позабыть этот древний народец, мирно проживающий в лесах Альмареа Рена. Благодаря своей мудрости и силе слов эти маленькие зверьки являются непревзойдёнными хранителями тайн, сокровищ, а также врат в другие миры. Таоти удивительные существа способные победить врага не только словом, но и единственной мыслью.

Они очень любят стихи, в особенности эльфийские песни, поэтому Майре — хранительнице книг, приходится придумывать каждый раз новые стихи в качестве индивидуального пароля для входа в разные миры.

— Хорошо сказала, — довольно кивая, похвалил зверёк. — Совет Тэрулэм одобрил? — немного грозно поинтересовался он.

— Армэмар, ты же знаешь, что без разрешения мне нельзя приходить, — обиженным голосом ответила Майра.

— Однако мне ещё не сообщили о решении Совета, — его правое ухо резко дёрнулось, настраиваясь на какую-то неведомую нам волну, и плавно повернулось. Сначала влево, а потом неспешно уходило в правую сторону, пока не оказалось чуть выше его длинного носа и только тогда остановилось.

Он внимательно вслушивался, хоть и, на мой взгляд, была стойкая тишина. Однако зверёк, полный гордости, что-то слышал, и даже как мне послышалось, отвечал таинственному шороху иль голосу. Это длилось не больше минуты, он легонько кивнул и что-то пробормотав, опустил ухо, посмотрев на меня уже подобревшим взглядом.

— Да, действительно, — задумчиво начал он, как будто ещё сомневаясь. — Совет разрешил пройти в Земли Королевы Верховному Анмуко Господину Миро и Меираи Тому Вуду.

— Всё верно, — настороженно подтвердив, я мельком посмотрел на зверька едва ли по росту достигавшего моих плеч.

И что теперь делать? — подумал я. Видать, мои мысли отразились на лице. Поскольку Майра глянула на меня быстро, почти незаметно. Я посчитал это тайным сигналом, означающим: «всё будет хорошо, не дрейфь».

— Верховного Анмуко вижу, а где же Меираи? — поинтересовался Армэмар, стараясь то ли вырасти, то ли каким-то неизвестным способом суметь посмотреть сквозь нас.

— Придёт позже, нужно немного подождать, — ответствовала Майра. — Сейчас призову, — взмахнув хвостом, словно маятником она зашевелила в разные стороны ушками, а затем изящно и властно топнув ногой, шепнула: «ко мне!».

Возможно, я иногда лукавлю, но в этот раз нисколько! Стоило нехитрым словам слететь с уст Майры, как по просторам библиотеки раздался глухой рокот. Мраморный пол бессовестно начал уходить из-под ног, что немало меня нервировало. Осмотревшись, я заметил совершенно спокойное лицо Майры, ей было нипочём странное явление, да и зверёныш сидел, будто не ощущал дрожи земли. Мне было неуютно. Я чётко почувствовал, как стал излишне нервным, того и гляди, как вовсе постарею…

Но об этом думать не хотелось и не хочется. Ибо глухой стук становился всё звонче, казалось, сметая всё на своём пути. И вот из-за огромного углового стеллажа выпрыгнул красный диван, чуть задев обивкой шкаф, так что тот слегка качнулся, угрожающе смотря в нашу сторону. Но нет, гигант устоял, а красный диванчик, встав на дыбы, почти заржал и кинулся прямиком к нам.

— Место! — повелительно сказала Майра, когда диван был на расстоянии её вытянутой руки.

Он игриво встал, развевая кисточки по бокам, только тогда я заметил наездников резвого скакуна. На краю дивана, крепко вцепившись руками в обивку подлокотника, сидели Лис и Том. Боясь пошевелиться, они почти не дышали, бледные и дико напуганные проделками безобидного диванчика. Майра ласково улыбнулась, а зверёныш же был, крайне неучтив и покатился со смеху, указывая пальцем на испуганных кроликов.

