На полке с коробкой воспоминаний

Хайди Нилис

Случалось ли вам разочароваться в людях и жизни, отчаяться в ожидании исполнения своей мечты, а потом заснуть в автобусе, пропустить свою остановку и познакомиться со старушкой, угрожающей винтовкой? Вот студентке Грете, которая уже долгое время пытается стать писателем, повезло ввязаться в такую истории. Грета и не догадывалась, что после этой встречи она снова будет идти к мечте, учиться дружбе и пытаться понять этот чертовски сложный и запутанный мир людей.

Глава 3. Шепчущий кубик

«Множество произведений, таких как „Старуха Изергиль“ Максима Горького, „Робинзон Крузо“ Даниэля Дэфо, нам прямо говорят о том, что человек не может жить без общества. Возможно. Но чёрт возьми, общество иногда так сводит тебя с ума, что одиночество уже не кажется дикостью. Особенно если ты интроверт, за которым гоняется группа экстравертов» — Грета не стала бы задумываться о подобном, если бы снова не угодила в капкан.

— Грета, ты переехала? — раздался поблизости знакомый голос.

Худшие подозрения подтвердились, это были её одногрупницы. Теперь они добрались до неё в автобусе. Они периодически меняли маршруты, потому что путешествовали практически по всему городу. И то, что активистки однажды настигли бы здесь Грету, было необратимо.

— Да нет… — промямлила в ответ Грета и слишком поздно поняла причину вопроса.

— Ты едешь на другом автобусе уже не первый день, — заметила первая.

Хотя имеет ли смысл их различать? Не сочтите за грубость, но казалось, будто они подчиняются единому разуму, поскольку, как возможно одновременно, не сговариваясь, идти в одном направлении и принимать решение? Даже теперь, стоя перед группой активисток, Грета не знала, кому из них нужно отвечать, потому что все смотрели с одинаковым любопытством.

— Нет, я просто… У меня на окраине города живёт бабушка и я езжу её навестить.

— У тебя здесь живёт бабушка? — удивилась одна из активисток, словно Грета обязана была ей всё рассказывать.

— Троюродная, — добавила Грета первое что пришло ей в голову.

— А почему ты к ней раньше не ездила?

На этот вопрос Грета уже не знала, что ответить. Она слишком устала и у неё не было заранее заготовленной легенды, так что помочь ей теперь могло лишь чудо. И вдруг раздался телефонный звонок.

— Извините, мне нужно ответить.

— Да, конечно, — согласились они. Всегда такие вежливые. Господи, да кому нужна вежливость, когда в ней нет правды? Грета подняла трубку.

— Да, слушаю.

— Здравствуйте, это оператор сотовой связи, — прозвучал женский голос из телефона. — Вам сейчас удобно разговаривать?

— Да! Да! Боже мой, да! — радостно выкрикнула Грета в трубку, отчего на неё вновь обратили внимание, но на этот раз не только студенты, но и весь оставшийся автобус.

— Вы уверены? Может мне позвонить Вам позже?

— Нет, нет, — Грете пришлось понизить голос и отойти вглубь передней площадки. — Я вас очень внимательно слушаю.

— Ваш тариф уже устарел и у нас есть для Вас выгодное предложение. Вы всё ещё слушаете? — похоже эта сотрудница явно не была уверенна, что Грета говорит серьёзно.

— Разумеется! — воодушевлённо продолжила Грета. — Расскажите про ваш этот новый тариф. И, если можно, поподробней.

Сотрудница переспросила ещё раз, не перезвонить ли ей позже. Но после того, как Грета настояла более убедительно, дело наконец сдвинулось с мёртвой точки. У Греты особо не было выбора и ей пришлось выслушать всю лекцию оператора целиком. И всё же это было намного лучше, поскольку здесь не пытались бесцеремонно проникнуть в твою жизнь и при этом продолжать строить из себя ангелов.

— Вы согласны подключить новый тариф? — завершила наконец женщина. Грете даже показалось, что та начала задыхаться.

