Радужная буря

Хелена Снежинская, 2023

Её судьба скрыта в звёздах и снах.Вилалия Рэйн лишь на первый взгляд похожа на обычную девушку. Она живёт вместе с бабушкой на далёкой звезде Лиетте и любит «рыбачить» по ночам в компании своего кота. Её пурпурные волосы меняют цвет от ярких эмоций, а кровь наполнена магией Звёздницы и Собирателя.Люди разучились мечтать. Сила звёзд иссякает. Грядёт война между Звёздниками и демонами. И в это непростое время она встречает особенный сон, и бабушка вопреки всем законам оживляет его.Сможет ли Вилалия спасти мечтательницу, угодившую в капкан собственных грёз?

Глава 1. Рыбалка в облаках.

На краю горизонта румянилось небо, разукрашивая тёмный бархат вселенной в индиго, пурпур, киноварь и, конечно, золото. Призрачный серп луны медленно плыл, незаметно исчезая в фейерверке рассвета. А звёзды, подмигивая таким же полуночникам, как я, разбегались на просторах необъятного космоса. Ночь стремительно угасала и звала меня и Фила домой. Но нет, я была ещё не готова вернуться. Ибо некоторые люди предпочитают спать до обеда. А значит, рыбалка продолжается.

Стоя посреди облаков мне приходилось щуриться из-за ярких лучей поднимающегося солнца, но зато видимость значительно улучшилась. Теперь мне не составляло труда различать тонкие нити сновидений. Обычно они слегка мерцают в лунном и звёздном свете, а сейчас блестели подобно разноцветному дождю. Истинное сокровище, как ни крути. Вот уже семь лет я наблюдаю за снами людей и никак не могу наглядеться. Всё равно, что найти пиратский клад и любоваться бесчисленными переливами алмазов на солнце. Фил, сидевший рядом со мной, замурлыкал, и несколько нитей сновидений дрогнули, точно ощутили незримую магию. Недолго прислушиваясь к своим ощущениям, мои руки сами потянулись к лиловой нити. Так случалось всегда, когда сон был наполнен до краёв светом и теплом.

Стоило мне коснуться заветной нити, как весь мир растворился, чтобы возродиться, как феникс. Перед глазами появились пушистые облака, и огромный фрегат плыл по небу, порой затмевая солнце. Немыслимо прекрасная картина сменилась и в поле зрения показалась юная девушка, практически моя ровесница, смело направляющая корабль к далёким горам. На её голове красовалась пиратская треуголка, и волосы развевались на неспешном ветру в такт широкой рубашки. И вдруг из облаков вынырнул ещё один фрегат и оглушительный залп нескольких пушек вмиг съел улыбку незнакомки. Началась суета и невообразимая схватка. Крики и дым затопили мирное небо и напрочь отняли у меня желание наблюдать за продолжением. Я отпустила нить сновидения, и она лиловой паутиной устремилась ввысь, как и полагалось всем несбыточным мечтам.

Я вздохнула и скривила рот от возмущения. И, разумеется, моё недовольство не укрылось от внимательного Фила:

— Неужели опять юная барышня ищет принца?

Я фыркнула и скрестила руки на груди, показывая всем своим видом, что не желаю обсуждать такую ерунду. Однако Фила этим не проймёшь, он меня чересчур хорошо знает.

— Значит, снова попалась сорвиголова.

Мой взгляд нескромно упёрся в его мохнатую спину. Всё то он чует.

— Угу, — обиженно сказала я, упав на мягкое облако. — И почему всем девушкам так охота мечтать о принцах или приключениях? Неужели не осталось ни одной разумной?

— Вил, — укоризненно произнёс он, дёрнув длинными усами. — Не все девушки мечтают добиться чего-то поистине замурчательного, как ты. Многим вполне по душе найти идеального парня и выйти замуж. А кому-то просто хочется острых ощущений.

— И нет среди них ни одной, кто желал бы действительно исполнить свою мечту. Неужели они не понимают, что принцев просто не существует? А приключения и сражения немыслимая глупость? Разве так сложно пожелать чего-нибудь осуществимого и нужного?! Я что?! Много прошу?!

— Расслабь ушки, а то волосы встанут дыбом и твоя бабушка опять заподозрит что-то неладное, — промурлыкал Фил, щурясь на солнце. — И кстати, о бабушке. Рассвет в самом разгаре, не боишься прогневать её? Мы должны были вернуться ещё час назад, а наша сумка всё ещё пустая.

— Уж лучше я опоздаю, чем вернусь ни с чем.

— Тогда лапы в зубы и вперёд, пока мечтатели не начали просыпаться.

Я красноречиво фыркнула, закатила глаза, моля все звёзды прийти мне на помощь, но, как и следовало ожидать — меня никто не услышал. Поэтому пришлось вставать и приниматься за работу, причём немыслимо бесполезную. Но как говорит Фил, ничего не помурчишь.

