Радужная буря

Хелена Снежинская, 2023

Её судьба скрыта в звёздах и снах.Вилалия Рэйн лишь на первый взгляд похожа на обычную девушку. Она живёт вместе с бабушкой на далёкой звезде Лиетте и любит «рыбачить» по ночам в компании своего кота. Её пурпурные волосы меняют цвет от ярких эмоций, а кровь наполнена магией Звёздницы и Собирателя.Люди разучились мечтать. Сила звёзд иссякает. Грядёт война между Звёздниками и демонами. И в это непростое время она встречает особенный сон, и бабушка вопреки всем законам оживляет его.Сможет ли Вилалия спасти мечтательницу, угодившую в капкан собственных грёз?

Глава 10. Все хотят жить.

«Весь мир — огромный сон,

И только нам решать каким ему быть».

Заснула я лишь под утро, кое-как умостившись в мягком, но крайне неудобном кресле. Шея изгибалась под чрезмерным углом, затекала и сильно ныла. Стоило сменить положение, как начинало ломить поясницу и ноги. Уж лучше бы легла на пол или книжный шкаф, ей-звёзды. Взгляд недобро уставился на прилавок, но быстро отмела эту мысль. Слишком жёстко и тесно. А зная мою везучесть, непременно рухну на пол. С завистью посмотрев на Фила, мирно дрыхнущего на соседнем пуфе, мне с большим трудом удалось отвернуться и не мешать ему.

И почему я не могу превратиться в кошку и свернуться клубочком?

Обидно до чёртиков.

Лайма так и не ложилась, продолжая сидеть в углу и что-то старательно записывать. Её возня поначалу раздражала, а спустя час стала неотъемлемой частью вселенной, усыпляющей меня, как шум дождя. На стрелках часов пробило без пятнадцати девять, милосердно позволяя мне ещё немного покемарить. Однако сон не шёл и тревога неожиданно проснулась. Я настороженно прислушалась к своим ощущениям, стараясь разобрать их природу. И вдруг интуитивно почувствовала необходимость скрыться. Да поскорее.

Ох, не к добру это!

Я вскочила точно укушенная молнией, успела сгрести заворчавшего Фила и юркнула за ближайший книжный шкаф. Дверь отворилась, колокольчик приветственно звякнул, и на пороге появилась бабушка вместе со статным мужчиной. На лице Лаймы отразился ужас, она подавила в себе желание последовать моему примеру и вышла навстречу гостям.

— Доброе утро, — любезно произнесла бабушка.

Её лицо вытянулось от удивления, и правая бровь изогнулась, как ядовитая змея в прыжке. По всей видимости, дражайшая бабуля не рассчитывала вновь увидеть мечтательницу живой и невредимой. Ведь магия должна была оживить одно из самых опасных сновидений. Я и Фил прижались к стене, боясь не только шевельнуться, но и вздохнуть. Мы почти сразу признали в высоком мужчине заместителя главы круга Сириус — Проциона.

Какого космического кота ему тут надо?

— Доброе утро, — ответно поздоровалась Лайма, встав у прилавка. — Мы ещё не открылись.

— Простите за ранний визит, но дверь была открыта, и мы решили, что уже можно заходить, — вежливо проговорил мужчина, поправив тёмные с серебром волосы.

А вот и нет. Я прекрасно помню, как Лайма закрывала на ночь дверь. Сама потом проверяла надёжность замка, несколько раз дёрнув за ручку.

— Лайма, — бабушка взяла себя в руки и сладко пропела. — Моему старому другу нужно подыскать подарок для внучки. У неё сегодня день рождения.

Старый друг говоришь. Интересно сколько этому отпетому негодяю уже стукнуло тысячелетий? Никак не меньше дюжины. Помнится мне, мама рассказывала, что бабушка и Процион бывшие одноклассники.

— Да, конечно, — выдавила из себя улыбку мечтательница. — Ищете что-то особенное? Сколько ей лет?

Я поражалась самообладанию Лаймы. Вести светскую беседу с двумя голодными хищниками затея не из лучших. Никогда не знаешь в какой момент тебе откусят руку по локоть или вообще голову. Процион всегда напоминал мне старого и вальяжного льва, притаившегося охотника, точно знающего, чего он хочет.