— Подождите минутку, — тихо произнесла Грета, оглядывая автобус. Она уже было обрадовалась, как вдруг в толпе промелькнули знакомые лица, и они чуть было не встретились взглядом. — Да почему вы ещё здесь? Вы следите за мной?

— Простите?

— Это я не Вам.

— Так Вы согласны подключить тариф? — как робот вновь повторил голос, но нервная интонация всё же выдавала в ней человека.

— Знаете, я кажется прослушала про пакет минут. Можете, пожалуйста повторить.

Женщина продолжала вещать, а одногрупницы вдруг быстро развернулись и вышли на остановке, даже не взглянув в сторону Греты. «То они помнят сколько раз я ездила на одном и том же автобусе, а то и вовсе про меня забывают. И после этого ещё интровертов винят в странностях» — подумала Грета.

— Ало. Вы меня слушаете?

— А, точно. Вы ведь ещё здесь. В общем, извините, но ваш новый тариф мне не подходит.

— Что? Почему же Вы так решили. Вы ведь так внимательно слушали. (ну внимательно, это она явно преувеличила).

— Хорошо. Я задам вам последний вопрос. В чем именно новый тариф выгоднее старого? — поинтересовалась Грета и на другом конце провода повисла гробовая тишина.

Она победоносно завершила звонок и наконец осталась наедине с самой собой. Словно бы в награду народу в автобусе заметно поубавилось и ей удалось присесть.

— Что? — спросила Грета заметив, с каким удивлением на неё смотрит друг.

— Ты хоть понимаешь, что только что сделала?

— Избавилась от нескольких очень «добрых и заботливых» людей.

— Ты взяла незнакомый номер! И ты говорила по телефону, причём так свободно, словно каждый день это делаешь.

«Друг» был прав. Она терпеть не могла телефонные звонки и старалась избегать их всевозможными способами. Благо в мире можно отправлять сообщения и это намного упрощало её жизнь. Но когда судьба сталкивала её с необходимостью общения по телефону, она начинала ужасно нервничать.

— И ведь это было здорово! Разве нет? Надо что-нибудь ещё придумать. Слушай, когда они позвонят в следующий раз можно будет ответить, что…

— Я больше никогда не возьму ни одного незнакомого номера и закрой уже эту тему. — резко ответила Грета и заметила, как пара человек обратили на неё внимание. Тогда девушка завела волосы за ухо, в котором находился наушник. Она всегда носила его на всякий случай и это был один из них.

— Я просто хотел тебя поддержать.

— Мне нужно побыть одной. Совсем, — с этими словами Грета включила на телефоне музыку, как можно громче, и «друг», стоявший рядом с ней, исчез.

Всё как-то слишком меняется и Грете это не нравилось. Она не любила, когда в её жизни происходили множества разных событий, даже если они и были счастливыми. Но она старалась не думать об этом, а просто принять как временные обстоятельства.

Нажав на кнопку выхода, Грета стала ждать, когда наконец выберется на свободу. Чем ближе она вновь приближалась к дому, тем больше тревожных мыслей впивалось в неё как клещи, истощая всё спокойствие. В медитации, чтобы отвлечься от мыслей, люди сосредотачиваются на настоящем моменте. И потому Грета принялась наблюдать за дорогой впереди. Не потому что она увлекалась медитацией, а потому что однажды реклама предложила ей бесплатную пробную неделю обучения. Поначалу ничего не происходило, но вдруг, впереди она разглядела нечто странное. Сначала Грета решила, что впереди стоит дорожный конус, а потом, поразмыслила над вопросом, с какой стати бы здесь в посёлке стоял один конус? К тому же, когда водитель только въезжает в эту местность, у него на автомате включается чутьё на опасность. Но, проехав чуть дальше, Грета разглядела очертания.

— Стойте! Вы его собьёте! — выкрикнула она и водитель надавил на тормоза. Весь автобус сильно тряхнуло, но Грета смогла устоять на ногах. Всё же, когда вы ездите на автобусе, то учитесь быть и сёрфером, и гимнастом и кем угодно, только не пассажиром автобуса.