Первая пришла в себя Лис.

— Хороший диванчик, тихоо… я сейчас…я быстро… — прощупывая каждое движение, она старалась слезть с небывалой лошади, ещё подрагивающей на месте.

Ох уж эта лошадка! Так и напоминала своим спутникам о прогулке.

— Замри! — непреклонно приказала Майра и диван тут же замер, словно и не бегал резвее мустанга в степи. — Не бойся, он мирный, просто заскучал, — крайне добродушно сказала она Лис и подала ей руку.

— Он-то мирный! — закричал Том, чуть оживая. — Тогда я не хочу знать, кого вы называете иначе.

— Так и называем, как и тебя величаем, — ехидно скаля зубки, молвил Армэмар.

— Это ты на что намекаешь… — Том запнулся, совершенно не понимая, как назвать странного зверька.

— Что такое? — злорадно ухмыльнулся Таоти. — Не знаешь, как или чем меня назвать? Давненько я не встречал такого жалкого сына Преисподней. Видать, мельчает нынче зло, аж жаль. — Том покраснел от гнева, пытаясь встать с треклятого дивана.

— Не злорадствуй, Армэмар, а то Совет узнает о твоих словах… — не менее колко укорила его Майра.

— Да ну тебя! Уж и пошутить нельзя! Ты-то вон гуляешь, где хочешь, а я прикован к Шисэлу и не сойти мне с места, покуда не придёт новый страж. А тебе ли не знать, что караулим мы поочерёдно, и очередь следующего ой как нескоро! Ещё целых 5 лет! — горько сказал Армэмар, что даже гнев Тома незаметно утих, и на его место явилась жалость к существу.

— Время летит быстро, не заметишь, как срок истечёт, — решил успокоить его я.

— Ха! Не тут-то оно и было, в этой библиотеке для каждого время по-своему идёт.

— О чём это он? — поинтересовалась Лис.

— Неважно, пусть вам об этом расскажет Миро, — отрезала Майра.

— Верно, подруга, а теперь скажите-ка мне на милость, почему в списке двое, а стоят трое? Неужели провожать Меираи пришла Рероли? — и зоркий глаз осмотрел Лис и Тома.

— Не совсем, — Майра на секунду замялась. — Рероли тоже пройдёт, — набравшись смелости, молвила она, косо поглядывая на Армэмара.

— Да ты с ума сошла! Без разрешения никому нельзя перемещаться из библиотеки! — грозно расправив крылья, Армэмар выпятил широкую грудь, и глаза его засверкали синим огнём. — Да ещё куда! В проклятые земли самой Королевы! — рьяно зашипев, Армэмар затрясся, нетерпеливо перебирая задними лапами. — Никто не пройдёт! — ужасающе громко прошипел он, с каждым мгновением увеличиваясь в размерах. — Эти врата охраняю я! И никто не пройдёт, а если сделаете, хоть шаг, умрёте!

В обычных ситуациях я бы посчитал угрозу пустой затеей, однако, не в этот раз.

Таоти народ очень древний, владеющий магией слов и мыслей, им труда не составит убить кого угодно. Потягаться с ними могут лишь сильнейшие существа, безоговорочно имеющие в роду задатки более сильной магии.

И всё же силу вполне может заменить хитрость.

А всем известно, что коты и лисы хитрее всех на свете, а кто, как не Верховный Анмуко Девяти Мудрых Ан, может перехитрить злосчастное существо?

Пожалуй, да, этого должно хватить. Я ещё сомневался в мыслях, покуда не придумал план. Правда, меня это никогда не останавливало.

Да и идей что-то не наблюдалось, приходилось импровизировать. Так что не будьте излишне суровы, ибо добро всегда идёт на риск.

Армэмар грозно смотрел на нас и ноги моих спутников тяжелели, а руки беспомощно опускались. Наверно прошла целая вечность с того момента, как мир перестал существовать для четверых обессиленных существ.