И сейчас этот зверь не спеша прогуливался вдоль книжных стеллажей в опасной близости от нашего с Филом закутка. Моё сердце отчаянно прыгало в груди, ноги инстинктивно подкашивались. Хотелось забиться в самый тёмный угол и завыть в голос, вжимаясь всем телом в бездушную стену. Процион мог в любой момент обнаружить нас и отдать на растерзание бабушке, а она уже бы позаботилась о моём немедленном наказании. Ведь я посмела не вернуться домой, нарушив все её планы. А если ещё и пронюхают, благодаря кому Лайма осталась в живых, то и круг Сириус пожелает поговорить со мной. Держу комету за хвост, у них созреет миллиард вопросов. Всплывёт моя полукровность и всё, да здравствует чёрная дыра.

Я вжалась в стену, искренне надеясь провалиться сквозь неё. Если бы бабушка явилась одна, то можно было бы просто прыгнуть куда-нибудь. Но рисковать при заместителе опасное дело. Никому не ведомо, какими способностями обладают Высшие Звёздники. Поговаривали, будто некоторые из них умеют прыгать, как и Собиратели, другие уверяли, что они способны видеть сквозь стены. Кровь застыла в жилах, когда Процион показался с противоположного конца магазина. Ещё пара шагов и моё укромное место выдаст меня с потрохами.

Лайма и бабушка что-то живо обсуждали, и мужчина на мгновение замер, прислушиваясь и разглядывая величественные книги по истории. Затем он резко развернулся, пошёл обратно и свернул за угол. Я осторожно выскользнула из ниши и прокралась к стеллажу. Фил в полном молчании выпустил когти мне в руку. Закусив губу и хорошенько встряхнув его, продолжила ползти в сторону кладовой. План, конечно, не ахти какой, но другого у меня не нашлось. Попробовать стоит.

Добравшись до края стеллажа, я аккуратно выглянула и едва не вскрикнула, встретившись взглядом с Проционом. Он нисколько не удивился и преспокойно схватил с полки первую попавшуюся книгу, украдкой приложив палец к губам. Добродушно улыбнулся и сказал:

— Я нашёл её.

Моё сердце ухнуло в пятки, и перед глазами развернулась крайне непритязательная картина. Меня схватили за шкирку и потащили не домой, а сразу в резиденцию круга Сириус. И, разумеется, бросили в темницу вместе с Филом. Чего уж мелочиться.

Я отчётливо представляла, как индиговые глаза заместителя прожигают меня насквозь, в глубоких и запутанных подвалах резиденции. Ощущала на запястьях жжение чужих рук и кандалов. Мысленно перечисляла возможные варианты развития событий. Начиная со стула ведьмы и железной девы, и заканчивая вампиром. Эту пытку, насколько мне известно, придумал сам Процион. В школе любили поговорить на тему наказаний, чтобы ни у кого не зародилось ни одной мысли влюбляться в Собирателей. Меня пробил озноб.

Я больше не увижу света звёзд.

Никогда.

Процион встретился со мной взглядом и игриво улыбнувшись, повернулся к бабушке и Лайме, продолжая сжимать в руках детскую книгу.

— Это то, что нужно! — ликовал заместитель. — Прошу заверните в красивую обёртку и повяжите фиолетовый бантик.

Я юркнула за угол и стремглав опустилась на пол. Ватные ноги окончательно перестали держать, в глазах помутилось, виски сдавили вопросы и боль, дыхание заметно участилось. Что это было, упади звезда? Почему он меня не сдал? Почему?! Мне стало нестерпимо душно, словно атмосфера книжного магазина вмиг накалилась до предела и сжигала изнутри. Расстегнув неловкими пальцами толстовку и максимально оттянув воротник, я прислонилась к стеллажу. Голоса заметно стихли, и мне казалось, что Процион просто затеял игру. И теперь не спеша крадётся, затаив дыхание в предвкушении азарта охотника и вот-вот выскочит из-за угла.

Дверной колокольчик торжественно звякнул, и магазин погрузился в зловещую тишину. Я прислушалась, боясь различить среди голосов прохожих и шума машин любой посторонний звук, приближающий лапы охотника ко мне. Заслышав мягкие шаги, моё сердце подпрыгнуло и спикировало в пятки. Повернула голову и ожидала разоблачения. Мгновения безжалостно тянулись, увеличивая давление в висках. Мой мир опасно накренился, и я чувствовала, как незримый враг подобрался совсем близко. Замер и резко ухнул на пол.