— Это ваш кот? — спросил водитель, глядя на рыжего зверя непоколебимо сидящего посреди полосы.

— К счастью, нет. Одной знакомой.

— Так вот передайте своей знакомой, чтобы она держала его дома, если хочет, чтобы он остался в живых.

— Передам, — без особой охоты пообещала Грета.

Она вышла из автобуса на остановку, в то время как кот, совершенно спокойно и никуда не торопясь, приблизился к ней.

— Я, конечно уже успела заметить, что ты не совсем обычный кот, но что-то мне подсказывает, что автобусы ты всё-таки останавливать не умеешь. Зачем вообще сюда пришёл?

Сократ ничего не ответил и продолжил молча изучать Грету своим немигающим зеленоглазым взглядом. Грета сделала несколько шагов, и тот двинулся за ней.

«Ну с охраной мне ещё ходить не приходилось» — подумала Грета, вот только эта охрана на самом деле пугала её намного больше, чем любая другая опасность, которая могла здесь приключиться. Кот шёл за Гретой по пятам, подстраиваясь под её ритм.

Выйдя на остановку, Грета вновь ощутила этот прилив. Она словно ощущала, как её творческая составляющая начинала постепенно оживать. Грета не спеша направилась к дому старухи, продолжая слушать музыку. С другом у неё не было никакого желания разговаривать. Только не сейчас. Ей не хотелось, чтобы он напоминал ей о произошедшем или, чего хуже, толкал на более радикальные поступки.

Грета никогда до конца не знала кто он. Она отлично понимала, что это всего лишь её воображение, но иногда он мыслил и даже рассуждал сам по себе, как отдельная личность, со своими взглядами на жизнь. В последнее время это стало происходить всё чаще. А ведь раньше он почти всегда соглашался с ней и помогал принимать правильные решения.

Наконец Грета достигла дома и вдруг в ней возросло естественное чувство самозащиты и большое желание вернуться обратно. Но обратный путь уже загородил рыжий зверь. Она подошла к двери и хотела было постучаться, но дверь открылась раньше.

— А ещё позже не могла приехать? Почему так долго? — осыпала вопросами старушка.

— И Вам здравствуйте. Я передам Вашу претензию водителю маршрутки, — ответила Грета. Похоже разговоры сразу с двумя незнакомцами за день придали ей уверенности, но здесь такое повышение явно не шло в плюс. Грета тут же постаралась сменить тему. — Вы в курсе, что ваш кот бросается под машины?

— О да, я в курсе, — проворчала Марта и с осуждением взглянула на кота. В одном их пересечении глаз читалось, что это поле непонимания уже давно гнетёт их мирное сосуществование.

— Он всегда так далеко уходит гулять?

— А ты что, из центра по защите животных? Я ведь просто отправила его проводить тебя от остановки.

— Это зачем?

— Да бегают тут всякие бешеные собаки. Да и люди не лучше.

— Ну с такой охраной я могу не беспокоиться.

— Зря смеешься, Сократ гроза дворняг. А ты почему думаешь у нас тут так тихо?

— Может потому, что тут больше никто не живёт? — усмехнулась Грета и догадавшись, что снова перешла допустимую черту тут же спросила, — а Вы уверены, что хотите просто покрасить этот забор? Можно было бы поставить новый.

— Я тебя разве сюда архитектором устраивала?

— Нет, но… Ладно, просто покрашу, — Грета старалась удерживать внутреннее равновесие, подобно канатоходцу. Но с каждой минутой она всё чаще ощущала, как под ней расшатывают канат. — В какой цвет?

— Вот в эти, — Марта указала на настоящее столпотворение.

— Красный, зелёный, синий, жёлтый… Так тут ведь вся радуга.

— Отлично, с этим ты уже справилась. Надеюсь, последовательность ты тоже знаешь, — съязвила бабка. Вот чего стоили ей пара шуток.

— Знаю. А могу я узнать, почему радуга?

— А что?

— Да просто я уже давно не видела таких ярких цветов.