***

Когда золотой диск солнца прочно уселся в зените и жарил, как никогда, бессердечно, мне наконец-то надоело заниматься чёрт-те чем. Свернула сумку и быстро закинула на плечо, а затем вместе с Филом шагнула в пустоту. Впрочем, это было только с виду. Благо никто за мной не наблюдал. Шагнула я домой, а именно на порог шоколадной лавки моей бабушки. Между прочим, потомственной Звёздницы, способной брать магию у звёзд, луны и солнца и использовать в благих целях.

Как я и ожидала с содроганием сердца — бабушка меня ждала. И если судить по морщинке на лбу — она не в духе.

— И где ты так долго была? — строго спросила она, стоило мне войти. Даже дверь не успела за мной закрыться.

— Как и всегда, собирала мечты, — невозмутимо ответила я, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Ты должна была покончить с этим ещё до рассвета, а сейчас уже день!

Я пожала плечами и сделала невинный вид, чуть поджав губы и опустив глаза. Разумеется, меня это не спасёт от её гнева, но, во всяком случае, смягчит удар. Фил сел рядом и тоже принял виноватый облик, прижав уши и понурив голову. Прекрасный мерзавец, как ни крути!

Бабушка ещё немного поворчала и незаметно сменила ярость на милость. В итоге мне придётся за свой проступок вымыть всю лавку и перебрать завалявшиеся мечты. Пыльная, конечно, работёнка. Впрочем, если сравнивать — моим ровесникам везло меньше. Бабушка могла без зазрения совести отправить меня не куда-нибудь, а в школу для работы с малышнёй. Или как утверждают все бабушкины знакомые — наставлять на путь истинный будущих Звёздников или Собирателей.

Как по мне, это гораздо хуже. Терпеть не могу шумных и ещё несмышлёных детей, вечно что-то спрашивающих и хулиганящих.

В общем, пронесло. Ну, почти. Перед тем как отпустить меня, бабушка вновь напомнила: что я дочь своего никчёмного отца и ни на что не гожусь. Эту тираду она всегда заводит, стоит ночным сборам резко упасть. И как только я оказалась в своей комнате, тут же рухнула на кровать и даже не удосужилась снять куртку и ботинки. Со мной такое бывает после тяжёлой и пустой ночи. Фил запрыгнул на одеяло и недвусмысленно намекнул:

— Ты же не собираешься спать? Я голодный, а лапами, знаешь ли, не откроешь ваш чу́дной ящик с кормом.

Я искренне недоумевала: почему именно я? Неужели во всей огромной вселенной не найдётся ещё одного бесполезного человека для прислуживания коту?

Кое-как мне удалось извернуться и посмотреть на Фила. Лучше бы я этого не делала. Ей-звезды! Его взгляд был непреклонным и обжигающим, как лучи солнца. Плотнее сжав губы и подавив возмущение, я встала и поплелась к комоду, где лежал корм и миски.

— Сразу бы так, — произнёс он вместо слов благодарности и принялся за еду.

Я вознамерилась вернуться в лежащее положение и не двигаться до заката. Успела сделать несколько шагов, как из лавки раздался крик бабушки:

–Вилалия! Немедленно спустись!

Закатив глаза и мысленно пожелав всем провалиться в чёрную дыру, я спустилась в лавку. Ибо любое промедление могло несказанно усложнить мне жизнь. Впрочем, куда уж хуже? Но судьба умеет удивлять, поэтому рисковать совершенно не хотелось.

Бабушка стояла за прилавком, отбивая пальцами незнакомый мне ритм, и с явным раздражением разглядывала мой ночной улов. Её гнев был вполне объясним. За целую ночь я смогла собрать лишь шесть снов, из которых при должной сноровке можно было выудить мечты людей.

— Почему так мало?! — тон её голоса опасно повысился, по моей коже прошлись мурашки. — Спишь ты там, что ли?!

Я покачала головой.

— Тогда почему за целую ночь только шесть сновидений? Неужели ты совсем бестолковая и не способна понять, что магия звёзд на грани? — она ловким движением сбросила сумку на пол и добавила: — Вилалия, сколько мне тебе ещё повторять простые истины, чтобы они хоть как-то отложились в твоей пустой голове?! — её взгляд прошёлся по мне, и куртка зашипела, задымила, обжигая голую кожу рук. Я мужественно смотрела ей в глаза, стараясь не моргать. — Нам нужны любые сновидения, где есть хоть какие-нибудь мечты! Разве я много прошу?

— Да, бабуш-ка-аа, — промямлила я заикаясь. — Люди мечтают о всякой ерунде, которую нельзя осуществить.

— Например? — она придвинулась ко мне и практически впилась взглядом.

