Литературный герой. Читай и пей чай

Хелен Джонс

Табби всегда хотела стать знаменитой писательницей. После многочисленных неудачных попыток заявить о себе, девушка сдается, потеряв всякое желание писать. Но ее жизнь резко меняется, когда она встречает Юниора – парня, в точности похожего на героя последнего ею написанного романа.

Глава 2

Сухие губы аккуратно коснулись горячего кофе и тут же нервно отпрянули.

«Шшш, горячо», — прошипела Табби, с наслаждением вдыхая аромат напитка. Каждый раз, идя по дороге на работу, она покупала кофе, потому как нередко ей удавалось попить его дома с утра, да и вкус был далеко не тот.

Запах свежих чернил тут же ударил в нос Табби, когда та зашла в магазин. В нем можно было найти все, что угодно: начиная о Шекспира и заканчивая Кингом. На старых полках аккуратно были сложены книги разных жанров строго по алфавиту, так любила сама Табби, хотя владелец магазина как-то раз обмолвился, что ему абсолютно плевать на то, как лежат книги, лишь бы продавец смог найти нужную или посоветовать то, что захотел бы несомненно купить приходящий. Но Табби трепетно относилась к книгам. Она каждый день по несколько раз, не спеша, проходилась по магазину, любуясь ими и нежно проводя по корешкам подушечками пальцев.

Книжные магазины теперь (если там продаются исключительно книги) не пользуются большой популярностью. В магазин к Табби в день приходило не больше десяти человек. А порой в самые гнусные дни бывало только два или три человека, учитывая тот факт, что не каждый, кто заходил, покупал книгу.

Утром шел дождь. Такой холодный и противный, он распугивал жителей города, угрожал им, капая на головы и одежду, заставлял идти быстрее.

Табби поежилась, включая батарею в розетку. В такие дождливые дни всегда хочется остаться дома, лежа в кроватке посмотреть интересный фильм и никуда не выходить. Но работа зовет. Точнее, будильник утром.

«Бр-р-р, ну и погодка», — улыбнулась Табби себе в зеркало, расчесывая влажные волосы бледно-розового цвета. Она тихонько включила радио и принялась обходить шкафы с книгами, пробегая взглядом по названиям и авторам на корешках, раздумывая какую книгу купить следующей.

Колокольчик над дверью слабо звякнул, и Табби тут же поспешила встретить первого за день покупателя.

— Доброе ут… т..ро, — заикаясь, выпалила девушка, увидев перед собой парня, за которым день назад вела слежку. С его лба быстро стекали капли дождя, падали на пальто и пол, но он лишь смахнул в сторону падающую на глаза челку и поднял правый уголок губ:

— Не такое уж доброе, — его взгляд метнулся в окно, по которому бил дождь, — хорошо, что я успел забежать сюда прежде, чем она намокнет, — он бережно вынул из-под пальто книгу, внимательно разглядывая со всех сторон.

— Любите Оруэлла? — тихо спросила Табби, стараясь хоть как-то продолжить разговор. Она невольно коснулась сердца, бешено стучавшего в груди, словно проверила, ее ли это сердце.

Парень довольно поднял взгляд с книги на девушку, а затем заинтересованно оглядел магазин.

— Да, это моя любимая книга.

Табби окинула взглядом обнаженную девушку на обложке, едва ли прикрытую букетом стоящих рядом цветов, и еще раз в мыслях прочитала название.

— Читали?

— Эм… что, простите? — Табби судорожно заметала глазами в стороны, делая вид, словно что-то ищет.

— Читали «скотный двор»?

— Пока нет, — девушка почувствовала, как кровь активно начала приливать к щекам, и от одной только мысли, что она стоит перед парнем, краснея, заставляла Табби еще больше смущаться.

Он стоял в паре шагов от нее, продолжая все также с интересом разглядывать книжные полки.

— Можно мне побыть здесь, пока не закончится дождь? Ну, или хотя бы пока он немного не стихнет? Боюсь, что она, — он слегка потряс книгой, — долго не…

— Да-да, конечно, — закивала Табби, не давая парню договорить, — если нужна будет моя помощь — обращайтесь.

— Спасибо, — едва услышала девушка, поспешно направляясь к кассе, будто там ее ждала куча дел, которую ей необходимо сделать прямо сейчас.

«Какие же у него красивые глаза» — мысленно произнесла Табби, усаживаясь на стул, — «еще бы! Это ведь ты его написала, Би. Наверное, ты. Но такого все равно быть не может! А походка?», — она медленно, стараясь не шуметь, привстала из-за стола, наблюдая, как не торопясь, ее Юниор любуется книгами, ступает с ноги на ногу, слегка поворачивая при этом то одним, то другим плечом.