— Тебе в городе цветов не хватает?

— Не важно, — отмахнулась Грета.

— Нет уж, раз начала, то заканчивай. Чем тебе не понравились эти цвета?

— Да, господи, наоборот, мне всё понравилось! Понравилось, потому что во всём городе как бы ты не пытался найти, всё равно тебя будет преследовать сплошное серое пятно. Будто тебе при въезде фильтр в глаза вставили. И постоянно придумывают разные навороченные стили и формы, чтобы всё было «эстетично». А иногда не хватает простой, нормальной радуги! — вырвалось у Греты.

Если вы не знали, то примерно подобное может произойти с человеком, если он не спал всю ночь, отсидел пары, сбежал от активистов и вынужден выслушивать нотации от незнакомца.

— Ааа. Ясно, — кивнула старушка. Грета некоторое время просто ждала, когда же Марта вновь что-нибудь ей скажет, но та молчала.

— Теперь я могу пойти работать?

— А тебя разве кто-то держит?

Грета взяла банки с красками и направилась к забору. Она уже постепенно осваивала эту науку общения, которая преимущественно состояла в том, что спорить всё равно бесполезно. Марта выдала ей старые перчатки. Они оказались слегка дырявыми. Да что уж там, они больше походили на перчатки мотоциклистов. Но выбора не было и потому пришлось довольствоваться тем, что есть. Грета надела свои наушники и принялась за работу. Мелодия задавала ритм и всё шло слажено. Грета вновь дошла до красного цвета, когда вдруг почувствовала нечто странное. Вы наверняка хоть раз ощущали подобное. Этот взгляд, который так и сверлит вам спину. Грета обернулась и увидела, что всего в метре от неё сидит эта пушистая рыжая бестия, внимательно наблюдая за каждым её действием. Грета пыталась некоторое время просто игнорировать этот факт, но смогла продержаться всего пару минут. Поверьте, этот кот умеет сводить с ума.

— Что тебе нужно? Я ведь просто делаю свою работу, — кот ничего не ответил. Это было вполне ожидаемо. — Ладно, мы можем сделать и по-другому. Мне всё равно нужно было красить другую сторону.

Грета обошла забор и присела с другой стороны. Теперь они смотрели друг другу прямо в глаза, отчего Грета уже начала сомневаться, что улучшила своё положение. Но в какой-то момент кот вдруг посмотрел в другую сторону и рысью направился в сторону дома.

— Это значит, что ты сдаёшься? — усмехнулась Грета и хотела было выкрикнуть что-то ещё, но вспомнила кому она адресует это послание.

Она собралась было продолжить свою работу, как вдруг опять почувствовала нечто странное. А мгновение спустя что-то коснулось её спины. В тот момент ей было уже совсем не до шуток, и она всерьёз боялась вновь застать этот ярко-зелёный взгляд. Она резко повернулась и вздрогнула от неожиданности, потому что прямо перед ней был небольшой козлёнок. Эти животные всегда её немного пугали. А что? Вот вы разве понимаете куда они смотрят? Вот и Грета тоже, отчего совсем не знаешь, что они могут вытворить.

— Вы не бойтесь. Он Вам ничего плохого не сделает, — послышался мужской голос.

Только теперь Грета заметила, что неподалёку стоял мужчина. На вид ему было около 45, хотя с определением возраста у Греты были проблемы. На нём была обычная потрёпанная куртка, которую люди только и хранят, чтобы в ней выходить в огород. Штаны и ботинки не отличались «молодостью» и потому органично дополняли весь комплект. И доброжелательный взгляд (не путать с активистами).

— Да я и не боюсь. Просто совсем не ожидала увидеть… чего-то подобного.

— Я Вас здесь раньше никогда не видел. А у этого дома так тем более.

— Я приехала к Марте.

— Действительно, это я уже успел заметить. Ну и кем же приходитесь Марте? Неужто внучка?

— Да, внучка, — послышался вдруг позади неё четкий ответ старухи. — Она не очень-то любит выезжать из своего родного города, но теперь учится здесь и будет сюда заезжать чаще. И вообще, лучше бы следил за своими баранами, чем подглядывал в чужие окна.

