Его третья жертва

Хелен Даррант, 2017

На болотах найдено тело мужчины, на руке которого печать – китайский символ прощения. На счету полицейских уже пять нераскрытых убийств. Один и тот же почерк, никакой связи между жертвами. Белла Ричардс близко знала убитого. Переехав в эти места со своим пятилетним сыном, она начала новую жизнь. Очевидно, что она не находит себе места от горя, но не желает рассказать полиции все, что знает. Детектив Тэлбот Дайсон хочет поручить дело своему лучшему сотруднику. Это инспектор Мэтт Бриндл, но он вне игры. Во время последней облавы на преступника он был тяжело ранен, а его сержант погиб. Тем не менее ему приходится стать частью расследования и решить, хочет ли он вернуться к своей прежней жизни. Что на самом деле связывает жертв и кто будет следующим?

Глава первая

День 1

Полицейский вбежал на станцию «Виктория», мелькнул значком перед человеком у ограждения и выскочил прямо на четвертую платформу. Осмотрел толпу ожидающих поезда на Хаддерсфилд. Вот они. Мужчина и женщина, держатся под руки. Хорошо смотрятся вместе. Алан Фишер — высокий брюнет, одет дорого, атлетического телосложения. Белла Ричардс — стройная миниатюрная блондинка с тонкими чертами и не доходящими до плеч волосами. Она взяла его за руку и попыталась подтолкнуть к отправляющемуся поезду.

— Алан Фишер? — спросил полицейский, явно торопясь.

Фишер кивнул.

— Вы должны срочно пройти со мной. Речь о вашей жене. — Полицейский заметил, как выражение удивления на лице Фишера сменилось шоком. Должно быть, в его мыслях пронеслись все возможные догадки.

— Почему? В чем дело? — спросил Фишер.

— Я не знаю подробностей, сэр. Мне сказали забрать вас и привезти прямо в больницу Хаддерсфилда.

Безобидные слова, за которыми не скрывалось, скорее всего, ничего хорошего.

— С Анной все в порядке? Она попала в аварию? Она заболела?

Полицейский покачал головой.

— Я же сказал, сэр, мне ничего не объяснили, — он взглянул на вокзальные часы, — нам пора.

— Сначала я позвоню домой, — твердо сказал Фишер.

Полицейский заметил в его глазах недоверие, и это ему не понравилось.

— Там никого нет. Женщина, которая у вас убирает, видимо, поехала с ней.

Слова оказали нужное воздействие. Убежденный, Фишер повернулся к своей спутнице:

— Мне нужно идти. Садись на поезд. Я потом тебе позвоню. — Он нагнулся и поцеловал ее в щеку.

Полицейский взял Фишера за локоть.

— Моя машина на улице. Нам пора. Дороги сейчас забиты.

Через пару минут они уже ехали по Эштон — Роуд.

Алан Фишер постукивал пальцами по колену и посматривал на полицейского.

— Не лучше было поехать по автостраде? Тут, похоже, пробка — все стоит.

— Разгонимся у Стокпорта, — заверил его полицейский.

— Анна попала в аварию? Она же не была за рулем?

— Понятия не имею, сэр.

— А нельзя это выяснить? По рации там связаться? Спросить у кого-то?

— Потерпите, скоро приедем.

Они еле тащились. Насколько было видно, машины еле-еле двигались вперед. Вдруг офицер свернул с основной дороги на одну из множества боковых улиц. Она была узкая, с обеих сторон зажатая кирпичными ступенчатыми домами. «Срежем», — улыбнулся он Фишеру.

— Вы уверены? — в голосе Фишера звучало сомнение. — Мне кажется, там дальше только канал, и все.

— Я знаю короткий путь до Рочдэйл-Роуд. Оттуда поедем по М60 и М62.

Но Фишер был прав. Узкая улочка резко оборвалась у пешеходного моста через канал, по которому никакая машина бы не проехала. Единст — венным, что отделяло их от воды, были ржавые железные перила.

— Что вы делаете? — сомнение Фишера переросло в раздражение. Полицейский проигнорировал его вопрос. Как и следовало ожидать. — Теперь потратим еще больше времени на разворот.

— Уже неважно, сэр. Дальше мы не поедем.

Выражение недоумения на лице Алана Фишера вызвало улыбку у полицейского. Ему нравилось их накручивать.

— Тут что-то не так. Какой-то бред. Вы кто? — требовательно спросил Фишер.

Полицейский не ответил. Он был занят тем, что копался в бардачке. Он знал, что Фишер теряет терпение и нужно действовать быстро. Через пару секунд его заряженный пистолет был приставлен к виску Фишера.

— Пора прощаться.

Теперь уже никакого сомнения или недоумения быть не могло. Ужас на лице Фишера сменился желанием спастись. «Офицер» увернулся от удара. Фишер снова попытался ударить кулаком. Слишком поздно. «Полицейский» нажал на курок, и Фишеру пришел конец.