Моё негодование и ужас достигли края галактики, и я на неверных ногах подползла к концу стеллажа и выглянула. Синие глаза мечтательницы устало посмотрели на меня, в них читался пережитый шок. И как она только выдержала? С виду кроткая и беззащитная, а по факту невероятно сильная и смелая. Я озадаченно осмотрелась и убедилась, что бабушка и Процион действительно ушли.

Да как так?

Фил упёрся лбом в мою руку и тихо заурчал, словно желая очистить книжный магазин от дурной ауры. И признаться, это было весьма кстати.

— Что она тебе сказала? — прошептала я одними губами.

Мечтательница недолго помолчала, запрокинула голову и произнесла:

— Ничего необычного, — Лайма передёрнула плечами. — Даже ни разу не упомянула шоколадную лавку и исполнение желаний. Просто говорила о всякой ерунде.

— Например?

— О погоде, книгах и немного про внучку. Ни больше, ни меньше.

— Она не ожидала увидеть тебя, — озвучила я закравшуюся мысль.

— Да, — мечтательница кивнула. — Я это тоже заметила. Твоя бабушка сильно растерялась, что даже не удосужилась взглянуть на приобретённую книгу, — Лайма усмехнулась. — Я, конечно, понимаю, что они импровизировали, но покупать выдуманной внучке книгу про строительство…, — она пожала плечами и добавила: — По меньшей мере чертовски глупо!

— Интересно, — вдруг заговорил Фил. — А почему Процион нас не сдал?

Я нервно усмехнулась и уставилась в пол, не в силах продолжать разговор. Ибо на этот вопрос у меня определённо не имелось ответа. Лайма округлила глаза и уставилась на Фила, ожидая объяснений.

Мне тоже хотелось превратиться в сову и улететь куда-нибудь далеко. Жаль, что Собиратели и Звёздницы не могут похвастать даром перевоплощений.

***

Ближе к полудню нам удалось немного прийти в себя и начать продумывать дальнейшие шаги. Лайма не спала уже больше двух суток и с завидной стойкостью держалась, сопротивляясь сонливости и усталости. Мы могли схитрить и позволить ей заснуть при условии, что я буду контролировать ситуацию. Однако так не может продолжаться целую вечность. И рано или поздно она окажется перед лицом смертельной опасности в одиночку.

Нам нужен хорошо продуманный план. Рецепт на руках, Собиратель и Звёздница в моём лице тоже имеется, а значит, осталось дело за малым. А именно надыбать необходимые элементы, сварганить зелье, добавить его в шоколад, собрать мечтателей в команду и бросить вызов пиратам-демонам.

Ага, и ещё раз ага. Как выполнить хотя бы первый пункт? Мыслей ноль.

Сновидения безграничны и как я в очередной раз осознала — опасны. Рыскать наобум по всем снам и надеяться на редкую удачу, что обнаружу нужный ингредиент — маловероятный вариант. Необходимо действовать точечно и наверняка. Иначе наша затея растянется на долгие годы, а может, и столетия.

Заметно приуныв, я устроилась на подоконнике панорамного окна и наблюдала за прохожими, медленно снующими по своим делам. Наверное, неплохо быть обычным человеком и не совать нос в волшебные интриги. Возвращаться домой к любящей семье, ужинать, читать книги и видеть сны. Однако все эти простые вещи — несбыточная мечта для меня. Я родилась полукровкой и спокойной жизни мне не видать, даже в грёзах. Обидно, знаете ли, но судьбу не изменить. Придётся смириться и искать подходящий вариант. Вот только, где он, зараза эдакий, затерялся? Почему не соизволит посетить мою светлую и пустую голову? Жалко, что ли?

В нерадостных размышлениях прошёл весь остаток дня. Лайма мило улыбалась и обслуживала покупателей, Фил прилежно урчал, срывая овации маленьких детей. Я же продолжала сидеть и ловить солнечные блики. Стрелки часов пробили восемь вечера, и мечтательница закрыла дверь, повернув табличку с двойной надписью на «закрыто». Потянулась, сладко зевнула и посмотрела на меня.

— Какие у нас планы?

— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Лезть в твой сон опасно, да и тащить на облако тоже.

— Может, для разнообразия отдохнём? — подал голос Фил, восседая на краю прилавка. — Вы обе еле сидите.

— Исключено, — фыркнула я. — Лайме нельзя спать.

— Тогда пошли в мой сон, — вполне серьёзно заявила мечтательница. — Я быстро подготовлю бригантину к полёту, и мы отправимся на поиск необходимых составляющих для зелья.

— Ты с ума сошла, — поставила я диагноз. — Заклятие не даст тебе уйти.