Я едва ли удерживался на лапах под гнётом яростных глаз Таоти. Моя воля надламывалась и становилась никчёмной, силы растворялись в тяжёлом воздухе. С трудом превозмогая боль и отчаяние, я волоком пододвигал правую лапу к себе. У меня был только один шанс, и в случае неудачи нас постигла бы страшная участь во всех смыслах.

Я закричал, что было силы, полностью оглушив Армэмара. И в мгновение, пока он не успел прийти в себя, мысленно раскрыл крылья, отбросив его к Шисэлу. Через мгновение страж упал без чувств. Гора вздрогнула, и даже послышалось её глухое шипение, а потом всё мгновенно стихло.

Благо не полетело ко всем чертям. Уже хорошо.

Таоти лежал на животе, почти не двигаясь. Не беспокойтесь, он жив, я не стал бы убивать союзника света, даже если тот свято верит лишь в закон, а не своему рассудку. Он без сознания и пробудет так недолго, поэтому нужно поспешить и найти книгу.

Медленно сползала тень страха с Майры, Лис и Тома. Понадобилось несколько минут, чтобы они смогли начать двигаться. Я один рыскал по Шисэлу в поисках нужной книги, но пока безуспешно.

Едва очнувшись, Майра проговорила:

— Шестой ряд, тринадцатая с левой стороны.

— Точно! Вот же она! — радостно сказал я, сбрасывая книгу ей в руки.

Книга была зелёного цвета, а её корешок лазурно-небесного оттенка. В центре обложки находился перевёрнутый пятиконечный символ, по краям которого мерцали маленькие огоньки разных цветов. Верхний левый угол был рубиновый, правый серебристый, внизу изумрудный в серебристой огранке, а с правой стороны синий и слева оранжевый.

— Ты его убил? — с ужасом спросила Лис, глядя на распростёртое тело Армэмара.

— Конечно, нет, — ответил я. — У меня бы сил не хватило на убийство подобного существа.

Ну…это я нагло врал. Хватило бы, конечно. Просто не хотелось её пугать. Ещё успеет. В мире Дара монстров полно.

— Не переживай, он быстро очухается, а вам нужно уходить, пока это не случилось, — окончательно придя в себя, торопила Майра.

— Мы пойдём вместе, тебе нельзя здесь оставаться! — закричал я.

— Я не оставлю свой пост, да и он не вспомнит, что произошло, — посмотрев на Армэмара, сказала Майра. — Погляди, раны уже затягиваются, он с минуты на минуту придёт в себя и всё начнётся сначала.

— Давайте уже валить отсюда! — нетерпеливо встрял в разговор Том.

— В кои-то веки я с тобой согласен! Майра, ты знаешь, как отправить нас в мир Дара. Действуй.

Я, Лис и Том встали вокруг заветной книги.

Да будет день, где царствует ночь,

Да проклятие земель унесётся прочь.

Идите вперёд, покуда ноги несут.

Не бегите назад, где спасенья нет.

Вы идёте туда, где живёт беда,

Вы знаете, там живёт и она.

Идите со светом во тьму,

Прямиком в проклятую землю.

Когда Майра начала говорить, книга подскочила на месте и зашелестела страницами, взвилась вверх и засияла так ярко, что я закрыл глаза. Цветные блики кружились, как листья над лесом, и ветер игриво задувал прямо в уши, я ощутил тепло и свежесть утренней росы на носу. И когда открыл глаза, солнечные зайчики ударили в них, и я невольно поморщился. Запели птицы вдалеке, и я открыл полностью глаза.

Так и есть, мы стояли посреди густого леса, на опушке меж могучих деревьев, а за ним виднелись вершины Крылатых гор.

–Земли Дара или как они называются сейчас, Проклятые земли Королевы Стихий, — я улыбнулся лучам утреннего солнца, и посмотрел сквозь солнечные блики на ребят. — Добро пожаловать в леса Керлея.