— Вообще-то это козы.

— Да какая разница?!

— Значит мы можем считаться соседями? — вновь обратился мужчина к Грете. — Если что понадобится, обращайтесь. А зовут меня Аркадий.

— Грета. То есть, меня зовут Грета.

— Приятно познакомится, Грета. Верный, веди их сюда! — выкрикнул вдруг мужчина куда-то вдаль поросшей сорняками тропинки. — Хорошего вам дня!

Незнакомец направился дальше по тропе, а за ним чередой засеменили козы. Некоторые из них что-то выкрикивали, а другие подходили ближе к старой ограде. Позади этой, казалось бы, нескончаемой цепи выглянул пес. Темно-серая шерсть, хвост и вытянутая морда делали его очень похожим на волка, отчего Грета уже второй раз за этот день вздрогнула. Как только пес выглянул из гущи сорняков, к самому краю забора двинулся Сократ. Он с грацией ласки и скоростью стрелы (уверяю вас, он на такое способен) прыгнул на ограду. Спина его изогнулась, а шерсть вздыбилась, словно бы разгорелся костёр от подброшенных в него дров. Он зашипел, приподняв правую лапу, на случай, если противник вдруг осмелится противостоять. Пёс в свою очередь прижал хвост и тихо заскулив побрёл дальше.

Но когда мужчина скрылся из виду, а бабка зашла внутрь Верный вдруг встрепенулся, хвост его стал вилять, как пропеллер и сам он с энергичностью щенка подбежал к Сократу. Тот какое-то время сидел спокойно, но по истечению пары минут раздалось тихое урчание. И так старые друзья они вместе побрели по краю забора. Когда же ограда всё же достигла своего конца, кот остановился, сел, деловито выпрямившись и, как бы невзначай, принялся наблюдать за тем, как пёс уходит дальше по тропе.

Грета старалась не издать никакого звука, боясь их спугнуть и у неё получилось остаться незамеченной, потому как по возвращении домой Сократ с удивлением уставился на Грету. Он словно бы никак не мог понять, как он мог забыть про ещё одного свидетелям. Грета же в свою очередь взяла себе этот факт на заметку.

***

— Он улыбается.

— Да нет же, грустит! Все сто процентов, что там грусть.

Ребята как зачарованные наблюдали за каждым её строго отрепетированным движением. В ответ на предложения одноклассников Грета лишь улыбнулась. Но давайте по порядку.

Праздники — это круто! Именно так считала Грета. По крайней мере раньше. В начальных классах устраивались чаепития. Обычно на них отмечали прошедшие дни рождения. Это было одно из самых интересных событий месяца. Но угадаете ли вы, кто был ведущим на этих мероприятиях? Да, в свои девять Грета была неплохой тамадой. Грете нравилось участвовать во всём подряд, даже если это и отнимало все силы. Можно ли её назвать активисткой? Вполне, она совсем не была против. Как и у любого хорошего ведущего, у неё была своя фишка. Фокусы. Самое настоящее представление. Правда пополам там никого не пилили, но интересно было, это я вам гарантирую.

Грета любила свои выступления. Она с головой вживалась в свою роль, а когда класс начинал её поддерживать, то она и вовсе чувствовала себя на высоте, а что более важно — по-настоящему счастливой.

Там были и кольцо невидимка, и чудо-шкатулка, и магические карты, и даже сама фабрика денег. Но больше всего Грете нравился один из самых простых, но в тоже время поразительных фокусов. Это шепчущий кубик. Его клали в небольшую круглую шкатулку, и он нашептывал фокуснику, какая там будет грань с рожицей, если открыть крышку.

— Что-что говоришь? — повторила Грета, обращаясь к кубику и внимательно прислушиваясь. — Они все были неправы и там сейчас злость?

— Может всё-таки грусть?

Грета поставила шкатулку на стол, прямо перед одноклассниками и открыла крышку. На них глядела злющая гримаса, которая вызвала у ребят неподдельное удивление.