— Не обязательно идти на риск, юные мечтатели, — прозвенел мягкий мужской голос и в центре книжного магазина появился Процион.

Я чуть не упала с подоконника, Лайма испуганно прижалась к стене, а Фил зашипел с прилавка. Заместитель уверенно одарил нашу троицу плотоядной улыбкой, как если бы был дрессировщиком в цирке. Мне не понравилась его улыбка, уж больно напоминала оскал. Хищный и чересчур хитрый.

Процион встретился со мной взглядом, и холод, как острые иглы, вонзился во всё тело. Настолько он был безупречно ледяным и расчётливым. Я судорожно сглотнула и прошептала:

— Вы пришли, чтобы забрать меня?

— Разумеется, нет, Вилалия, — его губы подпрыгнули в смешке, будто я успела рассказать ему забавную историю про Фила. — Я пришёл, чтобы помочь тебе.

Я насторожилась, внимательно осматривая статного мужчину. Сама не знаю, что хотела найти, сработал чисто инстинкт самосохранения. Отец никогда не доверял кругу Сириус, и его неприязнь по наследству перешла ко мне. Что скрывалось под чёрным фраком? Есть ли душа у того, кто живёт целые века и не ведает пощады? Можно ли доверять ему?

Ответов я не знала, но кожей ощущала исходящую от него опасность. Чуяла безжалостного охотника за версту. Вот только бежать было поздно. Он искусно поймал нас.

— Вилалия, — покачал головой Процион, растрепав свою благородную шевелюру. — Неужели ты не доверяешь мне? — его вопрос странным эхом разнёсся по магазину, оседая в моём сознании, как ловкий трюк. Я поджала губы, давая понять — нисколько. Он прищёлкнул языком и сказал: — А я ведь с рождения храню твою тайну.

В горле запершило, и ладони в одно мгновение вспотели. Хотелось провалиться сквозь пол, хоть в преисподнюю к чертям, лишь бы не ощущать этот пронзительный взгляд на себе.

Неужели он знает о моём происхождении? Главное — не заговорить первой, пусть выкладывает все карты на стол сам.

— О чём вы?

— Конечно, о твоём отце Собирателе.

В меня как будто шарахнула молния. Откуда он знает? Я сдержала панический ужас, накрывший меня с головой. Сердце встрепенулось, разнося агонию страха по артериям и венам. Круг Сириус всё знает обо мне и прислал его для грязной игры. В этом сомнений у меня не было.

— Мой отец Звёздник, — мне удалось сохранить твёрдость голоса и произнести максимально уверенно.

Процион был готов прожечь меня взглядом насквозь. И ему это почти удалось. Дрожь прошла по позвонкам, и мои эмоции вышли из-под контроля, перекрасив волосы в белый цвет. Я зажмурилась, стараясь усмирить мысли и подчинить страх. «Слишком поздно», — пронеслось в висках. «Он всё знает».

— Вил, хватит, — мягко сказал заместитель. — Тебе нечего бояться, если бы я хотел навредить, то давно бы отправил в резиденцию к кругу, — он сел в кресло и вальяжно скрестил ноги. — Я пришёл, чтобы помочь. Твоя бабушка совершила непростительную ошибку, но её мотивы ясны — она хотела как лучше.

— А получилось, как всегда, криво, — не упустил шанса съязвить Фил.

— Можно и так сказать, однако это действительно идеальный план.

— Я не понимаю хода ваших мыслей.

— Сейчас всё станет ясно, — пообещал Процион, поддавшись вперёд. — К тебе в голову пришла потрясающая идея — бросить вызов демонам во сне мечтательницы. Гениально! Таким образом, мы сможем значительно изменить ход истории и наконец-то победить! Ты молодец!

— Ближе к сути, — недовольно рыкнул Фил, сверкнув янтарными глазами.

— Я готов помочь, — хитро ухмыльнулся заместитель.

— Вы это уже говорили, — ожила Лайма. — Ваша речь тягуча как мёд, но ничего полезного мы так и не услышали.

— Согласен, — он потёр руками и между ладоней вдруг появился небольшой оранжевый камень, сияющий как маленькое солнце. — Этот амулет дарует своему обладателю защиту и немного волшебства. И предсказывая ваш следующий вопрос, поясню: он даст юной Лайме возможность спокойно спать по ночам и не бояться оказаться в оживлённом сне. И…, — мужчина сделал короткую паузу и посмотрел поочередно на каждого из нас. Сначала на меня, Лайму и Фила. — И позволит мечтательнице стать Собирателем.