— Папа говорил, что мы не можем исполнять желания, связанные с риском для жизни людей…

— Папа! — взвизгнула бабушка, ударив со всей силы по прилавку. Баночки с шоколадными бабочками звякнули, едва не упав на пол. — Не смей при мне упоминать этого проходимца! Будь моя воля, то давно бы сожгла заживо! Жаль, что Ашлил попросила меня сохранить ему жизнь…

Мои глаза опасно наполнились слезами при упоминании матери. Прошло уже пять лет, как её не стало. А отца бабушка прогнала практически сразу, считая его виновником во всех грехах, как смертных, так и звёздных.

Эмоции полностью захлестнули меня, и горькие слёзы покатились по щекам. Я ощутила, как по спине прошёлся холодок, и мои фиолетовые волосы окрасились в кармин. Бабушка снова ударила по прилавку и банки с бабочками с отчаянным звоном рухнули на пол. И мига не прошло, как шоколадные крылья ожили и захлопали, разнося по лавке соблазнительные ароматы апельсина, южных дождей и грёз. Чудесный букет для любого мечтателя. Однако бабушка сдвинула брови, и бабочки вспыхнули. Шафрановый дым на мгновение скрыл меня от её вездесущего взгляда, но я не воспользовалась дарованным шансом для побега.

Всё равно поймает и будет ещё хуже. К чему растягивать агонию ужаса?

Когда дымка начала рассеиваться, я заметила Фила, сидящего на нижней ступеньке позади прилавка. Он смотрел на меня одновременно с мольбой и укором, точно говоря: усмири гнев, пока буря не началась. Но он не знал, что шторм уже навис надо мной. Бабушка была в ярости и едва сдерживалась, чтобы не сжечь меня на месте, как бабочек.

— Ещё раз увижу это и обрею тебя налысо, — пророкотала она, а затем схватила меня за волосы и хорошенько встряхнула, прошипев: — Твой отец только жалкий Собиратель и не ведает ничего в тонком ремесле Звёздников. Он всего лишь звёздная пыль на моём пороге.

К своему стыду я не решилась заступиться за честь отца. Хоть и могла напомнить «любимой бабуле», что тоже являюсь Собирателем по его линии, пусть и наполовину. Ни к чему было пробуждать в ней дьявола. Я для неё была истинным проклятием, в чьей крови сочетались две силы: Собирателя и Звёздника. Уму непостижимо, как она до сих пор не испепелила меня.

За моей спиной звякнул колокольчик, извещая нас о новом мечтателе. Бабушка стремительнее кометы оценила ситуацию, нацепила на лицо лучезарную улыбку и тихо рыкнула:

— Прочь с моих глаз.

Впрочем, это было лишнее. Я бы и так скрылась из поля её зрения. Дважды попадать под горячую руку — плохая, упади звезда, примета. Поэтому натянув капюшон и скукожившись в три погибели, я стремглав поднялась по лестнице и укрылась в своей комнате вместе с Филом. Наблюдать за «добродушной» хозяйкой волшебной лавки сил никаких не было. Бабушка великая актриса и способна бросить пыль в глаза даже самому прозорливому сновидцу. Странно, что она по-прежнему использует магию во благо. С таким характером впору быть ведьмой, о которой будут слагать животрепещущие легенды.

Хотя я могу лишь догадываться, что творится в её душе. И вообще, есть ли у неё душа? Этого мне знать, не дано.

— Не расстраивайся, — прошептал Фил, упёршись лбом в моё плечо. — Я уверен, что она не со зла так строга с тобой.

— Ещё скажи, что она желает мне добра, — фыркнула я, сбросив один ботинок на пол. — И за волосы меня дёргает лишь потому, что я не умею контролировать свои эмоции, — скинула второй ботинок и, скрестив ноги, добавила: — И, разумеется, от большой и чистой любви заставляет скрывать моё происхождение и способности. И совершенно не стесняется их использовать.

— Согласись, что если бы круг Сириус узнал о тебе…, — он многозначительно замолчал, уверенный, что и так сказал слишком много.

Впрочем, так оно и было. Небезызвестный круг ярый противник смешанных союзов. По их мнению, Собиратели — это существа низшего звена, а Звёздники — это элита, короли и королевы среди всех живых и мёртвых.

Бабушка потомственная Звёздница, одна из величайших чародеек всей Лиетты — фиолетовой звезды и член круга избранных. Держу комету за хвост, она из собственной выгоды сохраняет моё происхождение втайне и уверяет всех, что я чистокровная наследница.

Ага, как же. Вечное напоминание о глупости собственной дочери и проклятие, как постоянно утверждает она.