«Не сомневайся, Би!», — сказала себе девушка, — «это точно он. Еще бы имя узнать…», — она недовольно приподняла брови, скривив при этом губы, — «ага, и под каким предлогом ты должна знать, как его зовут? А если он скажет, что у него есть девушка? Вот будет смешно…».

— Извините, — голос парня прервал нервные размышления Табби. Она тут же подскочила с места:

— Да?

— У вас ведь нет Джона Стейнбека «О мышах и людях»?

Табби тут же отрицательно замотала головой:

— К сожалению, нет, забрали на прошлой неделе. Но мы ожидаем большой привоз в конце месяца…

Парень довольно улыбнулся, посмотрев на девушку сверху вниз, словно на младшую сестру. Его черные волосы практически высохли и снова в причудливой форме, словно он только-только встал с кровати. Табби почувствовала знакомый аромат мужского парфюма. Таким всегда пользовался ее отец. Это был запах апельсина с нотками базилика, меда и табака.

Даже когда отец на месяц уезжал в командировку, его вещи всегда пахли именно так. И, порой, когда Табби было особенно грустно без отца, она брала его любимый синий свитер с высоким горлом, утыкалась в него и лежала так целый час, а иногда и дольше.

— У вас есть телефон? — парень повернулся к Табби всем телом, и она заметила на нем тот самый зеленый растянутый свитер.

— Да, конечно, — девушка поторопилась к столу. Парень проследовал за ней.

— Хотя, знаете… — она сделала глупую паузу, прокручивая при в голове, что должна сказать следующим, — знаете, наверное, лучше, если я запишу ваш номер, а как только Стейнбек появится у нас, мы вам позвоним.

Парень недоверчиво оглядел почти выцветший розовый с волос Табби, поднял вгляд вверх, размышляя, и, наконец, сказал:

— Хорошо. Только сможете вы прислать сообщение? Я могу пропустить ваш звонок, а сообщение все равно прочту, — он достал из кармана пальто маленький старый мобильник с поцарапанным экраном и быстро начал нажимать на клавиши в поисках номера. Когда все цифры оказались у Табби на листе, она промямлила:

— Как к вам можно обращаться?

— Юниор, — быстро ответил парень, убирая мобильник. После он принялся застегивать пуговицы на пальто так медленно, словно раздумывал, зачем понадобилось его имя. И чтобы избежать такого вопроса, Табби убрала листок с номером в стол и поспешила к полке с детективами, будто бы ей срочно нужно проверить наличие произведений.

Дождь прекратил дотошно бить окнам, и Табби даже принялась придумывать новую идею, как заставить своего героя остаться в магазине еще хоть на пару минут. Но, прокрутив в голове все возможные варианты, она решила, что это будет очень глупо, к тому же сухое горло и твердый, будто камень, не давали ей вымолвить ни слова больше.

— Так значит, в конце месяца? — Юниор подошел совсем неслышно. Две верхние пуговицы на пальто остались незастегнутыми, из кармана торчал «Скотный двор».

— Да, — сказала Табби, не поворачивая головы, — в конце месяца должен быть привоз. Снова пахнуло знакомым ароматом, теперь уже вперемешку с сыростью, и девушка шумно сделала глубокий вдох.

— Извините, мне кажется или мы виделись вчера? Вы живете в районе Таймс-сквера?

Табби фальшиво изобразила удивление, а затем плохо сыграла роль забывчивой девицы:

— Ах, да! — она повернулась, и натянутая улыбка явно привлекла внимание парня, — точно! Мы стояли на одной остановке и вышли на конечной, — после недолгой паузы, Табби продолжила, сделав серьезное выражение лица (как всегда она старалась делать, когда врала), — нет, я встречалась там с подругой.

— Ваша подруга там живет? — не отставал Юниор, словно пытался вывести ее на правду.

«Давай, Би, думай», — единственное, что могла сказать себе девушка, но мысли нарочно не хотели лезть в голову.

— Эм… — глупая пауза. Очень-очень глупая пауза.

Юниор смотрел в серые глаза девушки, ожидая ее провала. Душно. Табби обтерла сырые ладони о старую рубашку, оставляя на красно-белых полосках едва заметный сырой след.

— Не то чтобы живет… — «не тяни, Би», — просто вчера мы захотели встретиться там.

Девушка облегченно выдохнула, произнеся последнее слово, и снова повернулась к книгам.

— Понял, — недоверчиво произнес Юниор, застегивая оставшиеся пуговицы, — ладно, кажется, дождь кончился, — он демонстративно кинул взгляд в сторону окна, — мне пора идти. Хорошего вам дня.

— И вам, — успела только произнести Табби, как входная дверь со звоном колокольчика закрылась.