У меня пересохло в горле, и в глазах неожиданно потемнело. Я прижалась к стене, продолжая переваривать полученную и нереальную информацию. Круг Сириус всё знает обо мне и при этом желает помочь.

Мне это точно не снится?

— Зачем это вам? — спросила я, внимательно всматриваясь в его бездонные глаза. — Какую вы преследуете выгоду?

— Всё на поверхности, Вилалия. Я хочу, как и все, завершить войну с демонами нашей победой. И упускать такую редкую удачу не намерен.

— Они же ещё совсем дети, — прошептал Фил. — Как вы можете отправлять их на войну?

Процион оставался невозмутим, казалось, ему было совершенно всё равно на наши судьбы. Впрочем, меня это совсем не удивило.

— А зачем пачкать руки? Когда другие влипли по уши, — он усмехнулся и хищно добавил: — Ведь никто не хочет умирать. И вы, юная мечтательница, и вы, Вилалия, и даже ваш противный кот. Все хотят жить. Почему я должен быть исключением? — глаза заместителя недобро сверкнули. — Вы сами избрали свой путь и моё дело вам лишь предложить орудие, а ваше или принять помощь или отправляться в пасть чудовищ.

Он скрестил руки на коленях, демонстрируя всем своим видом превосходство волка, смотрящего на испуганных овец.

— Как видите, выбор исключительно за вами.

Выбор без выбора. Всегда знала, что в кругу обитают самые ужасные чудовища, нежели в преисподней. В отличие от Великих Звёздников демоны никогда не используют в своих целях детей.

***

Стрелки настенных часов остановились, когда заместитель круга грациозно бросил амулет Лайме и растворился в воздухе. Несколько долгих мгновений мы ничего не говорили и просто смотрели на пустое кресло, где недавно восседал сатана. Эхо его слов по-прежнему звенело в ушах, точно напоминая: «Выбор сделан, вы всё-таки продали души дьяволу. Поздравляю».

Мечтательница прижалась к косяку и с отвращением и благоговением смотрела на переливающийся золотым светом амулет. Я полностью разделяла её чувства. Приняв помощь Проциона, мы собственноручно влезли туда, куда не стоило ни при каких обстоятельствах попадать. С другой стороны, нам даровали бесценное время и возможность покорить целый мир сновидений. Опасно ли это? Чертовски да и при этом невероятно соблазнительно. Не правда ли?

Лайма украдкой взглянула на меня, словно наши мысли пересеклись. Думала ли она, что когда-нибудь окажется в центре свирепых страстей между миром Звёздников и царством демонов? Уверена, что нет. Такой удивительный финт судьбы мог привидеться только полностью сумасшедшему существу, к примеру, мне. Поскольку моя душа невольно обрадовалась. Теперь я была не одна.

— И что дальше будем делать? — прошептала мечтательница, не сводя с меня синих глаз.

— То, что не придумает ни один писатель, — я усмехнулась и принялась перечислять: — Заглянем в сердце каждого сновидца, найдём клад в виде необходимых ингредиентов для зелья, параллельно обнаружим таких же отчаянных мечтателей, как и мы, и…, — по спине прошёл холодок, извещающий о новом цвете волос, заставив меня сделать интригующую паузу. — И отправить всех демонов в ад, в их родной дом, ей-звёзды.

— И почему меня это нисколько не удивляет? — язвительно произнёс Фил. — И как ты только умудряешься радоваться?

Я передёрнула плечами и бросила взгляд на улицу, темнеющие крыши домов и распростёртое звёздное небо. Оно так и звало меня присоединиться к волшебному и непредсказуемому миру сновидений.

— Нет никакого смысла грустить, — только и произнесла я, продолжая узнавать далёкие звёзды, галактики, планеты, как старых друзей, которых не видела долгое время.

Мне неведомо узнать, какая опасность ожидает нас за порогом магазина или сна нового сновидца. Однако моё сердце воспрянуло и было готово взлететь в небеса, на пушистые облака на границе с землёй и необъятным простором вселенной. И да, я желала ощутить ветер в своих радужных волосах.

И пусть круг Сириус строит козни, а демоны заготавливают орудия. Сейчас это совершенно не имеет значения. Ибо сердце полукровки чувствует пряный аромат свободы и вкус невероятных приключений.

Посторонитесь, господа и ведьмы, мы почти готовы выйти на охоту.