Я вздохнула и с опаской посмотрела в зеркало. Мои волосы от рождения имели необычный пурпурный оттенок для Звёздников, что немало озадачивало членов круга Сириус. Плюс ко всему, когда меня переполняют эмоции, они окрашиваются во все цвета радуги и иногда становятся разноцветными. Благо бабушке было невыгодно говорить им правду, и поэтому она придумала прекрасную легенду о том, как малышка Вил, однажды слопала не одну коробку волшебного шоколада. И, как ни странно, это объяснение приняли с распростёртыми объятиями.

И сейчас мои волосы сохраняли оттенок пламени, как дань праведному гневу, всё ещё переполняющему меня до краёв. Я постаралась сосредоточенно сделать несколько долгих вдохов и быстрых выдохов. Когда-то давно меня этой технике научил отец, и иногда она помогала. Правда, в школе никакая чудодейственная практика не спасала, как и после разговора с «любимой бабушкой». Пламенные волосы взметнулись вверх, как если бы у меня была шерсть и резко встала дыбом. Неудивительно, что сверстники прозвали меня — Радужный дождь. Спасибо, что не буря. Хотя за это стоит поблагодарить фамилию Рэйн.

Уверена, что в данный момент кличка «Радужная буря» прижилась бы в одно мгновение.

Фил с укором посмотрел на меня и тихо произнёс:

— Прекрати злиться, а то опять накликаешь на себя её гнев.

Я поджала губы и едва не фыркнула. Разумеется, он прав и ни к чему пререкаться. Бабушка терпеть не может мои волосы и неуправляемые способности. Мне жизненно необходимо взять под контроль свою силу.

Ступени на лестнице скрипнули, прервав мысли, я притаилась, натянув капюшон практически на лоб. Через секунду дверная ручка повернулась и на пороге появилась бабушка. Зловещая и великолепная в одной конфете. Её взгляд прошёлся по моей голове и устремился к глазам, предательски испуганным. Явно это не к добру. Ещё один бесконечно долгий миг она рассматривала меня, как будто решала — убить сразу, или помучить. О помиловании речи не шло, я не настолько наивна.

— Однажды ты поймёшь, что я желаю тебе только добра, — вдруг произнесла она холодно и при этом мягко. Ну, надо же, какая честь. С чего бы это? — Вилалия, мне нужно будет уйти ненадолго. И пока меня не будет, приведи лавку в надлежащий вид. Сегодня у нас будет гостья.

— Гостья? — удивлённо повторила я. — У нас и так каждый день появляются новые сновидцы.

— Это будет особенная, я точно знаю. Не каждый день мне удаётся найти среди твоего улова такие подходящие сны.

Я задумалась и вспомнила девушку, управляющую летающим фрегатом и сражающуюся с пиратами. Неужели бабушка хочет исполнить её мечту? Встретившись с ней взглядом, я поняла — да, она намеревается претворить сон незнакомки в реальность. Ужас охватил меня от макушки до пят, и я ощутила, как волосы вздрогнули и обрели оттенок лазурного неба.

— Это же безумие! — не сдержалась я, подскочив на кровати так быстро, что капюшон слетел с головы. — Ты не можешь оживить её сон! Это опасно!

— Замолчи, — почти бесшумно рыкнула она, отбросив меня обратно на одеяло одним лишь взглядом. — Магия звёзд угасает, — сурово добавила бабушка. — Мы должны начать рисковать.

Я судорожно сглотнула не в силах воспротивиться её непреклонной воле. Тяжесть всего мира обрушивалась на меня, вжимая тело в матрас. Лёгкие сдавило, и сердце затрепыхалось, подобно звезде, угодившей в чёрную дыру. Волна непреодолимой ярости заклокотала внутри, постепенно разливаясь по венам и артериям. Тьма окутала плечи и начала обжигать, как если бы в кровь попало пламя.

— Не перечь мне, Вилалия, — угрожающе прошипела она. — Ты моя наследница, и должна подчиняться.

Меня подмывало напомнить ей, что я её единственная внучка и применять на мне запретную магию — неэтично. Но язык прилип к нёбу, не позволяя и пикнуть. Она ещё раз смерила меня взглядом и сняла заклинание.

Я ощутила небывалую лёгкость, перемешанную с болью во всём теле. Мышцы ныли, мигрень сдавливала виски, а кости стали невесомы, как облака. Горячая кровь нестерпимо жгла кожу, пробуждая дикий зуд. Всё моё самообладание уходило на то, чтобы не начать чесаться, разрывая себя на части.

— Ты меня поняла?

— Да.

— Вот и хорошо. А теперь вставай и приберись! — она остановилась на пороге и зловеще прошептала: — Если ещё раз покажешь свой неуёмный норов, то…, — бабушка сделала небольшую паузу и повернулась ко мне лицом: — Проклянёшь день, когда моя рука дрогнула над твоей колыбелью.

Дверь со щелчком закрылась, а в моей голове всё ещё пульсировали её последние слова. Никогда до этого дня она не была такой честной и жестокой.

До этого дня я и не подозревала, что наследница монстра.