— Как ты это делаешь?

— Фокусник не раскрывает своих секретов.

А на самом деле всё очень просто. Кубик был… А знаете, не буду и вам говорить. Пусть уж чудо останется чудом. А разрушить его вы всегда успеете.

***

— Что ж, могло быть и лучше, но сойдёт, — заключила Марта, осматривая проделанную работу.

— Да я смотрю Вы сегодня щедры на комплименты.

— Вода в чайнике уже закипела, так что минут через пять будем пить чай, — сказала старушка и направилась обратно в дом, словно этот факт не требовался в каком-либо дополнительном разъяснении.

— Подождите. Большое спасибо, конечно. Но я собиралась домой и…

— А к чему такая спешка?

— Ну а Вам это зачем?

— Акт вежливости, слышала о чём-то подобном? Ты целый день пробыла на улице и полагаю, если ты живой человек, то определённо замёрзла. А какое КПД от больного работника?

— Ладно, ладно, — остановила её Грета, когда бабка принялась перечислять множество аргументов. — Попью я этот Ваш чай.

На этот раз Грету усадили не в зале, а за совсем небольшим кухонным столиком (правда на сомнительную табуретку, но это уже мелочи). Бабка поставила пару чашек, небольшую пиалу с сахаром, чему Грета крайне обрадовалась. Она пила чай исключительно с сахаром и молоком. И, когда люди не добавляют двух этих поистине важных ингредиентов, она всегда искренне удивлялась. Молоко она ещё готова была простить, но сахар! Но особенно ей запоминались люди, которые брали чай без сахара, утверждая, что это слишком сладко, а затем покупали два батончика, состоящих из чистого шоколада. Мир слишком нелогичен.

— С чем будешь чай? — любезно спросила старушка.

— А что у Вас есть? — Грета не стала отказываться, поскольку это ни к чему не приведёт.

— Немного кексов, печенье, конфеты.

— А печенье какое?

— А это имеет значение? — съязвила бабка, полагая, что Грета задала риторический вопрос, но девушка продолжала ждать ответа. — Да, обычное, квадратное. Не знаю.

— Тогда кексы.

— Чего? Нет, я просто хочу понять, что такого сделали тебе эти печенья. Они недостаточно хороши?

— Можно и так сказать. — согласилась Грате, отпив немного чаю.

— Ясно. Уж извините, какое могу себе позволить, такое и взяла.

— Печенье, о котором я Вам говорю стоит дешевле, чем то, которое вы мне предложили.

— Ты так шутишь? — Марта окончательно запуталась.

— Почему же? Есть такое прямоугольной формы с узором по краям и розами. Если Вы его попробуете, то больше не захотите есть все остальные. Если хотите, могу отыскать и принести.

— Зачем это? Я и сама могу найти эту «чудо-печенюшку», только мне кажется оно совсем не соответствует твоему описанию.

— Как хотите, — просто ответила Грета, продолжая наслаждаться согревающим чаем с кексами.

— С чего вдруг этот дом? — решила поинтересоваться Марта.

— А я думала, Вы не любите болтать, — припомнила ей Грета, но отпив ещё пару глотков всё же сделала попытку ответить. — Не знаю. Моя фантазия всегда работала сбоями. Но здесь определённо хорошо.

— Почему же?

— Здесь тихо, — с облегчение выдохнула Грета, которая и сама только недавно поняла это, потому как этот городской шум надолго засел у неё в голове. — Медленней. Спокойней. А город… сплошной муравейник. Каждый, как заведённый, выполняет свою функцию и больше ничего.

— Ты всегда жила в городе?

— Нет, — коротко ответила Грета.

— Это заметно, — эту фразу Марта произнесла намного тише, чем все предыдущие и оно и понятно. Можно сказать, что это был практически первый комплимент.

Наверняка вы хоть раз слышали, а то и сталкивались с тем, что людей объединяет общая ненависть. Тогда представьте, как может сплотить общая ненависть двух людей к «новому» миру.