Что-то не так в городе Идеал

Хелена Дагган, 2017

Вайолет крайне недовольна переездом в город Идеал. Почему все здесь слепнут и вынуждены носить специальные очки, чтобы хоть что-то видеть? Что за странные звуки слышатся по ночам и почему мама сама на себя не похожа? А потом отец Вайолет исчезает, и девочка вынуждена начать своё собственное расследование в компании нового таинственного знакомого, Мальчика. Вайолет ещё не знает, что ради спасения Идеала им предстоит сразиться в настоящей битве… Для среднего школьного возраста.

Глава 9. Айрис Арчер

Сердце Вайолет подпрыгнуло в груди. Из окна дома напротив на неё смотрела та самая старуха, которую она видела в свой первый день в Идеале. Вайолет быстро отвернулась, а когда осмелилась снова взглянуть на то окно, старухи в нём уже не было.

Через несколько минут дверь дома тихо отворилась, а старуха заняла прежнее место у окна.

Это приглашение войти?

Вайолет встала и подошла к дому.

— Здравствуйте! — крикнула она в открытую дверь.

Не дождавшись ответа, она вошла в прихожую.

Интерьер можно было назвать почти идеальным, и всё-таки что-то в доме, как и снаружи, настораживало. Доски пола уложены неплотно и скрипят под ногами. Окно — единственный источник света — скрыто за грязными кружевными занавесками, и на всех поверхностях — толстый слой пыли. Это странно, ведь в Идеале к поддержанию чистоты относятся как к олимпийскому виду спорта.

Полуприкрытая дверь по левую руку от Вайолет вела из прихожей в жилую комнату.

— Здравствуйте, — повторила Вайолет, заглядывая туда.

Как она и ожидала, старая дама сидела у окна; половину её фигуры скрывала тень.

— Вы открыли дверь, — сказала Вайолет, шагнув через порог.

— Да.

— Вы в порядке? Может быть, вам помочь?

— Нет, — каркнула старуха.

Её белые волосы напоминали устроенное на голове птичье гнездо. На ней было простое чёрное платье. Ни туфель, ни носков, просто худые голые ноги, торчащие из-под отороченного чёрными кружевами подола. Её лицо казалось добрым, несмотря на печальный взгляд.

— Вы точно хорошо себя чувствуете? — на всякий случай спросила Вайолет.

Старуха не ответила, только повернула голову к окну. И тут Вайолет осенило. Она ахнула:

— На вас нет очков.

— Чтобы глаза видели, очки не нужны, — отозвалась старуха. — Они — окна моей души, для чего мне их прятать?

— Но… — Вайолет запнулась. — Как же солнце вас не ослепило?

— Меня обокрали сыновья.

Вайолет сделала шаг вперёд.

— Глаза безумны, — старуха предостерегающе подняла руку. — Глаза безумны. Они, сыновья, портят глаза. Айрис Арчер, говорят они, этот сын — паршивая овца. Я его защищала от Арнольда, мой Уильям, моё золотце. Эд и Джордж, ревнивые, его съели.

— Уильям Арчер? — переспросила Вайолет. — Он ваш сын? Что с ним случилось?

— Мой сын, мой месяц и звёзды, — произнесла Айрис, и из её глаз потекли слёзы.

— Простите, — сказала Вайолет, — я не хотела огорчать вас.

— Его тут нет, — продолжала Айрис. — Они говорят, бессовестный, рассечённая душа, а я знала, в нём дух был. Дитя без духа — что небо без звёзд. У него были звёзды, у моего Уильяма. Целый мир, полный звёзд. Ты в школе с ним?

Вайолет покачала головой.

— Нет. Нет, я в школе новенькая, а вот мой папа работает на Джорджа и Эдварда. Они ведь тоже ваши сыновья?

— Джордж и Эдвард, Эдвард и Джордж? Забрали свет из моих глаз. Они пошли в отца. Везде порядок, должен быть порядок.

Вайолет шагнула назад, к двери в прихожую. Было ясно, что старуха сумасшедшая, не стоило расстраивать её ещё сильнее.

— К нам… К моей маме гости придут на чай, мне надо идти, — залепетала она невпопад.

— Не пей чай! — рявкнула Айрис, рывком поднялась с кресла и шагнула к Вайолет. — Не пей его, говорю тебе!

— Да… Хорошо… Я не буду… Обещаю.

Вайолет пятилась от старухи. Она была уже в прихожей, когда старуха заговорила снова. Теперь она не казалась такой безумной.

— Ты мне его напомнила, Вайолет. Напомнила моего Уильяма. В тебе тоже есть дух. Крепко держи его.

— В-вы… з-знаете, как меня зовут?

— Мальчик сказал мне. Он бережёт твой дух. Ты связана с его душой.

— Какой мальчик?

Вайолет ещё не встречала в Идеале мальчиков, если не считать одноклассников, но они точно не берегли её.

Айрис не ответила. Она опять погрузилась в свой мир. Вайолет повторила вопрос и, не получив ответа, вышла из дома на залитую солнцем улицу. Ей ничего не оставалось, кроме как вернуться домой.